不過話說回來，眼下皎然心頭最熱的是那如金元寶般在閃閃發光的木料建材，因著用了淩昱的名號，用了他的人，吃人嘴短拿人手軟，皎然其實還是有一點點不好意思的，理不直氣不壯嘛。

踏上回程的馬車時，皎然已經調整好心態，原本就是想肆意一回自己的情感，至於未來如何，那是以後的事。

這一會是她庸人自擾了，反正有淩昱這個高個頭的頂著，天就算塌下來，第一個砸的也不是她。

淩昱一在她身邊，皎然就有種尋得一片小天地的感覺，任她如何上躥下跳，都不用先琢磨別人的眼色和顏色，皎然歪在淩昱身上問：“你們替我辦事，我樂得當了甩手掌櫃，咱們要不要分成？”

“那可不敢，就這點小事兒我的人還是能效勞的。”淩昱道。

皎然鼓著腮幫子坐直起來，她可不是這個意思咧，趕緊表真心道：“就讓我犒勞犒勞你的人吧。”

“舉手之勞，不好讓皎然姑娘為我們賺銀子，坐實了淩某的罪名。”淩昱語帶譏諷道。

這是還記著昨夜的舊仇呢！皎然臉蛋貼著淩昱的胸膛，縮著鼻子吸了又吸，貓兒似的從心口一寸寸搜刮蹭到肩上。

“你作甚麽？”淩昱問道。

皎然擡頭嬌滴滴地笑道：“我聞聞怎麽好像有股怪味兒呢。”快餿了的火藥味。

“那你說說都聞到什麽了？”淩昱捏了捏皎然小巧的鼻子。

皎然拍了拍淩昱的手，一臉誠懇地道：“沒有呢，什麽都沒聞到。”

淩昱從鼻孔裏輕“嗬”出一聲，然後擁著皎然往後倒，抱著皎然給她換了個姿勢，讓她順順當當地趴在自己身上，“那你可聞仔細了，再仔細聞聞，看聞出什麽來。”

皎然才不理淩昱的噴氣聲，兩手交疊趴在他胸膛上“咯咯”地笑開顏，“你沒有味兒，香噴噴的清風雅月，是我被熏得一身銅臭味了。”皎然萬分狗腿。

“呵呵，不關皎然姑娘的事兒，是淩某手段卑劣，貫以情錮人。”淩昱回擊道。

別扭的東西！

皎然手指在淩昱外裳上畫圈，心裏吐槽淩昱的死傲嬌，說出來的話卻十分大言不慚：“非也非也，莫要妄自菲薄，你可不是這樣的人。”想了想又道，“事發突然，沒得你的人這段時日都要給我做事兒，你那份不收就罷了，但木材又沈又繁且雜，勞力眾多，人工錢茶水錢還是要從這兒出的，不然不是給你的賬本添亂嗎。”

淩昱摸了摸皎然的腦袋，做出總結，“你倒是公私分明。”

皎然吐吐舌頭，輕輕拉了拉淩昱的袖子：“我不過是借著淩公子的東壁餘輝，你就別跟我一般見識了。”

淩昱悶哼了一聲不答話。

其實皎然也打著自己的小算盤，一來公為公私為私，人工勞力的工錢對淩昱來說如九牛一毛，但走商號的還是把賬算清楚為妙，再者皎然也存了小心思，也不知和淩昱最後會如何，感情之外的事牽扯太深可不妙。

皎然將淩昱的話咀嚼了一番，有些話不說開，往後難免留疙瘩，見淩昱閉上雙眼，便扭了扭身子往上蹬，還沒開口，淩昱卻睜開眼睛了：“便照你說的辦，至於我那份就免了，當做給皎然姑娘一夜暴富的賀禮。”

聞言，皎然自是笑得眉眼彎彎，臉上跟開了花一樣。

溫香軟玉在懷，衣襟裏擠出淡淡的暖幽香，淩昱一把摟住皎然的腰，“不過，總是要讓我收點好處的。”另一手沿著後背滑到後腦勺，微微一用力，就壓下皎然的腦袋。

兩嘴相貼，雖有車壁遮擋，但馬車在鬧市中穿行而過，道旁街上小販貨郎行人的叫賣和交談聲猶如在身邊穿過，提醒皎然這是在何處，羞得她眉眼瀲灩，嚶嚶嗚嗚的，差點叫人丟不開手。

勞頓了兩日，到這日夜裏，主仆三人歇下來，皎然總算有時間跟她們說這兩日裏的事情，聽得彩絮兒咋呼咋呼的，連珠炮似地道：“難怪姑娘昨夜回得晚了，我就說姑娘怎麽會讓我們擔心吶，不曾想原來是連夜趕去石楓鎮了，那這下可好，我和芙蓉兒以後都跟著姑娘吃香喝辣了。”

其實現在的日子對彩絮兒來說已經比吃香喝辣還有滋有味了，但看皎然開心，彩絮兒也就為她開心，末了還要賣賣乖，走過去抱著皎然的手臂道，“姑娘可不好嫌棄我們哦。”

“馬屁精。”皎然點了點彩絮兒的腦門，笑道，“哪裏敢嫌棄，是我離不開你們了。”

“那我們就一直陪在姑娘身邊。”彩絮兒這才心滿意足地繼續拿起美人錘替皎然捶腿，皎然說完話，彩絮兒這個成日在前院飄蕩的順風耳當然也有一肚子話要說。

“姑娘，聽說婉兒又有了。”

“什麽？”皎然一時以為自己聽錯，已經許久沒聽到這個名字了。

“婉兒姑娘又有身子了。”彩絮兒重覆了一遍。

皎然放下手中的茶盞，心道何婉兒真是有個鐵做的肚子啊，這才落胎多久，怎麽又懷上了。

不過彩絮兒接下來的話，很快又給這件事畫上一個結局，“但是聽聞薛公子又賜了一碗藥湯，那塊肉又沒了。”

消息雖來得突然，但這下場皎然卻是不驚訝，薛能未娶妻，何婉兒那塊地便是再肥沃，薛能也不會讓她結出果來，皎然心想何婉兒怎麽如此不小心，但轉念一想，又覺得只怕不無辜。

還真被皎然猜對了，這事兒確實是何婉兒自討苦吃。

薛能待何婉兒無甚情意，但也非只顧那檔事兒就翻臉不認人的人，即是收何婉兒為外室，早把醜話說在前頭了，不會讓長子從她肚子裏出來，每回去完何婉兒的宅子，臨走前都不忘囑咐丫頭熬碗避子湯。

薛能以為這便完事兒了，怎奈何婉兒愛自作主張，偷偷倒了湯藥，才有後面自找罪受的苦難，說來何婉兒也是鉆空子了，以為再有骨肉，薛能會動惻隱之心，但她的心夠硬，薛能的心比她還硬，最後只得了薛能狠狠一句“想清楚你自己的位置”。

說回四季園裏，一時在外頭玩完泥巴的皓哥兒進來，皎然看他伸手要抱抱，嫌棄地擺手並把腿收到榻上，皓哥兒一身百家衣本就顯寒酸，在土地上滾了一圈後，灰撲撲的更像乞兒，彩絮兒趕緊捉起他去洗香香，屋子裏就只剩皎然和芙蓉兒二人。

芙蓉兒一直坐在皎然身邊的繡墩上做針線活，皓哥兒好動愛鬧費衣裳，但白師太不許他穿得太好，只能幾件衣裳縫縫又補補。見彩絮兒領著小人兒出去，芙蓉兒擡起眼皮掃向皎然，低下頭思量片刻，如此反覆兩次，最後放下了手中的針線笸籮。

皎然見她一副欲言又止的樣子，便先開口道：“可是有話要說？”

芙蓉兒又低頭想了想，不知道該不該說，最後“哎”了一聲道：“姑娘，姑娘的事，原不該芙蓉兒多嘴，但是……”

幾個停頓成功吊起皎然的胃口，頓了頓手中的毛筆，看著芙蓉兒道：“你說吧，你我之間，有什麽不能說的。”

其實芙蓉兒覺得這事兒有點難以啟齒，“我瞧著淩公子待姑娘是挺好的，但，但姑娘可有做打算？”芙蓉兒畢竟成過親，於男女之事比彩絮兒懂的多，自然也就想得遠，今日聽了何婉兒的糟心事，更加為皎然擔心，就怕她家姑娘也步後塵，所以這早在肚子裏打了一段日子圈圈的話，終於能放出來了。

皎然倒沒料到會是這件事，聞言將毛筆擱下，將膝蓋朝向芙蓉兒，“我知道你的意思，難為你了。”芙蓉兒性子沈穩，也不知將這顆石頭掛在心裏多久了。

“姑娘可……可……”認定了？芙蓉兒怎麽都問不出口，說到底芙蓉兒也不理解她家姑娘為何會這麽做的。

皎然晃了晃垂在榻邊的小腿，笑道，“別擔心了，傻姐姐，我心裏有數。”

芙蓉兒知道皎然主意大，又有玲瓏心肝，自己雖比她大，腦子卻沒她轉得快，這話本就是不說不快，如今得了皎然的答覆，滿意地點點頭，又拿起針線活兒，只心中暗暗想著，反正無論她家姑娘去哪裏，她都跟著就是了，但還是默默為皎然嘆息，可淩公子那樣的顏色風度，和她家姑娘站在一起就是金童玉女，說來芙蓉兒也是糾結。

知無不諫，這便是好仆奴。不過皎然是從不當芙蓉兒和彩絮兒為可打可罵的奴才的，皎然雖安撫芙蓉兒別擔心，但也不得不開始琢磨，一時思緒不平，就沒再提筆寫字，只拿手指輕輕敲著案面。

直到哄睡完皓哥兒，皎然才坐回榻上，重新蘸墨展紙，給遠在蘇杭的夜淩音寫信。

屋內落針可聞，皎然偶爾擡頭思索，聽得燭花爆裂的聲音，不覺得最近還會有什麽好事，敘完正事，又另起一張信紙張閑話家常，置於下層折好封緘。

送去蘇杭的家書走的都是淩昱的線，比尋常的官路信件省一半以上時間，白師太第一封家書到來後，皎然都是走淩昱的路線。

真正打過交道，皎然才領略到淩昱的人不止送件快，辦事也快。不過兩日，賣建材的銀票子就送到了皎然手中，一張五百兩，薄薄一疊不過二十張，皎然心中一顫，真是高興過了頭了，居然嫌棄一萬二百兩銀子太薄。

彩絮兒就質樸多了，看著一疊銀票子，仿佛已經滿屋子堆滿黃白之物，“咯咯咯”地笑得花枝招展，芙蓉兒則淡定地展紙念字：“木椿六百三十口，計錢四千二百兩；搭腦六百一十二條，計錢六千一十七兩……”這搭腦，便是那樁上橫梁，一條能頂幾條木椿。

念著念著，饒是芙蓉兒也淡定不住，指著賬房的落款差點要跳起來，“姑娘，我們的建料全都售光了。”

皎然湊過來看了一眼，嘴角也是收不住，“是的呢，而且戶部免征稅。”皎然深深地嗅了一口銀票的味道，“我們這叫……”

“日進鬥金！”彩絮兒激動得十年沒用的詞都蹦出來了，皎然上學堂時彩絮兒也旁聽，但只學得半桶水，只求會識字，對於仆人來說，這倒是也夠用了。

可不是日進鬥金嘛。因著走水波及的兩坊急需建材，朝廷才免了征稅，但賣建材的並非只有皎然一家，石楓鎮是城外木材建料的集散地，那裏的木材多從晉地運來，京城當然也有賣建材的，不過城內倉儲有限，真正的集散地就在石楓鎮，這才給了皎然機會。

且天災人禍，正是商家趁機漲價的節點，雖有朝廷震懾不敢暴漲，但漲一兩是一兩，多賺一文是一文。淩昱也問過皎然要以何價錢出售，皎然想著用的是淩昱的商號，不好借人家之手，還摘了人家的招牌，加上皎然頗為鄙夷發災難財之人，自然不會漲價，就按著走水那日的木價售賣。

“趨時若猛獸鷙鳥之發，輕財尚義，阿然倒是個好商人，讓人信服。”淩昱當時如此評價道。

誇她？皎然反正是信了。

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