話說皎然視線一轉，又見那男子頭戴朱紅銀泥掛金墜抹額，肩系純色無染的白裘氅，隱隱約約能瞧見裏頭是一件青袍繡著團雲五爪龍白蟒，好大一人物，真有些棘手。

皎然還真沒猜錯，眼前這人正是當今皇上的弟弟南靜王，十四十五歲，年下剛回盛京，自皇帝奪回實權後便養在西京，說是體弱養病，其實大家心知肚明這病壓根無藥可醫。

當今聖上有兩位異母弟弟，除了眼前的南靜王，另一位小王爺的母妃當年勾結權臣，小王爺差點被皎仁甫扶持為傀儡皇帝。

除掉皎仁甫一黨時，皇帝本念及手足之情只想貶其為庶人，可太後狠絕，堅持不斬草除根定後患無窮，小王爺得毒藥一瓶，小王爺母妃得白綾一條，南靜王目睹手足七竅流血的慘狀，當即暈死過去，再醒來時就成了眼前這幅癡傻的狀態，南靜王母妃以安養為由，請旨帶著兒子去了西京。

瘋得這麽巧？皎然不是不懷疑南靜王真瘋還是裝傻，但此時不宜糾結，眾人看出此人身份非凡，靠邊的靠邊，無言的無言，只拉著自家孩童，皆不敢上前勸導，更不敢胡亂指責。

“姑娘。”彩絮兒看見皎然就跟見著救命稻草一般，她嘴皮子雖溜，可面對大人物，因著身份所限，敢說的話不多，大事上還是要她家姑娘拿捏，“我好話說盡了，都沒轍。”

院子裏搭著小舞臺，店裏規定了凡上臺說故事皆有獎，大人願意自家小孩上去，娃娃們也爭著排隊，皎然本來打的主意是童言無忌思維奇特，既能逗樂酒客，孩童們話多又愛熱鬧，輪下來不要一天也要半日，可謂一箭雙雕。

結果可好，南靜王爭著也要上去，大人世故，都睜一只眼閉一只眼只當沒見著這麽一個小大人，孩童率真，卻都不依，集體排斥南靜王，就這麽鬧起來了，連仆人也束手無策，只護著讓他鬧。

眾人見當家的來了，都投去了“保重”的視線，皎然頂著沈沈的目光，問了南靜王的隨從幾句話，蹲到地上和南靜王視線平行，用和皓哥兒說話的語氣同他說道：“王爺為何哭呀？”

終於有人來和他說話了，有時候小孩子的哭泣，就是想吸引別人的註意，“他們都不跟我玩，我也是孩子啊，怎麽不能上去。”南靜王很委屈。

“王爺才不一樣呢，你比他們高這麽多，是頂頂男子漢。”皎然手朝天伸起，比了個誇張的姿勢，“他們不過都是小娃娃，說的都是小兒科的故事，有什麽好玩的。”根據皎然和皓哥兒混跡多年的經驗，這個年紀的小屁孩，最喜歡聽別人說自己是男子漢了，相反的像花姑那樣的老者，便都厚著老臉卻不認老。

南靜王聞言果然不怎麽鬧騰了，只還不情不願地嘟嘴鼓腮，皎然拿起彩絮兒端來的甜口酒，送至他嘴邊，南靜王“很將就”地一挺脖子飲了，又聽她悄悄說道，“只有男子漢才能吃酒，小娃娃是不能飲的，別跟他們一般見識。”

其實皎然也是聽南靜王的仆從說他愛吃酒，才想了這招，果然南靜王也不哭了，嗚咽著又吃了幾杯酒，皎然看他可憐，一面又想疏散人群，好讓院子回歸原狀，點了點酒註子，而後道：“不如王爺來和我比講故事，贏了我給你獎品？”

南靜王一聽眼睛就亮了，皎然心道這心智，比皓哥兒年長兩歲不能再多了，她接著引導道：“我還有差事沒辦完，你同我去後院，我邊幹活邊和你講？”

南靜王立即拍拍屁股跟著皎然走，府裏人懼著他，外面的娃娃又不跟他玩，生怕過了這個村沒這個店。

來到後院，皎然飲了一口方才只喝了一半的白酒，端夠了說書先生的架子這才搖頭晃腦道：“話說在東勝神州傲來國的海邊，有一山名曰花果山，此山集聚天地之靈氣，日月之精華，花果山下，卻壓著一只石猴……”

南靜王忙伸直了脖子問，“為什麽？為什麽？然後呢？”

皎然淡定地擺擺手，“且聽我細細道來。”

皎然也不知為何腦子裏一冒，就蹦出了孫悟空這個名字，許是前世美猴王便是她兒時的偶像吧，如此集聚浪漫主義又兼具神魔正義的故事，南靜王自然也是聽得津津有味。

不過津津有味也有津津有味的壞處，比如皎然講到喉嚨快冒煙，南靜王仍然興致盎然，一點要回去的意思都沒有，皎然連連咳了好幾聲，但小屁孩是聽不懂大人的暗示的，還很貼心地給皎然斟酒。

“這孫悟空去了天庭之後啊，被封作‘弼馬溫’，掌管天庭十萬……”具體多少萬皎然也記不清了，但十萬就十萬吧，小朋友聽在耳朵裏，都知道是很多很多馬的意思，“額，十萬馬匹，得知弼馬溫不過小小一官職後，孫悟空大怒……”

彩絮兒這時進來，在皎然耳邊悄悄傳話，皎然將手中的酒杯當做醒木一拍，一錘定音道：“今日便到此，欲知後事如何，且聽下回分解。”

南靜王不幹了，“這怎麽行呢？天色還早，好姐姐你接著說吧！”南靜王這會兒也不管自己是來同皎然比賽的，毫無立場道，“權當你贏了好不好，我不說了，都聽你講？”

這聲“好姐姐”可把皎然喊得起雞皮疙瘩，不是難為情，而是消受受不起啊，皎然一臉遺憾道，“酒店裏還有事要處理，這故事一時半會也說不完，要說上個十天半個月呢，王爺改日再來吧。”

為了安撫這個大小孩，皎然將一小壇新鮮出爐的白酒送給了他，“這酒王爺也說好喝，就當給你的獎品吧。”

“真的嗎？”南靜王立時轉移了重點，歡歡喜喜抱著酒壇子，“那我改日再來！”而後三步一回頭離開了。

馬車已經停在後門小院處，皎然開了一條門縫，見街上看不見這處，才走出去掩上門，卻又留條縫用手拉著。

淩昱轉過身來便見到皎然這幅往前不想邁，往後不敢退的模樣，勾起嘴角道，“做賊呢？”

“有什麽事兒嗎？”明明還沒和好，卻還要談公事，皎然多少是有點拉不下臉的。

可惜淩昱掐著她的七寸，“沒騙你，是真有事兒。”

皎然撇撇嘴，要不是彩絮兒傳話說自己不來的話，淩昱就要去後院抓人，她才不屁顛屁顛地過來呢。

又是去城外，皎然跟著淩昱登上馬車，馬蹄聲嘚嘚地緩緩前行，皎然將引枕塞在兩人中間，和淩昱劃分起了楚河漢界。

“這麽要緊嗎？”皎然道，“就一定要在這時候出城？”

“不要緊。”

皎然在心裏白了淩昱一眼，又聽淩昱道，“是前幾日發生的事兒，原本前日想帶你去的，但是……”

但是她在鬧別扭是吧？難道她現在還在鬧別扭淩昱沒看出來，不知道是對方太遲鈍還是自己戲太多，反正皎然心裏堵得慌，有些無精打采道，“又要去酒莊子嗎？”童家莊那麽遠，一來一回，她夜裏還用睡覺覺嗎？

淩昱默不作聲看了皎然半晌，“自然不用。”

馬車在城外不遠一座裝飾清雅的宅子停下，還真是不遠，連李叔的老巢都沒經過，所謂狡兔三窟，這應當是淩昱其中一個窟。

守門的小廝見淩昱來，忙跑過來唱喏一番，“公子，烏青已在堂內恭候。”

烏青一見兩人來了，就揣著手從椅子上彈起來，皎然讓他一道坐下，他也只肯在一旁端端站著，皎然看了淩昱一眼，見他只自顧自吃茶，一點沒有開口的意思，也就沒再堅持。

烏青一大早從童家莊步行至此，總算等來皎然，也不用人家問，就事無巨細全說了一遍。

“姑娘你放寬心，就是你沒出聲我們也不會答應他，那王八也太不是東西了，以前就抱著前莊主的大腿混，前莊主被抓那日，龜孫子立馬卷鋪蓋跑得不見影兒，現在又不知道從哪個疙瘩裏冒出來，想要離間我們。”烏青憤憤不平道。

“你說那人說我們是在騙莊戶，假意畫大餅，好讓莊戶往死裏幹？莊戶們是作何反應的？”皎然問道。

“聽他的狗屁！莊戶們扛起大鋤頭就把他趕跑了！”烏青連說帶比的，唾沫星子都快飛出來了，“那死王八就是見不得別人好！”

想起那個場面，皎然噗地笑了出來，莊戶樸實歸樸實，卻並非傻子一樣好糊弄，說東就往東，說西就往西，“他怎麽會突然跑回來呢？”

“還不是吃裏扒外的狗東西”，烏青先罵了一遍，接著嘿嘿一笑道，“那時瞧莊子奄奄一息立馬就跑了，也不知拜了那座山頭，在別處又混不下去，只能回來老地方打我們的主意，說是給我們指條更好的明路，換個主子能更有賺頭，還教唆莊戶在莊子裏鬧事兒，和你們作對。”

皎然若有所思地點了點頭，確實是吃裏扒外，表揚道，“莊戶們很有主見。”

烏青誠懇道：“說到底日子不還是我們自己在過嗎，好不好我們會不知道？如今天下承平，比起在戰場上守衛家國的士兵，我們能安居樂業就是最有福氣的，莊戶們也沒什麽本事兒，只求吃飽飯住暖房，以前跟著前莊主，耕十畝地只餘給莊民半畝的米，每頓飯碗裏找不到幾粒米，當水喝都不嫌塞牙。”

想起往事，烏青音調都低了不少，“現如今姑娘全都給我們耕種，還給莊民賣酒的股份，我們還能有什麽不滿意的，有幾分能力享多少福，雖然莊戶們大字不識幾鬥，但我們清楚這遠不是我們該有的福氣，人不能太貪心，我們知足了，便是想要更多的，也該靠自己的能力，怎麽能走這種吃裏扒外的路。”

“他應承你們什麽條件？”皎然問道。

烏青把王八的話覆述了一遍。

皎然狡黠地笑笑，“你們怎麽不去，我都想去了。”這麽大手筆，也是夠舍得下血本的。

“那孫子的話要是能信？那王八就不叫王八了。”烏青笑得淳樸，“天上掉餡餅的事兒掉不到我們這些人頭上的，等把莊戶騙去，這邊又鬧翻了，到時還不是被人當豬宰的份。”

皎然和淩昱對視了一眼，剛才在馬車上已經討論了一番，這背後恐怕不簡單，但敵在暗我在明，皎然又和烏青交代了幾句話，走出宅子時，兩人身上已經披上了一層紅霞。

說不得腦力活比體力活還累，皎然挺直身子坐在馬車上，不願意當著淩昱的面歪歪斜斜軟下來，此刻她需要的就是硬氣。

一把骨頭被抖得酸酸麻麻，百無聊賴又不想和淩昱說公事以外的事情，掀開簾子透氣，往外一看，卻不是回城的路。

“你帶我去哪兒？”皎然一時沒收住，嗓音有些大，淩昱睜開眼揉了揉耳朵，“帶你去一個地方。”

“我要回去，時辰晚了我娘親會擔心的。”皎然果斷拒絕，昨夜已經被這廝偷香竊玉了，誰知道今晚淩昱肚子裏又裝著什麽壞水呢。

“不會耽誤你回家的時辰。”皎然正撇著嘴，沒註意到淩昱臉上難得的不自然。

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