京兆尹蘇洵擔心幺女安危，不由分說，要把女兒接回京城。常臻雖感激晴姑娘苦中相伴，卻也認為，成日與一堆大老爺們所居一處，委實不妥，恐有汙女兒家清白。晴姑娘雖舍不得心上人，但見他如此堅持，只好依依不舍回到了泓京家中。

源陽城守軍雖不敢出城迎戰，青狼軍間或攻城數次，但城門卻有如天塹，易守難攻。幾次進攻，損兵折將不少，始終所獲甚微。只得退回已奪下的七城中，養精蓄銳，休養生息。

常臻信不過守軍將士，偶爾上城觀望巡視半日。軍士們上回飽覽過陳鏢頭英姿，見是他來，不予阻攔，全當一員大將。

皇帝賞陳常臻白銀萬兩，如今已是無人不知，無人不曉。不少軍士想跟他套近乎，指望互相能稱兄道弟。一來，危難之際盼他能拉自己一把，二來，往後得了賞賜，能分自己一杯羹。

可還沒等舔著臉貼上來，恬不知恥的恭維話還沒說上兩句，已被鏢頭刀劍一般劈來的目光嚇軟了腿腳，縮頭縮腦，再不敢多言。

陳大俠愛憎分明，但原本並非這般冷漠。只不過腦子裏天天想著林燁，實在心緒不佳，怎麽遮都遮不住。

再攤上這個麽糊塗皇帝，掘開他三代祖墳，也不見得能放出個屁。上梁不正下梁歪，養出的兵士，一個個也都是貪生怕死、趨炎附勢的怯懦鼠輩，實在令人憤憤難忍。

故而一日覆一日，愈發寡言少語，陰沈淩厲，加之雙頰漸削，更顯棱角分明，威嚴凜然，遠遠看去，好一個叱咤江湖的冷面大俠，叫人又敬重又懼怕。

那萬兩白銀，原本按照王六的意思，當作賞銀給兄弟們發下去。熟料鏢師們跟隨陳鏢頭多年，早摸透了他的脾氣，分號上下百餘人，眾口一詞，竟無一人願意收。

日子過得恍若一潭烏黑死水，此時終於融進些許令人欣慰的成分。陳鏢頭跟鐵樹開花似的笑了一笑，分出些銀錢，請大夥兒吃了頓酒席，餘下的統統充入鏢行賬下，以供鏢行日常運轉。

陳鏢頭如今兼顧陳老板，焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年，鏢跑的少，掌事時多，重打鑼鼓新開張，不再按原先模式經營。

既然源陽分號乃是他親手起建，便自然而然將源陽作為了大本營。他無需拖家帶口，吃住都在鏢行解決，倒也輕省。

泓威鏢行的契約上，任長申的名字雖還未抹去，但他如今是賣國之賊，臭名昭著，萬人唾棄，無人信服。如此一來，更突顯得“陳”字旗屹立不倒，威名依舊。

屬下見鏢頭歷盡辛苦，便逐一接下跑鏢的苦差事，叫他只管坐鎮指揮，不必再跋山涉水。然而無論行至何處，不管他本人在與不在，“陳”字鏢旗依舊高高飄揚在崇山幽谷，金燦燦，紅彤彤，好似一道耀眼陽光，直叫見者喪膽。

四月中。

一日，源陽泓威鏢行，一位不速之客，不請自來。

常臻剛巧去拜訪源州太守，人不在鏢號。

王六滿堆笑臉，跑前跑後，端茶送水，生怕將貴客招待不周，鏢頭回來會怪罪。

那貴客說什麽也不讓人前去太守府通報，一個人閑坐廳中，品品茶，出出神，與身後侍從說說話，或者背著手踱進後院，看鏢師們練功使劍。

王六心急火燎，不停去門口探看，可直到日暮時分，才遠遠瞧見逐月踏著小碎步，悠閑自在地沐浴在夕陽下。

狠勁一跺腳，大踏步奔到跟前，拽住馬嚼子拼命往回扯。

“嘿呦天皇老兒祖宗爺，你哪天去不好，非今兒去！”

常臻滿面酒光，詫異道：“太守大人宴請秋林會兄弟們，我如何能不去，怎的？”

王六扭回頭，伸出三根手指頭：“太守是幾品？三品！”收回手指頭，指向鏢號門口的轎輦：“瞧見沒有，那可是郡王的轎子，郡王是幾品，從一品！”

大銘國等級制度嚴密，不同的官品，轎輦的形制及用料皆有所不同。相較於三品以上官員的銀頂皂色蓋幃，郡王及親王所乘坐的轎輦，通常采用銀頂黃蓋紅幃。

常臻往遠處瞧瞧，怔楞一剎，突然想起陳顯提過的海靜郡王一事。

腿一跨躍下馬，撩起長腿，風一般往回趕。

跑到門口猛然停步，理理頭發，撣撣衣裳，清清嗓子，雄赳赳氣昂昂邁進門檻。

白麟正背對著門，站在地中間，負手打量墻上掛著的卷軸山水。

忽聞身後傳來紮實矯健的腳步聲，閉閉眼，深吸口氣，緩慢回身。

常臻正準備行禮致歉，突然瞧見餘暉中那張熟悉的臉，剛綻開的笑容，冰風掃蕩過一般，驟然間僵硬冷卻。

一股爆怒，點燃滿腔酒意，混雜著嫉妒與憤恨，如狂風席卷，暴雨傾盆，從腳底直沖頭頂，“轟”一聲噴薄而出。

大跨出兩步，揚起手臂，一計鐵拳，燃燒著熊熊烈火，結結實實，照著側臉，狠狠掄上去。

同時一聲怒吼：“他還是個孩子！”

白麟早料到會挨這麽一下，卻沒想他竟然絲毫不留情面，也沒料到還有這麽一句話。

那一拳力大無窮，勢不可擋，一擊之下，只覺頭暈目眩，腳底趔趄，“嘭”一聲跌倒在地，撞得桌椅盡翻，桌上茶壺杯碗“劈啪”落地，摔得粉碎。

扶著額角，在恍惚中努力睜眼，還沒等看清常臻表情，忽覺呼吸猛得一滯，竟又被他一腳跺上胸口。

窒息那一剎，下意識伸出兩手，攥住鐵蹄，拼命往遠推，用膂力與之抗衡。同時竭力呼吸，將飛散的魂魄硬拽回身體中。

電光火石之間，廳中忽傳來“鏗鏘”之聲。唐易長劍出鞘，劍勢如排山倒海，直向常臻刺來。

常臻怒目橫斜，一聲叱喝，大手帶著渾厚內力，一掌拍上劍刃。

唐易只覺手臂酸麻，再難用勁。長劍脫手，“咣”一聲落地，再看去，劍刃已從中折斷，一分為二。

不禁大駭，卻又想救主子於水火，急忙定神，拳頭狠攥，長喝一聲，就要合身而上。

白麟好容易喘過口氣，瞇著一只眼，見屬下不顧性命一般撲來，頓時心急如焚。啞著嗓子，竭力發聲。

“住、住手！”

唐易一楞，急忙剎住腳，飛速往後退幾步，死瞪著常臻，怒叱：“暴民！竟敢對堂堂郡王下毒手，你好大的膽子！”

他雖識得林燁，卻不知郡王和林燁之間，分明還隔著一個陳常臻。

白麟急道：“你……你退下、退下！”

“可……主子！”

“退下！”白麟氣喘籲籲，但腦袋好賴清醒了。

唐易攥緊雙拳，看看主子腫成山包的半邊臉，再瞅瞅目眥欲裂的陳鏢頭，“咳”一聲，狠勁頓足，怒氣沖沖跨出門去。

王六聞聲趕來，見地上站一個，腳底下踩一個，“呼”一下冒出滿身冷汗，沖上去就拉人。

“閃開！”常臻手臂一震，將王六打遠，收回腿，照著腰，一腳踹去。

“哎頭兒、頭兒！使不得，使不得！”

王六見拉之不住，咬牙豁出去了，從後頭攔腰抱住常臻，拼命往後拽。

白麟用盡渾身力氣躲開那一腳，扶著翻倒的桌椅，搖搖晃晃站起來，靠著柱子，黑眼睛直直盯著常臻，按住胸口，邊喘邊道：“他、他不是孩子了。”

常臻被王六鉗住，一時無法掙脫，橫眉怒目大吼：“他才十六歲，十六歲！”

白麟漸漸恢覆常態，擡袖子拭去嘴角鮮血，沈聲重覆：“常臻，他不是孩子了。”

王六不明白他們所指何事，只死死攥著人，以防鏢頭失去理智，傷著郡王爺。

“放屁！”常臻眼裏直要冒出血來，“你他娘的算什麽東西？！狗娘養的，禽獸不如！竟敢對他、對他……”

“陳常臻！”白麟聽他惡語相傷，不由冒火，提高聲調，“請你捫心自問，你十六歲時，可還稱自己是孩子？”

“少他娘的跟我瞎扯！他是他，我是我！”

白麟深吸一口氣，壓住怒氣，冷冷道：“陳常臻，我視你為友，今日來訪，本意也並非與你吵架。”

“友？”常臻譏笑，伸手指著他鼻尖，“我陳常臻瞎了狗眼，才會與你這畜生為友！我視林燁為至寶，守護他十一年，你他娘倒好，才識得他幾天，竟敢捷足先登，還口口聲聲說視我為友？哼！休得再提這個字！”

白麟一怔，心中大震。

王六也楞住，盯著鏢頭，再瞅瞅郡王，滿面訝異。

捷足先登？這是何意？難不成……

白麟扶著立柱，邁前一步。

“常臻，你莫不是也……”

“是與不是，與你何幹！”

常臻一聲怒喝，狠勁甩開王六，氣洶洶跨到白麟身前，攥住他衣領，一把摁在墻上，鼻子對鼻子。

“叫林燁來，我要見他！”

白麟被勒得喘不過氣，憋足一股勁，一把將他推開，咳嗽幾聲，扶起一張椅子，撣撣滿身灰塵，坐下。

“我不知道他在哪兒。”

“你！”常臻猛回身，死死瞪著他，“什麽叫你不知道？！”

話音剛落，腦中突然閃過林燁的來信。倒吸一口冷氣，雙眼猛睜，一股恐懼籠上心間，手心冒出冷汗。

“林燁他去哪兒了？他一個人……他去哪兒了？！”

“他並未跟我上京。”白麟淡淡掃他一眼：“約莫在瓊州一帶，具體在哪兒，我不知道。”

“混賬！”常臻氣得渾身發抖，“你怎能叫他一個人出遠門？！病了累了該如何是好，如何是好！”

白麟稍稍斂眉：“我並非不擔心。”彎身扶起另一把椅子，踢到對面，離遠指指，“坐。”

常臻氣結，強忍怒火，瞪他一陣，“咚”一聲砸進椅子。

王六見兩人罵架罵的差不多了，稍稍松下口氣，擡袖子擦把汗，快手快腳收拾完滿地七零八落的雜物，轉身跑出門，轟走滿院看熱鬧的，迅速打個來回，從地窖取來塊冰，奉上香茗茶點。

一場鬧劇，約莫也聽明白了。

鏢頭心心念念守著小公子，到頭來卻被郡王爺搶了個措手不及。怪不得上次回來跟變了個人似的，八成就是這個原因。

一面暗自嗟嘆世事無常，一面將冰塊擱在塊紗布上，雙手遞給郡王。

白麟微微一笑，道聲謝，擡手將冰敷在臉上。定定看了常臻好一陣，這才開口。

“常臻，燁兒叫我來給你道歉。”

“嘭！”

常臻一掌擊上案幾，力大如牛。好端端的茶幾，不堪一擊，“喀拉”裂開條縫。

“休得喚他乳名！你他娘的不配！”

這一聲“燁兒”，好比往火堆上潑了勺油。好容易暗下去些許的火苗，“噌”一下焰高萬丈，直要燒穿屋頂。

白麟頓一頓，重新道：“林燁叫我來道歉。”

“有什麽歉可道，錯不在他！”

白麟見他無論如何不能消氣，嘆口氣，緩聲道：“常臻，情愛之事，並無誰對誰錯。”

常臻冷哼一聲，手指狠戳自己胸口：“我錯，我錯！我他娘從頭到尾都錯得離譜！”

白麟與王六對視一眼，兩人皆無可奈何。

王六繞到常臻身後，邊捶肩邊笑：“那個……頭兒，咱消消氣，消消氣。郡王大老遠來一趟不容易，既然兩位乃是故交，有話好說，有話好說，友人間莫傷了和氣。”

常臻陡然扭頭，大喝：“哪有你說話的份兒！”

王六渾身一抖，趕緊閉嘴。

白麟蹙起眉心，和聲道：“常臻，我敬你是條漢子。你對我有怨氣，沖我來便是，莫波及旁人。”

常臻悲憤交集，情緒失控，好幾個月以來的思念、擔心、悔恨、疲憊，今日驟然尋著出口，統統爆發出來。因妒成恨，聞言不見收斂，反而愈演愈烈。

他死瞪著白麟，橫眉怒叱：“少他娘裝什麽正人君子！友而無信，罪不可赦，置林燁於不顧，罪加一等！你竟然無視他安危，讓他一人遠走，你不配擁有他，不配！”

白麟神情驟變，面色凜然，黑眸清冷，怒了。

“配不配，輪不著你指手畫腳！你一味溺愛他，將他護在羽翼之下，你以為這是保護他，對他好？哼，陳常臻，我告訴你，你大錯特錯！”

常臻死死攥著扶手，雙手骨節青白。

“放你娘的屁！以往沒有你，我們無話不談，無憂無慮。就因為你，就因為你！他跟我心生隔閡，導致如今局面！你他娘還有臉登老子這門？我告訴你趙瑞麟，這世上最懂他的人，最疼他的人，是我！他還是個孩子，他不需要拔苗助長，他擔負不起！他要是有個三長兩短，老子跟你沒完！”

白麟“噌”一下站起身，金線挑絲、流光溢彩的廣袖一拂而過，背著手，居高臨下俯視。

“你怎麽知道我拔苗助長？你怎麽知道他擔負不起？燁兒才華橫溢，仁心仁德，出口成章，聰穎靈秀。金/鱗/豈/是/池/中/物,一遇風雲便化龍。燁兒並非你的玩物，也並不屬於任何人。他自有他的一片天地，你一廂情願將他箍在身邊，除了埋沒金玉，糟蹋文墨，別無它用！”

他一改平日裏的清雅安寧，也卸去了方才怒火，執著地喚起林燁的乳名，語氣堅定而自豪。

道出此話的同時，他仿佛又一次瞧見了那雙亮晶晶的眸子，瞧見他搖著折扇娓娓而談，瞧見他動歪腦筋時的機靈模樣，瞧見他孩子般期盼著晚來初雪。

常臻也長身站起，與他平視對峙。

“是，他是仁心仁德，聰穎靈秀。但你可知，他有多脆弱，多禁不住風吹雨打？他的天地？哼，我願窮盡一生，為他守護最幹凈的一片天，最澄澈的一泓泉，他無需吃苦受累，無需耗費絲毫氣力，便可將這世上至純至美之物盡收眼底，我不認為有何不妥，不認為！”

白麟眼眸鋥亮，揚唇輕笑。

“你依舊錯了。他是脆弱，是嬌氣，我心知肚明。但倘若放開手，任他遨游天地間，飽覽名山大川，大漠飛煙，到那時，他如何還看得上你手心裏那一片天一泓泉？”

“一派胡言！”常臻揚手，憑空一揮：“林燁所要的，絕非懸崖峭壁，雨雪風霜！他渴望平靜安寧、溫暖祥和的日子。哼，大漠飛煙？你就不擔心他跌落幽谷深澗，泥潭汙沼，換來一身累累傷痕、墮落骯臟？你不在意，我可在意得緊！”

白麟緩緩搖頭，神色愈發鎮定。

“常臻，莫再固執己見。你以為他什麽都不懂？他心裏明得跟鏡兒似的，你的愛護，狹隘憋悶，好比一塊厚布，遮其眼，蒙其心，叫他瞧不見人間冷暖，看不透陌陌紅塵。時日久了，連他自己都被其迷惑，以為自己身無長物，面對茫茫人世，只能望洋興嘆，無能為力。你們是總角之交，情同手足，他善良心軟，怕你傷心難過，這話他自不會對你明說。但你是明白人，你自己好生忖度忖度，我說的，是也不是？”

常臻啞然。

每聽一句話，心就涼一截。等他全說完，滿腔怒火，竟被冰風無情吹過，化作大片冰海，支楞在心裏，戳得處處洞穿，寒徹百骸，鮮血橫流。

白麟見他面色已變，便放緩語氣，循循勸導。

“常臻，你愛護他，我並無異議。我對他的愛護，雖方式迥異，但絕不亞於你，並非如你所說，對他不管不顧。但正如燁兒所說，凡事皆有度，愛護過了頭，則面目全非，事與願違。更何況，燁兒一顆蓮心，定做得到不蔓不枝，出淤泥而不染。我相信他，希望你也能相信他。他該長大了，莫要再攔著他。”

走到常臻跟前，袖管裏掏出封信，展開來，舉在他眼皮底下。

“我來鏢行之前，恰巧接到泓京府上的來信，燁兒已為我謀得幾位皖州及瓊州的賢才，故而我猜測，燁兒如今約莫在瓊州一帶，具體在哪兒，確不知曉。”

淡淡一笑，目光鎮定而驕傲。

“常臻，你太小瞧他了。”

常臻滿心錯愕，怔怔地盯著那封簡短書信。郡王府華貴的信箋上，淡金色的暗花，刺得雙眼生疼生疼。

記憶深處不堪回首、不敢觸碰的過往，撕扯開狼狽的心門，忽然間將頭腦填充得滿滿當當。

嬉笑時彎起的頑皮眼角，沈默時下唇上的淺窩，垂眼看書時無意間落下的散發，沈睡時夢中甜美的微笑。

可他——這樣一個幹幹凈凈、簡簡單單的他。

他說他一無是處，不學無術，渾渾噩噩，丟人現眼。

自己是如何回答的？

是了，是了。

自己的回答，除卻“咱們不說這個”，便只剩徒勞無益的安慰。

怪不得他會悵然頹靡，怪不得會說那些沒頭沒腦的話，怪不得他會在深秋落葉中，決然離去。

他說，他是個負累。

他說，情與欲，該如何區分？

他說，事不過三，到此為止罷。

他說，他不再是孩子，無需處處護著他。

他還說，只有在宛海，才有人將他惦念。

怪不得，怪不得。

常臻頭一懵，腳一軟，往後跌進座椅中，在逐漸晦暗的絳色天光裏，徹頭徹尾，失了神。

林燁，原來早在白麟出現的那一日，你就已經離我而去。我卻毫不知情，一廂情願，自尋煩惱，以為你惟我所有。

原來你早已懂得了我欲與君長相知，也懂得了明月不谙離恨苦。

原來你早已懂得了八千裏路雲和月，也懂得了等閑白頭空悲切。

我在漫漫長夜印在你唇間額上的疼愛，竟被幾句話全盤推翻。

我與你相守的十一年，竟還比不上……比不上與他剎那間的相遇。

我錯了，是我錯了。

我不該一走了之，不該不理不睬。

我錯了，徹底錯了，大錯特錯。

從一開始，在那個紅梅綻放的甜膩冬夜，就已然將自己推入了斷港絕潢，日暮窮途。

你是手心中流淌過的，最清澈的泉。握得太緊，反而一滴也留不住。

可是，可是……

林燁，你在哪兒？

我想你，我想見你。

盡管再也回不到從前，盡管你再也不會將我那般依賴。

不管你是否會怪我，不管你是否還惦記著我。

我都一如既往地……想念你。

作者有話要說：

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