“吱呀”一聲，皎然推門而進，院子裏漆黑一片，他們去放河燈還沒回來。

彩絮兒跟在皎然後面，皎然卻突然站定不動，差點收不腳往上一撞，“姑娘，你在看什麽？”

推開門時，順著天邊望去，兩團黑影一晃而過，皎然歪著腦袋揉了揉眼睛，難道真的地府大開，阿飄出沒？脊背有點發涼，不敢深想，趕緊甩開腦袋，自言自語道：“沒什麽，大約，大約蝙蝠是不怕鬼的。”

被當作蝙蝠的兩人飛檐走壁，徐徐在一處偏僻巷角落下，走出巷口，混入來往人群中。

“如何？”薛能跟得有些吃力，憋了一路，總算能問出口了。

淩昱臉上無驚無喜，對薛能微微搖頭，薛能聽完卻是一喜。

兩人走入街邊小小一家包子酒店，與奢華成風，動不動就要上百兩酒錢的大酒樓相比，這種路邊攤哪哪都簡樸得多。

酒博士執箸紙來問，薛能看過食牌，叫了四葷四素並兩壺小酒，酒菜未上，酒娘子先端來兩小碟鹹菜頭。

店裏小本生意，尋常都是一桌一碟鹹菜頭，多一片都沒有，可抵不過娘子愛俏，這不，就多給了淩昱一碟的關愛。走的時候還不忘多看淩昱幾眼，可惜沒能成功對上線，澎湃秋波投入了茫茫江海。

薛能跟淩昱一同長大，對這種片面的忽視見怪不怪，但還是惡狠狠咬了兩片鹹菜頭聊以□□：“天瑞可否有察覺出什麽不同之處？”

淩昱略略一想，也夾起一片鹹菜頭放入口中，“並無特別之處。”接著卻不再動筷，默默把小碟子推給薛能。

薛能十分看不慣淩昱這幅挑精撿肥的樣子，想嘴他幾句來著，但這家夥出了京城，到了寸草不生之地，卻又比他還能熬，想了想，還是咽下這股沖動，不要得罪這個狠人，“早知道我便同你一起進去，興許能看出些什麽。”薛能有點遺憾，沒能一探皎然的香閨。

“女兒閨房確實你熟。”淩昱冷笑，“不過你想看什麽，等你看完，天都亮了。”

真是太損了。

可薛能捫心自問，如果換他去，確實很難一炷香不到就離開，輕功沒有人家厲害，身手沒有人家靈活，只能在外頭和阿飄手牽手做朋友。

知道自己技不如人是一回事兒，拿出來自虐又是另一回事兒，所以薛能決定換個話題，“皎然姑娘雖姓皎，但皎仁甫那個反賊，未必會將如此重要的東西放在這娘倆身邊，不過是個外室罷了。”

“不過是個外室。”淩昱偏頭琢磨這句話，嗤笑一聲，“那倒未必。”

在薛能眼裏，外室不過一介玩物，看膩了正室的規規矩矩放不開，納個外室大多圖個新鮮刺激盡享魚水之樂。

而淩昱想的卻是另一處，美人關自古難過，不論是梟雄或狗熊，所謂紅顏禍水，就說這京城裏，有多少被外頭女子迷得神魂顛倒的男子，他和薛能一樣打心眼裏瞧不起這些不尊正室的男子女子，不同的是，薛能覺得不屑一顧，淩昱卻覺得不容小覷。

“你可知皎然並未入皎家族譜？”淩昱問。

薛能一下子就聽明白了，若有所思道，“你的意思是……”

按本朝律法，皎仁甫被貶邊疆，血緣親屬和正妻皆同罪，姬妾仆人則另發賣或納入教坊。夜淩音養在外面逃過一劫，而當初皎然沒有入族譜，皎仁甫是為了護她周全，還是可有可無，如今想來，又另有一番探究。

皎仁甫此舉為何，淩昱也只多做些猜測，“不過不論在何處，那證物，宮裏那位是志在必得。”

薛能與皇帝接觸的沒有淩昱多，聖意不敢亂猜，只靜待淩昱往下說。

“當初皎仁甫任顧命大臣，大權獨攬，暗自操兵，聖人臥薪嘗膽，一步步從他手中奪權，去年才將他拉下馬。自古以來，謀朝篡位，打的不外乎清君側的名號，立個傀儡皇帝，過幾年再退位讓賢，登上帝位。”

淩昱淡淡道來，薛能卻是一驚，“難道那位懷疑齊親王？想將他……”薛能以掌立刀狀，做了個斬草除根的手勢。先皇登天得早，只有兩位皇子，齊親王是當今皇帝唯一的弟弟。

“齊親王？他要是有這能耐便好了。”淩昱嘴裏奉之為齊親王，卻沒半點敬意，“皎仁甫任顧命大臣之時，齊王不過一總角小兒，皎仁甫想拿捏他，淑太妃想拿捏皎仁甫，蛇鼠一窩，如今皎家敗落，淑太妃娘家一脈倒是撇的幹幹凈凈。”

皎仁甫已除，淑太妃夾著屁股做人，可皇帝羽翼已豐，自然不想看著當年覬覦他皇位的人在眼皮子底下逍遙快活，想來個一鍋端，以絕後患。薛能不想皇帝踐祚以來，以仁治天下，但關乎帝位，卻是半點情面也無，想想也是，心不狠手不辣何以成大事，更何況隔層肚皮隔層心，齊親王和皇帝本非一母同胞，為了帝位，手足相殘的先例還少嗎？

隔壁桌有人坐下，二人默然各做各的，淩昱端起註子斟酒，薛能夾起一只雞爪送到口中，咀嚼了幾口，嫌棄道，“這鳳爪差了些味道，還是皎然姑娘做的有滋有味些。”

這是自然，皎然的涼拌鳳爪，每日可都是供不應求，想吃要趁早的。

此時雞肉並不算肉，但並不妨礙皎然將它當寶，每日菜販送來半筐雞爪，皎然都要和姚姐她們一只爪子、一只爪子給剪指甲，這精細程度，可堪比大酒樓了，不是她們這類包子酒店會做的活兒。

來客酒館每日賣的鳳爪，都是前一日便腌制，用盆湃在水中的。次日打開，那味道直催人流口水，配點小酒啃鳳爪，壓根停不下來，因為這貨根本就吃不飽，酸酸辣辣，膠軟滑嫩，蒜香撲鼻，越吃越開胃。

卻說日子朝著中秋走，秋天都快過一半了，卻只有夜裏有個秋日樣，白晝仍是暑氣炎炎叫人身上黏黏。皎然不怎麽出汗，可心疼姚姐被竈火烤著，這幾個月主推的都是各類不怎麽大動柴火的酒食，除了招牌的酒點，各類涼拌菜也是主推，酒客也是被蒸騰得不喜油膩，銷量還算不錯。

且自打上回去了薛能的酒宴，時不時還能承接些酒會單子，這活兒皎然愛接，酒會的場地通常是山莊別院，風景怡人不說，還有仆婦任差遣，酒點材料也都是莊子提前備好，皎然只需人到場指點便可，再者聚會處多坐落山間，不像城中似火爐，酒館的姐妹一個個排著隊想跟皎然一起出去跑業務呢。

可大酒會難遇，這些小酒會都是小打小鬧一般，所以皎然每次至多也只帶一人，眾姐妹嘆氣，只能輪著來。

這日，皎然帶著玲瓏去外城一個早菊宴，落幕時日頭還早，兩人便優哉游哉地晃蕩回內城，一邊走走一邊逛逛，剛從妝面鋪出來，皎然挽著玲瓏的手下臺階，準備往下一步時，玲瓏卻定住了，害得皎然的腳不上不下。

皎然回頭，見玲瓏臉上的笑容已然僵住，順著她的眼睛望去，對面酒樓門口一位膀大腰圓的男子也在看她，笑得讓人心中發惡。

皎然不明所以，還在發楞，玲瓏卻突然反應過來，一手拽著皎然，一手提起裙子，飛也似地鉆進人群。

這是叫什麽事兒啊，皎然心中真是熱了狗了，邊提起裙角邊問玲瓏這是怎麽了。

“之前被騙到庵酒店時，我的出閣日，就是被那人買了。”玲瓏喘著氣又補充道，“然後，然後我就騙他幫我拿回身契，趁出閣夜，把他灌醉，然後逃跑了。”

幹得好！

皎然沒想到玲瓏還有這一面，想起那男子泰山般的身材，這估計還沒進入主題，玲瓏就能被他壓死了吧。

想想就倒胃口，這回換成皎然拽著玲瓏拼命往前跑。

那個走一步，肥肉都要抖三抖的男子自然是追不上來。

回到酒館裏，玲瓏還有些後怕，因著那男子是付了錢卻吃不到肉，誰知道會做出什麽瘋狂的事兒來，皎然卻是不在怕，那日從城外買來玲瓏，身契已經到了她手裏，那男子吃不到唐僧肉，心中再不忿，無憑無據的，又過了那麽久，又能找誰說理去。

可沒過幾日，皎然便知道了，什麽叫千算萬算，終失一算。

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