“你血口噴人胡說什麽呢！嘴裏是藏著糞坑嗎？”彩絮兒一聽就炸了毛，擼起袖子恨不得想沖出去找張生掐脖子。

張生往後退了一步，隱在眾酒客後，嘴裏卻沒停下來，“姑娘這般惱羞成怒，難道是被某猜中了？”

芙蓉兒急急環顧四周屋頂，也不知四大金剛窩在何處，怎麽該出現時不出現了？

皎然輕輕捏捏她的手，朝院門口的方向看去，除了飛月在她身後跟丫鬟一樣站著，另外三人都在那裏站著，只等皎然有所指示便過來。

但這招皎然輕易是不會用的，像這種無賴，只以武力服人，壓扁了還會像狗皮膏藥一樣丟不開，事關聲譽，要他們閉嘴，還得用別的辦法。

卻說看熱鬧的酒客，即便無心，被人這樣有意引導，也想到了這四季園半年前還只是一個小酒館，怎麽就飛黃騰達如此快，先是得了狀元酒，再是紅紅火火有了這麽大一個園子，前後一年不到，簡直比翻書還快。

如果當家的是一個壯實能幹的娘子還好說，偏偏又是這麽一位年輕貌美的小娘子，那方侍郎被摘下官帽的其中一條，就是操縱酒業，收受銀兩買官賣官……

不過一旦牽扯上有點姿色的女子，更多人會願意將他們與桃色風月扯上線，這似乎更符合世人的喜好，好衍生出更多談資，再說方侍郎又不是不解風情的木頭，怎麽會放過這麽一個美嬌娘，舍得當柳下惠，那麽多過失，何愁再添上這一條？

“如今沒了方侍郎，天知道這酒店會不會怕受牽連，卷了銀票子跑路呢！”

“難怪這些日子，在園中都不見小當家。”又有人散發思維道。

“就是！就是！”隨波逐流者最會說“就是”。

“你們都胡說什麽呢？”彩絮兒氣得滿臉通紅，想到方侍郎是個能當她們祖父的年紀，就為皎然憤憤不平，兩相對比之下，對淩昱的觀感倒是好了不少，“無憑無據的，作甚麽這般說我家姑娘！”

人群中有人一臉看透世事地冷聲呵笑道：“普天之下誰人不知，這等見不得人的皮肉生意，除非捉奸在床，能有什麽證據？”

皎然越聽臉越紅，被拿來這樣說事兒，臉上的熱浪是一陣一陣的，她的臉皮顯然沒有自己想象的厚，可派去辦事兒的小廝還沒回來，一顆心急的如放在熱鍋上，臉上卻還只能強裝鎮定，虛張聲勢道：“大丈夫一言既出，駟馬難追，那你可要好生記得自己說過這話，等上了府衙，別又不敢認了。”

這是要上公堂的意思，一時間嘴癢的幾位酒客頓住，但張生跟著張大官人，什麽腌裏巴臜的場面沒見過，又鼓著風點著火道：“心中有貓膩的人才會虛張聲勢，便是方侍郎來當面鑼對面鼓地敲，他也有偏幫於你的嫌疑哼，如何能證明你倆就沒茍且？”

話說到這裏，是公說公有理婆說婆有理，有人幫著皎然，也有人信了張生的邪兒。

皎然忍了許久，總算見小廝回來，哪知在這時，人群中又有人出聲了，“此言差矣，方侍郎是斷不會幫著這位小娘子的。”

穩而沈的男聲，皎然擡頭看去，就瞧見了一位中年男子從一旁的石凳上站了起來，石桌子上還有四季園的酒食，這人方面大耳，沈著淡定，一看就是有家有業的人。

這人皎然卻是認得，那時在白礬樓的出閣宴，眼睛跟著淩昱梭巡席間，淩昱提了一嘴這號人物，正是會仙樓的大當家佘錢。

只不過皎然和他並不相識，在白礬樓時，她掩著面紗，又坐在淩昱帳中，斷不會被他認得，不知這當口，佘錢怎會無緣無故幫自己說話。

皎然微微福了福身。

佘錢微笑著伸掌，示意皎然免禮，繼而又道，“鄙人聽了這麽久，不見鐵證如山，卻只見得拿著和尚當禿子打，冤枉好人的。”

京城酒業裏，佘錢混過的年頭也有小二十載，名聲頗為響亮。當中有認得他的，鬼使神差地就往後退步給他騰位子，踩得後頭的人臭罵一聲，才反應過來，心裏納悶道，怎麽就往後退了。

不認得佘錢的，看他豐姿氣壯，不似個低下之人，也不由敬重，朝他望去聽他言語。這大概便是強者的威力。

卻說佘錢和這些來鬧事的人也算“心有靈犀”，他點卯似的來這四季園小有一段時日，每日來此坐上一陣，吃吃酒看看人，主要是想見見傳說中的當家人。

不過他卻非像那些人，是守著人來找事兒的，而是聞聲而來。今日一見，才知手下所言非虛，四季園的當家的，比他想象中的還要年青些，還要貌美些。

人都愛懷舊，看到皎然臨危不懼，佘錢不由憶及自己的年少歲月。當年他比皎然還不如，每日挑酒走街串巷，聲聲吆喝攢下開小酒館的本錢，今日的會仙樓是來之不易。

佘錢見小姑娘本是一副胸有成竹的模樣，直到被人誣陷聲譽，姑娘家到底臉皮薄，那臉色宛若桃花綻放一般精彩，說是心疼後生惺惺相惜亦可，說是報恩也不為過，佘錢實在看不下去了。

“你們因何說這當家的和方侍郎有染，又因何說姑娘會甘願舍棄這麽大的園子走人？”佘錢的眼神從容鎮定，慢悠悠地從方才說話最響的幾位酒客臉上略過，“都說當行厭當行，我這個會仙樓的給四季園的說話，你們總不會說我們也有染吧？”

有人連忙擺了擺手，“不會不會。”

“你們也不知是憑什麽吧？”佘錢卻是沒理會他，自顧自自問自答坦然笑道：“就憑你們一張嘴。”

張生在人群後言之鑿鑿，“可這也不能說明和當家的無關啊！”這就是典型的死乞白賴糾纏不休了，和後世的先有雞蛋還是先有雞是一樣的無止境，但卻是不同的檔次。

果然有皎然的擁護者便道，“那又如何能說有關呢？”

佘錢掃了聲音來源處一眼，“爭論無休，便是佛祖在世，也點化不醒你這樣的癡人。”

人群中有人忍不住笑出了氣，張生被佘錢這麽一促狹，臉上登時一陣白一陣青跟個死鬼一樣。

佘錢看向張生，問道：“如此不忿，是不忿某說你為癡人，還是不忿計謀不成？”

要皎然說，這佘錢也是脾性好，能者誰願意和張生這樣的無賴見招拆招打機鋒，問一句沒有答案的話，若是淩昱，應當是一個眼風也不屑於掃過去的。

皎然直了直腰板，不知自己怎麽會想到淩昱那裏去了，回過神來時，佘錢已經說到：“若是前者，你既不自認是癡人，便是覺得別人冤枉了你，為何又空口無憑地嘴上消遣小當家和方侍郎？”

話已至此，一直在兩邊搖來擺去的墻頭草，多數已然飄到佘錢這邊來了，但佘錢也清楚，和這些人多說無益，轉而便道，“某如此說來，並非信口胡謅。”

聽到是有證據的，圍觀的人又來了精神。

佘錢笑道，“年前方侍郎落網，小娘子可起了舉足輕重的作用，若非她從中相助，方侍郎可不容易露馬腳，不然多少城中營酒為生的人，如今還要算著日子給方侍郎上貢呢。”

皎然心中一驚，當時她扮成禁衛軍，知曉內情的人應該不多，沒想到佘錢居然連這都清楚，天下果然沒有不漏風的墻啊。

佘錢知道的遠不止於此，他轉身看向皎然道，“與其汙蔑，不如想想那些散布謠言的人，是何居心啊。”

佘錢一番話說完，方才被皎然遣去拿信紙的小廝也派上用場。

皎然裝模作樣地像接聖旨一樣雙手接過那封嘉獎狀，唬得那些酒客一楞一楞的。

這封嘉獎狀是方侍郎的案子定錘後，淩昱拿給她的，說是指不定何時能派上用場，皎然那時並不以為意，就隨意塞在賬房的木櫃子底，因為過於不顯眼，小廝才去找了這麽久。

不曾想淩昱那老狐貍又瞎貓碰上死耗子，說他是瞎貓，也是皎然一時不願意承認他看得遠罷了。

皎然頗為愛惜地展開那張紙，一字一句念出信中內容，這嘉獎狀也不長，就一筆帶過了方侍郎一案，再點出皎然對此案的貢獻雲雲。

語畢，皎然將狀紙面向眾人，落款處紅艷艷的一個官印可算讓人閉緊了嘴，一個個都收斂了起來，得罪誰都不能得罪官府不是。

處心積慮拱了一大早的火全歇了，張生氣不順歸不順，卻也不能不低頭，見這坊中的墨裏長帶著人馬來了，腳下開溜就跑了。

“然姐姐。”皓哥兒眼尖地看見壞人腳底抹油要走，趕緊拉了拉皎然的手道，“然姐姐，那個人跑了跑了。”

皎然摸了摸皓哥兒的腦袋，“隨他去吧。”

其實皎然並不想隨他去，但人家在暗她在明，抓到官府去沒個由頭也升不了堂，倒不如讓飛星跟著找出他的巢穴，也不知背後是何人在攪渾水。等找淩昱商議，再成我在暗他在明，跟這種潑皮無賴，走暗路比走律法這種明路更有用。

局面既已扭轉回來，張生的事便不急了。

當務之急還是在佘錢身上，目送走各位看客，皎然就牽著皓哥兒到佘錢跟前行禮致謝。不管對方出於何意，比起皎然的一家之言，佘錢的仗義執言確實添了不少說服力。

既然別人肯解囊相助，皎然自然也要尋機會投桃報李，多個朋友多條路，左右都不能失了禮數。

“不過舉手之勞。”佘錢道，“說來還要感謝小娘子毀了方侍郎的巢穴呢，不然某每日都要愁如何填飽這只老虎的肚腹。”

原來如此。但在方侍郎之事上，不過是陰差陽錯歪打正著，皎然不認為這有何可謝，若非方侍郎知曉內情，這事兒早就不知不覺翻過去了。

人情債最難還，皎然有些愁，今日的恩情，也不知要欠到何時。

好在佘錢還真有所求，“某嘗過小當家的四季春，實乃一絕，不知貴酒店往後是否有分銷之意？”據佘錢所知，四季春每日都是供不應求，翻過三月清明就不遠了，眼見又是一年評選狀元酒時，若四季春呈送去點檢所參選，佘錢想不出還有什麽酒能勝過它。

皎然心中松了口氣，有所求總比無欲無求讓人沒負擔，當即就應下這樁生意：“不過四季春暫時還未量產，等產量上來，若要分銷，我保證大掌櫃會是第一家。”

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