霍、霍霍──

一陣冷冽得劃破空氣的揮劍聲在宮殿後的苑囿之中倏忽來去，一片紅透的楓葉，自枝上脫落、飄墜而下，墜在那道淩厲劍光的軌跡之上，銀光過眼、只見落葉盡成細碎的葉屑，在空中飄飄搖搖、墜至那一雙紅戎靴邊，沾落塵泥。

苑中那人劍勢淩厲，俯身一劃，覆仰身後挽、劍刃一回，那一雙映著劍光的淡漠雙眸，卻在仰身望見一旁開得紅艷的楓樹時，動作一頓，橫在空中的劍鋒止住須臾、垂了下來。他收了劍，佇立著，望著那片楓紅，怔怔地出了神。

記得幼時，自己的寢殿邊栽著一株楓樹，每至秋季便成一抹火般的艷紅，張目望去仿彿天地著了火似的。許是習慣上看著秋季讓屋邊的楓染成蕭瑟的紅，閻王分封諸子、將自己遷至此地之後，他便命人在苑中栽上一株紅楓。

可此際他望著紅楓的出神，卻不是思起幼時的歲月。而是那艷麗的紅，讓他想起那日在玄囂身上看見的、那一綹劍穗。

縱使時隔多年，他卻未曾忘記，那一綹劍穗，其實是自己的。不知是不是因為遺落了自己甚是喜愛的劍穗的關系，連帶地那一日發生過的事情，他都記得格外清楚，包括自己將不小心於藏書閣中睡著了的玄囂送回寢殿。本來拾回了劍穗，卻又將之落在他的身上。

可是他不曾想到，玄囂竟將那綹劍穗留著、甚至取去配戴。

那日在珈羅殿讓玄囂攔下、撞見他腰際懸下的配飾當下，他頭也不回地趕緊走離，心中有幾分慌張，為的不知是什麽。

或許……是害怕玄囂發現了那一晚的事吧。起初告訴玄囂身邊的下人莫要張揚，只是單純地考慮到玄囂要強、好面子，若知道是自己看見了他那無有防備的一面，心裏生了疙瘩便罷，只怕他腦羞、日後更與自己過意不去，向來不喜麻煩糾葛的自己，自是沒有必要生事。可後來，他有時會不經意想起那一晚，想起自己當下不願意玄囂知曉的心情，或許還摻雜了另一個原因。

他素來只覺玄囂不過好逞兇鬥狠，徒爭面子，方數度挑釁自己、更以排行最小之姿在一幹兄弟中張揚跋扈，可那一夜之後，他卻發現了自己的淺薄，玄囂鎮日把天下、江山掛在嘴邊，勢在必得，原來不是徒有其表，而是認真的。

那一夜自練武場回轉寢殿時，覷見玄囂仍在藏書閣中，埋首卷冊，他知道是自己先前膚淺地錯認了，縱使心裏有幾分不願承認，玄囂到底是個願意為了理想而付出的人。所以不願玄囂知曉那一夜，或許只是自己不願意面對自己對他那份不公平的蔑視與不以為然罷了。

可是……他又為什麽，將自己落下的劍穗、佩在了身上？玄同淡淡斂下了眸，不禁思索起來。

倏忽，一陣天風卷起，掃過那一列滿枝紅楓，沙沙簌簌，落葉離枝飛散，頃刻宮殿苑囿中讓那錯落的楓紅掩去了天光、也掩去了孑然佇立在苑中的紅戎身影，令人再看不清。

黑海最外圍，乃屬閻王最幼之子──玄囂之領地。雖然諸子分封之範圍多少依照排行次序，然而無人願意被分封在距離森獄政治中心的珈羅殿最遙遠之處，因為那隱喻著遠離了權力中心。可玄囂初被分封至此時，卻沒有半分沮喪，反在心中覺得定是天要助自己一把。自己領地雖是在黑海外圍，可也是距離苦境最近之處，日後若要兵進中原、開疆辟土，此處反而是最佳地帶，進可攻、退亦可守。

玄囂的雄心壯志也未讓閻王給辜負，不久前，閻王宣布改制、廢除由神思選任太子之法，並立四位太子角逐王位。

這如同是肯定了玄囂攻伐異域之志，黑海與苦境當前雖是交通阻絕、無法往來自如，然而苦境早有有心份子積極於開通森獄與苦境之往來，玄囂已與之合作，裏應外合，由內部開通黑海出入之道。待黑海與苦境一通，他便有機會對外出兵，爭取戰功，好更接近森獄的王位一步。

玄囂殿裏的浴池，由一片黑玉鋪成，引入了清澈的泉水，此際熱煙蒸騰，甫讓人從爐口添了柴火，溫熱了一池泉水、好讓忙了一日的主子浸浴。

須臾，一道銀白身影慵懶地步入，一雙懾人的血瞳白眸此時懶懶地斂著，在浴間門口入口的鐵架處，佇了腳步，褪下鞋靴與那一襲銀雪色的外袍，在解去腰帶時，順手捏起了腰間那一串配飾。本要順手將之疊放在衣袍之上，可驀地心血來潮，他握在了手上，一面把玩著、一面走向那盈著一方蒸騰熱煙的浴池。

他裸著身，走至浴池邊，緩緩踏下、浸入，直至那滾燙的池水淹至心口處，貼熨著自己日裏繃緊的肌膚，舒筋活絡，玄囂登時覺得舒暢了許多，他斜了身，靠躺在浴池邊，慵懶地擡起手，那一串系著白玉的紅流蘇配飾纏掛在自己指間，懸垂而下，在一片裊裊白煙之中蕩出一抹紅暈。

將這樣東西帶在身邊，已經有多久了？玄囂試著回想，思得是在自己與一幹皇兄們還居住於黑海中央的宮殿時。那一日，不知怎地印象特別深。許是自己向來警戒心高，可那日卻不敵倦意、糊裏糊塗地在書閣裏睡著了，醒來若還在書閣便罷，也不會有這麽多疑心，偏生醒來時人好端端地臥在寢殿榻上，要說是自己倦累之中走回來的，自己也是毫無印象。

隔日他又到書閣時，太師正要離去，見玄囂來至，他素來知曉玄囂會在諸官下朝後獨自來到藏書閣，他見其好學，也是樂見其成，可這回他看見玄囂遠遠走來，不禁停下了本欲離去的腳步，微微板了聲對他說：「皇子殿下之好學，老臣欣慰佩服，可離開書閣，也得把那散落一地的書收一收，才不會讓老臣隔日一團混亂地找不著卷冊呀。」

當時，玄囂嘴上道了歉，打發了太師，可心裏卻延續了今晨的狐疑。自己每回離去前必定將自己動過的書冊歸位放妥，沒有道理像太師說的這樣。玄囂更篤定了，自己是讓誰給送回去的。

思及這個可能，玄囂心裏浮生莫名的煩躁與嫌惡。許是自己向來要強，即使排行最幼、也不願意在兄長們跟前示弱一分一毫，而一想到自己竟在誰的面前那樣毫無防備，心裏便不由來地焦躁。可是他那夜確實是累了、睡得深熟，一點兒也沒有印象是誰，只在翌日醒來時，發現這串落在自己身上的白玉紅流蘇。

泉水蒸騰，白煙裊裊，模糊了這一方空間，卻不曾模糊去玄囂盯著掌心間那串配飾的灼灼目光。

幾年來，他盯著這串配飾不下數回，感覺這串流蘇模樣面熟，卻如何也想不起自己曾經在哪裏看過。如此看著看著，反覺得配飾上白玉的溫潤頗順眼舒服，盡管流蘇的大紅色與自己一身慣穿的一身銀白不甚相合，玄囂仍是將之佩在腰間，轉眼，也過了好些年。

從自己分封出閣，再到被策立為太子……玄同亦是。驀地，玄囂猝不及防地想起那一抹總是艷紅戎服的身影，想起那一日自己在退出珈羅殿後與他的對話。玄同那一副高傲、目中無人的模樣仍與幼時依舊、教自己厭惡。

可談話最末，玄同那一瞬望著自己的怔楞，玄囂卻覺得莫名、而印象深刻。那一雙從來也不屑正眼瞧自己一眼的淡漠瞳眸，竟在自己身上出了神，玄囂不禁疑惑，玄同看著的，是什麽？

須臾，他放下了擡著的手，似是不大在意答案一般，慵懶地撩起水、又讓它從指尖中淌流下，登時讓煙霧蒸騰的一方靜謐空間，讓嘩啦的水聲給占據，打斷了玄囂自己的思緒。

他許是刻意的，因為即使花再多心思去思考那人的想法，也不過是徒勞罷了，不如不想。

被策立為太子之後，玄囂日子漸漸繁忙了起來，對外有擴張領土的野心、對內又得應付因太子之策立而漸漸浮上臺面的爾虞我詐。不久便不再把這件事放在心上。

轉眼又過了幾年，直至某一年，黑海森獄與苦境的通道正式打開，替黑海森獄掀起了一陣巨大的波濤。

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