皎然是在小甜水巷的宅邸見到芙蓉兒的，宅子是住了十幾年的老宅，人是跟了她十年的大丫鬟，宅子和人，都被淩昱買了回來。

見到芙蓉兒時，再入老宅的驚訝一下子被取代了，皎然不可置信地揉了揉眼睛，見芙蓉兒對著她笑，喊了一聲“姑娘”，皎然才確信並非錯覺，轉頭看向淩昱。

“你身邊總要多幾個信得過的人。”淩昱道。

皎然這才撒開腿跑去和芙蓉兒相擁而泣。

幾年不見，哭過之後自是一番敘舊。芙蓉兒是從小跟在皎然身邊的兩位貼身丫鬟之一，比皎然年長一歲，最是懂事沈穩，知冷知熱，當年把身契歸還給兩位丫鬟時，芙蓉兒也回了晉地老家。

主仆這幾年通過幾回信，芙蓉兒小日子過得有滋有味，得知她要成親時，皎然還托人送去些嫁妝，讓她體體面面地嫁人。

芙蓉兒這位郎君，比彩絮兒爹娘給她找的鰥夫靠譜多了，是芙蓉兒兒時的鄰居，算作青梅竹馬，要緊的是這男人勤勞會吃苦。

那時皎然就想，田間勞作辛苦，但只要人勤懇夠實在，日子不會太差。這些年在京城，芙蓉兒也攢了些小錢，等穩定下來，夫妻倆再做些小生意，有盼頭的日子，就不會多難過。

可這會兒見她鬢間耳後簪著一朵小白絹花，皎然便是不明也明了。

“冬日裏莊稼地結霜不能栽種，年前他便跟鄉裏弟兄去南邊運貨，路上受了風寒，可是他，他想著趕回家過年。”想起前夫種種，芙蓉兒又淚了眼睛，“他兜裏揣著跑貨的銀子，連病都不看，歇也不舍得歇，步行回鄉，可還沒到家，在路上人就沒了。”

這年頭尋常人家小病靠忍，大病等死，請個大夫醫生動輒一兩幾兩銀子，誰輕易舍得花這個錢，芙蓉兒這郎君忒會受苦，但這也不能怪他，本以為一個錚錚兒郎，才二十出頭的年紀，熬一熬就過去了，誰曾想閻王叫你三更死，誰敢留人到五更。

皎然無聲地輕撫芙蓉兒的背，身上沒有手帕，便攥著衣袖替她拭幹眼淚，“那你婆家的人呢？”

芙蓉兒吸了吸鼻子，“娘親是個淳樸的，平日裏郎君都不讓我下地裏，我也不會重活兒，聽說有人來找我回京城時，便也不阻著我，說是人死燈滅，守什麽三年寡都是虛的，有那心意便成了，她怕拖累我，等我離了村，便去投靠大姑子了。”

芙蓉兒握著皎然的手道：“娘親勸我，過了這村沒這個店，她說我年紀還小，不該守著往事，還是來城裏伺候姑娘適合我這個手無縛雞之力的女子。”

皎然點點頭，同人不同命，芙蓉兒這爹娘，比彩絮兒的好，她扯開一個苦笑臉，“兜兜轉轉，我們仨兒又聚齊了。”皎然拍了拍芙蓉兒的背，“以後彩絮兒和我，又有伴兒了。”

老宅於皎然，有回憶，但好壞參半，只要在這老宅，觸景生情便會想到皎仁甫，難免又會想到在相府的日子，所以老宅這麽厚重的禮物，皎然沒收，“無功不受祿，但芙蓉兒，我收下了。”皎然朝淩昱道。

有了這一遭插曲，所以回到四季園時，天邊早就暗下來了。

彩絮兒和芙蓉兒對視一眼，兩人雙雙笑開，彩絮兒用手指輕點太陽穴，嘿嘿一笑道，“姑娘，我和芙蓉兒早見過了。”

皎然不在京城的日子，芙蓉兒既然回來了，四季園正缺人手，自然不會閑著，小半個月的功夫，芙蓉兒已經對園中事務得心應手。

這廂皎然又多了一條臂膀。

敢情就她一人被蒙在鼓裏，在山上兩耳不聞窗外事呢？皎然瞪了淩昱一眼，居然瞞著她這麽久。

山中半月，對她來說，猶如在世外桃源住了半輩子那麽久，這四季園裏什麽風吹草動，她是半點不知曉：“這段時日，園中可有什麽事兒？”皎然急需惡補。

彩絮兒看皎然滿面春光，就知淩公子說讓她在山上好好將養是對的，她沒法替她家姑娘受罪，便只能在這段時日替她分憂解難，看她現在恢覆如常了，當是也能聽了。

“自然是有的。”彩絮兒有說不完的話想說。

年前白師太她們未南下，崔氏就愛往家中串門，如今南下了，家中雖說無人和她閑話家常，但崔氏對皎然喜愛得緊，三天兩頭就要串個門一陣關懷。

好在皎然本就愛在四季園待著，夜裏晚歸，崔氏難碰上一回，但越見不著就越想見，便是為著和夜淩音的情誼，崔氏也要替她看顧一下這個女兒。

有一日不巧碰上，彩絮兒只能將皎然上元燈節染了風寒一事拿出來搪塞，說是正吃了藥睡過去，崔氏也就悻悻而歸了，總不好去打擾。

“那可露餡了？”皎然忙問，照崔氏的熱絡性子，知道她身子不適，更要去表關懷的。

彩絮兒嘆了口氣，還是她家姑娘看人準，一日崔氏端著大補湯過來，彩絮兒見快開天窗了，情急之下只能又說，皎然傷了腿，來回不便，便在四季園的小院住下，一邊養傷，一邊料理酒店事務。

為了顯得可信，彩絮兒當夜就和皓哥兒收拾了幾件衣服，領著飛月到四季園住下。

皎然輕拍胸口，松了口氣，“那後來呢？”

彩絮兒抱著皎然的手臂撒嬌道，“姑娘，我看崔氏可真喜歡你呢。”說著頓了一下，悄悄看了旁邊的淩昱一眼，但話水難收，彩絮兒聲調降低接著道，“不過隔日，她又到四季園來看你了。”

看彩絮兒一臉賊眼話私房的模樣，皎然就知她們是瞞過去了，不然沒法這麽淡定地說悄悄話，皎然朝芙蓉兒使了個眼色，彩絮兒一見便笑嘻嘻道：“還是姑娘聰明。”

以前在相府，皎然有時偷偷外出，都是靠著“芙蓉兒換小姐”這招蒙混過去，招數雖老，但卻好用。

因著芙蓉兒身量同皎然差不多，稍微拾掇一下，隱在紗帳裏，倒也看不出來，那時皎夫人和大姑娘皎蘭來探望，不過是過場，病者如瘟神，為了不染病氣，輕易不會去掀紗帳，所以芙蓉兒啞著嗓子說話，活像病中之人，回回靈驗。

皎夫人和皎蘭這樣認得芙蓉兒的都沒辨出貓膩，更別提崔氏這全然不相識的了。

皎然就像回到以往，笑得調皮又得意，“那芙蓉兒可來對時候了。”不過來而不往非禮也，如今“病愈”，還要找一日去拜訪崔氏啊。

彩絮兒依偎著皎然走進花園，還要接著說，就聽皎然“咦”了一聲，“皓哥兒呢，怎麽不見他？”

難怪一進門，皎然就覺得有什麽不對勁，若在以往，皓哥兒一進門就跟小狗子似的搖著尾巴“蹬蹬蹬”跑過來，小人兒雖小，但存在感比誰都高。

彩絮兒也一楞，四下環顧了一圈，納悶地朝皎然道：“方才皓哥兒還跑在前頭，抱著門等你的，怎麽轉眼就不見了？”

此時皓哥兒正曲著小短腿，半蹲著在仙鶴草棚門邊呢，時不時還半撅起屁股，探頭探腦地往園中望去，撅著小嘴很不高興的樣子，怎麽還不來找他呢？

皓哥兒心中很不得意，他都把苦水跟仙鶴倒完了，兩只仙鶴卻只會“啞啞”地應聲，除了“啞啞啞”，一點用都沒有。

皎然和彩絮兒就著皓哥兒的秉性一路搜尋，果然在仙鶴草棚裏找到皓哥兒，可是小家夥卻不肯理人。

“皓哥兒。”皎然在門邊喚著皓哥兒，皓哥兒抱著小手扭著腦袋，倔強地不回頭，但側過頭的耳朵，卻暴露了他矛盾的內心。

皎然嘆了口氣，蹲下身把他轉過來，還差點被他推了一把，“我不要姐姐了！”皓哥兒帶著哭腔，胡亂地拍皎然的手。

這個小人兒脾氣別扭著，這種時候，皎然深知該一把摟住皓哥兒，皓哥兒人小力氣小，很快就被皎然抱到花園裏，“皓哥兒怎麽啦？怎麽不要我了，不希望姐姐回來嗎？”

皓哥兒雖然撅著嘴，但眼裏早就包著淚花了，一聞到皎然身上熟悉的氣息，金豆子嘩啦啦地就往下掉。

但是他等了這麽久她們才找來，皓哥兒還生著氣，“你說了要午間就要回來的。”皓哥兒覺得男子漢落淚太丟人，把腦袋埋在皎然頸間聲音哽咽，“但是天黑了你都沒回來，你是不是跟別人去玩，不要我了。”

彩絮兒在一旁道：“皓哥兒得知姑娘要回來，起了個大早，一直在盼著姑娘呢。”

剛剛皓哥兒就站在彩絮兒腿邊等著，結果一看皎然下馬車，後邊還跟著淩昱，越想越覺得自己沒想錯，他們果然撇下他偷偷去玩了，現在越說越覺得自己慘兮兮，愈加哭得上氣不接下氣。

皎然輕輕拍著皓哥兒的背把他抱起來，讓他的腦袋擱在自己肩上，一邊讓他哭，一邊耐心地安撫解釋：“我怎麽會不要你呢，之所以回得晚，是去見芙蓉兒姐姐了。”

皓哥兒抓著皎然的肩膀擡起頭來，用濕漉漉的眼睛掃向芙蓉兒，又定在淩昱那兒片刻，最後撇撇嘴，顯然是不太相信皎然的話，芙蓉兒姐姐這幾日都在四季園，他又不是沒見過，“騙人騙人！”皓哥兒扭著肉嘟嘟的屁股就要從皎然懷裏溜下來。

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作者有話要說：

皓哥兒：暗中觀察中

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