盡管和淩昱有過肌膚之親，但抱怨歸抱怨，皎然還不至於傻傻地在他面前細數天子的不是。

淩昱拿茶盞抵在皎然的粉唇上，以拯救她陷入思緒中堪比倒掛油壺的嘴角，“你也別鹹吃蘿蔔淡操心了。”

天子要納誰入宮，確實不是皎然三言兩語就能置喙的，淩昱收回手自己也就著茶盞飲下一口，“宮中高位妃嬪不多，又多是臣子皇親塞進去的，聖人難得有自己上心的人，你操心也沒用。”

天子的喜好向來秘而不宣，皎然心中一驚，沒想到淩昱會同自己點明到這裏，雖沒說什麽實質性的話，但也是言簡意賅了。

聖人幼登龍椅，經歷多少風雨，拔除多少佞臣才得以撥開雲霧重掌朝局，對外家根基深厚的妃嬪自是忌憚有加，也不會容人忤他的意，只是皎然沒想到，朝局之上和後宮之中的皇帝，行事作風如此不同。

世人多讚他仁厚，當初皎仁甫覬覦皇位，本該千刀萬剮，但本朝有不殺文臣的規矩，皇帝還真就免了他死罪，只舉家發配邊疆，這是人前的皇帝，而人後的天子，端看他的後宮，就知他只是以仁君的姿態立世，而非軟弱好說話之人，這麽一來，墨書筠的算盤怕是怎麽打都不響了。

皎然側過身端起酒註子給淩昱斟了一杯，遞到他手裏，算是謝過他給了這麽重要的情報，果然人熟了就是好說話。

沒想到淩昱卻不接，摟著她一動不動。

皎然無奈，只能端到他嘴邊，淩昱小酌一口，傾身在她唇邊啄了啄，幾日不見，好似怎麽親都不過癮似的，擡手接過酒盞放回桌面。

皎然心道不妙，他前手剛放下，她就又端起來，自顧自飲了一口，笑盈盈看著淩昱，那眼中的意味，也就情人間看得懂。

淩昱自然是受用得不行，一口過後，意猶未盡地低聲道，“果然金杯銀杯，都不如皮杯。”

果然什麽都堵不住他這張嘴！光天化日之下，皎然是紅著一張臉，下了大決心才做出餵酒這種事兒的。

又一口入嘴，尋著淩昱松懈給她註酒的空檔，就從他腿上跳下來，蹦蹦跳跳跑到外間的屏風前，輕聲對淩昱喊話：“幾日不見，你可有事？”

淩昱挑眉，“沒事還不能來找你了？”

那可不是，以前世子爺可都是無事不登三寶殿，現在也不知抽了什麽風，皎然一邊系著披風，見淩昱向他招手，揚了揚頭，她才不過去呢，“我怕你箭在弦上收不住。”

淩昱“嗬”了一聲：“想什麽呢，真把我當成什麽了，我正事兒還沒說。”

真有事兒？皎然猶豫著要不要回去，卻在這個時候，園子裏傳來皓哥兒的聲音，小人兒身上掛著金環鈴鐺，一路的“蹬蹬蹬”伴隨“鈴鈴鈴”，嘴裏急切地喊著“然姐姐然姐姐。”

皎然走到水榭外一看，皓哥兒腿短跑不過彩絮兒，彩絮兒邊跑邊朝她做手勢，皎然這邊還沒跟淩昱交代完，便沒走過去，彩絮兒到了近前直喘氣，上氣不接下氣道：“姑娘，快去，去前院看看。”

皎然沒有任何時候比此時更愛彩絮兒的誤打誤撞了，她繞回去朝淩昱道，“你先自便，外邊兒有事，我先出去了。”

淩昱已經走到屏風前，見狀也沒為難皎然，替她將披風攏了攏便由她去。

皓哥兒“蹬蹬蹬”的還沒跑到，皎然和彩絮兒已經往回走了，只能半路剎車又跟在皎然尾巴後面出去。

“然姐姐，壞人，有壞人。”皓哥兒嘟著嘴道。

皎然面色卻很平靜，以前她是怕有人鬧事兒的，自從“四大金剛”鎮宅，酒店就跟有了金鐘罩似的，讓皎然覺得這園子拘著這四位是太屈才了，只是飛月卻絲毫不覺得，她說，“公子吩咐的就是任務，沒有大小之分。”

當事人都不急，皎然還能說什麽？

有他們在此，皎然心態也跟著改變，現在竟然變得有點好奇，誰沒事兒來找事兒。

皎然摸了摸皓哥兒的小蘿蔔頭，本想讓彩絮兒將他抱到另一處去，但想了想，他們這樣的人家，沒有被人護一世的命，多經些事對皓哥兒非壞事，便沒將小人兒趕走。

前院吵吵雜雜，皎然喜靜厭吵，遠遠聽著腦殼都疼，這種吵吵鬧鬧的場合，煩也煩死了。

到了月亮門，皎然便閃到墻邊悄聲聽著，這突如其來的動作，唬得皓哥兒原本要往前邁的小短腿也跟著一頓，蹦跳著躲在皎然身後有樣學樣地貼墻聽著。

皎然牽著皓哥兒回到前院時，芙蓉兒正舉著手示意酒客稍安勿躁，“店內一切無恙，四季春供應如常，大家不要聽信謠言。”

但芙蓉兒一張小嘴哪敵得過一群爺們的大嗓門，只能扯著嗓門嚷嚷道，“大家別吵了，聽我說。”

“叫你們當家的出來，我們不要聽你這個跑腿的胡謅。”有人喊道。

也有人嚷嚷著起哄，“退錢，退錢！”

最後一個跟著一個都在喊退錢。

芙蓉兒氣得嘴唇都在抖，偏過頭見皎然站到她身邊，喊了聲“姑娘”，眼睛總算亮了亮，舒了一口氣。

“你們不是要見我們當家的嗎，我們當家的出來了。”芙蓉兒叉著腰喊道，邊說著，邊將手中收集的一捆紙給皎然看。

皎然抖了抖被芙蓉兒攥得有些皺的綿紙，上面洋洋灑灑寫著四季園負債累累，背後靠山倒臺，即將破產雲雲的虎狼之詞，皎然嘴角譏笑，眼前酒客人手一張，聽彩絮兒說，是有人灑在四季園門前鋪了一地，這是直奔著毀她家業來的？

童家莊的四季春還沒開壇，至今園內產量不高，所以買酒還是要登記交訂金購買，前幾日皎然回來時，翻了下那定酒的賬冊，已經排到三月初去了，往常定酒只能定兩日，如今擴成半月，好不容易訂上的酒，怎麽都想退了？

這錢說多不多，說少不少，眼前有幾個眼熟的和酒店有食材交易的老臉，食材繁雜，日日結算費工夫，時常半月才有一結，這些人鬧著還債皎然還能理解，但那些定酒的，皎然還琢磨不明白怎麽也跟著瞎起哄要退錢。

思來想去，只怕這些人不只是想要錢這麽簡單。

不得不說，皎然出乎意料地和這些人“想到一處”去了。

那些人見大當家的走了出來，都直了直身子，燃起了鬥志。

這裏頭多數沒見過皎然，盯著小當家的臉半日才又張嘴道：“小娘子，酒我們不要了，你給我們退銀子吧。”這還是好說話的。

皎然收回了神，笑道，“要退銀子當然能退，但你總要跟我說說為的什麽？”皎然沒有跟著大喊大叫，她語氣平緩，這些人為了聽她說話，也都靜了下來。

那人見皎然如此爽快，舉著手中的紙道，“聽說四季園時日不多，我們恐怕銀子打水漂，而且……”這人顯然就是人雲亦雲的，半天也說不出個所以然來，自己說著都要懷疑自己了。

旁邊另一人搶著道，“聽說前幾日上元節，河邊落水的女子，正是飲了貴園的四季春才失足墜落河裏。”那人提高了音調道，“這酒，這酒是不祥之酒。”

那女子的死狀在街頭巷尾傳了幾日，有人傳她正是醉了酒，才醺醺倒到地無所防備，被那專剃人頭發的惡霸瞧上，最後失了頭發又失了清白還沒了性命，聽者無不嘆息。

這男子說完，便有人跟著附和，“對對，是不祥之酒，不能喝。”

不祥之酒的名頭可就大了，時人多信鬼神之說，若非皎然知道那女子是替死鬼，差點也要信了。

皓哥兒聽了個懵懵懂懂，但也拽緊了小拳頭，眉頭倒豎，星眼圓睜，童聲不大卻尖銳道，“胡說，胡說！”

皎然安撫地揉了揉他的側臉，“貪杯才會輕狂，每日醉倒的人那麽多，怎麽就成了我這酒的罪過了？”

“那是因為小娘子的酒烈性太強，折煞了旁人，在夜裏沖撞了鬼神！”

這罪名皎然才不會認，“那昔年平帝因酒毒喪身，李太白酒後失足墜江而亡，照郎君之意，我們飲了千百年的酒，亦是不祥之酒了？酒都是酒，怎生只我一家有過？”

見有人又要開口，皎然不給他機會，“你說的不好處，所有酒皆有之，何以重甲輕乙，不說酒的好處，殊不知酒能壯膽成英雄，還能為古今才子添風月詩腸呢，到底還是小酌怡情消愁，狂飲害德傷身罷了。”

皎然和不少才子酒客都小有交情，這話說得輕輕緩緩，中肯有力，有圍觀的臉熟酒客已經為她點頭稱讚，“當家的說的有理，城中酒肆如此多，照你們的說法，酒為不祥之物，倒不如去和官家上奏，把官酒庫全關了得了。”

皎然不僅同意退錢清賬，還不會輕易讓這事兒過去，三人成虎，這事兒要是鬧開了，對四季園可不是什麽好事。

何況四季春還處於定酒階段，童家莊的酒還未開壇進城，可不能被這些老鼠屎壞了往後的銷路。

“四季春不是菩薩娘娘的甘露水，做不到誰都喜歡，大家想退便可退，但是……”皎然頓了頓道，“但是我們向來是記名購買，且上元節四季園未開店，那姑娘是否在小店買的酒，讓人翻一翻賬冊便可知，如若未然，天子腳下，四季園周遭四處是官衙，我們見官便有分曉。”

聽到這話，那些酒客中有人便站不住了，他們守了好一段時日，才探聽得當家的在店內，總不能無功而返。

剛剛皎然步行而來，張生就一個勁地拿眼打量皎然，粉粉的面，潤潤的肌，鼓鼓的峰，一走一晃挪不開眼。

這品相，送到宮裏都可行，也不知張大官人怎麽忍心下手來壞人家名聲，要張生來說，捧在手心裏疼愛都來不及呢。張生尋思著，這小娘子也不知怎麽得罪了張大官人，但上面有令，他也不能不聽命啊，真是可惜了。

其實張生一個辦事兒的，哪知道張大官人是把上元節刀疤沒得手的罪都加到皎然身上了，不僅沒得手，這事兒到最後還哪邊兒都不討好，宮裏的發髻開天窗，秦雙為愛女大開殺戒，張大官人被上頭責難，全都有苦不能言。

是以便請托兒來敗壞四季春的名聲，反正這美嬌娥當初他沒得手，往後估計也沒轍兒，毀了便毀了。

皎然回頭一看，彩絮兒也回來了，正沖她微微點頭，擡眼見人群後的張生探著頭，就知有人要安耐不住了。

她如此不依不饒，完全是為了等放老鼠屎的人出來。

見酒客的氣焰消了一半，張生果然忍不住開口道：“當家的，酒錢事小，名聲事大。”

酒客聞言為張生讓了一條路，張生走出來道，“酒品關乎人品，我們怕的，是貴酒店恐怕是外強中幹，聽聞前戶部侍郎方唐一朝星隕，不知往後，當家的還能否向往常一般安然自在經營此店？”

這話說的，欲語還休，惹得周遭一陣陣議論紛紛，不斷有人問道，“這位郎君是何意？”又有人問，“可是這當中有貓膩？”

張生這樣看破不說破的措辭，聽著更能唬人，仿佛他就是知情人一般，給那些舌頭最長的人提供了多好的素材啊。

皎然本來還能淡定，但被張生這麽一潑臟水，忿意全都湧上心頭，這是眼見四季春拖累不了，要弄臭她名聲的意思？

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