嬌，你沒事！太好了！我太高興了……”

他一邊胡亂親著她的臉，一邊語無倫次地說道，甚至連聲音都有些哽咽了。

第一百零一回

初念驚詫於他見到自己時所流露出的這種猶如劫後餘生般的狂喜與激動，略有些不明。

數月分離,他們乍然這樣再次相見,自然別有一番滋味在心頭。這一點就算是初念也感受到了。可是即便有再多激動,以他的性情,本也不至於失控到這樣的地步——她可記得清清楚楚,他離去前與她告別時，分明就是那種“你愛鬧就鬧我拿你沒辦法我走總行了吧”的味道。而且,她聽得清清楚楚,他剛才竟然當著徐家仆從們的面叫她“嬌嬌”。這個從前徐家二奶奶的閨中小名,下人們未必知道,但也未必都不知道。可是像他這樣謹慎的一個人，本來決不至於忘情大意到如此的地步。

到底發生了什麽事，才會讓他的情緒如此激動？自己在家的這幾個月,一切可都是好好的。

初念想不明白。可是她卻清清楚楚地感受到了來自於他的那種別後重逢的情緒——她情不自禁地被他感染了。任由他這樣抱住自己，靜靜貼靠在他懷裏，聆感著來自於他胸腔裏的強有力的一下下心跳，甚至像是聽到了血潮沖刷過他胸膛時的那種呼呼之聲。

徐若麟很快穩住了自己的情緒，稍稍松開了她，飛快地上下打量她一眼。見她穿了件淡紫綾紗的窄袖夾衣，松松系了條同色的百褶綾裙。臉龐比自己走前圓潤了，肌澤唇潤。不止臉龐，腰身處也臃腫了些，小腹已經隆顯。

他怔怔望著她。目光最後落在了她的腰身上，情不自禁伸手過去想碰觸時，這才註意到自己還一身塵泥，連伸出去的那只手都不大幹凈，手背上還沾了一片不知道何時從馬鞭上帶過來的泥巴。而她整個人從頭到腳，卻是香馥馥白嫩嫩的，此刻正用那雙能映出他倒影的烏溜溜的眼睛盯著他，一語不發。

他知道她愛幹凈，恐怕是嫌棄自己了。忙縮回了手，歉然地道：“你沒事就好……我身上有味道，熏著你了吧？”

她確實在他身上聞到了一種塵土與汗水混合的味道。但她並不覺得討厭，更沒嫌棄他的意思。可是顯然，他把她的沈默當成了嫌棄……

她想起了片刻前他忘情地當眾叫自己嬌嬌，跳上馬車擁抱她時的一幕，雖然還不知道到底為了什麽他會這樣，但即便這樣，她也能感受到那份來自於他的濃烈關愛。她有一種感覺，他之所以這樣風塵仆仆困頓不堪地趕回來，一定是為了她的緣故。

她那顆外頭仿佛包了層殼的心終於像被什麽砸開了道縫，縫隙漸次蔓伸，露出了裏頭的軟肉——這一刻，她其實有點不忍讓這個男人繼續誤解了她的沈默……

她躊躇了下，正想朝他笑，對他說她其實不介意他身上的味道時，他已經放開了她，對著她溫和地道：“我還是先送你回家吧。”說完這話，他朝她一笑，然後轉過了身，像他來時那樣跳下了馬車。

~~

“走吧，回府去！”

周志見徐若麟下了馬車，忙應了。驅開乞兒後命車夫再次啟動馬車，終於駛出了這條窄巷。

~~

巷尾，一直隱匿在角落裏的一雙眼睛目送前頭這一行車馬漸漸離去後，目光裏掠過一絲懊惱無奈，躊躇了下，轉身飛快而去，身影很快便消逝在了暮色之中。

~~

徐若麟真的太累了。

過去這半個月裏，他幾乎不分日夜地趕路。餓了渴了，在馬背上啃幾口幹糧喝口水，熬不住困，隨便找個地方躺下閉一眼，爬起來便接著上路。撐著他的唯一念頭就是初念的安危。現在見她安然無恙，整個人徹底放松了下來。回了國公府，幾乎沒什麽機會和初念再說話，他先去司國太那裏短暫停留後，回來洗澡，換了身幹凈的衣服，連飯都等不到吃，回房一沾那張仿佛彌漫了她氣息的柔軟床鋪，疲倦便鋪天蓋地將他淹沒。他閉上眼，立刻睡了過去。

~~

桌上擺好了飯菜，果兒也高高興興地立在桌邊等父親的到來。初念親自去叫他，才看見他仰面躺在床上呼呼大睡。不忍叫醒他，回去自己與果兒兩人吃了晚飯，收拾過後，再次回了房。

初念起先沒上床，自己只坐在桌邊，就著燈火做了會兒針線。覺到有些累時，她起身捶了下腰身，放下手上的活。吹了燈，然後輕手輕腳地爬上了床，躺了下來。

徐若麟還在睡。她剛才就聽到他不時發出輕微的鼾聲。她躺在他身側，閉了眼睛繼續聽他的鼾聲。不知道多久之後，她仍睡不著，終於忍不住睜開眼，下去再次點了燈，然後回來，支肘在枕上，手掌托住自己的下巴，仔細地望著身側的這個男人。

劍眉，挺鼻、輪廓分明的下頜，線條挺翹的下巴——是不是小別真的要勝過新婚？第一次，她竟然也會這麽仔細地盯著熟睡的丈夫。越看，越舍不得挪開眼睛。鬼使神差地，她忍不住朝他伸出手，輕輕摸了下他的臉頰。

他刮過臉，所以臉頰還很光滑。她來回撫摸了幾下，等驚覺過來時，發現自己居然已經湊了上去，嘴唇輕輕碰了下他的唇。

他的唇很柔軟，帶了舒適的熱度，溫溫地熨著她微涼的唇。她覺得很舒服。

以前他吻過她很多次，有時候是強行，有時候是情之所至。可是像現在這樣，趁他睡著，她偷偷親他，卻還是第一次。

她碰啄了幾下，這感覺意外地好。忍不住想貼得更密。忽然見他仿佛有所覺察，眼皮微微一動，睫毛也抖了下。她仿佛做賊被人抓到一般，心一跳，慌忙飛快縮了回來朝裏躺了下去，閉著眼睛一動不動。

~~

放松地一連睡上幾個時辰後，徐若麟的精力便迅速恢覆了過來。她在他身側爬上爬下時，雖然也盡量小心翼翼，但還是驚動了他。半睡半醒之間，他仿佛覺到妻子用她柔軟的手在摸自己的臉，她甚至親他的唇……

他醒了過來。第一個念頭就是自己在做夢。

她怎麽可能會主動碰他，甚至親他？

睜開了眼，他習慣性地側頭，果然看見她正臥在自己身側，姿勢也仍是她習慣的背對他朝裏側臥。背影一動不動，看起來是睡著了。但是屋裏的燈火卻還亮著。

徐若麟已經睡足了，卻怕擾了她的清夢，正準備下床去熄燈，視線卻又被她吸引住了。

她的衣領松松沒結好，朝他袒露了半爿細膩雪白的後背，腰肢不覆往日的纖細，帶著些珠圓玉潤感。

不知道為什麽，有了身孕的她仿佛比從前更抓他的想頭。他對她的欲望不但沒減，一直更濃。只是先前將近半年的時間裏，她自懷孕後，因了阿令的事，便一直沒怎麽給他好臉色，加上妻子孕期須禁房事的固有觀念，對於自己的欲望，他從來就不敢在她面前露出半分。

但是今夜，或許是剛從黑甜鄉中醒來太過放松，或許是被她肌膚身段所撩撥，又或許，是被方才那個夢境所擾，他一下竟覺得澎湃激蕩，一時難以壓制，忍不住便貼著她後背緊緊靠了過去，抱住了她腰身，手摸在了她小腹上，在她耳邊低低喚她的名。

初念早被身後貼來的那具火熱男人軀體燙得愈發面紅耳赤，再也裝不了睡，動了□子，假意唔兩聲，伸手揉了揉眼皮，這才睜開轉過了臉，望著他茫然道：“你睡醒了？”

徐若麟見她臉頰緋紅，星眸半閉，面上是久違少見的嬌憨之色。轉過身來時，胸口的春光又從睡衫半開的蜜色襟領中微洩，雖不過半抹雪痕，卻也能看出那裏比從前要豐盈許多，一時更口幹燥熱，手便不由自主如靈蛇般鉆入她衣襟，緊緊握住了掩映其下的那一方柔軟。

“嬌嬌，我想你……讓我就抱抱你，只摸摸你……你已經許久沒讓我碰了——”

他摟著她，低聲地懇求。

被他掌心用力掌握的一剎那，初念半邊身子都已酥軟了，只顧嗯哼幾聲。徐若麟見她並不似從前冷淡模樣，也沒怎麽反抗，一時備受鼓舞，膽氣頓時海壯，沒片刻兩人身上衣衫便淩亂不整。只是怕壓到了她肚子，更不敢真的入她身子裏頭，怕傷到了她和腹中孩子，只抱她壓在自己身上，兩人肌膚相觸。

初念覺得今天一切都不對勁。反正從在街上遇到他那樣出現在自己面前開始，他不對勁，自己也跟著他不對勁。這樣的時刻，她甚至不忍心讓他再次掃興，猶豫了一會兒，終於臉紅紅地俯到他耳邊，哼著道：“我聽我娘說，這月份……只要別太狠……應當沒事……”

今天她回娘家，和母親王氏說了一天的話。王氏知道女婿過些時日會回，房中也沒什麽通房，便對著初念說了些自己的房事經驗，也算湊巧，女兒前腳出了娘家的門，女婿後腳便趕了回來。

徐若麟以為自己聽錯了。見她說完，便把臉埋自己頸窩裏，緊緊閉著眼睛十分羞慚的模樣，壓住心中的狂喜，幾乎難以置信。

“嬌嬌，你說的是真的？”

他確實欣喜若狂。卻不是因為知道自己能在她孕期與她做那事，而是她居然會主動對他說這樣的話。

她沒有應，只是把臉埋得更深。

徐若麟小心翼翼地扶正了她。

雖有了她的話，他卻也不敢大意。不過稍入即停，但這也足夠銷魂了。和風細雨般的繾綣後，他心滿意足地擁她入懷，長長籲了口氣。

“嬌嬌，往後你都這樣對我，好不好？”

他輕輕撫摸她柔軟的長發，溫柔地凝望著她此刻如杏花滴露的臉，慢慢地道。

初念終於睜開了眼，對他對視片刻，忽然問道：“你先告訴我，你是怎麽了？為什麽突然間就這樣回來了？”

第一百零二回

“還有，你居然當著那麽多人的面叫我嬌嬌！”

她又補充了一句。

徐若麟仿佛終於從溫柔鄉中被拉了出來,茫然地反問了一句：“我……有嗎？”

初念匪夷所思地瞪了他一眼,把自己正被他纏在手心來回把玩的一把頭發給扯了回來，“我是說正經的！”她強調道。

徐若麟這才像是想了起來,哦了一聲，拍了下自己的額,然後望著她歉然道：“是我不好,居然這麽糊塗……”

“你到底怎麽了？這可不像平日的你。”

她幹脆爬著坐了起來，皺眉盯著他。

徐若麟略帶了點尷尬地道：“是這樣的……本來我在離孟州數百裏外的野人谷一帶在追索顧氏的老巢……”

他開始敘說經過。

初念聽到趙晉竟然私藏靖邊皇太孫,驚詫萬分,情不自禁啊了一聲。

徐若麟看她一眼,嗯哼了一聲，繼續道，“大約小半個月前，我收到消息，趙晉逃脫不知所蹤了。他既有膽做出這樣的事，又怎會甘心看著靖邊皇太孫被我送入京城？說不定就會把主意動到你這裏。我生怕他會對你不利，所以就趕回來了。”

他講述的時候，語氣頗平淡。說到自己趕回來，也不過略微一句便帶了過去。但是初念卻真的呆了。甚至比剛才乍聽到趙晉的事還要驚訝。

終於，她結結巴巴地道：“你……你竟然就是因為這樣，這才丟下那邊的事一路趕了回來？”

“嗯。”

他簡單地應了一聲。

初念望著他看起來仍很平靜的那張臉，一時不知道該怎麽辦了。她的眼前浮現傍晚他出現在她面前時的那副憔悴狂喜模樣，心忽然緊緊地收了下，悄悄地，胸口處仿佛也跟著酸脹了起來，喉嚨裏像被什麽堵住了。

“你……你可真是傻瓜……”

她吸了下鼻子，極力壓抑住那種想掉眼淚的感覺，眉頭皺得比起先還要緊幾分，罵他道，“你真的太傻了！我明明好好的。不知道有多好。比你走之前都胖了不知道多少，你看我身上多了好多肉……你居然這樣就跑了回來！萬一皇帝怪罪你該怎麽辦……就算他無心怪你，朝廷裏那些看不慣你的人借機生事要抓你小辮子……到時候你怎麽說……”

難道要他對著皇帝和同僚說，他忽然擔心自己在京中的老婆會出事，於是把皇差一撂，瀟灑地跑了回來看個究竟？

她越想越擔心，越想越無語。最後也不知道還能說什麽了，只能住口了，只是哭喪著臉望著他。

徐若麟卻一直凝視著她。她皺眉、她責備他，還有她想掉眼淚卻一直忍住的樣子，他都看在了眼裏。

他伸手過去抱住了她的腰，把自己的臉湊到她隆起的小腹上蹭了幾下，道：“嬌嬌，我在野人谷的時候，一想到倘若你像從前那樣，因為我的疏忽再次出事的話，我……”他嘆了口氣，握住她的手，把她輕輕拉著躺倒靠在了自己肩膀上，湊到她耳畔繼續低聲道，“從前我錯過了一回。因為我的疏忽，害死了你。何其幸運，咱們竟有重新來過的機會。這一輩子，就是上天讓我去彌補從前的過錯。所以哪怕只是為了求個放心，我也一定會趕回來的！”

初念呆呆地望著他。

何其幸運，咱們竟有重新來過的機會……

仿佛隨口的一句話，於她聽來，卻如醍醐灌頂。從前那些讓她每每想起便覺意難平的許多清晰往事，在這一刻，似乎也變得漸漸模糊了起來。

兩世都落到這個男人的手上，或許她真的算不上幸運。但又或許，她也沒自己原先想的那麽不幸。

幸與不幸，也許就在一念之間。

“嬌嬌，你怎麽了？”

徐若麟見她一動不動，伸手到她眼前晃了下。

眼淚就被他的這個動作引了出來。她急忙眨了下眼睛，撇過了頭去。

徐若麟早看到她泫然欲泣卻極力忍住的模樣。

他仿佛感悟，覺得自己能猜到她為什麽會這樣。可是又不敢相信上天會待他如此之好，這樣竟能意外得到她諒解的芳心，遲疑了下，想著先還是哄她笑的好。便裝作沒看見她要流淚的樣子，只一本正經地道：“你是不是還在愁我明天怎麽去應付皇帝？我跟他說實話好了。就說我在雲南鉆野林子的時候，忽然就想我的嬌嬌，想得要命，不回來見她我就會死。所以我回來了……”

初念掄起粉拳，拳頭頓時如雨點般地落到他身上，口中嬌聲斥罵道：“我是真的替你愁，你倒好，不但不體諒我，還拿我取笑逗樂子……”一邊說著，忍了許久的淚頓時落了下來。

她的拳一下下落在他身上。徐若麟卻被這種久違了的親昵感所包圍，整個人全身上下沒一處不舒坦的，躺著一動不動，任由她捶，只笑吟吟地望著她發作的模樣。她胡亂打他片刻後，見他望著自己還在笑，表情十分愉快，愈發氣惱了，收了拳扭身過去不再睬他，他這才一把抱住了她，將她翻過身來對著自己。

“我先前趕回來時，倒真的沒怎麽想過應付問責。但是人都回來了，自然能過關。別擔心。”

“真的？”

初念終於服帖在他懷裏，應了一聲。

“嗯，”他把她抱得更緊，一顆顆親吻她面上殘留著的淚珠。

“嬌嬌，嬌嬌……先前那段時日你生我的氣，對我愛理不理的，到了後來，你不知道，我簡直怕了你了……”他嘆了口氣，捧住她的臉凝視著她，“往後千萬別再那樣對我了行嗎？要是我犯錯，做了惹你不高興的事，我寧可你打我罵我，也好過那種克制。真的，我不怕你任性，我只怕你不對我任性。”

這是今晚他第二次對她這樣請求了。

初念的心軟了。

其實先前他不在的那數月裏，她有時暗自反省，也覺得自己對他過於冷淡了。可是當時也不知道怎的，各種事夾雜著過來，沒人能讓她出氣，就只能朝始作俑者的他報覆。看他不快活，自己仿佛才體味到快活。現在想來，自己當時是何等愚蠢……

她又有些心虛了，趕緊閉上眼睛再次把臉埋他身側裝鴕鳥。

徐若麟這回卻沒猜到她的心思，見她不吭聲，以為她還對先前自己的那樁爛桃花心有餘恨，恨不得當場把心剖出來給她看才好，急忙又解釋了起來：“嬌嬌你真的要相信我。我是真的愛你。阿令已經回了雲南。這次她做的事，我無法替她隱瞞，我外祖已經知道了。他會看好她的。往後再不會煩擾到你……”

初念偷偷睜眼，見他神色有些惶急，想是先前那小半年裏真的被自己嚇怕了，壓下心中生出的一絲小小得意，嗯了聲，“你把自己摘得幹幹凈凈，完全是正人君子了。阿令那麽美，又多才藝，你怎麽就看不上她？”

徐若麟一怔。

這是自從阿令出現後，他們夫妻之間第一次這樣開誠布公地談論她。他不敢怠慢，立刻道：“正人君子，我是不敢當的。只是說到女人，除了果兒母親，我真就只剩你了。阿令是很美。但這世上美人多如過江之鯽。我若見一個便看上一個，豈不要忙死了？況且，即便她沒對我做過那些耍弄心機的事，我也不會喜歡她那種性格的人。我愛的，就是像你這樣的。”

初念忍住就要笑出來的欲望，假意道：“我可既不溫柔，又不和善，更不是什麽才女。你愛錯我了。”

徐若麟再次嘆了口氣，望著她的眼中慢慢浮出一絲柔和的笑意，“誰叫我一開始沒發覺呢？第一次見到你時，我便認定你是又溫柔又和善的女人了。現在就算知道，也太遲了。我早已經舍不得你了。”

這兩輩子，從他們認識到現在，徐若麟對她說過數不清的比這句更華麗、或更肉麻的情話。可是唯獨這一句，卻實實在在如同一股涓流般流進了她的心裏。她整個人都被安撫了下來。沈默了片刻，終於低聲道：“徐若麟，先前我對你太壞了。是我不好。以後我會改的。”

徐若麟又驚詫又欣喜。

她連對他道個歉，都是這樣高高在上的姿態。可是他已經全然滿足了，滿足到無覆以加的地步。他忍住自己就要咧開的嘴，咳了聲，嚴肅地道：“嬌嬌，能不能跟你商量個事？”

“什麽？”初念不解地望著他。

“就是……下次你向我道歉的時候，能不能不要連名帶姓地叫我？這樣顯得很見外，也沒誠意。你可以叫我子翔，也可以叫我夫君，或者你要是想叫我親親相公什麽的，我也不會反對。”

初念嘟了下嘴。

她自然知道，妻子對丈夫這樣連名帶姓地叫，是一種輕視和不禮貌。可是這麽久，她早習慣這麽叫他了，一直叫到了現在。

“徐若麟——”

她歪著頭，拉長聲調故意再次這樣叫他。

他作出不快的樣子，瞪著她不應。

“徐若麟——”

她再甜甜膩膩地叫了一聲，朝他湊了過去，親了下他的嘴。

“這樣可以了嗎？”她仿佛委屈地望著他，“我就喜歡這麽叫你。”

徐若麟簡直恨不得跪在身邊這個女人的石榴裙下才足以宣洩此刻向他一陣陣湧來的幸福之感。

她為什麽會這麽可愛？可愛得……讓他身體的某處現在再次為她澎湃叫囂。

“行。你愛這麽叫就這麽叫吧……”

他一把抱住了她，把她按在自己胸膛上，閉上眼睛含含糊糊地道：“你方才不是說，我走了後你身上長了好多肉嗎？沒良心的小東西！我一走，你不想我不說，自己撇下我還更快活……”

“不是你叫我不要掛念你，要養好身體的嗎？”初念委屈地辯解道，“我就是聽了你的話，這才使勁吃的！一天吃七頓，你不知道我都要撐吐了！我也很辛苦的好不好？”

徐若麟忽然睜開眼，朝她嘻嘻一笑，“你聽我的話就好。長出來的肉都在哪兒？讓我好好摸摸……”

初念忽然覺到他欲望再次被挑得蓬勃，嚇了一跳，慌忙掙紮著從他臂彎裏逃了出來。趕緊轉移話題，滅火般地道：“哎，你別胡來。我跟你說，家裏出事了！四妹妹鬧著要出家！”

徐若麟自然知道她大著肚子不好連續承歡，方才不過是嚇唬她而已，冷不丁聽她提這事，按捺下心頭□，皺了下眉，道：“怎麽又鬧著要出家？前次不是鬧了一回嗎？”

“是啊。”初念看他一眼，“你不在家時，太太又要給她說親，所以又鬧了起來啊。她說她不想嫁人，寧可出家！”

“胡鬧！”徐若麟不快地道，無意看見她委屈地盯著自己，急忙解釋道，“我不是說你胡鬧。我是說青鶯。好好的日子不過，出什麽家？”

初念點頭表示同意。

“我也這麽想。所以一直勸，好容易終於勸服了她，她說不出家了。”

“嬌嬌你真乖，辛苦你了。”徐若麟摟住她親了下，“要是她有你一半懂事，也就不會這麽瞎折騰了。”

初念一笑，繼續又道：“可是她說，不出家也行，她想當女官，隨袁邁大總管上寶船，幫他做些事。”

“什麽？”徐若麟這下是真的吃驚了，一個翻身坐了起來，“當女官，上寶船？”

“是啊。袁大總管想招募一名有文才、通算術的女官隨寶船同行，做文書的事宜，可是沒人肯去。四妹妹想去。”

“不行，胡鬧！”徐若麟立刻斬釘截鐵地拒絕，“先不說她一個國公府的小姐去做什麽女官這樣不成體統的事。這海上行船，風險難料，她孤身一個年輕女孩兒，如何有這樣的膽？不想著怎麽嫁人好生過日子，怎的整天都想這些亂七八糟的事？”

初念送他一個白眼，“你一個大伯子不想著怎麽好生照拂守寡的弟媳，反而整天算計著要把她弄到手。和你這個哥哥比起來，四妹妹要好得多！她只是想過自己要的日子而已，怎麽就不行了？”

第一百零三回

徐若麟被她問得一時語塞說不出話。半晌才苦笑道：“我與她怎一樣？”

“為何不一樣？你是男,她是女，你便覺著自己做什麽都有理由，她卻只能循規蹈矩安分守於內院，是不是？”初念跟著問了一句。

“我也並非這意思。”徐若麟想了下，道，“可是她一個閨中女子隨船出海，這太過匪夷所思，且海上又不乏風險……”

初念聽他雖又繞回到起先的意思上，但口氣卻不似剛聽到時那樣，拒絕得斬釘截鐵,便靠到了他懷裏道：“我一開始聽到時,跟你一樣也覺得不妥。但後來我被她說服了。適齡而嫁、相夫教子，固然是女子本分，可是四妹妹文采過人賦頌出眾，志向自然也與一般女子不同。她不願束在這三尺內院裏終老一生。她說你不是拘泥世俗食古不化之人，所以才向你懇求，請托你幫她實現心願。”

徐若麟眉頭還是蹙著，卻沒說話了。

初念轉了個身，親密地伸臂抱住他脖子，臉頰貼著他脖頸，吹氣如蘭地懇求道：“人這一世，轉眼便成虛空。老實說，我很羨慕她呢，能有這樣的勇氣去爭取她想要的。你幫幫她好嗎？”

徐若麟享受著她朝自己施的美人功，微微瞇了下眼：“怎麽聽你口氣，你也想跟她一道去？”

初念瞟他一眼，“你放不放？”

徐若麟嗯哼了一聲，面無表情地道：“你哪天要是真惹惱了我，我一狠心，說不定就把你丟到船上去了！”

初念吃吃笑了起來，伸手刮了下他的臉表示不信。徐若麟抵不住她這樣的嬌俏姿態，抱住她腰臀將她摟在了懷裏，一陣廝磨後，初念終於掙脫開來，抓住他手，緋紅著臉，喘息道：“四妹妹的事……你還沒應下呢……袁大總管你也知道的，應該信靠。有他照拂著，四妹妹不會出事的……”

“等有空，我會親自問她……現在咱們先睡覺……”

~~

畢竟是深夜了，最後兩人終於安靜下來，她躺他臂彎裏閉上眼後，心情是前所未有的寧靜，疲倦也很快朝她襲了過來。

她打了個呵欠，很快便睡了過去。

徐若麟註視著柔順蜷伏在自己身側的初念，目光從她的臉挪到隆起的小腹上，再挪回她的臉上，毫無睡意。

恐怕就連做夢，他也不敢夢想他和她之間忽然就這樣迎來了轉機。

他再凝視她片刻，替她攏了下被衾，自己也慢慢閉上了眼睛，腦海裏浮現出傍晚時出現的那群乞兒。

當時因為情緒過於激動，他來不及多想。現在回憶，卻覺得不對。

因為天災，京中的乞討者驟然增多，他自然知道。但是這麽多的乞兒，在傍晚這種時分，不去酒樓飯肆雲集行人往來不絕的地方乞討，反倒接連兩撥成群結隊出現在人流稀落的這條窄街口，實在不太合理。

或者，這些乞兒本就居心叵測，或者，他們是被人唆使。

會不會，倘若他當時晚到了一步，先前一直擔心的那種事便真的已經發生了？

徐若麟驀然覺到一絲後怕，猛地睜開眼睛，目色森涼。

他確實對那個孩子存了些憫恤之心，但這並不表示，他容許旁人利用他的這點憫恤來威脅他，甚至危及他妻子的安危。

他已經給了趙晉機會。但是看起來，他似乎並不清楚與自己打交道的正確方式。既然這樣，天明之後他能做的，就是他的當做之事。

徐若麟側過臉再次看了眼已經熟睡的初念，把她摟得更緊了些，微微呼出一口氣。

~~

次日不過四更多，徐若麟便起身了，要趕去入宮向皇帝陳情請罪。

夏夜雖晝短，但這辰點，天也仍未見亮，東方天際不過泛出淡淡的青白。他往國公府側門出的時候，周志與另個小廝，一個提了燈籠在前照路，一個牽馬而出。

徐若麟跨上馬背往皇宮方向去，正打馬在側門旁的那條巷子裏，擡眼忽然看見巷口的昏暗裏立了個人影，影影綽綽，看不清面目。

徐若麟視若無睹繼續往前。快擦肩而過時，那個人影忽然一動。

“徐大人留步，是我。”

黑影攔到了徐若麟的馬頭前，聲音低沈遲緩。

徐若麟看了一眼這位不速之客，冷冷道：“你來晚了。我已經等了你有些天。現在沒耐心了。”

這個人，便是肅王趙晉。只是此刻，他不再身著王袍，只一襲青衣。那雙眼睛也不覆往日的神采，帶著疲憊和黯淡。

“昨天的事，非我所為。”趙晉說，“我過來，是請求……請求你的幫忙。”

~~

“你說吧。最好簡單些。我還要趕著入朝覲見。”

國公府側門裏的茶水房中，徐若麟望著立在自己對面的趙晉，淡淡地道。

“徐大人，多謝你還肯聽我說話。”

“我的母親，是已故太皇太後的妹妹，也就是順宗的姨母。論輩分來說，我是趙勘的表叔。我小時候，曾在宮中上過幾年的學。但那時我瘦弱不堪，生得又像女孩，在一群平輩的皇族子弟裏，我往往是那個被欺淩奚落的角色。有一次，我與他們一起時，不慎被擠入池中。池水沒過的頂，我腳下立不穩，拼命喊救命，我的那些兄弟卻在岸上哈哈大笑，甚至阻攔宮人來撈我。就在我以為自己要被淹死的時候，那時候還是太子的趙勘路過，把我這個表叔從池裏撈了起來”

“趙勘或許算不上明君，但也絕不是個昏君、暴君。他好大喜功，這是帝王的通病。但他的悲劇在於他高估了自己的能力。所以最後他失敗了，被他的叔叔奪去了皇位。破城日的前夕，他已經預感到了自己的結局。他秘密召見了我，請求我保全他唯一的兒子靖邊。倘若有機會，以後襄助靖邊覆位，代他覆仇。”

“我答應了他。在破城之前，便已經秘密帶走了靖邊，將他藏了起來。”

茶水房南墻的小格窗上開始布上淡淡晨曦，映得趙晉臉色蒼白無比。

“徐大人，靖邊稱我叔公。我被托孤時，答允的只是盡我所能保全這孩子的性命。但是他的父親卻不這麽想。他顯然也信不過我。同時派人秘密聯絡了當時已經打了匡扶朝廷旗號的福王，赦免他的罪，命他與我一道尋找機會，讓靖邊重新奪回屬於他的皇位。”

“他在將亡前下了最後一場豪賭。我也沒有退路了，我的侄兒皇帝已經截斷我的退路。順理成章地，福王兵敗自裁後，他的世子趙竫逃脫，他們的人與我暗中開始聯絡。甚至最近……我才知道，他們瞞著我，居然與雲南顧天雄的勢力搭到了一處去。”

“一切離我的預想越來越遠。我看不到靖邊覆位成功的希望。這個孩子非常乖巧膽小，有些像我小時候。我不忍心讓他背負那些他背不動的東西，所以我私下做了決定，將他藏在我那艘要去往月羊迎親的船上，讓我的心腹將他秘密帶到月羊國後，留在那裏落地紮根，從此往後就做一個普通之人。但是很不巧……”他苦笑了下，“最後還是被你阻攔了。

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