“什麽？”淩昱邊拿石塊將那字跡抹去邊問道。

皎然嘆息了聲，其實她只能算一知半解，南靜王寫的是什麽皎然明白，但她對朝中官員、禁宮內侍所知不多，看懂“白龍馬”三個字也沒法對上號。

是以皎然便將她閑來無事給南靜王說書，還有西游記的故事簡略地和淩昱說了一遍，淩昱若有所思，不過也沒有立時下定論。皎然只希望她的助攻能有效果，畢竟她也希望南靜王能死得明明白白，所以哪怕真相來得晚一些也無妨。

直到臨近南靜王七七四十九天的出殯日，一切仍未水落石出，那三個字就像溪流匯入海一般，無聲無息，淩昱也時常不見蹤影，去四季園的次數比以前少了許多，皎然心有疑慮，但也沒去過問。

逝者已矣，生者如斯，全城縞素這段日子城中不聞聲樂，玲瓏和一眾唱曲兒的姑娘歇了個長假，四季園沒有往常曲樂和鳴的熱鬧，卻依舊忙碌。

不知是工錢給得足，還是淩昱的人好用，丁宅的土木工匠勤勤懇懇敲敲打打，宅子已經變成園子，且園內景致日漸不同，在建的大酒樓也初具雛形。

皎然估摸著花園酒店中秋前便能落成，實則按照現在的速度，七月就能換上班地點，但因著南靜王薨逝，上半年京城酒業的“開新”開不成，點檢所將其順延至中秋，是以皎然才想就著酒狀元的勢頭，留至中秋前夕開業，為新酒店沖人氣。

皎然作為當家掌櫃，雖不用動手去做土木營造，但一點不悠閑，土木工匠做的是這小半年的活兒，而皎然從決定要建新酒店起，就註定了不會清閑，先是園子的規劃建設，再來是開業後的運營結構，一樁樁都是繁瑣事。

花園酒店不像四季園這般的宅子酒店，新酒店臨街的一面，會建成四層高的大酒樓，穿過酒樓是一座大花園，繞過園中花木扶疏，山石水景，可見更精致的兩層酒閣。

前頭臨街的大酒樓密集嘈雜，誰都能用，人人可入內，登到樓上還能望見園景及對岸街景，後頭的酒閣清幽，視野更開闊，賺的則是豪富勳貴的銀子。

所以四季園如今閑散的結構不再適用，需要更加嚴密規範的運作，皎然將新酒店分為外、中、內三個部門。①

外，是在廳院門床馬道處處可見，專司待客事宜的茶酒博士，對菜式酒水茶點要滾瓜爛熟，頭腦要靈活手腳要穩，熟練的送菜員，幾片木板一搭，一次能送十幾二十個碗盞，不過目前皎然還沒有這麽高的要求。

中，是掌勺的局內，新酒店的菜式要比四季園的推陳出新，數量自然翻倍，酒樓、花園、酒閣都能容客，人流量會是四季園的幾倍，姚姐和幾位小徒弟應付不了這麽多，皎然拿筆在紙上記下，還要再請幾位經驗豐富的鐺頭，而菜式的創新也需要時日。

內，則是酒樓各有特色的醞酒了，四季園和來客酒館能做起來，少不了的原因便是酒水比別處強，這點皎然是很有信心的。

醞酒事宜全歸李叔管，皎然心道總歸是沒愧對當初對李叔的許諾，酒樓需求量大，當初皎然還和淩昱商量過，要放酒給街頭小販走街串巷地叫賣，不僅如此，往後只怕還要分銷，所以單靠李叔一人醞酒怕是人單力薄，也要多請幾個酒匠來協助李叔。

而想到淩昱，皎然點了點下巴，臨近南靜王出殯這段時日，幾乎就沒見過他的身影，卻沒想到南靜王出殯這日，會在送行隊伍前頭看見他。

四十九天眨眼便至，五月的天早有初夏的暑意，但浩浩蕩蕩幾裏的送殯隊伍像冬日踏雪路般，莫名帶來一絲肅穆和寒意。

鳴鑼張傘，和音奏樂，南靜王因未娶妻生子，無人摔喪駕靈，沿街白茫茫一片只聽喪樂，哭聲渺渺，略顯蕭條，但畢竟是皇家的人，排場仍舊十分熱鬧，官客的車、馬、轎接連一行綿延幾裏，沿路還有簪纓權貴之家搭棚設路祭，送南靜王最後一程，實則也是不得不給帝王家做臉面。

皎然從旁人嘴裏聽來，是越國公世子領了官家旨意，代行兄禮，所以才身著素服騎馬行在前頭，這便是要一路陪送棺木至皇陵的意思。

“姐姐，那是……”淩昱叔叔。

不過皓哥兒話還沒說完，就被皎然捂住了嘴。

皓哥兒其實不懂什麽是送靈什麽是出殯，皎然原也準備瞞著他，只是這小家夥不知道從哪裏聽來的南靜王薨逝，抱著皎然流了好些眼淚，又不知怎的，居然知道南靜王今日出殯，硬要跑出來看，皎然這才抱著他過來。

此時街上已經圍了幾層人，皓哥兒被皎然抱在手上，腦袋往前直直伸著，看得比她還清楚，原本還懵懵懂懂，可看到那個黑沈沈的棺木時，想到以後南靜王再也出不來，金豆子嘩啦啦就掉下來了。

皓哥兒把手圈在皎然的脖子上，嗚嗚嗚地嗚咽，但剛才被皎然捂住嘴，皓哥兒可能也覺出點什麽，只嗚嗚地流淚，不敢像尋常一樣嚎啕大哭。

皎然確實不想皓哥兒出聲，街上看熱鬧的不少，卻少有落淚的，哭出聲來實在引人註目，且皎然也有點私心，她不想被人註意到，更不想被淩昱看到，如此遙望坐在馬背上的淩昱，明明只隔著半條街，但距離卻好似比天還遠，街上一路送殯的人，和道旁觀禮的百姓近在咫尺，實則身份地位懸殊，就像隔了銀河那麽遠。

這種距離感讓皎然有些望而卻步，心裏說不出是什麽滋味。

皎然突然有些頭疼，假設有一天真和淩昱分道揚鑣，該怎麽去適應這般相見如不見的情況？但其實後路皎然已經想好了，也有所準備，皎然能預估自己的未來，也自覺只要一段時日便能適應，如若不行，再也不見便是了。

能做到這般確實瀟灑，不過皎然大概是忘了當初自己想的是若分手，便努力和淩昱當兄妹的雄心壯志了。

南靜王的棺木送至皇陵，從此成了簡安王，京城也恢覆了往昔的熱鬧。或許是昨日受到刺激，想多積攢些私房錢，皎然幹起活來比以往還要利索，幾日不到就把新酒店的新員工全部湊齊，開始了在四季園的實踐教學，這樣到了新酒店才能直接上手。

六月裏艷陽高照，火爐天一大早就熱死個人，晌午的地板磚更燙得能煎雞蛋，不過這般炎熱，依然絲毫不減汴京市民飲酒尋樂的腳步，酒客只想找個清涼地靜靜地坐著，哪裏都不想動，除了嘴皮子。

四季園林木眾多，比城中其他酒肆涼快，便成了酒客小酌談笑的好去處，每日最早坐滿人的，都是在樹旁池畔的陰涼地。

送完南靜王後，淩昱愈加神出鬼沒，半個月不見人影，來四季園也只是小坐一會兒就走，話都說不上幾句，實則也有皎然不想鳥他，因而故意找事做假裝沒空理他的成分。皎然想著應當是大事要成了，或許到時候自己就真的功成身退，而實則她早就偏離了起初設定的“解語花”的角色。

從花園出來路過夏荷院時，皎然望見缸中的蓮花生得正好，便順手摘下一株白蓮，近日暑熱難耐，皓哥兒成日系著個肚兜光著屁股到處跑卻不喊肚子餓，正好泡蓮花水給他消食消暑。

水缸後前是三個竹木搭成的花籬笆架，有一個半人高，皎然剛要邁開腳回前院，卻被後頭酒客話中的“樓若”引得收回腳步，透過花架的竹枝看去，只見酒客身上一片衣角，不見其臉，不過這不重要。

其中一人正憤憤道：“原以為樓若姑娘是什麽高嶺之花，怎麽居然被他家兄弟摘了去，她以前眼中哪瞧得上這種莽夫。”

是不是莽夫皎然不知，但這話顯然是帶著滿滿的個人情緒的，皎然虛扶著花架貼了貼耳朵，又聽另一人道，“別人是娥皇女英花開並蒂，她這該叫何是好。”那人頓了頓，笑道，“是不是該叫雙龍轉了，哪知樓若姑娘還有這等喜好。”似乎對自己的說法很滿意，又笑了幾聲。

但另一位顯然沒有這種好心情，“什麽高嶺之花，看來不過也是一個見錢眼開的婊丨子，那秦侍郎就罷了，你說她何時勾搭上秦將軍的？還能叫人家兄弟倆為她這般。”

秦雙兄弟？這般又是哪般？皎然一顆好奇心都快跳出來了，裏頭的人卻戛然而止不說了，許是喝多，又許是天氣燥熱，那人只一口一個婊丨子、狐媚子地啐罵樓若，再沒擠出半句有營養的話來。

真是吃不到葡萄說葡萄酸，皎然很想轉過去為樓若說兩句，人家一個青丨樓女子，願意請誰入幕端看她高興，關別人什麽事兒，但到底還是沒邁出去，多說無益，還會將自己列為和樓若同類的人。

和淩昱出雙入對時是樓若最為風光的時候，這些人捧她為掌中寶，不過過去多久光景，想來是不管多久光景，總有人人前得不到垂簾，便在背後辱罵，皎然不由以人度己，若是自己和淩昱的關系見光，在旁人眼裏，她是不是連姐兒都不如，至少樓若的曲樂舞技皆是一騎絕塵的，不然縱使淩昱多一手遮天也捧不出來，要折服這群才子士人，只能用真才實學。

不過，不可能見光的，皎然安慰自己道。

在酒客這裏聽不完全的事情，去問淩昱也是一樣的。

但想見時便別樣難，皎然等了三日才等來淩昱到四季園“飲茶”，這人神龍見首不見尾，皎然等了兩日心裏早就半涼了，所以這一夜也只是碰運氣。

淩昱走近水榭時，皎然正斜躺在美人榻上搖扇納涼，面窗背門，只留一個窈窕倩影，榻邊有熏香裊裊升起，從外看去，花園裏只有水榭燃著燭燈，朦朧暖香而讓人向往。

裏間門窗上都用薄透如光的輕容紗圍上，水榭外放著一盞長腰綽燈，飛蚊進不去水榭，只能繞著那盞燈嗡嗡地轉。說來還要感謝淩昱的大手筆，這樣一匹百兩用來做疊紗裙的布料，就這樣拿來給皎然防蚊蟲。

腳步聲傳來，皎然將團扇搭在腰間扭頭往後望去，就見淩昱已經走到榻邊，嘴角帶著笑意正在看她，淩昱越一臉愜意，皎然就越不樂意，這個時辰，皓哥兒都睡了好嗎。

“既然想見我，怎麽不讓飛月傳話？作甚麽和自己過不去？”淩昱坐到皎然身邊，拿過她手中的團扇開始給她搖風，“也不懂尋條披巾搭肚子，涼風雖舒爽，可貪涼易寒氣入體。”

如此婆媽，皎然收回撐著腦袋的手，轉了轉身子，也沒有面向淩昱，只是換成躺平的姿勢，兩手搭在小腹上。

淩昱心情卻是舒暢，慢悠悠地搖著團扇，突然想起來什麽，便問道，“對了，我送你的那只金鴿呢？”

那是當初淩昱送給皎然讓她傳信用的，但從未派上用場，皎然只擡了擡眼皮，又垂下眸子淡淡回道，“早被我燉成湯吃了，還挺補的。”

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作者有話要說：

①參考自《東京夢華錄》有改動感謝在2021-09-23 23:45:28~2021-09-24 23:23:35期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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