幾日後，張彪派去與顧衡對接的人回來報信說，顧衡果然被封控鶴軍都指揮使。

他收到密信後表示願意與擎蒼寨合作，前提是擎蒼寨必須保證顧懷衍的安全，每隔五日就要修書一封差人送到府上，以示平安。

這幾日顧懷衍在庫房管事王川的指使下，幫著打理一些雜事，主要就是管理雲朵部下的吃穿用度。

雲朵見顧懷衍規規矩矩的似乎沒有逃跑的想法，對自己說的話也算言聽計從，便漸漸放松對他的看管，撤了守衛，同時允許他在一定範圍內自由活動。

這日傍晚，雲朵跟隨鄔鐵領了一隊人馬從山下平岐鎮王員外家“借糧”歸來，路過顧懷衍門前，想問問他有沒有適應山上的生活，便擡腳走了進去。

顧懷衍正在用夕食，見雲朵進來，急忙停下箸頭起身行禮，恭敬地喚了聲：“二小姐。”

雲朵將背上取下的長刀隨手一擱，刀上的血腥味似乎還未散盡，她不客氣地在桌前坐下，眼睛無意掃過桌上的飯菜，不由蹙起了眉——

一碗清可見底的稀粥，面上飄著幾片黃綠色菜葉，外加一小碟鹹菜。

“你就吃這個？”雲朵驚訝地問。

這點東西塞牙縫都不夠，更何況顧懷衍剛撿回一條命，正是需要補身體的時候。

顧懷衍沒有答話，只淡淡一笑，似乎沒什麽不滿。

雲朵又瞪了眼那碗寡淡的粥，朝外間喊了一嗓子：“來人，把李開春給我找來。”

李開春是夥房雜役。

有小嘍啰回應道：“是，二小姐。”

不多時，一個敦實的胖子走了進來，身上穿著滿是油點的灰布袍，他對雲朵敷衍地行了一禮，問道：“不知二小姐叫小的來有何吩咐？”

雲朵用眼神示意了一下顧懷衍桌上的飯菜，神情嚴肅地問：“他的飯菜是怎麽回事？我們院裏是要斷糧了嗎？”

李開春面上恭敬，眼裏卻閃過一絲不屑，答道：“二小姐，咱們院裏的口糧是按人頭算的，顧大人來的突然，領糧食的時候沒算他的份額，就這還是從我們嘴裏省下來的。”

言下之意已經很明顯了，有的吃就不錯了。

他又忿忿不平地補上一句：“若在別處莫說多一個人了，就是多十個人那也就是多幾副碗筷的事兒，但在咱們這兒，糧食本就僅夠吃，哪還有富餘的分給別人。”

雲朵臉色有些難看，她這處再窮飯還是能管飽的。

李開春的話確有誇大，但她也不好反駁，寨裏各處的銀錢物資都是按功勞分配的，由於她未獨自領隊，手底下人的月錢用度要比別處低出不少。

李開春有怨言實屬正常，他沒那個膽子克扣雲朵的口糧，便將怨氣撒在新來的顧懷衍身上。

雲朵沈聲吩咐道：“把我的飯送過來。”

李開春應了聲“喏”，轉身去了後廚，不多時端著一個托盤走進來，放下一碗稠粥，一葷一素兩碟小菜。

他眼皮都懶得擡一下，手裏晃悠著托盤又走了出去。

雲朵將菜挪到她和顧懷衍中間，狀似隨意地說：“這個月你同我一起吃，下個月領夠口糧就好了。”

說著又將碗裏的粥勻到顧懷衍碗裏。

顧懷衍急忙護住自己的粥碗，說道：“使不得，二小姐。”

雲朵堅持勻了一半的粥給他，說道：“沒事兒，我吃不了那麽多。”

顧懷衍不好再做推辭，遲疑了一下，默默端起碗喝粥。

雲朵今日“借糧”行動耗費了不少體力，腹中饑餓，埋頭就著菜吃了小半碗粥，擡頭見顧懷衍的筷子壓根就沒沾過菜，微微蹙眉，問道：“怎麽，菜也要勻做兩份嗎？”

顧懷衍對上她清澈的眼眸，微一抿唇，手中的筷子自覺伸向盤裏的菜，她這才滿意地繼續吃飯。

雲朵夾了一片肉放在嘴裏嚼著，突然像是想到了什麽，咽下嘴裏的肉，問道：“院子裏的幾株墨蘭是你救回來的嗎？”

雲朵喜歡花，但常常是栽的時候興致勃勃，栽好後卻疏於養護，很少有植物能在她手底下存活一月以上。

那幾株墨蘭本來都已經奄奄一息了，早上出門前她偶然瞥見它們不但恢覆了生機，還結出幾個花苞，心中很是驚喜。

這院裏除了她沒人對花草有興趣，在其他人看來，養花遠不如種菜來得實在，這麽一想，讓墨蘭起死回生的只可能是顧懷衍了。

顧懷衍頷首：“嗯，我見它們受了凍，若是搶救及時或能救回一命，這樣想著便擅自將他們移進屋養了幾日，還望二小姐莫要怪我自作主張。”

雲朵搖頭說道：“我應該謝你才是。”她目光落在顧懷衍身上，感興趣地說，“真看不出你還會養墨蘭。”

顧懷衍答道：“略懂一點，墨蘭嬌弱，忌幹燥忌雨淋，日出前後澆水為宜，畏熱亦畏寒，沐浴晨光利於它開花，風起之時須得移回室內。”

雲朵嘴巴微張，而後喃喃說道：“好麻煩。”

顧懷衍笑著說：“花草皆有自身習性，只要多些耐心，投其所好，花葉扶疏並非難事。”

雲朵臉上滿是欽佩，她腦中對於種植花草的認知匱乏到只有三個字——勤澆水，顧懷衍的一番話讓她意識到之前那些花草殞命的關鍵所在。

“日後院裏的花草就交由你打理了。”

她語重心長地拍拍他的肩膀，她對自己偎慵墮懶的性子倒是有清醒的認知。

兩人吃完飯，雲朵嘴巴一抹，起身扛著長刀出了房門。

顧懷衍眼見她的身影消失在門口，忽而又折回來露出半邊身子，眉眼彎彎地說：“明日我要去前山巡邏，要不要跟著去長長見識？”

西斜的日頭將她的影子拉得老長，幾乎快要碰到他的腳尖。

她的大半邊臉龐隱在由自己制造的陰影中，襯得一雙眸子出奇的亮。

顧懷衍面上有些驚訝，一瞬而過，笑著說道：“好。”

……

第二日一早，小嘍啰陳塘在門外叫醒雲朵，陳塘深知指望二小姐按時起床，還不如指望野兔撞樹。

雲朵穿好衣服睡眼惺忪地推開房門，發現顧懷衍已經穿戴整齊在院裏候著了。

兩人一道用過朝食，雲朵領著顧懷衍來到後院，指著馬廄中幾十匹良莠不齊的馬，特豪氣地說：“選一匹吧！”

顧懷衍環視一圈後，徑直走到馬廄中一匹神清骨俊的白馬面前，解開韁繩。

“這匹不行，空歸是我的坐騎。”雲朵制止道，暗想顧懷衍挑馬的眼光倒是不錯。

空歸？顧懷衍若有所思，這名字取得哀怨了些，倒不像是粗鄙山賊能想出來的名字。

他將白馬牽到雲朵面前，說道：“猜到了，整個馬廄中最有靈氣的就屬它了。”

他將墊腳的馬凳放好，自覺候在一旁等她上馬。

雲朵看他一眼，徑直跨過馬凳，踩著馬鐙翻身上了馬。

顧懷衍挑了一匹棗紅色的馬騎了上去，上馬的姿勢略顯生疏。

兩人一前一後來到寨口。

擎蒼寨寨門似滄州城門般雄偉壯觀，門樓上巡邏的兵士個個披堅執銳，嚴陣以待，箭塔上的連弩/箭蓄勢待發，門前擺著兩排刀槍劍戟，隊伍旗號遍插，給人一種威嚴壓迫之感。

門樓外鄔鐵身騎黑馬，領著一支紀律嚴明的十人小隊整裝待發。

離他們幾步之遙，還有另一支十人組成的小隊，相較之下這隊人馬就散漫許多，扛旗幟的小嘍啰像是沒吃朝食，旗桿歪斜在他肩頭，另外幾人在馬上哈欠連天地嘮著嗑。

雲朵驅馬來到第二支隊伍前面，笑著和鄔鐵打了聲招呼。

鄔鐵看了眼她身後跟著的顧懷衍，挑眉問道：“他來做什麽？”

雲朵訕笑兩聲，她邀顧懷衍前來其實也是一時興起，事後覺得有些不妥卻也不好反悔，說道：“帶他出來長長見識。”

她眼見鄔鐵皺起了眉，知道他心中有所顧慮，連忙保證道：“今日不出山，他想跑也跑不出去，放心吧，我會看好他的。”

鄔鐵雖然神色不虞，到底沒有反對，他目光掃過雲朵身後松散的隊伍，喝斥道：“你們幾個給我打起精神來。”

原本吊兒郎當的小嘍啰聞言渾身一震，立即坐直了身子，他們雖是雲朵的部下，但顯然更怕鄔鐵。

鄔鐵右手一揮，說道：“出發。”

他打馬在前，雲朵落後他半個馬身，顧懷衍身份特殊，自覺跟在雲朵身後，眾人按既定路線往前山走去。

穿過堆滿擂木炮石，層層防守的三座大關。

鄔鐵像是後腦勺長了眼睛似的，在雲朵打出第五個無聲哈欠的時候，頭也不回地說：“你夜裏偷牛去了？”

雲朵打到一半的呵欠被她整個吞了回去，她眨眨泛著淚花的眼，強打精神搖了搖頭，想到鄔鐵看不見，補充道：“沒有。”

鄔鐵側頭睨她一眼，說道：“最近寨裏事多，我沒空管你，你說說早晨可有按時起床練習疾行？”

雲朵一窒，含糊說道：“有時……偶爾……”她見鄔鐵臉色一沈，馬上改口，聲若蚊吟，“沒有。”

鄔鐵不滿地說：“就你那三腳貓的功夫，盡是花架子，再不跑得快些，遇上危險如何活命？”

半年前他們在西和縣郊外遭到逐光寨山賊的伏擊，對方提前知曉他們在西和縣有行動，做了充分準備，在他們回山道上設下埋伏，想要黑吃黑。

那次同樣是鄔鐵、雲朵帶隊，各領了三十名手下，一時不察大部分人落入逐光寨布下的陷阱，傷亡慘重，雲朵還不慎被俘。

山賊們留她一命，想將她押回紫英山獻給當家的，好在鄔鐵去而覆返，帶著剩下的二十餘人又將她救了出來。

此番二當家李旭和大小姐張若蘭帶兵攻打逐光寨，也多少因著那次事件激化了雙方矛盾。

鄔鐵將雲朵被俘的原因歸結於她身法太慢，回山後逼著她每日晨起圍著山寨跑上一大圈。

雲朵為此叫苦不疊，很想反駁他，她功夫不算弱，身法也足夠快，被俘是因著對方奸猾，沒必要自個兒找罪受。

但她沒那個膽子頂撞鄔鐵，只得在他的督促下每日辰時起床練習疾行，就這樣堅持了小半年。

近日鄔鐵事務繁忙，沒空監督她，她便心安理得地偷起懶來。

鄔鐵又說：“看來只能我辛苦些，明日開始卯初時分寨口見，陪你跑上一圈我再去做事。”

雲朵大驚，這不是要她的命嗎！

她急忙拒絕道：“我自己能跑，不勞煩你了！”

鄔鐵冷笑一聲，似乎並不相信她有那個毅力，丟下一句：“但願如此，你練沒練我自有辦法知曉，要是再躲懶可就不是早起那麽簡單了。”

雲朵神色郁郁地應下了。

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