那時正值午後，皎然懶懶地倚在冬梅院的廊柱上，梅花開得正好，滿樹白玉條，有一枝探至廊下，皎然順著梅枝延展的方向，就看到了廊邊一個的繪花燈籠。

寒風凜冽，此處正是風口，燈籠一面破了個洞，許是被梅枝戳破的，頂上有一邊吹開一道口子，皎然怕燈籠何時掉下砸到人，閑著沒事，想要將它取下來。

只是那燈籠上方由鐵環勾住，皎然踮起腳也只堪堪抓到下方處，越不過勾尖處，皎然低頭左右翻看腳底，準備踩著回廊欄桿借勢拿下來，扶著廊柱正要踩上去，身後繞過一只手，領先一步，一扶一擰，轉過身，燈籠就被摘下來了。

“你怎麽窩在此處？”淩昱問道。

沒拿到燈籠，皎然順手折下一枝梅花，她是有花堪折直須折之人，正好能拿去插瓶置景，皎然擡頭回道，“吃飽喝足，不宜動腦。”

淩昱笑了，“那你怎麽不去後頭休憩一會兒？”

淩昱嘴裏的後頭，指的便是竹風榭了，皎然點了點小巧的梅花瓣，“最近睡得有點沈，我怕我待會幹脆起不來了。”皎然打了個哈欠，問道，“你來找我可是有事？”淩昱可是鮮少大白天裏來尋她的。

“確實有點事兒。”淩昱掃了眼周圍，伸手也跟著點了點手中的梅花瓣，“童家莊的事有眉頭了。”

這麽快？皎然登時精神煥發，“是查出來了嗎？所以到底是誰？”沒有什麽比一連串的疑問更解困的了。

皎然待要細問，卻聽淩昱眼帶笑意問，“你確定要在此處詳談？”

院裏人多眼雜，雖說午時走動的酒客不多，但零零散散也有幾個，況且這事兒三言兩語說不完，皎然偷偷看了四周一眼，小當家和世子爺當面寒暄兩句沒什麽，但待在一起久了，難免就引人遐思，皎然覺得是自己腦子缺血糊塗了，“那我們老地方見？”皎然輕聲道。

皎然擡腿就往前走，見淩昱與她一道前行，輕咳了兩聲後，扭頭壓著聲音跟淩昱道，“我走這邊。”皎然指了指通向花園的路，然後用大拇指指向大門處，“你走那邊。”意思就是讓淩昱出去繞一圈，從後門進來，或是翻丨墻進來，反正別跟著她就行。

淩昱看了皎然片刻，“我怎麽比酒客還不如？有門不能走，居然還要翻墻丨，我是欠你酒錢了嗎？”

“不一樣不一樣。”皎然悄悄密密道，“你又不是沒翻過。”

不知怎麽的，這話居然把淩昱逗笑了，總算說通了這座大佛，皎然也清醒了，沒忘記將淩昱手中的燈籠交給小博士，囑咐了幾句，又喚來彩絮兒，叫她在花園門邊守著，這才翩跶著去見淩昱。

“究竟是怎麽回事兒啊？”還沒走進水榭，剛在路口遇見淩昱，皎然就忙不疊開始問。

淩昱朝皎然伸出手，“不急這一時。”

這一定是在吊她胃口！皎然倒是不抗拒被他牽著，但有時候真不理解淩昱怎麽會有如此幼稚的行徑，比如這幾步路也要手牽手，再比如上回兩人鬧掰後，皎然命彩絮兒來收拾竹風榭，準備將花園重新開放，結果彩絮兒在幾案下的引枕邊撿到一個錦盒，拆開一看，裏頭躺著一個晶瑩剔透的琉璃盞。

“姑娘，你怎麽會有這寶貝啊？”彩絮兒捧著琉璃盞嘖嘖稱奇道，“這成色，值不少錢啊。”

皎然接過來把賞一番，根本不用思考，這段時日竹風榭裏的活物除了她和彩絮兒，也就只有淩昱，外帶兩只仙鶴，總不能是仙鶴留下的吧？

所以撿到這寶貝時，皎然心裏是又酸又澀，還夾帶一絲絲暖暖的甜意，沒想到淩昱記得她閑聊時不起眼的一句話，可那時兩人剛吵完架，甜後則苦，皎然也不敢任由心底的暖意湧上來，只能拼命壓住，當即就合上木盒，將它藏了起來。

不過如今兩人和好，這便不同了。

“你當時為何不拿給我啊？”皎然進入竹風榭，第一件事就是拿出琉璃盞和淩昱秋後算賬。

淩昱淡淡道，“我忘了。”

呵呵，皎然不死不休，“如果我沒有撿到，或是下人錯把它當垃圾扔了，那怎麽辦呀？”

淩昱又道，“沒了便算了。”

嘴硬！

銅銚子滾出白氣，淩昱邊答著話邊泡茶，皎然好飲茶，淩昱則愛吃煎茶，琉璃盞用來裝茶湯剛剛好，皎然捧著杯盞喜滋滋地觀賞，呷了一口，“背後的人查出來了嗎？”

兜了一圈，兩人總算繞回正題了。

“嗯，是戶部侍郎方唐。”淩昱答道。

戶部？那可是專管酒業的單位，對酒業布局和官酒庫的配置改動了如指掌，對童家莊易主這麽清楚倒也不奇怪，想來此人清楚童家莊的優勢，才千方百計地從中作梗，以便收入私囊。

“又有人去莊子裏撬墻角了？”

淩昱點頭，先給皎然泡完茶，開始換一邊給自己煎茶。

上回在城外，烏青自然不是空手而歸，一路上牢牢記著皎然的叮囑，回去後便讓妻子一家一家地傳話，皎然和淩昱沒料錯，那王八不會輕易放棄，莊子裏就這麽些人，能撬走一個是一個，撬不動頭，便開始撬尾巴。

隔幾日再來，王八學聰明了，沒再找烏青，而是逮著莊子裏的農婦，蹲在田埂邊就是一段痛徹心扉的靈魂洗禮。

農婦記著烏青說的幾條計策，不應承也不拒絕，王八見狀，抄著手說得愈加唾沫橫飛，農婦洗耳聽著，只裝作猶猶豫豫的樣子，說要回去和老伴談談，王八喜見墻頭松動，開心得大銀牙一個勁閃著日落的光。

次日王八又來了，不過這回農婦卻直言不敢信他，王八急得都要馱著龜殼奔走起來了，又聽農婦對他罵罵咧咧了好一會兒，想到自己以前的所作所為，卻也覺得這人不假，商量之下，農婦道出了條件，說要直接見他們的頭頭。

王八不懂了，拍著手問，“哪個頭頭啊？”

農婦正用田埂邊的枯枝剔著牙，指著王八道，“當然是你們最大的那個頭頭，你這龜孫子的屁話還能信？等你再給我們白紙黑字一張坑娘的契約？”

皎然一邊聽淩昱講，一邊啜著茶，很快琉璃盞就見底了，她把杯子放到淩昱面前，“就這樣？那頭頭就這樣出來見面了？”當時在城外院子，皎然只出了讓烏青拖延和欲拒還迎的招數，沒想到王八會這麽快回來，後面一來一回的回應，她全然不知情，只有淩昱在跟進。

淩昱接過皎然的杯盞，斟滿剛煎好的茶湯，“試試這個吧，不要只飲茶，這裏面加了姜片，冬日裏對姑娘家身子也好。”

皎然撇撇嘴，這茶真的就跟湯似的，姜啊鹽啊什麽鬼都能加，雖然煎茶煎得好，但其實她更喜歡泡的茶，不過皎然向來萬事好商量，淩昱都打著為她好的名號了，吃就吃吧，不能辜負老人家的一番心意。

“方侍郎沒這麽愚蠢。”淩昱接著道。

其實連王八都不知道自己的頭頭是誰，回去後跟接頭人一說，當然被打了回去，讓他接著想辦法，再見到農婦時，王八便坦白了見頭頭是不可能的，哪有這麽越級的啊？

但農婦不依不饒怎麽都不肯點頭，當日回去，王八又向接頭人反應了一下現實的無奈和棘手，那接頭人還沒見過這麽難纏的莊戶，心想果然是鄉野出刁民，可工作還是要落實啊，只能回去上報求援。

“所以你就這樣跟蹤到了？”皎然想了想問道。

淩昱點了點頭，“他們很聰明，中間隔了好幾層人。”

皎然聽完，卻是在感慨這一招的高明，看著毫不起眼，卻是很好用。王八以為農婦是因為有前任莊主之鑒，再也不輕信於人，哪能想到是一個又一個圈套啊。而且每個圈套都合乎情理，給他們出了難題也讓他們想不到別處去。

所以盡管知道方侍郎不可能親見莊戶，但下面的人一是為了商量計策，二是為了保全自己、推卸責任，一層層總要向上報一報的。

這麽一來，農婦也有了正當理由拒絕，反正就是談不攏，對方卻還以為他們只是杯弓蛇影。

因為去過現場考察，皎然對童家莊的莊戶還是很上心的，“那莊戶們以後可會被設計？”皎然有些擔心，誰知道敵人發起瘋來會做什麽？

“難說，端看他們還會不會繼續下功夫，不然的話，也不是沒有可能。”淩昱道。

“那怎麽辦？”莊戶淳樸踏實，皎然打心底希望他們過得好。

淩昱聞言，走過來將皎然抱起，摟著她坐到自己腿上，“總要到見招拆招的時候，有什麽好擔心的。”

皎然轉頭覷了淩昱一眼，“就說你是老狐貍吧，再過幾日除夕守歲，別人是長身子，你怕是只能漲年紀了。”

被皎然這麽諷刺，淩昱並不惱，在皎然臉頰上啄了啄，大掌收著她的腰，“那你呢，長什麽？長身子還是漲年紀？”

皎然可沒聽出淩昱話中的陷阱，想了想搖頭，“都不要，我要漲荷包。”皎然拉著淩昱的手，比了一個比自己的腰粗兩倍的圈圈，“像這樣，這叫腰纏萬貫。”說完自己倒樂呵呵地笑了起來。

“小財迷。”淩昱笑著刮過皎然的鼻子，“年紀咱們無所謂，身子你就漲漲吧，冬日裏還好，夏日裏就有些硌人了。”

原來是在這兒等著她呢，皎然一個反手就往淩昱腰間撓去，卻被他抓著搭在胸下，又傾過身，含著她的唇，兩人相視而笑。

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