寧州地形覆雜，沙漠、戈壁、河灘、森林交錯，地勢與物產雖也豐富，卻不如神都那般容易取得，狄仁傑治理寧州之後，農林牧業得到恢覆，風沙似乎也比往年少了些。

張柬之由狄仁傑舉薦，升為寧州長史，他的位分僅次於狄仁傑，除了他本人真心擁戴狄仁傑之外，治下的不少兵士也說刺史任人唯賢，很是佩服。

敬輝和桓彥範任參軍錄事，在軍營中歷練。姚崇則與司田參軍、司倉參軍一同管理農務。

侯雲章也於年前被狄仁傑派了差事，負責與司法參軍一同，管轄治安與接待上訟的百姓，白日裏就只剩下尉遲真金一個人在行驛。

皆因狄仁傑說猴兒讓他去東廂睡真是善解人意，因此一定要讓猴兒有用武之地才是。

仆役們看到狄仁傑為尉遲真金治傷，便時常擔心他好得慢，福生常要他除了吃飯便是躺著，如何能讓他應允。

他自然不會去廚房裏為狄仁傑做飯，倒是狄仁傑偶爾會給他做條桂花魚來吃。

見尉遲真金頗有些無事幹的窩火樣，狄仁傑便讓他幫忙審看治下各郡縣送來的公文。讓侯雲章大為感嘆，心說當年在大理寺，大人坐在首座，狄仁傑在下首處理公文，如今怎麽他倆換了位置，這姓狄的倒指使起大人來了，不過看大人也是一副樂得高興的樣子，哎。

四下無人之時，狄仁傑就會湊近尉遲身邊，名為審看公事，實則趁機在他耳邊輕吻一下。初時尉遲真金還會臉紅或瞪他一下，後來就一副無動於衷的樣子，反倒讓狄仁傑好生著急。

尉遲真金傷勢已漸漸好轉，除了練武讓自己恢覆功夫之外，有時也會去看侯雲章審案。

寧州民風淳樸，往年的各族矛盾平息之後，大案也就少了，侯雲章往往判些家長裏短的案子，比起以前常有血光的案件，雖然瑣碎繁雜，也算是輕松了些。

新年快要到了，這是狄仁傑和尉遲真金在寧州度過的第一個春節，不在神都過節，雖不算多熱鬧，卻也非常的喜慶祥和。

元正假日之前，早有各處的執事人員將行轅布置起來，過年的軍餉和給屬下的表禮都分發了下去，人人都歡天喜地。

除夕之時，從神都來到寧州的六個人，又聚在一起，度過了年夜。

年夜飯自然會有些不分長幼，不論高低，酒酣耳熱之際桓彥範和姚崇便死活抱著尉遲真金，要他教幾手暗器功夫，尉遲真金也是有些醉了，一改往日冷峻的樣子，滿口答應，還說包教包會，不收學費之類的。直把侯雲章看得咋舌，狄仁傑在旁笑個不停。

那三個人是醉得各自東倒西歪躺在炕上，侯雲章則是還殘留兩分清醒，看著尉遲真金醉倒在狄仁傑懷裏，還兀自說著醉話：

“我想起當年在大理寺時也是這般熱鬧，要是老薄，鄺照，沙陀也在這好了。”

他又看到狄仁傑也有些醉，但像安撫孩子一樣拍著對方的肩說：

“會有重逢的時候的，只是不許你想沙陀那小子。”

過完了悠長的春節假日，眾人又悠哉游哉地過了元宵佳節。

尉遲真金站在後院回廊裏看著元宵的花燈時，狄仁傑在旁邊一同陪伴，他又刻意湊近，等到尉遲偶一回身，唇便碰在了一起。

“這寧州地界……縱是你說了算……也該避忌著點才是……”

“他們已被我打發走了，別動……”

寧州開始回暖，正月十六，天後的旨意傳到各州府，年號改元為弘道了。

陛下的頭風痛發作得越來越多，天後心憂之際，對太醫也越加苛責，哪怕是王溥平時玩世不恭，也時常有一種戰戰兢兢的感覺。

太醫院醫正為陛下針灸，也是有幾分猶豫，陛下頭痛頭暈，醫正說要將陛下的穴位刺出血來才能好些，天後在旁憤怒不已，大罵：

“這如何使得！讓你胡亂施為，陛下有個好歹，你就提頭來見！”

醫正和王溥都嚇得跪下，王溥也為醫正辯解，正當醫正向他投來感激目光時，陛下在旁痛苦地喊道：

“朕的頭痛死了，你就讓他紮吧！”

醫正畢竟也是醫術高明，陛下果然還是清醒了。

過了一個多月，眼看到了三月初春，陽光明媚，陛下坐在床上，似乎很清醒，心情也好，跟天後閑聊著。

“顯兒最孝順你，我很放心。”

陛下竟然沒有用朕作為自稱，天後有些心慌。緊接著又聽到：

“媚娘。”

聽見陛下如此叫她，天後有幾分吃驚。

“陛下有多少年沒這麽叫臣妾了……”她趕上前來握著李治的手。

“當年有個小道士，把你寫的那首詩送到我面前，我一看就知道是你的字跡，你想著我。”

“陛下……”天後的手握緊了，但是在顫抖。

“多少年過去了，你還是像當年一樣的美。那詩我還背得出來……”

天後一直在搖頭，眼淚也從眼裏洶湧而出，她感覺到，李治的手變涼了。

“看朱成碧……思紛紛，憔悴支離……為憶君……”

後兩句不再能聽到。

只聽到春雨下了起來，天後的哭聲響徹大明宮。

此時的扶風縣，天臺山，在明崇儼當年所居的那個草廬。

趙四和沙陀也在這裏躲藏了快一年，趙四的傷也好得差不多了。

天臺山草木幽靜，夜靜時，繁星湧動，看得十分清楚。

“沙陀兄弟，你看！”趙四指著天邊的幾顆星，告訴沙陀忠，其中有一顆光芒大盛之後，徹底暗淡了下去，直至消失。旁邊兩顆新星亮了起來。

一顆小星雖然亮眼，但旁邊有一顆大星，顯得更為璀璨一些。

有一白眉老道，拄著拐杖，慢慢爬上了山。

他準備來看看徒弟明崇儼的草廬，擡頭時正好看到，

“帝星隕落了……”

他走到草廬前，看到的卻是沙陀忠和趙四，不是明崇儼的家仆在那裏。

那兩人向長者行禮之後，一問才知，原來這老道，是明崇儼學道的師父，曹道長。

“原來我那徒兒竟然這樣離開了，雖然命數有定，但並非不能更改，他還是自己選擇了這樣的道路，唉！”

沙陀忠向曹道長講述了明崇儼在神都的種種情況，讓老人唏噓不已。

而大明宮裏，太後的桌案前，擺上了一盞長明燈，雕花框羊皮燈罩上，方方正正地分作四面，有兩面分別寫了一句詩，還有兩面是空白的。

作者有話要說：

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