皎然開口道：“諸位在莊子裏都有些年頭，今日請大家來此，也是想將前事做個了結，將莊子重新運作起來。”

皎然說話輕輕柔柔的，烏青一聽就覺得不靠譜，不明白怎麽換了這樣一位看著就立不起來的小娘子來管事，去看旁邊那位公子，卻見他面無波瀾，絲毫不為所動，顯見莊子裏的事務都要由這位姑娘拍板了。

盡管心中不願，烏青還是不得不裝模作樣跟這些“貴人”應承，莊裏人不喜歡和說話愛打機鋒的人打交道，烏青是矮個兒裏拔將軍，才被莊戶們推出來做代表。

烏青先將莊子裏的情況訴了一遍，年前收成不好，冬日裏也沒活做，一家的炭火幾家用，像這半個月來冰天雪地的，莊戶哪有那麽多炭火啊，只能幾戶幾戶湊在一起，男做一堆女做一屋，才能熱乎乎不至於凍死地挨過這兩個月。

說這麽多，烏青也是怕新莊主一來，大刀闊斧就要將莊戶攆走，大家夥派他出頭，便是把一莊子的日子都堆到他肩上，眼看就要過除夕，這擔子重得烏青都忍不住跪了下來，“當家的，咱們也沒什麽立身進步之計，莊民能幹的也就力氣活，只求有飯吃有衣穿有屋子擋風遮雨，這債咱們一時還不出來，但一年兩年三年，讓我們幹下去，總有一日能還清的，您行行好，千萬別趕我們走。”

哎，其實皎然本就沒有要攆人的意思，但這話還得他們自己說出來，聽烏青這麽說，皎然從善如流，“那便都留下來，餘下的再做打算。”皎然伸手虛扶道，“鄉親快起來，何至於如此大禮。”

烏青自是感動得磕了兩個頭再起來，然後配合皎然，將莊戶一位位請進來，問了許多細節。

草棚下你一言我一語問答著，棚外的莊戶卻是熙熙攘攘聚在一起，因為烏青家的也算和兩位新主子打過交道，以她為首，眾人都在詢問她的意見。

“沒想到這會兒來管事兒的居然是個小娘子，我看她斯斯文文的，應該不會在契書上做手腳吧？”

旁邊一個婦人擺了擺手，“不好說，上回莊主不也是說得天花亂墜，還不是年年加收，契書也不幹不凈，知人知面不知心，還不知道這次會怎生立規矩呢。”

另一個矮墩墩的漢子嘆氣道，“立規矩又能如何？離了這莊子，我們還能去哪，只要不太過分，給個三五年期限讓我們還清，受著便是。”酒匠的工錢再壓，都比外頭打雜的要多，在莊子裏還能捕魚養雞種田吃，再窮也不會餓死，所以不到萬不得已，莊戶是萬不想離開這兒的。

“我瞧著小娘子不是個難相與的。”烏青家的聽了一圈這才開口，剛剛她就只看著兩人吃飯，都快把正事兒忘了，這樣的金童玉女，叫人就很難將他們與壞人聯系起來，“你想想以前管事兒的，哪看得上我們莊裏的吃食，每回要麽提前點菜，要麽點完賬就走，這兩位可是把盤底都吃得幹幹凈凈，一看就是實在人。”

方才皎然沒猜錯，鄉下人哪能頓頓吃肉啊，今日的份量，烏青家的是按著團年宴的菜式整的，這家獻了臘肉，那家捕來一條魚，平日桌上有兩個菜已經算豐盛，一盤子肉還要分幾頓吃，這哪入得了貴人的眼兒啊。

所以在這些莊戶心中，本就覺著自己是上不得臺面的人，而突然有兩個一看就是尊貴無比的客人，能不流露出半點鄙夷，和他們同用同吃實屬難能可貴。

不過經一墊長一智，經過前頭的莊主，莊戶也提著一顆心，“等著吧，若是非要跟我們過不去。”一位壯實的漢子指了指旁邊的草屋，“鋤頭刀具早備著，不讓我們活著，那就誰也別想走出這莊子。”

皎然可聽不到外面的七嘴八舌，但一番細說後，卻發現這些莊戶一個個一個能頂倆，前莊主不願在莊裏多加人，要收的米酒卻越來越多，可不把大家逼得一人做足了幾人的活計嗎。

皎然提筆點墨，在節略上點勾了幾畫，“我想將一半田地騰出來改成酒場，醞更多酒以供應京城中的官酒庫。”

皎然將粗略勾畫的地圖展開，分別將山腳下，池塘邊的田地圈出來，拿給烏青看。

“莊裏的收成本就不好，若騰出一半建酒場，那莊戶要何時才能還清債啊。”除了在酒場做工，佃戶們平日便是靠在地裏種些作物拿去賣賺點銅板，況且這裏面九成都是莊主的田地，所以烏青顯然對皎然的“一刀切”不滿意。

“比起還債，我們還有更緊要的事情要做。”皎然指著地圖上那幾處問道，“這幾處的田地，是不是每年的收成都要稍遜於其它？”

烏青簡直有些不敢相信，睜圓了眼睛一楞一楞道：“當家的怎麽知道的？”這是烏青第一次發自肺腑稱呼皎然為“當家的”。

皎然道，“方才從那邊走來，其它地裏都只是薄薄一層冰，只有這幾處的冰層結得厚實，這幾處都是冷浸田，土質不肥，地裏溫度低，不易作物生長，與其用來白耕種，不如拿來當酒場，盈利能翻倍，還有保障。”

沒想到一個閨閣女子懂這麽多，那什麽田什麽的烏青也沒聽懂，只先點了點頭，而後又面露難色，“可如此一來，只靠工錢，那債不知道要還到何年何月。”田裏的米糧要上繳，往後在酒場領的工錢既要養家，又要還債，烏青一時心中有些沈重。

“剩下的田地用來種禾稻，足夠你們一年的吃食了，再勻些出來栽種作物，也是有餘的。”莊戶擔憂的，皎然第一條就考慮到了，“往後莊裏的田地便不收租了，既然是酒莊子，那就往酒莊去做，以後的賦稅，只在酒場扣。”

烏青和站在一旁的莊戶張開了嘴，有些不敢相信，也就是說往後他們種的都能拿來自己吃了？再也不用過節才舍得吃白米飯了？

嘴巴還沒有合上，又見皎然將木桌上的賬本合上，起身走了幾步，居然蹲在火爐邊將賬本投了進去，那白紙黑字先是被火星燙出幾個洞，接著融入火舌子裏，金紅金紅的，最後變成一堆黑乎乎的紙灰。

“當家的，這……”烏青這下成鋸嘴的葫蘆了。

“這債就當做賞給你們，從此以後橋歸橋路歸路，你們只當和前莊主斷個幹幹凈凈，只與我們是一邊的。”皎然道。

聽到這話，莊戶們無不歡呼雀躍，有的婦人跑過來跪下，就差抱著皎然的大腿喊菩薩。

“雖說債務沒了，但我們是開酒莊子做生意的，不求莊子成為聚寶盆，但利字當頭掛，只有酒賣得好了，你們也才有好日子。”皎然道，“莊子已經停轉一段時日，過了今日，莊子便要運轉起來，耽擱不得。”

莊戶急忙表忠心道，“都聽當家的，我們不怕活兒多，就怕沒事兒做，我們等會兒就去洗酒壇子，酒曲酒料一到就醞起來，開春就能開新了。”

皎然點點頭，這些細節等今日回去，自會有管事的來對接，“往後酒場的盈利，會抽一份出來，按莊裏的戶頭分給大家，雖然不一定有多少，但加上工錢，也夠大家過上不錯的日子了。”皎然看了眼門邊探頭探腦的孩子，對著烏青家的笑道，“眼前就要過節了，給孩子們置辦些新衣裳吧。”

如果說方才的賞債是意外之喜，值得他們毫不猶豫地跪下，那給股份便是直接讓莊戶們一把鼻涕一把淚，楞了半天半句話也說不出來，這一日裏發生的每一件事，足夠莊戶們嘮嗑個一年半載不帶停的。

淩昱也想到了這茬兒，走出酒場的路上，笑著對皎然道，“往後這些人燒香拜佛，肯定不會忘記替你上一柱。”

皎然才不理會淩昱的促狹，她被莊戶們當成菩薩拜紅的臉還跟煮熟的蝦子一樣呢，不過好在淩昱這帽子擋住了一切。

皎然眨了眨眼睛湊到淩昱耳邊道，“利之所在，無所不趨嘛。”她賞債是因為比起酒場的發展，那點債不值一提，給股份也是為了調動莊戶的積極性，莊戶們心中有了盼頭，不被債務壓垮，把酒場的工作當成自家的活兒，遠比她費盡口舌都管用，說白了也是用前人之債賣後人之情。

皎然覺得這是“天下熙熙皆為利往”，淩昱卻不這麽想，這法子不難想，但舍得用，願意把佃戶當成“人”看的莊主，本朝伸出手指都數不出來幾個。

卻說皎然和淩昱走出酒場，見他沒有怪罪自己的意思，心裏大大松了口氣，他說全憑她的意思，沒想到他真的全程站在旁邊，不知道的還以為是個侍衛呢。

皎然縮在帽子裏偷偷瞧了眼略先她半步的淩昱，有這麽人模狗樣的侍衛，說不得臉上還挺有光。

一屋子黑壓壓的人，說不怕絕對是假的，皎然還是頭一回面對這麽多人，若不是有淩昱在旁邊，她可能真做不到那麽淡定，皎然覺得自己又找到淩昱一個優點了，不當他的敵人，只要做他的友盟，他的支持和鼓勵從來沒少過，並且他不怕輸，莫名地也讓旁人不會顧慮那麽多了。

這種在古代想都不敢想的用人手段，皎然本想在四季園試行，但如今小博士們還小，酒店勢好，皎然怕滋生他們的萬事唾手可得之心，酒店規模不大，實行起來也意義不大。不曾想因為淩昱給了她機會，倒直接讓她提前做了自己想做的事情，這種滿足感，皎然在前世也未曾體會過。

見離莊戶遠了，皎然開始嘰裏呱啦將剛剛的心境同淩昱說了一遍，她一手拍著胸脯，一手不知不覺拉上淩昱的袖口，眉眼間是滿滿溢出來的興奮和松然，就跟剛在學堂裏做完卷子，一本正經地交給夫子後，跨出學舍便跳起來的學子一樣。

這種情況下的學子，就跟脫韁的野馬一般。

莊子東邊有池塘引入河水，如今已經結住厚厚一層冰凍，皎然走在池邊，就見有一個孩童在向邊上的人招手，很快就有五六個大童小童應聲過去，接著池邊的孩童也加入了他們的隊伍。

兩列站開，人前人後間隔五六步，皎然一看就知道他們要玩什麽，滋溜溜腳步不穩地走過去，“是不是差一人，還有我”，接著就自動自覺跑到隊伍前頭站定。

這是冬日裏常玩的一個冰上游戲，排在最後之人一陣小助跑，兩手一推，一個滑推一個，孩童們歡呼著看哪一隊滑得遠。

皎然哧溜一聲就飛也似地往前滑去，這種和摩擦力作對，宛如在冰上飛翔的感覺不要太痛快，與同齡人比她雖然算輕的，但在孩童裏，她還是重的，自然慣性最大，“飛”得最遠。

不過飛出去沒多少後，皎然就被嚇了一跳，前面的冰越看越透，就意味著這冰越來越薄，皎然驚呼一聲，微微屈了腿，但為時已晚。

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