途中方長庚身上一陣冷一陣熱, 說不出的滯悶感，剛看到自家院子，方長庚沒等馬車停穩就跳下來, 匆匆走進大門。

徐清猗正從徐修的屋子走出來，仰頭無聲地註視著他, 眼裏藏著深深的悲痛，仿佛和十年前那一次重合。

方長庚這才想到，原來已經過去十年了。

“快進去吧, 爺爺等你呢。”說完這句話, 徐清猗低下頭走向正從遠處走過來抱著阿玖的奶娘, 從背影看和當初那個無助的少女別無二致, 讓方長庚心裏一陣抽痛。

深吸一口氣踏進屋子，撲入鼻腔的是一股老朽的氣味, 混著濃烈的藥香, 聞得人腦袋直發沈。

徐修眼睛睜得大大的, 聽到聲響眼珠子才動了動, 喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的聲響, 像是在叫他過去。

方長庚三步並作兩步在床邊坐下, 此時此刻眼眶竟幹幹的，只握住徐修幹枯的手，剛想開口，卻看到徐修眼睛緩緩合上，平靜得好像只是睡著了。方長庚的手一陣顫抖，取纊放到徐修鼻下, 絲絮一動不動，是沒了呼吸。

方長庚恍然若失地站起來，走到房門口，目光落在抱著阿玖站在石階旁的徐清猗，嘴唇囁嚅了幾下。

方長庚第一次知道原來尋常人家的喪事也這麽覆雜，但應徐修生前的要求，一切從簡，有些儀式就免了。至於吊唁方長庚只請了在京的徐家人和顧尚仁，沒弄出什麽動靜就把喪事辦完，最終將徐修葬在了當年徐修於夫人亡故時買下的墓地，等回去後在徐家祖墳立個衣冠冢就好，這也是徐修的意思。

李伯主動提出要為徐修守墓，被方長庚和徐清猗給勸下來了，讓他好生住在這裏，他們會像孝敬徐修一樣孝敬他，令李伯感動不已。

辦完徐修的喪事，按大昭律法，方長庚需要守孝三個月，索性就天天待在家裏，陪徐清猗和孩子們，至於孟陬為了避嫌住到了會館裏，等鄉試結果出來。

可愛的新生命多少沖淡了某種失去的傷痛，徐清猗看起來沒什麽反常，倒是被龍鳳胎裏的哥哥累得忍不住抱怨。

“阿玖這麽大的時候可沒他這麽愛哭，一天只睡兩個時辰，奶娘都受不了了。”

方長庚根本笑不出來，因為不想讓徐清猗太辛苦，他又賦閑在家，於是主動攬了照顧兩個娃的活，這才過去沒幾天，他就想離家出走。

“明明妹妹這麽安靜，他怎麽能這麽吵？”方長庚看著搖籃裏好不容易睡著像小天使似的小寶寶，百思不得其解。

徐清猗抱著睡得香甜的妹妹，一邊把阿玖一直往懷裏探的小腦袋推開：“別鬧你妹妹，快去念書去。”

一邊朝方長庚忍笑道：“下回還是讓我來吧，你看你，這就受不了了～”

方長庚搖頭：“別說我，只要是正常人都受不了，我都恨不得用膠布把他的嘴粘上。”

說完叫住正要乖乖去書房看書的阿玖，把剛才去外面辦事時買的糖葫蘆拿出來放到他小手上：“今天給你放個假，不過晚上還是得看一個時辰的書，知道嗎？”

阿玖看著紅彤彤的山楂咽了下口水，忍住渴望問方長庚：“那我能不能留下來看小妹妹？”

方長庚說：“小妹妹睡著了，等她醒了我去叫你，讓你陪她玩。”

阿玖歡呼一聲，伸出舌頭舔舔外面那層糖殼，張大嘴一口咬在糖葫蘆上，下一刻就酸得齜牙咧嘴，小臉皺得跟小老頭似的。

方長庚拍拍他小腦袋：“只許吃一顆，小心牙壞了，出去找隔壁的小王玩去。”

阿玖咽下嘴裏的糖葫蘆，剩下的一半也不吃了，伸出手要還給方長庚：“那剩下半顆等我回來再吃，阿爹幫我收著吧。”

方長庚點點頭，接過糖葫蘆，看著他一步一步穩穩地走出房間。

“我看該給阿玖請個先生了。”徐清猗把老三也放到搖籃裏，然後疊床頭一摞小衣裳。

兩人懶得給孩子取小名，就老二老三這麽叫，孩子的大名已經取好了，老二叫方世宇，老三叫方世柔，簡簡單單，只希望他們的人生也能過得簡單而輕松。

“是該請了，明天我去打聽打聽有沒有名聲好的教書先生，讓他來給阿玖上課。”方長庚走到搖籃邊，看著女兒可愛的小臉心軟成一灘水，點點頭道。

以前他還能親自教阿玖習字念書，現在孩子已經四歲了，不能再像以前一樣隨隨便便應付，找個好老師啟蒙很重要。

“等他六歲就送到私塾去，也不能總在家，你看他現在就不太愛說話，只跟隔壁小王玩得來，我怕他以後性子越來越內向，不懂怎麽為人處世。”方長庚走回桌邊坐下，他早就有這個想法，先帝還在的時候他就想過，如果新學堂能辦成，他就把自己兒子送進去，結果就這麽一件事屢遭波折，至今還沒見到個影兒，只能寄希望於永淳帝了。

“這事你做主，對了。”徐清猗停下手上的動作，想起什麽似的，“爹和娘真不過來看看他們孫子孫女？”

方長庚早就寄了封信回家，告訴他們這個喜訊，只是至今還沒答覆，為此方長庚還特地拖了回永州的老鄉去他家帶個話，左右這幾天應該也回來了。

“再等等吧，說不定就答應了呢。”方長庚沒什麽把握，但他還真不信，他爹娘就不想來看看他這個兒子。

“你爹娘要是真來了，那方芃怎麽辦？我帶她去見各位夫人們，知道她繡工好，琴棋書畫也拿得出手，都喜歡得不得了，說要給她做媒。這裏面不少家世好人品好的公子，可她就是搖頭。我看你們也別逼她了，京城和別的地方不一樣，不嫁人最多私下在婦人嘴裏傳一陣兒，誰還盯著咱們不放了。不如你勸勸你爹娘，讓他們別管了。”

方長庚察覺到徐清猗神情有些不對，不由得用懷疑的口吻道：“她跟你說了什麽沒？到底是有心上人說不出口，還是真的不想嫁吶？”

徐清猗比他想的鎮定多了：“她呀，明明白白跟我說了，不想嫁人。你這個做哥哥的，恐怕還不知道她成天在自己屋子裏幹什麽呢？”

“她能幹什麽？”

“她在學英吉利文！”

方長庚簡直說不出話來：“這……她怎麽突然想到學這個了？她能跟誰學？我怎麽一點兒也不知道呢？”

徐清猗一臉“我就知道”的表情：“你自然不知道。她私底下向郝先生請教怎麽學英吉利文，還不讓郝先生告訴你，何況你又不關心她平時都做了些什麽，知道才怪了呢。”

方長庚哭笑不得：“可她學這個幹什麽？！”

雖然她從小就和普通女孩兒不太一樣，但方長庚還是沒想到她會幹出這麽出格的事兒，這到底是想幹嘛呢？

“她說就是覺得英吉利文好玩，郝先生有趣，成天待在家也無聊，所以學這個解悶呢。”

方長庚“嘖”了一聲：“那就隨她去吧，要是真能學會了，我也佩服她！”

過了兩天，方長庚就托人找到了一位在京裏頗有聲望的先生，姓樂，年紀已有六十了，要不是他家也在城郊，且在家閑得慌，不然也不會來方長庚這兒給他兒子教書。

方長庚原先還擔心老頭兒是個只知道逼孩子死記硬背還喜歡的體罰的老頑固，但只偷偷聽了半天，就知道這個樂先生是有真材實料的，於是也就放下心來。

九月二十五，是鄉試發榜的日子，方長庚慢悠悠踱步到會館，一眼就看到院子裏站滿了翹首以待的考生，一隊報喜的官差正敲鑼打鼓地大聲喊著上榜考生的名字，聽了半天都是不認識的，方長庚目光搜尋了一番，沒多久就找到了正滿眼期盼看著報喜官的孟陬。

“……恭喜湖廣黎平孟誨陬老爺……”

孟陬急忙從人群中跳出來，給報喜官差分賞銀，一邊碎碎念：“辛苦官爺……辛苦辛苦……”

他一轉身就看到方長庚也來了，猛地沖上去用力抱了方長庚一下，似笑似哭：“這可真是應了那句，’有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭’，這真是老天玩我呢！這下我沒可別的念想了，我要回江南逍遙快活去！”

說完就要轉身去收拾包袱，方長庚趕緊拉住他：“你急什麽，接下來還有簪花宴，你還想不想拿舉人憑證了？”

孟陬一拍腦袋：“對對，看我高興得都糊塗了。”

方長庚笑道：“走吧走吧，城西有一家館子做菜地道，我請你。”

“那就走起——”

因為守孝的緣故，方長庚沒沾大魚大肉，全留給了孟陬，喜得他連連點頭，直呼京城也不錯，要不是江南更好，他都想留下來了。

方長庚沒想過勸他留下，吃完飯就回去了。

剛走到家門口，他就嗅到一股異樣的氣氛，還隱隱約約聽到大堂裏一陣談話聲，是從來沒有出現過的情況。

“哎——這是誰來了？”他叫住剛從大堂出來的絲雨詢問。

絲雨這才註意到是方長庚回來了，笑著道：“您進去看看就知道了！”

方長庚皺起眉頭往裏走，大堂內的場景剛映入眼簾，他就楞住了，又驚又喜：“爹！娘！”

小李氏和方大山像得到某種感應，一齊回頭，看著方長庚一時竟沒有認出來，眼神似乎還有些陌生。

方長庚摸摸嘴上蓄起來的胡須，又摸摸臉，難道這幾年自己的變化竟這麽大？

“長……長庚！”怎麽也是自己親生的，小李氏很快就意識到這不是別人，立即欣喜地叫出聲來。

方大山站在小李氏身邊，老實地笑著：“長庚，我和你娘來看你們了。”

方長庚發現他們兩鬢已經夾雜著些許白發，還是忍不住鼻腔一酸，走進去拉著兩人坐下，語氣不無埋怨：“我和清猗千盼萬盼，總算把你們給盼來了，什麽時候到的？怎麽也不提前知會一聲兒，我好去接你們，這一路上累沒累著？”

他向徐清猗用眼神示意了一下，看到她眼裏的安撫，心情的起伏終於漸漸緩和。

小李氏心裏滿足不已：“我們是跟著你那老鄉來的，用不著接，也不累，你爹還是頭一回出遠門，一路上覺得可新奇了。實在是太想你們了，這回我和你爹把館子賣了，好專心來看你們。”

方長庚道：“賣了好，你們年紀也大了，是該好好享福。這回既然來了，就不要回去了，我正好有假，這陣子陪你們好好逛逛京城。”

小李氏和方大山對視一眼，猶猶豫豫地說：“你爺奶還在家裏呢，我們總得回去照顧他們。住久一點兒倒沒事，不過還是要回去的。”

方長庚放軟了語氣：“爹——娘——你們這回就聽我的吧。爺爺奶奶不還有哥照顧著呢，你們操這心幹什麽。再說了我也不是不回去了，三年後就有省親假，咱們一塊兒回去，再把爺奶給接過來，多好。這宅子建的時候就給你們留了房間，你們再不答應，我就成了不孝子，被人知道了沒準要參我一道，那是大罪。”

小李氏和方大山面面相覷，沒想到還有這樣的事，不敢拿方長庚的前程開玩笑：“竟然這麽嚴重，那我和你爹先不走了。”

方長庚這才滿意地笑了。

徐清猗不知什麽時候去了後面一趟，再出現時手裏抱著一個孩子，身後的奶娘懷裏還有一個。

“爹娘，我把你們孫子孫女抱過來了，阿玖還在上課，等他上完課就叫他來見爺爺奶奶。”

小李氏滿臉心疼，小心翼翼地接過徐清猗懷裏的老二，眼睛卻看著徐清猗，輕嘆了口氣：“難為你了，長庚能娶了你，真是他的福氣。”

徐清猗不好意思地笑：“一家人哪裏用得著說這些，我跟著夫君沒受過罪，是他好，我才好的。”

方長庚忍俊不禁，原來徐清猗在人前這麽給他面子。

小李氏自然高興了，歡喜地低頭去逗弄孫子，不料老二不給面子，被人打擾了清靜哇哇大哭起來，震耳欲聾，把小李氏嚇了一大跳：“這孩子，嗓門可真夠大的。”

方大山耳朵沒什麽感覺，依舊笑瞇瞇地看著孩子，越看越喜歡：“哭聲大好，孩子不容易生病。”

方長庚被老二的哭聲荼毒了這麽久，對於這種程度的噪音已經產生免疫，但聽久了還是受不了，讓奶娘趕緊把孩子抱回屋去，被徐清猗白了一眼。

小李氏依依不舍地看著孩子被抱走，不過既然要留下了，以後有的是機會看，於是又接過老三，一邊道：“和長庚小時候可像了……喲，這個像她娘，多漂亮的孩子，尋常人家哪生得出這樣好看的人兒……”

小李氏一通花式誇，方長庚和徐清猗聽著還是很高興的，孩子都是自家的好，哪怕他小眼睛大鼻孔，在長輩眼裏照樣天底下最漂亮。

“哎喲……真乖……”老三在小李氏懷裏乖得很，還不時像只小烏龜似的揮動著小手小腳，咿咿呀呀可愛得緊。

就連方長庚也沒忍住去逗弄她，不過很快他就發現了問題，問徐清猗：“方芃怎麽還沒出來，又出去了？”

徐清猗趁小李氏他們不註意小聲噓了一聲，然後點點頭：“已經跟爹娘說了，應該過會兒就能回來。”

方長庚搖搖頭，也就這時候小李氏還沒想起來，要是問起方芃的婚事，他還真不知道怎麽交代，只能幫著方芃把二老給勸服了。

到了晚上，小李氏果然氣得不行，連飯都沒吃下，她倒沒怪方長庚，只是氣方芃不聽話，不拿自己的人生大事當回兒事，這不是作踐自己呢麽？

方長庚和徐清猗雙管齊下，又讓阿玖多喊幾聲奶奶，勸了半天，不惜胡謅京城風氣就這樣，姑娘都是十九、二十才出嫁，這才讓小李氏將信將疑地接受了，把註意力放到了阿玖身上。

方長庚這才松了口氣，知道一時半會兒二老不能接受是正常的，再過一陣子慢慢改變他們想法就好了。

接下來半個月，方長庚就陪著小李氏和方大山在京城裏四處游玩，很快阿玖也熟悉了至今才得見的爺爺奶奶，老少相處得十分融洽。

離孝期還有一個月，皇宮裏來了人，讓他進宮面聖。

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