閩地周氏兄弟二人，長名濟川，幼名巨川，自小友愛情篤。閩地多男風，二人見長，遂有私情，終燕好合歡。及游學京中，賃房居住，無長輩管轄，更是出入成雙，同食同寢，宛如夫婦。

一時夏日又至，夜靜更深，兩人燈下苦讀已畢，上榻安寢。童仆退出，兩人便又作了一處，口唇相接，下處廝磨，不一時巨川已沒入兄長體內，聳動不絕。

二人正在歡悅之際，忽聽院中有響動，濟川有些羞臊，道：“可是你不曾遣走下人？”巨川正自歡娛，見兄長在自己身下帶羞微驚的模樣，一時玩心大動，笑道：“待弟弟看看便知。”濟川驚道：“卻不識羞……”一語未完，已被巨川摟在懷中，相連一處。巨川挺起身子，勉力伸臂去夠那榻上窗欞。

他這一動作，下體便連根埋入濟川體內，濟川輕叫一聲，身酥體麻，連忙攀住兄弟肩背，忽覺弟弟肢體僵硬起來，不知何事，又驚又懼地探了頭，從弟弟推著的窗子縫隙中往外瞧看究竟。這一瞧卻不得了，方才還情熱如火的身體，忽然間如墜冰窖，如篩糠般顫抖不絕。

原來院中，竟有一具活動的骷髏。

那骷髏三尺來高，身量未全，似是個小小孩童模樣。在院中花木扶疏處東奔西跑，每一跳躍，骨節相擊，哢哢不絕。一時叉手攀樹，一時彎腰挖土，直似小兒嬉戲。其寸寸白骨在月色中泛著隱隱光暈，令兄弟二人瞧得膽顫心驚。一時皆軟了，只能相抱一處，不知如何是好。

巨川慢慢縮手，想要悄悄放下窗來，那窗欞是硬竹編成，不遂人願，立時發出“吱呀”一聲。那小骷髏倏地扭頭，兩個黑洞洞的眼框立時對著了兄弟二人。巨川一把抱緊了兄長，便見那小骷髏已經跳上階來，伸了骨節支離的手掌，咧開嘴，向著兩人哀哀叫道：“阿母，與孩兒乳……”

那孩童聲音天真淒切，在暗夜中聽來更是令人毛骨悚然！濟川連忙摟住弟弟，生怕那小骷髏要來扯弟弟放在窗欞上的手臂。不料那小骷髏似乎已經瞧出了路徑，自庭中合歡樹下蹦過來，三跳兩跳，便跳上了臺階，吱呀一聲，推門進屋而來，向著榻上兩人又乞道：“阿母，與孩兒乳……”

巨川抱緊兄長，也不顧害怕羞臊，伸腳便去踹踢那小骷髏，喝道：“走開！”那小骷髏靈巧地一閃而過，一竄上榻，一只白森森的骨爪已經扣上濟川的肩膀，哀道：“阿母，與孩兒乳……”

濟川驚叫一聲，巨川象是自己被扣住一般跳起來，狠狠一把拔開小骷髏手爪，喝道：“滾……滾開！

他這一擊力大勢猛，小骷髏抵擋不住，被打下榻去。因是白骨，無筋肉連接，立時摔成幾塊。兄弟倆見狀，稍稍放心，剛要從榻上起來，便見那數堆白骨在地上跳動起來，不一時又拼接回小骷髏形狀，又伸出手來對濟川哀懇道：“阿母，與孩兒乳……”

巨川平日閑時也好舞槍弄棒，房內壁上掛有刀劍，便想去取來斬妖，卻又怕小骷髏傷著了自家兄長。忽生一計，見小骷髏又抓了上來，不顧一切，一把抓住它的細瘦腕骨，往墻邊狠狠一摜！

這一下更是把小骷髏摔得四分五裂，巨川乘機赤身裸體地一躍而下，自墻上取下一把腰刀來。不想那小骷髏動作比他更快，一剎那間便恢覆如初，飛也似地竄上榻去，撲到了濟川胸前，張口便咬住了一只方才被巨川撚磨得殷紅如血的乳首，口中還在含糊哀道：“阿母，與孩兒乳……”

濟川被嚇得尖聲大叫，巨川目齜欲裂，一把拔出刀來，又怕傷著了哥哥，瞧準了方位，狠狠揮刀，一刀將小骷髏的下半身斫了開去。他急切間便生無畏，抓起一只骨頭腳踝來，推窗就往窗外扔去。那小骷髏卻仿佛並不在意沒了身子，骷髏頭骨只咬著濟川的乳首吮咬廝磨。巨川轉過身來，又一把抓住它的頭骨，按著下頜逼它松了口，把它從兄長胸前拉開，一揚手也把它給扔了出去，立時扣了窗子，又竄過去關門下閂，把嚇得癡癡呆呆的兄長緊緊摟在懷中。

一時間兩人冷汗粼粼而下，還聽見外面依舊淒慘求告：“阿母，與孩兒乳……”

濟川駭得縮在弟弟懷內簌簌發抖，聽著外面淒哀哀的叫聲，顫著嘴唇問道：“它……它何以……盡向我要乳？”巨川也自驚怕不已，摟著兄長安慰道：“阿兄莫慌，明兒我們請有道的法師來，收了這妖怪便是。”

第二日兄弟倆商議一番，周濟川便帶著廝仆暫時到朋友家借住，周巨川騎馬出城，到終南玄都壇下的金仙觀去請道士來府作法。金仙觀的住持清虛真人聽他備述此事，異道：“長安是聚我道藏真元的所在，大聖祖玄元皇帝便供奉在興慶宮中，因此多年未出過妖邪異事了……”周濟川指天誓日，除隱去了白骨兒吮兄長乳首一節外，其餘恐懼之處極盡描畫，道是絕無虛假。清虛真人聽了，便令一名道法出眾的道士，名喚趙守仁的，率一幹道人到周府作道場。

周府連作了三日三夜的水陸道場，費去不少錢財。周巨川還不放心，又留住眾道，酒食管待幾日，見家中果無動靜，才稱謝不已，恭送趙守仁等回觀。

又過數日，家中安寧無事，兄弟倆總算放下心來。

巨川半月來不曾與兄長親近，這一夜再忍不得。濟川自然知道弟弟心意，便早早令傭仆備水沐浴。巨川見哥哥洗浴完畢，松松披了瀾袍在榻邊讀書，長發濡濕，肌膚潤澤，實是心癢難搔，上來就要摟著求歡。濟川推開他，嗔道：“這幾日跑得還不累？我令侍兒在水裏煮了些艾草菖蒲，去泡著松散下便了。”巨川知那藥草也有去邪的效用，便松了手，嘻嘻笑道：“阿兄可要等著弟弟——切莫自己弄拂塵耍。”濟川啐道：“禁口，莫汙了道法莊嚴。”巨川想想也是，便笑吟吟自去洗浴不提。

濟川一個兒坐在燈下，因夏日炎熱，屋中只點一星兒燭火，也覺得燥熱難耐。他松了衣領，露出小半個胸膛來，丟了書仰在竹榻上，闔目養神。想著弟弟一忽兒便要過來，只覺心旗搖曳，意蕩神馳，正是情動燥熱之時，忽覺一陣微風拂過，胸腹間為之一涼。

正快意難言間，忽然聽見身邊細聲道：“阿母，與孩兒乳……”濟川一聽之下，只覺腦中轟雷炸響，寒毛倒豎！還未來得及睜眼，便覺左乳已被一副小小尖牙銜住！嚇得大叫一聲，睜眼便見那小骷髏已又附在自己胸前！白森森的顱頂正在眼前，微微閃著青白瑩光。

他的叫聲雖大，奈何仆從皆被打發到了外院，巨川又在洗浴潑水，竟不曾有一人聽到。濟川嚇得唇青色白，想伸手象弟弟那日一般拂開小骷髏，奈何手足打顫，不聽使喚，抖得榻間蘇蘇連聲，半晌也沒動得一根手指出去。

那小骷髏雖在吮他的乳首，卻因無唇無舌，只有尖牙細磨。它仿佛孩兒戀慕母親一般，雖勉力吸乳，卻不肯狠撕亂咬，小尖牙一時嚙咬，一時磨梭，又含糊哀叫，仿佛吸乳而不得的餓兒一般，小手爪也攀在濟川胸上，爬搔得濟川胸膛間一片酥麻。濟川身子一軟，癱在榻上動彈不得。

巨川恰好在此時進門，正見此景，又見兄長已嚇得呆傻，怒從心頭起，大喝一聲，三腳兩步撲將過來，一把擒住小骷髏，從兄長胸前扯將下來。正見自己方才脫下的長袍丟在榻邊，連忙一把抓了起來，將小骷髏裹在其中，緊緊打了個包裹，狠狠往地上猛摔狂砸。直砸了三五十下，那包裹已經軟塌成一團，想來小骷髏已摔成了一攤齏粉，才住了手。自尋了前日道士贈的一道符，貼在上面。大聲喝叫來一名家人，命他將包裹取將出去，扔在坊東門下的一口枯井裏。

他安排完畢，連忙回來探視兄長，見濟川已定住了神，自榻上坐了起來，忙上去摟了肩膀道：“阿兄不曾傷著麽？”濟川聽問，沖他勉強一笑，道：“不曾。”忽似想起了什麽一般，低頭瞧自己左乳，見已被小骷髏吮得殷紅輕腫，乳尖翹翹，在燭火下微有透明之色。

巨川取燈來瞧，恨恨為兄長撫揉紅腫，道：“妖物甚是惡心人。”見兄長發怔，擔心道：“阿兄？”濟川回過神來，一笑，道：“無事，那妖物瞧著怕人，倒不傷人。”

巨川怪叫道：“哪不傷人？將兄長這裏……都咬腫了。”說著便氣呼呼地附上去吮了一吮。濟川阻之不及，急道：“這卻是做什麽？”巨川輕咬他一口，道：“那小妖怪咬得，我就咬不得？”濟川又氣又笑，推他頭道：“要是有甚妖氣，如何是好？”又道：“它卻沒你咬得痛呢。”巨川聽說，氣道：“阿兄卻是在嫌我？”濟川正要分說，巨川性急，已摸著兄長手腳冰涼，想著夏日之間肌膚竟寒涼如此，定是被嚇得不輕，又心疼起來，扯著濟川的手臂摟進懷裏，道：“阿兄身子冷，來暖一暖。”

濟川乳首酥麻，在弟弟溫暖懷中更是春心搖曳，自不掙紮。兩人少年心性，害怕煩惱心思持不得多久，一時便又滾作了一團。此番竟別有風味，巨川吮至濟川左乳，濟川便覺一陣酥麻襲遍全身，頓時身酥骨軟，如醉如癡。巨川摟著渾身綿軟的兄長，更是情蕩魂消，恨不得連身子都化在了兄長身上去。兩人直戲了大半夜，方才筋疲力盡，相抱睡去。

第二日巨川喚那丟包袱的仆人來問結果，那仆戰戰驚驚回道：“奴將那包裹丟進井中去了，卻聽見裏頭有聲音，好似在喊什麽要乳……”巨川皺了眉，轉身見兄長立在身後，臉色有些沈肅古怪，不知何意。便賞了仆役些錢，打發他去了，自轉回身來問濟川道：“阿兄，我再去喚道士來，如何？”

濟川搖頭道：“作了那些日子的法，沒一星兒用處，何必叫他們。”巨川想想亦是此理，喃喃吶吶罵一回道士屍位素餐，又想已將那骷髏扔進了井中，且貼著道符，心存僥幸，便也罷休，自與濟川到太學中去了。

又過得幾日，兩人禁束家宅，巨川又去相熟道觀求了幾道符回來，卻不見小骷髏蹤影。巨川心也懈了，日日隨著兄長讀書作文，不在話下。

太學歲試將近，周氏兄弟日夜苦讀不輟。巨川平日裏散漫，如今更是慌張，日日頌書作文到三更時分。濟川憐愛弟弟，便囑著仆婢煮粥調羹的侍候。這一日又有太學好友送了鮮活鱸魚過來，濟川想著弟弟極好魚鮮，連忙命仆傭切膾。巨川見了自是饞蟲大動，幹脆拋了書本，又弄了酒來，拖著兄長對飲。

濟川嗔道：“用幾天功，便又懶惰起來。待我請上人家法出來，你便不必吃魚，吃一頓板子倒好。”巨川涎著臉笑道：“阿兄莫惱，打了板子再切膾，魚卻不鮮了，誤了阿兄吃酒，待吃了魚再打吧。”濟川笑罵他幾句，兩人令傭人在廊上擺了春臺，切膾喝酒，自在賞花賞月，心曠神恰。

濟川持著酒杯，指點著道：“那株玉蕊花開得甚好。也虧你平日裏耐心澆灌。”巨川平日裏醉心雜務，也喜歡侍弄閑花閑草，庭中花木皆被他打理得井井有條。如今聽兄長讚許，心裏高興，笑道：“阿兄歡喜便好，明兒便再請幾位朋友來賞花作樂。”濟川瞪他一眼，道：“你還想有明日？喝了酒與我好生去睡，明兒用功。”

巨川剛得一刻歡樂，又被哥哥提起書本，愁眉苦臉應了聲“是”，自夾了膾絲往嘴裏亂塞。濟川見他沒了歡笑，也有些懊悔不該掃興，便連忙命仆人用殘魚作羹，又為他斟酒。巨川又鼓起興來，自席上拈起一絲樹上掉落的合歡花瓣來，軟聲道：“阿兄，合歡花也開得好。”說著將那花瓣投進自己酒杯，一仰脖喝了下去，乜斜了眼睛沖著兄長直笑。濟川臉上一紅，又為他斟了一杯酒。

待得半醉，兩人果又做了一處。巨川坐在椅上，將兄長拉到懷中，方要扯衣，忽見庭院中花木錯落，映得墻上一片暗影搖曳，有些心障，便摟了兄長回房。進門又下了門閂。濟川自在榻邊脫了外袍，見袍上袖中絲絲縷縷的都是合歡花瓣，方要抖一抖，已被弟弟扯了去，按在榻上。濟川措手不及，只得放了手中袍幅，任它滑落地上。

兩人吻得熱情動火，巨川正在撫摸兄長，濟川卻翻轉身體，伏在榻上任他施為。巨川有些詫異，在兄長耳邊問道：“阿兄不是不歡喜馬趴著麽？”濟川閉著眼搖搖頭，細聲道：“你來。”

巨川自是喜悅萬分，壓在濟川背上，便往裏入。一時間入了港，弄得水響，更是情難自禁，便摟了濟川腰肢起來，迫他跪伏著，聽見濟川喘息尖叫，在兄長耳邊喘籲籲笑道：“平日裏我都聽阿兄的話，因此不得這般動作。其實阿兄不知，這般入得才深，阿兄也得趣兒——”正在調情，忽聽細細一聲哀叫，便見那白骨骷髏自榻邊衣袍中鉆了出來，一縱便躍上榻來！

巨川大驚，正要伸拳去打，不料濟川手臂正橫過來擋住。他怕打著兄長，連忙縮手，便聽小骷髏依舊叫道：“阿母，與孩兒乳……”已躍到濟川身邊，含上了濟川右乳。

巨川伸臂去抓，卻又被濟川伸手擋住。他驚詫莫名，道：“阿兄？”卻見濟川伸臂圈住小骷髏的頭顱，長長舒了一口氣，仿佛極舒暢一般，下面忽然一緊一套，擠得巨川悶哼一聲，忍不住便腰肢一挺，狠狠動作起來。

他雖是舒爽，卻也並未糊塗，見濟川還摟著那小骷髏，急道：“阿兄，那等邪物……”濟川聽言，仿佛有些迷茫模樣，微微松臂。那小骷髏忙伸了小手爪搭在濟川胸膛上，吮得咂咂有聲，濟川又軟了身子，引得身後的巨川又是驚詫，又是動情，再顧不得其它，摟住兄長便瘋狂動作起來。

小骷髏亦吮咬得不亦樂乎，許久，方松開小牙，擡起頭來。濟川正被弟弟弄得身軟體輕，喘成一團，正瞧見它的兩只空蕩蕩眼眶，雖是無睛無珠，眶邊卻掛著了幾縷自衣袍中沾染上的合歡花瓣，似乎一股哀切纏綿之意，便從那花瓣微籠的黑洞中升發出來。濟川一震，又是一驚，隨即忽生憐愛之情，迷迷糊糊地伸臂又摟住了它。小骷髏輕叫一聲：“阿母，與孩兒乳。”便又伏在濟川胸前，吮吸左乳不已。周家兄弟迷惘之下，竟自其中品出異樣情色來，情欲若火，胡天胡地，萬事皆休。

待兩人事畢，方發現小骷髏亦不知去向，雖驚疑不定，但因方才實在太過縱情，現下兩人都是連發絲兒也耗盡了力氣一般，胡亂倒在床上，便任事不管地沈沈睡去。

第二日日上三竿，傭仆喚了數次，方喚醒兩人。兩人一面埋怨遲了，一面手忙腳亂整衣起身，濟川揩拭身子，巨川見狀，忙來幫忙，忽道：“阿兄，莫不是……我們一做那事，那小怪物便來了吧？”濟川皺眉，正在思慮，又聽巨川問道：“阿兄昨夜，如何……護著那怪？”

濟川一震，苦笑道：“我……我卻不知。”巨川急道：“莫不是被它迷住了？”濟川想了一刻，道：“若說迷了，那時確是有些恍惚。但是現下……我也憐它。”最後一句說的低如蚊蚋，若不是巨川一顆心俱在兄長身上，耳朵豎起來聽他說話，定也聽不清楚。

巨川驚道：“那等妖物，有什麽可憐的？兄長定是被迷住了。”濟川想了想，道：“你說我被迷了。可我卻不覺自己被迷了，那究竟迷了還是不曾迷？”巨川被他繞得糊塗，正不知如何回答，濟川又道：“便是我被妖物迷住，如今你卻又打算怎麽辦？”

這一問卻將巨川問住，道場符咒俱無效驗，且那小骷髏在二人燕好之時，方才出現。難不成要找道士來瞧兩人私情？一時也束手無策。濟川瞧弟弟一時咬牙一時皺眉，只覺可愛，笑道：“罷了，過半月太學歲試，你我正好讀書，確也是好事一樁。”巨川怪叫道：“難道那怪物是來讓我們修身養性的不成？”濟川撲哧一笑，忙忙著衣，只覺這事情雖是詭異，卻也生出了些趣味兒來。

兄弟倆發狠苦讀，清心寡欲，小骷髏果然不再出現。待得學中試畢，濟川通達三經，深得祭酒讚揚，囑他要四處行卷，以備來年科舉。巨川亦考過六條經義，擢為中第。

兄弟兩人皆興高采烈，在平康坊與同學歡飲達旦。濟川酒量極淺，被眾人灌得醉了，被巨川架回家中。

巨川將兄長扶在床上，見他腮頰嫣紅，星眼醉蒙，瞧上去極是醉人，忍不住親手絞了巾帕，為兄長拭面。濟川歡喜那帕子冰涼，便將臉湊在巨川掌中廝摸。巨川臉一紅，連忙為兄長擦了手臉，侍候上床睡了，打發走仆傭，自已也掩門出去，自去為兄長端醒酒湯。

待他端了湯回來，甫一進門，已見兄長衣裳半褪，那小骷髏正伏在他胸膛上吮吸不休。濟川顯是被小骷髏吸得極為舒暢，吟哦扭動，下身已鼓脹起來。

巨川手中湯碗“當啷”一聲，摔在地上。濟川一驚，仿佛下意識地便伸臂摟住了懷中的小骷髏，半睜迷茫雙眼，見是自家弟弟，便軟款喚道：“巨川，來……”

巨川手一抖，轉身沖出門去。

他惶恐憂急，拉馬出門，剛走得幾步，忽覺不對，如何能讓兄長與那怪物單獨一處？正要回身，馬身卻擦著了一位游方僧人，那僧人既老且衰，被馬一撞，跌出幾步，摔在地上爬不起身。

巨川見狀，連忙上前攙扶。僧人吶吶道謝，擡眼看他一刻，忽道：“施主臉上一團愁悶抑郁之氣，可是家中有邪崇作惡？”

巨川聞聽大喜，心道：“此僧只瞧我一眼，便瞧出我家有邪物，定是高僧！”便如抓住一根救命稻草一般，向僧人深深長揖，道：“上師說的不錯，便請到在下家中一敘。”

那僧卻搖頭道：“我游方修行，不通經卷，如何稱得上‘上師’？只是善看因緣而已。”說著又瞧巨川一刻，嘆道：“此物惟你可破，也是孽緣。”巨川也不管其它，長揖求告，僧人瞧他一揖到地，久久不起，終於嘆道：“那物要的，不過是你手制的一口棺木罷了。”

巨川一驚，直起腰來想要再加探問，卻見那僧人麻鞋啪搭，已去得遠了。他追出幾步，見僧人已閃身出了坊門，往晉昌坊方向去了。

巨川歸家，見濟川獨自一個，坐在榻上發呆，小骷髏已不見蹤影，便上去喚兄長。濟川擡眼見是他，垂眸一刻，道：“巨川，我當真是……被迷了？”

巨川撩袍在榻沿跪下，濟川一驚，連忙要扶他，道：“自家兄弟，何必這般，起來說話。”巨川執拗地跪在地上，道：“阿兄現下不必把我當自家兄弟，就是學中朋友，家中仆人，哪怕是街坊路人，都要對阿兄說這一句話——阿兄滿腹經綸，前程遠大，太學中祭酒，博士，哪個不稱頌阿兄？如今我們家中出了這等異事，傳出去當如何？”他雙目直勾勾地瞧著濟川，懇切道：“阿兄明年定要登科，禦街游賞，雁塔題名。若被那小怪物所惑，無論傷與不傷阿兄，皆是百害而無一利，阿兄是比我聰明百倍的，難道看不透麽？”

這一番話陳說利害，情真意切，聽得濟川心中又是酸楚，又是甜蜜，用力將弟弟從地上拉起來，道：“阿兄豈不知你的一片好意……它確是妖物，罷罷罷，隨你便了。”

巨川大喜，便要令仆人去木器行采買木料。見天色已晚，來不及自西市來回，巨川等不得，幹脆令仆傭砍倒了合歡樹，劈出板來。濟川瞧著合歡花隨著砍下的枝葉散落院中，落花如雨，不一時便積了厚厚一層，那花瓣單柔，一絲一絲的被風吹走，但積得多了，在院中打著旋兒，如一團血色的旋渦一般，盤旋往覆不已。濟川瞧了半晌，聽著弟弟吭哧吭哧刨木板的聲音，嘴唇甕動幾下，終是怔怔地滴下一滴清淚。

巨川忙至半夜，終於做了個半大木匣出來，捧過來與濟川瞧，又備下釘錘等物。濟川心疼地抹了抹他發上沾著的木宵，道：“累著了，便去睡吧——”剛說完一個“睡”字，立時想起小骷髏一事，面紅過耳，扭頭道：“捉妖之事，過幾日再說。”說著轉身便走。

巨川卻不依，一把拉住濟川的袖子，道：“夜長夢多，弟弟不累。”說著，將木匣往床頭一放，抱起濟川，便按倒在榻上扯衣，濟川推拒不得，只得僵著身子任著弟弟施為。

但是這般行事，到底無味。巨川摸著兄長身子僵硬，自己也心事重重，提不起興來，撫弄一陣，見房間裏也毫無動靜，沒情沒緒地嘆道：“阿兄，不是弟弟硬要莽撞——”濟川掩了他嘴，道：“莫說了，你累了一天，睡吧。”說著倒附過身來，如幼時一般，拍哄巨川。巨川嘆口氣，摟了兄長偎著，終於慢慢地鼻息深沈起來。

濟川卻睡不著，睜著眼睛瞧一刻帳頂，心緒煩亂不堪。又借著月光看房間裏，家具什物暗影憧憧，卻無活物身影。他發一陣子呆，又轉頭去瞧弟弟，見弟弟搭在自己胸前的手上，因斫樹刨木，劃出了好幾道血口，心疼地輕輕撫摸。卻又想道自己二人如此情好，但終逃不過世俗倫理所迫，不免要分飛離散，凡此種種，越想越是心酸，不免淚濕枕席，卻因怕吵醒弟弟，不敢揩拭。

他正在傷懷，忽聽枕邊悉索連聲，驚異扭頭，正見那小骷髏站在床頭，正在爬搔撫摸巨川手制的合歡木匣！濟川一驚，便見小骷髏也隔著帳子瞧了過來，黑洞洞的眼眶裏依舊掛著萎了的合歡花瓣，卻沒再出聲要乳，又去撫摸那木匣。

濟川正不知如何是好，忽覺身邊一動，巨川已閃電般地跳下床來，一把拎住小骷髏後頸，將它提起，塞進了木匣之中！隨即便抄起釘錘，呯呯嘭嘭地將木匣釘了個死緊。

濟川呆楞楞地瞧著弟弟行事，忽地求道：“巨川，讓我……”巨川一聽便知兄長還想瞧那小骷髏一眼，立時按住那匣子，轉過頭來，嚴厲而懇切地叫了一聲：“阿兄！”

濟川被弟弟的語氣懾住，只得不再言聲。忽聽那匣中有聲，道：“謝上人與兒棺木……”正是那小骷髏的天真纖細聲音，又聽得棺中呯呯幾聲，似是在磕頭一般，之後便再無聲息。

兄弟倆驚奇地互瞧一刻，巨川終於穿上衣服，抱起那匣子，大步出門。濟川知道他要令仆人將木匣扔進渭水之中去，腿腳一軟，在榻上慢慢坐倒。眼睛裏卻幹涸得流不出一滴淚來。

至此，小骷髏再不出現。巨川拉著濟川幾番行事，再不見有異事發生。奈何邪崇雖去，濟川卻木了許多，便是行房，也只是任著弟弟在自己身上施為，再沒有以往那般情生意動，纏綿悱惻的歡悅。巨川自然知道兄長經歷此事，已生了心障，卻毫無法子。兩人之間，雖不至於有了罅隙，但卻也慢慢地疏遠起來。

濟川至此，更是終日埋頭於書卷之中，不聞外事。他作的幾部文論，因見解深刻，詞藻清麗，得到太學博士的稱讚，推薦給散騎常侍許孟容等好友，又令濟川為朋友詩會作序，濟川自是寫得文彩扉然。第二年許孟容出任禮部侍郎，主持貢舉，因此濟川一舉登科。

進士及第的杏園探花宴中，濟川因年紀最輕，被眾人推舉為兩街探花使，著其尋芳。濟川與另一名探花使策馬遍游名園，那名探花使折得一枝碩大牡丹謂‘楊家紅’者，紅艷瓣上，太真胭脂印極是嬌艷欲滴。濟川聽說渭水邊一座名園中有芍藥名種，連忙趕去，卻不想有好事者已先他一步折去。他只得折了別一枝山茶，往杏園而去。

雖然微覺沮喪，但依舊是春風得意的日子，濟川縱馬馳過大慈恩寺街坊，忽地心頭一動，記起弟弟曾說過：慈恩寺禪師亦有培植異種牡丹。因此連忙在寺門前翻身下馬，進寺求問。

來接待的禪和子聽他說了來意，笑道：“倒是有位沙彌，在元果院中種得了好花，其中一本紫牡丹，蕊作金黃，瓣帶重暈，極是開得好。不過那位大和尚性情古怪，不喜與人親近，只怕貴人不易折花。”濟川打躬求懇，禪和子便帶他到元果院中，請他自去尋花。

濟川在院中花樹裏穿行，果見一名年長沙彌，正在院中花下除草。濟川上前深深一揖，求賜牡丹，那沙彌直起腰來，擦了把汗，瞧了他幾眼，忽然道：“若要牡丹，便用郎君府中的合歡花來換吧。”

濟川一楞，道：“上師，我家中並無……合歡。”那沙彌道：“既然沒有，便不必提折花一事。”說著，又彎腰幹活。

濟川呆楞楞地瞧著他，忽道：“上師如何知道我家曾有合歡花？”那沙彌聽問，笑道：“咄，緣份聚散有時，我佛觀緣，便知因果。”濟川若有所悟，忽地長揖到地，道：“上師，人與妖邪……可能有緣份？”

那沙彌直起身來，瞧著他長揖求問的模樣，忽然道：“郎君作揖的模樣，貧僧似曾相識。便講與你知曉——三界黔黎，俱能仰我佛妙法，豈止是做了人，方能有佛緣？

“且佛曰：種如是因，收如是果，一切唯心造。你等許了夫婦之緣，卻無夫婦之份，便如人有骨而無血肉一般。你可明白？”

濟川已是癡了，那沙彌瞧他一眼，起身握住他的臂膀，將他送出門去，道：“緣份如此，不必執念，又何必解……”

濟川擡起眼來，正瞧見自己風塵仆仆的弟弟，挈著滿懷的繁花，在春日的和風中，向他快步地走了過來。

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