可說者無心聽者有意。

這一夜，有人一沾枕頭就沈沈睡去，有人想著牛郎織女的傳說嘴角掛笑，有人望著窗外星河，眼中宛如納入一地星辰，也有人輾轉反側，難以入眠。

次日在酒館見到陶芝芝時，皎然深感罪孽深重。

卻說陶芝芝昨夜乍一聽原本覺得沒什麽，可回去躺下，越琢磨皎然那句“親上加親”，越琢磨越精神，越精神越走心，越走心越認真，想著皎然和石敬澤年齡相仿，知根知底，既能算表親，又是兩小無猜，橫著豎著來看，都比她般配啊。

夜深人靜時，最怕腦子清醒，陶芝芝掐著被子，腦補兩人拜堂成親、眉來眼去，娃娃一個個咕咚咕咚墜地，自己還要咬牙給娃娃打金鎖，當姨娘，想得那叫一個傷心欲絕，哭得那叫一個淚如泉滴。

所以說，人真的不能太閑，像皎然被皓哥兒折騰了一夜，回去眼睛一閉，就和周公見面了，哪能像陶芝芝，春心蕩漾了一夜，越蕩越漾，這不就收不住，成為魔障了。

“你們真的，真的會親上加親嗎？”陶芝芝想了一夜，還是決定問出來死個痛快，“妹妹，你就告訴我吧，我可以，我受得住的，如果是真的，我就祝福你們。”

這可把皎然逗著了，但看陶芝芝腫得跟核桃似的眼皮，想想做人還是不能太缺德，要多做善事，而且她很樂意看陶芝芝和石敬澤走得近，比起石敬澤，皎然還是比較想和陶芝芝親上加親。

陶芝芝一聽，懸了一夜的心這才放下，又恢覆起嘻嘻哈哈的性子來了。

皎然真是很喜歡陶芝芝這樣的大膽坦誠，說實在的，若是石敬澤不能考個功名，這兩人成了，還是石敬澤高攀呢。

那邊陶芝芝重燃信心，墨淑筠滿心待嫁，這邊皎然經過短短一夜，算是看清楚了，酒館裏好像除了她，個個都是懷春少女呢，皎然尋常是不耐煩想這些的，但眼看周圍一個兩個都有著落，時不時也會想姻緣在哪裏。

好在夜淩音壓根不理她這事兒，皎然想也想不來，幹脆就不想了。

七夕過去，中秋近在眼前，上回清明拿下狀元酒的沈娘子，不過幾月，已經在內城開了兩層小酒樓，城中酒館摩拳擦掌，都躍躍欲試，想靠皇帝的欽點翻身。

為著這次評比，皎然準備了許久，小酒試了一次又一次，釀甜的、釀酸的，把花姑喝得眉頭直皺。皎然心中慚愧，只能親自下廚，做頓好菜給花姑配好酒。

一旦上了心，心裏難免會留下或大或小的位置，是以這日把酒送去酒務後，皎然總覺得心中空落落的，一方面又如釋重負，這種感覺可真是矛盾，就像老父親送女兒出嫁，為她歡喜，轉身又默默擦淚。

“然妹妹，你覺得這回有幾成勝算？有沒有信心？”回到酒館，墨淑筠就把皎然逮個正著。

皎然搖頭，“沒什麽信心，聽天由命吧。”

墨淑筠登時不知該如何作答，好在皎然向來話多且不怕尷尬，不然以墨淑筠的性子，她們也難成為朋友，“聖心難測，聖人一年喜歡一個樣，大概選酒的心情就跟選妃一樣吧，圖個新鮮，還是圖個好看，可真難猜。”

皎然嘖嘖幾聲，說不得要多求老天爺保佑，當即吩咐姚姐初一十五要給竈神爺、財神爺多燒點銀紙，回過頭來，轉而問墨淑筠怎麽這個點來找她了。

墨淑筠笑道，“正要跟你說呢，上回箋譜隨七夕禮盒賣出去，知道的人還真不少，這幾日人來人往，備的貨都賣光了。”

皎然沒想到效果比預想的還要好，“那淑筠姐姐趁著這勢頭，多制些花箋售賣，把名氣再打響些，以後就是畫鋪的招牌了。”

墨淑筠也是這麽想的，比起畫，花箋的受眾和傳播範圍要大許多，雅俗皆宜，這年頭誰都要寫信，有點追求的總要買些花箋來寫字，“正是呢，我尋思著妹妹點子多，就想來和妹妹商量。”

皎然腦子靈活，但沒時間兼顧，墨淑筠時間大把，卻循規蹈矩，這次合作後，墨淑筠對皎然愈加喜歡。性子好、不居功、不藏拙，單這三點，便是打著燈籠都難找的合作對象。

就這樣，兩人抽著時間，日暮後挑燈在後院畫圖制箋，原本以為忙了一天該精疲力竭，沒想到小酌畫圖，間或吃吃酒點，說說笑笑，點子越想越多。

比起一個月後的中秋節，不日後的中元節才是近在咫尺，皎然心中打了個算盤珠兒，和墨淑筠一合計，既是節日在前，就沒有浪費的道理。

“姑娘，你們畫的什麽呀？”彩絮兒認的字不多，看皎然和墨淑筠在黃表紙上畫來畫去，左看右看也認不出是什麽。

“此字念‘魙’（zhan）。‘人死為鬼，鬼死為魙。鬼畏魙也，猶人之畏鬼也。’①可以貼在門上辟邪用。”

彩絮兒點頭，看著黃表紙上的朱字，不由想起狗血，真瘆得慌。

皎然停下筆，聲音輕輕柔柔飄飄渺渺，“彩絮兒，你在小日子裏，身子虛，夜裏容易鬼打墻，要不要給你畫一張。”

時人習俗燈下是不說鬼的，燭光抖得跟鬼魂一樣，皎然不怕鬼祟，彩絮兒卻聽得汗毛直立。

“哎喲！”皎然忽然驚呼一聲，指著燭火，“你們看，燈火是不是變綠了？”

燈綠了就是來鬼了，彩絮兒嚇得躲到皎然背後，墨淑筠其實也是怕，但比彩絮兒要清醒些，明明燈就沒綠嘛，覷了皎然一眼道：“你別亂說，看把彩絮兒嚇的，膽兒都快破了。”

彩絮兒一陣哀嚎，以至於接下來幾日，酒客買酒送表紙，彩絮兒都故意不去看那張黃黃的紙。

七月半，是佛教的盂蘭盆節，道教的中元節，也是民間的祭祖節。這一日，家家要祭祖，寺廟要誦經做法，還要到水邊燒法船，放河燈。

早在幾日前，皎然就在路邊給皓哥兒買了個紙糊的蓮花燈，不過這蓮花燈是給孤魂野鬼照明用的，只能玩到中元這日。

到了中元這日，人依舊要吃飯飲酒，酒館並無休憩，家中祭完祖，用完飯，幾位大人便領著皓哥兒往汴河邊去放走蓮花燈。

“蓮花燈，蓮花燈，今兒個點了明兒個扔。”皓哥兒還不知鬼神為何物，只覺著好玩好看，把走中元夜路，走出了上元燈節的喜慶，一旁的大人則耳聽六路，眼觀八方，就怕有風吹草動，是哪個阿飄路過。

街上有拿著蓮花燈的，也有拿著荷葉燈的，荷葉燈不似蓮花燈小巧，大如翠盤，蠟燭插、在荷心，小孩握著長柄，雖然不舍，但在大人的威逼利誘下，還是都乖乖放到河裏，去替往生者引路。

汴河離小甜水巷並不遠，此時家中空無一人，屋檐上閃過一個黑影，淩昱從主屋一躍，徑直跳到西廂房頂，落腳的聲音比銀針掉地還小。

腳尖倒勾，用石頭彈開房門，見屋內無人，這才一個翻身卷入門後，淩昱反手關上門，掏出懷中的夜明珠，環視一周，眼中意味不明。

鼻尖有一股熟悉的味道，淩昱有條不紊地從裏到外翻找一遍，停留了半柱香的功夫，又閃身進了夜淩音的屋子，這回不過半盞茶的功夫，便轉身離開，消失在茫茫黑夜中。

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作者有話要說：

①《聊齋志異》

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