撒手人寰之前, 昭武帝留下兩份遺詔，一份給太子，囑咐他做了皇帝以後該怎樣, 另一份寫給三位內閣大臣，請他們盡心輔佐太子, 不可讓他任意妄為，犯了錯要及時糾正……

方長庚見高淵回來時眼睛都是紅腫的，不管君臣之間有無嫌隙, 畢竟跟隨了數十年, 到了那一刻, 總是傷心多過於其他。

三皇子在高淵等人的催促下完成了登基大典, 並昭告天下，國喪三年, 舉國皆哀, 音樂、嫁娶, 官停百日, 軍民一月。百日內票本用藍筆, 文移（即公文）藍印, 禁屠宰四十九日…..禮部、鑾儀衛和內務司共同辦理喪事，擇良辰吉日入殮，棺柩就放在乾清宮，二十七天後才移入殯宮，等陵墓竣工後即下葬。

三皇子，如今的新帝居盧守孝, 除軍國大事外其餘諸事各司自理，三月後禦門聽政，為先帝擬謚號及廟號，並改年號為永淳，第二年啟用新年號。

舉國悲痛之後，人們的生活漸漸步入正軌，但對方長庚和徐清猗來說，除了今年四月徐清猗順利生了一對龍鳳胎，令他們驚喜不已之外，就再沒有別的喜事了。徐修的情況已經不容樂觀，要不是三個小曾孫，或許根本撐不到現在，就連大夫也直言不諱，下定論徐修最多還能堅持一個月。

這大半年下來，他們已經完全接受了這個事實，徐修今年八十有一，算得上長壽，沒什麽好遺憾的。

今年永淳帝諭禮部、工部、國子監開恩科，方長庚寫了一封信給孟陬，請他來家裏做客，順便在京城考試，讓近期家裏沈悶的氣氛活躍一些。

四年不見，孟陬在江南過得無比滋潤，整個人白胖了不少。

方長庚一見面就笑他：“這都過了整整四年，我還以為你想明白了，再也不會踏入鄉試的考場~”

孟陬嬉笑道：“這回我可真不是為了考試，就是想來看看你罷了。”

“所以不考試？”方長庚揶揄。

“考！”孟陬對鄉試依舊耿耿於懷，很不服氣，“換了一位皇帝我要再不轉運，只能認命了。不過這回我可是什麽書都沒看，至於這回能不能中，我還真沒那麽在乎。”

方長庚笑得篤定：“在不在乎只有你自己知道。”

孟陬聳聳肩，搖起扇子。

鄉試開考那一天，方長庚如往常在內閣處理事務，有人過來通報說他家仆有事找他，方長庚心裏登時有了不好的預感，緊繃著臉走出去，見袁豐正在不遠處望眼欲穿，看到他出來了，驚跳起來，整張臉都皺在一起，顧忌著周圍的人壓著嗓音急道：“表哥，老太爺他不行了！”

方長庚做了再多心理準備都抵不過此刻的震驚和難受，只想趕上徐修最後一面，二話不說就和袁豐一起走出宮門，趕著馬車往家裏去。

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