幾人徑直來到翎雀樓，老鴇瞧見他們，打量林燁幾眼，一句話沒說，只微微點頭，算作招呼，旋即便堆上燦爛如花的諂笑，招呼旁的客人去。

林燁不禁詫異，疑惑的目光在碧蜓臉上停了停。

碧蜓餘光瞥見，淡淡道：“無甚稀奇。老樹枯柴，拉不來幾個生意，賺不來金山銀山，自然沒人願搭理。”

林燁幹笑一聲，將碧蜓秀美的輪廓瞧了又瞧，心道，這般美艷無雙，竟自薄人老珠黃，還叫天下女子何處容身？

碧蜓將兩人請入內室，拿來創藥，自己去泡茶。

賀清渚與林燁對面而坐，道：“葉公子莫要怪他，他就是這副性情。至於拉不來生意……”不好意思笑笑，“前些年，他乃是翎雀樓的花魁。後來我不願見他糟蹋身子，便答應他，攢夠錢，立馬贖他出來。奈何老鴇緊咬天價不肯松口，我又一直囊中羞澀拿不出那麽多，鬧得兩邊都不好看，才落得如今光景。”

林燁正彎著身子處理傷口，聞言擡頭：“你是說……碧蜓做殺手，是為了掙錢贖身？”

“不錯。”賀清渚面露痛惜，“往日做花魁時得的銀錢，大都被老鴇收到了自己囊中，真正到竹君手上的，沒幾個子兒。是了，碧蜓乃是花名，他本名喚作顧千竹。”

林燁點點頭，他原名叫什麽，早就知道了。

“你說他有苦難言，可說的就是此事？”

賀清渚看他一陣，微微一笑。

“竹君最不願叫人談起往事，但葉公子既作的出情境兼備之詞，想來乃是有情之人。因緣際會，甚是難得，能與有情之人談談情愛，不外乎人生快事。”

林燁雖不知他所言何事，卻被吊起了好奇心。

“在下洗耳恭聽。”

賀清渚垂眼思量，過得好半晌，才慢慢開口。

“說出來，葉公子恐怕不相信。竹君天資稟異，十三歲便考取了舉人。”

“啊？十三歲？”第一句話就叫林燁大吃一驚。

賀清渚點頭一笑，接著道：“竹君家中原也是大戶，那時候他在國子監肄業，空閑時候，學了些許武藝。後來陰差陽錯，識得了朝中一位武官，兩人心心相照，感情甚篤。雖不能昭之於眾，卻有與對方廝守一生之意。”

林燁秀眉一挑，心說，那麽個冷酷之人，竟還有這般有情有義的時候。

“可惜天不由人，兩黨相爭之時，那武官備受牽連，竟糟株連九族，竹君家中也因此落難，死的死，散的散，再難興覆。”

林燁包紮完腳腕，忍著疼處理手心裏的搓傷。聽得此處，想起亡故爹娘以及韶華將軍，眉心聳起一座小山，忿忿難平：“那二黨相爭，不知禍害了多少人，忒的傷天害理！”

賀清渚喟然一嘆：“朝中局面，是是非非，從古至今就沒人說的清道的明。皇上若非一朝下決心廢黜二相制，這黨羽之爭，恐怕得持續更久，死的人，恐怕也更多。還是那句話，凡是皆有兩面。”

林燁牙手並用，好容易將兩手都纏好，藥瓶放回桌上，斂眉坐著，抿唇不語。

賀清渚瞧見他臉上神情，擺手笑道：“歪了歪了，且接著說竹君。”見林燁默默點頭，便繼續道，“後來竹君心灰意敗，輾轉四處，竟流落到這煙花柳巷之地。本就滿腹才華，加上相貌出眾，可謂出類拔萃，鶴立雞群。性子雖冷些，卻偏有恩客專吃這一套，故而沒多久就成了翎雀樓的搖錢樹。”

頓一頓：“但畢竟心裏苦，為此事也是逼不得已，一直郁郁難耐。有一回獨自去酒肆買醉，恰與我同坐一桌。料想乃是上天註定，他醉了便哭，哭了便訴，也不管對桌素昧平生的人願不願聽，只自顧自吐真言。”

想起往事，賀清渚面上帶了些懷念，唇角一抹笑意也甚是溫暖，瞧得林燁也不由軟下心腸，對碧蜓生出些憐憫，少了些微憎惡。

“我就一直靜靜聽，他訴完便睡去，我便坐著陪了他一晚。後來的事……”赧顏笑笑，“適才說了一些，葉公子想來也猜得到。不論他對我心意如何，我便是想陪他一輩子。雖家徒四壁，但好賴……有一顆真心。”

旁人的情/事，聽到耳中是故事，待揣摩到心裏，卻勾起碾壓般的劇痛。

誰不想陪心中摯愛一生一世，可明日之事，今日豈可預料，即便早有準備，也躲不過一時心傷。

還以為逃離宛海，便躲得過離殤。卻不料傷心人看春花也雕敗，觀碧樹也枯殘。如今又一頭栽進另一座傷心城，簡直形同籠中之鳥，插翅難飛。

按住胸口，自嘲一哂。

玉瓊城玉瓊城，光鮮美妙的名字之下隱藏著的，凈還是些傷懷的人兒、悲戚的回憶。倒不若改作欲窮城，如那忘川一般，行至此處，便叫人斷了念想，絕了過往，兩眼清透，一身輕松。

正猶自感懷，忽聽賀清渚道：“竹君怎的還不回來？我去瞧瞧他。”

剛起身，就見竹簾被人掀開。碧蜓沈著臉，一手托著茶盤進得門來，瞧那神色，想必已站在門外聽去了不少。

茶盤擱桌上，遞給林燁一只茶杯，又拿起一只，“咚”一聲狠狠頓在賀清渚面前。

賀清渚一楞，擡眼看看，展開個格外濫好人的笑，在他手上輕輕一捏。

碧蜓板著臉乜他一眼，並不落座，而是徑直走到窗邊倚著，漫不經心擺弄幾上一盆芍藥。那芍藥開的正艷，紅彤彤的花瓣，襯得手上碧色蜻蜓更顯栩栩如生，仿佛下一刻就要展翅而飛。

幾人各揣心事，半晌無人做聲。

過得許久，碧蜓悠悠道："葉公子適才說那少卿大人乃是無辜之人，我看不然。"

林燁猛然聽見他說話，身子竟一抖。畢竟心有餘悸，不管賀清渚如何為他開脫，那只纖纖素手，依舊沾滿血汙，奪去了許多性命。

可偷偷擡起眼皮，溜一眼他秀美的面龐，又心生悲天憫人之感。

兩重截然相反的情緒疊加沖撞，張張嘴，卻不知該如何作答。便捏著藥瓶玩弄，興意闌珊道:"何以見得？"

碧蜓瞟他一眼，道:"葉公子年紀不大，看樣子還未曾仕宦，恐怕對朝中形勢不甚了解。”

林燁擡眼瞧著他，等下文。

“兵部侍郎梁禹私販軍火之事正調查得如火如荼，從大理寺少卿到司直錄事，忙得不可開交。想來這案子牽扯甚廣，審了好幾個月，越審蹊蹺越多。上月末，大理寺半夜走水，數以萬計的書簡，包括記錄此案的卷宗，一夜間化為灰燼。我剛從恩客口中得知此事，就接到筆新生意，說左少卿大人不日返鄉，委托我在此期間將他除掉。”

“原來是大理寺左少卿。”林燁琢磨琢磨，眉峰一緊:“莫不是有人過河拆橋？”

碧蜓捏著一片絨絨花瓣，兩指輕撚:“想來左少卿大人與此案也大有關聯，有人假我之手，殺人滅口，以防他走露消息。故而此人死有餘辜，我也算不上濫殺無辜。”

林燁定定瞧著他，鄭重拱手:“在下口不擇言，多有得罪，還望顧公子原諒。”

“無妨。”碧蜓閑閑擺手，“我並非要為自己開脫罪責。這輩子殺過不少人，善的惡的，老的少的。殺人償命欠債還錢，此乃天道。不指望死後還能升天，也不指望世人瞧我時能不帶偏見。只不過想倚老賣老，告誡葉公子一句。世上難解之事數之不盡，若只觀表象，難免一葉障目。”換口氣， “說了這麽多，乏得緊。輪到葉公子了。”

“什麽？”林燁不解，

碧蜓歪過頭，靠在窗楞上，眼中多了幾許玩味。

“那小胡同裏早年鬧過滅門案，玉瓊當地人絕無人敢涉足。若不是我執意約在胡同中見面，少卿大人也不會出現在那兒。那巷中空無一物，葉公子一路游山玩水，更不會無故往那犄角旮旯裏鉆。想來是找我有事，便跟了過來。公子面色不佳，怕是身子不好。可若是尋醫問藥，倒真尋錯人了。”

林燁一怔，蹙眉垂眼，半晌不語，很是為難。

原本的來意，怎麽都不願再提。此人不管怎麽說，都頗為兇險。真放到白麟身邊，實在不放心。

可白麟既知道他是殺手，還將他列入名單，想必自然有他的用武之地。想必還有自己想不到，或者不敢想也不願想的用武之地。比如，暗殺。

嘆口氣，前襟裏摸出一沓銀票，只留一張給自己，其餘幾張一並遞給賀清渚。

賀清渚接過來一看，驚道：“葉公子這是作甚？”

林燁撓撓頭：“不知顧公子贖身還差多少兩銀子，在下一點小意思，還請收下。”

碧蜓秀眉一抖，快步過來，從賀清渚手中拿過銀票，推回林燁面前。

“葉公子萬不可如此。贖身乃是私事，我力所能及便贖，力所不能及便拖。清渚適才一番話，也絕非討要施舍。葉公子這番，倒是叫在下為難了。”

林燁忙站起來，籠袖行禮，言辭懇切：“還請顧公子莫要誤會。在下對顧公子絕無鄙夷之意，這銀兩也絕非施舍。正如顧公子所言，在下確有要事想與顧公子商議。”

作者有話要說：

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