皎然如見救兵般向花姑投去“你總算來了”的眼神，她就指望花姑能帶來點爆炸性消息，打碎葉清的濾鏡。

原本端站在後院的幾位姑娘立時都朝花姑圍了過去，從花姑不茍言笑的臉，皎然就知大事不妙，“可有消息？”皎然急忙忙問道，給花姑斟了一盅茶。

再看花姑輕輕搖動的腦袋，皎然覺得徹底無望了，只憑陶芝芝帶來的消息，不足以潑滅葉清的念頭。

陶芝芝開始嘰嘰喳喳講自己打探到的消息，花姑抿了一口茶，這才“哼”了一聲道：“何止有妻室，那是在家裏供了一尊佛。”

皎然一聽，立即一眼瞪過去，又耍她來呢，不過在花姑的話鋒裏，那一點不悅馬上如紅爐點雪般消失得無影無蹤，眾人一聽，也都豎起耳朵。

“那廝家中原也算小有家財，爹娘常年來往於京城，可惜於他及冠前在山中險道被山洪卷走，後來萬貫家財被這獨子散盡，便去了當地豪富家當上門女婿。”

皎然沒想到居然是個贅婿，不經意掃了葉清一眼，見她一雙手正死死擰著手巾，一臉不想相信，卻又不得不信黯然的神情，原以為是個風雅儒士，哪知卻是位風流老紈絝。

“這王家比張家更富得流油，就是只有一位千金，還生得挫了些。”

陶芝芝插嘴道：“不是吧？那為何要娶她啊？我看那張員外生得又不賴……”

“就是了。”花姑笑道，“男子愛女色，女兒家又何嘗不愛男色呢，自古有沈魚落雁閉月羞花的傳說，為潘安宋玉之流擲果盈車的姑娘家也不少啊。”

“有理。”陶芝芝點頭道，“那看來張員外夠缺銀子花啊。”

玲瓏冷哼一聲，“哪是缺錢，缺的是德行和脊骨，過不慣苦日子罷了。”

陶芝芝接嘴道：“所以只能‘委身’富家醜女，不過也不虧，你看他如今走路都帶風，吃酒點曲子也不手軟。”

花姑拍了拍桌面，胡子都快氣歪了，“你們這些小姑娘怎麽跟小鳥似的，嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳，還聽不聽我說了。”

眾人立時住了嘴。

花姑很滿意：“聽聞兩人至今無所出，王氏名下卻有一個姑娘，非她所出，但張宅並無其他姬妾。”

皎然琢磨著花姑的話，皺了皺眉頭：“花姑的意思是，張員外懼內，兩人亦不好要孩子？可是兩人身子有問題？”既是懼內，那麽張員外給葉清的承諾可就比泥土還不值錢了。

“總算有人抓到要緊的了。”花姑得意地摸了摸胡子。眾人看向葉清，如此一來，張員外說的休妻或是擡成平妻，簡直就跟說太陽從西邊出來一樣可笑。

“那他這樣把葉清騙去，是要作甚？難道要養在外面？”皎然納悶道。

玲瓏抓起葉清的手叮囑，“丫頭，你可清醒了，別回頭葷不葷，素不素的。”連丫頭都喊上了，玲瓏也是恨鐵不成鋼至極，吃軟飯的男子如何護得住姬妾的周全？

“只怕比葷不葷素不素還不如。”花姑輕蔑一聲，“都說會嫁的嫁對頭，不會嫁的嫁門樓”花姑伸出手指頭隔空點過幾人，“你們這群小姑娘，別不留神被吸幹了都還給人家數銀子啊。”

“為何為何？”陶芝芝來了精神，讓花姑趕緊往下說。

“你們這群小姑娘，可要好好聽聽。”花姑先是訓了眾人一遭，這才道，“那王氏可不反對自家郎君在外找女子。”

眾人聽了又是一頭霧水，等花姑細細道來才知道，原來張員外剛入門時，王氏連他多看一眼丫鬟都不肯，但日子久了卻遲遲未有身子，王家家財萬貫，又只有這一根苗子，怎能不開枝散葉？所以王氏便開始給張員外張羅姬妾生娃娃了。

可惜試了一個又一個，肚子都毫無動靜，王氏那性子可受不了院子裏有別的女子，既然結不下果子，便一個個攆了出去，接著請了一位老道掐指一算，說是王氏底子不好，張員外精水也弱，要找個粗實的婦人才好落地生根。

粗實婦人，說好找到處都是，說不好尋也是真，粗實要麽在鄉間要麽是城裏幹苦力活的，而婦人，那便都是嫁了人的，有點良心的人哪會答應這樣的買賣，不過世間沒良心的人也不少。

找來找去，兩人花了大價錢，借人牙子的手尋來一鄉野婦人，彼時田裏收成不好，眼看米缸快見底，兩夫妻一商議，拍手按下這門契約，把婦人“借到”王家去生娃娃。

眾人聽了目瞪口呆，“還能這樣？”

陶芝芝咬著嘴唇，“這不是把人當豬嗎？”

“借腹生子這買賣，只怕還不少。”花姑嘆了口氣，“那婦人生下女兒，娃娃呱呱墜地，十月懷胎的女兒一面都不給見，連夜命人將婦人擡回鄉下去了。”

王氏一則怕婦人舍不得孩子，人非草木，在肚裏十月的娃娃，如何能沒感情，二則早就忍了那婦人在眼前晃蕩一年有餘，聽她與郎君同床，如何能不防備，既然娃娃接出來了，又哪管人的死活。

實則王氏也無需防備，因著那婦人生得也粗糙難入眼，張員外忍王氏一個便算了，怎生還忍得下這個鄉野婦人，那些耕地播種的日夜，只把自己當成頭老牛，知道落地生根那一刻，張員外可沒少松口氣。

找鄉野婦人真如大師所料的好生養，但短處也是顯而易見，生下的大女兒，不知情的真以為是王氏肚子裏跑出來的，夫妻倆想著如此不妥，算計著要找一個年輕貌美，略懂琴棋書畫的，可小姑娘想好生養，身子骨要硬朗，過的日子便不能太順遂，吃過苦的才是上上之選，最好還是孤家寡人，這樣也好拿捏，於是葉清便成了上上之選。

“那他為何要來尋我？”葉清雖早已灰心散意，但人在絕望時，又總想給自己在一坨爛泥裏撿根草起來，指著這根草說，洗洗便不臭了。

“你想的是有緣千裏來相會，只怕人家一早就打著算盤賴你了。”玲瓏說話不再客氣，“京城離魯地多遠啊，人家壞死了是家內夫妻，商量著斷你後路，再把你肚子用了，任你叫天不應喊地不靈，到時你孤身一人，看你怎麽從魯地回來，不被人搶了劫了去都算你命好。”玲瓏氣不過，用手指使勁按了按葉清的額頭，指望她看清楚一些。

花姑站撒開長袖站起身，該說的他都說了，造化如何，就看能否勸得動了。

皎然送走花姑，回來時葉清正趴在玲瓏肩上掩面而泣，有情人自是接受不了心上人這樣待自己，冷眼旁觀者就不同了。

“有需求才有買賣。”何婉兒不以為然道，當初她娘親經手過類似的生意，何婉兒對這樣的買賣不陌生，在她眼裏，這樣的事兒是三方得利，沒一處吃虧，方才她懼花姑閉口不言，花姑一走便忍不住道，“都是做生意罷了，一方出錢，一方拿錢。”何婉兒沒說的是，像她娘親這樣的牙人，也是抽了不少油水的。

“這可不只是買賣的事兒。”皎然不滿道，“若你是那鄉野婦人，你以為你有得選嗎？”

何婉兒撇撇嘴，覺得皎然就是愛管閑事兒，一個沒根沒基的葉清，用得著她這麽瞎操心嗎，“我又不缺銀子，再說我也不是那鄉野婦人，我為何要去呀。”何婉兒這是火燒不到自己身上便高高掛起，世間上有的是這樣踩著別人的痛腳裝大度的人。

“若我是張員外，我就愛挑你這樣的姑娘。”皎然說著摸了摸下巴，上下打量著何婉兒狀似思考，還沒來得及開口陶芝芝就補刀道，“可不是！生得也好，無人管教，腦子不靈光確實略懂詩書，最重要的是身子骨夠好，一定能生個白白胖胖又俏生生的大小子。”

皎然和陶芝芝相視一眼，默默勾起了嘴角，說不得臭味相投還是很有道理的。

何婉兒撅撅嘴不再說話。

“我這是造了什麽孽？”葉清眼睛哭得又紅又腫，拿手巾抹著鼻涕，抽著氣兒罵道，“怎麽會入了這樣的人的眼兒？”

玲瓏和皎然皆是一聲嘆息。

最後這件事自然是如姊妹所願，葉清懸崖勒馬，拒了張員外的求娶，不過葉清面子薄，不想再見張員外，皎然便也如了她的意，讓她暫歇幾日，由著玲瓏和她去解決，這下就是比誰更會唱戲了。

張員外連著兩日都到四季園來苦等，臨窗而坐，對著酒瓶子念著“佳人有意，哪怕那粉墻高丈”之流的詩句，活脫脫一副癡情郎君樣。

張員外唱的是苦情戲，皎然和玲瓏演的則是默劇，只讓張員外盡情唱夠獨角戲，“我就不信了，看他能唱幾日。”皎然和玲瓏站在竹林後道。

玲瓏冷笑一聲，“也就唱給他自己聽了。”說著又看向皎然，“我看著人就是老色鬼一個，方才你去送酒，我瞧著要不是你不好拿捏，他是恨不得一口水把你咽下肚去。”玲瓏望向張員外，眼帶調侃，“指不定在家裏怎麽受王氏折磨呢。”

皎然覷了玲瓏一眼，“他唱我們就騰地給他唱唄，只一件，要記得把他的伎倆跟園子裏的孩子們都說明白了，免得往後有人再受罪。”

這事兒自是傳得小博士們人盡皆知，而葉清雖沒去四季園唱曲兒，但也都每日來酒館裏幫忙，皎然時常能看到她低頭抹淚的模樣，好幾次想要到四季園去，好在這姑娘還算清醒，最後都收回了腳。

不過張員外還是沒有皎然和玲瓏想的氣長，到了第三日，便唱不唱了，可四季園裏卻發生了一件大事。

張員外帶著三三五五幾人，鬧著要來尋人，四季園被看熱鬧的酒客圍了個水洩不通，要知道一個員外能這樣來求一個妾有多難得，在場的人可都舍不下這個臉呢，張員外這麽一鬧，簡直演活了戲本子裏富貴公子非卿不要的故事。

皎然和玲瓏聽到這事兒，俱將他罵得狗血淋頭，卻也不驚訝，張員外這會兒就像慌腳雞，越鬧騰越沒理。

皎然喊來一位小博士，在他耳邊交代了幾句，便和玲瓏往四季園去了。

張員外眼見小當家現身，詩念得更歡了，他能如此不要臉不要皮，不過是打心眼裏認為葉清心悅於他，一顆心早被他摘了去，實則張員外自認對葉清也有幾分情意，打定葉清是被皎然她們藏起來。

“小當家為何軟禁張某的心上人，不讓她與我歸去？”張員外說得淒涼。

皎然眉毛一挑，“你心上人是誰，又要和你到哪裏去？”

“葉清姑娘雖是與我回家做妾，但也是良妾，我自會尊她敬她，不讓她皺一根眉頭……”皎然聽了直反胃，張員外徐徐道來，自詡是文化人的張員外自然把故事鑲了金邊銀邊，說得跟天上有地上無一樣的情堅義固一樣，不過再有情也是私情。

圍觀的酒客一方面為這樣感人肺腑的姻緣嘆服，一方面也在討論這姑娘和別人私相授受，也不知美人究竟歸不歸。

這時墨淑筠也從隔壁過來，拉了拉皎然的手示意。

張員外那邊見皎然擰也擰不動，一個眼色過去，旁邊帶來的假裝路人的幾位酒客便開始跟著唱和，又不知從哪裏橫撐船兒冒出幾個幫酒館說話的“閑人”來，兩相爭辯，四季園裏的小廝上前來勸導，幾人向前，有的拿住小博士，有的架住對方，罵罵咧咧地橫拖倒拽起來。

皎然太陽穴突突突的疼，不是沒法使，而是她實在不喜這種鬧騰場面，皎然微微仰頭算了算時間，應當也快來了。

眼見那群潑夫對園子裏的小廝不客氣，皎然眼疾手快掏出插在腰間的彈弓，塞上尖銳的小石子，只聽得“哎喲”幾聲，幾個潑夫罵娘喊痛，一時只顧著揉手摸腳，沒了心思折騰小廝們。

不過一定神，就看到皎然手上拿著的彈弓，又罵罵咧咧起來，皎然也叉起腰桿，和他們理論，陶芝芝跟著鼓火，玲瓏更會罵人，一時場面如打雷，只墨淑筠面皮淺，在一旁左顧右盼急得直跺腳。

皎然心想自個兒今日也是夠粗魯了，而就在她叉起腰桿的同時，人群中出現了一抹熟悉的高大身影，皎然定睛一看，俊生生得突兀，不是淩昱又是誰。

皎然臉一紅，又見淩昱身旁還有一個年紀稍長的男子，生得也不賴，不過這人可不是她正在等的人，這會兒皎然也沒空欣賞美男子，沒功夫伺候淩昱，只喚了小博士引他們前去竹風榭。

淩昱在酒館存有慣用的杯盞，皎然想了想，還是讓墨淑筠替她去取了送去，墨淑筠起初也不想走，但淩昱走的同時，門口也走來一群人，墨淑筠看到父親來了，便安心地去替皎然辦事兒。

墨淑筠的父親是這個坊的裏長，方才皎然喚人去請的正是他，這會兒墨裏長領著帶刀的巡丁前來，皎然等的就是這群官府的人。

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作者有話要說：

俺這幾天一章都好多字啊，啊，我好棒棒

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