淩昱慢皎然幾步從車廂出來，手裏拿著一團雪白雪白的東西，不知是何物，等他走近，皎然才看清楚是一頂帽子。

“戴上吧。”淩昱將帽子遞給皎然。

這種呵氣能成雲的冬日，皎然一絲拒絕的心思都不曾有過，這毛皮比她想象中的還要輕軟，覆著額頭耳朵嘴巴，將大半邊臉嚴嚴實實蓋住，頓時讓皎然覺得自己成功隱身，不用再琢磨要不要戴帷帽，或是遮面紗了，兼具保暖和隱身功能，心都變柔軟了，反手就想給淩昱一個讚。

淩昱看到皎然只露出滴溜溜轉小鹿一般的眼睛，不由一笑，笑得皎然都有些莫名其妙了，“怎麽了？”

“果然合適。”淩昱道。

皎然這才後知後覺問道，“這帽子是你的？”

淩昱點了點頭，看著皎然笑道，“是我兒時射中的第一只雪狐，師傅便剝了皮給我制成帽子，如今戴起來小了些，沒想到給你倒是剛剛好。”

皎然心裏卻想，雪狐帽，雪狐圍脖，您老再接再厲，弄個雪狐裘，把她變成人形狐貍，那就完美了。不過雪狐難尋，這建議皎然也不好提。

童家莊背山面河，地勢平坦，莊上佃戶不多，也就十來戶，戶戶都在莊子裏有事做，下地的、當酒匠、做酒工的，若在好時節來，當是家家聞機杼，處處酒飄香，不過這也是皎然腦補的畫面。

此地莊戶並非童姓，這莊子前朝屬於一童姓的大戶人家，到了本朝，先是收為皇莊醞官酒，後來輾轉被大酒戶買撲，但還是屬官酒庫管轄，莊戶換了一波又一波。

這次易主，說來李叔也有點功勞，聽淩昱說是摸著上回官酒庫的張三揪出來的瓜，那莊主和張三是一夥兒的，不過遺憾的是，這瓜摸到這兒便斷了，上頭是誰那莊主也說不出來。

“吱吱”一聲，沈沈的田莊木門由裏打開，一位粗實黑黝的中年漢子小跑過來唱喏道，“小的烏青，給二位請安，主子一路辛苦，裏頭已經備好酒水，先請用膳吧。”

烏青住的地方離大門不遠，皎然和淩昱沒有再上馬車，一路上人來人往，皎然心想大概莊子裏的人都跑來莊口“偶遇”了。

有半大的孩童眼裏散發出莫名的敵意，但也有紮著小辮子的小娃娃屁顛顛跟在皎然身邊圍觀，“你是天上來的仙子吧？”小娃娃眼底無比真誠，“鎮上的年畫，畫的就是你這樣的。”盡管看不到臉，但這衣裳，這身姿，莊子裏都找不到一樣的人，小娃娃覺得眼前這人就好像從畫裏走出來的呢。

在孩子打量她的時候，皎然也看到了他們衣服上滿滿的補丁，這樣天真的話語一時讓她啞口無言，想掏個荷包給她，可手還沒碰上袖子，就被淩昱一把抓著手腕拉走，“不宜此時，先收著。”

烏青將兩人領到屋內，陳設雖簡陋，卻一塵不染，正中設飯桌，焚信香於上首，這待客之道也是極為尊敬了。用膳時莊戶並不上桌，夫婦旁立，被陌生人盯著進食，讓皎然怪不好意思的。

桌上擺有四菜一湯，老母雞湯、炒臘肉、蒸鰣魚、酒骨糟，還有一道酸甜清脆，最宜佐酒的梅花脯。“梅花脯”並無梅花，只是用山栗、橄欖薄切，加鹽少許相伴而食，有梅花風韻，故得此名。

烏青家的生得粗實，眉眼彎彎在一旁介紹，“兩位放心吃，小的卯時起來就宰雞炊飯，燉了一上午，這會兒準一咬就爛。”烏青家的熱情地給皎然舀了碗白濃濃的湯，“姑娘跟楊柳似的，正該多補點，回頭才好給爺生個大胖小子哩。”

額……鄉下人說話就是實在。

皎然在喉嚨裏“誒”了一聲，想解釋兩人的關系，拿眼去看淩昱，卻見他已經悠悠哉哉吃了起來，半點不在意的樣子，皎然便也不提這茬兒，這一桌子的飯菜，烏青家的約莫是把除夕團圓宴提前搬到他們面前來了。

不過這酒骨槽皎然夾到嘴邊便放下了，羊味腥膻，雖以酒腌漬，又壓以重石，切成紙薄，羊騷味去了泰半，平日裏皎然愛吃，但小日子將近，味覺就異常靈敏，半點聞不得這個味。

所以最後一盤子酒骨槽都被淩昱吃進肚裏去，包括她碗裏那一片，吃飽飯去酒莊的路上，皎然不免疑惑，“你不是有潔癖嗎？”雖然她只咬了一小口，但也是過了嘴的。

淩昱面不改色道：“我若不幫你吃光，他們以後記起你，便只留個挑剔浪費的名號，到時你還怎麽禦下？鄉下人最實在，用再多辦法都不如在眼前做給他們看。”

皎然嘟嘟嘴不以為然，聽著像那麽回事兒，又好像不是，可也找不出反駁的理由來，明明是淩昱主動夾的，怎麽好似是她在勉強他一樣？

寒冬臘月，萬畝良田只餘蕭瑟，這一片平坦開闊，露天酒場周圍搭蓋一圈茅草屋，屋內擺滿大酒壇，不過這會兒並沒飄來酒味。

剛剛吃飯時聽了一桌子的話，皎然才知道這裏已經許久未醞酒，米麥火柴造曲工本樣樣要銀子，自從莊主被官衙抓走，群龍無首，眾人不知來接手的是誰，誰也不敢拍板，沒銀子墊成本，這裏就停了運作，得一點酒曲想醞點酒，又怕會被當成私醞，到時被關押起來，就得不償失了，是以酒缸空了後，便沒再繼續。

如果說來時皎然還在納悶大酒戶為何要跑老遠來這醞酒，但吃了一頓飯，再到此處一看，一切就都了然了。醞酒也講究天時地利，地方要幹燥，水質要好，此處地勢較高，光照充足，不缺水也不潮濕，後者方才在飯桌上，皎然已經小酌了幾口，同京城官酒庫一樣的酒，品之愈加滑辣，看之愈加光馨，這樣的酒品，縱是翻一倍價錢都有人買。

不過這童家莊的問題卻不在這，皎然和淩昱走到酒場時，莊戶已經等在此處，和烏青的客氣討好不同，這些人臉上一言難盡。

烏青算是莊戶裏說得上話的人，所以才被派去接待兩位新主子，皎然明白他的刻意討好也是為了給莊戶討點好處，但一是一、二是二，有的事還是要公事公辦。

正中的茅草屋擺了兩張木凳子，凳子放著兩軟墊，同樣簡易的木桌上擺著兩盅茶，烏青家的格外貼心，就在旁邊燒著個火爐，等皎然要飲茶了立時就有熱乎乎的水。

莊戶們排著隊，手裏拿著契書，一一上前對賬，皎然挈筆蘸墨，越寫越洩氣，待到將十幾戶的契書都理清後，轉身看了一眼站在側後方的淩昱，和他對視片刻，眼裏滿是悵然，這哪是來算賬啊，這簡直就是來收債的。

“既然交予你了，都依你的意思辦。”淩昱掇著木凳子，用只有兩人聽得見的聲音道，“不用問我。”

完全放權？是無所謂還是信任她啊，皎然詫異地回首，心想淩昱是有讀心術嗎？怎麽知道她是在提前報備。

不過前莊主也是欺負這群老實佃戶不識字，立的契書看著與旁的莊子無異，但細看下來，藏的都是流氓條款。比如分地給這群莊戶種田，若一年收得莊主所要的石數，那這張契書便是正常的契書，但收不得，就要這群莊戶翻倍地用銀子償還，也就是他們一年辛辛苦苦一邊種地，一邊在酒場做酒工的錢，倒貼著全都要回到莊主荷包裏。

很不巧，這兩年田地裏的收成都不如往年，所以算下來，這群佃戶把家底掏光，再把自己賣了，都還不了白紙黑字立下的債。

聽聞莊子易主，佃戶們本就擔驚受怕好一段時日，上一任莊主年年加收，酒匠工錢卻年年減少，把他們壓榨得飯碗大半都是粗糧，沒想到這一任剛來，就差把他們的底褲都掀了，眾佃戶直覺無望，有的攥著契書呆滯無神，有的仰天痛哭，有的咬牙切齒忍著沒罵出來，也有的恨不得同他們芝艾俱焚。

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