說話間眾人巡邏到走馬河附近。

雲朵遠遠瞧見一路人馬從西和縣方向朝他們緩緩走來，她心裏有些詫異，這麽多人進山他們怎麽沒收到消息？

按說有肥羊從門前經過，山口酒肆的兄弟會派人知會他們一聲才對。

她下意識放緩腳步，縮到了鄔鐵隊伍後面。

離得近了雲朵方才看清，這是一支送葬隊伍，約莫二三十人，皆身穿粗麻衣著草鞋，滿臉哀慟之色。

當先那人一手舉著引魂竹，一手拋灑引路錢，他身後那人捧著靈牌，再往後是四人合擡的一口柏木棺材。

難怪他們沒收到通知。

兩隊人馬一碰頭，送葬隊伍見對方攔住了他們的去路，只得停下來，引路人一眼看見小嘍啰肩頭扛的旗幟，神色一凜，顯然聽說過擎蒼寨的威名。

他將手裏沒灑出的紙錢交給旁人，對鄔鐵作揖道：“原來是擎蒼寨的眾位好漢，小可護送家父靈柩回鄉，途徑貴寶地，還望眾位好漢行個方便。”

說著從袖中取出一個錢袋，恭敬地遞給鄔鐵。

鄔鐵示意身後小嘍啰接下錢袋，問道：“你們老家在哪兒？”

引路人答道：“襄州沛縣。”

從西和縣前往沛縣，走馬河確實是最近的一條路，可節省五日時間。

鄔鐵懶洋洋地說了聲：“開棺。”

送葬隊伍騷動起來，引路人大驚失色，懇求道：“萬萬不可，家父人已入棺，這棺材蓋合上豈有再開的道理，還請好漢莫要為難小人！”

鄔鐵懶得同他廢話，對身後的小嘍啰使了個眼色，立刻有四人下馬來到棺材前，就要動手開棺。

抱著靈牌的青年攔在棺材前，怒視著小嘍啰，喊道：“誰敢！”

引路人看了眼鄔鐵這邊的架勢，頹然說道：“罷了，讓他們看一眼吧。”

青年不敢相信地說道：“大哥……”

他見引路人搖了搖頭，只得咬牙退下。

四名小嘍啰推開棺材蓋，雲朵也直起身往裏面看了一眼，確有一名老者閉目躺在棺中，身著壽衣，屍身已出現輕微腐爛，周圍擺著些尋常的陪葬物。

送葬隊伍中發出啜泣聲，眾人對山賊的行徑敢怒不敢言。

小嘍啰見沒有異狀，來到鄔鐵面前覆命，擡棺材的大漢急忙合上棺蓋。

雲朵以為這事兒就這麽過了，正要打馬上前，卻聽身邊的顧懷衍輕聲說了句：“有詐。”

眾人的註意力都在棺木上，只有雲朵聽見他的聲音，她轉頭不解地看著他。

顧懷衍見她眼裏滿是疑惑，低聲解釋道：“俗話說‘六尺半理盡天下漢’，尋常棺木差不多就是這個尺寸，最長的也就七尺三，但眼前這口棺木少說有八尺長，死者身長不足六尺，而棺材內部除開死者並未有太多富餘。”

雲朵挑眉，經他這麽一說，她想起棺材內部確實有些逼仄，但她無法靠目力丈量出棺木的長度。

她壓低聲音問道：“你的意思是有夾層？”

顧懷衍頷首。

雲朵露出欽佩的神色，暗暗佩服他細致入微的觀察力。

顧懷衍以為雲朵要將此事告訴鄔鐵，沒想到她只是面色平靜地看著四個小嘍啰歸隊上馬，仿佛並不知曉棺材內部另有乾坤。

送葬隊伍繼續前行，棺木經過鄔鐵身側時，他突然出聲說道：“慢著。”

送葬隊伍只得再次停下腳步，眾人不解地看著他，他冷沈問道：“你這棺材裏藏著什麽？”

引路人明顯一滯，但很快裝出一副不明就裏的神情，說道：“小可不懂好漢此話何意。”

鄔鐵懶得浪費唇舌，直接對小嘍啰下令道：“動手。”

還是先前的四個小嘍啰，立刻跳下馬來，拔出馬刀作勢要往棺材上砍。

引路人見情勢不妙，做了個手勢，送葬的人迅速扯開孝服，露出藏於內側的腰刀。

舉靈位的青年最先發難，他將靈牌砸向最前面的小嘍啰，趁小嘍啰閃躲之際，拔出腰刀橫劈一刀，小嘍啰腹部瞬間劃出一道大口子，合身撲倒在地。

場面瞬間失控，兩邊人馬陷入混戰。

雲朵他們騎馬原本占優勢，但走馬河旁的小道過於狹窄，人馬又聚在一團，騎在馬上反而不太容易施展。

送葬的隊伍顯然是有備而來，他們趁著馬上的小嘍啰反應不及，搶先出招，壓低身子專砍馬腿，一時間人仰馬翻，慘叫聲連連。

鄔鐵“嘖”了一聲，飛身下馬，提刀加入戰鬥，轉眼間便拿下四人。

引路人和舉靈牌的青年交換一個眼神，對著他左右夾擊而來。

雲朵一直關註著對方的動向，見對方專攻馬腿，她當機立斷駕著空歸跳出混戰圈。

略一思量，她舍棄了拔刀的念頭，從腰間取出一條軟鞭，手上用力一抖，離她最近那人手裏的腰刀瞬時便被甩飛了出去。

雲朵重新沖進人群，座下空歸靈巧地尋找落腳點，她手裏的鞭子上下翻飛，舞得密不透風，一時間對方無人敢近她身，她沖出一條路來，為慌亂的小嘍啰爭取了時間。

小嘍啰大都棄馬采用近身搏殺，短時間難分勝負。

雲朵忽然想起顧懷衍不會武功，她環視一圈，尋到顧懷衍騎的那匹棗紅馬已頹然倒地，馬上之人不見蹤影。

她心中有些焦急，催馬上前，看到不遠處顧懷衍正被一個穿孝服的人舉刀追著跑，他體力明顯到了極限，腳下一個踉蹌，摔倒在地，對手趁機一刀劈下。

顧懷衍下意識地擡手一擋，刀卻並未如預想般落下。

他虛眼看去，見一條鞭子似銀蛇般纏上對手手腕，刀就這樣滯在了半空，長鞭一撩，對手的腰刀便被拋了出去。

他順著長鞭望去，見執鞭之人正是一臉肅然的雲朵，他輕籲一口氣，安下心來。

雲朵一頓鞭子將穿孝服那人抽得慘叫連連，毫無還手之力，最後軟到在一旁。

她驅馬向顧懷衍奔來，將身子斜到一邊，對他伸出一只手來。

顧懷衍對她露出一個劫後重生的笑，亦伸出了手，兩手交握的瞬間，雲朵用力將他拉上了馬背。

“坐穩！”雲朵對身後之人叮囑道，不等他回答，又再次投身戰鬥之中。

雲朵駕馬在人群中穿梭，鞭法環環相連，如秋風掃落葉，不斷為落於下風的小嘍啰解圍。

顧懷衍坐在雲朵身後，他的手握不到韁繩，只能抓著馬鞍艱難地維持平衡。

突然，對方有兩人不知從何處扯出一根絆馬索，繃直了在前方等著空歸。

雲朵一時不察沖了上去，待到近前才發現異樣，及時勒住韁繩，空歸發出一聲長嘶，前掌離地直立起來，在絆馬索前急急剎住。

顧懷衍猝不及防險些摔下，他下意識地一把摟住雲朵的腰身，而後感覺懷中之人身子明顯一僵。

雲朵精神高度緊繃，正處於防禦狀態，突然被人抱住讓她生出背部受敵的錯覺，差點沒忍住一手肘將身後之人擊於馬下，好在她及時反應過來，收住攻勢，但甫一分心便忘記撥轉馬頭。

“小心！”

耳邊傳來顧懷衍因著急變得略微低啞的聲音，他的氣息落在她的耳畔，惹得她微微一顫。

他騰出一只手來握住她牽韁繩的手，順勢往後一拉，空歸敏捷地調轉身來，四蹄輕盈落地。

顧懷衍松了口氣。

雲朵心跳得有些急，說不清是後怕還是別的什麽原因。

她覺察到顧懷衍的手還攬著她的腰，臉一點一點地漲紅了。

雲朵心中天人交戰，掙開他吧，這種危難時刻未免稍顯矯作，由他抱著吧，她又渾身別扭。

正猶豫間，忽然聽見有人高呼：“都別打了！”

打鬥的雙方由聲音傳來的方向漸次停了手。

雲朵被這聲喊吸引了註意力，暫時拋開了方才糾結的問題。

她雖離得遠，但騎在馬上視野絕佳，一眼便瞧見眾人停手的原因。

先前與鄔鐵纏鬥的兩人都負了傷，舉靈牌的青年歪倒在一旁，渾身是血，引路人身上也多處創口，正被鄔鐵用刀尖抵著喉嚨，方才那聲喊便是由他發出來的。

鄔鐵倒是完好無損，只衣上沾染了血跡，眼中戾氣未散。

引路人四下一看，他的人不知不覺處於劣勢，他亦自身難保，權衡片刻，對鄔鐵頹然說道：“罷了，棺材裏的東西你拿去吧。”

送葬眾人聽他這麽一說，只得垂下手中腰刀，盡管眼裏滿是不甘。

鄔鐵並未移開手中長刀，眼神示意一旁的小嘍啰開棺。

兩個小嘍啰得了指示，移開棺蓋，將裏面的屍身掀了出來，又對著棺材兩側及底部狠劈幾刀，露出隱藏的夾層。

然而讓人意想不到的是，夾層裏面空空如也。

“這……這，怎會這樣？”引路人滿臉震驚之色，臉瞬間白了三分，聲音有些顫抖，“裏面的東西呢？”

他的部下同他一樣露出不敢置信的神色，甚至不顧身邊山賊環伺，竊竊私語起來。

鄔鐵眸色一沈，質問道：“你是在同我尋開心嗎？”

引路人連忙解釋道：“好漢明鑒，我們是永州刺史李昶的親衛，李大人置辦了價值一萬貫的壽禮，命我等押運壽禮至長安城敬獻給吏部周尚書。”

“聽聞滄州匪患……咳……不是很太平，為保壽禮安全送抵長安，我們便想了個將壽禮藏進棺材的法子，沒想到還是叫好漢一眼識破，只是在下實在不知這壽禮怎會不翼而飛。”

他言辭懇切，應當屬實。

鄔鐵眼神有些莫測，似在考慮應當如何處置這群人。

有小嘍啰氣憤地喊道：“鐵哥，這幫人簡直是在戲耍咱們，依我看，不如殺了吧！”

此話一出，立刻得到其他小嘍啰的響應，齊聲喊道“殺！殺！殺！”

雲朵眉頭微蹙，盯著鄔鐵想看他如何抉擇。

她身後的顧懷衍在雙方停手之時換了姿勢，改由兩手抓著韁繩，將她環在身前，這姿勢比先前好不了太多，但她還是暗暗松了口氣。

顧懷衍問雲朵：“二小姐覺得壽禮去了哪兒？”

雲朵搖頭，依舊盯著前方態勢，說道：“怕是進山前便被盜走了。”

顧懷衍又問：“二小姐認為是被誰盜走的？”

雲朵說：“這我如何知曉……”她頓了頓，扭頭驚訝地看著他，不確定地問，“你知道？”

顧懷衍微微一笑，附在她耳邊說了幾句話。

雲朵的神情由局促逐漸變為嘆服，她蹙起的眉頭舒展開來，待想再問得詳盡些，卻發現顧懷衍說完自己的猜想便小心翼翼地踩著馬鐙下了馬。

他站在空歸身側仰頭看著她，陽光灑進他眼裏，閃著細碎的光。

喊殺聲漸漸平息，鄔鐵神色冷峻，握刀的手腕微動，卻聽一個清脆悅耳的嗓音越眾而出：“山上的眾位兄弟只為求財，我勸諸位還是將藏匿寶物的地點如實招了吧。”

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