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釋道，“回皇上的話，這石頭古怪的很，還不知是不是對人也有損害。皇上龍體要緊，還是不要碰的好！”
李懷玉微微一頓，面色稍霽。太後本來似乎也想仔細瞧瞧那石頭，聽了林清的話，亦道，“你說的很是！在皇上身邊伺候，就是要時時註意著，皇上有想不到之處，你們也要說出來。可記住了？”
後面這句，卻是說給郝佳德和魏忠聽的。兩人連忙應是。魏忠想了想，道，“果真如此，奴才也聽得那姚家茶山周圍的村子，好些人莫名的發落齒搖，大夫也診不出是何原因。”
此言一出，太後和皇上面色皆是一變。若這石頭只對樹有影響還罷了，反正這些東西，皇家想要弄來也不難。但若是這法子用來對付人……
想到此處，李懷玉冷冷的看著跪在地上，面色發白，幾乎癱成一團的玉衡，眼中閃過一抹厭惡，“你是姚管事的女兒，應當不會不知道這石頭之事吧？”
“奴婢……奴婢不知，皇上饒命，太後饒命啊！”玉衡似乎嚇壞了，只顧著磕頭求饒，話都不會說了。
太後不高興的道，“你不知？你不知這石頭是打哪兒來的？這樣心腸狠毒的女子，宮裏可容不下你！”
一個宮女，原也不必太後親自過問。若不是今兒碰巧遇到了，太後也不會出面。此時見事情大體已經明了了，便示意花嬤嬤上前處理。
花嬤嬤一揮手，便上來兩個侍衛，將玉衡拖了出去。
這邊閑下來的太後看了看林清，笑問，“這宮女兒倒是機靈，是個妥帖的，瞧著也好，怎的分到禦花園來了？哀家宮裏便沒有這般機靈的女孩兒。”
林清心頭一跳，她可不想去太後的慈寧宮。說到底，她即便是成年人的心理，也不可能對太後完全心無芥蒂。這般偶爾見著也就罷了，日日相處，早晚給人看出端倪。
“母後宮裏什麽樣的人沒有？她不過就是會說話罷了，哪及得上母後親自調/教出來的人？”李懷玉笑著插了一句，“朕瞧著，她這般心細，正好在這清茶園裏給母後照看這些茶樹。換個人未必能做的比她好呢！”
太後笑臉微僵，不過片刻便恢覆如常，笑道，“我不過白說一句罷了。”恰花嬤嬤從外頭走進來，她便將話頭岔開，問道，“可招了？”
花嬤嬤點頭道，“都招了，說是聽說林清與禮教司儀交好，怕她搶了自己站在清茶園的風頭。又聽人說張管事年紀大了，怕是明年要將這管事之位讓出來，因此便設計陷害林清，除掉一個大敵。”
“那石頭又是如何傳遞進來的？”李懷玉在一旁問道。沒有哪個帝王能夠容忍自己的後宮竟然有超出自己掌控的地方。雖然這後宮他掌握不到的地方多的是，但鬧到他面前來的，這還是第一次。
“說是她父親帶進來的，托了內務府的一個小太監。”花嬤嬤道。
李懷玉冷笑道，“原來如此，朕竟不知，這後宮何時這樣容易便能私相傳遞了！這般狠毒的東西，竟沒人知道就混了進來。若非機緣巧合，只怕還不能發現。依母後看，應當如何處置？”
如今是太後掌著宮權，皇帝以這話等於是說她無能，落了她的臉面，因此太後的臉色也不好看，“宮中容不得這等人，便杖斃了吧。也叫那些心思蠢動的人知曉這宮裏的規矩！”
聽到太後的話，林清心中一沈。她沒想到太後竟會直接下令杖斃玉衡。她雖然不忿玉衡處處與自己作對，想要讓她得到教訓，但絕沒有想讓她去死。
但她也知道，太後這番下令，還是想出氣的多。畢竟玉衡今日的表現，許多地方都太過，戳了太後的眼睛，也無怪太後不喜了。只是那畢竟是一條人命，她心中還是頗為不忍。
然而此時此地，哪有她說話的餘地？花嬤嬤聽了太後的吩咐，見皇上並未出言反對，便出去吩咐了。不一會兒，只聽一聲淒厲的慘叫，之後又歸於無聲。想是玉衡的嘴被堵住了吧。
林清心頭一顫，那聲音似乎一直在她耳邊回響著，讓她心神不寧。說到底，若不是她揭露了玉衡的事，她不會有這樣悲慘的結局。這個認知壓在她的心上，讓她十分難受。
屋子裏的氣氛有些壓抑，誰都沒有開口說話。又過了一刻，花嬤嬤輕手輕腳的走回來，朝著太後點頭示意。太後這才面色稍霽，道，“這一回是哀家的疏忽，此事哀家就不管了，皇帝你來處理吧！”
李懷玉沈吟了一下，才道，“清茶園宮女玉衡和內務府的那個小太監，私相傳遞，都杖斃。茶房采買的姚管事，將他的職位撤了，家產沒入宮中，罰入辛者庫為奴。郝佳德，你去各宮傳旨，就說從今往後，各宮宮女太監，無令不得出行！若再有這等事發生，統統杖斃，誅其九族！”
020誤入坤寧宮
這件事，在李懷玉看來，是在挑戰他身為一個帝王的尊嚴。皇帝是一種非常神奇的生物，他們站在這個世界的頂端，擁有幾乎操縱一切的能力。這樣的人，掌控欲望非常強，決不允許有任何事情超越自己的能力範圍，否則寧可毀滅。
身為皇帝，不說日理萬機，但李懷玉的確是很忙的。見此間事了，便向太後告辭了。至於太後，本就是午後出來消食，折騰了這半晌，也沒什麽興致繼續逛，遂也回了慈寧宮。
送走兩尊大佛，清茶園中眾人看著林清的眼神都變了。別管這事兒到底是怎麽回事，在眾人眼中，便是林清將在清茶園頗有根基的玉衡徹底的打壓了下去還連帶了玉衡一大家子的性命。
林清看著她們略帶驚懼的眼神，心中頗為無奈。如今的結果並非她所願，但她若是敢說出來，只怕所有人都會說她不識好歹。要知道這樣在皇上太後面前露臉的事兒，可是千載難逢啊！
林清懨懨的給茶樹澆了水，這才慢悠悠的晃出了清茶園。她實在是受不了那些露骨的視線，還是找個清靜的地方理一理今日的事吧。說句不好聽的，宮女們的事情，主子們什麽時候在意過？今日這兩尊大佛，多半都還有別的目的。
正所謂閻王打架，小鬼遭殃，她們都不過是在不自知的情況下做了一回棋子罷了。
出了門，林清眼尖的看見大門口殘留著的少許褐色，腦子略微一轉，便猜到應是玉衡被拖走時留下來的。想到此處，她心中不禁泛起惡心來。
她來自一個民主的時代，國家甚至為了人權廢除了死刑。在她眼裏，人命是珍貴的。今日眼睜睜的看著一條性命在自己眼前消失，這對她的沖擊不可謂不大。
林清再一次在心中提醒自己，宮裏便是這般殘酷，沒有地位，生命便不由自己做主。她們這樣的宮女，在主子們眼中都是低賤的，死活根本不在意。所以她必須更加小心，才能好好的活下去。
一路胡思亂想著，林清回過神來的時候，已經走到了一個陌生的地方。雖然進宮好幾個月了，但實際上她對宮裏一點都不熟。前三個月都拘在掖庭宮學規矩，之後到了清茶園，也不過是在附近逛逛，並不敢走遠。若不是方才在想事情，她也絕不會走到這裏來。
眼前是一座精致富麗的宮殿，周圍種著一片火紅的楓樹，風吹過時，能聽到沙沙的聲響。這地方的風景倒好。雖然看起啦冷清破敗了些，卻更顯出一種淒艷的美來。
林清心頭一動。聽聞先帝皇後最喜楓樹，因她名字中帶著一個楓字。入主中宮之後，便在坤寧宮周圍種了不少楓樹，每每坐在楓樹下彈琴，那場面美得讓人屏息。
那是一個才華橫溢，風華絕代的女子。她純真，美好，聰慧，端莊，擁有一切女子能夠擁有的美好品德。可惜偏偏進了宮。這宮裏容不下她那樣幹凈的女子，先皇對她雖然尊敬，寵愛卻不如慶妃多。
先帝駕崩當夜，皇後便無聲無息的死在了坤寧宮中。這件事並沒有在朝堂和民間掀起多大的波瀾。偶爾有人提起，也只是猜想，是不是先帝為了今上能夠順利登基，所以提前除去了這位母後皇太後？
想到這些，林清心中不免又有些惆悵。才剛剛經歷過玉衡的事，又想起先皇後的前車之鑒，她的心情怎麽能夠好起來？林清低聲自語道，“這宮裏是吃人的地方，我早知道的，但沒有自己看到，總不願去相信罷了。從今往後，要更加謹言慎行。”
“你是誰？到這裏來做什麽的？”一個清脆的聲音打斷了林清的思緒。
她回頭去看，卻見一個剛留頭沒多久的小丫鬟站在路中間，好奇的打量著她。這宮裏竟還有這般純稚的人！林清心中有些疑惑，想了想回答道，“我是禦花園的宮女，在清茶園做事的。我本來是隨意走走，誰知不小心就走到此處來了。這是什麽地方？”
“你連這是什麽地方走不知道就敢亂走！”那小丫鬟似乎對她十分感興趣，一直盯著看個不停，“這裏是坤寧宮呀！離著清茶園挺遠的，真不知你是怎麽走過來的。快回去吧，時間長了只怕要耽擱了你的差事呢，被處罰就慘了！”
林清聽了這話，微微一笑，請她指了路，謝過之後，便朝回去的路走去。心中卻在想，坤寧宮嗎？
021風起青萍末
“就是她？”回去的路上，李懷玉將魏忠叫到身邊，問道。
魏忠弓著身子，揣摩著李懷玉的語氣，小心翼翼的回答，“就是她。萬歲爺瞧著如何？”
“倒是個機靈的。”李懷玉隨口讚了一句，但並沒有什麽明顯的意味，語氣也淡淡的，“說來她的運氣真不錯，這般隱秘的手段，都能叫她識破了，恰在朕與母後面前揭露出來。”
魏忠心頭一凜，這話便是疑了林清了。要知上位者自來最忌憚的，便是被下頭的人蒙蔽利用。若林清真如皇上所想，是故意在太後和皇上面前揭露此事，那她的心機也太深了些，何況還利用了主子，將來只怕不會有出頭之日了。
他也不知秋姑姑為何對這個林清另眼相看，但他們本是同鄉，他未進宮前家中貧寒，秋姑姑那時是村子裏最漂亮的姑娘，不知多少人捧著，卻心思純善，時常周濟於他。
要說他心裏對這樣一個姑娘沒點兒念想，自是不可能的。但如今他已是這樣了，也不過是在用得著的地方幫把手，還了當年的情誼罷了。偏秋姑姑從不求他，如今好容易開口，他著實不願拂了她的意。
魏忠想了想，皇上不過猜想罷了，只要打消這個念頭就是，因道，“皇上說的是，那林清恐也不知那石頭有什麽古怪吧！這種事兒，總要經年的老人才能知道。不過今日那叫玉衡的宮女兒，著實有些古怪，竟在太後面前失態至此。”
言下之意，那林清是從這個方面推斷出其中有鬼的，算不得是算計主子們。
李懷玉笑道，“我不過隨口一問，你倒說了這一大篇的話來。不過，那石頭從天而降，又有這等奇怪的能力，會不會是天降災禍？”
古人迷信，當皇帝的鼓吹君權神授，尤其註重這方面的問題。若是有心人借此生事，說是老天降下的懲罰，那可真是幾張嘴也說不清的事。
魏忠聞言笑道，“總算那丫頭運氣好，倒是無意之間破解了此事。”繼而又蹙起眉頭，“只是奴才今兒瞧著，太後似乎也頗為讚賞那林清，不知……”若是太後將她要到慈寧宮去，那就難辦了。外人不知，但他這個近身伺候的，還不知太後與皇上的事兒麽？
李懷玉微微一頓，繼而笑道，“你怎麽傻了？她若是被要到慈寧宮去，才更好呢！只是我那個母後也不過隨口一說罷了，當不會記著這樣一件小事的。你看著辦就是。”
回到乾清宮，李懷玉埋首在奏折之中，魏忠這才得閑松快一番。他出了大殿的門，便見郝佳德站在門口，見他出來，搖頭道，“你今兒也忒大膽了些。幸而皇上不在意，否則豈不是招禍？”
這也是好意，他二人雖然平日為著不讓皇上心頭有刺，因此來往並不多，但卻沒什麽齟齬。能伺候皇上的人有幾個是傻的？為自己樹這種敵人根本沒必要。
魏忠只是笑了笑，郝佳德也並沒有追問。兩人又說了些別的話，郝佳德的小徒弟小泉子卻忽然進來稟報道，“師傅，佳宜宮的鄭美人過來了，說是給皇上送些補湯，讓我進去通傳呢！”
“蠢話！”郝佳德板著臉訓斥道，“乾清宮是什麽人都能來的嗎？你將補湯收了，請鄭美人回去就是了。至於皇上喝不喝，那不是咱們做奴才的該過問的事兒！”
然沒等小泉子出去，鄭美人卻已經走了進來。那兩個侍衛苦著臉，想攔又不敢攔的樣子，看起來著實可憐。這畢竟是皇上的女人，他們看到就是不應該了，何況是碰到呢？只能眼巴巴的瞧著郝佳德，盼著這位大總管說說好話了。
郝佳德眉頭抽動了一下，見鄭美人不管不顧的往裏闖，心頭也升起了一絲不悅來。說實話他還真沒將這鄭美人放在眼裏。雖然是後宮嬪妃，但品級不過是個小小美人罷了，竟然也敢這般猖狂！
“皇上正在忙著呢，鄭美人看看，是不是先回去？等皇上忙完了，奴才會告訴皇上美人來過的。或是美人在一旁偏殿稍候也可。”郝佳德踏前一步，巧妙的擋住了鄭美人前進的路。
鄭美人穿著一身水紅的衣裳，整個人看起來如弱柳扶風，楚楚有風致。見郝佳德攔住了去路，下巴一擡，訓斥道，“你這該死的奴才，竟敢攔著本主子的路！讓開，我要進去見皇上！”
郝佳德嘆了一口氣，他進宮十幾年了，這還是第一次見著這般不長腦子的宮妃呢。她這種行為，已經和找死無異了，也不知皇上知道後會是什麽表情。
何況這人不聰明也就罷了，連看人的眼色都不會。他雖是做奴才的，但因是皇上跟前的第一人，便是太後也要客氣三分。他雖然並沒有因著這個就狂起來的意思，但終究是許久沒人敢這樣對他說話了。
022鄭美人失寵
畢竟打了他的臉，也就等於是打了皇上的臉。這鄭美人只怕是被皇上幾日的恩寵迷花了眼，忘了自己的身份了。恩寵，皇上想給便給，不想給隨時可以收回。她這般不知趣，只怕皇上不會再高興見到她了。
想到此處，他眼簾一搭，一板一眼的道，“乾清宮乃軍國重地，只怕美人沒有資格進去。”
鄭美人鳳眸一瞪，怒道，“那你進去通傳一聲！皇上是定會見我的！皇上昨日還和我說，今兒去我那裏用午膳，卻並沒有去，我不過是想來問問罷了。你快去吧！”
得意洋洋的樣子，讓乾清宮伺候的人都暗暗搖頭。這位的寵愛，只怕今日就要到頭了。真不知家裏是怎麽教導的，這樣的女兒也敢送進宮來，真不知是要討好皇上，還是找死呢！
郝佳德其實已經明白她是為何而來的了，不由看了一眼一直站在一旁裝雕像的魏忠一眼，心想，那個林清倒是個厲害的，竟然能夠得到這樣多人的關註，只怕好日子不遠了。只是這樣的日子未必是真好，卻是給人架在火上烤呢！
魏忠也苦笑了一下，他是打算在皇上那裏給林清備個案，留下個印象，再將人要過來，到時候也於她有利，誰知竟會出現這等事？這鄭美人也是不知所謂，既已是皇上的嬪妃，自然該謹守本分，卻偏要和一個宮女過不去。
進去通傳自然是不可能了。若是這種事兒郝佳德都處理不好的話，就不配在李懷玉身邊待上這麽十幾年，牢牢占據著第一太監的位置了。因此他說道，“皇上交代了，不許進去打擾。美人也知道，皇上日理萬機，著實忙得很！這補湯等皇上忙完了，奴才會送進去的。想必皇上能夠理解美人的心意！”
鄭美人卻是不依不饒，“哼！皇上就是不見別人，也會見我的！你快給我進去通傳！”
郝佳德嘆氣，這外頭這麽大的聲響，皇上怎麽可能聽不到？說不得這位鄭美人就是故意的，想讓皇上開口叫她進去？只怕今兒進去了，往後就再沒機會了。這也太著急了些。
不過也難怪，宮中本就只有這麽幾位主子，這位鄭美人品階在其中也不算低了。皇上喜歡她這種喜怒都寫在臉上的性子，最近也著實有幾分寵愛，這才失了分寸吧？
正打算找個什麽借口打發了她，沒想到皇上竟是開了口，“郝佳德，讓鄭美人進來。”
語氣平靜，聽不出喜怒，郝佳德和魏忠卻齊齊打了個哆嗦，心中暗叫倒黴。鄭美人這一出，只怕皇上也會對他們有不滿。畢竟連一個人都攔不住……哎，實是這鄭美人的路數與他所見過的都不通呀！
從前也不是沒有主子借著送補湯送宵夜過來的，但她們都知情識趣，只要自己開了口，便會將東西留下。這還是第一次遇著死纏爛打的主兒！郝佳德深深的憂郁了，難道如今的小姑娘們，都是這個樣子的嗎？
不知皇上與鄭美人說了什麽，總之鄭美人沒一會兒就乖乖出來了，那碗補湯也原封不動的端著。眼眶微紅，看樣子是被皇上落了臉面了。
……
慈寧宮中，花嬤嬤伺候著太後去了外頭的衣裳，將她扶到榻上躺著。太後其實年紀不大，才三十幾歲，但如今她兒子都要大婚了，自然覺得自己上了年紀，精神都大不如前了。
何況每日裏也沒什麽事兒要麻煩她，便是宮務，也有下頭的嬤嬤們盯著，並不必她事必躬親。
有時太後甚至是有些懷念先皇在時的日子的。那時候宮裏熱鬧的很，她雖然受寵，但也還有別人。尤其她又有兒子，皇後無子，她這個寵妃，便是所有人的眼中釘肉中刺。這雙手上，也沾染著不知多少鮮血。
不像如今，日子平靜安寧的她都有些不耐了。若說還有什麽不如意的，那便是皇上漸漸長大，似乎要和自己這個母後離心，不再聽自己的話了。
“哀家的好兒子，這是長大了翅膀硬了！”她躺在榻上，一點兒睡意都沒有。今日之事，皇上當著這許多人的面兒讓她沒臉，這是不將她這個母後放在眼裏了嗎？
花嬤嬤不敢接這話，但也不敢不接。琢磨了一會兒，才道，“奴婢瞧著，皇上對太後還是孝順的。只是今兒的事情，的確是下頭的人疏忽了。只要好生處置一番就是，難道皇上還會因著這事和娘娘離心不成？娘娘畢竟是他的母後！”
太後搖了搖頭，意味不明的笑了，“我教出來的兒子，我會不明白？”就是因為明白，太明白了，所以才會覺得心寒。她的兒子，早在不知不覺之中，脫離了她的掌控了。可笑她直到今日才看出來。
023坤寧宮敘話
這宮裏死個把人根本不算什麽大事兒，玉衡去的第二天，就來了一個填補她的位置的宮女。
讓林清心寒的是，那兩個原先總跟著玉衡奉承的粗使宮女，如今卻圍著這新來的玉梅轉。誠然她們在宮中地位很低，因此才需巴結著有勢力的人過活，但這般涼薄無情，卻還是讓林清忍不住皺眉。
只是別人卻不是這般想的，無論如何，玉衡的死，與她總有些幹系，因此清茶園中的眾人都有意無意的開始孤立她。便是張管事，也很少與她說話。
幸而林清的志向本不在此，因此雖然看出來了，也並未說什麽。每日裏懨懨的收拾了自己照看的那一片茶樹，便想方設法的出門去逛。
也不知該不該說因果循環，從前她出門並不要這般麻煩，但因著玉衡之事，皇上下令宮人不得隨意出門，因此她才要這般費盡心機。
這日林清做完了手頭的活兒，便坐在一旁發呆，恰好張管事路過，見她悠閑的很，便道，“林清，你沒事兒做麽？承安宮許婕妤打發人來，說是想要兩盆茶花打發時間，你送去吧！”
說著將手中的花盆塞給林清，便腳步匆忙的離開了。
林清自上回走錯了路，回來之後深刻反省，便找了秋姑姑，將各宮的分布都了然於心。承安宮在坤寧宮不遠處，距離清茶園著實不近。
她看著面前的兩盆花，無奈的嘆了一口氣。她一個人，怎麽將這兩盆花搬過去？想找人幫忙吧，偏她和清茶園的人關系不親近，大家都對她視而不見。
沒辦法，林清只能唉聲嘆氣的將兩盆花都抱起來。只是這樣一來，手臂承受不住，走一小段路便要歇息好一會兒。便是如此，還覺得手腕酸痛呢。林清捏著手臂，回頭看了看隱約還能看到的清茶園大門，也不知自己是不是能堅持到承安宮。
抱著兩盆花終究不妥，感覺到手臂越來越酸，林清也擔憂自己一個不小心將花盆摔了，到時只怕許婕妤不會輕饒了自己。想了想，只能將一盆花搬一段路放下，再回來搬另一盆。雖然著實浪費時間，但總算保險。
正在心無旁騖的搬著花盆呢，旁邊忽的有人“撲哧”笑出聲來，“你這是在做什麽，怎的奇奇怪怪的？”
林清擡頭一看，竟是上次在坤寧宮門口遇著的那個小宮女。她擡頭看了看，這才發現自己竟是已經走到了坤寧宮附近。心中歡喜，笑道，“我給承安宮的許婕妤送兩盆花呢！只是這花盆太重，只能這樣了。”
那小宮女見她額上都見了汗，忍不住道，“你就沒找個人幫你？瞧你，這才三月天，就熱得出了汗，想來這一路累著了吧！”說著掏出手絹遞給她，“你先擦擦，跟去去坤寧宮歇歇，喝一口茶吧！”
林清聞言大喜，面上還要勉力維持不動聲色，只是終究唇邊露出一抹笑意來，“如此就多謝你了！坤寧宮都有些什麽人，我過去不會打擾你們吧？”
“不會！”那小宮女笑瞇瞇的抱起一盆花，“走吧。我叫鐘蕓，你呢？”
“我叫林清。”成國的規矩，宮人可以保留自己的姓名。除非是名字著實上不得臺面，如二妞小花之類，不然不會另賜名字。當然避諱主子的名字改名的也有，但極少。林清倒沒想到這小姑娘竟和自己一般，名兒是單字的。
兩人很快走到了坤寧宮。鐘蕓帶著林清進了大門，拐上抄手游廊，又過了一道垂花門，來到一個小院裏，這才將手中的花盆放在院子裏的石桌上，笑道，“到了，坐一會兒歇歇吧！”
自己卻是轉身進了屋，沒一會兒就端了茶壺出來，“我看了，茶還溫著，沒有熱水了，你不介意吧？”
“不介意不介意！”林清連忙站起身來。人家好心請她回來喝茶，她又怎會介意這樣的小事？
鐘蕓松了一口氣，這才斟了茶給她。林清一邊喝茶一邊打量著院子裏的景色，收拾的倒是很幹凈，但還是能夠看出人煙稀少來。不過比之方才正院裏，已經很有人氣了。
她忍不住問道，“鐘蕓，怎麽不見其他人？你們這裏瞧著怪冷清的。”
“她們在後頭呢！這後頭有個小花園子，要將去年冬天凍死了的花木都除掉，補種上新的。坤寧宮著實太大，我們幾個人住在這裏，平日裏各自負責一塊，極難碰上的。”提到這個，鐘蕓也有些發愁，“聽說從前坤寧宮最是熱鬧的，可你瞧瞧，如今卻是這樣子……”
林清聽著她的話，眉頭一皺，“你說聽說？難道鐘蕓你不是一直在坤寧宮伺候的嗎？”
鐘蕓瞪大了眼睛看著她，笑道，“自然不是啦！我哪裏有那樣大的福氣伺候先皇後？我們這些人，全都是先皇後去後，才分到這裏來的。因坤寧宮沒有主子，倒也還算松快，只不知將來如何。”
024無理鬧三分
竟是這樣？林清心頭翻起巨浪，下意識的瞇起雙眼，抿了一口茶平覆心緒，這才開口追問，“怎麽你們這裏竟沒有從前伺候先皇後的人嗎？那些人哪去了？”
鐘蕓皺了皺眉，壓低聲音道，“這個我可不知道了，我自來了這幾個月，從沒見過從前在這裏當差的人。嬤嬤們也不許我們問的，你小心些，別問這個！”
林清心知她是好意，心頭一暖，笑道，“我不是沒輕重的人，不過是乍然聽到，這才好奇罷了。你既這麽說，我哪裏還敢問？你放心就是。”
覆又勸道，“你也不必太過擔憂，不是說今年要選秀嗎？不出三個月，這坤寧宮說不定也會住進新的主子來，到時你只跟著主子就是了。咱們宮女的將來，不全都在主子們身上嗎？”
鐘蕓本就性子開朗，聞言也跟著笑了起來，“這倒也是，反正這些事兒也不是咱們該操心的。”
林清點了點頭，站起來道，“茶也喝了，歇也歇過了，我這就走了。多謝你的招待，有空到清茶園來找我！”
鐘蕓猶豫了一下，看林清艱難的抱起兩盆花，終是道，“還是我幫你送過去吧！反正承安宮離著坤寧宮並不遠。你這樣子我瞧著嚇人呢！這萬一路上出了什麽事，可就不好了。”
林清想了想，她說的也在理，便應了。鐘蕓幫她將兩盆花送到承安宮門口，交給了門外守著的小太監，這才回轉了坤寧宮。林清則在外頭等著許婕妤召見，畢竟這茶花送來，還得親自向許婕妤匯報才好。
許婕妤今兒的心情卻並不好，正在殿裏發脾氣呢，聽說清茶園的人送了茶花過來了，便讓人將林清叫進去，又問，“來的是哪一個？”
“回婕妤的話，奴婢瞧著眼生的很，想是新來的。”她身邊的大宮女淑琴小心翼翼的回道。就怕哪一句說錯了，讓這位性子喜怒不定的主子又生了氣。
“清茶園新來的宮女？不就是皇上也親自開口讚過的那一位？”許婕妤嘲諷的說道。那一日之事，在場的人很多，因此宮中不少人都知道了。雖然林清只是個小宮女，但誰讓如今宮中幾位主子出身都不高呢？因此才給人記恨上了。
林清進了門，跪下請安，許婕妤卻是根本沒看到她一般，只顧著與淑琴說話，將她晾在一邊。
過了好一會兒，許婕妤仿佛才看到她一般，驚訝的叫道，“哎喲，這姑娘怎麽還跪著呢？在我這裏何必這般多禮？快起來吧！雖是春天了，這石頭的地面卻還涼著呢，看凍著了，本小主心裏怎麽過意的去呢？！”
“不妨的，奴婢皮糙肉厚，不似娘娘這般金貴，多謝娘娘厚愛了。”林清站起來時，才發覺膝蓋疼得不行，想是腫了。她忍不住皺了皺眉，隨即強忍住了。這裏畢竟是別人的地盤，不能再落人口實了。
只不知這位許婕妤為何對自己這般敵視。按理自己一個宮女，與她並無利益沖突，這又是第一次見面，並沒有失禮得罪她之處。那這到底是怎麽回事呢？
許婕妤卻並不滿意，見她強忍疼痛的模樣，便冷笑道，“果真是個規矩好的。難怪大家都誇讚你呢！只不知你們今年選進來的這些人，是不是規矩都一般的好！”
林清似有所悟，看來並不是自己得罪了對方，不過是給人做了出氣筒罷了。
想到此處，她忍不住心頭一冷。她自問在這宮裏已經足夠小心了，卻不知原來地位低賤，便是沒有錯，主子說你錯了，那便是錯了，一切都由不得自己，也沒人會聽你的辯解。
看來自己如今的位置仍舊並不安穩。林清抿著唇想，還是應該努力調到乾清宮去吧！最起碼皇上身邊的人兒，比別處都體面些，也能讓這些後宮嬪妃有所顧忌。
許婕妤見她不說話，心頭怒氣更甚。竟連這麽一個卑賤的宮女都敢無視她！忍不住冷哼道，“怎麽，你對本小主說的話可是不服？怎麽不說話了？方才不是還伶俐的很麽？”
林清連忙收斂思緒，又跪下請罪，“婕妤恕罪，奴婢並非不服。正因心服口服，這才無話可說。”
許婕妤一聽，她竟然還敢反駁，一雙眼睛幾乎要冒出火來，“本小主跟前，哪有你說話的份兒？你這宮女好大的膽子，來人，給本小主將她送去慎刑司，打三十板子，好叫她知道知道規矩！”
林清身子一顫，這才清醒的意識到，眼前的人是能夠一言決定她生死的人。她連忙磕頭求饒，“婕妤娘娘恕罪，奴婢並無對娘娘不敬之心！”尊嚴也好，別的也罷，都比不上好好地活著。
025前朝與後宮
“啪”的一聲，禦案上高高堆起的奏折四散掉落，摔在大理石的地面上，發出沈悶的聲響。
郝佳德將本就低著的頭愈發的低下去，不敢去看自家主子的臉色。
李懷玉面上陰晴不定，盯著四散的奏折冷聲道，“好個許明青，好個侍禦史，真是錚錚鐵骨，讓朕佩服呀！”
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李懷玉微微一頓，面色稍霽。太後本來似乎也想仔細瞧瞧那石頭，聽了林清的話，亦道，“你說的很是！在皇上身邊伺候，就是要時時註意著，皇上有想不到之處，你們也要說出來。可記住了？”
後面這句，卻是說給郝佳德和魏忠聽的。兩人連忙應是。魏忠想了想，道，“果真如此，奴才也聽得那姚家茶山周圍的村子，好些人莫名的發落齒搖，大夫也診不出是何原因。”
此言一出，太後和皇上面色皆是一變。若這石頭只對樹有影響還罷了，反正這些東西，皇家想要弄來也不難。但若是這法子用來對付人……
想到此處，李懷玉冷冷的看著跪在地上，面色發白，幾乎癱成一團的玉衡，眼中閃過一抹厭惡，“你是姚管事的女兒，應當不會不知道這石頭之事吧？”
“奴婢……奴婢不知，皇上饒命，太後饒命啊！”玉衡似乎嚇壞了，只顧著磕頭求饒，話都不會說了。
太後不高興的道，“你不知？你不知這石頭是打哪兒來的？這樣心腸狠毒的女子，宮裏可容不下你！”
一個宮女，原也不必太後親自過問。若不是今兒碰巧遇到了，太後也不會出面。此時見事情大體已經明了了，便示意花嬤嬤上前處理。
花嬤嬤一揮手，便上來兩個侍衛，將玉衡拖了出去。
這邊閑下來的太後看了看林清，笑問，“這宮女兒倒是機靈，是個妥帖的，瞧著也好，怎的分到禦花園來了？哀家宮裏便沒有這般機靈的女孩兒。”
林清心頭一跳，她可不想去太後的慈寧宮。說到底，她即便是成年人的心理，也不可能對太後完全心無芥蒂。這般偶爾見著也就罷了，日日相處，早晚給人看出端倪。
“母後宮裏什麽樣的人沒有？她不過就是會說話罷了，哪及得上母後親自調/教出來的人？”李懷玉笑著插了一句，“朕瞧著，她這般心細，正好在這清茶園裏給母後照看這些茶樹。換個人未必能做的比她好呢！”
太後笑臉微僵，不過片刻便恢覆如常，笑道，“我不過白說一句罷了。”恰花嬤嬤從外頭走進來，她便將話頭岔開，問道，“可招了？”
花嬤嬤點頭道，“都招了，說是聽說林清與禮教司儀交好，怕她搶了自己站在清茶園的風頭。又聽人說張管事年紀大了，怕是明年要將這管事之位讓出來，因此便設計陷害林清，除掉一個大敵。”
“那石頭又是如何傳遞進來的？”李懷玉在一旁問道。沒有哪個帝王能夠容忍自己的後宮竟然有超出自己掌控的地方。雖然這後宮他掌握不到的地方多的是，但鬧到他面前來的，這還是第一次。
“說是她父親帶進來的，托了內務府的一個小太監。”花嬤嬤道。
李懷玉冷笑道，“原來如此，朕竟不知，這後宮何時這樣容易便能私相傳遞了！這般狠毒的東西，竟沒人知道就混了進來。若非機緣巧合，只怕還不能發現。依母後看，應當如何處置？”
如今是太後掌著宮權，皇帝以這話等於是說她無能，落了她的臉面，因此太後的臉色也不好看，“宮中容不得這等人，便杖斃了吧。也叫那些心思蠢動的人知曉這宮裏的規矩！”
聽到太後的話，林清心中一沈。她沒想到太後竟會直接下令杖斃玉衡。她雖然不忿玉衡處處與自己作對，想要讓她得到教訓，但絕沒有想讓她去死。
但她也知道，太後這番下令，還是想出氣的多。畢竟玉衡今日的表現，許多地方都太過，戳了太後的眼睛，也無怪太後不喜了。只是那畢竟是一條人命，她心中還是頗為不忍。
然而此時此地，哪有她說話的餘地？花嬤嬤聽了太後的吩咐，見皇上並未出言反對，便出去吩咐了。不一會兒，只聽一聲淒厲的慘叫，之後又歸於無聲。想是玉衡的嘴被堵住了吧。
林清心頭一顫，那聲音似乎一直在她耳邊回響著，讓她心神不寧。說到底，若不是她揭露了玉衡的事，她不會有這樣悲慘的結局。這個認知壓在她的心上，讓她十分難受。
屋子裏的氣氛有些壓抑，誰都沒有開口說話。又過了一刻，花嬤嬤輕手輕腳的走回來，朝著太後點頭示意。太後這才面色稍霽，道，“這一回是哀家的疏忽，此事哀家就不管了，皇帝你來處理吧！”
李懷玉沈吟了一下，才道，“清茶園宮女玉衡和內務府的那個小太監，私相傳遞，都杖斃。茶房采買的姚管事，將他的職位撤了，家產沒入宮中，罰入辛者庫為奴。郝佳德，你去各宮傳旨，就說從今往後，各宮宮女太監，無令不得出行！若再有這等事發生，統統杖斃，誅其九族！”
020誤入坤寧宮
這件事，在李懷玉看來，是在挑戰他身為一個帝王的尊嚴。皇帝是一種非常神奇的生物，他們站在這個世界的頂端，擁有幾乎操縱一切的能力。這樣的人，掌控欲望非常強，決不允許有任何事情超越自己的能力範圍，否則寧可毀滅。
身為皇帝，不說日理萬機，但李懷玉的確是很忙的。見此間事了，便向太後告辭了。至於太後，本就是午後出來消食，折騰了這半晌，也沒什麽興致繼續逛，遂也回了慈寧宮。
送走兩尊大佛，清茶園中眾人看著林清的眼神都變了。別管這事兒到底是怎麽回事，在眾人眼中，便是林清將在清茶園頗有根基的玉衡徹底的打壓了下去還連帶了玉衡一大家子的性命。
林清看著她們略帶驚懼的眼神，心中頗為無奈。如今的結果並非她所願，但她若是敢說出來，只怕所有人都會說她不識好歹。要知道這樣在皇上太後面前露臉的事兒，可是千載難逢啊！
林清懨懨的給茶樹澆了水，這才慢悠悠的晃出了清茶園。她實在是受不了那些露骨的視線，還是找個清靜的地方理一理今日的事吧。說句不好聽的，宮女們的事情，主子們什麽時候在意過？今日這兩尊大佛，多半都還有別的目的。
正所謂閻王打架，小鬼遭殃，她們都不過是在不自知的情況下做了一回棋子罷了。
出了門，林清眼尖的看見大門口殘留著的少許褐色，腦子略微一轉，便猜到應是玉衡被拖走時留下來的。想到此處，她心中不禁泛起惡心來。
她來自一個民主的時代，國家甚至為了人權廢除了死刑。在她眼裏，人命是珍貴的。今日眼睜睜的看著一條性命在自己眼前消失，這對她的沖擊不可謂不大。
林清再一次在心中提醒自己，宮裏便是這般殘酷，沒有地位，生命便不由自己做主。她們這樣的宮女，在主子們眼中都是低賤的，死活根本不在意。所以她必須更加小心，才能好好的活下去。
一路胡思亂想著，林清回過神來的時候，已經走到了一個陌生的地方。雖然進宮好幾個月了，但實際上她對宮裏一點都不熟。前三個月都拘在掖庭宮學規矩，之後到了清茶園，也不過是在附近逛逛，並不敢走遠。若不是方才在想事情，她也絕不會走到這裏來。
眼前是一座精致富麗的宮殿，周圍種著一片火紅的楓樹，風吹過時，能聽到沙沙的聲響。這地方的風景倒好。雖然看起啦冷清破敗了些，卻更顯出一種淒艷的美來。
林清心頭一動。聽聞先帝皇後最喜楓樹，因她名字中帶著一個楓字。入主中宮之後，便在坤寧宮周圍種了不少楓樹，每每坐在楓樹下彈琴，那場面美得讓人屏息。
那是一個才華橫溢，風華絕代的女子。她純真，美好，聰慧，端莊，擁有一切女子能夠擁有的美好品德。可惜偏偏進了宮。這宮裏容不下她那樣幹凈的女子，先皇對她雖然尊敬，寵愛卻不如慶妃多。
先帝駕崩當夜，皇後便無聲無息的死在了坤寧宮中。這件事並沒有在朝堂和民間掀起多大的波瀾。偶爾有人提起，也只是猜想，是不是先帝為了今上能夠順利登基，所以提前除去了這位母後皇太後？
想到這些，林清心中不免又有些惆悵。才剛剛經歷過玉衡的事，又想起先皇後的前車之鑒，她的心情怎麽能夠好起來？林清低聲自語道，“這宮裏是吃人的地方，我早知道的，但沒有自己看到，總不願去相信罷了。從今往後，要更加謹言慎行。”
“你是誰？到這裏來做什麽的？”一個清脆的聲音打斷了林清的思緒。
她回頭去看，卻見一個剛留頭沒多久的小丫鬟站在路中間，好奇的打量著她。這宮裏竟還有這般純稚的人！林清心中有些疑惑，想了想回答道，“我是禦花園的宮女，在清茶園做事的。我本來是隨意走走，誰知不小心就走到此處來了。這是什麽地方？”
“你連這是什麽地方走不知道就敢亂走！”那小丫鬟似乎對她十分感興趣，一直盯著看個不停，“這裏是坤寧宮呀！離著清茶園挺遠的，真不知你是怎麽走過來的。快回去吧，時間長了只怕要耽擱了你的差事呢，被處罰就慘了！”
林清聽了這話，微微一笑，請她指了路，謝過之後，便朝回去的路走去。心中卻在想，坤寧宮嗎？
021風起青萍末
“就是她？”回去的路上，李懷玉將魏忠叫到身邊，問道。
魏忠弓著身子，揣摩著李懷玉的語氣，小心翼翼的回答，“就是她。萬歲爺瞧著如何？”
“倒是個機靈的。”李懷玉隨口讚了一句，但並沒有什麽明顯的意味，語氣也淡淡的，“說來她的運氣真不錯，這般隱秘的手段，都能叫她識破了，恰在朕與母後面前揭露出來。”
魏忠心頭一凜，這話便是疑了林清了。要知上位者自來最忌憚的，便是被下頭的人蒙蔽利用。若林清真如皇上所想，是故意在太後和皇上面前揭露此事，那她的心機也太深了些，何況還利用了主子，將來只怕不會有出頭之日了。
他也不知秋姑姑為何對這個林清另眼相看，但他們本是同鄉，他未進宮前家中貧寒，秋姑姑那時是村子裏最漂亮的姑娘，不知多少人捧著，卻心思純善，時常周濟於他。
要說他心裏對這樣一個姑娘沒點兒念想，自是不可能的。但如今他已是這樣了，也不過是在用得著的地方幫把手，還了當年的情誼罷了。偏秋姑姑從不求他，如今好容易開口，他著實不願拂了她的意。
魏忠想了想，皇上不過猜想罷了，只要打消這個念頭就是，因道，“皇上說的是，那林清恐也不知那石頭有什麽古怪吧！這種事兒，總要經年的老人才能知道。不過今日那叫玉衡的宮女兒，著實有些古怪，竟在太後面前失態至此。”
言下之意，那林清是從這個方面推斷出其中有鬼的，算不得是算計主子們。
李懷玉笑道，“我不過隨口一問，你倒說了這一大篇的話來。不過，那石頭從天而降，又有這等奇怪的能力，會不會是天降災禍？”
古人迷信，當皇帝的鼓吹君權神授，尤其註重這方面的問題。若是有心人借此生事，說是老天降下的懲罰，那可真是幾張嘴也說不清的事。
魏忠聞言笑道，“總算那丫頭運氣好，倒是無意之間破解了此事。”繼而又蹙起眉頭，“只是奴才今兒瞧著，太後似乎也頗為讚賞那林清，不知……”若是太後將她要到慈寧宮去，那就難辦了。外人不知，但他這個近身伺候的，還不知太後與皇上的事兒麽？
李懷玉微微一頓，繼而笑道，“你怎麽傻了？她若是被要到慈寧宮去，才更好呢！只是我那個母後也不過隨口一說罷了，當不會記著這樣一件小事的。你看著辦就是。”
回到乾清宮，李懷玉埋首在奏折之中，魏忠這才得閑松快一番。他出了大殿的門，便見郝佳德站在門口，見他出來，搖頭道，“你今兒也忒大膽了些。幸而皇上不在意，否則豈不是招禍？”
這也是好意，他二人雖然平日為著不讓皇上心頭有刺，因此來往並不多，但卻沒什麽齟齬。能伺候皇上的人有幾個是傻的？為自己樹這種敵人根本沒必要。
魏忠只是笑了笑，郝佳德也並沒有追問。兩人又說了些別的話，郝佳德的小徒弟小泉子卻忽然進來稟報道，“師傅，佳宜宮的鄭美人過來了，說是給皇上送些補湯，讓我進去通傳呢！”
“蠢話！”郝佳德板著臉訓斥道，“乾清宮是什麽人都能來的嗎？你將補湯收了，請鄭美人回去就是了。至於皇上喝不喝，那不是咱們做奴才的該過問的事兒！”
然沒等小泉子出去，鄭美人卻已經走了進來。那兩個侍衛苦著臉，想攔又不敢攔的樣子，看起來著實可憐。這畢竟是皇上的女人，他們看到就是不應該了，何況是碰到呢？只能眼巴巴的瞧著郝佳德，盼著這位大總管說說好話了。
郝佳德眉頭抽動了一下，見鄭美人不管不顧的往裏闖，心頭也升起了一絲不悅來。說實話他還真沒將這鄭美人放在眼裏。雖然是後宮嬪妃，但品級不過是個小小美人罷了，竟然也敢這般猖狂！
“皇上正在忙著呢，鄭美人看看，是不是先回去？等皇上忙完了，奴才會告訴皇上美人來過的。或是美人在一旁偏殿稍候也可。”郝佳德踏前一步，巧妙的擋住了鄭美人前進的路。
鄭美人穿著一身水紅的衣裳，整個人看起來如弱柳扶風，楚楚有風致。見郝佳德攔住了去路，下巴一擡，訓斥道，“你這該死的奴才，竟敢攔著本主子的路！讓開，我要進去見皇上！”
郝佳德嘆了一口氣，他進宮十幾年了，這還是第一次見著這般不長腦子的宮妃呢。她這種行為，已經和找死無異了，也不知皇上知道後會是什麽表情。
何況這人不聰明也就罷了，連看人的眼色都不會。他雖是做奴才的，但因是皇上跟前的第一人，便是太後也要客氣三分。他雖然並沒有因著這個就狂起來的意思，但終究是許久沒人敢這樣對他說話了。
022鄭美人失寵
畢竟打了他的臉，也就等於是打了皇上的臉。這鄭美人只怕是被皇上幾日的恩寵迷花了眼，忘了自己的身份了。恩寵，皇上想給便給，不想給隨時可以收回。她這般不知趣，只怕皇上不會再高興見到她了。
想到此處，他眼簾一搭，一板一眼的道，“乾清宮乃軍國重地，只怕美人沒有資格進去。”
鄭美人鳳眸一瞪，怒道，“那你進去通傳一聲！皇上是定會見我的！皇上昨日還和我說，今兒去我那裏用午膳，卻並沒有去，我不過是想來問問罷了。你快去吧！”
得意洋洋的樣子，讓乾清宮伺候的人都暗暗搖頭。這位的寵愛，只怕今日就要到頭了。真不知家裏是怎麽教導的，這樣的女兒也敢送進宮來，真不知是要討好皇上，還是找死呢！
郝佳德其實已經明白她是為何而來的了，不由看了一眼一直站在一旁裝雕像的魏忠一眼，心想，那個林清倒是個厲害的，竟然能夠得到這樣多人的關註，只怕好日子不遠了。只是這樣的日子未必是真好，卻是給人架在火上烤呢！
魏忠也苦笑了一下，他是打算在皇上那裏給林清備個案，留下個印象，再將人要過來，到時候也於她有利，誰知竟會出現這等事？這鄭美人也是不知所謂，既已是皇上的嬪妃，自然該謹守本分，卻偏要和一個宮女過不去。
進去通傳自然是不可能了。若是這種事兒郝佳德都處理不好的話，就不配在李懷玉身邊待上這麽十幾年，牢牢占據著第一太監的位置了。因此他說道，“皇上交代了，不許進去打擾。美人也知道，皇上日理萬機，著實忙得很！這補湯等皇上忙完了，奴才會送進去的。想必皇上能夠理解美人的心意！”
鄭美人卻是不依不饒，“哼！皇上就是不見別人，也會見我的！你快給我進去通傳！”
郝佳德嘆氣，這外頭這麽大的聲響，皇上怎麽可能聽不到？說不得這位鄭美人就是故意的，想讓皇上開口叫她進去？只怕今兒進去了，往後就再沒機會了。這也太著急了些。
不過也難怪，宮中本就只有這麽幾位主子，這位鄭美人品階在其中也不算低了。皇上喜歡她這種喜怒都寫在臉上的性子，最近也著實有幾分寵愛，這才失了分寸吧？
正打算找個什麽借口打發了她，沒想到皇上竟是開了口，“郝佳德，讓鄭美人進來。”
語氣平靜，聽不出喜怒，郝佳德和魏忠卻齊齊打了個哆嗦，心中暗叫倒黴。鄭美人這一出，只怕皇上也會對他們有不滿。畢竟連一個人都攔不住……哎，實是這鄭美人的路數與他所見過的都不通呀！
從前也不是沒有主子借著送補湯送宵夜過來的，但她們都知情識趣，只要自己開了口，便會將東西留下。這還是第一次遇著死纏爛打的主兒！郝佳德深深的憂郁了，難道如今的小姑娘們，都是這個樣子的嗎？
不知皇上與鄭美人說了什麽，總之鄭美人沒一會兒就乖乖出來了，那碗補湯也原封不動的端著。眼眶微紅，看樣子是被皇上落了臉面了。
……
慈寧宮中，花嬤嬤伺候著太後去了外頭的衣裳，將她扶到榻上躺著。太後其實年紀不大，才三十幾歲，但如今她兒子都要大婚了，自然覺得自己上了年紀，精神都大不如前了。
何況每日裏也沒什麽事兒要麻煩她，便是宮務，也有下頭的嬤嬤們盯著，並不必她事必躬親。
有時太後甚至是有些懷念先皇在時的日子的。那時候宮裏熱鬧的很，她雖然受寵，但也還有別人。尤其她又有兒子，皇後無子，她這個寵妃，便是所有人的眼中釘肉中刺。這雙手上，也沾染著不知多少鮮血。
不像如今，日子平靜安寧的她都有些不耐了。若說還有什麽不如意的，那便是皇上漸漸長大，似乎要和自己這個母後離心，不再聽自己的話了。
“哀家的好兒子，這是長大了翅膀硬了！”她躺在榻上，一點兒睡意都沒有。今日之事，皇上當著這許多人的面兒讓她沒臉，這是不將她這個母後放在眼裏了嗎？
花嬤嬤不敢接這話，但也不敢不接。琢磨了一會兒，才道，“奴婢瞧著，皇上對太後還是孝順的。只是今兒的事情，的確是下頭的人疏忽了。只要好生處置一番就是，難道皇上還會因著這事和娘娘離心不成？娘娘畢竟是他的母後！”
太後搖了搖頭，意味不明的笑了，“我教出來的兒子，我會不明白？”就是因為明白，太明白了，所以才會覺得心寒。她的兒子，早在不知不覺之中，脫離了她的掌控了。可笑她直到今日才看出來。
023坤寧宮敘話
這宮裏死個把人根本不算什麽大事兒，玉衡去的第二天，就來了一個填補她的位置的宮女。
讓林清心寒的是，那兩個原先總跟著玉衡奉承的粗使宮女，如今卻圍著這新來的玉梅轉。誠然她們在宮中地位很低，因此才需巴結著有勢力的人過活，但這般涼薄無情，卻還是讓林清忍不住皺眉。
只是別人卻不是這般想的，無論如何，玉衡的死，與她總有些幹系，因此清茶園中的眾人都有意無意的開始孤立她。便是張管事，也很少與她說話。
幸而林清的志向本不在此，因此雖然看出來了，也並未說什麽。每日裏懨懨的收拾了自己照看的那一片茶樹，便想方設法的出門去逛。
也不知該不該說因果循環，從前她出門並不要這般麻煩，但因著玉衡之事，皇上下令宮人不得隨意出門，因此她才要這般費盡心機。
這日林清做完了手頭的活兒，便坐在一旁發呆，恰好張管事路過，見她悠閑的很，便道，“林清，你沒事兒做麽？承安宮許婕妤打發人來，說是想要兩盆茶花打發時間，你送去吧！”
說著將手中的花盆塞給林清，便腳步匆忙的離開了。
林清自上回走錯了路，回來之後深刻反省，便找了秋姑姑，將各宮的分布都了然於心。承安宮在坤寧宮不遠處，距離清茶園著實不近。
她看著面前的兩盆花，無奈的嘆了一口氣。她一個人，怎麽將這兩盆花搬過去？想找人幫忙吧，偏她和清茶園的人關系不親近，大家都對她視而不見。
沒辦法，林清只能唉聲嘆氣的將兩盆花都抱起來。只是這樣一來，手臂承受不住，走一小段路便要歇息好一會兒。便是如此，還覺得手腕酸痛呢。林清捏著手臂，回頭看了看隱約還能看到的清茶園大門，也不知自己是不是能堅持到承安宮。
抱著兩盆花終究不妥，感覺到手臂越來越酸，林清也擔憂自己一個不小心將花盆摔了，到時只怕許婕妤不會輕饒了自己。想了想，只能將一盆花搬一段路放下，再回來搬另一盆。雖然著實浪費時間，但總算保險。
正在心無旁騖的搬著花盆呢，旁邊忽的有人“撲哧”笑出聲來，“你這是在做什麽，怎的奇奇怪怪的？”
林清擡頭一看，竟是上次在坤寧宮門口遇著的那個小宮女。她擡頭看了看，這才發現自己竟是已經走到了坤寧宮附近。心中歡喜，笑道，“我給承安宮的許婕妤送兩盆花呢！只是這花盆太重，只能這樣了。”
那小宮女見她額上都見了汗，忍不住道，“你就沒找個人幫你？瞧你，這才三月天，就熱得出了汗，想來這一路累著了吧！”說著掏出手絹遞給她，“你先擦擦，跟去去坤寧宮歇歇，喝一口茶吧！”
林清聞言大喜，面上還要勉力維持不動聲色，只是終究唇邊露出一抹笑意來，“如此就多謝你了！坤寧宮都有些什麽人，我過去不會打擾你們吧？”
“不會！”那小宮女笑瞇瞇的抱起一盆花，“走吧。我叫鐘蕓，你呢？”
“我叫林清。”成國的規矩，宮人可以保留自己的姓名。除非是名字著實上不得臺面，如二妞小花之類，不然不會另賜名字。當然避諱主子的名字改名的也有，但極少。林清倒沒想到這小姑娘竟和自己一般，名兒是單字的。
兩人很快走到了坤寧宮。鐘蕓帶著林清進了大門，拐上抄手游廊，又過了一道垂花門，來到一個小院裏，這才將手中的花盆放在院子裏的石桌上，笑道，“到了，坐一會兒歇歇吧！”
自己卻是轉身進了屋，沒一會兒就端了茶壺出來，“我看了，茶還溫著，沒有熱水了，你不介意吧？”
“不介意不介意！”林清連忙站起身來。人家好心請她回來喝茶，她又怎會介意這樣的小事？
鐘蕓松了一口氣，這才斟了茶給她。林清一邊喝茶一邊打量著院子裏的景色，收拾的倒是很幹凈，但還是能夠看出人煙稀少來。不過比之方才正院裏，已經很有人氣了。
她忍不住問道，“鐘蕓，怎麽不見其他人？你們這裏瞧著怪冷清的。”
“她們在後頭呢！這後頭有個小花園子，要將去年冬天凍死了的花木都除掉，補種上新的。坤寧宮著實太大，我們幾個人住在這裏，平日裏各自負責一塊，極難碰上的。”提到這個，鐘蕓也有些發愁，“聽說從前坤寧宮最是熱鬧的，可你瞧瞧，如今卻是這樣子……”
林清聽著她的話，眉頭一皺，“你說聽說？難道鐘蕓你不是一直在坤寧宮伺候的嗎？”
鐘蕓瞪大了眼睛看著她，笑道，“自然不是啦！我哪裏有那樣大的福氣伺候先皇後？我們這些人，全都是先皇後去後，才分到這裏來的。因坤寧宮沒有主子，倒也還算松快，只不知將來如何。”
024無理鬧三分
竟是這樣？林清心頭翻起巨浪，下意識的瞇起雙眼，抿了一口茶平覆心緒，這才開口追問，“怎麽你們這裏竟沒有從前伺候先皇後的人嗎？那些人哪去了？”
鐘蕓皺了皺眉，壓低聲音道，“這個我可不知道了，我自來了這幾個月，從沒見過從前在這裏當差的人。嬤嬤們也不許我們問的，你小心些，別問這個！”
林清心知她是好意，心頭一暖，笑道，“我不是沒輕重的人，不過是乍然聽到，這才好奇罷了。你既這麽說，我哪裏還敢問？你放心就是。”
覆又勸道，“你也不必太過擔憂，不是說今年要選秀嗎？不出三個月，這坤寧宮說不定也會住進新的主子來，到時你只跟著主子就是了。咱們宮女的將來，不全都在主子們身上嗎？”
鐘蕓本就性子開朗，聞言也跟著笑了起來，“這倒也是，反正這些事兒也不是咱們該操心的。”
林清點了點頭，站起來道，“茶也喝了，歇也歇過了，我這就走了。多謝你的招待，有空到清茶園來找我！”
鐘蕓猶豫了一下，看林清艱難的抱起兩盆花，終是道，“還是我幫你送過去吧！反正承安宮離著坤寧宮並不遠。你這樣子我瞧著嚇人呢！這萬一路上出了什麽事，可就不好了。”
林清想了想，她說的也在理，便應了。鐘蕓幫她將兩盆花送到承安宮門口，交給了門外守著的小太監，這才回轉了坤寧宮。林清則在外頭等著許婕妤召見，畢竟這茶花送來，還得親自向許婕妤匯報才好。
許婕妤今兒的心情卻並不好，正在殿裏發脾氣呢，聽說清茶園的人送了茶花過來了，便讓人將林清叫進去，又問，“來的是哪一個？”
“回婕妤的話，奴婢瞧著眼生的很，想是新來的。”她身邊的大宮女淑琴小心翼翼的回道。就怕哪一句說錯了，讓這位性子喜怒不定的主子又生了氣。
“清茶園新來的宮女？不就是皇上也親自開口讚過的那一位？”許婕妤嘲諷的說道。那一日之事，在場的人很多，因此宮中不少人都知道了。雖然林清只是個小宮女，但誰讓如今宮中幾位主子出身都不高呢？因此才給人記恨上了。
林清進了門，跪下請安，許婕妤卻是根本沒看到她一般，只顧著與淑琴說話，將她晾在一邊。
過了好一會兒，許婕妤仿佛才看到她一般，驚訝的叫道，“哎喲，這姑娘怎麽還跪著呢？在我這裏何必這般多禮？快起來吧！雖是春天了，這石頭的地面卻還涼著呢，看凍著了，本小主心裏怎麽過意的去呢？！”
“不妨的，奴婢皮糙肉厚，不似娘娘這般金貴，多謝娘娘厚愛了。”林清站起來時，才發覺膝蓋疼得不行，想是腫了。她忍不住皺了皺眉，隨即強忍住了。這裏畢竟是別人的地盤，不能再落人口實了。
只不知這位許婕妤為何對自己這般敵視。按理自己一個宮女，與她並無利益沖突，這又是第一次見面，並沒有失禮得罪她之處。那這到底是怎麽回事呢？
許婕妤卻並不滿意，見她強忍疼痛的模樣，便冷笑道，“果真是個規矩好的。難怪大家都誇讚你呢！只不知你們今年選進來的這些人，是不是規矩都一般的好！”
林清似有所悟，看來並不是自己得罪了對方，不過是給人做了出氣筒罷了。
想到此處，她忍不住心頭一冷。她自問在這宮裏已經足夠小心了，卻不知原來地位低賤，便是沒有錯，主子說你錯了，那便是錯了，一切都由不得自己，也沒人會聽你的辯解。
看來自己如今的位置仍舊並不安穩。林清抿著唇想，還是應該努力調到乾清宮去吧！最起碼皇上身邊的人兒，比別處都體面些，也能讓這些後宮嬪妃有所顧忌。
許婕妤見她不說話，心頭怒氣更甚。竟連這麽一個卑賤的宮女都敢無視她！忍不住冷哼道，“怎麽，你對本小主說的話可是不服？怎麽不說話了？方才不是還伶俐的很麽？”
林清連忙收斂思緒，又跪下請罪，“婕妤恕罪，奴婢並非不服。正因心服口服，這才無話可說。”
許婕妤一聽，她竟然還敢反駁，一雙眼睛幾乎要冒出火來，“本小主跟前，哪有你說話的份兒？你這宮女好大的膽子，來人，給本小主將她送去慎刑司，打三十板子，好叫她知道知道規矩！”
林清身子一顫，這才清醒的意識到，眼前的人是能夠一言決定她生死的人。她連忙磕頭求饒，“婕妤娘娘恕罪，奴婢並無對娘娘不敬之心！”尊嚴也好，別的也罷，都比不上好好地活著。
025前朝與後宮
“啪”的一聲，禦案上高高堆起的奏折四散掉落，摔在大理石的地面上，發出沈悶的聲響。
郝佳德將本就低著的頭愈發的低下去，不敢去看自家主子的臉色。
李懷玉面上陰晴不定，盯著四散的奏折冷聲道，“好個許明青，好個侍禦史，真是錚錚鐵骨，讓朕佩服呀！”
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