淩昱將系在鷹腳上的一個用火漆封好的小小竹筒取下，從竹芯抽出一張紙，擡頭看了皎然一眼。

如此神鷹，飛得高、望得遠又耐長途，用來報密信再為合適不過。既然是密信，皎然以為淩昱是不想她靠近，便心領神會地放開淩昱的手臂，稍微側過身子站在一旁。

淩昱不語，只掃了皎然一眼便展開信紙，皎然沒去看淩昱，也不知他臉上是什麽顏色，片刻後才只聽到：“京中出了事，我們要即刻啟程回去。”

日出之景領略完，本就該回去了，皎然點點頭，不確定自己是不是在淩昱的語氣中聽出凝重之意，側頭看他的臉色，確實沒有了方才觀日出的自在愜意，眼中的笑意也好像隨著那團紙在指尖化為灰燼。

看來是出了大事兒，皎然心頭跟著一緊，卻也按下好奇心，沒去問紙上內容。

回程路上，皎然依然倚在淩昱身上，兩人皆一言不發，淩昱偶爾打開水囊飲茶，倒是不忘給皎然餵一口，可皎然總覺得哪裏不對勁，兩人依偎在海邊看日出不過是晨間的事情，那種親密無間卻好像過去了許久。

到了第二日，淩昱不再和皎然一道待在車廂裏，自行出去騎馬了，皎然心中不得勁，不滿地踢了踢腳邊的軟墊子，一不小心用力過度，碰到車壁，又踢得腳尖生疼，真是要憋死個人。

回時比去時車馬要走得快許多，原本四五日的車程，壓縮成了三日，第三日從客棧出來登上馬車，皎然依舊是一人獨坐，沒有了淩昱這個人肉靠背，只覺得坐著躺著哪裏都硌得肉疼。

淩昱就騎著馬走在馬車前頭，此時的皎然正悄悄掀開一角車簾子偷窺淩昱的背影，心中有些不解，若是十萬火急，淩昱為何不自行先趕路回去，還要陪著他們這樣走，又想起淩昱這兩日的異常，皎然微微張口想喊住他說個清楚，但又怕是堂內事務不好對外說。

所以最後，皎然還是郁悶地放下簾子，雙手交疊在腦後往軟墊子上倒，想不明白淩昱這是個什麽意思。

若是不急吧，怎麽突然就如此疏遠了，前些日子淩昱是恨不得兩人時刻貼在一起的，皎然換了個姿勢一只手撐著腦袋側躺著，難道這兩日惹到淩昱了，顯然是沒有的，皎然十分肯定地搖了搖頭，難道是不小心扯了老虎須了？顯然也不對，如果是這樣，淩昱會加倍在她身上索要賠償的，這一點皎然也十分肯定。

就在皎然百思不得其解的時候，那個能解的人出現了。

淩昱掀開車門簾，就見皎然正側躺在車裏，鼓著腮幫子，用手指戳著自己的太陽穴，似是沒料到他會出現，猛地就坐直起來給他讓道。

“你怎麽進來了？”皎然這是口不擇言了，說得好像淩昱未曾在車內待過一樣。

淩昱並不介意，坐定後斟酌了幾息道：“就快到京了，有事兒要和你說。”

皎然吞了吞口水，兩手搭在膝蓋上，就像等待夫子審判的學童，等半天沒等來淩昱開口，隱隱有種不祥的預感，這種不安驅使她從矮屜中拿出水囊，倒了杯溫茶想遞給淩昱，沒辦法，底氣不足的人就是這麽慫。

手中的茶還沒遞出去，就聽淩昱道，“前幾日，南靜王薨逝了，昨日是成服日，聖人已經賜謚簡安。”恭敬行善曰簡，好和不爭曰安，南靜王這輩子確實擔得起這兩個字。

皎然身上的神經似乎突然被扯住，手中一松，幸好淩昱早有預備，接過她手中的茶盞，才免去茶水濕身的狼狽。

淩昱這句話說得緩慢和努力輕淡，像手裏捧著剛破殼的雛鳥，害怕稍稍尖銳和大聲點的聲音就將它嚇壞一樣，皎然卻恍惚間以為自己聽錯了，側了側耳朵，過了片刻才難以置信地強笑著看著淩昱確認道：“你說什麽？”

離開京城之前，皎然才見過南靜王，和皓哥兒在四季園裏蹦蹦跳跳，還有了生辰宴之約，南靜王雖腦子如孩童，但多年來都是如此，並不是什麽奪命的大病，除了心智停在兒時，其他都和一般小孩無二，怎麽突然就薨逝了。

可淩昱靜默的眼神，說明這並非口誤、也不是皎然幻聽，而是在靜靜地等待皎然接受這個事實。皎然使勁眨了眨眼睛，不想讓眼淚落下，她想起前日淩昱收到那密信時的神情，只怕這個消息淩昱也是暗自消化了許久，或是不知如何向她提起的。

皎然是個不愛在人前顯露負面情緒的人，垂著腦袋想盡快讓自己接受這個消息，可越思及南靜王，便不敢想象昔日如皓哥兒般天真的人，以後要躺在冰冷的棺陵裏，失去所有喜怒哀樂，當友人真成了“故人”，再也不得相見，才知道世人口中的“再見”雖然飄忽不定，至少還帶著期許的美好。

車內靜悄悄的，靜得仿佛皎然的呼吸聲都聽不到，淩昱牽過她擰在背後的手，將她的腦袋捂在胸口，手在她背後一下下地輕撫，過了許久，才感受到胸前那隱忍的抽泣，不過身前的袍子早就濕透了。

皎然很感激淩昱沒有出聲，回城在即，她需要的並非安慰，而是盡快讓那懸浮在空中的恍惚感慢慢落地，這樣才好去面對一切。

直到入城時滿城刺眼的白色映入眼簾，這種沖擊感才讓皎然不得不接受現實，甚至連心底那隱隱希冀淩昱得到的是假消息的念頭都熄滅了。

當今聖人唯一的皇弟薨逝，擔憂皇室血脈愈加單薄之餘，顯然汴京城的百姓也被這突如其來的消息震驚得有些措手不及，皇帝下令官員摘簪纓七日，百姓服素縞半月，全城一月內不得嫁娶，還未到送靈日，沒有了絲竹樂聲，行人來往，買賣繼續，城中依舊熱鬧，但早已是白漫漫一片。

南靜王天性如孩童，常在京中行走玩樂，百姓中不乏背後議論的，權貴中也不缺暗地裏輕鄙的，這大概也是皇帝能給這位皇弟最後的光榮了。

靈柩要停夠七七四十九日才出靈，回城時已過了三日成服，親王的喪禮，以皎然的身份自然參加不了。

親王府早已掛上白幔和白燈籠，門前擺滿紙紮，皎然從大門前走過，擡眸望一眼，卻只望見系著白幔的影壁，門口是看不見正堂停柩的靈堂的。

門前馬車小轎來來往往，是京中貴人前來吊唁，只是南靜王的至親只有太妃這位生母，太妃無其他子女，帝王又不可能前來哭喪，皎然想著熱鬧些也好，來的人多，就不會顯得靈堂空蕩蕩冷清清了。

皎然撇開眼睛不忍再看，飛快地抹去眼角淌下的淚水，拐過街角上了一輛馬車，領著飛月一起往西城金梁橋邊的安樂園去。

安樂園是外城一處公家林園，草木掩映，因著無人打理略顯粗糙，卻是臨近百姓閑步的去處，這裏時常有江湖藝人樂演耍技，且多白看不要銀錢，只因這些藝人都是未出師在此操練的。

不過往常熱熱鬧鬧的安樂園，今日卻一片死寂，連帶著人煙渺渺，皇帝下的令裏，就包括一個月內不得行樂樂舞這條。沒有了歌樂聲響，才知道平日裏看似平平無奇的活潑潑多麽美好。

皎然從飛月手中接過包裹，取出紙錢香燭，蹲在河畔低頭燒紙，據說南靜王是在此撈上來的，而平日裏寸步不離的小廝消失得無影無蹤，至今還未找到，也不知是死了還是逃了，沒人報信喊人救命，待王府的人找到南靜王時，早已回天無力，又一條魂魄被水鬼取了去。

一疊紙錢很快就燒完了，南靜王在地下的吃穿用度自然不用皎然操心，身前銀子花不完，身後皇帝也不會讓他手頭捉急，皎然不過想借此祭奠一下這位於她而言質樸而純粹的友人，來到這一世，除卻家人，便是淩昱，皎然都不覺能跟南靜王比質純。

只是想著曹操，皎然就瞥見了淩昱的身影，她剛環顧四周想瞧瞧南靜王走前這最後的天地，一仰頭就見淩昱站在旁邊的山石高處，和她對上眼神，輕輕一躍便跳到地上。

“你怎麽在這兒？”皎然雙手撐著膝蓋站起來，可久蹲驟起，氣力跟不上，眼前一黑差點站不穩，還是淩昱手快上前將她扶住。

“怎麽還是這麽不當心。”淩昱這是責怪皎然不論心情好心情壞，都一樣的毛躁。

“沒想到會遇見你嘛。”皎然情緒低沈，話也說得懶懶的，“你也是來送南靜王殿下的？”

“我早就來了。”淩昱擡手替皎然拿掉額間沾上的紙錢灰燼，國公府早有人去王府吊唁，連嘉禾公主都親自去了，他確實也要親去王府送南靜王一程，不過卻不像皎然一樣只能默默蹲在此處燒紙錢。

淩昱想起皎然方才蹲在這裏偷偷抹淚的樣子，在淩昱看來，比王府裏那些跟南靜王連瓜藤親都沒有，卻哭得比死了親娘親爹還慘的人情真意切多了。

淩昱給飛月使了個眼色，飛月就轉身到小徑入口處守著，淩昱往河畔走了兩步，擡擡手示意皎然過去。

“你懷疑南靜王殿下不是……失足落水的？”皎然看著河畔山石下幾個模模糊糊的字，其實她也有過懷疑，不過那些念頭只是一閃而過，南靜王心智停滯在兒時，卻並非癡傻，不該輕易就掉到水裏去，且出行都有小廝跟隨，必然情況突發，才會跌落得無人知曉。

或許是他殺比失足的傷害更沈重，是以皎然才不願去深想，但她不敢深想，不代表別人不去深究，比如淩昱，“南靜王的指甲縫裏，夾著些青苔泥土。”泥土是河裏有的，而那丁點的青苔，不顯眼卻恰巧和此處的字跡吻合。

淩昱來安樂園，正是來尋找線索的，方才以為有人來，才跳到山石後的木亭避人，卻沒想到竟然是皎然。淩昱念著那因為寫得急促有些歪扭簡略的三個字，最後一個字幾乎看不出囫圇，“京中未聞誰人有此名號，難道是百姓，或是非一般之人……”那就難尋了。

按說淩昱思索權衡時定沒有把腦海裏的想法說出來的習慣，皎然明白他這是在說給她聽，便投桃報李地也想盡盡心力。

“白龍……”皎然聽著淩昱的話，擰著眉頭默默念著這幾個字，最後一字只來得急寫出一個倒彎鉤，實在看不出原樣，皎然抱著膝蓋琢磨著，突然腦子裏好像灌入了什麽，“我好像知道了……”

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