皎然想著這是終身大事，一步錯不得，說話就不拐彎抹角了，拉著葉清到茶室坐下，“可是他欺負你了？還是逼你了？”

葉清連連擺手，“沒有的事兒，他待我挺好的。”

那就真是天大喜事了，但這餡餅也未免太大，實在不是皎然看不起葉清，葉清生得窈窕，模樣清秀，有酒客喜歡並不稀罕，可是……一個不缺銀兩，不缺樣貌的員外，放著門當戶對的小姐不要，怎麽會求娶一個無依無靠的樂伎。

皎然不想自己的胡亂猜測壞了別人的姻緣，也不敢輕易將葉清推出去，只握著葉清的手問，“他如何說的？”

葉清低眉順眼道：“他讓我過幾日同他回魯地，過了年再挑個吉日，把禮行了便進門，冬日裏行路不便，從京城出嫁不方便，我也沒什麽親人，我想著這話也是有理的。”

“誰說沒親人的？酒館裏的人都是，還有澤木院的院長，再說你弟弟還在澤木院呢，他怎麽辦？”皎然看葉清滿臉染了桃花的模樣，知道這姑娘眼下被“幸福”沖昏了頭腦，只道，“你的戶籍還在澤木院，去官府簽文書辦契也需要些時日，姊妹們也想給你籌點嫁妝，不如再等等。”

葉清擡眼看向皎然，沒想到酒館裏的人會給她出嫁妝，心下感動，遂點點頭稱是。

皎然臉上是一副祝君安好的樣子，咧著嘴角瞧著十分喜慶，不過葉清走後，便皺起眉頭，思索著該如何探探張員外的老底。

這個時候，廣結善友的好處就體現出來了。

在四季園抓到花姑時，花姑正躲在花園的假山後，垂著腦袋小憩，皎然捧著一壺熱酒過來，乖乖順順地給花姑捏捏肩膀，看著花姑吃下酒後，才開口將張員外的事兒鋪陳了出來。

花姑看了眼手中的酒壺，搖頭道，“吃人嘴軟啊。”又橫了皎然一眼，“別人的事兒，你那麽上心作甚麽？”

“我也不想的。”皎然抱著酒壺仰天長嘆，“其實也可以籌一筆嫁妝歡歡喜喜送她遠嫁，但女兒家更重男女之情，若她婚事不順，在魯地又舉目無親，多半只能蹉跎至死，到時我想到那副光景便會自責。”

皎然睫毛動了動，垂下眼眸看向花姑，“要緊的還是因為我認識花姑啊，如若沒有途徑可以打聽便算了，有卻不去做，那便是我的過錯了。”

花姑點點頭，卻也不接皎然的話，轉而道，“我看你這兒酒客不少，酒客裏也有不少貴人後生，怎生只給別人牽了紅線，你自己也老大不小了，該……”

皎然本意是給花姑找事兒辦，可不是給自己惹事，聽到這話，當即便以酒館沒她不行為由一溜煙地跑開。

對著花姑，皎然還能拍拍屁股一溜煙跑開，對著淩昱可就不行了。

夜裏在走去竹風榭的路上，皎然總感覺自己就是要去見恩客的姐兒，真是隨叫隨到，還倒貼場地哩。不過這會兒她沒有開業那日的裝扮，穿著紅白格的布衣大棉襖襖，只希望淩昱看了不要倒胃口。

一走進園子，就看到竹風榭裏有燭光閃動，這個時辰四季園早就閉店了，皎然心想淩昱還真是把這兒當家了，來去自如啊。

剛踏入竹風榭，皎然隨手拿起高幾上擺著的琵琶，換了個走路的姿勢，學著青樓姐兒一步三抖的步伐，繞過屏風，蓮步款款來到淩昱腳邊跪坐下，左手扶琴把，右手貼琴，眼帶嬌羞，細聲細氣問：“這位爺，想聽什麽曲兒？”

淩昱低頭看了眼皎然，先是略有詫異，拿著茶盅的手頓住，稍稍思考後便翹起嘴角，從腰間掏出一錠銀子，放到皎然大腿上：“給爺來首《芙蓉春》。”

一聽就是一股風塵味，皎然看淩昱這麽熟練擺起大爺的款的樣子，就知道這人青樓怕是沒少去，但也說明她這條路恐怕是走錯了，皎然在心中腹誹，看來淩昱不厭惡庸脂俗粉呢，包容心真強，胃口真大，思量著改日還需換種人設扮一扮。

但既然有銀子，就要有職業操守，皎然嫣然一笑，眼裏滿是諂媚：“爺點的這首曲兒，這點銀子怕是不夠的呢。”

夠表要臉，夠窯子，皎然覺得自己的音色，每個語調的起承轉合都堪稱完美，她現在的衣裳，就該配這種做作的語調，上一世的小孩紙，誰還沒有過演員明星夢來著，這是國師看了都要誇好的水平。

眼看淩昱似乎是在打量自己，皎然愈發將下巴擡高了兩分，只見淩昱又從腰間掏出一個金錠子，在皎然面前掂了掂，那樣子蔫壞兒蔫壞兒的：“爺身上只剩這一個，點這曲兒卻多了些，你可有的找？若都給了你，可就不知唱曲兒那麽簡單了。”

瞧把他給慣的！皎然猛地夾緊雙腿，這生意還是不要也罷，眨巴著眼睛狀似天真道：“小當家說四季園的姐兒賣藝不賣身的，我這裏也沒得找，要不爺有了散銀改日再來。”

沒等來淩昱的回答，皎然麻溜地放下琵琶，表示今夜的表演結束，走到淩昱對面坐下，“淩公子怎麽突然來了？”

其實說突然也不突然，淩昱早有說過竹風榭可為二人議事所用，但皎然心中抗拒，自然就萬事皆“突然”了。淩昱沒有答話，皎然看著他從身旁拿出一個木盒子，“上回說的雪狐圍脖制成了，你看看合不合適。”

自然是合適的，皎然摸著手中的圍脖，皮毛油亮，白得似雪，拿在手裏小半會，已經是熱乎乎的了，這次皎然很識趣地沒有推攘。

實則淩昱來找她確實也沒什麽事兒，吃了一炷香的茶便起身要離去，皎然暗暗呼了一口氣，淩昱走到屏風前卻突然轉過身來，“這段時日酒店可有要緊事，有需要我幫手的嗎？”

皎然想也沒想地就搖頭道，“這半個多月一切甚好，勞煩公子掛心。”

淩昱點點頭，留下一句“那便好”就離開了。

次日午間，沒等來花姑，卻是陶芝芝先帶來消息，皎然想著陶芝芝家裏經商，門道多，能打聽一點是一點，多問一人是一人，便也讓她去打聽那位張員外。

“什麽！？已經有妻子了！”眾人異口同聲地看向陶芝芝，誰也想不到張員外在魯地已娶妻，居然還會來求娶葉清。

陶芝芝看向低垂著腦袋的葉清，“千真萬確。”

玲瓏的臉黑得不能再黑，“什麽混賬玩意兒，居然騙人。”說著轉身摟過葉清的手臂道：“清兒，幸好小當家打探出來了，這門婚事就此作罷吧。”

彩絮兒也憤憤道：“還以為是紅鸞星，原來是掃把星。”

皎然看葉清擡不起頭的樣子，想她這會心該碎了，安慰道：“自古好事多磨，紅嘴綠毛的鸚哥偏遇著餓老鳩，你還年輕，湊巧的好事要慢慢等。”

“沒錯！記住，你是那鸚哥，鸚哥！不是餓老鳩。”陶芝芝跟著皎然的話尾強調了兩遍，聞言眾人都噗嗤一聲笑了出來。

葉清思索了好一會兒，肩膀一垮，看著眾人道：“其實……張員外有妻室，他並無瞞著我。”

這下眾人可就納悶了，陶芝芝心直口快，當即就一拍桌面道：“那你怎麽如此想不開，那老頭給你灌了迷魂湯？”

葉清搖搖頭。

玲瓏有些急，搖了搖葉清的手臂，“那你可就糊塗了，怎麽上趕著給別人做妾的。”玲瓏是寧為玉碎不為瓦全的性子，對葉清的做法十分不解。

許在眾人無言的壓力下，葉清終於開了口：“張……員外同我說，我出身卑微，到了年齡說人家也只能去普通人家，好一點的家宅只能做妾，他心悅我，想讓我進門先做妾，等我……等我生了孩子，就擡我做平妻，或是休了那妻子。”

“空口無憑的，這不是糊弄人嗎，你看看等你進門當妾，那正室不點頭，哪裏會讓你做平妻，回頭惹了正室不悅，把你打發到窯子裏就叫天天不應了，清兒你也是，怎麽被人三言兩語就哄了去。”玲瓏這話可就有些紮心了。

皎然也跟著道，“為何要做去妾，找個勤勞肯幹的普通人家當一雙恩愛夫妻，可不比去後院受罪好，當了妾可就要成日看人臉色，半點無自由了，你可要好好想清楚。”

葉清白著臉，眼圈越來越紅，“我本也不想，但他憐憫我還要拉扯弟弟長大，說若我跟了他，便讓弟弟到他家族裏念書。”葉清抿了抿眼角，“上學堂費錢，我想著弟弟愛念書，若到了張家勤學苦練，以後能考個功名也好，不至於被我耽誤了。”澤木院有學堂可上，但終歸和私塾不同。

這張員外也是狡猾，捏著葉清的七寸，知曉她牽腸掛肚的是還在澤木院的弟弟，也摸清了葉清為人柔軟單純，才給她捏造了這麽好的美好前程。

陶芝芝聽了擺擺手道，“功名哪有那麽好考，有慧根的終會考上，能吃苦的才能念好書，你看那些王孫子弟，有幾個人家出了狀元。”陶芝芝想了想，覺得這些例子太遙遠，決定舉一個活生生的例子，“比如阿然家的石敬澤，你看他以前家境殷實，整日只知道鬥雞走狗，現在窮了，反而知道要考功名了，可見成大事者，必先苦其心志勞其筋骨……”

陶芝芝說這話時，有擋不住的得意，不過葉清如今跟掉進蜜罐子裏似的，哪想得了那麽多，只攙著心上人拋出的那一點誘餌，葉清拉著玲瓏的手問道：“可若我真是，真是給他生了孩子呢，他的妻子無出，便是犯了七出之罪，若是……”

葉清這顯然想的是母憑子貴，攜孕肚逼宮，皎然聽了直搖頭，昏了頭的小姑娘，總以為情意如斯堅固，殊不知石頭易碎，水滴也能石穿。

其實沒昏了頭的人也會這麽想，比如坐在一旁冷眼相看的何婉兒，“有人疼你，進了門有人伺候有吃有穿，不用愁生計，這也未嘗不可啊？哪個大丈夫沒有三妻四妾的啊。”

葉清被這麽一拱火，也越想越覺得是，再憶及張員外所說種種，從未看輕她的身份，事事為她所想，對她又憐愛又呵護，想到這兒，葉清也覺得她要是搖頭，那就真是張員外口中的襄王有意，神女無情了。

在葉清的人生裏，從未有男子待她這麽好過，能和她說這麽多體貼話，可女兒家一旦接受別人對你好，又總會憂心過了這個村沒這個店，才會行差踏錯，不願回頭。

皎然心道葉清這姻緣來得太快，若是跟玲瓏一般被騙幾遭，斷不會這麽想，玲瓏也是真看不下去，拉著葉清的手就開始一頓教訓。

葉清被說得臉上紅一陣白一陣，皎然在一旁腦殼有點疼，糊塗油蒙了心的人最難拉回來，一群人正說著，花姑進來了。

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