許堯臣睡到日上三竿，睜眼時候厲揚已經去公司當牛做馬了。

早飯是阿姨來煮的，粥和包子都在蒸箱裏溫著，他去扒拉兩口飯，在沙發上楞了會兒，才找著點實感。

漂泊久的船在尋回港灣時興許都是這樣，哪怕已經靠了岸，可尚且有漂浮時的不安，總得緩一緩才能曉得，已經歸家了。

楞了會兒，許堯臣腦袋瓜又活泛起來，想著兜了一大圈，如今就算把扯亂的線都碼順了，就只差一件事，是心頭的一根刺，不拔不行。

他拿手機給陳妙妙給打電話，習慣性忽略了堆積如山的短信。

——不知道是不是幾個月前方滸的幾條短信作祟，打那以後，他連收件箱都懶得打開。

電話接通，沒等許堯臣說話，陳妙妙先吆喝起來：“兒啊，咱倆這叫不叫心有靈犀你說！爹剛準備撥號，你就打過來了。”

陳妙妙是無事不登三寶殿，許堯臣讓他一步，“你先說，什麽事？”

“兩個事啊，一是通知你幸福而短暫的假期結束了，明兒就開始跑宣傳。二是……有他媽個麻煩，”他聲音突然壓低了，“叫趙豐瑞的人，你認識不？”

許堯臣：“不認識。”

“他認識方滸。”陳妙妙那勁頭，跟聊著黑市買賣一樣，“說是號子裏聽說了你的事兒，聯系你沒聯系上，找公司來了。我先給拿了五千，打發了。”

許堯臣耳朵裏聽著，腦子霎時就嗡一聲，像是有重錘錘在了他天靈蓋上。但須臾後，他冷靜下來，吸了口氣，又吐出來，“從頭說吧。”

事情並不覆雜，這個叫趙豐瑞的，本來就是刑期將滿，在號裏有些話語權。方滸一進去，怕挨欺負，就跟趙豐瑞交了底，透露了許堯臣的消息，並拍著胸脯保證，只要把話說了，姓許的就得給封口費。

趙豐瑞出來之後沒找著正經營生，晃蕩一個多月，身上的仨瓜倆棗早敗沒了，這時候想起來方滸給的消息，便找上門來碰運氣。

“這種人有一就有二，這樣不成。”許堯臣道，“你和錚子在公司等著，我去一趟。”

“誒，不是，”陳妙妙沒真把這姓趙的看眼裏，“你剛打過來是什麽事兒？”

許堯臣給他一個重磅炸彈，“我打算高考去，參加明年的。”

“……”陳妙妙憋了片刻，“艹？”

學歷證明不了什麽過多的東西，但人生缺了一節課，總有些遺憾。

既然能找回來的不多，那就找一樣是一樣。

——已經七零八落的人生，許堯臣開始想去努把力，把它拼湊得完整些。

他的哥哥應該擁有一個更值得驕傲的方程。

許堯臣借著上下電梯的時間翻看了手機，找著了未接來電和短信。

趙豐瑞比方滸謹慎得多，只說是他表叔朋友，從老家來，帶了土特產，要求見一面。

可對許堯臣來說，表叔二字已經足夠了。

知道表叔侄的關系，就證明知曉許堯臣是冒名頂替了一個死人——敲詐勒索，夠用了。

陳妙妙和劉錚都在公司等著，許堯臣一到，劉錚先把熱茶上了，然後把門一關，十分緊張地搓搓手，看著許堯臣。

“他幾點來的？”

“就剛才……十二點多？”

“是，剛到午飯點兒。”

許堯臣捧著熱茶杯，沒著急說話，先哧溜喝了兩口，等嗓子潤了，才道：“這種都是貪得無厭的主兒，五千是不多，在他那卻不少。見這麽容易能要著錢，下回一準沒那麽輕易撒口了。”

“嗐，掛了你電話我才往這細想。剛就是急著想打發他，這麽一個人，往公司一戳，員工們來來回回的，少不了要翻閑話。”陳妙妙眉皺起來，“還真沒仔細琢磨，媽的。”

“不要緊。”許堯臣來的路上已經想透了，做了決定，大膽而瘋狂，“身份證上恢覆到‘方程’是早晚的事。現在警方沒通知，不代表真就能翻篇。與其被動，不如主動點，讓這些牛鬼蛇神往後無路可走。”

“想都別想。”陳妙妙手一點他，平時那股不正經勁兒都給點沒了，“這種自毀前程的事兒，我不可能讓你幹。錢，我有，姓趙的來了，我給他。行，就算我擺不平，那也有厲老板給我托底。老實跟你交代一句，兩年前之所以我沒破產，就是厲揚撈了我一把。為著這雪中送炭的恩，我也不能看你跳火坑。”

許堯臣腦子差點跟不上轉，“兩年前？幾個意思？”

“你前腳進他包間，我後腳就後悔了。後來找過他，說你年齡小，就是一時的糊塗，算了。他當時沒答應，只問我要多少錢才能把公司支應起來。”陳妙妙顯得慚愧，“算起來，是我為跟我爸爭一口意氣，連累了你。當初要是我……”

“你可真行，”許堯臣沒讓他接著說，知道他什麽意思，是要掰扯誰欠誰、不欠誰的，“陳芝麻爛谷子的事了，翻什麽舊賬。”

“艹，”陳妙妙一瞪眼，方才的溫情全散了，“不是你他媽問我的？”

許堯臣沖他笑，說就想知道厲揚幹了什麽，旁的無所謂。

陳妙妙生出兒大不由爹的心酸來，抿兩下嘴，啥也沒說出來。

許堯臣知道老陳的擔憂有道理，但他煩透了讓人拿捏脊梁骨的滋味兒，何況這又不是個閉上嘴就能躲過去的事。

可眼下跟陳妙妙爭是爭不結果的。

作為讓步，陳妙妙勉為其難答應讓他去參加下一年高考，並對他能否上榜表示了誠摯的懷疑。

許堯臣讓他無需多慮，反正將來萬一落榜，丟人也不是丟他老陳家的。

在公司蹭完一頓麥當勞，許堯臣就回瀾庭了，開始研究消夜吃什麽。

——厲揚加班，哪頓飯都趕不上，只能趕上增肥消夜。

以前的挖苦諷刺現在全成了不得勁。

許堯臣開始暗罵關正誠不是個東西，用人往死裏用，不要臉。

又想著喬朗這外援看著也沒多大實惠，該累成狗的人還是一條狗——白拿錢不幹活，劃水王者。

白春樓……中國話都說不利索的老外，算了。

他閑得慌，去了一趟出租屋，搬了點東西回來。

鏡子、椅子、打包的衣服，許堯臣覺得有意思，這來來回回地折騰，心境卻很不一樣。

方滸找上門時候，他揣著不成熟的計劃恨不得破罐破摔，同歸於盡。現在輪到趙豐瑞，他剛一聽說那一時半刻也慌神，可心裏是穩的，很快也就平靜下來了。

趙豐瑞敲詐帶來的煩悶壓根比不上兩年前的舊事帶來的心緒飛揚。

說不上是什麽原因，大約是從前冷漠的狗皇帝竟然鮮活了些，給記憶裏的灰白描了些色彩。

回瀾庭前，他去買了粥和小籠，都要的是半成品，要吃的時候簡單加工一下，不至於吃剩的。

到了地庫，他開始往樓上搬東西，來回兩趟，搬差不多了。

第三趟下來時候在自己車旁碰見了厲揚。

許堯臣不可思議地看一眼表，剛七點半。

“你偷摸翹班了？”

“目前勵誠我說了算，”厲揚往他腰上裹了一巴掌，“用得著偷摸嗎？”

“行行，你光明正大。”

許堯臣開後備箱，把最後兩袋東西拎出來，往“一人之下”手裏塞，“拿著吧，陛下，上樓開飯了。”

厲揚覷著他臉色，想找出點蛛絲馬跡來。

——接著陳妙妙電話時候，他險些慌了，怕許堯臣一個沖動幹出點不可挽回的事來。

後來聽老陳描述完，他知道自己多慮了。可還是不放心，只能“翹班”了。

電梯運行平穩，妥妥把他們運到十二層，許堯臣去開門，於是厲揚就看見鋪了滿地的雞零狗碎和出租屋那面驚人的鏡子。

挺好，小朋友的心情是一點沒受壞人影響。

冰箱裏有阿姨準備的新鮮蔬菜，厲揚袖子一卷，把撅著屁股整東西的許堯臣叫過來，“別幹沒用的了，洗菜去。把排骨和鴨腿拿出來化著，土豆胡蘿蔔菜心，洗了。”

許堯臣過來，逡巡一圈，打開冰箱又關上。

“你不是十項全能嗎？洗菜做飯一把抓，才能凸顯你的了不起。”

“讓你洗個菜能把你累死嗎？”厲揚踢他屁股一腳，“去。”

彩虹洗菜盆可算派上用場，許堯臣也不知道是不是故意的，把彩色盆一字碼開，每個裏面都扔了點菜。

兩個人煮飯比一個人有意思，廚房裏叮叮當當，鍋坐在竈上咕嘟冒泡。厲揚為了早吃上肉，祭出了讓許堯臣退避三尺的高壓鍋。

土豆胡蘿蔔都切滾刀塊，厲揚下刀精準，許堯臣沒心沒肺地給他鼓掌，然後問：“是不老陳給你通風報信了？”

厲揚看他一眼，“可不，他已經被我收買了。”

“你怎麽想？”

“先說結論，”厲揚把根莖植物們裝盆，擺到一旁，“你的想法我讚成。”

許堯臣感到驚訝，情緒從臉上一閃而過。

“驚訝個什麽勁兒，你想的對，這種事藏著掖著將來都是隱患。但何時公布，時機很重要。”

許堯臣問：“什麽時機？”

厲揚放下刀，道：“要卡在不早不晚的一個時間點上。我讓吳曈去問過，警方要找你核實情況也就是最近了。這之後，檢方提起公訴前，也需要再核實你的證人證言。你是公眾人物，哪怕做得再隱蔽，也可能有風聲透出去。”

許堯臣腦子裏隱約有一個想法，可很籠統，他問厲揚：“我要聽你的意見。”

“暫且先按兵不動，我想辦法找著這趙豐瑞。又或者，他在花完那五千之後，就會‘自投羅網’。”厲揚用帶著蔥味兒的手指蹭他臉，“小事，不值當為它費一回神，來，給哥笑一個。”

許堯臣咧開嘴，露出兩排白牙，小狗一樣追著他指頭，咬了一口。

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