熱熱鬧鬧的準備過年的人流裏，彩絮兒不知道皎然要將她拉去何處，身旁的女子腳步有些急，眼睛望著前方不知在想些什麽。

彩絮兒覺得皎然今日的手勁比平日大了許多，謹慎又擔憂地問：“姑娘，你還好吧？”

“沒事兒”，皎然覺得臉有點兒疼，“今晚回去再同大娘二娘問清楚就好了。”壓根沒提到淩昱。

但回到四季園，從來沒有出過差錯的小當家卻喊錯了幾個人名，記錯了幾筆賬，馬馬虎虎地撞上小博士，接連摔落了幾個酒杯，這當家的今日實在讓人大跌眼鏡。

連一向以皎然為馬首是瞻的小博士都看不下去了，拉著彩絮兒到一旁低聲問了小當家今日是不是搭錯哪根筋了？

彩絮兒自是不會出賣皎然，只要太陽沒有從西邊升起來，淩昱和皎然的事兒她便會守口如瓶，只打了個哈哈說“小當家昨夜淺眠”，又假作嗔惱虛擰了小博士一把，讓她們麻溜兒的該幹嘛幹嘛去。

等小博士散去，彩絮兒才收起笑容，眼帶憂愁地看向站在不遠處的皎然，一身直綴已經換回女兒裝，鑲白毛邊的淺藍披風，彩絮兒分不清是這個顏色太素雅，還是皎然面色本就郁郁，把人襯得如此單薄慘白。

皎然一擡眼，也看見了對面廊下站著的男子，淩昱正往這邊看來，兩人隔著院子對視了好一會兒，皎然先轉身往反方向走了去。

一整個早上，彩絮兒端著盤子來報告了好幾次，“淩公子讓我請你過去……”說到最後，彩絮兒都想拿漆盤往自己頭上一砸了事了，不想自家姑娘傷心，又不敢跟皎然一樣放著淩昱不管，別回頭所有賬都算到她家姑娘身上。

用過午膳，皎然裹著披風懶懶地躺在雅間的茶室裏，見到彩絮兒又欲言又止地在窗外徘徊，皎然自嘲地笑了笑，幹嘛跟自己人過不去啊，遂站起身朝彩絮兒道，“你別兩邊跑了，我現在就過去。”

幾日不落雪，花園裏有大雪初融的跡象，皎然隨手折下一枝梅花信步走去，這花園關了些時日，也是時候重新開門迎接酒客了。

竹風榭裏淩昱臨窗而坐，皎然走進水榭時他恰好擡眼，滿室的茶香，也不知他沖了幾泡，皎然挺直了背，悄悄將下巴又擡高一分，走近榻邊卻不坐下。

淩昱擡手示意皎然坐下，皎然仍無動於衷：“你找我有事嗎？”

淩昱也不勉強，不答反問道，“你有什麽要問我的嗎？”

既然都來了，總要問個清楚的，皎然將手中的梅花枝插丨到幾案上的白瓷葫蘆瓶裏，好脾氣地微笑道，“今日那位媽媽是在同你說話吧？”

淩昱點頭。

皎然肩膀有些僵硬，靜默了一會兒，鼓起勇氣又問道，“那淩公子和那位媽媽，是早就相識的吧？”

淩昱看著皎然的眼睛，似乎是不驚訝她的問題，淡淡道：“是。”

雖然一早已經猜到了，但聽到淩昱承認時，皎然的肩膀還是肉眼不可見地往下垮了，她就知道，當初帶著彩絮兒離開春花院時，她跟淩昱談判的條件是用銀子將彩絮兒的賣身契贖回，但她到現在可都還沒拿到彩絮兒的賣身契。

也是她疏忽，來客酒館一忙，便忘了要向淩昱拿回賣身契一事，這麽拖著拖著，拖到有人來鬧事兒，被那位老鴇兒誣陷進了官衙，兜兜轉轉又被淩昱救出，出了官衙的門直接把這事兒全拋諸腦後。

“你為何不把彩絮兒的賣身契給我？”皎然攥著發白的手問道。

“我何時說過不給你了”，淩昱掃了皎然一眼，和皎然想掩藏卻掩藏不住的情緒不同，他冷靜得可怕，似乎是有些不解地反問：“不該是你拿著銀錢來同我贖回嗎？”

如斯狡猾，淩昱的做法無論情理她都沒立場指摘，皎然和彩絮兒兩次陷入困境，都是淩昱救了她們，明明猜到他或許是故意的，但卻又無法道出他的不是，皎然心中像壓著一塊陳鐵，又想不通淩昱這麽做是為了什麽，難道只是為了接近她，讓她對他心懷感激？而後好利用她？

想也想不通，皎然像霜打的茄子一樣，神情頹然地往後虛退了一步，皎然吸了口氣，等氣息慢慢平靜下來，垂著眼皮道，“如果沒什麽事兒，這段時間淩公子就別來竹風榭了，花園會重新開。”皎然開始踮起腳尖準備往後退，擡眼看著淩昱的眼睛，一字一句道，“還有，我想重新考慮我們的關系。”

其實皎然本不想來說這些話的，解語花嘛，一個地方一朵也不稀奇，睜一只眼閉一只眼便沒事兒了，但在看到淩昱和老鴇兒站在一起那一刻，皎然一下子也明白了，她始終無法忍受這個時代的婚戀觀，京城裏普羅大眾有點錢都要有兩個紅顏知己的，更何況淩昱這樣的人家，那些都是墨守成規的事兒。

但又怕不同淩昱說清楚，後頭兩人還要談公事兒，牽牽扯扯如同狗扯的麻糖一般越扯越長，那就真沒意思了，大家都是適婚男女，互相耽誤也沒必要。

說完這話，皎然本欲轉身就走，並不想確認淩昱的意思，不過淩昱倒是爽快，只端詳了皎然的臉飲下一盞茶，便點頭道：“行。”

走出花園，回頭看了眼關閉了快一個月的院子，皎然並沒有想象的如釋重負，吩咐彩絮兒等淩昱走了收拾一番再重新開園，便閑散地在園子裏晃蕩起來，可惜這裏坐一會，那裏蹭一下，屁股都沒坐熱乎，就又起身往下一個地方去了。

天色還早，皎然倚在欄桿上思量了一下，決定提早下班給自己放半天假，彩絮兒知道皎然要離開，見她今日實在反常，著實有些放心不下，最後還是跟著皎然一道出了門。

皎然沒有沿著汴河走，往南繞過玄帝廟，廟裏香煙繚繞，廟外人頭攢動，紅的對聯圓的燈籠沿街掛起，往常皎然最是愛玩賞這些小玩意兒的，彩絮兒記得自家姑娘每回看這些玩意兒時，總會念叨著“好生神奇，仿佛能和千年後的自己對話”。

但今日彩絮兒卻只見她木楞楞耷拉著臉從人群中穿過，沿著西大街一直走，走到東大街時，又見她突然拐了個彎，進了集市。

上一世皎然每去一個地方旅行，必定會去打卡的就是當地的菜市場，南邊市場精巧，北方市場豪闊，但都是一樣的繁盛煙火氣，滿滿一攤位的蔬菜水果，紅的奪目、綠的養眼、白的點綴、黃的玲瓏。

市場邊還有老人家鋪著一塊麻袋，坐在小板凳上，笑著說著喚著，面前是自家的果實蔬菜，夕陽投射下來，那些還帶著泥土的物什，似乎能讓人嗅到生命的味道。

北邊的地攤還總和南方不同，似乎少了些綠色，多了些土地的顏色，盡管皎然也回憶不起來具體哪裏不一樣，但那種差異，不正是她最愛去逛市場的原因嗎？

一晃眼，皎然才從回憶裏閃神回來，冬日盛京城的菜市場當然沒有那麽多顏色，古時的寒冬臘月，能吃到蔬菜都是福氣，就別妄想青菜了。

一籠一籠的雞鴨擺在路邊，魚兒被冰雪凍得硬邦邦的，還有從地窖裏拿出來的山薯瓜果白菜，那都是入冬前就儲存起來的。

皎然迷迷蒙蒙的，不曾想走出集市時，和彩絮兒左手右手都拎滿了，彩絮兒見皎然似是嘴角比方才翹起了些，在皎然身旁笑得有些燦爛。

回到小甜水巷時，竈上已經生了火，丁旖綽正在做飯，皎然將手上雞鴨魚肉往木桌上一放，就把丁旖綽趕了出去，丁旖綽心裏也虛著，回到正屋和夜淩音左手搭著右手有些不知所措，上回皎然在家中做飯，兩人已經記不清是何時了。

外酥裏嫩的煎蝦肉餅子，白濃濃的山薯參雞湯，金燦燦的炸雞翅，除了皓哥兒吃得津津有味，其他人都有點食不知味。

“吃呀，大娘二娘，阿然做的飯不好吃嗎？”皎然示意夜淩音和丁旖綽別楞著。

兩人自是動起碗筷，又稱讚起皎然的廚藝來。

皎然把雞腿掰下來拿給皓哥兒，啃了一口雞翅，又舀了一口鮮甜的雞湯送入嘴裏，這些都是她前世的家鄉菜，吃著吃著，一定是湯太熱了，竟然連眼睛都蒸蒙了。

丁旖綽和夜淩音見皎然哭過幾回啊，這下真是亂了方寸，忙解釋道：“阿然啊，娘親不是有意騙你的。”

原來自打來客酒館開業後，夜淩音和丁旖綽想替皎然分擔些壓力，正巧春花樓需要教習師傅，兩人便去了春花樓當客教，幾日去一回，後來酒店生意好了，兩人確實也準備收山了。

丁旖綽難得如此局促，“但是當初答應了人家要把這一批教完了的，沒想到……”沒想到已經進入倒計時了，只剩下年前幾堂課，居然被皎然碰見了，真是壞了醋了。

“娘親，我沒有惱你們”，皎然低頭吃著湯，越說話卻越模糊了。

夜淩音哪見過皎然這般委委屈屈的模樣，心裏擰緊了，忙捧起皎然的臉，拿出手絹一點點給她拭淚，“是娘親不好，不該瞞著阿然，以後不去了，一定不去了。”

夜淩音的掌心又柔又暖，皎然收不住眼淚，金豆子一顆顆滑落，“我也不知道我怎麽了……”

夜淩音不忍看女兒這樣，將她的腦袋摟到懷裏，像兒時一般輕輕撫著她的後背，皓哥兒也有樣學樣，爬下椅子抱著皎然的腿，一拍一拍地像以前他們在安慰他一樣，嘴裏奶聲奶氣喊著：“然姐姐乖，然姐姐乖。”

皎然將腦袋在夜淩音懷裏蹭了蹭，哪知道越蹭越多，她不是在生夜淩音和丁旖綽的氣，也不是在氣淩昱，她氣的是自己，氣自己居然會因為看見淩昱在青樓而慌了心神，這並不是她一開始所設想的……

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