對面的林品宣怪異地挑了挑眉, 語氣奇怪道：“蕓熹郡主把我林某當成什麽人了？煙花之地我何曾留意過？”

也是，林品宣這樣自視甚高的人哪裏看得上青樓裏的姑娘，連郡主倒貼都不屑一顧, 唯獨對蕓竹是青睞有加。

婁一竹笑不及眼底，無意識地看了眼角落裏的蕓竹：“李雲是多久來的明遠書局？”

林品宣的眼睛轉向了右下角, 右肩微聳了一下：“記不清了, 大概五月前吧。”

眼珠向右是在思考謊言，聳肩是對自己的話不自信，他在撒謊。婁一竹不動聲色地瞇了瞇眼，隨後佯裝自然地點了點頭。

她措好言辭, 又繼續問了幾句, 從林品宣口中得知這個李滿從未向他透露過自己的家世, 是保證自己是上京人，在書局做事的幾個月裏和其他人相處的也不好, 根本沒有朋友，每日散工後都會去青樓尋歡作樂。

幾個人連番追問，林品宣的臉色顯而易見的不耐煩了起來，見問的差不多了, 婁一竹也不願在此地久留，拍了拍身子起身欲走：“打擾林公子了，我們這就離開。”

哪知剛邁出腳, 就聽見林品宣悠悠地說道：“聽聞郡主這幾月來連幫衙門偵破兩起大案，先前是林某眼拙, 不識蕓熹聰慧, 是這破案之事終是上不得臺面, 不若就此作罷，今日同林某去小酌一杯。”

林品宣的臉上還掛著翩翩公子的笑, 他揮了揮折扇，面含笑意地看著婁一竹，似乎已經勢在必得，就等著婁一竹欣喜地答應了。

林品宣的暗示哪裏有人聽不出來，一行人聞言各有各的想法，角落裏的蕓竹眼底暗了暗，終是什麽都沒說。

正當婁一竹想要反嗆回去時，傅騫冷若寒冰地對林品宣說道：“郡主要做什麽，你還沒資格插手。”

就在傅騫說話的那一瞬，林品宣能清晰地感覺到周圍的空氣向一堵密不透風的墻朝他壓來，心臟猛跳，他按著發涼的指尖怒視著眼前這位蒙面男子。

婁一竹偷瞄了眼傅騫的臉，見傅騫面色寧靜，看不出半點情緒，她壓下微揚的唇，心情莫名愉悅：“多謝林公子的好意，蕓熹還是先走一步了。”

聽到婁一竹的拒絕，林品宣漸漸撫平了臉上的笑意，他的目光微冷，暗道婁一竹不識擡舉，欲擒故縱的把戲過火了就沒趣了。

他沈下了嗓音，仍維持著自己的禮數：“既然如此，林某再糾纏下去就不合適了，小元，送客。”

名叫小元的書童聞聲立馬走了過來，彎腰恭請婁一竹他們離開。

婁一竹頷首行了個禮後就跟著他們朝門外走了，出去的時候街上比之前熱鬧了一倍，此時多數店鋪都已開張，熱鬧非凡。

臨走前，婁一竹出聲攔住了書童，她裝作不經意地問了一句：“那個李雲是什麽時候來的你們書局？”

前面的蕓竹聞聲突然停下了腳步。

書童轉了轉眼珠子陷入了回憶，他想了想，不確定道：“大概五月前吧。”

和林品宣說的時間是一致的，況且神色也不似做偽，既然如此，當時林品宣為何是撒謊的動作呢？

婁一竹暗暗尋思了一番，最後揮揮手讓書童回去了，幾個人又相繼上馬車，朝林品宣說的青樓去了。

上京城有五六家青樓，有的以美若天仙的花魁聞名，有的以婉轉動聽的歌妓招客，婁一竹此次前往的紅鸞閣則是以曼妙身姿的舞妓在上京城占有一席之地。

他們到的時候紅鸞閣的門外可謂是冷冷清清，時不時有個醉鬼從裏面跌跌撞撞地走出來，臉上還掛著饜足的笑容，念叨著“好，好！”

幾乎沒有人一大早就來紅鸞閣的，他們一行人迎著路人怪異的眼光徑直朝裏面走去，在櫃臺前昏昏欲睡的老鴇在見到他們後一下子就清醒了。

她的目光在幾人人身上掃了一遍，躊躇地問了一句：“幾位客人今日來我們紅鸞閣，是為了何事？”

婁一竹沒有說話，等著魏斂之蕓竹二人上去解釋：“我們是衙門捕頭，奉命追查昨夜的命案，我們此刻是來找人。”

那老鴇一聽見捕頭二字臉色立馬白了下來，原本精致的妝容裂出了幾條裂縫，她訕笑著，快步從櫃臺裏走出來，在他們身前停下：“哎呦，昨夜甄家發生的那事兒妾身聽客人說了！真是駭人喲，害的我夜裏都睡不安穩……是大人為何追查到我們這小店裏來？”

老鴇看上去很緊張，手裏的手絹已被她不知不覺地攪在一起。

婁一竹突然展眉一笑，語氣溫和地說道：“阿娘你不必驚慌，聽聞死者李雲常常來你家的紅鸞閣，我們是按照慣例來問幾句罷了。”

婁一竹的聲音柔柔的，像是喝了一杯熱氣正好的香茶，老鴇竟無端平靜了不少，她用手絹擦了擦額上發涼的汗，明白地點了點頭。

“你知道李雲吧，那個貌似外邦人的男子，先前在明遠書局做書童。”婁一竹見狀開始發問，見老鴇點了點頭，又繼續問道：“他日日都來你們這，找的是不同的姑娘，還是同一位呢？”

老鴇想了一想，幹脆轉身從櫃臺裏掏出了一本厚重的簿子，熟練地翻到某一頁，遞到了他們眼前。

上面記載了客人的名字以及招待客人姑娘的代號，其他幾個常見的客人後面都跟著不同的姑娘名，唯有李雲的，一直都是一個叫輕燕的姑娘。

婁一竹收回目光，過程中和蕓竹無聲地對視了一眼，她挪開視線，語氣平靜地對老鴇說道：“麻煩阿娘叫一下這位輕燕姑娘。”

老鴇又翻了翻另外一本簿子，隨後為難地開了口：“這……輕燕現在還在接客呢，馬上下一位客人也要來了……”

旁邊的魏斂之突然輕嗤了一聲，見老鴇的臉色有些難看，婁一竹不讚同地睨了一眼魏斂之，叫他閉嘴。

“無礙，我們可以等輕燕姑娘出來，是要麻煩阿娘將我們安排在下位客人之前，銀子的話，我們照價出。”婁一竹拍了拍楞著的小盈，小盈反應過來，從錢袋裏掏出了一兩銀子放在桌上。

老鴇見狀連忙破開了一個笑，她一邊收起銀子，一邊招呼著旁邊站著的姑娘們帶他們去包房裏休息。

一大股濃郁的香料沖進婁一竹的鼻子，下一刻好幾個姑娘已經為圍了上來，她們站在面前猶豫了好一會兒，才試探性地朝魏斂之和傅騫伸出了手。

“別碰我，我自己去！”魏斂之避如蛇蠍地往蕓竹身後躲了躲，剛要挽住他的姑娘略有些尷尬地收回了手。

正當另一手要碰上傅騫時，婁一竹搶先攔住了她，反手一勾，倒挽住了那位姑娘的手臂，她輕巧地說：“走吧，他們不識趣，不如都來我身邊，我最喜歡漂亮姑娘了。”

婁一竹這一調侃一下子緩和了生硬的氣氛，幾個姑娘都笑著圍到婁一竹身邊，一路上和她有一句每一句地聊了起來。

從她們的口中，婁一竹知道了那個輕燕是紅鸞閣的紅人，相貌一絕不說，舞技也是超凡脫俗，她的價位是普通舞妓的兩倍有餘。

婁一竹一邊和她們聊著，一邊在走廊上走著，正當想問她們對李雲這人有沒有印象時，前方不遠處的一個房間就打開了，出來了一個衣衫不整的男人。

男人體型肥碩，正戀戀不舍地望著門內的人，他也不整理衣衫，顧著往屋裏走，卻不料被人堵在了門口。

“張公子，時候已經到了，恕奴家不能再陪您吃酒玩樂，你走罷。”屋裏傳來一道女聲，聲線細長夾著一絲媚意，但因被門擋著看不清女人的長相。

男人仍不離開，他撐著門框，死死地盯著門內的女人咬牙切齒道：“輕燕，我在你身上花了那麽多銀子，今日是晚了半柱香未走，你就這樣趕我？你好冷的心。”

輕燕？

婁一竹停住了腳步，仔細聽了起來。

裏面的女人像是聽了什麽笑話一般，突然咯咯的笑了起來，門內伸出一個團扇的柄，抵在了男人的胸前，隨著男人的後退，女人慢慢走進了婁一竹的視野當中。

“張公子也是做生意的，哪裏不知其中的道理，你往後延，後面的客人都得往後延，那我豈不是吃了虧？我輕燕不認人情，認銀子。”女人身披緋紅紗衣，裏面的風光若隱若現，教人無端覺得燥熱，她徹底踏出了房門，看都不再看那男人一眼，扭著腰肢徑直朝樓梯走去。

在路過婁一竹一行人身邊時，她好奇地看了眼他們，停下腳步問了一句：“喲，這是什麽耍法，是奴家沒見過世面了 ”

幾個舞妓見她出來了，連忙走上前解釋道：“這是輕燕姐你新來的客人，嬤嬤她把陳公子往後推了一位，正好姐姐你出來了，這幾位客人就交給你了。”

她們互相遞了個眼色，紛紛低下頭往後退下，留下婁一竹五人與輕燕沈默對視。

輕燕擡了擡眉，向後轉過了身，懶懶道：“既然如此，還請客人隨奴家來。”

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