冬日裏皓哥兒裹得跟比粽子還圓滾滾，雖不過三四歲，但沈甸甸一個小人兒扭起來，皎然簡直快抱不住了。

小娃娃的哭聲就跟鑼鼓聲一樣，音調又尖聲量又響，皎然側著腦袋墊了墊皓哥兒，托住他的小屁股不讓他往下掉，皓哥兒卻仍在推她，“我不要你，不要你了。”小臉憋紅，五官倒掛，仿佛全世界都崩塌了。

“我沒騙你。”皎然拿臉去貼皓哥兒熱乎乎的臉蛋，她知道皓哥兒是太久沒見到她在耍小性子，彩絮兒再親，但於皓哥兒來說，到底和親人有別。

可豈止皓哥兒想她，這小半個月皎然也可想他了，她摸了摸皓哥兒的後腦勺，“然姐姐每日都在想皓哥兒，遲到是因為芙蓉兒這幾日都在假扮姐姐……”

皎然拉開臉按著皓哥兒的後腦勺和他對視，皓哥兒其實很好說話，不是撒潑不講理的孩子，“這幾日然姐姐不在，皓哥兒也一直幫姐姐守秘密是不是？”

果然皓哥兒不再蹬腿了，心中別扭，但臉上還是很有擔當地點了點頭，彩絮兒跟他說過，不能叫人知道然姐姐不在園子裏，皓哥兒雖然不理解大人為什麽要騙人，但跟然姐姐有關的事兒，他都會很配合。

“我誰都沒有說，連王爺哥哥都沒說。”皓哥兒保證道。最近他和南靜王打得火熱，天天給他說故事來著，是過年後暫時的最好夥伴，連他都沒說就足見重視了。

“去見芙蓉兒姐姐是為了不露餡，不能讓人知道是她在假扮我，但我倆久別重逢，便耽擱了些功夫，至於淩公子……”皎然抱著皓哥兒轉了個方向，讓他背對淩昱，皓哥兒方才嘴裏的“別人”，自然就是淩昱，所以皎然索性讓淩昱離開他的視線。

小人兒裏外分辨得有如涇渭，皎然心中無奈，可孩童的喜怒又簡單直接得讓人哭笑不得，皓哥兒覺得自己跟淩昱“好上了”，不跟他玩兒了才如此不悅。

不過皓哥兒心中的“好上了”，和大人理解的“好上了”不一樣，僅是單純的在不在一起玩兒。皎然瞥了淩昱一眼，在皓哥兒耳邊輕聲道，“他救了姐姐的命你是知道的，今日確實是他接我回城的，但是……”皎然壓低了音調，在皓哥兒耳邊說悄悄話：“但那是長輩對後輩的關照，皓哥兒看姐姐好好的回來，難道不開心嗎？”

皓哥兒小鼻子抽了抽，皺著眉頭扭頭瞅了淩昱一眼，沒看出個所以然，又想了片刻，覺得皎然說的很有道理，摟著她的脖子蹭了蹭，奶聲奶氣道：“皓哥兒每日都在等姐姐回來。”

但皓哥兒心裏還是有些生氣，他這個年紀的孩童，迷糊卻不好騙，還沒被完全說服，擡頭又確認了一遍：“所以他是老板叔叔，不是老板哥哥是不是？”叔叔自然就不會跟姐姐玩了，在皓哥兒的世界裏，長輩都是用來尊敬的，同輩才是一起玩兒的。

皎然凝住一陣，輕輕點頭，“是。”

童言童語驚人，但也挑不出一點不對，淩昱生辰剛過，也算二十有五快奔三的人了，和皓哥兒相差二十來歲，所謂三歲隔一代，這都快七八代了，叫聲叔叔還真不為過，即便是皎然自己，和淩昱也差了八九歲，喊聲叔叔真是綽綽有餘。

皎然很快就被自己的邏輯說服，認可地摸了摸皓哥兒的腦袋，把他腦袋上因為別扭變得歪歪斜斜的虎頭帽調正，“皓哥兒說得對。”

淩昱眉毛抽了抽。

皎然的話雖聲音小，但他聽得一清二楚，更別提皓哥兒那脆生生的童音了，簡直在昭告天下。

彩絮兒和芙蓉兒盡管沒聽清皎然的話，但皓哥兒的話傳入耳朵時，也不自覺牽動嘴角，掐著手帕子不敢笑出聲。

芙蓉兒遞來手帕子，皎然將手中濕了大半的帕巾同她交換，輕輕替皓哥兒抿去掛在唇上的鼻涕蟲，小家夥扭了兩下，顯見的還耿耿於懷呢。

皎然掃了淩昱一眼，示意他趕緊走，又拿手點了點皓哥兒的額頭，“小娃娃要有禮貌，既然是長輩，怎麽還掛著個臉？”

皓哥兒嘟著嘴，抱著皎然的脖子不說話。

淩昱也看著皎然不說話，仿佛在問她為何過河拆橋，拆得這麽快。

皎然微微一笑，有種無所適從的尷尬，但也沒有示弱地和他對視，心中暗罵淩昱大把年紀了，還跟個孩子較什麽勁。

雖說皎然早就習慣任由淩昱看去，但總這麽看著也不是辦法，她甜甜地笑了笑，“多謝淩公子送皎然回來，天色不早，改日再答謝公子。”她這話說得直截了當，也是跟著淩昱混久了才有的成算，免得他又鉆漏洞來坑自己。

淩昱倒是很好說話，淡笑著客客氣氣道別離去。

花園裏剩下主仆三人，皓哥兒可察覺不到大人眼中那點無聲的較量，歡天喜地的就像得了飴糖一般，盡管金豆子還沒掉完，但嘴角忍不住就往上翹，顯然是淩昱這種“默認”大大博了他的童心。

悲極生樂，一晚上皓哥兒都跟屁蟲一樣粘著皎然不肯撒開手，望穿了這麽多日的秋水，他可攢了滿滿一肚子的話要說呢，皎然自然是洗耳恭聽，一晚上就只顧著應聲了。

“然姐姐，你要去哪兒？”皓哥兒拉著皎然的袖子，生怕她又離開。

皎然心裏說不出有多酸軟，揉了揉皓哥兒的腦袋，“姐姐不走，我這是要去沐浴，跟皓哥兒一樣洗香香。”

皓哥兒點點頭，這才戀戀不舍地放開小拳頭。

今晨的酸脹和路上的勞頓讓皎然的身子早就疲憊不堪，就盼著泡個熱水澡好睡覺呢，閉著眼睛痛快地享受了一番彩絮兒的伺候，之前在山莊，總洗得很快，淩昱在時怕他突然進去，淩昱未歸時怕他突然回來，雖說淩昱沒有突然造訪，但他那脾性，防著些總是沒錯。

有人享受，也有人心驚。

“可算是養回來了，豐盈了些，我瞧著姑娘還是肉些好，不然都怕一陣風就把你吹了去。”彩絮兒繞著木桶左看看右看看，就像生怕淩昱虐待她家姑娘一般，這段日子彩絮兒沒少操心，哪怕知道淩昱不會虧待皎然，但還是放不下一顆心，明明比皎然年幼一歲，卻倒像老母親似的。

可看到皎然身上無法忽略的斑駁，彩絮兒舀著熱水的水瓢一頓，“姑娘，這……”

皎然擡手輕拍彩絮兒的手腕，“別擔心，我心中有數。”

彩絮兒吸了吸鼻子，拿一片花瓣往那紅痕處貼去，想想她家姑娘主意比天還大，又是個有玲瓏心肝的，便沒有再說什麽，只手裏的勁兒愈發輕柔了。

要論伺候人，淩昱雖有耐心，但和彩絮兒比還是差遠了，皎然這頓澡洗的，身上每一處都被熨得服服帖帖，簡直要在凈室的白霧裏飄飄然乘霧而去。

若不是彩絮兒在耳邊輕喚，今夜就要睡在凈室了。

回到寢間，皓哥兒還盤著小短腿，抱著被子坐在床榻上等她，可那眼睛卻是閉著的，腦袋一搭一搭，吧唧著小嘴，皎然見他不倒翁似的快要往前傾，趿拉著軟緞棉鞋小跑起來，伸手托住才沒讓他倒下。

“然姐姐，你好啦。”皓哥兒迷迷糊糊醒了，見皎然總算梳洗完，臉上又有了笑容。

皎然見皓哥兒撐著眼皮等她，也不再磨蹭，三兩下就料理好自己準備睡覺。

皓哥兒卻還有話沒說完，他拉了拉皎然的袖子，嘟著嘴嘰裏咕嚕的，“我寫給然姐姐的信，然姐姐都有看嗎？”

“當然有啦，姐姐不是還給你回信了嗎？”皎然不解皓哥兒為何會問這個問題，“難道芝芝姐姐沒給你念信？”

“不是的。”皓哥兒搖了搖頭，肉肉的臉頰在他的專屬小枕頭上擠成肉團，他想了想道，“我很乖的。”

皎然嘆息一聲，戳了戳皓哥兒的臉頰，“我知道你很乖。”說完就在他臉上香了一口。

皓哥兒嘟起嘴又道，“其實我才不乖，我很生氣的，我是怕然姐姐養病才乖乖的。”

皎然被皓哥兒的話繞得稀裏糊塗的，好在皓哥兒從牙牙學語到會說話這兩年，她都看著，想了想便明了他的意思：“所以皓哥兒是擔心姐姐，才在信中說自己乖乖用飯，乖乖聽話的？”

皓哥兒聲如蚊吶地“嗯”了聲，他這個年紀，對是非有很嚴格的界限，總覺得自己騙了皎然，所以才不吐不快，擰著眉頭等皎然說話。

但卻沒迎來皎然的批評，皎然摸了摸他的小腦袋，有些心疼道，“皓哥兒沒有騙姐姐，彩絮兒也說了你很乖很聽話，你就是很乖，姐姐沒有怪你。”

皓哥兒聽得懵懵懂懂，嘟著嘴道，“可我是真的生氣了，姐姐那麽多天不回來，我以為你不要皓哥兒了。”

“我怎麽會不要你呢。”皎然聽得心頭一軟，又哄了他幾句，這才看他心滿意足地睡去。

一夜無夢，第二日醒來，四季園還沒開門陶芝芝就來了。

“阿然你可算回來了，再不回來我娘親以為你要英年早逝，要跟著我來看你，那可就露餡了。”陶芝芝一見皎然，就是一頓猛抱在懷裏，勒得皎然一大早不清醒也清醒了。

這些日子陶芝芝幫著彩絮兒帶皓哥兒，日日待到夜裏才回家，尋常三天兩頭往四季園跑，陶父陶母不稀奇，但天天跟點卯一樣，幾乎就住在四季園，再正常也覺著不尋常，所以昨日陶芝芝才沒有留下來等，就怕將她母親引過來。

陶母追問之下，陶芝芝可不就得把皎然病重之事說出來，陶母也是愛屋及烏，每日都想著要來探病，陶芝芝眼見快忽悠不下去，好在皎然終於回城了。

“你跟伯母說不好過病氣不就好了嗎？”皎然邊系著衣裳邊道。

陶芝芝坐在腳凳子上給皓哥兒穿棉靴子，聞言擡頭：“早說了，我娘親這不是想見見你最後一面嘛。”

皎然笑了，陶母和陶芝芝是一個性子，為人直接爽利，卻不是嘴邊不把門的，“那你怎麽說？”

皓哥兒指著架子上的毛巾，讓陶芝芝替他洗臉，陶芝芝橫了他一眼，念叨著“這幾日待你太好，真當自個兒是個小祖宗了”，卻還是大人有大量地替他絞面巾凈臉，聽得皎然這話，笑道：“我說你不宜見客，只怕是閻王要來招魂，回光返照了才會見人，問她是不是巴不得你早點沒了。”

陶芝芝想著皓哥兒是個男兒，拿著白棉巾囫圇一頓亂擦，回頭朗聲笑道，“然後她便噤了聲，還去給你上了柱香呢。”

皓哥兒坐在榻上晃著小短腿看大人忙碌，搶著發言道：“我這幾日也時常給姐姐上香呢，就插在園子裏頭的柳樹下。”和南靜王撿了幾根枯枝，就有樣學樣地席地拜拜。

皎然有些忍俊不禁，芙蓉兒卻停下手中為皎然梳發的動作，“呸呸呸”道，“童言無忌童言無忌，大風吹去大風吹去，姑娘好好的呢。”

陶芝芝伺候完皓哥兒這尊小菩薩，笑嘻嘻地在皎然面前瞅來瞅去，“溫泉水這麽養人？我瞧著你這臉，跟桃子似的白裏透粉，怎麽比生病前還好看呢？”說著還不忘摸摸自己的臉，其實她也算白凈，但每回見皎然，就總覺著自己缺了點什麽。

芙蓉兒幾年沒見皎然，也跟著接話道：“可不是，都說女大十八變，我這會兒可算知道了，原先姑娘就好看，幾年不見，出落得跟美人燈似的。”不過芙蓉兒更傾向於這是姑娘家長開了。

皎然摸了摸自己的臉，心想哪有那麽誇張，在山莊前半段還算是養病，後半段簡直就是受罪了，不過這種苦也無處可訴。

等用完早膳，將酒店內的事務安排妥帖，皎然才有空閑做旁的事兒，數著一疊畫紙要去隔壁三墨畫鋪找墨書筠，養病這段時日，可積攢了不少花箋畫譜。

原是要攜陶芝芝一道去的，但陶芝芝一見皎然手中那厚厚一疊紙，就知她們要談正事，且還是她不感興趣的書畫筆墨，這一談沒個半天只怕回不來，想想就提不起興致，到時候她只能在一旁打呵欠，還不如在四季園看花花草草，和鳥兒小博士說說話。

皓哥兒原也是纏著皎然的，一早上皎然去哪兒，他就跟小尾巴似的甩不開，可側著小耳朵聽陶芝芝這麽說，也自動不做小尾巴了，反正他也確認了，他的然姐姐是真的回來，不會再走，皓哥兒一顆心總算放回了小肚肚裏。

皎然嘆了口氣，提步穿過來客酒館來到果子巷，只不過還沒見到墨書筠，倒碰見了個不速之客。

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