時值夏熱, 養元殿內點著安神的熏香, 與經久不散的藥腥氣混在一道, 並不是讓人舒適的味道。

進門的人掩了下鼻子, 目光微露稍許深意，來到龍榻前恭敬行了禮。“皇兄可覺得好些？”

“恢覆尚可, 也就是被不孝子氣的”景和帝披著薄衫從龍榻上下了床, 一提及又是動氣，對司南王仍是有些無顏面對。

“皇兄身體要緊。”司南王神情沈暗, 反手扶住了景和帝反而出言寬慰。

景和帝瞥見他臉上隱忍神情，心中到底是愧疚, “朕”

“皇兄不必多言，這事是他的命數”司南王垂眸, “至於害他之人也得了應有懲罰，算是過去了。”

景和帝微微攏眉，卻是遲疑了一瞬, 近日京中傳言層出他亦有耳聞, 老四弒兄奪位，殘害手足, 證據確鑿，不料日前卻有人自稱其舊部道司南王世子之死另有內情，只是還未查證，那人就已醉酒失足落水溺斃, 一時眾說紛紜撲朔迷離

“那人失去庇佑, 終日酗酒胡言, 死不足惜。皇兄，這事臣不想在被人提提起。”

說到底虧的是皇家顏面，景和帝與他對視，二人皆有幾分尷尬，遂移開視線，轉口問道，“可去看過母後了？”

“剛從慈寧宮過來。”司南王頓了頓，如實稟道，“皇兄，母後身子無恙，皇兄毋庸擔心。”至於母後稱病的緣由

“朕知道。”景和帝擺了擺手，“母後一直很記掛你，無非是想留你一陣，倘若那邊無事，多陪母後幾日也好。”

“臣，遵命。”

正是說話間，一名小太監來報蘇回到，景和帝立馬宣人進來。

“草民參見皇上。”蘇回規規矩矩站了下首，掃見殿內還有一人，“參見王爺。”

司南王就著打量殿下站著的年輕男子，身子單薄，容貌倒是生得出色，這般瞧看著目光不由轉深，匿在黑暗中叫人瞧不分明。

蘇回只覺得身上涼意陡增，循著望去便看到了站在逆光裏的司南王，然那寒涼感覺已不在，恍若只是她的錯覺。

“鬼醫之徒名不虛傳，真是後生可畏。”司南王頗是欣賞啟口道。

“王爺謬讚。”蘇回自是謙虛恭謹，依稀記起這位司南王的傳聞。手段鐵血，治下有方，而當年平三王之亂舍身護駕更是美談

司南王寒暄幾聲，便同景和帝請辭離開。風吹拂袍底，步伐健朗。

蘇回收回目光，殿內寂靜，便瞧見景和帝望著司南王離去的方向沈凝神色，她便垂首恭敬在下方候著。

“朕曾聽曾祖父說過，在西北以外叢林密布生活著雄獅族群，極為兇猛，可當這種猛獸受傷或老去之際，會有新的雄獅來掠奪、侵占領地，若是不敵，老雄獅與幼獅將會有滅頂之災”

蘇回聞聲繃住了身子，心下微駭。

景和帝掩唇咳嗽兩聲，似是才留意到她，“朕昨個做的夢，夢到朕成了那頭雄獅落敗真是荒誕。”

“皇上”蘇回躊躇。

景和帝召了福公公扶自己回床，仿佛一來一往間就耗盡了力氣，按著額頭眉頭皺得緊緊，似是疼痛難忍。福公公連忙道，“皇上頭疼發作越來越勤，這都沒差一日蘇神醫您趕快請！”

蘇回卻是清楚那是景和帝病情惡化的緣故，另一重則是景和帝派人尋藥無果導致脾氣暴躁，愈是加重，然她施針也只是緩解疼痛癥狀，飲鴆止渴終歸不是辦法。

一炷香時辰過去，蘇回取下銀針，仍是一副心事忡忡的模樣。

景和帝臉色好轉許多，彼時擡眸瞥見，於眸底落了深沈思量，“蘇神醫有這般醫術不在太醫院供職，著實是可惜了。”

蘇回回過神之際又聽景和帝提起這遭，不禁繃直身子，垂首恭敬婉拒，“皇上謬讚，草民一身醫理師從師傅，習得皮毛，師傅在世時常說資質愚鈍不懂變通，若不然也不會”治不了皇上的病癥。

“但蘇神醫有一顆醫者仁心，太醫院曹院使收了你送去的典籍同朕念叨了幾日替你討賞。”景和帝頓了頓，和藹問道，“蘇神醫想要什麽獎賞？”

“草民醫術不精皇上不怪已然是最大嘉賞，更何況太醫院中人才濟濟自會讓它發揮更大用處，而非在草民手裏埋沒了。”

“蘇神醫自謙了，朕說出口的自然也不會收回，你且好好考慮，三日之內俱是有效如何？”

蘇回思及現下身份登及叩謝，景和帝虛虛扶了一把，示意她無須多禮。

殿內突如其來的寂靜，令蘇回呼吸一屏，就迎上了景和帝的目光，“”

“你這雙眼倒是像極了一人，不過那小丫頭恐怕記恨著，都不願到宮裏來探望朕了。”景和帝頗有感觸說道。

蘇回隨著景和帝絮絮而語，不禁回想起幼時在這人膝頭玩耍的情景，那時她連父親的面都甚少見，心中何嘗不是把景和帝當作父親一般，至於後來的蘇回作是沈默，而景和帝需要的也僅是一個無關緊要的傾聽者。

“朕卻不知小六心慕長樂，堪堪是糊塗了，依照靜妃所言，宮中許久未有喜事，若朕賜婚”

“皇上萬萬不可——”蘇回當即駁道，出言之時才發現突兀，忙攥了拳頭穩住心神，迎上景和帝探究目光沈吟道，“草民亦為長樂郡主診治，郡主病情不穩時有傷人，又聞平陽王護女如命，恕草民鬥膽當中若出差池，恐弄巧成拙！”

景和帝目光幽幽，附作深思。

蘇回暗暗深呼吸一口，“草民還有一事啟奏。”

午時正，日頭毒辣，從地面蒸騰起的熱氣蕩蕩裊裊，蓮花池畔的水榭四周垂下的紗幔輕輕晃動，勾勒出裏面女子曼妙嫵媚身影，悠閑地坐著品茗，兩側宮娥一下一下打著扇子，說不出的閑適愜意。

相較之下站在外面的二人頂著炎日，還要做出追逐嬉鬧之景，要顯得辛苦多。正難以堅持之際就聽裏面傳出女子嬌媚聲音。

“本宮讓你們停下了麽？”

那二人登及打了個寒顫，又開始撲蝶，汗水濕發化開了妝粉，整一臉的狼狽相。這一幕卻惹得裏面笑聲陣陣，仿佛是一出玩樂，實為折磨人的

蘇回走在蜿蜒宮道，正是奉皇上之命隨宮娥前來找尋靜妃娘娘，卻不料撞見靜妃的另一面。

“方才司南王經過時，時柳同覓紅搔首弄姿，裝作撲蝶都快撲了司南王懷裏，這不正好讓靜妃娘娘撞見，故此就讓她們接著撲，頂著這日頭，不得曬脫皮了。”

“叫我說就是倆小騷蹄子活該，想著靜妃娘娘的出身做春秋大夢——”那名經過的宮娥猛地看見蘇回及她身邊的宮娥時頓時收聲，倉皇逃離。

“碎嘴的小蹄子，蘇神醫請。”引路的宮娥蹙著眉不虞，顯然那倆個好過不了。

身處宮中，蘇回自是能少一事則少一事，盡顯低調。她遙遙與靜妃娘娘相對，心底莫名生了一股不安情緒，以至於腳步慢了一拍，惹得前面引路的回身催促了一聲。

“嗳、小——”一道俏生女聲尚來不及說完，便在拐角與蘇回撞了一道，‘哎呦’叫喚了聲，響起瓷器碎裂的聲響，頓時惹得一聲驚呼，“娘娘的酸梅湯”

蘇回亦是被狠狠沖撞退了半步，先前引路的宮娥立馬前來攙扶，一並指責那不看路的。

“對、對不住，饒命，姑姑饒命。”小宮娥不住道。

“還不趕緊收拾了，去給娘娘換新的來！”

“是是！”那人應著忙是收拾了碎片重新去換，與蘇回擦身而過時卻是露了擔憂之色。

蘇回揉著被撞痛的地方，忽的抱腹稱痛詢問茅廁。引路的宮娥似是不耐，卻還是指了指方位，便要領著他去，只不過蘇回的步子更快，倒像是難忍逼急了似的。

“嗳、蘇神醫，神醫等等。你、你走錯了！”

然回應的是蘇回越走越快的背影，這一路她走得飛快，手中還捏著一張字條，手心有汗，暈開字跡，依稀可見危險快逃幾字。

蘇回幾乎是一口氣趕至朱雀門，朱雀門外掛著蘇府標識的馬車旁站了一人，背身而立，俊挺如昔。蘇回不由加快步子，卻在半道被一股力量牽制霎時落入折角陰影處，對上了背後偷襲之人。

“你——”蘇回被扼住咽喉，瞳孔倒映出一年輕俊朗的面龐此刻盡落陰鷙。

那人浮笑，幾乎貼面耳語，“阿妧回來了，為何不告知我？”

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