躺在床上靜養了月餘，葉子綠身體恢覆了些，臉上也有些血色。這段時間，王希傑每日來別院看她三回，總是坐在床沿給她餵藥、餵飯，生怕自己來的次數少了，下人會怠慢、照顧不周。

這個時候其實已經是初夏了，王家的一眾下人都可葉子綠還是覺得冷，不僅墊著的、蓋著的都是厚厚的被褥，就連身上也穿著初春穿的那些夾襖。就算這樣，每每丫鬟打開房門、進進出出的時候，她都還要抖上一抖。王希傑心細，沒幾天便讓下人們在床鋪和房門處隔了一塊很大的屏風，只留一個容兩人通過的口子。

這一日的午飯飯點，王希傑如以往一般來看葉子綠，身邊的小廝提著食盒，駕輕就熟地交給葉子綠的丫鬟冬梅。冬梅熟練地打開蓋子，從食盒裏將幾個菜盤擺在床邊的小邊幾上。王希傑像以往一樣，要給葉子綠餵飯。

“王公子，我自己來吧。”葉子綠說著，便伸手去拿王希傑端著的米飯和筷子。

“不礙事，你現在身體還弱，張郎中說你要多休養。”王希傑不以為然，夾了一塊肉送到葉子綠的嘴邊。葉子綠沒有張口。王希傑無奈，只能聽葉子綠的，把碗和筷子遞到了她的手裏。

葉子綠拿過碗筷，大口大口地吃著飯菜，低頭間一顆顆淚珠從眼眶滑落，掉進了碗裏，裹著飯又被她吃進了嘴裏，鹹鹹的、澀澀的。

王希傑不忍，說道：“子綠，對不起，讓你受委屈了。我沒想到事情會變成這樣。”

”我也沒想到事情會變成這樣。我不怪你！“葉子綠依舊低著頭。

葉子綠一邊流淚，一邊快速地吃著飯菜。吃完飯後，她將筷子和碗輕輕地放在邊幾上，冬梅快速地將盤子收進了食盒。葉子綠用指腹輕輕地按壓眼眶周圍，好像眼淚也流幹了，指腹也帶走了最後殘餘的一些淚水。許久過後開口道：“我身體已經大好了，王公子以後不必日日來看我了。我這身體不好，要是再過了病氣給你，就不好了。”

等冬梅將床前的小邊幾挪來，收拾好後，王希傑便走到床沿旁坐下，將葉子綠摟住，輕聲說道：“子綠，你別多想，好好養病。我每天也就在家溫書，為來年的春闈準備。沒什麽要緊事，時常過來陪你解解悶也好。”

葉子綠聲音輕輕地，有些幽怨，“想來也是我傻，身為一個女子，怎麽可能對夫君納妾毫不在意呢？我原還以為範碧羅是一個奇女子，現在想來也不過是紅塵俗世的癡情怨女罷了。”

“子綠，你放心，吉日我已經挑好了，十月十日，秋高氣爽的時候，我便三媒六聘、中門大開，以正妻之禮迎娶你入門。從今往後，她再不敢為難你。他哥哥範軒宇默認了 ，只要讓她留在王家用以維持住王範兩家聯姻的門面就可。”王希傑寬慰葉子綠道。

“我從這鬼門關走了一遭，想明白了很多事情。這世間任何事情，都抵不過好好活著來得重要。躺在床上的這些時日裏，我時常夢見高家的秦姨娘。說起來，我與她從未蒙面，只是從簡媽媽裏聽過她的一些事，不知為何卻時常夢見她。其實，在夢裏，我也不曾看清過她的臉，只是聽她一直哭喊著‘冤枉啊，委屈啊’。擾得我心驚膽顫。”葉子綠異常冷靜地訴說著夜夜驚醒她的噩夢。

王希傑一聽這話，突然也有點受不住，當年秦姨娘事發時，他就在高家，也是知道些內情的，眼看著葉子綠臉色蒼白、情緒不佳的模樣，摟緊了她，說道：“子綠，你放心，你和秦姨娘不一樣，我和姑父不一樣，我們王家和高家也不一樣。你別怕，我會護住你的，我們還有很長的日子要過，我們還要生～”，王希傑本想說“還要生兩個兒子兩個女兒呢”，但想到葉子綠現在的處境改口說道：“生活很長一段時間呢。”

葉子綠用淡淡的口吻說道：“公子，我不想入你們王家門了。現如今，我忽然覺得王家大院和高家內宅並無不同，我和高家的秦姨娘也沒啥兩樣，無依無靠、忠厚老實、不懂得提防、更不會謀算人心。若真進了王家，怕是這深宅大院裏的任何一個人都能把我生吞活剝了，到時候估計我會和那秦姨娘一樣，變成這大院裏一縷不起眼的冤魂吧。”

“不會的，子綠，不會的，你別胡思亂想。我會護著你的，我一定會護住你的。”王希傑激動地說道。

“是啊，若我進了這王家，只能依靠你的庇護。這一次，若不是你有意護我，將王家翻了個底朝天，怕是範碧羅她們，便有足夠的時間消滅證據，那樣就抓不到她的把柄了。說起來，若範碧羅行事再縝密些，怕是我到死都不知道幕後真兇是她吧？”葉子綠的聲音很輕。

王希傑聽葉子綠這麽說，摟她的雙手不自覺地緊了緊，用雙手握住她的兩只手，摩挲著她的手指，發覺她連手指都瘦削了好多，不再是那一根根胖胖的小蘿蔔。

葉子綠繼續說道：“可是抓到了她的把柄又怎樣呢？本質上，王家和範家是一根繩子上的螞蚱，我還沒進門，範碧羅就敢如此大膽，若我進門後，等待我的又是什麽呢？公子你可以護我一次、兩次、三次，可一輩子那麽長……往後歲月，我可能很難有自己的子嗣了。”

王希傑一聽葉子綠說起子嗣問題，有些心酸，打斷她說道：“你放心，我從此不會再親近她，日後她就是這王家裏的一個擺設。等她生下孩子，有個一兒半女的，也可以在王家立足，我算對得起她了。我明白你現在的處境很艱難，日後很可能不會有自己的子嗣。我到時候可以，可以從哥哥們那邊過繼一個孩子，記在你名下。”

“不必了，王公子。你聽我說，身為女子，我可以猜得出來，範碧羅應該是愛你的，否則也犯不著對我下如此狠手。既然如此，只要我離開，她應該也會一心一意地待你。你應該比我更清楚，你們兩家聯姻對你前程的益處。”葉子綠一口氣說了許多話。

“你不能離開，你不能離開。你當初答應過我，你說不會離開我，我這才娶了那範碧羅的。子綠，你怎麽可以說話不算話呢？“ 王希傑一聽葉子綠要離開，激動地松開她的雙手，轉而側了個身，扶住她的大臂，面對面看著她的眼睛說道。

”那日我答應給你做妾，想來是一時沖動。現在想來，我和梅枝姐姐處境壓根不一樣。如晦少爺沒有娶妻，妾室也就她一人，所以她暫時可以舒心地過日子。……”葉子綠沒再說下去，因為覺得現在說什麽都晚了。

王希傑像抓住救命稻草一般，連忙說：“如果你怕範碧羅日後再對你下毒手，我可以帶你離開王家，我可以自立門戶，過我們自己的小日子。”

葉子綠看著王希傑，一字一句地說道：“當初我和你說過，我不希望你為了我和家人置氣，拿自己前程開玩笑。現如今，我還想跟你說一句，我愛的人是一個意氣風發、心懷抱負的少年郎，是一只終將會展翅高飛的雄鷹，我不希望你受內宅瑣事的拖累，變成一只困在這宅子裏的籠中鳥。王夫人說得對，你寒窗苦讀十幾年，才幹和謀略不應該浪費在女子後宅的爭鬥中。王夫人和我說了，範家已為你謀了刺史判官的職務，這是個很好的機會。說起來，孫老爺入仕近20年，才做了刺史判官呢。當初我既為你著想，勸你答應這門親事。現如今我壞了身子，就更不可能讓你與家族決裂了，那樣無異於折斷雄鷹的翅膀。”葉子綠臉上一副平靜的模樣，可是她越平靜，王希傑便越不安。

”王公子，我累了，你回吧。“葉子綠斜靠在床上，閉上了雙眼，不再理會王希傑。王希傑見葉子綠下了逐客令，只能黯然地起身，一步三回頭地走了。回書房的路上，王希傑不禁問自己：不過短短半年多的時間，怎麽一切都變了呢，怎麽就到了這樣的結局了呢。

……

又過了月餘，等葉子綠覺得自己身體大好的時候，和冬梅、秀秀一起在王家別院一起做了最後一頓點心，三個人開心地吃著點心、磕著瓜子，也說了很多的話。末了，葉子綠幽幽地感慨了一句：”到底還是沒趕上，青梅果期又過了。“

秀秀不明所以，應了一句：”恩，姑娘病著的時候，青梅熟了，我給摘了腌制了，以後當佐料用。“

”恩恩。我離開後，你們好好照顧自己。“葉子綠說道。

”怎麽？姑娘要走？這萬萬不可啊，三少爺去海陵縣謀職，幾日後便回來了。臨行前，專門交代我和秀秀照顧好你的。“冬梅立馬警覺地說道。

”不了，等他回來，我可能就走不了了。“葉子綠淡淡地說道。

冬梅想著近段時間來，葉子綠多次向王希傑辭行，王希傑皆是不肯，苦苦強求，自是明白葉子綠所說屬實。便詢問道：”那三少爺回來，問責我們該怎麽辦啊？“

”不會的，公子溫潤和善，不會為難你們的。“葉子綠笑著說道，她自覺非常了解自己愛的這個人。

”那姑娘打算去哪呢？“冬梅假裝無意地問道。

”天大地大，總有我的容身之處。“葉子綠並不打算告訴冬梅自己的去處。說完，便含著淚，簡單地收拾了行李就走出了王家別院。任憑冬梅和秀秀挽留、追問都不肯再多說一句。冬梅便只能悄悄地尾隨在她身後。

等葉子綠到了閑雲觀的時候，說明了要出家修行之意時，觀主淡然地說道：”我看姑娘塵緣未了，心裏有事還放不下，不適合修行。“

葉子綠也不氣餒，只淺笑道：”就因為自己放不下，所以才需要出家修行，讓師父和神靈幫自己放下啊。“

觀主還想說什麽，還沒開口便被葉子綠搶白了，”觀主，你放心，收下我不會讓你吃虧的，我沒別的長處，但會做菜、做點心，以後必定讓這觀裏的素食變得好吃起來。“觀主沒再說什麽，便收下了葉子綠。

當王希傑從海陵縣回到王家，聽冬梅和他說了葉子綠的去向後，便趕往位於城郊的閑雲觀。可他終究遲了一步，當他趕到時，葉子綠的入觀儀式剛好完成了，她束起了頭發、包上了頭巾，變成了”了塵仙姑“。因為不是道觀對外開放的日子，王希傑沒法入內，只能站在大門處，隔著一道院子看著，他看到他的子綠沖她揮了揮手，嘴角帶笑、眼角帶淚說了句：”公子，別了。“ 王希傑回到家時，讓冬梅和秀秀依舊好好打理別院，就像葉子綠還在時的樣子，但他因此大病一場，失魂落魄了一陣。

再後來，王家成了閑雲觀的大恩主，每逢閑雲觀允許恩主入觀祈福、用素齋的日子，王希傑便會拉上王夫人去觀裏，卻每次乘興而去、敗興而歸。王夫人每每都和王希傑說，”傑兒，這是最後一次。回來後你便去廬州去任職。“ 可到了下次，又拗不過兒子，只能又一起去閑雲觀用素齋。到了最後，王夫人也只能搖搖頭嘆息，”早知道如此……哎！這素齋點心怪好吃的。怎這掌勺的人，就是不肯見我這個老婆子呢。“

時間差不多又過了半年多，王希傑終於如願見到了了塵仙姑，也就是久別了的葉子綠，她只淺笑著，淡淡地說：”我已答應了然師姐，陪同她去杭州的修真觀，過幾日便啟程了。以後山高水遠，怕是不會再見了。希望王公子多保重！了塵期待能早日看到，雄鷹展翅高飛的那一天。“ 王希傑只覺得，她的笑一如當年在高家初見那般，讓他覺得難得的平和和溫暖。這次告別後，王希傑徑直去了別院葉子綠原來住的房裏，待了一夜，喝得酩酊大醉。隨後，很幹脆地收拾了行囊，帶著冬梅當通房丫頭，留下秀秀打理別院，回絕了海陵縣長吏的職務，去廬州任職刺史判官了。此後數年，冬梅和秀秀輪流著，一人陪著三少爺在廬州就職伺候，另一人留下打理別院。

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