裏的棍子掄了起來，嚇唬著要把他趕走。

恰好這時聽松出門探看，見到救星來了，連忙同門衛說：“這位是永嘉伯爵家的小少爺，葉錦書。”扭頭又提醒葉錦書將自己的玉牌掏出來驗明正身。

葉錦書行動緩慢地照做。門衛翻看他的玉牌後，舉眸重新打量他片刻，才放了他進去。

萬儀樓中人聲鼎沸，多數人站著，惟三人可坐。最先映入眼簾的便是東倒西歪的霍子戚，他橫坐在玫瑰椅上，一條長腿掛在扶手上，另一條則自然垂地。

他的脊背並不舒適地靠在另一側的扶手上，右手搭在椅背上，左手圈盞伸長了正與左手邊的宮嵐岫傳杯弄盞。

宮嵐岫，上一世他並未與這人有過交集。父親宮之羽雖貴為太傅，女兒又是當朝貴妃，卻是膽小如鼠的秉性，白天陛下一句隨口的問候就能讓他整宿整宿的睡不著覺。

後來兒子又染上怪病，他便時常以心憂犬子為由，推脫陛下許多的提拔恩賞。

因而在官場上，宮家就如同透明一般，葉錦書也就無甚機會與之結交，也就對宮嵐岫了解不多。

今日再見他風度翩翩，神情倦倦，冷俊漠然，眉飛入鬢。肩寬腿長，手骨精壯，可想而知武藝也不差。

可身穿的雲錦百花金絲圓領長袍又為他增添了許多浮華奢靡之氣。

雙腕處又各圈了一只銀鐲，用來安五臟，定心神。指間捏一柄翡翠旱煙袋，吞雲吐霧，模糊了他眉宇之間的冷酷疏離，喜怒無常。

想來他應當是文武雙全的玉面書生，因為身染怪病而失了從前朝氣蓬勃，意氣風發之態，墮入聲色犬馬，縱情任性的糜爛之中，委實可嘆。

宮嵐岫不過輕瞥他一眼，並未發話。他酌酒，吃煙，誰都不放在眼裏。

“這就是你心心念念的情致，不過如此嘛。”說話的是錢衍。

雖說身體發膚受之父母，可他卻一直留著一頭利落的短發。

額前的碎發影影綽綽地遮著他的漆黑的雙眸，讓人無法輕易察覺到他的情態。

他一腳踏在椅面上，持酒杯的手臂隨意地架在彎曲的膝上。

候在他身側的美嬌娘正微微俯首，提著酒觥為他添酒。兩人偶有視線交集，四目中俱是滾滾秋波。

周遭的男人女人面對面地談天說地，笑聲不斷，身形搖晃。

論誰看到這樣的情景，腦中都會不自覺地出現四字，紙醉金迷。

葉錦書沒有回答，只丟給錢衍一個似笑非笑的表情。

錢衍見他笑容暗含玄機，有被瞬間看穿之感，不明覺厲，一股說不清道不明的感覺從心底油然而生。

確實很神秘。

聽松上前拉扯昏醉不醒的霍子戚，俯到他耳邊小聲說：“少爺，起來吧，葉小郎君來接你了。”

霍子戚翻了個身，不肯起身。聽松好言相勸，他卻油鹽不進，直揮手嫌他吵鬧將他推去一旁。

霍子戚翻了個身，不肯起身。聽松好言相勸，他卻油鹽不進，直揮手嫌他吵鬧將他推去一旁。

葉錦書暗暗呼了口氣，示意聽松退下換他上。他走上前來，撩起袖子，伸出白嫩的一只手，扭轉著手腕，憑空轉了半圈後，輕緩地落在霍子戚滾燙地臉頰上，摩挲了幾下。而後倏地擡了起來，再狠狠地揮下……

35、月見

萬儀樓外忽起風雨，和風中摻著細密的雨珠在寂靜漏夜飛舞，頗有些隨風潛入夜，潤物細無聲之感。

聽松乖順地為葉錦書撐著油紙傘。霍子戚捂著映有五指紅痕的臉頰幽怨地跟在後面，任憑清涼的雨珠拂平他腫脹的痛楚。

聽松頻頻回頭，見自家少爺全身上下被淅瀝密集的小雨淋得濕漉漉，光景實在可憐，有些於心不忍地向葉錦書求情：“葉小郎君，我家少爺知錯了，要不讓他和我們一同打傘吧。”

葉錦書頭也不回地問了句：“酒醒了嗎？”

霍子戚正嘟嘟囔囔地在後面小聲數落他，一聽他語氣回暖，立馬喜笑顏開，像條小狗似的，搖著尾巴就擠進並不寬闊的傘下，口中不忘說些奉承話：“我就知道，你是菩薩心腸，肯定舍不得我淋雨。”他緊貼葉錦書背後，雙手搭在他肩上，亦步亦趨地緊隨著他的腳步，左右搖擺活像只出門散步的鴨子。

葉錦書在前揶揄道：“是誰說我心狠手辣，不積陰德的。”

霍子戚在後呵呵笑道：“你肯定是聽錯了。”

葉錦書微微扭頭，睨了他一眼，再回過頭時，忽然想起某事，腳步驟然一頓。

霍子戚沒來得及剎住，順勢往他身上一跌，摟著他抱了個滿懷，下巴磕在他的肩上，疼得他眼淚直飆，“怎麽了？”

葉錦書抓了抓空空如也的雙手：“我的鋤頭，忘在萬儀樓門前了。”說著他便要回頭去取。

霍子戚卻決意不讓他回去，摟著他單薄的身子推著他繼續往前走，口中道：“一把鋤頭而已，明兒我給你買把新的。何必非得糾結於舊物呢。或許別人得到了，用著更趁手也未可知。”

葉錦書多伶俐的一個人，他又怎會聽不出他這話中的機鋒。

他反駁道：“可萬一新的鋤頭華而不實，不如舊的來得趁手，那我豈非得不償失？”

霍子戚笑著回答：“你多使使，總有趁手的一天。鋤頭都是一樣的鋤頭，再不相同，又能有多少出入呢。趁不趁手還不是看你願不願意接納嘛。”

葉錦書又問：“要是我用了一陣新的，卻還是忘不了舊的好，又該如何是好。”

霍子戚自信一笑：“這你大可放心，我買的鋤頭，絕對沒問題。”

聽松撐著傘孤獨地站在一旁，他們在這梅雨前夕裏即興來了一段《論鋤頭》聽得他一腦袋泥，恨不得拿把鋤頭來撥一撥。

馬背左右掛了兩只照明的燈籠，因為雨水的拍打，火光搖搖欲滅。

聽松獨自穿著蓑衣鬥笠在簾外趕車，將葉錦書送回了曇花庵。

霍子戚也跟著下了馬車，走進小築，見到那張鋪著幹草藥的草塌時，頓時睡意襲來，雙腳灌鉛，再也走不動道了。

他這些天太疲憊了，身子已經饑渴得不行，直叫囂著要睡。

可自家那張床也不知怎麽回事，一躺上去便睡意全無，輾轉反側地讓人心煩惱火。

他二話不說，脫了外衫鞋襪就掀了棉被往裏一鉆，才閉上眼就入了夢鄉。

葉錦書微微皺眉，聽松見他面露不悅，上前替他那個不爭氣的少爺求情：“葉小郎君，我家少爺最近心情不大好，您多擔待。”

葉錦書看他，“為何心情不好？是因為霍……他哥哥赴任秦州一事？”

聽松嘆了口氣：“不僅如此。將軍前往秦州後，他身邊的郭……下屬寫信來說，將軍被陸指揮使安排去開軍屯。少爺空自為將軍打抱不平，可又鞭長莫及，力不從心，所以心情不順。”

他提及郭沛時想到這二人結怨在前，貿貿然提起恐怕徒惹他不快，遂旋即改口。

葉錦書聽完，不留情面地嗤笑了一聲：“我當什麽大事呢。不過是被遣了去種地，便要打抱不平起來了，難不成真是生了顆瓷石心，一碰就碎。”

他看了眼草榻上的霍子戚，完全入了昏睡之態，正微張著雙唇，嘴角口津已快滴落棉枕。

他忙掏出帕子給他抹了，又將他的下顎往上一推，合上他的牙關，這才繼續道：“如今雖說天下太平，可兀厥狼子野心，眼下暫且投降也未可知是韜光養晦。秦州處西北動亂頻發之處，倘或將來再起戰事，無屯糧積攢，糧草不足如何直面北方騎兵的勇猛攻擊。

秦州地勢險要，糧草運輸也不是易事。若只仰仗輜重運輸而不未雨綢繆，早做打算，即使現在如何領兵操練，將來沒有糧草度日也不過等死而已。”

聽松聽完他這一通話，恍然大悟，甚至覺得將軍此刻正做著一件極偉大的事業，因而對葉錦書心生拜服。

他心裏暗暗記下，決定明天一字不落地告訴少爺，少爺必定郁結紓解。

是夜，霍子戚踏踏實實地睡了一個美覺，葉錦書塌下埋的那些草藥真真是個好東西，聞著舒心又安神，以至於他醒來時神清氣爽，恨不得當場來上幾個後空翻，心裏琢磨著怎麽才能見這張塌據為己有。

他躺著冥想了會兒，才翻身起床，發現屋裏空無一人，打眼兒一瞧虛掩門外的光亮，估摸著還未到卯時。

他走出門外，此時天還蒙蒙亮，下弦月仍未退卻光芒，還悠悠遠遠地掛在天上，隨時可能掩入雲霞之後。

空氣中交織著泥土翻新與青草的清新氣味，異常沁人心脾，耳邊翠鳥清脆啼囀，好不悅耳。

霍子戚使著吊桶從小築前的一口露天井中釣上來一桶異常清涼的井水。

他捧起一掬清水凈面。蒙面許久，他聽見了扶疏婆娑時輕微的細索聲。

他拭去臉上水珠，看見不遠處的葉錦書穿著松垮的青衫扛著鋤頭緩步走來。

他卷起褲管，衣袖，將垂地的衣擺塞進了腰帶裏，赤腳踏在泥濘的田埂上。

昨兒夜裏的一場雨才剛剛歇下，厚重的鉛雲用盡全力地褪去陰暝，重煥輕薄綿柔之態。

葉錦書駐足於一片淡粉月見草旁，經過一夜風雨的洗禮，杯盞似的花瓣裏蓄滿了清瑩雨露。

他信手掐下一朵，擡手湊至唇前。他微微仰起臉，張開嘴巴，隔著一指距離，將月見草中的雨露憑空倒入口中。

清涼雨露猶如清冽美酒徐徐入口，濕潤了粉嫩的雙唇，紅豔的舌頭輕擡，先一步接住這清晨清新絕妙的滋味。

恰巧此時朝陽露頭，黎明後的微光普照人間，葉錦書周身上下蒙上了一層淡然卻灼目的淡金光暈，因勞作而氣色紅潤的臉頰以及他裸露在外的一截玉臂上那細細發光的絨毛也在光芒的照耀下清晰可見。

一貫漆黑的瞳仁映光時變成了晶瑩的琥珀色。他秀眉微蹙，卻不逃避陽光直面照射，只定定感受著暖意圍身。

他俏生生地站在雨後田野間，好似磨蝕了長久的歲月，歷煉了世間所有的痛心疾首才沈澱出此刻的靜好與安寧。

可他的沈靜下裹挾了一股熱烈的洪流，總有一天會蓬勃而出，重新占領他原本灼熱犀利的心。

他將那朵月見草重新插進花叢中，仿若它從未被采擷一般。他走出田野，徑直來到井旁，舀了一勺清水清洗雙腿。

霍子戚見他一雙纖細白玉似的雙腿在清水沖刷下褪去泥汙重煥白潤光澤，一時竟看癡了，好似那些水珠沒有落在地上，而是跳上了他的心頭。

耳邊嘀嗒叮咚的水聲充滿了雙耳，讓他再也聽不見，看不見，其他人。

“少爺，少爺！”聽松在旁狠推了他一把，才將他淪陷的魂魄強行喚回。

霍子戚如夢初醒，葉錦書早已不在自己眼前。他又癡怔失神了會兒，才真的回過神來，遲緩地問道：“怎麽了？”

聽松焦急地指了指天：“少爺，這都什麽時辰了，您該去神機營了。”

霍子戚這才意識到大事不妙，霍地站了起來，忙著要離開。

往外疾步跑了幾步，卻突然又停下，他瞇眼指著數畝地外的一片灰白圍墻，道：“聽松，那不就是校場麽。”

聽松將手掌掩在雙目之上，踮腳眺望，細細一看，“還真是，這下可好了，免了多少通勤時間。誒，少爺你去哪兒？”

霍子戚興奮地往屋裏跑去，“我去問問葉錦書能不能讓我在這兒長住。”

聽松在後呵呵笑了兩聲，並不替他抱太大希望：“大約不太可能。”

不過他發現少爺貌似心情好了不少，等過會兒閑下來了，他再將昨晚的事兒告訴他，他聽了肯定更放心。

霍子戚進門時，葉錦書正繃了絲綢刺繡，這是趙大夫給他布置的新作業，若是繡不好，還要退回去重做。葉錦書相當重視醫囑，因而穿針引線地極是認真。

霍子戚雙臂盤於胸前，身子依靠在門框上，說不上懶散還是專註地盯著裏埋頭苦幹的葉錦書。

被擋了光，葉錦書擡頭瞪他：“看什麽？”

霍子戚勾著勾唇角，玩味地說：“看你好看啊。”

葉錦書毫不客氣的「切」了一聲：“用你說。”

霍子戚含笑坐至他身邊，撫摸著臉頰上殘留的腫痛，質問他：“老實交代，昨兒你是不是抽我了？”

葉錦書只當他是喝斷片了，不記得昨夜之時，挑挑眉，信口胡謅道：“我將你從萬儀樓領出來後，你一路發酒瘋，抱著我喊娘，還吵著要喝奶。我瞧你實在可憐，就出手賞了你一個巴掌，醒醒神。”

霍子戚聞畢哈哈大笑起來，一雙桃花眼瞇成了月牙，眸子裏直逼星芒。

他伸出雙手將葉錦書脖子一摟，乖巧地把腦袋靠在他並不寬闊的肩頭學著稚子的口吻，可愛道：“娘，我要喝奶。哈哈哈，是這樣嗎？”

葉錦書被他逗的不行，竟也扶額笑了出來。

36、覬覦

葉錦書沒許霍子戚與他同住曇花庵，故而霍子戚仍只能每日馬車來回。

六月閱兵大典在即，陛下極重視這事兒，一早吩咐六部安排下去了。

神機營肩負內衛京師，外備征戰之責，陛下又最為看重，自然是閱兵大典中的重中之重。

只是安駱這廝不知是否是受錢衍授意，編排隊伍時並沒有將他考慮在內，面上與他虛與委蛇，冠冕堂皇的理由說得頭頭是道。

說他資歷尚淺，萬一在閱兵大典出了差池，陛下怪罪下來，誰也擔當不起。

霍子戚情知安駱身後有倚仗，即使他拉下臉直截了當地去求錢衍給他一次機會，不過也是與虎謀皮，錢衍也只會百般搪塞。

看來只能放棄了嗎？

也是如今哥哥受制於人，他若風頭太盛，引人側目。哥哥的處境恐怕也就更加艱難。

為保自身與遠在千裏之外的哥哥，他只能暫避鋒芒，韜光養晦。

他卷起他未完成的圖紙，塞在角落讓它暫且落灰去了。他搓著手，看向門口，喚了聽松進來，問：“東西都準備好了嗎？”

聽松捧了食盒進門回話：“一大早就派人去暖香閣排隊去了，都是當季緊俏的點心，想必葉小郎君會喜歡的。”

霍子戚接過他手中食盒時看了他一眼，意外道：“你怎麽知道我這是要帶給他的？”

聽松提到這就生氣，他癟了癟嘴，不滿道：“您這幾日不是日日都要去曇花庵嘛，一到就寢時分就死活賴著不肯走。我的少爺，您……您收斂點成嗎？小的臉都被您丟光了。”

霍子戚查看完食盒中的點心，以防熱氣散發，忙將蓋子合上。

他伸手彈了一下他的額頭，佯裝生氣道：“膽子不小，敢做起我的主來了。”

聽松絲毫不懼怕他，揉著眉心的痛麻，仍英勇執言：“小的是覺得，您既然要和葉小郎君交往，與其留戀他的床榻，倒不如將他收為己用，為我們出謀劃策。”

霍子戚一言不發，只是面露興趣地看著他，示意他可繼續說下去。

聽松繼續道：“小的瞧著這人有些學問在身上，又對官場中事了如指掌，若將其收進麾下，為咱們所用。日後也好為將軍在官場上的仕途鋪路啊。”

霍子戚眸中閃過一輪精光，眉宇間籠罩了一層覆雜，他遲疑道：“他這人古怪的很，要拉攏他不容易。”

聽松嘿嘿笑著，腦瓜轉得直快：“依小的看，這事兒其實沒那麽困難。只四個字，投其所好，便可。”

霍子戚失望地搖了搖頭，無奈嘆了口氣：“投其所好？這就是最棘手的問題了。葉錦書不過十七的年歲，成日裏同花草稻麥作伴作友。

儼然一副看破紅塵無欲無求的狀態，活的像個六十老叟。難不成靠這些吃食收買他嗎？”說著，他提了提手中食盒。

聽松露出一個促狹的笑，獻計道：“當年少爺教小的讀書，曾讀到元好問寫的一闕《摸魚兒》，其中一句揚名天下。問世間情是何物直教生死相許。那葉小郎君，不是喜歡咱們將軍麽。”

霍子戚一聽這話，反應極大，不等他話音落下就給否了：“去去去，出的什麽餿主意。哥哥的心思壓根兒不在他身上，怎麽能為了籠絡人心，犧牲哥哥的感情。那不是本末倒置嘛。不行！”

聽松解釋道：“小的的意思是，這葉小郎君既有斷袖之癖，不如咱們給他物色個人物。”

霍子戚眼中瞬間流露犀利冷硬，嘴角都快垂到地上去了，黯然道：“這世間比得上我哥哥的男子能有幾個。他那麽清高，怎可能願意求次將就。”

聽松暗示的目光在霍子戚身上打轉。給霍子戚看得渾身不自在：“你不會是想讓我去……”

聽松笑道：“將軍雖然也是生的一副好相貌，可奴才私心一句。將軍魁梧高大，威猛霸氣，人見之多懼怕。

可您不僅是將軍的胞弟，相貌上與之有五六分的相似，且俊朗瀟灑，又好與人說笑打鬧，更招人喜歡。

不然這萬儀樓的姑娘們也不會對您如此追捧。再說了，您不是本也對他頗有籠絡之意嘛，要不然您為何自尋煩惱，日日想著要如何討他的歡心？”說時，他指著他手中描金食盒。

霍子戚婆娑著下巴，不知怎麽的聽松這主意聽著不太厚道，但就是說到他心坎兒裏了。

好似忽然就得到了某人的支持，更有了幾分堅持的理由了。

他眉頭一展，喜笑顏開，不吝誇獎道：“好主意啊，不妨一試。”

聽松得了稱讚也羞澀地撓了撓頭。

霍子戚到達京郊曇花庵時正遇上趙大夫來給葉錦書診脈。葉錦書臉色不改地喝了一碗濃濃的藥湯後不久，臉頰便凸顯了異樣的鮮紅，火燒雲似的兩團看著還挺可愛。

忽而他猛咳起裏，脖子上青筋暴起，那團紅雲一直燒到了脖子根。

霍子戚如臨大敵，拋下食盒便沖到他身邊，焦急地替他拍背順氣，又問一旁淡定從容的趙大夫：“趙大夫，這是怎麽了？怎麽咳成這樣啊，肺管子都要咳破了。”

趙大夫還來不及告訴他這是正常反應，這邊葉錦書就咳血了。

霍子戚整個人跟被雷劈了似的，抓著他蒙血的手，慌得不是一星半點，“這這這怎麽還咳血了呢？他總不是身患絕癥了吧！”

葉錦書舉眸觀他大驚小怪，無情地抽手推開他，生硬如鐵地道：“別假惺惺的了。倒沒見得你起先來尋我。如今我要死了，你還來放什麽馬後炮。”

霍子戚聞言怔住了。是啊他從那麽高的石峰上掉下去，能活到現在都是菩薩保佑了。難不成這些天的活蹦亂跳只是回光返照？

趙大夫見他臉色忽然變得慘白，整個人六神無主，失魂落魄的，顯然是真信了葉錦書的瞎話。他笑著地對葉錦書道：“你瞧你把他嚇得魂都沒了。”

葉錦書瞥了眼一旁傻站著的呆瓜，奸計得逞地好笑道：“如何，我這病可算大好了？”

趙大夫查看了他掌心吐出來的淤血，並無如之前一般有團黑的黏稠異物，顯然淤血已清，不愧他悉心治了他半年之久。

趙大夫欣喜道：“大好了。往後只需吃些滋補品養元便夠了。”

葉錦書點了點頭，出門凈手順便送趙大夫離開。才回屋便見呆瓜已經回神，正惡狠狠地瞅著他：“你竟敢誆我！”

葉錦書也不搭理他，只自顧自地掀開了食盒，將盒中的豆沙青團與鮮肉粽子取了出來。

兩碟吃食中他取了一只青團，徒手捏起湊到霍子戚唇邊，命令道：“張嘴。”

霍子戚乖乖張開雙唇，對著溫度剛好的軟糯團子咬了一口，嚼了幾下咽了。

葉錦書見他神色不變，這才安安心心地品嘗起來。他品味美食時十分安靜，像一只乖順的小貓，只低頭吐舌啃食，心無旁騖。

霍子戚就這麽托著腮，笑瞇瞇地坐在他對面，等待他時而的投餵。

聽松偷偷往裏一瞧，見自家少爺樂得身形搖擺，眼見已經開始賣力討好籠括了，不禁讚許地點了點頭。

葉錦書美滋滋地享用完了一頓美味的午餐，捧起了布匹又繡了起來。

他見霍子戚直擺弄他其餘的繡品，並無離開的意思，是而說道：“霍掌官如此閑暇，是被神機營除名了嗎？”

霍子戚將手中之物一丟，倒在草塌上自暴自棄地哀嘆一聲：“八九不離十了。你有所不知，閱兵大典在即，我手下的人都進隊伍編排去了，獨剩我這閑人一個。”說罷，他雙腳還撲騰了兩下。

葉錦書神思敏捷，眸子一轉就猜到了其中關竅，多半是受人排擠了。

料想到他哥哥也處境窘迫，便想息事寧人，暗藏鋒芒。只可惜那些人可不是見好就收的善茬，做事做絕才是他們的行事風格。

不等葉錦書開口提點，聽松忽然收了消息，急吼吼沖進了屋：“少爺，不好了！郭校尉來信說將軍舊傷覆發，性命垂危了！”

霍子戚刷地從榻上翻了起來，臉色驟然大變，一雙眼睛大睜著恨不得眼珠子要掉出來。他驚呼：“什麽！”

葉錦書心頭突突一跳，看著眼前兵荒馬亂的一陣，回過神來時，指腹的鮮血已經汙了綢面，正瀲瀲地漾出去，一朵桃花在花叢中異樣的艷紅。

霍子戚慌張地拆開郭沛發來的書信。信中寫說秦州與兀厥草原的分界線，察哈爾湖附近發生了一波不小的叛亂，乃兀厥流寇造勢所生。

因兀厥內部呈兩派對立，以林塔可汗為首一流主張歸順大盛，另一小部分賊心不死，仍有逆反之心。

那部分反賊以秦州遲遲不設立互市為由，認為中土皇帝言而無信，忘記當年優待兀厥的諾言，因而以表自身決心，在察哈爾湖旁掀起動亂。

秦王殿下高容與最先起疑，只因對手來勢洶洶，初招不敵，他麾下兵馬不多便向陸漸維借兵打壓。

陸漸維卻讓正在耕地的霍濂前去援助，卻只讓他攜帶千人兵馬。

霍濂初來乍到，連刀槍還未來得及摸一摸，又不曾與秦州兵卒有過作戰默契，趕鴨子上架似地推上戰場，也只能硬著頭皮幹。

外有虎狼之師兇猛攻擊，內有奸佞小人暗地苛難，霍濂腹背受敵，兩相掣肘。

多虧秦王殿下鼎力支持，不吝幫助，霍濂才成功平叛，卻不想新傷未愈又引起舊傷覆發，一連幾日高燒不退。

陸漸維又刻意不讓隨行大夫盡心醫治，以致半月來，毫無愈合征兆。

37、閱兵

霍子戚心急如焚，雙拳攥得緊緊地將家書「砰」地一聲砸在了桌面上，震得茶碗中水花四濺。

他現在恨的牙根癢癢，恨不得立馬飛到秦州把那些刁難陷害哥哥的人全給屠了。

聽松見自家少爺已陷入迷局，是靠不住了，只能求問葉錦書。

他撲通一聲跪在葉錦書面前，磕頭求道：“求葉小郎君想個辦法，救救將軍吧。”

霍子戚緩緩擡頭，鐵青的面孔愈加冷戾。他一動不動地盯著葉錦書指腹上那滴血珠，心中升起一股酸澀來。

葉錦書咬著嘴唇，心頭有些迷亂。半晌才對著汙了的綢緞，徐徐開口：“六月閱兵大典在即，除京師之外，各地衛所也會集中閱兵。屆時會由京營軍官前往各州替陛下檢閱。”

他擡頭望著霍子戚：“你雖是營中掌官卻還不足以代替陛下出行。此事由……葉庭秋來做最合適不過。

他官階可與錢衍比肩，只要他願意向陛下請旨前往秦州探看，想來錢衍也奈何不得。”

霍子戚暗暗點頭。聽松見自家少爺顯露接納神色，看來是同意了這個提議。他連忙向葉錦書道謝，隨後忙跑去伯爵府通風報信了。

馬叫「噅噅」聲漸行漸遠。馬蹄踩踏野草的破碎之聲也細細消亡。

霍子戚靜坐於曇花庵中，表面上冷硬如生鐵地望著並不如以往鎮定的葉錦書，背地裏卻是亂七八糟的情緒交雜混亂，將他一顆迷懵的心緊緊拉扯著，七上八下。

他眼下困在京州，鞭長莫及，一切還得仰仗葉大哥仗義相救，哥哥的性命才能保住。

倒是眼前的葉錦書，甚少見他露出局促不安的小神色來，若按以往，他必當拋之腦後，閑恬地做自己的事兒去了，哪管別人的死活。

霍子戚心裏頭有些不大是滋味，冷冷道：“我本以為你會毛遂自薦，前往秦州，去到哥哥身邊，不曾想你竟將這個機會讓給葉大哥。你難道不知曉我哥哥對葉大哥的心意？”

葉錦書捧起茶碗，喝下今天的第三碗茶水。這是他的習慣，心有不安時便會不由自主地飲水。

他幽幽嘆了口氣：“論放在從前，我就去了。只是今時不同往日……”說到此處，他將視線從茶中的自己移至眼前的霍子戚。

見他一副好奇下文的表情，似乎在等他道出緣由。那他偏偏不說，只托腮歪頭，饒有興味地反問：“難道你希望我去嗎？”

霍子戚被戳中心事，視線慌忙別開，強裝鎮定地道：“你什麽意思？”

葉錦書嘴角輕勾，桌子底下的手撚暈了指腹的血珠，好似印了印泥一般。

他伸手揉按起霍子戚的嘴唇，將腥甜的血痕悉數印在他的唇上，仿若染唇的胭脂。

他盯著對方如寶石一般的黑亮眼眸裏倒映著自己的面孔，一時發怔，心亂了一下，片刻後才回神道了句：“我可不是睜眼瞎。”

隨後便放開了他，緩步走至屋門前，對著外頭一片大好晴光，淡然道：“對手出招了，以防後患無窮，就別手下留情再放過他們。”

霍子戚凝神思索片刻後，才定定地說：“我知道。”

當晚，他回到家中，將站在角落裏的圖紙再次開封，平鋪在案上，決心將這設計完成。

葉錦書說的對，為了哥哥亦是為了自保，他必須讓陛下成為他最大的靠山。

有了陛下的寵眷，他與哥哥的根基才能穩定，那他兄弟二人的相見之日才能早一刻到來，才能給那些虎視眈眈覬覦他兄弟二人性命的人一次狠狠的回擊。

聽松回來得不早，直到了三更天他才披著一身仆仆風塵進了霍子戚書房，略帶欣喜地稟報：“少爺。葉將軍已經同意了，當即就寫了折子送進宮了。陛下也允了。小的適才將葉將軍送上船便急著趕回來給您回話了。”

霍子戚懸了一整天的心，直到聽見這消息才稍稍放了下來。他雙腿一軟，跌在座椅上，盡顯疲憊。

聽松以為他是困倦了，方想勸說他早些休息，就聽得他口中幽幽冷冷地道：“陸漸維明目張膽地陷害我哥哥，我絕不能放過他。”

聽松不由得顫栗，他跟隨霍子戚多年，卻仍是沒能真正了解他的個性。但他清楚一件事，少爺是良善之人。

案上燭火搖曳，炸出了一個火星，蠟油順根流下，積攢在蓮花燭臺中心，壘了厚厚一層蠟油。

氣氛沈靜中，聽松霍然開口道：“少爺，那葉小郎君果真是妙人，有他在總能逢兇化吉的。少爺還是再加把勁兒吧。”

霍子戚眉頭蹙地愈加深沈，而後淒涼一笑：“虛情假意駕馭不了他，除非我能真的抓住他的心。可他太聰明了，我在他面前不過一張白紙，怎敵他的玲瓏心竅。”

聽松不以為然地道：“少爺何必妄自菲薄。小的冷眼瞧著，這葉小郎君也並非對您絲毫無意。小的見他有時也會看著您楞神，那目光與錦舒小姐看您時的眼神有幾分相似。”

霍子戚淒情冷笑道：“他不過是透過我在看哥哥，憑著那幾分相似才多和我說上幾句而已。今日之狀你不是沒看見，他都動搖成什麽樣了。”

他沮喪地深吸一口氣：“罷了罷了，此事莫再提了。閱兵大典之前，我暫且不去曇花庵了，車馬也無需準備了。”

自那日起，霍子戚便將自己關在了書房裏，即算出門也只是去打鐵鋪。

有時他會刻意避開早集時分，以免在街上與葉錦書碰面。他心裏總是對那天的事兒耿耿於懷。

但他誰也沒告訴，其實後來有一晚他偷偷又去了曇花庵，見到朦朧月色下，葉錦書端了一把椅子坐在門前，面對夜風淺淺，暗香疏影，彈著月琴。

婉轉悠揚，清冷明亮的曲聲在小築門前方寸之地，泠泠澹澹，幽幽遠遠地飄了出去化作一縷薄煙，裊裊婷婷恍若白衣仙子降世在這濃墨夜色中舞了一曲誰也不知情的相思。

霍濂與霍子戚的生母乃彜族人，他們自繈褓起便是聽著月琴曲長大。

後來父母亡故，哥哥也總難忘月琴之聲，每每聞之都要駐足品味一番。

霍子戚不曾想到，葉錦書如此驕傲的一個人竟然為了哥哥學了月琴。

這才是真的投其所好罷。

他扯了扯嘴角，黯然離去，心頭平添了些難以訴說的苦澀與失意。

之後那些日子他依靠設計圖紙這事兒將外界一切紛擾隔開，暫獲平靜。

很快盛大的閱兵大典來臨。那是一個晴好的天。

陛下身穿戎裝，裹著六月和煦的風光駕臨京營校場。為保陛下安全，前呼後擁，呼啦啦圍

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