裴炎下獄後的第二天，太後的旨意下達裴府，裴炎的妻妾、三個兒子、一個兒媳，還有兩個孫子均獲罪，大理寺出動了兩百人，將他們帶到了大理寺關押，當然，被關押的也包括任大理寺丞的裴東來。

大理寺上下，都驚嘆於這場驚天變故，廢太子的死，牽出了丞相，又牽出了多年前尉遲真金與明崇儼的疑案，東來的下獄，讓不少原本羨慕他的人不再眼饞。

含元殿裏，太後和薄千張在商議著裴炎的罪狀。

“裴炎假借擁立廢太子為名，暗自招兵買馬圖謀不軌，又因事敗而謀殺廢太子，嫁禍旁人，意圖湮滅罪證，裴炎及其子絞刑，妻妾、兒媳及孫子罰沒為奴。”

太後念完薄千張擬定的罪狀書後，擡眼看看對方似乎有話要說，又猶猶豫豫的樣子，問他道：

“裴炎罪大惡極，已經不可饒恕，你這是要為誰求情？說吧。”

薄千張聽聞此言立刻下跪，伏在地上緊張地說：

“裴炎的幼子裴東來，是他妾室所生，又一直在大理寺供職，勤懇敬業，未有證據表明他參與了此案，如今臣雖擬定了判決，但心中仍十分不忍，懇請太後開恩饒了他的死罪，貶為庶民。”

太後聽了之後，先是不置一詞，後來又說：

“薄卿倒是和尉遲卿一樣心軟，需知斬草要除根。”

她轉而對站在旁邊侍奉的上官婉兒說：

“當年你祖父的事，你也知悉了，本宮當日想要重罰，原本不留你的，是尉遲卿求了情，只按律罰為掖庭奴婢，裴炎是你祖父的學生，於你倒是有恩，如今你看該如何？”

婉兒嚇得跪下說：

“臣不敢妄言。”

太後又對薄千張說：

“他家裏的男丁不能再留，你無需心軟，退下吧。”

於是薄千張遺憾地回了大理寺，在一片昏黃的燈火中，一名司直向裴炎及其族人宣讀了判決。

晚間，獄卒來通報，說裴東來的母親想求見寺卿。

薄千張在提審的囚室見了她，相比東來的滿頭白發，她除了臉上有些皺紋，反倒是一頭的黑發，頭上的珠釵都已卸去，粗布的囚衣難掩她的風姿。

千張看出東來與他母親的容貌十分相似，雖然這名婦人眼神中有些憂傷，但神情十分堅定且有話要說。

“大人，如若東來不是裴炎的兒子，是否可以脫罪？”

此言一出，薄千張驚訝了，但他再仔細一看對方的容貌，才感覺到，原來，裴東來的相貌並不像裴炎，平日他並未想過此事。

“我與裴炎在一起時，已經懷有身孕兩個月了，東來的父親拋下我走了，那時我沒有依靠，他說會照顧我一輩子，於是生下東來後，我也只有跟著他。”

東來的母親在講述著自己的經歷，千張在旁靜靜地聽著。

“我們母子在裴府中，常受到夫人和兩位正出的公子排擠，東來從小被欺負，性子也有些偏激，只是總算也還能平安度日。裴炎將東來安排入大理寺，又時刻要我以聊天為名，探聽大理寺的情況再告知於他，那年東來奉命去捉拿一個姓秦的道士，誰知竟然被那妖道的毒藥所傷，他絲毫不心疼這孩子，我也只能忍氣吞聲。後來我竟然偷聽到，他也與那道士有勾連，先是與大皇子弘一起密害尉遲大人，後又讓道士給二皇子賢秘藥以禍亂宮闈，事敗後道士被捉，東來卻無辜被殃及，變成現在這樣，我只求母子倆平安，如今懇請大人向太後求情，請她饒恕東來，不要被這個小人所連累……如此，犯婦感激不盡……”

這樣一段秘聞，確是讓人震驚，於是千張又將她帶到了太後面前，講述了這些往事。

太後的玉手在禦座上，不斷地捏緊了雕刻著金龍的扶手，眉頭皺得越來越緊。

“這廝經營了這麽多年，真是太小看他了……從弘兒開始，他竟然就有份參與，到今天才浮出水面，也算是他的能耐。”

薄千張在臺階下跪著，等候著太後發話，他擡眼看了一下太後，正好對上她的目光，又趕緊低下頭去。

“既然此中有這樣的內情，本宮就開恩，放了他們母子倆吧……本宮已沒有了兩個兒子，你們母子倆就好好過日子去吧……”

東來的母親聽到她也被赦免，吃驚之餘向太後磕頭謝恩，又謝了薄千張。太後擺手讓他們退下，又跟婉兒說道：

“這些可憐的女子要靠男人來存活，只是這個人這般靠不住，如此心狠手辣，反覆無常的小人，你沒必要再同情他了。”

婉兒點頭稱是，又告知太後，工部和戶部送來了修建通天浮屠的一些圖樣和相關奏折，於是她倆又將裴炎的事放在一旁，專註看那浮屠去了。

過了新年，三月開春之後，天氣和暖，通天浮屠的外觀已能看見全貌，裙裾飄飄的女佛陀像，在神都的中心，俯瞰著眾生。看來是快要竣工了。

裴炎被問罪處死之後,東來和他的母親被釋放，兩人在街上開了個小小的餅鋪，千張和鄺照有時也會帶著大理寺的同僚們去光顧一下。

一日，王溥求見了太後，說出了他的請求：

“既然裴炎已伏法，臣懇請發布通告，找到徒弟沙陀忠，平反他當年的殺人罪狀，讓他能出來與臣相見。臣如今年歲大了，身邊少個傳承衣缽和養老送終的人，求太後開恩……”

於是太後召來了薄千張，讓他明發公告到各州府，沙陀忠和趙四謀害侍中尉遲真金的罪名被赦免，可以以公開的身份出來見人了。千張又說道，當年沒有找到尉遲真金的遺體，於是他們仍舊希望他還活著。

太後說道：

“至於尉遲卿，想想當年是那般神采飛揚，若說是就這麽被害了實在可惜，既然當初沒有找到遺體，總還是有一線生機，那就也發一份公文去找找吧。”

公文四日之後送到寧州，張柬之終於解開了心中那個疑團，他未在神都任職，從未見過尉遲真金，也知道一個熟悉永輝律疏，文才武功均是上乘，舉手投足間又是貴氣十足的人，一定不是一個簡單的謀士。

“早覺得那位黎先生不是尋常人，原來是這樣。”

姚崇談到，當年事這般曲折，因此尉遲大人隱姓埋名，跟著狄仁傑遠赴寧州，總算躲過裴炎的追殺，姚崇又說：

“我想了又想，覺得狄大人更不是尋常人。”

“怎麽？”

“能讓尉遲大人跟著他走，還是他比較有能耐。”

“哈哈哈……有道理。”

於是張姚二人去探望了曹道長和沙陀，讓他們倆無事時便可去神都，一是向太後覆命，二是讓沙陀與王溥團聚。

公文到了越州揚州時又過了幾日，敬輝、桓彥範和侯雲章也都十分欣喜，侯雲章更是寫信給狄仁傑，問他尉遲真金現在過得如何。於是狄仁傑在休沐之日，到了洛州城外的村莊，將下發的公文和舊日同僚的信擺在尉遲真金面前，問他覆出的時機。

“候兒和老薄，鄺照他們幾個都念著你，你何時到太後面前去露個面？這樣我們也好光明正大地見面，不用再這般躲躲藏藏的，你姐姐和姐夫也想見你。”

尉遲真金一邊逗著在腿邊繞來繞去淘氣的農家小犬，一邊跟他說著：

“得跟那幾個知道的人串好供詞，這幾年我去了哪裏？跟誰在一起？都得跟他們通氣了才是，不然太後問你我一個欺瞞之罪該當如何。”

兩人商議了一陣決定去神都找薄千張。

馬車行駛在路途中時，狄仁傑感覺有些困了，就閉目休息片刻，尉遲真金看他困倦，還讓他靠著自己肩膀隨他打盹，誰知過了一陣，狄仁傑猛然驚醒過來，啊的一聲，似乎做了一個噩夢。

“你這是怎麽了？”尉遲真金看到狄仁傑一向鎮定的面目，竟然顯得有些恐慌。

“我夢見沙陀……不太好，有火光，還有那座即將竣工的通天浮屠，倒……倒塌了？”

這個夢有如此糟糕的夢境，看來不是個好兆頭，只是尉遲真金也猶疑了。

“你向來是不信這些鬼神預兆之說的……”

“我不信外國來的那些和尚，但這些年的種種事，讓我還是信了道門的。太醫要沙陀回來見他，若是他回來有性命之憂，咱們要不要阻止？”

狄仁傑話一出口，尉遲真金便笑了起來，說道：

“夢境怎可當真？你如何讓沙陀信你？他會說你定是吃醋吃到現在，我也想見沙陀啊，難道你不想讓我見他，哈哈……”

兩人的馬車行至神都城內，已是夜晚掌燈時分，沿街看著人來人往，好不熱鬧。穿過繁華街道後，即將抵達薄府。

周遭逐漸變得僻靜，人也越來越少，一匹馬奔了過來，聽到馬蹄聲，狄仁傑掀開車簾看了一下，馬上馱著一個受傷的人。

那個人傷勢有些嚴重，撐不住了就摔在了地上。

“是薄兄！快停車！”看到竟然是薄千張，兩個人都吃了一驚，趕緊叫仆役停車，下車去將薄千張拖到了車內。

還有一匹馬追了過來，上面有一個戴著氈帽的人，看不清楚面目，看到有人救了薄千張，即刻掉轉馬頭走掉。

進到薄府之後，狄仁傑命仆役拿來一些銀針，為薄千張針灸止血，再讓他夫人派人去請王溥過來。

“想不到……在這樣的情景下，再與大人重逢……”千張傷勢稍稍好些，左肩和腿上不再流血，喘著氣跟尉遲真金交談。

尉遲真金點了點頭，看著快十年不見，千張鬢角也是花白了，讓他好好休息，先別說話。

此時在大明宮裏，太後和婉兒一同審看著禮部呈上來的新制龍袍。

“婉兒，再過不久，本宮就不再是本宮，而是朕了，你也不要再稱太後，要稱陛下。”

“是，婉兒遵旨。”

作者有話要說：

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