時間過得很快，等真正啟程去往潮州的日子，王醜兒身上的傷也好得差不多了。多虧了單人間牢房的特殊待遇，也多虧了柳家人帶來的金瘡藥，除了被冤枉的憋屈外，王醜兒也並沒有受太大的罪。孫如晦自知對不起王醜兒，提前打聽了此次押送的衙差人員，用自己的月錢打點了一番讓他們在路上多看顧王醜兒一些。

三個衙差押著十多個犯人一路走著，十幾個人有一句沒一句地搭話。因為孫如晦和柳父的打點，王醜兒這一路上還算行，衙差也並未為難過他。只是身上的枷鎖讓王醜兒行動不便，而且將他的手腕磨起水泡，水泡破了又起、起了又破，生生地磨起了一層厚厚的老繭。王醜兒的思緒一下回到了那個他曾經生活了六年的桂州，夏日炎熱又瘴霧繚繞，讓人幾乎透不過氣。他的母親因水土不服而日漸體弱，在當地出生的弟弟、妹妹先後夭折。所幸他自幼跟著父親習武弄棒，身體硬朗，這才在桂州呆了多年而身體無虞。

越往南走，天氣越是悶熱，已經有兩個同行的囚犯因暑熱導致上吐下瀉，而官差又催著啟程趕路，沒辦法眾人只能拖著疲憊的身體前行。一開始還有說有笑、略顯輕松的流放之路變得越發沈重，犯人們原先還對能留一條命心存慶幸和感激，這會都變成了到達流放目的地後生活艱難的悲觀情緒。原本聽從柳叔建議，打定主意在潮州好好生活的王醜兒動搖了。

經過一段山路崎嶇狹小，連日來的悶熱讓包括衙差之內的人厭煩、煩躁。這會進了山林小路，一股涼風讓大家都覺得舒爽了些。這股涼風吹醒了王醜兒，也讓他有了一個大膽的念頭。一眾被押解的犯人用一個個枷鎖鎖住，犯人的枷鎖間又用鐵鏈拴著連成一隊，這樣便於三個押送官差控制犯人，以免犯人逃跑或憑人多勢眾對抗官差。在這樣的枷鎖下，犯人是很難逃跑的。

因眾人之中，屬王醜兒親友打點最為豐厚，因此衙差每每都將王醜兒編在了隊伍的最後一個，這樣一來他便不會受到後面犯人推搡、故意為難的苦。王醜兒註意到這段山路極其狹窄，而且蜿蜒崎嶇、雜草遍布，經驗告訴他，官差帶他們走的這條路應該不是官道，而是一條野路。可是為什麽呢？王醜兒猜測應該是天氣暑熱、犯人疲憊不堪，行路速度太慢，甚至讓官差都有些難以忍受了，所以熟悉路況的官差為了貪涼和加快速度讓他們抄近路。一想到這，王醜兒便更加仔細地觀察了起來，樹木、野草，甚至是路上的泥土，他都一一細察不曾放過。那被踩踏地有些歪斜的草叢，泥路上有些模糊的腳印，王醜兒猜測這個山林中應該常有大型野獸出沒，若他猜得沒錯應該是野豬群。

眼看著日頭西斜，三個官差交頭接耳了一番便催促著一行犯人快點走，臉上露出了焦急的神色。王醜兒覺得時機到了，便突然倒地，拖著他前面的一個犯人趔趄了一下，忙喊著：”大家停一下，這人摔倒了，起不來。“衙差忙勒令一隊犯人停下，問王醜兒何事。王醜兒痛苦地答道：”許是這天氣太悶熱，我中暑了，現下只覺得肚子痛得實在難以忍受，可否請官爺容我去方便一下。“衙差猶豫著抱怨道：”天色不早了，咱得趕緊趕路呢，不能忍也得忍住。“

王醜兒忙大聲喊道：”官爺，我是真的忍不了，要是拉在□□裏那也太埋汰了。“王醜兒還想說著什麽，可那官差被王醜兒的描述聯想到畫面後有些作嘔，臉上流露出嫌惡的表情，便打開了王醜兒與隊伍相連的鐵鏈，然後說道：”到邊上草叢裏去解個手，快去快回！” 王醜兒訕訕笑著，湊到官差身邊極小聲地說道：“官爺，我包袱裏還有些銅錢可以孝敬你，只求你幫我把這枷鎖打開，我方便後也好用下廁簡啊。”官差都是人精，也非常小心，並未答應王醜兒的要求，但還是解下了王醜兒身上的小包袱，邪笑道：“快去快回，別給老子耍花樣。這包袱我先替你保管著。”王醜兒有些失望，看來打點也不是百試百靈啊，便躬著身子佯裝很著急的模樣朝山坡上跑去。

那拿著包袱的官差眼看著王醜兒還要往山林身處跑，一方面擔心王醜兒逃了，另一方面也擔心王醜兒的安全，便大聲喝道：“王醜兒，莫要再往裏了，這附近可是有老虎、野豬出沒的。”說完，一種犯人和另兩個衙差大驚失色，紛紛碎嘴言語了起來。這個官差說完便後悔了，只能找補道：“我怕他逃故意嚇他的，你們別慌啊～”

“切誒，嚇我們一跳。”一個官差埋怨道。

“是啊，官爺，你看王醜兒那慫樣，還戴著個這麽重的枷鎖，又在這山野荒郊的，怎麽逃啊？”一個犯人抖了抖手上的枷鎖，眼神向下瞄了瞄，戲謔地說道。

“就是啊，這王醜兒要有這本事，還能被你們官府抓了？還會跟我們一起流放？”另一個犯人也插嘴道。

眾犯人一路上相互聊天、打探已是有些熟稔，這會又找到了共同話題，便你一言我一語地七嘴八舌道。

官差們覺得時間差不多了，正想大聲催促王醜兒快點，一個官差還欲往山坡上走去，便聽遠處傳來王醜兒驚慌失措的呼喊聲：“媽呀！啊……野豬～別過來，啊……救命啊！啊～啊～”聲音越來越慘烈。眾人聽罷仿佛都能想象出那種被野獸攻擊的畫面，紛紛不寒而栗。

這會也不需要官差呵斥和催促了，眾犯人不約而同地一屁股坐起來，快速向前奔。中間因為步調不一致而相互牽絆，不少犯人摔倒、趔趄，但是大家都快速地調整了過來，取得一致的步調，縱使有枷鎖和鐵鏈的束縛還是極快地跑動。三個官差更是不消說，將一眾犯人遠遠地甩到了身後。不得不感嘆，人的求生本能是強大的。待領路的官差帶著眾人從夜路跑到寬闊的官道時，眾人驚魂未定、精疲力竭，紛紛癱坐在路旁大口大口地喘著氣。

“你不是說沒野獸嚇他的嗎？”一個官差喘勻氣後埋怨道。

“我哪知道有沒有野獸啊，只是聽人說起過好像有野豬出沒。”領頭的官差有些不好意思，訕笑地辯解著。

“那你還領著我們走這條路？差點被你害得小命都丟了。”另一個官差幫腔著。

“我這不是看大家都熱得受不了嘛，又行動得慢，怕誤了官府給的期限。這才憑著記憶帶大家走這條涼爽又近些的山林小路來著。”被兩位同事埋怨，領路人有些無奈，便蒼白無力地訴說著自己原來的初衷。

“只是不知道這王醜兒這會兒是被那野豬吃盡了，還是躺那等著我們去救啊？”擺脫了性命之憂後的犯人們開始有了好奇心，這回倒是關心起王醜兒了。

“管他呢，反正啊都難逃一死。但凡我們這流放千裏的人啊，命都賤不值錢，和死也差不了多少。就這麽著吧，要怪也只能怪王醜兒命不好，年紀輕輕就被老天收了。”一眾犯人接著七嘴八舌的，既是為王醜兒感嘆，也是為自己感傷。

“別說了，走吧！趕緊的，說不定還能在天黑前趕到官驛，總好過在這野外露宿。我看大家夥也休息地差不多了。”一個官差邊說便催促著。“那你說，王醜兒就這麽死了，我們到時候怎麽像官府交代啊？他的家人會不會找我們麻煩嗎？”另一個官差詢問道，隨後又壓低了聲音和兩個同僚悄聲道：“臨行前咱哥幾個收了柳父和孫如晦的打點，這會才走了500裏王醜兒便殞命山林，我這心裏頗不踏實。”

“哎，瞧把你緊張的。這流放之路山高水遠，途中因病、因野獸出沒、路遇劫匪盜賊等各種事故死的多了去了。你盡管放寬心，只要咱們統一口風，說是路上碰到野獸共計，王醜兒恰巧如廁落了單就成了。一看你倆就是第一次接這押送流放犯人的苦差。”領路官差有些不耐煩，但還是耐著性子安撫道：“就是哥倆別把咱貪涼走野路的事情告訴知縣大人就成。”

另兩人還想說什麽，領路官差一把拽過兩位同僚，附在兩人耳旁說：“王醜兒的包袱還在我這，裏面有些銀錢，咱三人分了豈不好？何苦惹那閑事追究王醜兒到底在哪死的？臨近潮州地界有一段官道就是穿林而過的，就說王醜兒在那死的。”於是三人便瓜分了王醜兒包袱中的銅錢，心照不宣地統一了口風。

另一邊，王醜兒估摸大解所需的時間差不多了，便佯裝被野豬群攻擊的模樣大聲尖叫，而且還裝出一副極其慘烈的模樣哀嚎，一邊叫喊一邊往山林深處跑去。直到精疲力盡確認衙差沒有追趕後才隨意地靠在一棵大樹上大口地喘著氣休息。等他喘勻氣息後忽覺這一幕異常熟悉，他當年被平叛攻城軍隊追著拼命逃亡時也是如今日這般沒了命地逃跑。只不過當年那些騎兵速度更快、情形比今日更危急而且還有一同逃亡的人群，而自己今日有枷鎖的束縛，逃跑起來也不如當日迅速。

只可惜王醜兒不是神仙，看不見官差剛才的狼狽模樣，否則他大可不必如此費力地往山林深處跑，只需找一個隱蔽的地方躲著，待所有人走遠後便可另做打算。

王醜兒休息夠後便找了塊大石頭，將束縛著他脖子和雙手的木枷鎖一遍遍地向著大石頭撞去，縱使被撞雙手手腕有些疼痛、頭有點暈，他也不曾停下。好在沒過多久那木枷鎖就有所松動，王醜兒得以將手從中掙脫出來，卸掉了木枷上的木栓，又用力掰開了枷鎖，然後從中把頭小心翼翼地伸了出來，只覺得一身輕松和暢快。

王醜兒前後左右地扭動了脖子，又轉動了幾下自己的手腕，只覺得自己整個身體的筋骨都舒泛活絡了許多。他像是用盡力全身的力氣呼出了一口氣。只是並未沈浸在重獲自由的喜悅當中多久，便為接下來面臨的安全問題擔憂和準備了。王醜兒一路通過樹木生長方向以及日頭位置估摸方向，一路向北走著。眼見著天色慢慢暗了下來，他便停下了趕路的步伐。他找到一棵粗壯的大樹試了試後發現枝丫還算牢固，便打算就此作為夜裏的落腳點。因擔心夜間野豬等猛獸出沒和共計自己，他又在附近撿了些幹草和幹枯的樹枝用火石點了個火堆。火堆很小，火也不旺，因這山林地界潮濕，火始終燃不大起來，只有些暗鴉的火苗。王醜兒也不在意，反正天氣很熱也不指著烤火取暖，只盼著這點火光能讓野獸遠離自己。

接著他便爬上大樹，從旁邊的枝幹上折了些帶葉樹枝，橫搭在自己落腳的這個粗枝幹上方，自己則卡在幾根橫生樹枝與主幹圍住的夾縫中，勉強弄了個極其簡陋的“屋子”。這個離地3尺多的樹屋就是王醜兒為了能在這個山林中平安度過這個夜晚做的庇護所。伴隨著夜裏山谷中的鳥獸蟲鳴聲，王醜兒沈沈睡去，一夜無夢，只有往北走再往北走的信念。

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