馬車在一條幽靜巷子裏停下。馬兒刨幾下地，順從地站著。

林燁看一眼車窗外，搖搖常臻：“到了。”

“好。”答話的雖收回了目光，卻還是一副神游天外的模樣。

林燁翻個白眼，自顧自跳下馬車，“鐺鐺鐺”地大拍門環。

門童見是林燁，知道無需稟報，任由他一路小跑往內室裏去，賞了馬夫些碎銀，打發他把車上的東西搬進去，帶著三人去廳裏候著。

常臻默默打量這有些偏僻的小院，兩扇開的窄門，門上並無裝飾，門環也是最樸素的銅環，從外頭瞧上去頗不起眼。奇怪的是，路過的所有房間都沒有門檻，高些的地方都以坡帶梯，看起來很是異樣。

“小棠，”他扭回頭，壓低聲音問道，“這杜將軍莫不是個癱子？”

小棠小跑兩步跟上：“好像聽燁哥哥說過一次，我倒沒見過他本人。”

“是麽。”常臻微點一下頭，心想，倘若真是落下了殘廢，那麽突然消失匿跡，便不稀奇了。

正廳裏懸著雅致的字畫，熏香淡淡，白煙裊裊，桌椅是簡單的式樣，卻脫俗質樸，一盆經細致修剪的盆栽擱在茶幾上。

小棠四處打量，會心一笑：“韶華將軍看來是個雅士，這廳裏的一花一畫，比燁哥哥房裏那些花裏胡哨的玩意兒看著順眼多了。”

常臻正負手欣賞，聞言笑笑，方要回話，卻聽遠處傳來說笑聲，一個清亮，一個明朗。

不多會兒，林燁推著輪椅從側門進來。椅上端坐一人，青衣如水，黑發如瀑，眉宇間藏著天下，唇齒上含著溫存。

林燁將輪椅推到廳正中，將常臻拉到跟前，“師父，這位就是我常說的陳常臻。”

“不能起身迎客，望陳公子見諒。”杜紹榕迎上常臻的目光，話未落音，突然周身一緊，笑容僵在面上，本能地運氣護住心肺。

常臻毫不客氣，一股淳厚的真氣蓬勃而出，分作幾路，直擊他面門、喉管、心臟和小腹，旨在試探又意於發洩，竟帶了一股森然殺氣。

這邊廂也不含糊，一邊防禦一邊險招疊出，直攻他各個關節弱處，真氣看似柔和實則堅韌難纏，絲絲縷縷，鎖鏈一樣纏滿全身。

一時間，二人身形不動，意態閑散，其間卻是黑雲壓境，猛浪排空，電閃雷鳴，地動山搖。幾句話的功夫，已經過手二十幾招。

門外漢只見二人英雄相惜一見如故，林燁卻是看出了名堂，心想，這小肚雞腸的呆子，不就拜師這麽個小事，怎生還在慪氣？

一皺眉，一跺腳，上前就要喊停。

誰知常臻眼眸一轉，嘴角一彎，後退一步，躬身抱拳：“久仰韶華將軍大名，今日一見，果然人物。”

杜紹榕爽朗大笑：“麒麟雙刀陳常臻，的確不凡，承讓承讓。”

風平浪靜，海闊天空，日光普照，萬物覆蘇。

“啪！”

林燁抿唇瞪眼，在常臻背上狠狠扇了一巴掌。

“噝……”打得夠重，震得傷口鉆心疼。常臻無奈，人前又不能罵，只得受他一瞪。

林燁轉過身，換張笑臉，指指一旁：“師父，這是程棠和程賀。”

杜紹榕點點頭：“二位不必拘禮，就當是自己家，請坐請坐。”

老程甚是不好意思，點頭哈腰直陪笑，說自己乃是下人，不可不顧禮節。可盛情難卻，推辭了一番，被林燁按進下首座椅裏。

小棠全然未註意到眼前發生的一切，只呆呆看著杜紹榕，一眼，再一眼，望成了癡，望出了思念。

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在淺草院吃罷晚飯，又扯了好一陣閑談，直到月上雲稍才返回林府。常臻把自己扔在床上，在黑暗中枕著胳膊，盯著天花板。

這一日，真累啊。

外房的門忽吱呦開了個縫，林燁湊在門縫裏往裏看看，秉著燭臺進來，輕輕關好門。

他走到窗前，將蠟燭擱在案上，對常臻道：“你睡裏頭去。”

常臻扭過頭：“為何？”

“省的我睡到半夜一腳踹上你的傷。”

“……你回自己房睡。”

林燁瞪他一眼：“我要興師問罪。”

“啊？”常臻頗為不解，“我何罪之有？”

林燁不理他，一屁股砸在床邊，退了鞋襪鉆進被子，往常臻腿上踹幾腳。

常臻往豬蹄子上扇一掌，向床裏挪了挪。

林燁躺下身，雙手交疊在胸前，也盯著天花板：“常臻，你千萬莫要和外人提及見過韶華將軍的事。”

“嗯？”常臻不由詫異：“為何？”

“淳姐姐說，師父殘廢一事，約莫牽扯到十一年前的前朝黨爭。”

“哦？”

“師父已經十年未出過門了。坊間傳說的暗殺一事，恐怕也並非空穴來風。”

“若果真是如此，也只能出此下策。”常臻見他難得正色，便不多問，只靜靜聽他訴說。

“淳姐姐尋鐵匠給師父打了一副特制的架子，一頭綁在樹幹上，一頭栓著腰，全靠腰力，能支撐著他直立。這麽些年，師父一直是如此練劍。”

“嗯。”

“師父過得不容易，你想想看，二十出頭的年紀，正意氣風發，打了大勝仗，本該升擢封賞，卻不想成了廢人。若是文官，坐著也能修史批文，可偏偏……是個馬上行天下的武官。身上苦，心裏只怕更苦。”

“確實不易。”

“師父也不是一如既往的堅強，淳姐姐說他自盡了好些次，不過都被救了下來。後來，淳姐姐拿刀架在自己脖子上，才求得他莫再做傻事。”

“遇到這種事，心灰意冷也屬常情。若是換做我，恐怕也早一刀了命了。”頓一頓，一笑：“不過這淳姐姐，當真是個烈血奇女子。”

“可不是？”林燁也笑笑：“我猜這是杜家本色。她姐姐明知江南王有龍陽之癖，還是一心一意嫁了過去，這麽多年竟也相安無事。”

常臻沒有接話，在昏暗中，凝視他玉般光潔的側臉。那雙眼眸深不見底，像要吞噬一切悲歡喜樂，又像是純潔無邪，平淡沒有波紋。

想看透徹，想要一眼望穿。想要觸碰，想要牢牢抓緊。

可終究……不得要領。

他微蹙起劍眉，無端焦躁起來，一股莫名其妙的焦躁在胸口橫沖直撞。

這樣的情緒，已非第一次出現。為何，為何？

“常臻。”林燁輕喚。

“嗯？”常臻慌忙移開目光。

“莫要因為拜師的事生氣了，可好？”

“我沒有。”

“那你為何跟師父動手？”

“我……”常臻閉了閉眼，一嘆，“我想過了，你如今也是大人了，以後想做什麽事，我便不再多插手。”

林燁陡然一怔，心裏發起慌。他一骨碌翻起身，要在常臻身上穿出個洞似得直直盯著：“你這是何意？”

“就是字面的意思。”常臻下意識避開他的目光，那雙眼眸中搖曳的燭光，晃得人心煩意亂。

林燁望了他半晌，忽身子一軟，倒回床上，臉埋進枕頭裏。

“常臻，我不想長大，亦不想聽你說這樣的話。”聲音輕飄飄的，像蚊蛾的翅，透明脆弱。

“孩子話，哪有人不想長大的。”

“你不懂，”林燁搖頭：“我從小就渴望，有人能告訴我，何事可做，何事有違仁德，何人能識，何人應避而遠之，何書要讀，何書一紙糞土。別的孩子恐怕最不願聽父母這般嘮叨，可我連這最惹人生厭的話語，都不曾擁有過。況且，長大了不得不做許多違背良心秉性的事，跟最親近的人之間，也會生出隔閡。常臻，我不想，真的不想。”

常臻心裏一顫，便後悔說出那樣的話來。他側過身，把林燁的臉從枕頭裏挖出來，捧在手心，心裏發虛，但還是柔聲安慰：“傻話，沒人逼你不仁不義，也不會有人和你生出隔閡。”

林燁擡起眼，認真道：“那你說，我大哥為何不願見我？”

“這……我卻不知。”怪罪你害死林夫人偏得人寵愛，改名換姓只為榜上有名，這些，如何說的出口？

林燁又一嘆：“長大了，陪在身邊的人，也慢慢變少，各過各的日子，誰還能日日陪我胡鬧？”

“這話更不對了。老程，小棠，不都日日陪著你伺候你？”

“天要下雨，娘要嫁人，老程年紀大了，說不定哪日突然去了，該當如何？小棠也不能伺候我一輩子，終有一日要嫁為人婦。至於你……你有你的事，你不像我……”聲音一點點低下去。

常臻眉峰一抖，心裏發疼發緊，仿佛被糾葛纏繞的幹藤勒出道道傷痕。他握住他微涼的手：“我……我盡量陪你，你莫要再這樣想，莫要這樣難過，可好？”

他想，這一定是最單薄最無力的慰藉，但也是最溫柔最鄭重的諾言。

林燁沒有回答，只無聲笑笑，挪挪身子湊近了，將額頭抵在常臻肩上：“瞧我，說了好些癡話。你莫要笑話我。”

握住他的溫暖手掌，便更緊了幾分。

“常臻，給我講個故事吧。”

常臻一楞，苦笑道：“你明知我最不好這個。”

“那就再講一遍臻兒的故事吧。”

“都聽了幾十遍了，還不厭？”

“嗯，不厭。”蹭一蹭，閉上眼睛。

常臻看他一會兒，徐徐開口。

他從四歲懵懂中拜師求藝，講到寒冬臘月磨破的薄繭；從被戒尺打紅腫的雙手，講到咽著眼淚捧著師父端來的熱湯；從坐在師父身邊看他雕鏤麒麟刀，講到八歲那年，流血的手直指蒼天，發誓長大後定會堂堂正正做人，不負師父厚望。

那些場景熟悉得猶如目知眼見，又虛渺得恍若隔世。他正準備講第一次隨父親跑鏢就殺死只猛虎，林燁未像往常一樣靜靜聽，而是打斷了他：“看樣子，臻兒八歲時，就已經希望長大了。”擡起眼：“為何？”

“臻兒想，或許自己長到師父那個年紀，就能明白他的苦心，他的緣由。”

“那他……恨麽？”

“算不上。”

“那他長大以後，可明白師父的苦心了？”

常臻看著他的眼睛，輕笑：“才剛講到八歲呢。”

林燁淺淺一笑：“下次再講罷，我乏了。”他依舊靠在常臻身邊，安心闔上眼。

常臻垂下眼，凝視他輕顫的睫毛，忽然擡起手，忽然想……抱緊他。

可又一轉念，心裏咣當一聲巨響，手滯在半空，轉了個方向。

輕巧一揮，指風掃過，燭火噗地滅了，惟剩一縷青煙，彎彎裊裊。

為何會這樣？

又……如何能這樣？

作者有話要說：

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