個默默無聞的小子在陛下面前秀了幾下花招就與自己平起平坐，自然心有不服。

因而以霍子戚新官上任，不熟悉事物為由，刻意打壓，安排他去京郊校場與軍火營士兵為伍，一連月餘一直推脫著不讓他參與掌官事務。

霍子戚並沒有因此心有怨懟，只安分守己地日日待在京郊校場，搗鼓火器，與素日無異。倒是同校場士兵混了個明白，關系也漸熱絡起來。

一日當差才結束，散值歸來還未進家門，禦前當差的一名公公已等在霍家門前，見到他忙福了福身，道：“霍掌官，陛下召您進宮。”

霍子戚聞言，衣裳也未來得及更換，喚了聽松跟隨，便跟著公公一塊兒進宮去了。

陛下適才用完午膳，獨自一人坐在禦書房裏，專心致志地擺弄著炕幾上排著的幾把精造神機。見霍子戚來臨，忙招手示意他靠近，與他一起評試。

霍子戚斟酌言語，謹慎言行，並不搶優冒進。陛下益加欣賞，不自覺關切了幾句：“如今在神機營當差可還順利？若有人刁難與你，你大可告訴朕，朕來替你做主。”

霍子戚見他說這話時仍在把玩手中之物，顯然他只是隨口說說。

倘或他真向陛下抱怨，恐怕會讓陛下覺得他經不起考驗，一味只關心自身利益，而不與同僚溝通關系。

故而回答：“多謝陛下關心，微臣一切順利，並未受誰苛難。”

陛下一聽這話，即刻丟了手中之物，只略帶笑意地看著他道：“那便好。朕今日叫你來，是有個好消息要告訴你。年節剛過，錢峻便向朕請旨，稱你哥哥恪盡職守，英勇善戰，區區參將一職實在委屈，便向朕請封他為秦州衛所正三品衛指揮使，朕已經允準了。”

32、送別

霍子戚聞言，心中赫然震顫。秦州衛所衛指揮使？

那哥哥是要遠走他鄉，赴任秦州。這一去非召不得入京，豈非歸期無望了。

自己又得在京中當差，無法跟隨前往。可憐他們兄弟二人才享片刻天倫之樂，便又要天各一方，難以相見？

章昆玉看他怔在原地，也不見他答陛下的話，上來好心提醒：“霍掌官，這是天大的好事啊，還不趕緊替參將謝恩？”

霍子戚這才如夢初醒般回過神來，臉色無虞地向陛下謝了恩。陛下眼見快到午睡時間了，便讓他自行離開了。

香爐中裊裊升氣的熏香在鐘擺那節奏緩慢的哢噠聲中緩緩飄逸，殿外的雪化得也異常遲緩，時光幾乎停滯，一切都靜若無物。

陛下將炕幾上的神機推開，目不轉睛地望著雕刻著雙龍戲珠紋樣的窗欞，凝神許久。

章昆玉上前提醒他午睡，他卻如怔怔出神般地說道：“章昆雲，你是內閣司禮監，你說錢峻這封請封的折子究竟是什麽意思，他一向不插手官員升貶，怎麽一個霍濂就讓他破了戒。”

章昆玉壓低了肩，輕聲回答：“奴才雖說領了司禮監掌印一職，可內閣首輔胡大人恪盡職守，又與司禮監秉筆唐芙齊同心協力，哪裏需要奴才再插手。因而奴才只一心侍奉陛下，許久不管內閣批紅之事，也不曾看過將軍的折子。”

陛下眉心一跳，微妙的「哦」了一聲，嗓音柔和中卻摻了絲絲寒意：“胡靈均當得一手好差，怪不得朕覺得近日來清閑了許多，原是他代勞了。”

章昆玉雖說自小就一直跟著陛下，聖心揣度也逐漸游刃有餘，可往往聽到陛下綿裏藏針的語氣時仍是忍不住懸心，因而接下來的話他說的頗為忐忑：“也許霍參將確實如大將軍所說是可塑之才，所以才向陛下請封，替陛下戍守邊防重地。”

陛下凝想片刻，雙眉間川字又成形，五指在炕幾上有節奏地來回敲打案面，久久才道：“正因為是可塑之才，所以才要早早的打發了，以免威脅到自己的地位。”

章昆玉靈敏的嗅覺聞到了這句話中的危險與防備。他心中一動，小心翼翼地道：“錢將軍心思單純，又衷心耿耿，乃肱骨之臣，又與陛下有自小的情分在，如何也不能有算計陛下的心思啊。”他眼神閃爍，暗含機鋒。

陛下鷹隼似的目光斜斜看了眼低頭恭順的章昆玉。自己並未想到這個層面，章昆雲無意地一句話倒讓他不得不多一重考量。

錢峻替霍濂請封也就罷了，中原十六所，為何他偏偏要讓霍濂去秦州衛所，難不成他是故意……

此時領秦州封地的秦王殿下高容與乃先太子之子。當年先太子死後，先皇後本想扶持自己的孫子高容與繼位，只是主少國疑，朝臣不滿。

以宮之羽為首的一群老臣一力擁護當時還是藩王的陛下即位，才得以平物議。

因而陛下心中一直對曾經的儲君人選高容與心存戒備。也只有陛下自己清楚他前往秦州並非是去歡度臘八麽，而是去查崗的。秦州就是他心中的禁地！”

胡靈均想著霍濂去了秦州難免要與藩王高容與打交道，一來二去的，陛下自然也會格外註意他。

但凡他有一點過失，到時候陛下也難以輕饒他。不僅如此。他霍氏兄弟二人分離，逐個對付起來也就方便多了。

當天傍晚時分，章昆玉趁著漫天雲霞攜旨蒞臨霍府，宣讀陛下旨意，封霍濂為秦州衛所衛指揮使，戍守邊陲。

霍濂謝恩領旨，並未對旨意有半分不滿情緒。章昆玉在旁笑呵呵地道：“霍將軍的弟弟月前才得陛下封賞，如今您也輪上了，真真是大喜啊。”

霍濂一早聽弟弟說了，也並非十分驚喜或你難過，只淡淡一笑：“多謝章公公吉言。”

章昆玉領著儀仗離開了。

霍子戚這才從一旁頹唐地走出來。霍濂沒事人似的拉著他的手去餐廳用晚膳。

霍子戚沒胃口，筷子在席面上轉了幾圈，落不下來。他索性將筷子一擱，傷心道：“哥哥，我們好容易才相見，這才多久啊，又要天各一方。”

霍濂疼愛地摸了摸他的腦袋，“我也不想，只是聖意難違，你我扭轉不得。”

霍子戚陷入思索：“我聽陛下說，是錢將軍為你請的封，他是何居心？葉大哥又說錢衍一向看哥哥不慣，這其中是否有其他隱情？”

霍濂知道聖旨已下，再無轉圜餘地。何苦告訴弟弟軍中往事，讓弟弟無故擔憂。

還是什麽都不知道，安心做自己的掌官為好。是而他只搖了搖頭，捧出他一貫沈默寡言的性子來搪塞弟弟滿腹的好奇。

是夜，霍子戚心煩意亂，在家也呆不住，便獨自外出閑步。

如今已至春分芳菲，沿途一派欣欣向榮，自葉錦書燕夕石峰落崖已過去五月之久，如今哥哥也要離開，忽覺得孤獨寂寞加倍，在大千寰宇之間尋不到歸宿，一顆心空落落不知該去向何處。

他信馬由韁地四處亂逛，回神時發現自己已到葉府門口。門匾左右掛著兩盞燈籠，散發著暖人的葳蕤光芒。

他上前敲了敲門，門僮即刻來開門。霍子戚只問他，葉庭秋是否在家。門僮點頭，隨後就去通報了。

彼時葉庭秋正在書房中整理書冊，他信手翻開一本書籍一看，是從前他教霍濂讀書時特地為他所作的課本，上頭還有霍濂在旁的標註，字跡從起初的歪歪扭扭到最後的端正瀟灑遒勁，他費了不少心力，期間也受了不少手板子。

他實在無法理解，怎麽自己潛心教誨的學生，竟對自己做出這樣的事來，他也不敢再回想那天在樹林發生的事情，他只能一味躲著他。

可每每在軍營相遇碰見時的偶然對視都讓他心跳加速，面紅耳赤，不由自主地想起那個吻……

他正無故慌亂著，兩頰發紅。外頭響起敲門聲：“少爺，霍小少爺來找您了。”

葉庭秋慌忙將桌上一攤收拾了，倉促捂了捂臉頰，恢覆到面沈如水的狀態，這才喚他們進來。

霍子戚神色凝重地走了進來，無精打采地向葉庭秋打了聲招呼。

葉庭秋見他情容怪異，關心道：“怎麽了？可是遇到什麽煩心事了，還是神機營有人為難你了？”

霍子戚搖了搖頭，雙眸吃力地舉起，透著隱隱企盼神色：“葉大哥，明日你能去送送我哥哥嗎？”

葉庭秋聞言急問：“你哥哥要去哪兒？”

霍子戚黯然神傷地低下頭，悶悶道：“陛下封哥哥做秦州衛所衛指揮使，明日啟程。”

葉庭秋愕然睜大了雙眼。不知怎的一顆平靜的心猛地一墜，仿若跌進了冰窟，張著嘴卻一個字也說不出來。

霍子戚懇求道：“哥哥是我在這世上唯一的親人。他能稱心如意便是我最大的心願。但我畢竟是外人，有些事我不好插手。但起碼，起碼看在相識多年的情分上，你能去送一送他。”他說完這話便離開了。

這大約是他在哥哥走前唯一能為他所做的事了。

這一晚，誰都沒有睡上一個好覺，枝頭的麻雀啼叫了一整夜，沒個停歇。

隔天，連一向閉門不出的馮錦舒都出門幫忙準備霍濂遠走的事宜。家中眾人忙活了一整日，才將所有東西都準備齊全。

郭沛衷心，向陛下請旨隨行，陛下也同意了。

當晚，兩人領著幾個背著行李的仆從在碼頭等候上船。春日裏的夜風還是舍不得冬天的離去，每每刮起都暗藏涼意。

平靜的江面被月光照得銀白一片，接連不斷的微風揉皺了水面，捏出了一座座碧綠的小山丘。

一行人的身影就陷在這夜霧之中。

霍子戚依依不舍地拉著哥哥的手。執手相看淚眼，竟無語凝噎。

當年他也是在碼頭送走了哥哥，之後時隔六年才得以相見。如今這一走，又要等候多久才能再次重逢呢。

霍濂一貫憐愛地揉了揉他的腦袋，凝聲囑托道：“小七，哥哥不在你身邊，一切都要靠你自己了。還是一如當年所說，是非分明，不要輕易交心。

朝局動蕩不要輕易沾染，我亦應接不暇，你不能再牽扯其中。

還有，若將來有了喜愛之人，寫信告訴哥哥，哥哥會為你做主，一定會讓你心想事成。”

霍子戚紅著眼，含淚點頭。臨走前兄弟二人還是一貫以擁抱結尾，寂靜夜色留下這遲緩流淌的時光。

霍子戚松開哥哥，退到一旁，目送他踏上船只。

霍濂擡腳才夠上船頭，身後傳來一聲氣喘籲籲的：“等等。”

他當即回頭，看見一張再熟悉不過的面孔。他欣喜地望著他。

葉庭秋帶著一半忸怩，一半不舍地走近。他目光躲閃，刻意不與他有所相接，只生硬地將手中包袱遞給他，口中道：“這是蓁蓁讓我帶給你的。”

霍濂沖著四周的人使了個眼色，眾人皆退，徒留他二人在碼頭中央。

霍濂朝著葉庭秋走近半步，兩人保持半臂距離，低聲與他說：“我不能收。我不想讓蓁蓁誤會。或許你可以直截了當地告訴她，我喜歡的是你。”

葉庭秋心弦一顫，羞惱地瞪向他：“霍濂，你瘋得不輕。我只當我冷落你這些時日，你該有所反省。不想還是這麽瘋魔。”

霍濂低聲輕笑，並無半分自責之意：“我這份心早就在了，哪是你這些時日的冷落就能打消的。”

他頓了頓繼續道：“你還記得濂江一戰，我性命垂危之事嗎？”

33、重逢

當年部分盛軍與兀厥在濂江對戰，兀厥來勢兇猛，而盛軍的主要戰力在平原柴桑與騎兵對峙。

濂江之上的水兵與船只已成棄卒，不過螳臂當車，以爭取一些微薄的時間，不要讓兀厥援軍來得太快。

當時這支隊伍的首領是陸漸維，他派霍濂遣一支百人小分隊深入敵軍內部，打算奇襲。

其實陸漸維並未抱太大希望，甚至將這支隊伍當作敢死隊，那時他已經打算偷跑，盡早上岸，投奔大部隊。

誰知敵方掉以輕心，以為這支隊伍只是出列巡查一番後便會打道回府，誰知他們直接破陣闖入己方陣列，打了個措手不及。

霍濂站在船頭最前方，鎮靜指揮，誰也沒想到這隊敢死軍竟然在他的指揮下士氣大振。一路披荊斬棘，左劈右砍，橫掃千軍，殺出了一條血路。

可此時後方陸漸維卻下令搖旗撤退，準備登陸。霍濂心想若是此刻停止進攻，不僅自己無法全身而退，連帶著這百人興許都會命喪半渡。

勝利就在眼前，距離直搗黃龍只有一步之遙。如此功敗垂成叫人如何甘心。

再者濂江一戰已經打了一月有餘，糧草輜重供給不足，士兵們已呈力竭之態，且多次的戰敗下來，士氣逐漸低迷不振，潰軍只是時間問題。若此刻再無捷報傳來，恐怕今日這戰死傷要多加一倍。

無法，軍令難違，霍濂只得指揮船只回撤，卻不想後路早被敵軍封鎖。不容他猶豫，眼前已是鐵索連舟，人數之多投鞭斷流。

幾乎瞬間他便有了決斷，現下已無法撤退，與其白白送了性命，倒不如殊死一搏。

他即可轉身對著身後的士兵下達了指令：“繼續進攻，力求拿下敵軍首領的頭顱。”

霍濂自己都沒想到他真的成功奪下敵人首級，可自身卻也是深受重傷。

凱旋時身軀前後各插了三支紅纓長槍。槍頭陷在血肉之軀裏，紅纓穗吸了飽飽的鮮血，已失去它往日的輕盈飄逸之態，縷縷垂下重重滴著鮮紅血珠。

登陸時，恰好是葉庭秋帶人候岸，見到霍濂提著血淋淋的頭顱，奄奄一息卻仍仗劍支撐身軀，不肯倒下。他當即叫了軍醫前來替他醫治。

陸漸維卻在一旁說起風涼話：“是他自己搶優冒進才致己身身受重傷。我一早下令撤退，他違反軍令，當該軍法處置，還給他叫什麽軍醫醫治，浪費時間。”

葉庭秋一眼看穿他的心思，故而冷聲道：“陸漸維，你身為團備不顧屬下生死，只想著臨陣脫逃。如今下屬挑下敵軍首級因而身受重傷，你卻毫無憐憫之心。你是不是想著他若是死了，他的功勞就由你擔著了？”

陸漸維當即面色青白，噤若寒蟬地低下頭。

葉庭秋厭惡地看了他一眼，隨即下令：“從即日起，由他接替你團備一職。我暫且饒你這次的臨陣脫逃，你給我好好反省。”

陸漸維不情不願地回了聲，是。

霍濂當時情況不妙，血肉之軀上忽然多了六個窟窿眼，血流得止都止不住。

若非葉庭秋多加關照，軍醫根本不會為他這號小人物潛心醫治，不過而而就棄了。

那日在功勞簿上記名時，葉庭秋看出了他不會寫名字的窘迫，便道：“雖說大丈夫行不更名坐不改姓，只是你身在戰場，名字裏有個肆，著實不大吉利。既然你在濂江一戰成名，不如我給你取個字，濂，叫霍濂如何？”

說罷，他撿起一根樹枝，在沙地上寫出一個鬥大的「濂」字，又將樹枝傳到他手中，握著他冰冷的手一筆一畫地教會了他第一個字。

霍濂悄悄嗅著他身上薄汗中夾雜著的淡淡牛乳味，好生奇怪。

分明男人出了汗都是一股子酸臭味，怎麽他卻聞起來這麽香，難不成他其實是個女人。話本子裏還說木蘭替父從軍，難不成他今兒見著真的了？

葉庭秋見他走神，問他想什麽呢。霍濂癡怔地盯著他雙腿之間，滿心疑惑，倏忽上手摸了一把一探究竟。葉庭秋當即汗毛倒立，臉頰滾燙地抽了他一個巴掌。

當晚，霍濂傷口裂開，燒了一個晚上。

從那之後，葉庭秋時常下營帳來瞧他，他說他是可塑之才，身上有股能夠吸引人靠近的氣質，所以他手下的兵才如此信任，衷心於他。

他教他認字，帶他看兵書。他告訴他，若是想要殺敵更多，就必須懂得戰略部署，而非蒙頭蠻幹，否則勞心勞力卻還是事倍功半。

後來，他得知弟弟亡故的消息，一夜之間精神就垮了。可憐他才十八的年歲，鬢邊就添白發了。

好些次因為精神不濟讓自己深陷險境，痛吃了他兩拳之後才清醒過來。

他讓他咬著牙活下去，只要贏了這場戰爭，許多與他弟弟一樣可憐的孩子就能免於饑餓疾病的折磨，過上平安無虞的日子。

此後兩人關系逐漸親厚，互相扶持，一同走出了殘忍血腥的戰場，共同面見太平天下。多年來的日日相伴，形影不離，早已情根深種。

霍濂趁他神色迷懵，悄緩牽起他的雙手：“我為那日的魯莽向你道歉，是我急進了。我深知自己配不上你，所以還請你不要厭棄我。”

葉庭秋聽他一襲肺腑之言，盡顯卑微。他略略窘迫，不知該如何面對。

霍濂微微垂首，祈求道：“如今我要走了，不知你能否答應我一個要求。”

葉庭秋點頭：“你說。”

霍濂看了看不遠處的霍子戚，眼裏是說不盡的擔憂與疼惜，“我這一走，有生之年不知還有幾次相見之機。小七他比我機敏聰慧，可這京州風雲變幻，不是他一力可擋的。所以，還請你多加照拂。”

葉庭秋鄭重答應：“你放心吧。”

霍濂露出絲絲笑意，向他謝道：“有你這句話，比什麽丹書鐵券都好使了。”

他頓了頓，思考了會兒才繼續道：“你也好生照顧自己。”說罷將自己的玉牌塞進他手中。

葉庭秋看著手掌上鐫刻著「霍」字的玉佩，還未來得及和他告別。他已一揮蟒袍，大步跳上了前往秦州的船只。

天邊泛起了魚肚白，江面上霧氣彌漫騰升。船只在煙波浩渺的茫茫江面上劃出去好遠，一層層漣漪從船尾不住地往外擴，直到船身渺如墨點，與其他船只一同沒入那條如墨的地平線，徹底消失不見。

葉庭秋喃喃：“早知如此絆人心，何如當初莫相識。”

隨後他與霍子戚在碼頭分道揚鑣。到家時，見妹妹深夜未睡，坐在院子裏，流淚不止。

她雙眼哭得通紅，眼角晶瑩不斷。他上前扶了扶她單弱的肩，安慰道：“蓁蓁，不哭了。夜深了，快回房休息吧。”

葉蓁蓁搖了搖頭，拽著葉庭秋的衣袖，顫聲問：“濂哥哥他走了是吧，那東西……”

葉庭秋暗暗嘆了口氣，將包袱完璧歸趙，不知道在不傷害她的前提下，該如何讓她知曉霍濂心意。

他躊躇許久才試著說：“霍濂說他此行遠去，歸期無望，不想耽誤你。”

葉蓁蓁忙擦幹眼淚，雙目炯炯地看著他手中握著的玉牌，破涕為笑：“哥哥，這是濂哥哥的玉牌嗎？是不是他托哥哥交給我的。”說著，她伸手就去夠。

葉庭秋倏地將手藏在了背後，底氣不足地回答：“不，不是的。這不是給你的。”

葉蓁蓁不依不饒，繞到他身後就要去奪，急得眼角又綻出淚水：“哥哥，你就別跟我開玩笑了。快給我吧。”

葉庭秋推著她的肩膀，厲聲道：“我說了，這不是給你的！”

葉蓁蓁被唬了一跳，哥哥從來不曾這樣嚴厲地呵斥過她，嚇得她一時頓在了原地，連哭泣都忘了繼續。

葉庭秋這才後知後覺地感到抱歉，她將妹妹輕輕摟入懷中，凝聲道了聲歉：“蓁蓁，對不起。除了這個，哥哥什麽都能讓給你。”

半個月後。

葉錦書蹲在曇花庵前的田地裏，手握一把鐮刀挨個兒割下一朵朵成熟的菜花。

他每割下一朵，都要上下左右地細看欣賞一番，好像一件件成色完美的晶瑩翡翠。

不虧他悉心照顧這些菜苗三個多月，總算長成了棵棵美味的模樣。

趙大夫推著一輛木制推車從後走來，穩穩地將它架在平地上。

他站在葉錦書身後，俯下身雙手撐膝地陪他一起看著，口中問道：“你真打算上早市賣菜啊？”

葉錦書頭也不擡，繼續忙著手中之事：“不賣菜我哪兒來的錢財傍身。”

趙大夫與他相處久了，也精明了不少，他話裏有話地問：“你應該不只是去賣菜的吧？”

葉錦書停下手裏的動作，扭頭舉眸看他。

趙大夫直起腰桿，望向前方數畝土地，神思悠遠道：“我前幾日去宮家看診，路過萬儀樓門前，見到霍家的小公子正從門裏出來，像是熬了個通宵。”

葉錦書波瀾不驚地回答：“他哥哥遠赴秦州，驟然離去，他心中定當空虛難耐。正常。行了別說廢話了，幫我把這些菜搬上車。”

趙大夫軒軒眉，著手幫忙。

聽松蹲靠在萬儀樓朱門外打著瞌睡，忽然被一個寒顫驚醒，眼見天色漸明，炊煙四起，快到神機營點卯時分。

他霍地站起要去進門請他主子，霍子戚便自己步履蹣跚地出來了。

只是濃醉未盡消，眼角還有微醺的緋紅，倒顯的他雙眼格外濃情流轉，流光神飛。

這半月來，日日如此。聽松都有些煩了，是而扶著他時，不豫地在他耳邊小聲抱怨：“少爺，您節制些吧。再怎麽年富力強，這身子也禁不住這樣消耗。”

霍子戚歪歪斜他一眼，“呸”了他一聲：“胡說什麽，我素來都是睡在那把玫瑰椅上的，能有什麽消耗。再者說了，倘或我真和萬儀樓裏的姑娘有些什麽，吃虧的難道不是我嗎？”說罷，他倚靠在聽松身上，沒頭沒腦地抽笑起來。

聽松假笑幾聲，勉強敷衍他：“是是是，少爺您風姿卓越，世間無雙。”

他別過頭小聲嘟囔：“等我寫信告訴將軍，看你怎麽辦。”

霍子戚聞言，眉毛一挑，手上沒輕沒重地掐住了聽松的雙頰，故作慍怒地道：“聽松，膽兒肥了，敢告狀。”

聽松拍開他的手，將他往外一推，不再扶持，反倒生氣了：“是，小的不敢，誰敢管您啊，誰又能管得了您啊。您就放縱吧。跟著宮少爺，錢小將軍夜夜廝混去吧。小的再不操那個閑心了。”

霍子戚看著聽松氣鼓鼓地走進鬧市。他踉踉蹌蹌地跟著他，指著他後背無奈發笑道：“你別說你這幾句話說的還真有葉錦書那味兒了，不知道的還以為你是他一手調教出來的。”

他話音甫落，猛然頓在原地，臉上的輕松笑容頃刻間蕩然無存，臉色變化之快讓人覺得可怖。

他緩緩轉過身，望向街邊忙鬧的小攤小販間那抹沈靜的身影，那雙淡漠的眼睛，那張清秀可愛的臉蛋，足以讓他駐足洶湧人潮間，一度忘記時間。

34、嵐岫

“年輕人，你這樣繃著一張臉，是賣不出去菜的。你得對客人笑臉相迎，得吆喝，這樣生意才會找上門。”

賣菜的老伯說完這話，生意就來了，他熟練地與客人講價，把稱，錢貨兩訖。

結束一單後，他又扭頭驕傲地對葉錦書炫耀：“看見沒。就得是像我這樣，這客人才會願意來買你的貨。”

葉錦書目視前方，油鹽不進，固執地道：“我是來賣菜的，不是來賣笑的。”

老伯沒了耐心，也懶得搭理這個學不會虛心受教的年輕人，甚至看他還有些不爽，見到有人走到葉錦書面前的攤位時就三言兩語地故意把客源搶走，美其名曰要給這個年輕人一點初入人世的教訓。

一抹藍海百合的身影忽然入眼。

霍子戚叉開雙腿，蹲在葉錦書的鋪面前。他左手托腮，彎著一雙桃花眼，歪著頭正饒有興味地望住眼前的葉錦書。

老伯又來搶客人了，笑呵呵向他招手：“這位公子買菜麽，來我這兒，我這兒的菜比他新鮮。”

霍子戚見朝老伯，笑了笑，毒舌道：“可他人比你新鮮。”

扭頭又信手撈起眼前的一朵菜花，轉了轉，菜葉邊緣有些許枯萎發黃，他盯著它中心的點點細小黃蕊問向葉錦書：“小郎君，你這菜怎麽賣啊？”

葉錦書伸出五根手指，獅子大開口：“五兩銀子。”

霍子戚哼笑一聲，向聽松招了招手。聽松心領神會地從袖中摸出一只錢袋交到他掌中。

霍子戚轉手將他送至葉錦書眼前。葉錦書伸手要取，卻反被霍子戚擒住了手腕，往己處輕輕一拽，兩人就在這大庭廣眾之下當眾交頭接耳。

霍子戚在他耳邊輕佻道：“想要錢，那你得告訴我你的住處，這樣我才好去找你啊。”

老伯耳尖，這青天白日的聽見此等狎昵，不禁老臉一緊，輕聲啐道：“契弟找到街上來了，真真是不要臉面。”

霍子戚聽了也不惱，反而更悅然：“聽見沒，他說咱們寡廉鮮恥，不要臉面。”

葉錦書斜睨他一眼：“他說的是你，沒有我。”

霍子戚笑著撒開他的手，站直了身子，伸了個懶腰。他居高臨下地俯視他，面帶笑意：“我讓聽松送你回去。晚上我再去找你。”

安排完了，他動手松了自己辮子，用手指重新梳攏後，再纏上發帶。

還未坐上馬車便已經開始拉扯衣襟，顯然時間已晚，他只能在車上更衣了。

雪白的袖子從車窗裏伸了出來，修長的五指分開憑空晃了晃，與他揮手告別。

葉錦書揚了揚眉，自言自語道了句：“從前只是富家少爺，如今是正兒八經的貴公子了。瞧瞧人那穿戴。”他嘀嘀咕咕地卷起鋪布，收攤了。

當晚，霍子戚並未如他清晨所言，散值後前往曇花庵與他相會。

他仿佛忘了有這一遭似的，壓根兒就沒向聽松問起他的情況住處。

從校場回來後，匆匆回家一趟，然後還是不聽勸阻地去了萬儀樓消遣。

聽松見他心情不是大好，心知此等情況不能與晨起時相提並論，不敢再出言不遜。只默默跟隨，近身看著，斷然不能讓自家主子犯了渾。

霍子戚去得早。進了門撩開垂地紅綢紗帳便直奔玫瑰椅坐去。

老板娘知道他的習慣，立即命人端了酒去，叫他一人獨飲買醉。

杯盞大的酒杯，霍子戚一口氣不停歇地連飲了十幾盞，胃裏便如同火燒起來一般，四肢開始發燙，腦袋也開始昏脹，前胸後背也泌出層層熱汗，不消一會兒全身上下都是汗津津的了。

錢衍與宮嵐岫到場時，他正紅熱著一雙臉頰，歪在椅子上，拎著盞杯隨著耳邊悠揚的絲竹聲無力地輕晃，他眼神迷離渙散，早已識不得眼前眾人。

錢衍冷眼笑看他，帶著點點得意忘形推了他一把：“這是怎麽了，人還沒齊，就把自個兒喝成這個樣兒。顛三倒四的，哪還有萬人迷的氣度啊。”口吻中略帶不屑。

霍子戚癡笑一聲，烏黑的瞳仁兒從下緩緩轉至微微飛揚的眼角，朝著他單邊眨了下眼睛，盡顯風流。他笑靨如花，嗓音微啞旖旎：“沒有嗎？”

錢衍搖了搖頭，“瘋子。”

霍子戚聞言仰面大笑，一時氣急岔了氣，咳嗽了幾聲。就近站著的一位姑娘上前來給他拍背順氣。

霍子戚順勢抓住她的手，瞇著眼仔細打量她的容貌，哼唧道：“長得還算不錯，就是缺了些情致。”說完，撤手，讓她離開了。

宮嵐岫在旁喝了一盞酒，心情大好地和這個醉鬼說長道短：“還問霍兄所見具有情致之人是長得什麽模樣。”

他話音才落，錢衍就在旁說道：“你家那位優伶還不夠有情致麽，竟還讓你惦記別人嘴裏的肉。”

宮嵐岫手肘撐在羅圈椅的兩側扶手上，一手握杯，另一只手捏著折扇輕巧一抖，折扇收攏，小範圍地左右搖晃了下，不以為然地回道：“各花各態各美，賞花賞態賞美乃人生最大樂事。”

錢衍嗤笑一聲：“從前只會咬文嚼字，滿口文墨的宮大少爺竟然會說出此等昏話，看來還真是病得不輕。怪不得國公夫人日日要以淚洗面了。就是我看了，都於心不忍啊。哈哈哈。”他笑的好生猖狂，連帶著他的仆從也一並笑了個夠。

霍子戚沖著聽松一招手，聽松上前來附耳傾聽，在聽到自家少爺的命令後，他有些為難，心想曇花庵那位爺也不是好相與的，要是知道少爺在萬儀樓廝混，還要拿他取樂，必定翻臉。

可見自家少爺心意已定不好違扭，只能硬著頭皮派人前往曇花庵去請。

果不其然葉錦書果斷拒絕，脆生生回了一個「滾」字。

聽松不放棄，一邊與自家少爺糾纏，一邊又命人請了他兩回，仍遭拒絕。最後一回遣人去曇花庵時，已經三更天了。

葉錦書一晚上也被擾得心煩，心想自己再不去，霍子戚恐怕要叫人請上一夜，那自是覺都睡不安生。故而從小築門前扛了一把鋤頭跟著來人一塊去了。

整個京州除了零星幾處光亮，只有萬儀樓大肆輝煌，遙遙一望飛檐翹角，流光溢彩，璀璨奪目猶如天庭樓宇，裏頭都是活神仙。

葉錦書許久不去這地方了，只覺得陌生。他低頭看了看自己身上所著雲霧桃花，一改從前奢靡之氣，銀霧茫茫下初開的粉嫩桃花，好不靜美。與這金碧輝煌的萬儀樓有些格格不入。

他生疏地站在朱樓門前，門衛按例詢問他的身份。恍如隔世一般，一個眨眼瞬間他仿若回到了上一世。

門衛驚呆，上下打量此人穿著樸素，目光冷漠，像是來者不善，手

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