第87章
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那少年腰間懸著一把純黑的劍，眉眼生得與謝酩酊頗為相像，神情卻十分疏淡，見二人看來，便欠身一禮，“江姊姊。”目光又往她身上一落，“這位一定就是秦姑娘罷？”
“我是。”秦采桑也不等江眉嫵開口，便先應了聲，“不知小兄弟又是？”
少年面色並無半點變化，但抱拳一禮道：“在下謝沈閣。”又仿佛看出她神情中的探究之色，“謝莊主正是家兄，秦姑娘既是江姊姊的朋友，便是謝家的朋友，只要姑娘願意，多久都可住得。”
“那我便先謝過小莊主的好意啦。”秦采桑也還了一禮，向他一笑，又沖江眉嫵眨了眨眼。她眼看江眉嫵與謝家很是親近，便對他兄弟兩個天然生出幾分好感，言談間倒少卻幾分拘束，只把他也當個小輩看待。
江眉嫵亦向她一笑，與謝沈閣說起來意，知他無要緊事做，三人便同行往梅深裏去，一路說些閑話。
秦采桑顧著左顧右盼，倒沒講幾句，但聽兩人一問一答，只覺謝酩酊同他雖是同胞兄弟，行止性情卻是完全不同。謝酩酊生就一種疏爽之氣，謝沈閣卻規規矩矩板板正正，像古板森嚴的小書呆，不由叫她想起從前皇宮裏的教書匠人。其實再想來獨孤兄弟亦是如此，若非眉眼極似，還真難叫人相信是同胞兄弟，所以可見龍生九子，真是各自不同。
念頭這麽一轉，就不知不覺走了神，忽然想起召明磊來。她們姐弟其實也不相同，不知那傻乎乎的小子現在怎樣了，等此事了結，她非得……
她正再下著決心，卻忽聽見一陣撲棱棱的聲音，擡眼只見林子裏慢吞吞飛來一只鴿子，竟是不偏不倚地落在謝沈閣肩上，頓時大感興趣。
只聽謝沈閣道聲“失禮”，便從鴿子腿上解下個小小竹筒，抽出字條展開來看，神情漸漸凝重。
江眉嫵道：“出什麽事了？”
謝沈閣看了她一眼，倒也沒避諱，“是石頭教的事，眾前輩正在計議，兄長叫我也過去。”
江眉嫵點了點頭，“既是如此，你快去罷。”
謝沈閣還沒應聲，秦采桑忍不住搶先道：“我能去麽？”
江眉嫵不讚同地看她一眼，“你的藥還沒喝。”
“但我想去。”秦采桑立刻道，“石頭教的事，我覺得同我也有關系，藥遲喝一會兒，也沒大關系的罷？”她眼巴巴地望著江眉嫵，又拉住她的胳膊輕輕搖晃，若她不允，一時都也想喚聲“江姊姊”出來。
好在江眉嫵到底是點了頭。
她登時轉悲為喜，“還是你最好啦。”
謝沈閣在旁看著，並未說些什麽，只招呼著兩人隨他去。那議事廳也不算太遠，但到場時已經開始，各人你來我往說得熱鬧，三人從側門進去，就在最末處坐下，倒沒幾個人留意。
秦采桑也樂得自在，大略掃過一圈，只覺諸面孔是生熟各半，經江眉嫵小聲提點，才能一一對號入座。
最上首的本當是主人家，在這兒卻是供著一面牌子，謝酩酊與莊諧子分別坐於左右兩側，挨過去是曲千秋與他那聲稱是撿來的小胖子師侄鄒懷信。侯重一的煙鬥擱在桌上，他時不時地拿手摸上一把，瞧著已是心癢難耐。看見他秦采桑才想起那久無音訊的掃把星來，尋思著等會兒要將他叫住問個清楚。
他旁邊坐的是個穿紅袈裟的真和尚，法號東嚴，出身南少林，同另一邊要人捶肩的假僧侶色空散人全然不同，身上自帶一種清正之氣，慈眉善目，寶相莊嚴。兩個弟子——正清與去濁——低眉垂目地立在他身後，也同兩眼滴溜溜亂轉的淩塵子有天壤之別。
東嚴過去是兩個打扮相類、都著一身白的少年，同是東華派的弟子，生得也一樣劍眉星目，英姿颯爽，但細看五官卻並不極似，一個更精致些，一個卻是更大氣些。大氣的那個名叫方白壁，更精致些的喚作尹白圻。因為同是用劍，秦采桑不免多留意一點，視線停留得稍久，竟被方白壁察覺，忽然向她微微一笑。
秦采桑也回他個笑臉，便就自如地轉開目光，再望過去是個須發皆白的老者，眉目裏自有些專斷威嚴之氣，但聽江眉嫵道是九幽掌門獨孤橫山時，她竟生出一種理所應當之感。是了……她又多看兩眼，確信他那模樣神氣是與獨孤措一個模子刻出來的，皆是高傲、冷淡、目空一切。
可獨孤拓怎就分外好脾氣，還曉得向她笑笑，這麽一比襯下來，分明與旁邊的溫瘦竹更像真正的嫡親骨肉。
不過最令人驚奇的還是那一身鐵甲的中年人，此刻正自慷慨陳詞：“若此事上達天聽，厲某固然前途堪虞性命難保，但此事由厲某無能而起，以命償之亦是應當，然則百姓何辜，要遭此大劫？恨只恨不能親手戮連賊而後快，若能得諸位英雄鼎力相助，則厲某雖死無憾。”
他五官硬朗，兩道濃眉攢在一處，頜上短須隨話音上下抖動，倒是個剛硬爽直的漢子。秦采桑定睛瞧了半天，雖覺有些眼熟，也還是未能記得起來，還是得江眉嫵提醒，才知他原是在洛陽有過一面之緣的厲督尉厲萬成。
不過她若沒有記錯，他該是為捉拿花憐月而來，如今花憐月已死，他便該回去覆命，如何竟還在此地？且又說什麽百姓無辜遭劫，莫非是連雲生那瘋子又做下了什麽惡事？
謝沈閣仿佛生著一雙能看透人心的眼，忽然低聲開口道：“屠鎮。”
秦采桑給他嚇了一跳，一時卻又不敢信他話中之意，偏過頭去看著他，示意他說得更明白些。
謝沈閣望了江眉嫵一眼，方才又道：“就是秦姑娘曾待過的那小鎮，所有鎮民都被……挖去心臟。”
“豈有此理！”秦采桑義憤填膺，不自禁地提高聲音，引得眾人紛紛側目，她忙道聲“抱歉”，只道那行徑實是人神共憤，因此才一時失態，說罷忙重新坐下。
厲萬成嘆了口氣，“厲某當初聽聞此事，亦是震驚不已，想不到連賊竟喪心病狂至此。諸位英雄，若不盡快除去此人，真不知還有多少無辜百姓要遭難。”
東嚴大師合十嘆息：“阿彌陀佛。”嘴唇不斷翕動，似是低聲禱念經文。
謝酩酊點頭道：“連雲生此人目無法紀，為所欲為，的確是個禍害，如今更做出這般事體，絕不能再容他。”
“這個是自然的，厲大人盡管放心，咱們這許多人，不就是為商量這事來的？”色空散人笑嘻嘻地接了口，“只不過貧僧就不明白一件事，他殺人便殺人，又為甚非要剜人心臟？不會是真會甚邪術罷？”說話間不知有意無意，目光竟落在她身上。
秦采桑壓抑著動手的念頭，扭開頭去。
商枝子忽然道：“許是以形補形之法。”
色空散人似乎大為訝異：“以形補形？”
商枝子頷首道：“那位谷姑娘先天不足，患有心疾，也許……”
色空散人哎呀了一聲，打斷他道：“商枝先生的意思是，因為那女施主患有心疾，所以便要奪人心吃？難道這還真能救命麽？”
獨孤橫山忽地冷笑道：“簡直荒唐！”
色空散人望向他，仍是笑嘻嘻地道：“獨孤門主，這事聽起來雖是荒唐，不過那連小子本就是個瘋癲的主兒，做出這種事也不出奇。何況商枝先生都這麽說了，說不準這以形補形法子還真靈呢。”
獨孤橫山橫了他一眼，輕蔑地道：“若真個靈，色空大師難道還想試試？”
“獨孤門主說到哪裏去了？”色空散人連連搖頭，“貧僧是出家人，向來慈悲為懷，怎麽會出這等傷天害理之事？”
秦采桑聞言只暗暗冷笑，他還能慈悲為懷？與連雲生不過是五十步笑百步罷了。
獨孤橫山似也鄙夷極了他這般作態，只是冷嗤一聲，不再說話。
色空散人卻毫無半點自覺，看向商枝子道：“商枝先生，那法子是不是真靈？你放心，貧僧只是好奇，決不會真的去試的。”
商枝子淡淡道：“大師說笑了，所謂食心延命，自是無稽之談，不過是親近之人圖心裏好受罷了。聽家師言，那姑娘已近乎油盡燈枯，除非大羅神仙，否則萬難挽回。”
色空散人嘆了一聲，“這麽說來，那連小子倒也是個癡心人。”
獨孤橫山又瞪他一眼，張口欲說什麽，卻被莊諧子搶在前頭，“他們這等人向來喜怒無常，做出什麽也不稀奇，當務之急還是要盡快除去連雲生，以免再殃及無辜。”
色空散人嘆了口氣，“道兄言之成理，可是這天大地大，誰曉得那連小子又藏到哪去？”
怎麽？難道當日非但沒困住連雲生，竟然連他們的下落也都失去了麽？這八大家還敢不敢再不靠譜一些？秦采桑聽得只想搖頭嘆息，看眾人時，面上都或多或少地帶起憂色，也就是曲千秋與侯重一毫不在意，一個在玩著銅錢，一個在摸著煙鬥。
色空散人眼珠一轉，忽然拍手笑道：“是了是了，現放著曲神算在此，請他起上一卦，不就全都曉得了麽？”
曲千秋正拿那銅錢當陀螺玩，也不知是未曾察覺滿廳視線，還是根本不以為意，縱是鄒懷信扯著他小聲喚了幾聲“師叔”，他也只叫他莫鬧。直到莊諧子咳嗽一聲，淡淡地喚聲師弟，他才立刻扣下那銅錢，如夢初醒似的偏頭看他一眼，換起一副恭敬模樣，“師兄有何吩咐？”
莊諧子面無表情地道：“師弟，如今連雲生蹤跡全無，你若能算出他的下落，當是大功一件。”
曲千秋茫然道：“誰的下落？”
莊諧子沒說什麽，只掃了他一眼。
曲千秋倒也沒再裝模作樣，就搖著頭嘆了口氣，“算不得，算不得，天機不可洩露。”
“算不得？只怕是算不出罷？”侯重一忽然也清醒過來，“誰都曉得天大地大，要算一人身在何處，確實很難，算不出即是算不出，咱們也不會嘲笑你曲神算名不符實，又何必扯這不可洩露之語？”
“你這搶娃娃糖吃的乞丐頭子曉得什麽？”曲千秋嗤了一聲，“我曉得了，你是想激將！我偏不上當。”
侯重一磕著煙鬥，斜了他一眼，慢吞吞地道：“你分明就是做不到，倒反扯我激將。罷了，罷了，還是靠我那幫孩兒們去尋罷。”
曲千秋忽然從座上跳起來，“你怎知我做不到？”
侯重一瞇著眼睛，“我便是知道。”
眼看兩人又要爭競起來，謝酩酊忙打起圓場，“若是曲先生當真能算到連雲生下落……”
曲千秋不待他說完，便連連搖頭，“謝莊主有所不知，不是算不到，是當真算不得。”
謝酩酊道：“謝某愚鈍，不解其中深意，還請先生賜教。”
侯重一嗤道：“謝莊主，你莫聽他扯那許多瞎話……”
“哪個扯瞎話了？”曲千秋肅了神色，“我同你講，天數有恒卻無常，命理已定又生變，似連教主這樣人物，早已不能以常數斷之。何況縱然算得一時他身在何處，下一時卻又不定前往何方了，似此如何能算？”
侯重一嗤了一聲，“說來說去，不過就是算不到。”
曲千秋搖搖頭，似是無奈，到底又坐下去，“若侯幫主非要這麽理解，曲某也沒辦法。”
他倒正襟危坐起來，不再言語，儼然一副世外高人模樣。
秦采桑瞧在眼裏，心道這神算當真是個神棍，算不出來卻又不肯承認。
大抵眾人也都作此想，一時竟都不再出聲，廳中頓時安靜下來，頗顯得有些尷尬。還是謝酩酊先打破這片平靜，“命理之數本來難說，曲道長也不必為難，為今之計，還是大家勠力同心，設法盡快將連雲生找出來才好。”
色空散人搖頭嘆氣，甚是惋惜地道：“啊呀呀，這下可就又繞回去了。”
秦采桑暗自呸了一聲，不過倒是忽然想起一件事來，見他們全無頭緒，只道死馬當作活馬醫，便站起身朗聲說道：“諸位，我倒有一個主意。”
獨孤橫山不悅地掃了她一眼，似乎對她插嘴很是不滿，言辭間不甚客氣，“這位姑娘是？”
色空散人笑嘻嘻地道：“獨孤門主竟然不知？這位便是秦采桑秦姑娘啊。”
獨孤橫山哦了一聲，神情冷淡地移開視線，“不知秦姑娘有何高見？”
秦采桑最瞧不上這一份目中無人的倨傲，但看在他年紀份上，到底還是壓抑住了火氣，“高見倒不敢當，但我聽商枝先生的意思，那位谷姑娘應當是不久於人世了。”她看向商枝子，“敢問先生，可是此意？”
商枝子雖不明所以，卻仍是點了點頭，“依家師之見，那位姑娘的確已壽數無多，短不過數日，長不過月餘，總在今年之內。”
“多謝先生。”秦采桑謝過他，看了神情輕蔑的獨孤橫山一眼，又向朝她鼓勵微笑的謝酩酊笑了笑，方才說道，“我在想，若是谷谷真的過世，那麽連雲生與餘舟或許……”江眉嫵忽地輕輕拽了拽她衣角，秦采桑先時不解，一回想便意識到她適才叫順了嘴，但想著應是無人註意，只接下去多留心些就是，“會送她返家鄉。”
眾人交換眼色，竊竊私語。
謝酩酊輕輕頷首，面帶讚許之色，“的確有這個可能。”
“是吧？”秦采桑也覺得自己想的不錯，又得他肯定，語氣禁不住略略上揚，“我想谷姑娘她既曾到小竹林求診，那麽其身世來歷，想必不會沒有一點蹤跡，只要順藤摸瓜，抽絲剝繭，應當就能明晰。”
“未免太過牽強。”獨孤橫山分明不以為然，“誰知這等賊人會如何行事？”
“那也未必嘛！”色空散人打個哈哈，“都說盜亦有道，何況那女施主在連小子心中的分量可實在不低，若非如此，也不會許了交換……嗐，貧僧一時嘴快，獨孤門主可千萬莫往心裏去。”
獨孤橫山父子失手被擒，本就不是件光彩的事，他縱真是無意點出，卻又要多此一舉，顯得獨孤橫山既不敵於人，又心胸狹隘，耿耿於懷。
秦采桑但覺她若是獨孤橫山，此時真恨不得上前賞他幾個巴掌，拿眼一瞧，果見獨孤橫山臉色鐵青，嘴唇抿成一線，死死地盯住色空散人，眼看就要發作。
“無論如何，這總是個值得一試的法子。”謝酩酊趕緊岔開話題，“此事還要多勞商枝先生。”
商枝子卻是搖了搖頭，“非是某不肯盡力，只是谷姑娘求診或許已是多年前事，某並不知曉，恐怕其中經過，唯有家師最是清楚，但如今家師不知往何處去了，一時怕是難以覓得他老人家行蹤。”
此言一出，連謝酩酊都亦是一驚，“回春先生不是回山了麽？”
商枝子又搖頭道：“家師當日只道要去采藥，某不敢攔阻，亦未能問明去向。”
色空散人捏著念珠嘆道：“哎呀，這可怎麽得了？好不容易有個線索，商施主，你也如何放心得下？”
商枝子似有愧疚之色，低下頭道：“家師向有主張，某為人子弟，從不敢過問。”
“此事也怪不得先生。”謝酩酊溫言道，“不過依先生之見，尊師幾時能夠回轉？”
商枝子仍是搖頭道：“家師絕少遠游，只多年前曾下山一次，數月方歸……”他忽然咦了一聲，“如今想來，那時家師也不曾言明去向，只怕就是為谷姑娘的緣故。是了，若依秦姑娘所言，谷姑娘上山之時，我本應當知曉，但若師父是下山看診，又不曾留下記載，那恐怕就是本門長輩，也不會曉得更多。”
色空散人連連嘆道：“這可就難嘍。”
商枝子滿是歉意，“只怪某思慮不周……”
這其實怪不得他，都是那回春先生古古怪怪，諱莫如深，明知谷谷要拿他是問，竟還敢獨自亂走。但眼瞧著希望破滅，秦采桑到底也受了一點打擊，不知再該說些什麽，便悄悄又坐了下去。
厲萬成忽然道：“谷這姓氏罕有，若知曉她名字與大概年歲，或許可以查訪得出。”
獨孤橫山冷冷道：“又不知是真名假姓，也許不過是杜撰罷了，如何好查？”
厲萬成道：“雖是如此，但總好過大海撈針，不妨一試。”
獨孤橫山嗤了一聲，沒再說話。
年歲麽，那日聽谷谷的話音，倒還差不離可推。只是……秦采桑迎著厲萬成的視線，再怎麽搜腸刮肚、苦思冥想，也不記得聽連雲生或是餘舟有旁的稱呼，但谷谷二字是名是姓，她是全不知曉；薩摩一名，就更不似漢人，無處可考。雖是如此，她還是多提了一句，厲萬成很仔細地記了下來，再又謝她。
她忙說道不必，大家都是一般心思。
獨孤橫山卻忽又涼涼道：“這固然是一個法子，但總還是莫要太抱希望。依老夫之見，還是多派人打聽才是正經。連賊一人能藏，群賊難道還能銷聲匿跡？”說話時還看了她一眼，“不過彼女心機頗深，商枝先生還是多留神罷。”
秦采桑曉得他所指該是谷谷，但給他拿那等輕蔑的眼神一瞧，還是由不得疑心起他是指桑罵槐，頓時怒火中燒，只道這兩父子是一般惹人生厭，忍了又忍，方才沒即刻發作起來。
商枝子欠一欠身，道：“多謝門主關心，不過此事謝莊主已早有安排，且本門雖然不及諸位英雄武藝高強，好在尚有自保之力。”
獨孤橫山聞言瞧了謝酩酊一眼，“既有謝莊主安排，想必能萬無一失，是老夫多慮了。”
秦采桑聽出他話裏那點尖酸刻薄之意，只覺甚不舒服。
謝酩酊卻仿如一點不知，嘆了口氣道：“門主謬讚了，謝某終歸是思慮不周，才致使無辜百姓遭劫。”
獨孤橫山神情晦澀不明，並未作聲。
色空散人搖頭道：“哎，那又如何怪得了謝莊主啊。連小子那般喪心病狂，什麽事做不出來？正所謂千防萬防，惡賊難防，咱們在明他在暗，終歸是防不勝防啊。”
他這話倒仿佛有三分好意，秦采桑頗有些不敢置信，正訝異地打量他，就聽久未出聲的莊諧子忽地咳嗽一聲，“是了，惡徒之心，與人殊異，謝莊主無需自責，以貧道之見，倒不如多管齊下。還請商枝先生代為詢問貴門前輩，煩勞厲大人打聽谷姑娘身世來歷。”見兩人皆都點頭應了，他又看向輕敲煙鬥的侯重一，“丐幫子弟遍布天下，這探尋石頭教下落之事，更需侯幫主多多費心。”
“好說，好說。”侯重一一躍而起，“事不宜遲，小老兒這便吩咐下去。”
他走得甚快，莊諧子叫他不及，半真半假地苦笑道：“侯幫主恁般風火火的性子，真是一點未變。”說罷，看向獨孤橫山，又不著痕跡地好言安撫了幾句，勸說得眾人皆平和下來，大概定下行事計策，這才依次散去。
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“我是。”秦采桑也不等江眉嫵開口，便先應了聲，“不知小兄弟又是？”
少年面色並無半點變化，但抱拳一禮道：“在下謝沈閣。”又仿佛看出她神情中的探究之色，“謝莊主正是家兄，秦姑娘既是江姊姊的朋友，便是謝家的朋友，只要姑娘願意，多久都可住得。”
“那我便先謝過小莊主的好意啦。”秦采桑也還了一禮，向他一笑，又沖江眉嫵眨了眨眼。她眼看江眉嫵與謝家很是親近，便對他兄弟兩個天然生出幾分好感，言談間倒少卻幾分拘束，只把他也當個小輩看待。
江眉嫵亦向她一笑，與謝沈閣說起來意，知他無要緊事做，三人便同行往梅深裏去，一路說些閑話。
秦采桑顧著左顧右盼，倒沒講幾句，但聽兩人一問一答，只覺謝酩酊同他雖是同胞兄弟，行止性情卻是完全不同。謝酩酊生就一種疏爽之氣，謝沈閣卻規規矩矩板板正正，像古板森嚴的小書呆，不由叫她想起從前皇宮裏的教書匠人。其實再想來獨孤兄弟亦是如此，若非眉眼極似，還真難叫人相信是同胞兄弟，所以可見龍生九子，真是各自不同。
念頭這麽一轉，就不知不覺走了神，忽然想起召明磊來。她們姐弟其實也不相同，不知那傻乎乎的小子現在怎樣了，等此事了結，她非得……
她正再下著決心，卻忽聽見一陣撲棱棱的聲音，擡眼只見林子裏慢吞吞飛來一只鴿子，竟是不偏不倚地落在謝沈閣肩上，頓時大感興趣。
只聽謝沈閣道聲“失禮”，便從鴿子腿上解下個小小竹筒，抽出字條展開來看，神情漸漸凝重。
江眉嫵道：“出什麽事了？”
謝沈閣看了她一眼，倒也沒避諱，“是石頭教的事，眾前輩正在計議，兄長叫我也過去。”
江眉嫵點了點頭，“既是如此，你快去罷。”
謝沈閣還沒應聲，秦采桑忍不住搶先道：“我能去麽？”
江眉嫵不讚同地看她一眼，“你的藥還沒喝。”
“但我想去。”秦采桑立刻道，“石頭教的事，我覺得同我也有關系，藥遲喝一會兒，也沒大關系的罷？”她眼巴巴地望著江眉嫵，又拉住她的胳膊輕輕搖晃，若她不允，一時都也想喚聲“江姊姊”出來。
好在江眉嫵到底是點了頭。
她登時轉悲為喜，“還是你最好啦。”
謝沈閣在旁看著，並未說些什麽，只招呼著兩人隨他去。那議事廳也不算太遠，但到場時已經開始，各人你來我往說得熱鬧，三人從側門進去，就在最末處坐下，倒沒幾個人留意。
秦采桑也樂得自在，大略掃過一圈，只覺諸面孔是生熟各半，經江眉嫵小聲提點，才能一一對號入座。
最上首的本當是主人家，在這兒卻是供著一面牌子，謝酩酊與莊諧子分別坐於左右兩側，挨過去是曲千秋與他那聲稱是撿來的小胖子師侄鄒懷信。侯重一的煙鬥擱在桌上，他時不時地拿手摸上一把，瞧著已是心癢難耐。看見他秦采桑才想起那久無音訊的掃把星來，尋思著等會兒要將他叫住問個清楚。
他旁邊坐的是個穿紅袈裟的真和尚，法號東嚴，出身南少林，同另一邊要人捶肩的假僧侶色空散人全然不同，身上自帶一種清正之氣，慈眉善目，寶相莊嚴。兩個弟子——正清與去濁——低眉垂目地立在他身後，也同兩眼滴溜溜亂轉的淩塵子有天壤之別。
東嚴過去是兩個打扮相類、都著一身白的少年，同是東華派的弟子，生得也一樣劍眉星目，英姿颯爽，但細看五官卻並不極似，一個更精致些，一個卻是更大氣些。大氣的那個名叫方白壁，更精致些的喚作尹白圻。因為同是用劍，秦采桑不免多留意一點，視線停留得稍久，竟被方白壁察覺，忽然向她微微一笑。
秦采桑也回他個笑臉，便就自如地轉開目光，再望過去是個須發皆白的老者，眉目裏自有些專斷威嚴之氣，但聽江眉嫵道是九幽掌門獨孤橫山時，她竟生出一種理所應當之感。是了……她又多看兩眼，確信他那模樣神氣是與獨孤措一個模子刻出來的，皆是高傲、冷淡、目空一切。
可獨孤拓怎就分外好脾氣，還曉得向她笑笑，這麽一比襯下來，分明與旁邊的溫瘦竹更像真正的嫡親骨肉。
不過最令人驚奇的還是那一身鐵甲的中年人，此刻正自慷慨陳詞：“若此事上達天聽，厲某固然前途堪虞性命難保，但此事由厲某無能而起，以命償之亦是應當，然則百姓何辜，要遭此大劫？恨只恨不能親手戮連賊而後快，若能得諸位英雄鼎力相助，則厲某雖死無憾。”
他五官硬朗，兩道濃眉攢在一處，頜上短須隨話音上下抖動，倒是個剛硬爽直的漢子。秦采桑定睛瞧了半天，雖覺有些眼熟，也還是未能記得起來，還是得江眉嫵提醒，才知他原是在洛陽有過一面之緣的厲督尉厲萬成。
不過她若沒有記錯，他該是為捉拿花憐月而來，如今花憐月已死，他便該回去覆命，如何竟還在此地？且又說什麽百姓無辜遭劫，莫非是連雲生那瘋子又做下了什麽惡事？
謝沈閣仿佛生著一雙能看透人心的眼，忽然低聲開口道：“屠鎮。”
秦采桑給他嚇了一跳，一時卻又不敢信他話中之意，偏過頭去看著他，示意他說得更明白些。
謝沈閣望了江眉嫵一眼，方才又道：“就是秦姑娘曾待過的那小鎮，所有鎮民都被……挖去心臟。”
“豈有此理！”秦采桑義憤填膺，不自禁地提高聲音，引得眾人紛紛側目，她忙道聲“抱歉”，只道那行徑實是人神共憤，因此才一時失態，說罷忙重新坐下。
厲萬成嘆了口氣，“厲某當初聽聞此事，亦是震驚不已，想不到連賊竟喪心病狂至此。諸位英雄，若不盡快除去此人，真不知還有多少無辜百姓要遭難。”
東嚴大師合十嘆息：“阿彌陀佛。”嘴唇不斷翕動，似是低聲禱念經文。
謝酩酊點頭道：“連雲生此人目無法紀，為所欲為，的確是個禍害，如今更做出這般事體，絕不能再容他。”
“這個是自然的，厲大人盡管放心，咱們這許多人，不就是為商量這事來的？”色空散人笑嘻嘻地接了口，“只不過貧僧就不明白一件事，他殺人便殺人，又為甚非要剜人心臟？不會是真會甚邪術罷？”說話間不知有意無意，目光竟落在她身上。
秦采桑壓抑著動手的念頭，扭開頭去。
商枝子忽然道：“許是以形補形之法。”
色空散人似乎大為訝異：“以形補形？”
商枝子頷首道：“那位谷姑娘先天不足，患有心疾，也許……”
色空散人哎呀了一聲，打斷他道：“商枝先生的意思是，因為那女施主患有心疾，所以便要奪人心吃？難道這還真能救命麽？”
獨孤橫山忽地冷笑道：“簡直荒唐！”
色空散人望向他，仍是笑嘻嘻地道：“獨孤門主，這事聽起來雖是荒唐，不過那連小子本就是個瘋癲的主兒，做出這種事也不出奇。何況商枝先生都這麽說了，說不準這以形補形法子還真靈呢。”
獨孤橫山橫了他一眼，輕蔑地道：“若真個靈，色空大師難道還想試試？”
“獨孤門主說到哪裏去了？”色空散人連連搖頭，“貧僧是出家人，向來慈悲為懷，怎麽會出這等傷天害理之事？”
秦采桑聞言只暗暗冷笑，他還能慈悲為懷？與連雲生不過是五十步笑百步罷了。
獨孤橫山似也鄙夷極了他這般作態，只是冷嗤一聲，不再說話。
色空散人卻毫無半點自覺，看向商枝子道：“商枝先生，那法子是不是真靈？你放心，貧僧只是好奇，決不會真的去試的。”
商枝子淡淡道：“大師說笑了，所謂食心延命，自是無稽之談，不過是親近之人圖心裏好受罷了。聽家師言，那姑娘已近乎油盡燈枯，除非大羅神仙，否則萬難挽回。”
色空散人嘆了一聲，“這麽說來，那連小子倒也是個癡心人。”
獨孤橫山又瞪他一眼，張口欲說什麽，卻被莊諧子搶在前頭，“他們這等人向來喜怒無常，做出什麽也不稀奇，當務之急還是要盡快除去連雲生，以免再殃及無辜。”
色空散人嘆了口氣，“道兄言之成理，可是這天大地大，誰曉得那連小子又藏到哪去？”
怎麽？難道當日非但沒困住連雲生，竟然連他們的下落也都失去了麽？這八大家還敢不敢再不靠譜一些？秦采桑聽得只想搖頭嘆息，看眾人時，面上都或多或少地帶起憂色，也就是曲千秋與侯重一毫不在意，一個在玩著銅錢，一個在摸著煙鬥。
色空散人眼珠一轉，忽然拍手笑道：“是了是了，現放著曲神算在此，請他起上一卦，不就全都曉得了麽？”
曲千秋正拿那銅錢當陀螺玩，也不知是未曾察覺滿廳視線，還是根本不以為意，縱是鄒懷信扯著他小聲喚了幾聲“師叔”，他也只叫他莫鬧。直到莊諧子咳嗽一聲，淡淡地喚聲師弟，他才立刻扣下那銅錢，如夢初醒似的偏頭看他一眼，換起一副恭敬模樣，“師兄有何吩咐？”
莊諧子面無表情地道：“師弟，如今連雲生蹤跡全無，你若能算出他的下落，當是大功一件。”
曲千秋茫然道：“誰的下落？”
莊諧子沒說什麽，只掃了他一眼。
曲千秋倒也沒再裝模作樣，就搖著頭嘆了口氣，“算不得，算不得，天機不可洩露。”
“算不得？只怕是算不出罷？”侯重一忽然也清醒過來，“誰都曉得天大地大，要算一人身在何處，確實很難，算不出即是算不出，咱們也不會嘲笑你曲神算名不符實，又何必扯這不可洩露之語？”
“你這搶娃娃糖吃的乞丐頭子曉得什麽？”曲千秋嗤了一聲，“我曉得了，你是想激將！我偏不上當。”
侯重一磕著煙鬥，斜了他一眼，慢吞吞地道：“你分明就是做不到，倒反扯我激將。罷了，罷了，還是靠我那幫孩兒們去尋罷。”
曲千秋忽然從座上跳起來，“你怎知我做不到？”
侯重一瞇著眼睛，“我便是知道。”
眼看兩人又要爭競起來，謝酩酊忙打起圓場，“若是曲先生當真能算到連雲生下落……”
曲千秋不待他說完，便連連搖頭，“謝莊主有所不知，不是算不到，是當真算不得。”
謝酩酊道：“謝某愚鈍，不解其中深意，還請先生賜教。”
侯重一嗤道：“謝莊主，你莫聽他扯那許多瞎話……”
“哪個扯瞎話了？”曲千秋肅了神色，“我同你講，天數有恒卻無常，命理已定又生變，似連教主這樣人物，早已不能以常數斷之。何況縱然算得一時他身在何處，下一時卻又不定前往何方了，似此如何能算？”
侯重一嗤了一聲，“說來說去，不過就是算不到。”
曲千秋搖搖頭，似是無奈，到底又坐下去，“若侯幫主非要這麽理解，曲某也沒辦法。”
他倒正襟危坐起來，不再言語，儼然一副世外高人模樣。
秦采桑瞧在眼裏，心道這神算當真是個神棍，算不出來卻又不肯承認。
大抵眾人也都作此想，一時竟都不再出聲，廳中頓時安靜下來，頗顯得有些尷尬。還是謝酩酊先打破這片平靜，“命理之數本來難說，曲道長也不必為難，為今之計，還是大家勠力同心，設法盡快將連雲生找出來才好。”
色空散人搖頭嘆氣，甚是惋惜地道：“啊呀呀，這下可就又繞回去了。”
秦采桑暗自呸了一聲，不過倒是忽然想起一件事來，見他們全無頭緒，只道死馬當作活馬醫，便站起身朗聲說道：“諸位，我倒有一個主意。”
獨孤橫山不悅地掃了她一眼，似乎對她插嘴很是不滿，言辭間不甚客氣，“這位姑娘是？”
色空散人笑嘻嘻地道：“獨孤門主竟然不知？這位便是秦采桑秦姑娘啊。”
獨孤橫山哦了一聲，神情冷淡地移開視線，“不知秦姑娘有何高見？”
秦采桑最瞧不上這一份目中無人的倨傲，但看在他年紀份上，到底還是壓抑住了火氣，“高見倒不敢當，但我聽商枝先生的意思，那位谷姑娘應當是不久於人世了。”她看向商枝子，“敢問先生，可是此意？”
商枝子雖不明所以，卻仍是點了點頭，“依家師之見，那位姑娘的確已壽數無多，短不過數日，長不過月餘，總在今年之內。”
“多謝先生。”秦采桑謝過他，看了神情輕蔑的獨孤橫山一眼，又向朝她鼓勵微笑的謝酩酊笑了笑，方才說道，“我在想，若是谷谷真的過世，那麽連雲生與餘舟或許……”江眉嫵忽地輕輕拽了拽她衣角，秦采桑先時不解，一回想便意識到她適才叫順了嘴，但想著應是無人註意，只接下去多留心些就是，“會送她返家鄉。”
眾人交換眼色，竊竊私語。
謝酩酊輕輕頷首，面帶讚許之色，“的確有這個可能。”
“是吧？”秦采桑也覺得自己想的不錯，又得他肯定，語氣禁不住略略上揚，“我想谷姑娘她既曾到小竹林求診，那麽其身世來歷，想必不會沒有一點蹤跡，只要順藤摸瓜，抽絲剝繭，應當就能明晰。”
“未免太過牽強。”獨孤橫山分明不以為然，“誰知這等賊人會如何行事？”
“那也未必嘛！”色空散人打個哈哈，“都說盜亦有道，何況那女施主在連小子心中的分量可實在不低，若非如此，也不會許了交換……嗐，貧僧一時嘴快，獨孤門主可千萬莫往心裏去。”
獨孤橫山父子失手被擒，本就不是件光彩的事，他縱真是無意點出，卻又要多此一舉，顯得獨孤橫山既不敵於人，又心胸狹隘，耿耿於懷。
秦采桑但覺她若是獨孤橫山，此時真恨不得上前賞他幾個巴掌，拿眼一瞧，果見獨孤橫山臉色鐵青，嘴唇抿成一線，死死地盯住色空散人，眼看就要發作。
“無論如何，這總是個值得一試的法子。”謝酩酊趕緊岔開話題，“此事還要多勞商枝先生。”
商枝子卻是搖了搖頭，“非是某不肯盡力，只是谷姑娘求診或許已是多年前事，某並不知曉，恐怕其中經過，唯有家師最是清楚，但如今家師不知往何處去了，一時怕是難以覓得他老人家行蹤。”
此言一出，連謝酩酊都亦是一驚，“回春先生不是回山了麽？”
商枝子又搖頭道：“家師當日只道要去采藥，某不敢攔阻，亦未能問明去向。”
色空散人捏著念珠嘆道：“哎呀，這可怎麽得了？好不容易有個線索，商施主，你也如何放心得下？”
商枝子似有愧疚之色，低下頭道：“家師向有主張，某為人子弟，從不敢過問。”
“此事也怪不得先生。”謝酩酊溫言道，“不過依先生之見，尊師幾時能夠回轉？”
商枝子仍是搖頭道：“家師絕少遠游，只多年前曾下山一次，數月方歸……”他忽然咦了一聲，“如今想來，那時家師也不曾言明去向，只怕就是為谷姑娘的緣故。是了，若依秦姑娘所言，谷姑娘上山之時，我本應當知曉，但若師父是下山看診，又不曾留下記載，那恐怕就是本門長輩，也不會曉得更多。”
色空散人連連嘆道：“這可就難嘍。”
商枝子滿是歉意，“只怪某思慮不周……”
這其實怪不得他，都是那回春先生古古怪怪，諱莫如深，明知谷谷要拿他是問，竟還敢獨自亂走。但眼瞧著希望破滅，秦采桑到底也受了一點打擊，不知再該說些什麽，便悄悄又坐了下去。
厲萬成忽然道：“谷這姓氏罕有，若知曉她名字與大概年歲，或許可以查訪得出。”
獨孤橫山冷冷道：“又不知是真名假姓，也許不過是杜撰罷了，如何好查？”
厲萬成道：“雖是如此，但總好過大海撈針，不妨一試。”
獨孤橫山嗤了一聲，沒再說話。
年歲麽，那日聽谷谷的話音，倒還差不離可推。只是……秦采桑迎著厲萬成的視線，再怎麽搜腸刮肚、苦思冥想，也不記得聽連雲生或是餘舟有旁的稱呼，但谷谷二字是名是姓，她是全不知曉；薩摩一名，就更不似漢人，無處可考。雖是如此，她還是多提了一句，厲萬成很仔細地記了下來，再又謝她。
她忙說道不必，大家都是一般心思。
獨孤橫山卻忽又涼涼道：“這固然是一個法子，但總還是莫要太抱希望。依老夫之見，還是多派人打聽才是正經。連賊一人能藏，群賊難道還能銷聲匿跡？”說話時還看了她一眼，“不過彼女心機頗深，商枝先生還是多留神罷。”
秦采桑曉得他所指該是谷谷，但給他拿那等輕蔑的眼神一瞧，還是由不得疑心起他是指桑罵槐，頓時怒火中燒，只道這兩父子是一般惹人生厭，忍了又忍，方才沒即刻發作起來。
商枝子欠一欠身，道：“多謝門主關心，不過此事謝莊主已早有安排，且本門雖然不及諸位英雄武藝高強，好在尚有自保之力。”
獨孤橫山聞言瞧了謝酩酊一眼，“既有謝莊主安排，想必能萬無一失，是老夫多慮了。”
秦采桑聽出他話裏那點尖酸刻薄之意，只覺甚不舒服。
謝酩酊卻仿如一點不知，嘆了口氣道：“門主謬讚了，謝某終歸是思慮不周，才致使無辜百姓遭劫。”
獨孤橫山神情晦澀不明，並未作聲。
色空散人搖頭道：“哎，那又如何怪得了謝莊主啊。連小子那般喪心病狂，什麽事做不出來？正所謂千防萬防，惡賊難防，咱們在明他在暗，終歸是防不勝防啊。”
他這話倒仿佛有三分好意，秦采桑頗有些不敢置信，正訝異地打量他，就聽久未出聲的莊諧子忽地咳嗽一聲，“是了，惡徒之心，與人殊異，謝莊主無需自責，以貧道之見，倒不如多管齊下。還請商枝先生代為詢問貴門前輩，煩勞厲大人打聽谷姑娘身世來歷。”見兩人皆都點頭應了，他又看向輕敲煙鬥的侯重一，“丐幫子弟遍布天下，這探尋石頭教下落之事，更需侯幫主多多費心。”
“好說，好說。”侯重一一躍而起，“事不宜遲，小老兒這便吩咐下去。”
他走得甚快，莊諧子叫他不及，半真半假地苦笑道：“侯幫主恁般風火火的性子，真是一點未變。”說罷，看向獨孤橫山，又不著痕跡地好言安撫了幾句，勸說得眾人皆平和下來，大概定下行事計策，這才依次散去。
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