次日早晨，狄仁傑派了仆役將未給他送禮的幾名官員請到了行驛的議事廳。

他清早起身，沐浴之後整理衣冠，著好自己的官服，在議事廳等著那幾人的到來。

“啟稟大人，那幾位大人到了。”

“快請進來。”

仆役將他們請過來時，狄仁傑看到眾人均有些不解，但都恭謹肅穆，向他拱手行禮。

“參軍錄事張柬之，司田參軍劉興化，司法參軍鄭炳輝，司事參軍王敏裕，縣丞李桂和。見過狄大人。”

這五個人依序報上名字，向狄仁傑行禮，擡眼看到狄仁傑精神抖擻，面目嚴肅，目光敏銳，嘴角卻又似笑非笑，站在議事廳裏，不似上一任刺史有些搖頭晃腦的僚氣，也不像昨晚接風酒宴上的巧舌如簧，倒有些書卷氣。

他們心裏正在思索為何被召見，也未見狄仁傑示意他們坐下，就聽到長官呵呵笑著，說道：

“昨晚飲宴之時，諸位也未與本官碰個杯，末了散了席又行色匆匆，著急離去。其他那些大人們，還給本官送了金銀財寶，綾羅綢緞，李思榮大人甚而送了兩名容色姣好的小女子給本官，哈哈哈哈……”

狄仁傑一邊說著一邊看在場這五人臉上如何精彩，有人憤怒變色又不敢言，有人則是面無表情垂著眼皮看著地上的磚石，有人則是驚訝他為何將自己收到的禮物公然明示，難道是要索賄？

隨即他話鋒一轉又說：

“本官初到寧州，但見風沙漫天，塵土蔽日，百姓愁苦，竟有不少官員，卻面無憂色，依舊歌舞升平，得過且過。昨日飲宴時，見諸位不會曲意逢迎，又不會盤剝百姓，不願送本官俸祿之外的非份之物，如此看來，本官要讓寧州安寧，讓百姓日子好過，必得仰賴各位才是了。”

說完這話時，看到面前五人驚訝而又不信，又激動而有些期許的表情，便示意他們坐下，要他們詳述一下寧州這幾年的情況。

官職最高的張柬之，帶頭向狄仁傑的賞識表示感謝，接著說道：

“寧州與突厥、回紇相近，邊境時有兩邊民眾因貨物交易或口角糾紛而致毆鬥沖突，上任刺史大人為了養蓄兵馬，對抗外敵，又不願總是奏請向上峰索要，貪這為上著想的名頭，一味向下增加賦稅名目。前年突然出現一條大蛇，屬下等也曾帶領兵士圍剿，但此大蟒兇悍，傷了不少兵士後又藏匿了。司馬李大人請了道人占蔔，要童男童女拋入河中讓蛇神享用，說來也是奇特，每每祭祀過後，大蛇便能平息一陣，過了半年又會出現傷人，如今已是要第四次祭祀了……”

狄仁傑打斷他的話說：

“如此蹊蹺，就無人疑心這大蟒有人操縱？蛇性喜冬眠，為何不分寒暑都會出來傷人，且吃了童男童女就能不再吃旁人？爾等是不曾反對還是反對無果？”

“大人如此敏銳，屬下拜服！”旁邊幾人也氣急而起，七嘴八舌地開始述說起來。

“司馬李大人力主祭祀，長史吳大人自刺史大人受傷辭官之後，更是與他口風一致，又稱庫銀緊要需用於戰事，便將祭祀所用表禮向整個寧州府百姓攤派，每家每戶要出五百文錢，那裏用得了那麽多？想來多收的銀錢便是他們自己留下了。李思榮更以不繳祭禮錢為名扣留鄉民的兒女，這倒也罷了，可憐的是被將兒女挑出來送去餵那大蟒蛇的父母，如何撕心裂肺，情何以堪！”

狄仁傑等他們平息下來，又向張柬之低聲言道：

“你等與另一些人分作兩派，長日冷眼相對，如何能夠齊心做事？本官若要將吳、李二人拿下，還得靠你們。其餘那些擁戴他們的人，你等便去勸說安撫，若能一心向著本官，實心做事，讓寧州百姓安寧，往日的種種小惡，本官可以當做沒有發生。”

安排好各項事宜，已是過了兩個時辰，狄仁傑也不留他們午飯，送走這五個人，他向畫屏後一轉，想要退出議事廳，轉向後院，便看到尉遲真金站在門口。

尉遲真金一夜睡得很好，醒來時發現竟然天色大亮，窗外聽見鳥鳴，更顯幽靜。已是辰時將要過了，他起身之後，開門出來，仆役已是在門外等候，與侯雲章坐在院裏閑聊。

仆役說狄仁傑不欲叫他早起，讓他多睡一陣，又安排侯雲章照顧他。這下就讓尉遲真金有些過意不去了。他說侯兒來了寧州竟然專門做些雜務瑣事，堂堂寺丞竟無用武之地。

誰知侯雲章也笑說，照顧大人已是到了寧州之後，最為容易的差事。他等著尉遲真金喝了點粥，吃了兩個胡餅，稍事休息，就為尉遲真金按摩手腳，活動筋骨，扶著他快一些在院裏走走，也是陪了他一個多時辰。

他們都深知狄仁傑肩上重擔不少，一面要抵抗外敵，一面要整頓治安，征斂賦役；還要為君王宣揚德化、勸課農桑。

侯雲章也勸說尉遲真金：

“大人無需憂心，傷勢不能著急，你好好將養，也好讓我等放心。我就在這裏躲懶，讓狄仁傑去扛著，他一向能幹，當年在大理寺時，大人也放心得下他的。”

說得尉遲真金倒有些不好意思起來，等到午飯時分將近，他走到議事廳外，是仆役已經備下了午飯，他便自己走過來，要叫狄仁傑一起吃午飯，聽到了他說只抓主犯，其餘人等既往不咎等話，也不多說，向他微笑一下，狄仁傑便扶著他往後院走回來。

狄仁傑與尉遲真金和侯雲章，三人一起在院中的石桌上用午飯。

仆役按照侯雲章的吩咐，做了些他們平時常吃的口味，也不奢華，四個菜色，比起上一任刺史來說，已是簡樸很多了。

晚飯依舊簡單，除了日常供給之外，狄仁傑等人也不用什麽出格的物品，不穿過於奢華僭越的衣服，這樣就讓仆役們對幾位從上峰派來的大人另眼相看，口耳相傳間，名聲就和以前的官員大不相同了。

而狄仁傑與尉遲真金都明白，衣食什麽的，固然能讓人身心愉悅，但只要與心中之人相守在一起，其他的都不是那麽要緊了。

接下來的三天，被狄仁傑看中的那五個人，按照狄仁傑的布置，準備了下去。

“本官今日做東，請各位大人來此一聚，各位不要客氣，滿飲此杯才是！”

狄仁傑請了那日接風宴的二十來人，一同到行驛飲宴，此時敬輝和桓彥範已經帶領不少帶著兵器的衛士埋伏在廊下了。

這些兵士都是張柬之交給他們差遣的，個個都是身強力壯，忠心聽命，皆因張柬之平日待人公正，又不諂媚又不刻薄，擁戴的人不少。

看到這刺史的盛宴變作了鴻門宴，兵士們也有些好奇，不知道狄刺史和張參軍要捉拿哪些人。

只聽到狄仁傑對李思榮說：

“李大人在寧州做的好事，好生讓狄某佩服！”話音到最後已是疾言厲色。

接著便是“砰！”的一聲，敬輝和桓彥範聽到摔杯號令，便帶領持刀的兵士沖了進來，將李思榮那一桌圍住。

刀尖指向了李思榮和吳文正。

吳文正是立刻被擒下，按在當場，被捆綁後動彈不得。

而李思榮則有些悍勇，他個子也高壯，掙脫士兵的抓捕後，搶過一把刀來。

眼尖的腿快的都趕緊閃開，手腳慢的便被李思榮拉住了。

他拉住了寧縣縣令蔣文生，刀刃架在蔣縣令脖子上，嚇得對方腿都軟了。

旁邊二十幾人看著都不知道如何是好，兵士們也不敢向前，狄仁傑站在議事廳正中，看著色厲內荏的李思榮，開口勸道：

“李大人還是放下屠刀為好，不可再增殺孽。蔣大人無需心憂，本官一定救你。”

他嘴上是這麽說，腳下絲毫不動，神情冷淡，李思榮覺得他似乎不在乎蔣文生的死活，更有些氣急敗壞，威脅著兵士們不得靠近。

雖然蔣文生救不救都無不可，但狄仁傑心裏還是有些著急，此時不能表露出來，他想著若是能救了蔣縣令，日後在其他人面前也好有威信，可以調遣他們。

敬輝手持利刃，慢慢在向李思榮靠近，但短時內也無法。

只聽到“蹭！”的一聲，緊接著是“鏜！”一聲，伴隨著李思榮的慘叫，他摔倒在地上，手裏的刀落在地上，蔣文生被張柬之拉住，向外脫了困。

李思榮的右手掌上插著一支削得尖尖的筷子！

除了跟著狄仁傑過來的幾個人，在場的官員和兵士都驚呼不已。

狄仁傑向後一看，尉遲真金左手裏執著一支筷子，緩步走了過來，他便也跟了過去，兩人一同看著在地上痛得直冒冷汗的李思榮。

“好教李大人知道，你鼓吹祭祀，強行攤派，不服長官治理，適才你又脅迫蔣大人，威脅朝廷命官的性命，凡此種種，罪名可不小，要不要在下一條條報與你知曉？”

尉遲真金俯下身來，對著李思榮，清清楚楚地講出來，讓在場的人都能聽到。

旁人看這“謀士”一副書生樣，卻又如此利落狠辣，都嚇了一大跳。再看著尉遲真金向桓彥範招了招手，桓彥範便將手裏的長刀遞了過來。

眼看他右手將刀抽出，又慢條斯理地在手裏回轉挽了個劍花，再指著李思榮，眾人皆以為他要把李思榮就地解決掉了。

“哎——”狄仁傑拖長了聲音，制止了尉遲真金的動作，對他說道：

“黎先生，不可如此。”他也知道他只是嚇唬一下李思榮，只是這會兒演給眾人看，剛才他還有些著急，這時候看到尉遲真金用筷子解決了問題，心裏高興不已。

“本官奉皇命前來寧州，爾等務必實心任事，若有不忠不義的作為，本官手持陛下所賜亢龍鐧，便可按律將其法辦！”

他眼神先看了被綁起來的李思榮，又掃視了周圍的人一眼，說道：

“爾等聽命於我，今後務必實心任事，齊心治理寧州，從前種種，皆可既往不咎。”

作者有話要說：

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