第89章
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秦采桑撇了撇嘴，“我才不搶娃娃的糖。”
“嗯。”江眉嫵微微一怔，隨之笑著點頭，“你當然不用搶，我自是要備好了請你吃的。”
“我不是那個意思。”秦采桑哼了一聲，“何況我也不愛吃糖，甜膩膩的……”
江眉嫵依然含笑道：“當真？”
秦采桑瞧她面帶促狹，也不知為何就平白地生出點惱意，“反正我不是怕苦，總之咱們現在去喝藥就是了！”
江眉嫵瞧了她一眼，怕她惱羞成怒，到底是沒再多言，只笑著走到前頭帶路，將話題不著痕跡地扯到別處去。
煎藥的小廚房離秦采桑住的院子倒也沒有太遠，只是出來時因她纏著要看梅花，是以才多繞了些路。不過耽誤到這個時辰，藥早就已經煎好，但小婢女怕放得冷了，仍還溫在熱水裏，此時取出，卻是涼熱正好。
秦采桑是有心不給江眉嫵取笑的機會，端過碗來三兩口便灌了下去，其實倒也不覺得多苦，但還是不自禁地皺了皺眉。
江眉嫵卻當真遞過一顆糖來，不言不語地笑著看她。
僵了片刻，她到底還是伸手拿過來，剝開了放進嘴裏，當時就覺得舌尖泛起酸甜滋味，忍不住笑了笑：“誒，酸酸甜甜的，倒還挺好吃。”說完就意識到不對，立刻收斂神色，“我不中意吃糖的，不過這個還差強人意。”
江眉嫵也不拆穿她，只是笑道：“這是杏子糖，剁碎了加花蜜和糖汁，連芝麻碎一起熬過，不過用的是年初新下來的紅杏，倒不至於太甜。你若覺得還可，再吃幾塊也好。”
“不吃了，我又不是小孩子。”秦采桑搖了搖頭，只是聽她說得清楚明白，撚著那薄薄的一層糖紙，不禁試探道，“這個……不會是你做的吧？”
“我哪裏有這樣的本事？”江眉嫵笑著搖了搖頭，“是謝夫人做的。”
“謝夫人？”秦采桑不由自主地提高聲音，“謝莊主已經成婚了？”
江眉嫵瞧她一眼，“很吃驚麽？其實男大當婚女大當嫁，也屬尋常。”
秦采桑點了點頭，心下當真是震驚不已，“可能是我覺得謝莊主不是個會這麽快就成婚的人。你懂的罷？他瞧起來多少有些……不羈，總感覺那樣的人縱是一世都不成婚，也並不奇怪，反倒是現在這樣，竟還不尋常起來。”
“謝兄若曉得你這樣說他，怕是要叫苦叫屈了。”江眉嫵輕輕一笑，“其實他與謝姐姐自幼相識，早就情根深種，非她不娶。我這些年瞧在眼裏，更知他們夫婦是真正琴瑟和鳴，羨煞旁人。”
“嗯，其實回頭再想一想，倒覺得也不稀奇。謝莊主就該是個真性情的人，單看那漫山梅樹，都該曉得是一脈相傳了。”秦采桑也笑起來，“不過真好奇啊……謝夫人是個什麽樣的人啊？”
江眉嫵道：“這麽說卻也說不分明，來日我與你去見她，到時你自己再看罷。”
“今天不成麽？”秦采桑眨了眨眼，真是好奇得撓心撓肺，恨不得立刻就能一睹那位謝夫人的風采。
“就曉得你這麽性急。”江眉嫵笑著搖了搖頭，“謝夫人這幾日感了風寒，只怕不太方便。再者說了，你不是想知道掃把星的下落麽？咱們不如先去見侯幫主。”
她話說到這個地步，秦采桑當然也不好反對，只是又聽她說回謝夫人，不禁多看她兩眼，見她神情平靜，終是收回目光，應了幾句，一邊往門外走，一邊換了話題，“對了，侯幫主到底多少年紀？瞧起來跟曲神棍也差不了多少，可言行舉止又特別像個小老頭兒，要他真是歲數不小，我可想問問他這駐顏的方子。”
“這我也不知，侯幫主可不是個四處宣揚的人。”江眉嫵笑了笑，“只不過他做這丐幫幫主，最少也得有十幾年了。他又是半路出家，想來總是五十不止。”
“嗬，那是真個一點都瞧不出來。”秦采桑不覺嘖了一聲，“看來的確是有點本事。”畢竟包婆婆那樣好的功夫，也是自然老去，侯重一若真已年過半百，卻仍是張沒有皺紋的臉，不知是內功造詣頗深，還是另有緣故。這麽想著，她不知不覺地低頭瞧了瞧自己雙手，“也不曉得再過十餘年，咱們又是什麽模樣。”
江眉嫵看了她一眼，“往後十餘年啊，秦姑娘想必會揚名天下，風姿無雙，受盡世人讚譽。”
“這話我愛聽。”秦采桑忍不住笑起來，“想必那時江湖上會多出個紅白雙俠的傳說，令惡徒聞風喪膽，百姓聞者稱快。”
“紅白？”江眉嫵睨了她一眼，仿佛有點無奈，“虧你想得出。”
“其實我也覺得不太妥當，可想來想去，總沒什麽響當當的好名號。”秦采桑嘆了口氣，這件事她其實也琢磨挺久，只是總沒個滿意的，“不如你跟我一起想？”
“那自然是要好好想，不過總不急在一時。”江眉嫵笑了起來，“咱們還是先去見侯幫主，只怕他老人家過一會兒不知又雲游到哪裏去。”
秦采桑也委實想不出甚麽更好名號，只得應了，跟她一起尋到侯重一的住處，卻還是來遲一步，沒見著他本人，不過倒是見著幾個丐幫子弟，打聽出掃把星不日就到。得了消息她也就放下心來，還想拉著江眉嫵再去轉轉，卻被她軟硬兼施地逼著回了房間。
不過江眉嫵畢竟也沒有太拘著她，隔日還是肯陪她出門游逛。
這山莊上下人都友善，待她也如自家人一般，不過從各人話音裏聽出，江眉嫵好像真是在謝家莊長大。只是她不說，她就也識趣地不曾多問，但有時卻也難免好奇。
不曉得為何她的武功與謝家並非同出一門，不曉得為何從未聽她說起父母家人，不曉得為何謝家待她分明親近，她待謝酩酊卻總是客氣而疏遠。不曉得的事情那麽多，有時想起來也不知為何，只覺心中微酸。
從前她但覺這些都沒甚所謂，交朋友就該只論為人，且重當下，不計從前往後事。可現在她才發覺，其實她還是想知道。人總是這麽貪心，想當初她只想同她一起遍游天下，如今卻想知曉更多。也想帶她回召國去，看召王妃拉著她的手，同她講她小時候的事。
不不，那就算了，得多叫人擡不起頭來。只不過話說回來，她自己仿佛也是一樣，不太想提從前的事，被趕出來總是丟臉，何況如今恩斷義絕，縱然真能回去，也只能是偷偷看召王妃一眼罷了。
還是順其自然，或許有朝一日，她會願意同她講。總之做朋友麽，就不能強人所難不是？
她一念想通，就不會再多執著，重又歡歡喜喜地盤算起來，等石頭教的事一了，是該先往涼州看雪，還是跟曲千秋上天機門瞧瞧。
又過幾日，還不待她再提，那位心靈手巧的謝夫人竟然先來看她。
見著她，她才曉得何謂令姿皎容，清心玉映。其實初見也未必有多麽光彩奪目，然而在她身旁，卻就叫人覺得自在舒服。且一邊吃著她親手做的精致點心，一邊聽她講些江眉嫵幼時做過的糗事，於她而言，真真是極大樂趣。
有時她甚至覺著，就這麽一直待下去，也沒什麽不好。當然若能早些解決石頭教的事，送走了那幫成日吵鬧的人，就更是錦上添花。
其實一開始，秦采桑沒覺得能在謝家莊待太久。她曉得連雲生是個多麽自負又任性的魔頭，谷谷若真有個萬一，他不遷怒到她身上才是奇怪。
然而直到被養肥不少的掃把星都給送了過來，他同石頭教卻仍是沒有一點消息，仿佛是自人間蒸發，就跟他們出現時一般突然。但她絕不相信他會善罷甘休，如此銷聲匿跡，定是有所圖謀。
另外七家大抵也是一樣想法，因此竟無人離去，故而謝家莊每日都熱鬧得很。
她吃過飯隨便出來一轉，就能見著重樣情景——不是這邊曲千秋與侯重一鬧將起來，就是那處東嚴大師在念叨“掃地恐傷螻蟻命”；不是色空散人帶著搬著小凳的淩塵子滿山莊亂轉，就是向家兄弟一前一後行色匆匆。前頭那陰陽怪氣的是向驚天，每每出言不遜，後頭不斷代他賠禮道歉的是向少天。
不過這兄弟兩個相處起來，倒與獨孤家那二人頗為相像。
獨孤拓雖是與溫瘦竹來往得更密切些，但也沒少替目空一切的獨孤少主解釋。可他偏偏是出力不討好，每常被獨孤橫山不留情面地訓斥。
那等尖刻話語，秦采桑聽著都覺難以忍受，獨孤拓倒是安之若素，也不知是否已聽得太多，是以麻木。
旁人也無一去勸，東華派那師兄弟與溫瘦竹都是小輩，不好作聲；姜氏兄妹算是本門本派，更不便言語；謝家雖是主人家，可獨孤橫山也只給謝酩酊三分薄面；剩下能開口的那幾位，要麽是視若無睹，要麽是根本不曾留意，色空散人甚至大有拍手叫好之意，不去煽風點火已算手下留情。
秦采桑每每要鳴不平，都被江眉嫵攔住。只道清官難斷家務事，且獨孤老爺子極好面子，縱然經人說後，明面上收斂些許，背地裏或許更甚。
她也知她說的在理，只是不禁還是為獨孤拓抱屈。這少年是九幽裏她唯一看得還順眼的，見他如此唯唯諾諾受盡委屈，她就覺得頗不痛快，一不痛快，就要去尋不作為的獨孤措打一架。
只是她雖不大情願承認，但獨孤措的劍法的確不錯，比起餘舟那不知年歲的瘋子來雖要差上一籌，可在同輩之間已是佼佼者，且她內力確實差些，也非一朝一夕能補足得來。因此她應對起來，的確吃力。不過若是純以劍招相拼，二人倒是各有勝負，且開始她落下風的次數多些，後來便漸漸總是打平。
其實縱然她不去尋獨孤措，他也總要挑釁，見著她二話不說便動起手來。並且打完便走，從不多留，根本不給她心平氣和談話的機會，因此她至今也不曉得原委，只得默默將他歸到怪人堆裏。
不過他也的確是冷心冷情，就算是獨孤橫山，他也只簡單作答，從不主動出聲，連謝酩酊對上他都只能自說自話，就更莫提旁人了。因此她漸漸地也不以為怪起來，當初想打得他滿地找牙的心情，也慢慢淡去。
她總覺著，就算有朝一日真的叫他做了手下敗將，弄他一臉灰土，他也只會默默起身，揚長而去。這麽一想，就不禁索然無味。
但該打的架還是要打，活動活動筋骨總是沒錯，誰曉得連雲生幾時就會冒出來？
哪知他仍是一天天的杳無音信，不知不覺，她竟真的在謝家莊住到了年底。
寒冬臘月，總是應景的落了雪。南地的雪下得輕，還帶著點雨意的濕冷，積在地上也只得薄薄一層，可還是叫從未見過雪的秦采桑驚奇不已。
她在雪地裏翻騰了一時，結果是沾了一身的水與泥，還被江眉嫵取笑，她卻也不在乎，只是愈發向往起厚重的雪來。
江眉嫵道金陵從前也下過大雪，只是今冬天氣太暖，才積不起來。秦采桑不禁覺得可惜，她本來還想看看踏雪尋梅到底是何光景呢。
不過她仍是三天兩頭便去瞧那一山梅樹，可惜只瞧見幾株抽芽，天氣到底還是太冷。
臨近年關，謝家莊上下更是熱鬧起來。那幾家顯然也沒料到竟能等了這樣久，不過想著連雲生那等詭譎性子，生怕他趁這好時候來個大煞風景，倒是愈發戒備起來。
只是過年便是過年，那樣的喜慶與熱鬧終歸壓不下去。
秦采桑原來還在想大興過起年來或許有什麽不同，結果卻發現也同她們召國相差不多，想來畢竟根出同源，一般的孔孟之道，總是沒大區別。
這卻是她來這裏後的第一個新年。之前在崖底的兩年早就不計時日，根本也不知哪天是年關就已稀裏糊塗地過去，可如今看見張燈結彩的謝家莊，也提心吊膽地鬧過金陵城的花燈集市，雖有江眉嫵在旁相伴，又有大群人吵嚷熱鬧，卻總還是若有所失。
每逢佳節倍思親，古人誠不我欺。
秦采桑決心等那梅花開了，若還沒有石頭教的消息，就先回召國去看上一眼。若有機會還要見召明磊一面，跟他說她見到雪了，以後還要去見更大的雪，還要堆雪人，要打雪仗，還要……反正要做很多事情。
住到年底又到開春，看完了名不虛傳的萬樹梅花，謝家莊再大，能轉的地方也都轉了個遍，再沒什麽新鮮。那七家也陸陸續續地告辭，說這總不是長遠之計，再住下去，也怕家裏出事。
秦采桑也如此想，樹挪死人挪活，世上有那許多有趣的事，總不能為著一個連雲生，就從此束手束腳起來，那多不值得。
她正待編個緣由誆江眉嫵與她同去，誰知一日偶然提起雙歧，莊諧子竟然說他知曉。
這可謂是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
非只秦采桑驚喜，曲千秋也是驚奇不已，直說他每次回山都打那邊過，也從來不知那小鎮叫什麽名字。
莊諧子只淡淡看他一眼，道是就算石碑就算戳在他眼前，恐怕他也是視而不見。
曲千秋不太靠譜，秦采桑一向曉得，但莊諧子說有，她卻有八分相信。又聽他說相去不遠，便毫不猶豫地跟著去了。
一路上忍了曲千秋的神神叨叨和莊諧子的客氣冷淡，習慣了曲千秋折騰小胖子時順帶折騰她兩下，豈料在那鎮上住了半個月，把所有人家的門敲了一遍，也未尋到她想找的人。
要麽是包婆婆杜撰名字騙她，要麽就是還有第二個雙歧。
若是前者，她怕是這輩子都很難再見到她，若是後者，天下之大，找見亦是不易。
秦采桑十分灰心喪氣，曲千秋偏偏還要在一邊煽風點火，說什麽“命裏有時終須有，命裏無時莫強求”之類的話。她偏是從來不信，火大到拒絕了曲千秋邀她們上天機門坐坐的邀請，等三人走後卻不由後悔不已。
天機門啊，江湖上多少人想去而不能，她為置個氣，就錯失了這樣的機會，何其可惜？再安慰自己說山上或許都是曲千秋那樣不著調的也無濟於事，只是日覆一日，更加精神不振。
看她沒精打采，江眉嫵便不斷出言安慰。一時說起可以去京城翻戶部的記錄，一時又說實在不行便走遍天下，只要還有那麽個雙歧，便總能找到。
秦采桑當然曉得她是好意，可若此雙歧非彼雙歧，縱然天大地大，她又何能尋來海市蜃樓？
但她也沒說破，想著先去京城也好。一來查訪雙歧，二來還能見見姜涉，不過當初竟忘記要他住址，真是糊塗甚了，也只得到時再看緣分。若到時仍無雙歧蹤跡，不如就假借或許並非是中原之地，再到召國去尋。其實，也許原本就在召國呢？她那時畢竟不曾親自尋訪。
越想越覺得未嘗不是如此，便就又振奮起來。
兩人商議既定，便打算到謝家莊取回行李，就便與謝酩酊話別。只是這日才到山下，卻見離去時的紅燈彩繩竟都換了刺目白色，分明透出冰冷與肅殺。
秦采桑吃了一驚，心知怕是連雲生有了消息，看江眉嫵時，就見她招手喚了一名弟子近前，問起緣故，才知竟是回春先生出了事。
兩人立刻趕到那弟子指的地方去，進門便就瞧見一具棺木。商枝子肅立在棺木一側，低著頭沈默不語，謝酩酊在他身後，亦神情凝肅，忽而似是聽見響動，扭頭見是她們，便迎上前來，低聲道：“回來了？”
江眉嫵點了點頭，目光往那“奠”字上一瞟，亦是低聲道：“怎麽回事？”
秦采桑捺不住性子，“是連雲生？”
謝酩酊嘆了口氣，還未及開口，神情忽然一冽，扭頭望向廳外，滄雲在手，出鞘半分。
秦采桑雖無所察覺，卻也知他定有緣故，便亦拔劍出鞘，嚴陣以待。不過片刻，忽然聽聞外面傳來一陣長笑，隨之廳中竟撞將進來個臟兮兮的小和尚。
她正猜疑不定，謝酩酊卻已將滄雲收了起來，盯著門口淡淡道：“大師去而覆返，不知有何見教？”
大師麽？難道是東嚴大師？可他不該是這樣的人啊。秦采桑始先納悶不已，不過待她瞧清接著進來的人之時，便覺不足為奇。
那胖大和尚頂著一張假哭的臉，嘆著氣一驚一乍地道：“哎呀呀謝莊主，這是怎麽啦？是哪位施主涅槃歸去了？哎呀，這、這貧僧真是失禮了，不過貧僧絕無不敬之意，適才發笑，只因一樁懸案終於有了消息，若有冒犯之處，還請千萬見諒則個。”
秦采桑冷冷地望著他，幾乎忍不住要出言諷刺。
謝酩酊卻只向她搖了搖頭，仍是淡淡道：“不知者不罪，何況回春先生素來寬和，想必也不會怪罪大師。”
他一向是逢人便笑的性子，此時臉上卻全沒笑意，許是這和尚的虛情假意實是太過拙劣，也牽累得他動起肝火。
但秦采桑心道他還是太過客氣，若有人在她親朋長輩的靈堂之上笑語喧嘩，她非打得他滿地找牙不可。
“什麽？竟是回春先生？”色空散人大驚失色，“幾時的事？是誰做的？”
秦采桑終於忍不下去他這裝腔作勢，只才叫出一聲“色空大師”，那廂商枝子卻忽然擡起頭來，淡淡地開口道：“某知大師出自一番好意，只不過家師如何過世，喪於誰手，如今其實並不緊要。最要緊的，卻是家師留下了那人的線索……其實這也不緊要，家師留下的線索，那人其實也給了。”
他這番話直聽得她雲裏霧裏，一時連對色空散人的看不慣都忘去腦後。
什麽叫作不緊要？師尊喪命人手，為人弟子，尋清真相，為師報仇，豈非是頭一等的大事麽？
再者說線索，回春先生留下的線索，得是說明誰殺了他罷？這如何也不緊要？
還有，什麽叫那人也給了線索，是殺人的人給的線索？什麽道理？盼著人來報仇麽？不過若真是連雲生幹的，倒不出奇了……
秦采桑正要問個明白，色空散人早就嚷嚷起來，“先生這是什麽意思啊？什麽緊要不緊要的，把貧僧都聽糊塗了，究竟是怎麽回事？”
商枝子卻又不說話了，謝酩酊嘆了口氣，也不知從哪兒摸出一封無字信封遞了過去，“這即是那人留下線索，大師一看便知。”
色空散人沒有接，只是直勾勾地看著那信封。
謝酩酊倒也並不催他，秦采桑卻實是按捺不住，幹脆拿到手裏，利落地拆開來。
其中只有薄薄一頁紙，上書著潦草字跡：
十月十九，笀煬山巔。
沒有題頭，沒有落款，只是那麽幹巴巴的一行字。
這怎能一看即知？秦采桑困惑不已地看向謝酩酊，卻見他仍是看著色空散人，語氣平靜：“莫非大師的好消息，亦與此相幹？”
色空散人神情古怪地點了點頭，“貧僧本以為是哪家終於訪得石頭教下落，如今看來，似乎不是。”
“的確不像。”謝酩酊不動聲色地道，“敢問大師從何得信？”
“這個麽……”色空散人忽然勾勾手，先前那小和尚便屁顛屁顛地湊到他身邊去。他便拍拍他的腦袋，笑著道，“是這小娃兒撿到的。不過送信那人可當真缺德，一枚鏢打在我這娃兒床頭，可把他嚇得不輕，一路慌慌張張，連他師父都認不出了。若不是淩塵子眼尖，可當真是要錯過了。”他說著看了淩塵子一眼，那小道只恭敬垂手，道聲都是師父庇佑。
秦采桑瞧著他師徒模樣，心中再是鄙夷不過，一吹一捧，不僧不道，真不知如何能躋身八家之列。
色空散人就仿佛聽著她心聲似的，忽然看了她一眼。
秦采桑便哼了一聲，冷冷地看回去。
色空散人又笑了一下，轉向謝酩酊道：“那麽謝莊主這一封，該是隨回春先生來的了？”
謝酩酊點了點頭，“不錯。”
色空散人嘆了口氣，“那依謝莊主之見，此事當如何解釋？”
謝酩酊搖頭道：“晚輩魯鈍，尚未能參破，正想請教大師。”
色空散人只看著他，搖頭笑道：“謝莊主太過謙啦，貧僧也就知念念經書，這等啞謎，還真是猜不透。對了，不是說回春先生也留了線索麽？不知是什麽線索？”
謝酩酊沒有立刻作答，只是看了商枝子一眼。
商枝子低頭看了看自己攥起的拳，聲音極低極慢地道：“夏枯草，陽雀花，雲實，蓮子。”
色空散人幹笑兩聲，“恕貧僧讀的書少，平時也不知那草藥典故，竟是聽不太明白，這什麽草啊花的，怎就與石頭教啊、笀煬山啊扯上關系了？”
秦采桑也並不明白，亦是看向商枝子。
商枝子平靜地解釋道：“夏枯草，又名棒槌，徽州方言稱忙槌；陽雀花，多產於雲州，笀煬山亦在雲州；至於雲實、蓮子，應是指代連雲生與石頭教。”
色空散人道：“這麽說來，笀煬山竟是石頭教的老巢了？”
謝酩酊搖頭道：“倒也未必，或許是約期到時，方得一晤。”
“約期？”色空散人又嗬嗬笑了兩聲，仿佛覺著好笑似的，“謝莊主不會是覺著，這是那連小子下的戰書罷？”
秦采桑亦覺匪夷所思，連雲生雖是個瘋子，但也不至於這麽不自量力罷？
“晚輩也只是猜測罷了。”謝酩酊神情淡然，“我曾有幸與他交手，知他武功深不可測，說來慚愧，當時若非他心不在戰，晚輩只怕已無生理。我想一個人若是有了那般出神入化的功夫，多少會生出些自滿的性子，做出這等事，並不稀奇。”
秦采桑又不禁暗暗點頭，連雲生那人雖瘋，武功卻當真高明，若她也有這般能耐，恐怕不止自滿，得成狂妄才是。
色空散人道：“那也不對啊，若真如此，回春先生又怎曉得是在笀煬山呢？”
“兵法有虛虛實實之術。”謝酩酊道，“或許他已料到回春先生定會傳出消息，與其待咱們尋去，倒不如幹脆和盤托出，如此反倒叫咱們猜忌重重，不知真假。”
“倒也是。”色空散人點了點頭，“不過回春先生既然知道去哪兒尋人，當時又怎麽不留個只言片語，偏要這樣出外雲游，結果……”他猛地住嘴，打個哈哈道，“是貧僧失言了，想必回春先生定有深意。”
商枝子並不言語，秦采桑卻不禁狠狠瞪了他一眼。
其實他說得並非沒有道理，不留下片語只言便徑自離去，若是真有個不測，叫剩下的人如何大海撈針？何況未必能真送出信來。
但他決沒有資格在此時此刻說出這等話，誰也不知回春先生當時的所思所想，或許他並沒有想那麽多，也不知是否能夠尋到，只是姑且一試；或許他其實已暗中留下訊息，就像那日她也未看出他是何時知會旁人；又或許……他其實心中有愧，就是為著求死而去。谷谷有今日，或多或少，與他有些相幹，縱然嘴上說著生死有命，其實到底醫者仁心。
無論如何，他總是冒著風險去了，也費盡辛苦送回信來。什麽都不曾做過的色空散人，又有什麽資格在此時此刻，說出這些風涼話？
饒是早知他秉性如此，她仍是氣得渾身發抖，也顧不得技不如人，上前一步就待動手，不想卻被江眉嫵自後拉了一把，稍一踉蹌間，色空散人已擡頭看來，笑嘻嘻道：“秦施主也這樣想麽？”
秦采桑經這一打岔，倒冷靜下來，只是瞪著他不說話。
色空散人也不在意，喃喃地念叨了兩遍“十月十九”，又轉向謝酩酊，“謝莊主雖然說得在理，不過貧僧還是覺得有點奇怪，日子定得這麽早，連咱們都能預先設下埋伏，他總不能是想光明正大與咱們戰一場罷？”
“那也未必。”秦采桑聽他話裏話外只是挑刺，終於忍不住開口，“約期早定，才好昭示明白，並無他意，到時各憑本事罷了。”
色空散人慢吞吞地搖著頭，似笑非笑道：“非也非也，豈是人人都同秦施主一般坦蕩？那連教主心思深沈，連獨孤門主都曾吃過他的虧，咱們可不敢輕敵。”
謝酩酊也看了她一眼，“大師所慮固然應當，但秦姑娘說得也不無道理。其實晚輩與他交手之際，倒覺此人心思不重，心思若重，也難將功夫練到那般地步，只怕此前多是那位谷姑娘在暗地裏出謀劃策。”
色空散人猛地一拍掌道：“是了是了，那谷施主可不是盞省油的燈。”
謝酩酊搖了搖頭，“谷姑娘應該已經不在人世。”
色空散人看了棺旁的商枝子一眼，“雖說是大羅神仙難救，可這也沒多少時日，她若果然未死，那可不易對付。”
“大師放心。”商枝子忽然開口，攤開掌心，顯出一株只餘小小冠蓋的草菇，“草菇無根，喻谷死也。”
“哎呀呀。”色空散人立刻走了過去，“怎麽還有這等意思？商施主方才怎地沒有說呢？”
商枝子收回手去，避開他道：“某本以為此事無關緊要，是以未言。”
“也對也對，這事沒那麽緊要，只不過……”色空散人目光在棺材裏遛過一圈，秦采桑只覺他又要說出什麽不好的話，不由暗自下了決心，道是這次決不容忍。誰知他卻忽然又笑了笑，“管他有甚麽陰謀詭計，都給他一一擊破便是。不過話說回來，這信總歸不止一封，貧僧師徒幾個只怕還要在府上再耽幾日，等等消息。”
秦采桑雖覺他本意並非如此，但這話畢竟還過得去，便未再做聲。
謝酩酊微微頷首，“大師客氣了，晚輩本就想請大師再留幾日，晚輩也已派人前往各家送信，想必很快就有消息。”
“到底是謝莊主想的周到。”色空散人說著又往棺材裏看了一眼，念了一聲阿彌陀佛，只道要回去沐浴焚香，再來為回春先生念誦往生經，被商枝子客氣地謝絕之後，他也並不堅持，再假模假式地客套幾句，方才一步三嘆地告辭去了。
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“嗯。”江眉嫵微微一怔，隨之笑著點頭，“你當然不用搶，我自是要備好了請你吃的。”
“我不是那個意思。”秦采桑哼了一聲，“何況我也不愛吃糖，甜膩膩的……”
江眉嫵依然含笑道：“當真？”
秦采桑瞧她面帶促狹，也不知為何就平白地生出點惱意，“反正我不是怕苦，總之咱們現在去喝藥就是了！”
江眉嫵瞧了她一眼，怕她惱羞成怒，到底是沒再多言，只笑著走到前頭帶路，將話題不著痕跡地扯到別處去。
煎藥的小廚房離秦采桑住的院子倒也沒有太遠，只是出來時因她纏著要看梅花，是以才多繞了些路。不過耽誤到這個時辰，藥早就已經煎好，但小婢女怕放得冷了，仍還溫在熱水裏，此時取出，卻是涼熱正好。
秦采桑是有心不給江眉嫵取笑的機會，端過碗來三兩口便灌了下去，其實倒也不覺得多苦，但還是不自禁地皺了皺眉。
江眉嫵卻當真遞過一顆糖來，不言不語地笑著看她。
僵了片刻，她到底還是伸手拿過來，剝開了放進嘴裏，當時就覺得舌尖泛起酸甜滋味，忍不住笑了笑：“誒，酸酸甜甜的，倒還挺好吃。”說完就意識到不對，立刻收斂神色，“我不中意吃糖的，不過這個還差強人意。”
江眉嫵也不拆穿她，只是笑道：“這是杏子糖，剁碎了加花蜜和糖汁，連芝麻碎一起熬過，不過用的是年初新下來的紅杏，倒不至於太甜。你若覺得還可，再吃幾塊也好。”
“不吃了，我又不是小孩子。”秦采桑搖了搖頭，只是聽她說得清楚明白，撚著那薄薄的一層糖紙，不禁試探道，“這個……不會是你做的吧？”
“我哪裏有這樣的本事？”江眉嫵笑著搖了搖頭，“是謝夫人做的。”
“謝夫人？”秦采桑不由自主地提高聲音，“謝莊主已經成婚了？”
江眉嫵瞧她一眼，“很吃驚麽？其實男大當婚女大當嫁，也屬尋常。”
秦采桑點了點頭，心下當真是震驚不已，“可能是我覺得謝莊主不是個會這麽快就成婚的人。你懂的罷？他瞧起來多少有些……不羈，總感覺那樣的人縱是一世都不成婚，也並不奇怪，反倒是現在這樣，竟還不尋常起來。”
“謝兄若曉得你這樣說他，怕是要叫苦叫屈了。”江眉嫵輕輕一笑，“其實他與謝姐姐自幼相識，早就情根深種，非她不娶。我這些年瞧在眼裏，更知他們夫婦是真正琴瑟和鳴，羨煞旁人。”
“嗯，其實回頭再想一想，倒覺得也不稀奇。謝莊主就該是個真性情的人，單看那漫山梅樹，都該曉得是一脈相傳了。”秦采桑也笑起來，“不過真好奇啊……謝夫人是個什麽樣的人啊？”
江眉嫵道：“這麽說卻也說不分明，來日我與你去見她，到時你自己再看罷。”
“今天不成麽？”秦采桑眨了眨眼，真是好奇得撓心撓肺，恨不得立刻就能一睹那位謝夫人的風采。
“就曉得你這麽性急。”江眉嫵笑著搖了搖頭，“謝夫人這幾日感了風寒，只怕不太方便。再者說了，你不是想知道掃把星的下落麽？咱們不如先去見侯幫主。”
她話說到這個地步，秦采桑當然也不好反對，只是又聽她說回謝夫人，不禁多看她兩眼，見她神情平靜，終是收回目光，應了幾句，一邊往門外走，一邊換了話題，“對了，侯幫主到底多少年紀？瞧起來跟曲神棍也差不了多少，可言行舉止又特別像個小老頭兒，要他真是歲數不小，我可想問問他這駐顏的方子。”
“這我也不知，侯幫主可不是個四處宣揚的人。”江眉嫵笑了笑，“只不過他做這丐幫幫主，最少也得有十幾年了。他又是半路出家，想來總是五十不止。”
“嗬，那是真個一點都瞧不出來。”秦采桑不覺嘖了一聲，“看來的確是有點本事。”畢竟包婆婆那樣好的功夫，也是自然老去，侯重一若真已年過半百，卻仍是張沒有皺紋的臉，不知是內功造詣頗深，還是另有緣故。這麽想著，她不知不覺地低頭瞧了瞧自己雙手，“也不曉得再過十餘年，咱們又是什麽模樣。”
江眉嫵看了她一眼，“往後十餘年啊，秦姑娘想必會揚名天下，風姿無雙，受盡世人讚譽。”
“這話我愛聽。”秦采桑忍不住笑起來，“想必那時江湖上會多出個紅白雙俠的傳說，令惡徒聞風喪膽，百姓聞者稱快。”
“紅白？”江眉嫵睨了她一眼，仿佛有點無奈，“虧你想得出。”
“其實我也覺得不太妥當，可想來想去，總沒什麽響當當的好名號。”秦采桑嘆了口氣，這件事她其實也琢磨挺久，只是總沒個滿意的，“不如你跟我一起想？”
“那自然是要好好想，不過總不急在一時。”江眉嫵笑了起來，“咱們還是先去見侯幫主，只怕他老人家過一會兒不知又雲游到哪裏去。”
秦采桑也委實想不出甚麽更好名號，只得應了，跟她一起尋到侯重一的住處，卻還是來遲一步，沒見著他本人，不過倒是見著幾個丐幫子弟，打聽出掃把星不日就到。得了消息她也就放下心來，還想拉著江眉嫵再去轉轉，卻被她軟硬兼施地逼著回了房間。
不過江眉嫵畢竟也沒有太拘著她，隔日還是肯陪她出門游逛。
這山莊上下人都友善，待她也如自家人一般，不過從各人話音裏聽出，江眉嫵好像真是在謝家莊長大。只是她不說，她就也識趣地不曾多問，但有時卻也難免好奇。
不曉得為何她的武功與謝家並非同出一門，不曉得為何從未聽她說起父母家人，不曉得為何謝家待她分明親近，她待謝酩酊卻總是客氣而疏遠。不曉得的事情那麽多，有時想起來也不知為何，只覺心中微酸。
從前她但覺這些都沒甚所謂，交朋友就該只論為人，且重當下，不計從前往後事。可現在她才發覺，其實她還是想知道。人總是這麽貪心，想當初她只想同她一起遍游天下，如今卻想知曉更多。也想帶她回召國去，看召王妃拉著她的手，同她講她小時候的事。
不不，那就算了，得多叫人擡不起頭來。只不過話說回來，她自己仿佛也是一樣，不太想提從前的事，被趕出來總是丟臉，何況如今恩斷義絕，縱然真能回去，也只能是偷偷看召王妃一眼罷了。
還是順其自然，或許有朝一日，她會願意同她講。總之做朋友麽，就不能強人所難不是？
她一念想通，就不會再多執著，重又歡歡喜喜地盤算起來，等石頭教的事一了，是該先往涼州看雪，還是跟曲千秋上天機門瞧瞧。
又過幾日，還不待她再提，那位心靈手巧的謝夫人竟然先來看她。
見著她，她才曉得何謂令姿皎容，清心玉映。其實初見也未必有多麽光彩奪目，然而在她身旁，卻就叫人覺得自在舒服。且一邊吃著她親手做的精致點心，一邊聽她講些江眉嫵幼時做過的糗事，於她而言，真真是極大樂趣。
有時她甚至覺著，就這麽一直待下去，也沒什麽不好。當然若能早些解決石頭教的事，送走了那幫成日吵鬧的人，就更是錦上添花。
其實一開始，秦采桑沒覺得能在謝家莊待太久。她曉得連雲生是個多麽自負又任性的魔頭，谷谷若真有個萬一，他不遷怒到她身上才是奇怪。
然而直到被養肥不少的掃把星都給送了過來，他同石頭教卻仍是沒有一點消息，仿佛是自人間蒸發，就跟他們出現時一般突然。但她絕不相信他會善罷甘休，如此銷聲匿跡，定是有所圖謀。
另外七家大抵也是一樣想法，因此竟無人離去，故而謝家莊每日都熱鬧得很。
她吃過飯隨便出來一轉，就能見著重樣情景——不是這邊曲千秋與侯重一鬧將起來，就是那處東嚴大師在念叨“掃地恐傷螻蟻命”；不是色空散人帶著搬著小凳的淩塵子滿山莊亂轉，就是向家兄弟一前一後行色匆匆。前頭那陰陽怪氣的是向驚天，每每出言不遜，後頭不斷代他賠禮道歉的是向少天。
不過這兄弟兩個相處起來，倒與獨孤家那二人頗為相像。
獨孤拓雖是與溫瘦竹來往得更密切些，但也沒少替目空一切的獨孤少主解釋。可他偏偏是出力不討好，每常被獨孤橫山不留情面地訓斥。
那等尖刻話語，秦采桑聽著都覺難以忍受，獨孤拓倒是安之若素，也不知是否已聽得太多，是以麻木。
旁人也無一去勸，東華派那師兄弟與溫瘦竹都是小輩，不好作聲；姜氏兄妹算是本門本派，更不便言語；謝家雖是主人家，可獨孤橫山也只給謝酩酊三分薄面；剩下能開口的那幾位，要麽是視若無睹，要麽是根本不曾留意，色空散人甚至大有拍手叫好之意，不去煽風點火已算手下留情。
秦采桑每每要鳴不平，都被江眉嫵攔住。只道清官難斷家務事，且獨孤老爺子極好面子，縱然經人說後，明面上收斂些許，背地裏或許更甚。
她也知她說的在理，只是不禁還是為獨孤拓抱屈。這少年是九幽裏她唯一看得還順眼的，見他如此唯唯諾諾受盡委屈，她就覺得頗不痛快，一不痛快，就要去尋不作為的獨孤措打一架。
只是她雖不大情願承認，但獨孤措的劍法的確不錯，比起餘舟那不知年歲的瘋子來雖要差上一籌，可在同輩之間已是佼佼者，且她內力確實差些，也非一朝一夕能補足得來。因此她應對起來，的確吃力。不過若是純以劍招相拼，二人倒是各有勝負，且開始她落下風的次數多些，後來便漸漸總是打平。
其實縱然她不去尋獨孤措，他也總要挑釁，見著她二話不說便動起手來。並且打完便走，從不多留，根本不給她心平氣和談話的機會，因此她至今也不曉得原委，只得默默將他歸到怪人堆裏。
不過他也的確是冷心冷情，就算是獨孤橫山，他也只簡單作答，從不主動出聲，連謝酩酊對上他都只能自說自話，就更莫提旁人了。因此她漸漸地也不以為怪起來，當初想打得他滿地找牙的心情，也慢慢淡去。
她總覺著，就算有朝一日真的叫他做了手下敗將，弄他一臉灰土，他也只會默默起身，揚長而去。這麽一想，就不禁索然無味。
但該打的架還是要打，活動活動筋骨總是沒錯，誰曉得連雲生幾時就會冒出來？
哪知他仍是一天天的杳無音信，不知不覺，她竟真的在謝家莊住到了年底。
寒冬臘月，總是應景的落了雪。南地的雪下得輕，還帶著點雨意的濕冷，積在地上也只得薄薄一層，可還是叫從未見過雪的秦采桑驚奇不已。
她在雪地裏翻騰了一時，結果是沾了一身的水與泥，還被江眉嫵取笑，她卻也不在乎，只是愈發向往起厚重的雪來。
江眉嫵道金陵從前也下過大雪，只是今冬天氣太暖，才積不起來。秦采桑不禁覺得可惜，她本來還想看看踏雪尋梅到底是何光景呢。
不過她仍是三天兩頭便去瞧那一山梅樹，可惜只瞧見幾株抽芽，天氣到底還是太冷。
臨近年關，謝家莊上下更是熱鬧起來。那幾家顯然也沒料到竟能等了這樣久，不過想著連雲生那等詭譎性子，生怕他趁這好時候來個大煞風景，倒是愈發戒備起來。
只是過年便是過年，那樣的喜慶與熱鬧終歸壓不下去。
秦采桑原來還在想大興過起年來或許有什麽不同，結果卻發現也同她們召國相差不多，想來畢竟根出同源，一般的孔孟之道，總是沒大區別。
這卻是她來這裏後的第一個新年。之前在崖底的兩年早就不計時日，根本也不知哪天是年關就已稀裏糊塗地過去，可如今看見張燈結彩的謝家莊，也提心吊膽地鬧過金陵城的花燈集市，雖有江眉嫵在旁相伴，又有大群人吵嚷熱鬧，卻總還是若有所失。
每逢佳節倍思親，古人誠不我欺。
秦采桑決心等那梅花開了，若還沒有石頭教的消息，就先回召國去看上一眼。若有機會還要見召明磊一面，跟他說她見到雪了，以後還要去見更大的雪，還要堆雪人，要打雪仗，還要……反正要做很多事情。
住到年底又到開春，看完了名不虛傳的萬樹梅花，謝家莊再大，能轉的地方也都轉了個遍，再沒什麽新鮮。那七家也陸陸續續地告辭，說這總不是長遠之計，再住下去，也怕家裏出事。
秦采桑也如此想，樹挪死人挪活，世上有那許多有趣的事，總不能為著一個連雲生，就從此束手束腳起來，那多不值得。
她正待編個緣由誆江眉嫵與她同去，誰知一日偶然提起雙歧，莊諧子竟然說他知曉。
這可謂是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
非只秦采桑驚喜，曲千秋也是驚奇不已，直說他每次回山都打那邊過，也從來不知那小鎮叫什麽名字。
莊諧子只淡淡看他一眼，道是就算石碑就算戳在他眼前，恐怕他也是視而不見。
曲千秋不太靠譜，秦采桑一向曉得，但莊諧子說有，她卻有八分相信。又聽他說相去不遠，便毫不猶豫地跟著去了。
一路上忍了曲千秋的神神叨叨和莊諧子的客氣冷淡，習慣了曲千秋折騰小胖子時順帶折騰她兩下，豈料在那鎮上住了半個月，把所有人家的門敲了一遍，也未尋到她想找的人。
要麽是包婆婆杜撰名字騙她，要麽就是還有第二個雙歧。
若是前者，她怕是這輩子都很難再見到她，若是後者，天下之大，找見亦是不易。
秦采桑十分灰心喪氣，曲千秋偏偏還要在一邊煽風點火，說什麽“命裏有時終須有，命裏無時莫強求”之類的話。她偏是從來不信，火大到拒絕了曲千秋邀她們上天機門坐坐的邀請，等三人走後卻不由後悔不已。
天機門啊，江湖上多少人想去而不能，她為置個氣，就錯失了這樣的機會，何其可惜？再安慰自己說山上或許都是曲千秋那樣不著調的也無濟於事，只是日覆一日，更加精神不振。
看她沒精打采，江眉嫵便不斷出言安慰。一時說起可以去京城翻戶部的記錄，一時又說實在不行便走遍天下，只要還有那麽個雙歧，便總能找到。
秦采桑當然曉得她是好意，可若此雙歧非彼雙歧，縱然天大地大，她又何能尋來海市蜃樓？
但她也沒說破，想著先去京城也好。一來查訪雙歧，二來還能見見姜涉，不過當初竟忘記要他住址，真是糊塗甚了，也只得到時再看緣分。若到時仍無雙歧蹤跡，不如就假借或許並非是中原之地，再到召國去尋。其實，也許原本就在召國呢？她那時畢竟不曾親自尋訪。
越想越覺得未嘗不是如此，便就又振奮起來。
兩人商議既定，便打算到謝家莊取回行李，就便與謝酩酊話別。只是這日才到山下，卻見離去時的紅燈彩繩竟都換了刺目白色，分明透出冰冷與肅殺。
秦采桑吃了一驚，心知怕是連雲生有了消息，看江眉嫵時，就見她招手喚了一名弟子近前，問起緣故，才知竟是回春先生出了事。
兩人立刻趕到那弟子指的地方去，進門便就瞧見一具棺木。商枝子肅立在棺木一側，低著頭沈默不語，謝酩酊在他身後，亦神情凝肅，忽而似是聽見響動，扭頭見是她們，便迎上前來，低聲道：“回來了？”
江眉嫵點了點頭，目光往那“奠”字上一瞟，亦是低聲道：“怎麽回事？”
秦采桑捺不住性子，“是連雲生？”
謝酩酊嘆了口氣，還未及開口，神情忽然一冽，扭頭望向廳外，滄雲在手，出鞘半分。
秦采桑雖無所察覺，卻也知他定有緣故，便亦拔劍出鞘，嚴陣以待。不過片刻，忽然聽聞外面傳來一陣長笑，隨之廳中竟撞將進來個臟兮兮的小和尚。
她正猜疑不定，謝酩酊卻已將滄雲收了起來，盯著門口淡淡道：“大師去而覆返，不知有何見教？”
大師麽？難道是東嚴大師？可他不該是這樣的人啊。秦采桑始先納悶不已，不過待她瞧清接著進來的人之時，便覺不足為奇。
那胖大和尚頂著一張假哭的臉，嘆著氣一驚一乍地道：“哎呀呀謝莊主，這是怎麽啦？是哪位施主涅槃歸去了？哎呀，這、這貧僧真是失禮了，不過貧僧絕無不敬之意，適才發笑，只因一樁懸案終於有了消息，若有冒犯之處，還請千萬見諒則個。”
秦采桑冷冷地望著他，幾乎忍不住要出言諷刺。
謝酩酊卻只向她搖了搖頭，仍是淡淡道：“不知者不罪，何況回春先生素來寬和，想必也不會怪罪大師。”
他一向是逢人便笑的性子，此時臉上卻全沒笑意，許是這和尚的虛情假意實是太過拙劣，也牽累得他動起肝火。
但秦采桑心道他還是太過客氣，若有人在她親朋長輩的靈堂之上笑語喧嘩，她非打得他滿地找牙不可。
“什麽？竟是回春先生？”色空散人大驚失色，“幾時的事？是誰做的？”
秦采桑終於忍不下去他這裝腔作勢，只才叫出一聲“色空大師”，那廂商枝子卻忽然擡起頭來，淡淡地開口道：“某知大師出自一番好意，只不過家師如何過世，喪於誰手，如今其實並不緊要。最要緊的，卻是家師留下了那人的線索……其實這也不緊要，家師留下的線索，那人其實也給了。”
他這番話直聽得她雲裏霧裏，一時連對色空散人的看不慣都忘去腦後。
什麽叫作不緊要？師尊喪命人手，為人弟子，尋清真相，為師報仇，豈非是頭一等的大事麽？
再者說線索，回春先生留下的線索，得是說明誰殺了他罷？這如何也不緊要？
還有，什麽叫那人也給了線索，是殺人的人給的線索？什麽道理？盼著人來報仇麽？不過若真是連雲生幹的，倒不出奇了……
秦采桑正要問個明白，色空散人早就嚷嚷起來，“先生這是什麽意思啊？什麽緊要不緊要的，把貧僧都聽糊塗了，究竟是怎麽回事？”
商枝子卻又不說話了，謝酩酊嘆了口氣，也不知從哪兒摸出一封無字信封遞了過去，“這即是那人留下線索，大師一看便知。”
色空散人沒有接，只是直勾勾地看著那信封。
謝酩酊倒也並不催他，秦采桑卻實是按捺不住，幹脆拿到手裏，利落地拆開來。
其中只有薄薄一頁紙，上書著潦草字跡：
十月十九，笀煬山巔。
沒有題頭，沒有落款，只是那麽幹巴巴的一行字。
這怎能一看即知？秦采桑困惑不已地看向謝酩酊，卻見他仍是看著色空散人，語氣平靜：“莫非大師的好消息，亦與此相幹？”
色空散人神情古怪地點了點頭，“貧僧本以為是哪家終於訪得石頭教下落，如今看來，似乎不是。”
“的確不像。”謝酩酊不動聲色地道，“敢問大師從何得信？”
“這個麽……”色空散人忽然勾勾手，先前那小和尚便屁顛屁顛地湊到他身邊去。他便拍拍他的腦袋，笑著道，“是這小娃兒撿到的。不過送信那人可當真缺德，一枚鏢打在我這娃兒床頭，可把他嚇得不輕，一路慌慌張張，連他師父都認不出了。若不是淩塵子眼尖，可當真是要錯過了。”他說著看了淩塵子一眼，那小道只恭敬垂手，道聲都是師父庇佑。
秦采桑瞧著他師徒模樣，心中再是鄙夷不過，一吹一捧，不僧不道，真不知如何能躋身八家之列。
色空散人就仿佛聽著她心聲似的，忽然看了她一眼。
秦采桑便哼了一聲，冷冷地看回去。
色空散人又笑了一下，轉向謝酩酊道：“那麽謝莊主這一封，該是隨回春先生來的了？”
謝酩酊點了點頭，“不錯。”
色空散人嘆了口氣，“那依謝莊主之見，此事當如何解釋？”
謝酩酊搖頭道：“晚輩魯鈍，尚未能參破，正想請教大師。”
色空散人只看著他，搖頭笑道：“謝莊主太過謙啦，貧僧也就知念念經書，這等啞謎，還真是猜不透。對了，不是說回春先生也留了線索麽？不知是什麽線索？”
謝酩酊沒有立刻作答，只是看了商枝子一眼。
商枝子低頭看了看自己攥起的拳，聲音極低極慢地道：“夏枯草，陽雀花，雲實，蓮子。”
色空散人幹笑兩聲，“恕貧僧讀的書少，平時也不知那草藥典故，竟是聽不太明白，這什麽草啊花的，怎就與石頭教啊、笀煬山啊扯上關系了？”
秦采桑也並不明白，亦是看向商枝子。
商枝子平靜地解釋道：“夏枯草，又名棒槌，徽州方言稱忙槌；陽雀花，多產於雲州，笀煬山亦在雲州；至於雲實、蓮子，應是指代連雲生與石頭教。”
色空散人道：“這麽說來，笀煬山竟是石頭教的老巢了？”
謝酩酊搖頭道：“倒也未必，或許是約期到時，方得一晤。”
“約期？”色空散人又嗬嗬笑了兩聲，仿佛覺著好笑似的，“謝莊主不會是覺著，這是那連小子下的戰書罷？”
秦采桑亦覺匪夷所思，連雲生雖是個瘋子，但也不至於這麽不自量力罷？
“晚輩也只是猜測罷了。”謝酩酊神情淡然，“我曾有幸與他交手，知他武功深不可測，說來慚愧，當時若非他心不在戰，晚輩只怕已無生理。我想一個人若是有了那般出神入化的功夫，多少會生出些自滿的性子，做出這等事，並不稀奇。”
秦采桑又不禁暗暗點頭，連雲生那人雖瘋，武功卻當真高明，若她也有這般能耐，恐怕不止自滿，得成狂妄才是。
色空散人道：“那也不對啊，若真如此，回春先生又怎曉得是在笀煬山呢？”
“兵法有虛虛實實之術。”謝酩酊道，“或許他已料到回春先生定會傳出消息，與其待咱們尋去，倒不如幹脆和盤托出，如此反倒叫咱們猜忌重重，不知真假。”
“倒也是。”色空散人點了點頭，“不過回春先生既然知道去哪兒尋人，當時又怎麽不留個只言片語，偏要這樣出外雲游，結果……”他猛地住嘴，打個哈哈道，“是貧僧失言了，想必回春先生定有深意。”
商枝子並不言語，秦采桑卻不禁狠狠瞪了他一眼。
其實他說得並非沒有道理，不留下片語只言便徑自離去，若是真有個不測，叫剩下的人如何大海撈針？何況未必能真送出信來。
但他決沒有資格在此時此刻說出這等話，誰也不知回春先生當時的所思所想，或許他並沒有想那麽多，也不知是否能夠尋到，只是姑且一試；或許他其實已暗中留下訊息，就像那日她也未看出他是何時知會旁人；又或許……他其實心中有愧，就是為著求死而去。谷谷有今日，或多或少，與他有些相幹，縱然嘴上說著生死有命，其實到底醫者仁心。
無論如何，他總是冒著風險去了，也費盡辛苦送回信來。什麽都不曾做過的色空散人，又有什麽資格在此時此刻，說出這些風涼話？
饒是早知他秉性如此，她仍是氣得渾身發抖，也顧不得技不如人，上前一步就待動手，不想卻被江眉嫵自後拉了一把，稍一踉蹌間，色空散人已擡頭看來，笑嘻嘻道：“秦施主也這樣想麽？”
秦采桑經這一打岔，倒冷靜下來，只是瞪著他不說話。
色空散人也不在意，喃喃地念叨了兩遍“十月十九”，又轉向謝酩酊，“謝莊主雖然說得在理，不過貧僧還是覺得有點奇怪，日子定得這麽早，連咱們都能預先設下埋伏，他總不能是想光明正大與咱們戰一場罷？”
“那也未必。”秦采桑聽他話裏話外只是挑刺，終於忍不住開口，“約期早定，才好昭示明白，並無他意，到時各憑本事罷了。”
色空散人慢吞吞地搖著頭，似笑非笑道：“非也非也，豈是人人都同秦施主一般坦蕩？那連教主心思深沈，連獨孤門主都曾吃過他的虧，咱們可不敢輕敵。”
謝酩酊也看了她一眼，“大師所慮固然應當，但秦姑娘說得也不無道理。其實晚輩與他交手之際，倒覺此人心思不重，心思若重，也難將功夫練到那般地步，只怕此前多是那位谷姑娘在暗地裏出謀劃策。”
色空散人猛地一拍掌道：“是了是了，那谷施主可不是盞省油的燈。”
謝酩酊搖了搖頭，“谷姑娘應該已經不在人世。”
色空散人看了棺旁的商枝子一眼，“雖說是大羅神仙難救，可這也沒多少時日，她若果然未死，那可不易對付。”
“大師放心。”商枝子忽然開口，攤開掌心，顯出一株只餘小小冠蓋的草菇，“草菇無根，喻谷死也。”
“哎呀呀。”色空散人立刻走了過去，“怎麽還有這等意思？商施主方才怎地沒有說呢？”
商枝子收回手去，避開他道：“某本以為此事無關緊要，是以未言。”
“也對也對，這事沒那麽緊要，只不過……”色空散人目光在棺材裏遛過一圈，秦采桑只覺他又要說出什麽不好的話，不由暗自下了決心，道是這次決不容忍。誰知他卻忽然又笑了笑，“管他有甚麽陰謀詭計，都給他一一擊破便是。不過話說回來，這信總歸不止一封，貧僧師徒幾個只怕還要在府上再耽幾日，等等消息。”
秦采桑雖覺他本意並非如此，但這話畢竟還過得去，便未再做聲。
謝酩酊微微頷首，“大師客氣了，晚輩本就想請大師再留幾日，晚輩也已派人前往各家送信，想必很快就有消息。”
“到底是謝莊主想的周到。”色空散人說著又往棺材裏看了一眼，念了一聲阿彌陀佛，只道要回去沐浴焚香，再來為回春先生念誦往生經，被商枝子客氣地謝絕之後，他也並不堅持，再假模假式地客套幾句，方才一步三嘆地告辭去了。
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