錢六略感遺憾，沈吟道：“鄔鐵這人心思深沈，你在他面前耍手段還是嫩了些。”

錢柳玉慘然一笑，原本精致的面容都有些扭曲了：“他發現倒也罷了，可他反手便將酒灌進我嘴裏……”

鄔鐵此舉大大出乎錢六的意料之外，不解風情倒也罷了，他竟如此不懂得憐香惜玉。

錢六心中生出一絲不好的預感，說道：“這迷情散無藥可解，那你……”他背上滲出了一層冷汗，卻還抱有一絲僥幸，“那你們……”

錢柳玉無力地搖搖頭，說道：“他說他心裏有人了，叫我別白費功夫，然後就頭也不回地離去了……”她緩了緩，才繼續說道，“房裏就只剩我和楊申，楊申見我實在難受，於是就……”

“夠了！”

錢六粗暴地打斷她，氣急敗壞道：“那個楊申上山前是個潑皮無賴，混不下去了才落了草，如今不過是個備馬擡刀的小嘍啰，你怎麽能跟他在一塊兒？”

錢柳玉急切地說：“楊申答應會替我保守秘密！”

錢六恨鐵不成鋼地說：“可鄔鐵不可能娶你了！”

錢柳玉何嘗不知，所以她才憎恨雲朵。

鄔鐵雖未明說他心裏之人是誰，但她知道，只有面對雲朵時鄔鐵才會罕見地露出笑意，他會認真聆聽雲朵說話，他會在危險來臨時擋在雲朵前面，他會在雲朵孤立無援時毫不猶豫地站在她身旁……

若不是雲朵，鄔鐵或許不會拒絕她。

錢柳玉恨自己不自量力，盡管知道鄔鐵喜歡雲朵，卻還是想拼上一把，她也恨自己軟弱無能，盡管憎惡雲朵，卻不敢狠心將她除掉。

如今她不僅永遠失去了鄔鐵，還要跪在雲朵腳下請求她的原諒。

……

翌日一早，陳塘在雲朵門外使勁拍門，喊聲震天動地：“二小姐，起床了，鐵哥來了！”

雲朵拖拖拉拉開了門，睡眼惺忪地說：“每次都拿鄔鐵壓我，能不能有點新意，你真以為我怕他啊。”

陳塘一個勁對她使眼色，她打了個呵欠：“你眼睛怎麽了？”

“原來你竟不怕我？”

一個低沈的聲音響起，雲朵的哈欠又被整個吞了回去，她打了個激靈，這才看見鄔鐵正悠閑地坐在院裏的石凳上，目光沈沈地看著她。

陳塘留下一個自求多福的眼神，識相地消失了。

“你怎麽來了？”雲朵幹笑兩聲，心有餘悸地走上前，慶幸方才沒說什麽“大逆不道”的話，她警惕地說，“你不會是來監督我晨練的吧？”

鄔鐵起身俯視著她，說道：“我還沒那麽閑，我是來通知你去聚義堂議事的。”

雲朵想了想，說道：“不對啊，今日不是商議李家莊‘借糧’的事麽？行動名單裏沒有我啊。”

鄔鐵不由分說地拎著她的後領子往外走，說道：“去聽聽不是什麽壞事。”

“誒，我還沒用朝食呢！”雲朵掙紮著說，“我自己會走！”

……

聚義堂，一群人喋喋不休地爭論李家莊“借糧”是該先禮後兵還是直接上手，雲朵聽得昏昏欲睡，這種與她無幹的行動，她向來沒多大興趣。

眾人吵得不可開交，突然跑進來一個小嘍啰，向張彪通稟道：“稟大當家，錢姑娘在門外求見。”

張彪不耐地問：“她又來作甚？”

小嘍啰說：“說是來向二小姐請罪的。”

一瞬間眾多目光匯聚到雲朵身上，雲朵精神為之一振，這倒出乎她的意料。

張彪看了雲朵一眼，他本想將錢柳玉轟走，但想到昨日因自己草率行事讓雲朵受了委屈，多少有些不自在，便說：“讓她進來。”

錢柳玉低頭走進門，對張彪行禮道：“大當家，玉兒昨日行事莽撞，險些冤枉二小姐，今日特來請罪。”

張彪頷首道：“算你識大體，有什麽話你跟朵兒說吧。”

錢柳玉應了聲“是”，轉身面向雲朵。

她深吸一口氣，似乎下了什麽決心，突然毫無征兆地跪下來，低聲下氣道：“二小姐，昨日是玉兒莽撞了，事情沒查清楚就急著下結論，讓二小姐受了委屈，還望二小姐大人不記小人過，原諒玉兒這一次。”

說罷，連磕三個響頭。

她這頭磕得實在，直起身時額上紅腫一片，眾人都驚訝於錢柳玉兩日截然不同的態度。

雲朵看了鄔鐵一眼，見他睥睨著錢柳玉，面上明明白白寫著嫌惡二字，雲朵心下了然，知道鄔鐵找過錢柳玉的麻煩了。

她昨日在錢柳玉那處受的氣算是抵了，淡淡說道：“錢姑娘敢作敢當，昨日之事便當未曾發生，只是希望日後不要再犯同樣的錯誤。”

錢柳玉咬著後槽牙，嘴角勉強扯出一絲笑意，說道：“多謝二小姐，玉兒告退。”

錢柳玉退了出去，眾人的話題一時又引向了昨日之事，眾說紛紜，情緒高漲。

雲朵不想招人談論，偷偷溜了出來。

鄔鐵見話題暫時回不到李家莊“借糧”一事上，便跟著雲朵出了聚義堂。

雲朵知曉鄔鐵跟在身後，頓足轉身問他：“你昨晚去過錢家？”

鄔鐵點頭。

雲朵又問：“錢柳玉是不是有什麽把柄落在你手裏了？她不是那麽容易便會認錯的人。”

鄔鐵抄著手，鳳目半瞇，懶洋洋地問：“真想知道？”

雲朵猶豫了一下，搖了搖頭，說道：“還是算了吧，萬一我知曉了，她殺我滅口怎麽辦。”

鄔鐵讚許道：“你倒是機靈。”

雲朵仰頭看著鄔鐵的眼睛，由衷說道：“鄔鐵，謝謝你，又幫了我一回。”

鄔鐵挑了挑眉，說道：“就嘴上一說，沒點實際的表示？”

雲朵為難地撓撓頭，說道：“我也沒什麽可給你的啊，保護你吧，功夫不如你，為你獻計吧，腦子不如你，給你錢吧，你也不好意思收啊。”

鄔鐵嗤笑一聲，頓了頓說道：“其實……你也不是那麽一無是處。”

雲朵睨他一眼，心想我當然不是，她說：“那你說說我能為你做點什麽吧，總欠著你人情我也有些不好意思了。”

這些年來鄔鐵始終不讓旁人欺負她半分，她心中感激，也想為他盡點綿薄之力。

鄔鐵心下一動，望進雲朵清淺的眼底，她在他面前沒有半點隱藏，仿佛一眼就能看透。

他擡手揉亂她的烏發，在她的抗議聲中緩緩說道：“……我想想。”

……

今冬天氣較為晴好，往年雲朵早該裹上身的蓮蓬衣還收在櫃子底部，近日更是難得的連著出了幾天太陽。

這日下午，雲朵斜躺在院裏的藤椅上愜意地曬太陽，有敲鑼打鼓之聲由遠及近而來，奏的是喜樂，混合著鞭炮聲，顯然是寨裏有人家在辦喜事。

接親隊伍打從雲上門前經過，震天的鑼鼓聲中突兀地夾雜著女子撕心裂肺的哭嚎聲，若是仔細分辨，能聽出哭聲出自一大一小兩人之口。

院中小嘍啰紛紛跑去院門口瞧熱鬧，雲朵躺著沒動。

待接親隊伍走遠了，陳塘捧著一捧喜糖跑到雲朵跟前，喜滋滋地說：“二小姐，吳茂頭領今日娶親，其他頭領都跟過去喝喜酒鬧洞房了，您不去嗎？”

“吳茂？”雲朵想了想，幽幽說道，“我記得他前兩月才剛娶過親，怎的又娶？”

那場婚禮她去了，新娘子長得很美，看著不過十五六歲，哭成了淚人兒，據說是西和縣一個左姓教書先生的獨女，沒等到入洞房雲朵便離開了。

陳塘將喜糖放到雲朵身旁的石桌上，說道：“嗐，別提了，先前那個娶回去當晚就撞墻自戕了。”

“哦……”雲朵坐起身，那姑娘眼裏的絕望她至今記得，她面無表情地說，“吳茂還未得著教訓？我聽著今兒這個哭聲也不小啊。”

陳塘說道：“這回不一樣，這回連著那姑娘的小妹妹一起綁上山了，她若想尋死，那她這妹妹也活不成了。”

雲朵沈默了，陳塘見雲朵不說話便去忙了。

晚上用過夕食，雲朵坐在院裏望著桂樹發呆，小嘍啰們見她沒什麽吩咐便回後院歇著了。

三水從雲上門前路過，順道進來打聲招呼。

他應是喝過酒了，身上帶著酒氣，一進院門就大聲嚷道：“二小姐，吳頭領娶親你怎的沒去？”

雲朵對三水笑了笑，算是打過招呼，問道：“你去了？”

三水走到石桌旁坐下，說道：“去了，今日可熱鬧了，大部分頭領都去了，我在人堆兒裏瞅了半天沒瞅見你。”

雲朵想到上次的經歷，心裏不太舒服，淡淡說道：“這種熱鬧我還是不去湊了，新娘子怎麽樣了？”

三水說道：“堂未拜完便哭暈過去了，這會兒想必已經和吳頭領一道歇下了。”

雲朵擡頭看了看天，嘆了口氣，轉頭對三水說道：“下次你去西和縣時，把我那處的銀兩帶些給左夫子。”

三水想了半天西和縣的左夫子是誰，恍然道：“吳頭領上一個老婆的娘家？不是我說你二小姐，你要這樣救濟是救濟不過來的。”

他像是想到了什麽，又說：“對了，昨日‘借糧’時你是不是偷偷留下一部分沒帶走？被下面的人瞧見了，已經告到大當家那處了，你想想怎麽應付吧。”

雲朵心裏一驚，她自以為已經很小心了，沒想到還是出了紕漏，下面的人也是，怎麽什麽都往大當家面前捅？

她語氣中添了幾分不安：“我尋思著不是入冬了嗎，東西搶完了那些村民怕是熬不過去，才少少的留下一些。”

頓了頓，她又說：“還有那個左夫子，逢此打擊估摸著要許久才能緩過來，他那些學生還等著他授課，能幫一把是一把吧。”

三水深谙雲朵的脾性，她偷著救濟別人不是一次兩次了，無奈地說：“行，那今天這個你打算怎麽幫？”

雲朵搖搖頭，語氣有些涼：“大的那個我無能為力，小的那個我找個機會跟姨娘說說，看能不能弄到她那處當個粗使丫鬟，有姨娘護著日後不至於同她姐姐一般遭遇……”

雲朵和三水時常聚在一處閑談，有時會遣退小嘍啰說些私密話，今日亦是如此。

可兩人同時忽略了一件事，如今這院裏多了個顧懷衍，他的房間就臨著院子。

白日顧懷衍從雲朵那處借了幾本書，正坐在案前翻看，院裏兩人的對話隱隱傳入他的耳中，他心弦微動，手中書冊許久未翻動一頁，眼裏若有所思。

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