過了霜降,便是立冬。

溫祈體質偏寒，但並不畏寒，因怕凍著叢霽,每回上床榻前，他皆會刻意在浴水中多待些時候。

叢霽乃是習武之人,亦不畏寒,奇怪於為何溫祈一入冬便延長了沐浴的時間,一日,於溫祈沐浴過後，發問道：“你是否畏寒？須得將身體泡熱些,才能睡得舒服？這丹泉殿雖已引了地龍,是否尚不足夠？”

溫祈坦白道：“我是怕凍著陛下,鮫人原該生活於深海之中，怎會畏寒？”

“你毋庸怕凍著朕,朕亦不畏寒。”叢霽滿目愧疚,“溫祈,你倘使不願留於宮中,朕送你回深海可好？”

他其實從不執著於長生不老，某一日,竟是聽信了一宦官的讒言,對長生不老一事上了心，誓要尋到鮫人，將其吞而食之，以求得長生不老。

這一番鬼迷心竅定是為了遇見溫祈罷？

溫祈教他領會了心動的滋味,他既然回應不了溫祈的心意，該當放溫祈自由。

溫祈身為鮫人，自是回深海之中生活更為自在些。

至於他原本的謀劃,大可全數放棄。

他已辜負了溫祈，不能再逼迫溫祈成為一代名臣。

不若待露珠兒恢覆康健後，他教導露珠兒一段時日，到露珠兒能獨當一面了，他再自行了斷罷？

溫祈明白叢霽是為他著想，才有此問。

然而，他放眼天下，舉目無親，若是離了叢霽，回到深海之中，無異於無根的浮萍。

“我願出宮，回到深海之中……”他頓了頓，含住叢霽的耳廓，細細吸吮著，繼而堵住叢霽的耳孔，吐氣如蘭地道，“前提是陛下必須隨我同去。”

緊接著，他將叢霽推倒於床榻之上，居高臨下地望著叢霽，從他發梢滴下的水珠子紛紛擊打於叢霽身上，使得叢霽頓時覺得自己身處於冰火兩重天。

少時，溫祈垂下首去，自叢霽的喉結起，一寸又一寸地吻至叢霽的唇瓣，稍稍磨蹭了一下。

未待叢霽回吻，他已擡起首來，三分傲慢，七分委屈地放話道：“陛下將我變作了斷袖，卻又不臨幸我，我此生定不會放過陛下，陛下休想將我送走。”

叢霽萬般憐惜地道：“勿要為朕耽誤了自己，朕不值得你這般做。”

“值不值得並非陛下所能斷言，我自己覺得值得便已足夠了。”溫祈一把揪住叢霽的衣襟，令叢霽仰起首來，進而惡狠狠地鉗住了叢霽的唇瓣。

他仗著叢霽的溫柔，將這雙薄唇肆虐了一通。

而後，他正欲低下首去，不知第幾回被叢霽制止了：“不可。”

按照龍陽艷情話本所述，對於男子而言，只消試過一回，定會沈迷其中，他自己亦沈迷其中，每回俱是久久緩不過神來。

他很是希望叢霽亦能沈迷其中，之前，他在龍陽艷情話本上窺得此事，只覺得令人作嘔，難以接受。

可叢霽是不同的，他甚至盼望著自己能與叢霽一般，盡數飲下，嘗盡滋味。

於是，他鄭重其事地向叢霽保證道：“我定不會傷著陛下，陛下且安心罷。”

“不可。”叢霽翻過身去，吻住了溫祈。

溫祈被吻得神魂顛倒，雙目迷離，無暇再想其他。

待他喘過氣來，暗自腹誹道：這叢霽委實狡猾，竟以親吻轉移我的註意力。

溫祈身上尚且含著些許水汽，如雲的發絲潮濕著。

叢霽一面親吻著溫祈，一面以內息將溫祈烘幹。

溫祈渾身熱乎乎的，連腦子都發熱了，雙足倏然變作鮫尾，摩挲著叢霽的足踝，與此同時往叢霽懷裏拱了拱。

叢霽輕撫著溫祈的背脊，詢問道：“下月冬至，你與朕一道去白龍禪院舍粥可好？”

——白龍禪院乃是天家寺廟，母後在世之時，每年冬至，他都會隨母後去白龍禪院舍粥，已成慣例。

溫祈神志混沌，親了親叢霽的唇瓣，方才疑惑地道：“陛下所言為何？”

叢霽重覆了一遍，並補充道：“今年乃是嚴冬，較往年更冷些，朕會命人多備些過冬之物，譬如冬衣、棉被，到時候，一並分予百姓。”

“我願與陛下同去。”溫祈苦思著自己能為百姓做些甚麽，突發奇想地道，“陛下，我自入宮後，便哭了不少回，應當積攢了許多鮫珠罷？”

見叢霽頷首，他笑吟吟地道：“不如將那些鮫珠全數售賣了，換作過冬之物罷。”

叢霽登時覺得自己這一國之君當得失敗，竟要教自己心愛之人出賣鮫珠，正欲反對，卻聞得溫祈道：“我知曉陛下國庫吃緊，且明年許有戰事，陛下不必與我客氣。”

溫祈自吹自擂地道：“我所產的鮫珠遠勝於尋常鮫人，定能換個好價錢。”

叢霽實事求是地道：“朕見過諸多鮫珠，確實並無鮫珠能及得上你所產的鮫珠。”

“若是國庫所存的銀錢不足以應付戰事，我可多哭幾回。”溫祈正興奮於自己能對叢霽有所益助，突地被叢霽吻上了眼簾：“不可，朕不喜你落淚。”

他滿心悸動，撫了撫心口，建議道：“陛下可大方些，教我快活得哭出來。”

叢霽啞口無言，溫祈正在引誘他，他求之不得，然而，無法接受。

“陛下著實小氣。”溫祈呷醋道，“不知陛下對於三千妃嬪是否也如此小氣？”

“朕……”並無三千妃嬪。

叢霽險些吐露實情，他先前認為自己是否有三千妃嬪與溫祈無關，遂從未坦白過，如今卻是不能坦白，以免給予溫祈虛妄的希冀。

溫祈已漸漸學會知足了，縱然叢霽有三千妃嬪又如何？左右他夜夜霸占著叢霽，叢霽根本無暇去臨幸她們。

“罷了，我大人大量不與陛下計較。”溫祈將叢霽親吻了一番，吃足了豆腐，又得意洋洋地道，“定不曾有妃嬪如我一般親吻過陛下。”

叢霽差點把持不住，佯作鎮定地道：“你所言甚是。”

國庫確實吃緊，但叢霽舍不得將溫祈所產的鮫珠售賣了，改為將宮中珍藏的其他鮫人所產的鮫珠售賣了，得了白銀萬兩，對溫祈謊稱是售賣了其鮫珠所得。

冬至當日，叢霽帶著溫祈出了宮，往白龍禪院去。

叢霽已提前命人將所需之物準備妥當，待一人一鮫抵達白龍禪院，白龍禪院內外除了香火味，便是粥香。

溫祈下了馬車，見得堆成了小山的過冬之物，粲然笑道：“我所產的鮫珠果然價值不菲。”

叢霽暗笑，面上正色道：“有了這些，便能使部分百姓免於受凍。”

不多時，白龍禪院門口已擠滿了百姓。

一炷香後，由溫祈舍粥，叢霽則負責發放過冬之物。

一人一鮫自然忙不過來，叢霽早有打算，選了幾個有意栽培的年輕官員做幫手。

一般而言，粥多是水，僅能在短時間內騙騙肚子，但叢霽命人所準備的粥卻是插箸不倒，巾裹不漏，更能飽腹。

發放過冬之物時，叢霽細細觀察著百姓。

南晉與周楚的戰事一觸即發，百姓之中可能混入了來自於周楚的刺客。

他其實曾想過是否要取消舍粥，但若是這般做，顯得他膽怯了，怕是會成為周楚的笑柄。

他已令暗衛保護溫祈，而他自身不及溫祈要緊。

百姓源源不斷地湧來，再多的粥與過冬之物都無法滿足。

他清楚其中除卻生活困苦者，定然有特意來占便宜者，可他無暇一一分辨。

將最末一床棉被送予一老嫗後，他行至溫祈身側，與溫祈一道舍粥。

由於發色、瞳色不同於常人，溫祈受到了過多的關註，教他甚是不自在。

他悄悄地握了握叢霽的手，才舒坦了些。

他能聽到百姓的竊竊私語，百姓正猜測著他的身份。

叢霽自然也聽到了，將最末一碗粥遞予一幼童後，低語道：“對不住，是朕思慮不周。”

溫祈搖首道：“陛下並無過錯，多謝陛下邀我一道行善。”

而後，一人一鮫避開百姓，入了白龍禪院內，於一間禪房中暫歇。

叢霽暗暗地松了口氣，幸而並無刺客。

然而，下一瞬，房頂竟是被破開了，兩名刺客從天而降。

叢霽將溫祈護於身後，從容地道：“莫怕。”

溫祈不慌不亂：“陛下毋庸擔心我。”

從氣息判斷，兩名刺客全數是練家子。

但於叢霽而言，他們的功夫過於粗淺，入不了眼。

即便有溫祈在側，他仍是游刃有餘，彈指間，他已將其中一名刺客的雙足廢去。

不多時，暗衛趕到，叢霽後退一步，將餘下那刺客交予暗衛處置，自己則攬住溫祈的腰身，柔聲道：“走罷。”

出了禪房，叢霽帶著溫祈從白龍禪院側門出去。

側門外乃是一羊腸小道，他將溫祈打橫抱起，施展輕功，不一會兒，已出了一裏地。

一裏地外，有馬車候著，這馬車很是破舊，拉車的馬是匹老馬，趕車的車夫衣衫襤褸。

車夫抱拳，低聲道：“拜見陛下。”

話音落地，這車夫擡起首來，竟是秦嘯。

溫祈被叢霽抱入馬車當中，叢霽歉疚地道：“嚇著你了罷？”

溫祈不曾見過刀光劍影，卻不懼怕，而是蹙眉道：“刺客可是來自於周楚？”

叢霽答道：“尚且無法斷定，大抵如你所言。”

溫祈一點就通，問道：“換言之，陛下認為或許有人偽裝成周楚刺客，意圖謀害陛下？”

“露珠兒險些被射殺一案，母後之死，方韻之死，雪鵑之死皆未水落石出，那幕後主使定不會老老實實地等著被朕抓獲，必然有所行動，至於此次的刺客是否與其有關，目前為止，朕尚且下不了定論。”叢霽於溫祈額角印下一個吻，“莫怕，無論如何，朕定會護你周全。”

溫祈瞪著叢霽道：“不管是周楚亦或是幕後主使，目標都是陛下，而非溫祈，陛下較溫祈危險良多，陛下該當將自己護周全才是。”

叢霽從善如流地道：“朕記下了。”

待回到宮中後，叢霽先將溫祈送回了丹泉殿，其後確認了叢露的安全，接著去見了叢霰。

叢霰正在練字，見得叢霽，疑惑地道：“臣弟聽聞皇兄今日與溫祈一道去白龍禪院舍粥了，為何回來得這般早？”

“有兩名刺客藏身於白龍禪院內，朕與溫祈僥幸無恙。”叢霽提醒道，“阿霰，你定要小心些。”

叢霰一驚：“怎會有刺客？”

“想必是周楚派來的。”叢霽冷笑，“朕如若駕崩，周楚便能趁機大舉進犯我國。”

叢霰毅然決然地道：“臣弟的功夫雖不及皇兄，亦能上陣殺敵，周楚若敢進犯我國，臣弟自請去前線與將士們同生共死。”

叢霽拒絕道：“你並無從軍經驗，上陣殺敵風險過大，若有三長兩短，朕如何向母後交代？”

叢霰欲要再言：“皇兄……”

叢霽打斷道：“你且專心念書，仔細自身安危，不必憂心周楚之事。”

言罷，他徑直去了思政殿。

約莫一盞茶後，秦嘯來報，兩名刺客已押解至天牢，他命秦嘯提審刺客，自己則開始批閱奏折。

其中有一本來自夙州知州的奏折引起了他的註意——近日鮫人為患，已有九人死於鮫人之手……

夙州臨海，貿易興盛，數十年前，鮫人時常於夙州售賣鮫珠與鮫綃，後因凡人迫害鮫人，鮫人才避入海中，極少現身於夙州。

鮫人各個族群間鮮有聯系，但族群內部聯系緊密。

倘若為患的鮫人與溫祈、渺渺同屬於一個族群，或許知曉渺渺的下落。

他當即提筆命夙州知州將為患的鮫人捉拿歸案，切勿用刑。

堪堪入夜，秦嘯進得思政殿，稟報道：“經過屬下一番審訊，兩名刺客招供自己乃是南楚攝政王派來的。”

叢霽不置可否：“那兩名刺客的性命暫且留著，你先退下罷。”

將餘下的奏折批閱完畢後，他便往丹泉殿去了。

他分明已命人告知溫祈自己事忙，便不陪其用晚膳了，一見到他，溫祈卻是委屈巴巴地摸著肚子道：“陛下，我餓了。”

他將溫祈擁入懷中，方要傳膳，卻聞得溫祈道：“還是陛下更合我的口味。”

溫祈毫不客氣地對著叢霽又啃又咬，心道：你若能心悅於我，教我即刻死了都無妨。

良久，他正欲舔舐自己的指尖，卻是被叢霽制止了。

“陛下太過小氣了。”他氣呼呼地瞪住了叢霽，須臾，仰首望向窗外，“陛下，落雪了。”

上一世，他居於南方，甚少見到雪，一時間，興奮難掩，沖出了丹泉殿。

叢霽躺於織皮之上，望向溫祁，莫名覺得自己像是被溫祈始亂終棄的可憐人。

他不由失笑，起身到了溫祈面前，溫祈隨即撲入了他懷中，仰起首來，註視著他，溫祈的雙目宛若盛著星河，無比耀眼，令他沈溺其中，溫祈的嗓音飽含期待：“明年，我亦要與陛下一同賞雪。”

明年……明年，他應當尚未自行了斷罷？

他笑了笑：“朕應允了。”

其實他並未賞雪，他滿心滿眼俱是溫祈，哪裏容得下雪？

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