葉錦書不作聲了，沈默了片刻之後，才坦率地道：“我喜歡男人。所以你別離我太近。”

10、秘密

霍子戚不再動作了，手也依著從他的背上離開了。葉錦書見他沒了反應，以為他被自己的直白之語嚇得直要退避三舍。翻身一看，這家夥竟然閉了眼睡著了。

不見那雙攝人心魄的眼睛，安靜不動時與霍濂會更相似一些。

這張臉就是近看也是扛得住推敲的。眼型圓潤，挺鼻如峰，嘴唇看起來也很柔軟，不知道觸碰的時候會是一種什麽樣的感受。

想到此處，葉錦書不自覺地伸出火燒的一指湊近他輕抿的唇瓣。

氣氛正靜，霍子戚跟腦門上長眼似的，冷不防地開口：“不是說不讓靠近麽？還是說你招惹我就可以，我接近你就不行？”

話畢他才徐徐睜眼，一雙漂亮的桃花眼又開始無意地勾人心魂。

葉錦書微微倒吸了口涼氣，被人抓包也不慌張，迅速恢覆鎮定，且毫不突兀地轉移話題：“京州來的醫療縱隊帶了一封我父親傳來的家書，信中提到，當今聖上閱完董慶春上呈的奏章之後，有嘉獎知縣李定達之意，災情緩解後有意許他江州知府一職。”

霍子戚只擡臂蓋眼，冷哼一聲，並未有下文。

葉錦書見他態度，神色微微有異。小半晌沒了動靜，霍子戚翻了個身，背朝他睡著了。

葉錦書擡眼一瞄，見他雪白的衣領下隱約露出了紅色的痕跡。

他輕輕拉下一些看了個真切，竟然是五道觸目的指痕！

照這出痧的情況來看應該是陳傷，顯然是一個人長期扼住他的脖頸導致的。

葉錦書思緒迅速調動，下床走至翹頭案書桌，從案上抽出信紙。

耐著性子研了半天的墨，直到滾出飽滿的墨汁，他蘸墨提筆書寫。

約莫半柱香的時間，期間未有斬卷，吹幹完畢，折好塞進嶄新的信封。

他低頭看了眼自己鞋後跟上的灰土，依稀想起昨日他見到王珍妻兒時的情形。

李定達為官多年，深谙官場之道。他情知戕害朝廷命官是滔天大罪，一旦被人查處，淩遲也不為過。

因而以王珍殉職，家中親眷無人照拂為由將其妻兒變相圈禁起來，以防他們見縫插針，傳遞消息。

不過顯然李定達也並未因此而過於小心。畢竟他身後有千戶顧耀祖，而顧耀祖身後背景亦是十分強大，難以撼動。

有那位大人物的扶持協助，他自然有恃無恐起來，故而對於王珍妻兒的看管也談不上森嚴。他不過稍稍使了幾兩銀錢便騙了那群衙役疏忽吃酒去了。

見到王珍妻兒後，他好說歹說才讓王珍妻子將他丈夫生前搜集來的證據交給自己。

他依舊記得王珍妻子押著她四歲的小兒與她一起跪在自己眼前，苦苦哀求的樣子。

她說：“夫君這一輩子勤勤懇懇，視民如子，從未貪享富貴而壓榨百姓。如今他以自身性命為金匱求來的救命機會也淪為無物。

可恨妾身不過一介女流，無力抗衡這險惡的勢力，無法為其實現。

否則，妾身便是拼盡這血肉之軀也定要為夫君鳴冤。所以求你，一定要揭發那群狗官的真面目。”

從前，也有很多人跪在他眼前求他寬恕饒命，可他看得透那些懼怕後面隱隱藏著的憎恨。

所以漸漸地，斬草除根，斷人根基成了他的處事原則。可何氏殷切的目光如此聖潔，幾乎沒有一絲雜念。

他被這眼神刺傷，一貫麻木的態度頭一次難以維持。

“好，我答應你。”

何氏破涕為笑，不住地向他道謝。她拉起他的手，勉力微笑道：“你是個好孩子，希望將來阮兒大了能像你一樣。”她說這話時全身上下散發著母親柔情的光輝，那樣的歲月繾綣，葳蕤生香，短短一言卻好似貫通了他兩世的心境，心頭有股異樣的暖意。

好孩子？他何曾做過什麽好孩子。只是這話聽起來也並沒有那麽刺耳。

葉錦書回過神來，盯著手中書信，如若真送了出去，事件的走向將會被徹底扭轉，那往後的一切亦不能在他掌控之中了。

他闔上眼簾，眼前浮現了那晚璀璨的煙火，耳邊回蕩著何氏的話音，不知怎地心口猛地一沈，直直地墜了下去。

他捂臉沈寂片刻，最後嘆了一口氣：“罷了。”

他輕輕推門出去，確定四下無人，才交代聽松替他將這份信送至太醫郭瑞手中，又見聽松唉聲嘆氣，不覆往日歡脫活潑之態，隨口問了句：“怎麽了，發生什麽事了？”

聽松長嘆一氣道：“昨日金匱縣衙別院內起了好大的一場火，前任縣丞王珍的妻子何氏被發現燒死在院中。好在小公子並無大礙，只是被煙熏得傷了嗓子，一時不能說話了。”

葉錦書怔在了原地，眼前之物忽然模糊起來，耳畔只有枝葉在沙沙作響，好像風在嗚咽。

聽松先前得了霍子戚授意，葉錦書的吩咐一律都答應。他也不多問揣著信封就要往外去，卻又被葉錦書攔住。

葉錦書從片刻失神中恢覆意識。他換了一張盈盈笑臉，誘騙問道：“方才你家少爺跟我說，明日是月初他要去江州衛所的軍火營送票據單子，但是沒跟我說什麽時候去什麽時候回。

我想著這天兒越來越冷了，我又一向脾胃不健，想讓他幫我帶些溫補的藥材回來，又不知道該什麽時候開口。”

聽松聞言，眉毛皺起，「嘶」了一聲，撓了撓鬢邊，怪道：“少爺自今年春天起就再沒去過江州衛所，這幾個月來送票據單子的事兒一直都是老爺身邊的豐歲做著，應當不大會輕易換人。”

葉錦書搔了搔頭，笑得略顯呆傻：“大約是我聽岔了。你去吧。”

聽松得令，小跑著走遠了。葉錦書登時落下那副天真無邪誆騙人的笑臉，扭頭深深看了眼正睡在床上的霍子戚。

婚期在即，聽說馮錦舒日日在閨房啼哭垂淚摔東西，一見教引嬤嬤就跟見了閻王爺似的，忙叫趕了出去。

母親馮李氏見日來勸慰，大到似錦前途小到夫婦和諧，嘴皮子都說破了，馮錦舒還是軟硬不吃，不頂絲毫用處。只不停抹淚，三番兩次情緒上來，直揚言要一頸子吊死。

馮氏也是頭疼不已，一次被女兒剛烈的性子逼急了，便賞了她一個巴掌。

砰砰砰砸著桌子，赤臉高聲喝道：“你不上花轎，咱們全家就一塊兒進棺材！一塊兒死！”

馮錦舒也毫不示弱，捂著紅腫的臉頰，含淚反駁：“您見我不過是個女兒家，為了自己的前程與前途，拼命巴結李知縣，還將我作為棋子雙手奉送。

若不是爹爹您一意孤行，唯利是圖，我們家何須落到這個地步！我與子戚又怎麽會產生恁麽多莫須有的隔閡！”

馮氏聞言不怒反笑，紅著眼指著馮錦舒道：“你真當那他是什麽好東西？事到如今，我且告訴你吧，李知縣之所以會看上你，要求娶你，都是他一手撮合的！”

她當即呆住。一席話幾乎澆滅了她所有的希望，她任由眼角的一滴淚滾落，跌進了一張僵住的臉。

她倒在床上，失魂落魄地揪著一巾鮮紅的蓋頭啼哭不已，眼淚如斷了線的珠子，耳邊俱是自己的哭聲，心中赫然狂震。

馮氏看不下去，狠狠嘆了口氣，揮袖而去。

馮李氏急得兩眼抹淚，卻還要想著該怎麽勸慰她。她深知女兒個性剛烈倔強，何曾見她哭得如此悲切，已經到達哀嚎的地步。她伸手去握女兒的手，卻反被女兒緊緊地一把抓住。

馮錦舒胡亂地抹幹了臉上的淚，重新整理思緒後道：“娘，我要去找他問個清楚！”說完，她提著裙子就往霍子戚所在的嬋娟跑去。

彼時，葉錦書已經在霍子戚房中歇下，忽聽見一陣急切的砸門聲砰砰作響，伴隨著哭聲，擾人清夢。

葉錦書皺眉醒來，敲門聲猶未停下，門外的女子哭叫著，十分可憐。

馮錦舒低垂螓首，使去大半力氣的她，連哭聲都只是斷斷續續的嗚咽，砸門聲也像和尚敲木魚似的，一捶一下，且每一次都伴隨著一句乞求：“子戚，你出來見見我。我就問你一句話，就一句。”到最後，只有「出來」二字猶自在唇角念叨著。

馮錦舒跟前伺候的丫鬟上來拉扯她，紛紛勸她回去。她死也不肯離開嬋娟門前半步，挨個兒推開她們的阻攔。

一時之間，門口轟然吵鬧，女子們尖細的嗓音此起彼伏，聽的人頭疼欲裂。

葉錦書太陽穴突突地跳的厲害，索性蒙上被子，兩耳不聞窗外事。

又過一盞茶的時間，霍子戚終於回來了，門口登時安靜了下來。

馮錦舒沖出重圍，雙足一軟，幾乎是跌進了霍子戚的懷抱。

她將臉埋在他的胸口，雙手緊緊攥著他的衣襟，露出一雙被淚浸泡了一個晚上的紅腫眼睛，楚楚可憐地質問道：“子戚，我與李定達的婚事和你有關嗎？”

霍子戚神色微動，卻並無大不妥。他揮手摒開眾人，將她單獨帶到池塘邊的小亭中。

葉錦書心中疑竇叢生，蹬著兩條腿將錦衾踢開，一把扯下懸掛在雕花木施上霍子戚留下的披風，悄悄開門溜了出去，暗地裏躲在小亭旁的一座假山後。

那假山設計的好，中心恰巧挖了個不大不小的眼兒，從那兒看過去，誰也發現不了。

11、實施

馮錦舒趴在石桌上緩勁兒。霍子戚背對著她，手扶鏤空雕欄，望著池塘裏一片粼粼星光沈思。

馮錦舒倦怠無力地擡起眼簾，淒楚地望著他的背影輪廓，略帶抱怨地道：“總是，總是我看著你的背影，你何曾轉身看過我一眼。從前你我兄妹相稱，你倒對我還有幾分關心。

如今我與你表明了心意，你竟然如此疏遠，恨不得形同陌路。我做錯了什麽？只因我是女子，所以才任由你們擺布利用嗎？”

霍子戚捏緊了朱紅闌幹，緊抿著雙唇，看似十分煎熬。無論旁人是如何算計他，馮錦舒到底自始至終都是真心待他的。因而面對她時，總也不能問心無愧。

馮錦舒今日雖鬧的沸反盈天，可比這些天強忍難耐暢快多了。

她抹開臉上的淚水，深吸了一口氣鎮定了許多，回憶起從前：“你還記得我們初次相遇的那天嗎？你哥哥將病中的你托付給我爹娘之後，就去參軍了。

自那日起至如今已經過去了六年了。無論我爹娘是否做了些錯事，可他們畢竟撫養了你六年。

難道這六年來的情誼在你這裏就分毫不值嗎？

而我與你的情誼在你心裏就如此微不足道，甚至不顧我的意願要將我送與賊人之手，叫我悔恨終生？”

她嗓音戚戚憂傷，句句出自肺腑，包含了不甘怨懟以及深厚薄發的情意，如同一把把小巧的匕首，在霍子戚心上劃出一道道細小的傷痕。

可他又何嘗不是掙紮著走到這一步，怪只怪造化弄人，陰差陽錯。

他回過頭，神色恢覆平靜，面沈如水到近乎冰寒徹骨地道：“錦舒，嫁人是喜事，莫要再哭了。”

馮錦舒見他這就要走，霍地起身從背後將他抱住，臉上交織著痛苦與決絕：“我深知婚期將至，箭在弦上，可我心不改，亦不願深陷泥淖，屈身賊人。錦舒寧願自縊，三尺白綾保求一身清白。”她雙手抽得極快，顯然決心不小。

霍子戚咬了咬牙關，終是再不能遮掩，他轉身捏住她的雙肩，脫口而出：“我不會讓你真的嫁給他的！”

登時，馮錦舒像是看到了極大的希望，暗淡無光的臉龐瞬間被點亮，殘留的淚水都遮擋不住一雙哭紅杏眼裏亮起的光芒。

她抓著他的手，激動地再次相問：“你說的是真的嗎？我就知道，子戚你不會這麽對我的。”她毫不顧忌地引著他的手去捧自己的臉頰。

霍子戚目色柔和了些：“錦舒。有些話我還是要同你說清楚。我對你的確沒有男女之情，但這件事屬實是我對不起你。待到萬事平息，若你不棄，我會娶你。”

馮錦舒何曾想到事情會有如此巨大的轉機，驚喜來的猝不及防。

她一時欣喜若狂，根本沒有深究霍子戚臉上情容的背後含義，只忘乎所以地一連疊聲道：“好，好，好。無論你想做什麽，我都會支持你的。”

他凝視著馮錦舒提著裙子欣喜不已跑開的背影勉強支撐著嘴角的弧度，喃喃了一句謝謝。

待到馮錦舒跑遠，葉錦書才從假山後面施施然出現。他一面緩步走至霍子戚跟前，一面嘲弄般地吟道：“士之耽兮，猶可脫也，女之耽兮，不可脫也。”

霍子戚脫力地坐在石凳上，意興闌珊地斜眼輕瞥了他一下：“你怎麽又跑出來了？”

葉錦書臉上閃過一絲譏誚：“這後院鬧的雞犬不寧，螞蟻都知道出來看熱鬧了，你還不許我多聽一耳朵嗎？”

他頓了頓不見霍子戚有回應，才繼續道：“馮小姐說你哥哥去參軍了，怎麽不見你與他聯絡，家書也不見一封？”

“我哥哥他三年前就戰死沙場了。”他回答的倉促，似乎想快速略過這個糟糕的話題。

葉錦書聞言，心裏多了個疑影。據他所知，霍濂此刻還活的好好的，如今已是從三品的定遠將軍，又是軍營參將，他下江南之前還見過他。

怎麽在霍子戚口中，他三年前就戰死沙場了呢。是霍子戚故意騙他，還是他真心以為。

如此想來，之前在抽屜中找到的家書似乎也是從三年前開始鴻斷魚沈。

仔細想想似乎許多事都發生在三年前，馮家也是在三年前發跡，這之間是否有什麽聯系。

自醫療縱隊到達金匱後的十日內，疫情得到了明顯的減緩。

天氣益見寒冷，李定達又吩咐大興土木，修建房屋，分發棉衣容難民禦寒保暖。

他心中算盤打得飛快。如今有了陛下口諭，若是賑災得好，不愁升官發財，於是趁此機會，竭力表現自己。

恨不得天天在外忙碌，奔赴疫情前線，不通醫理也楞是要跟著在病患家坐著，以顯得他貼近民眾。

不管是真心還是假意，他這番苦心也算有些成效，只是若非他此前貪汙腐化，誤了最佳救援時機，金匱的災情也不會嚴重到這個地步。

眼看婚期將至，霍子戚終於要開始他的計劃了。初八前一晚，他與葉錦書一同偷偷前往李府。

其實，這事兒霍子戚完全可以獨立完成，只是葉錦書知道的實在太多了。

倘或讓他置身事外，豈不是白白落了把柄在他手裏。好歹他是自告奮勇，主動要求淌這渾水，那他然不必推辭。

葉錦書此前又在李府做過事，對其地理位置，環境路線相當熟悉。

堆放爆竹鞭炮的倉庫就在府邸的東北角，從外側的圍墻跳下，連彎都不必轉，一打眼就能瞧見。

只是這倉庫墻壁上恰好有個通風口，長一尺寬八寸，以霍子戚這樣高大的身型是不可能通過的，倒是葉錦書身量纖纖堪堪可入。

原本只是小試牛刀，誰知還真能通過，遂臨時改變計劃，由此口進入。

霍子戚在外拋入一根兩指寬的草繩，穿過通風口後，他便托著葉錦書爬進了通風口。

葉錦書一手抱著爆竹一手緊攥著草繩，兩腿緊蹬墻面，一步一步地踩下。

落地之後，他只需要將懷中的火藥爆竹悄無聲息地混進李家原本準備好的爆竹中後便萬事大吉了。

現實中他也是這麽做的。他將門角那堆排好的爆竹取走了幾只，而後填上了他夾在腋下的火藥爆竹。

他拍了拍手，借著月光發現自己的手心不知何時多了一塊小小的黑色痕跡。

他抹了抹，是新鮮的墨跡。他鬼使神差地蹲下查看，將方才才更換的一支火藥炮仗翻轉過來，看了眼底部，他微微倒吸了口涼氣。

隨後又將霍子戚精心準備的炮仗挨個兒查看過，每一支圓筒下都赫然寫著兩個小小的字。

葉錦書腦海中劃過一道雪亮，猶如醍醐灌頂一般，解開了這些天所有困擾他的謎團。

12、過往

葉錦書扯了扯草繩，在外等候的霍子戚見繩子抖動，連忙攥緊。

兩人隔著一堵墻，各拽草繩一端。葉錦書仍就著草繩爬上通風口。

霍子戚在下伸手接著。葉錦書奮力一躍，霍子戚穩當地接住，慌亂之間他抓了一把他的手，說：“手心怎麽出這麽多汗，害怕啦。”

葉錦書握著他使力後滾燙的手心，深深看他一眼才抽手，催促著趕緊離開。

兩人悄無聲息地回到馮府。葉錦書進了嬋娟就開始寬衣解帶，而後往床上一鉆，一副要入眠的架勢。

霍子戚也懶得跟他費口舌爭這床上床下的長短了，只坐在床沿，搖晃著他的肩頭，似笑非笑地問道：“明兒咱們就要分道揚鑣了，你就沒什麽話跟我說？”

葉錦書粗鄙道：“去勾欄院找娼妓過夜的時候才會說這種話。”

霍子戚聞言也不惱，反占上風，瞇著眼嘲弄他：“你這麽清楚啊。那敢問，你是說這話的人，還是聽這話的人啊？”

葉錦書眼中精光一閃，不懷好意地微微一笑，計上心頭。他倏地翻身面朝他坐了起來，不打一聲招呼就環抱住了他的脖頸，舔著嘴唇湊到他右耳耳垂下方毫寸之地，故作暧昧地凝聲喘氣道：“你猜猜。或者你是想親身感受一下？”

他噴灑著溫熱的鼻息從他耳後燎到鎖骨，才撓人心肝地繼續道了句：“定不會叫你失望。”

葉錦書裏衣松散，霍子戚垂眸便能瞥見他胸口大片勝雪的肌膚，以及胸前若隱若現的粉嫩。

他急促地倒吸了口氣，喉頭不自覺地上下滾動，只覺一股熱氣從丹田處沖了上來，烘得他口幹舌燥，手腳發燙。

葉錦書見他眼波迷亂，想他年輕氣盛，怕是撩撥得太狠了。

他及時懸崖勒馬，推開這暧昧的氣氛。預備翻身重回錦衾中入睡，卻不想被人又一把拽了回去。

瞬間，他的雙手便被牢固的鉗住並高舉頭頂，而後整具身軀被壓倒在床。

霍子戚一手箍住他頭頂雙腕，一手壓在他肩頭上，雙腿跪在他身側將他整個人攏在胯下，仿若一張鐵網將他牢牢罩住，不由他掙脫。

他彎著一雙似微醺的桃花眼，嘴角銜著興味的笑容，目光代替十指在他身體上游走，氣氛旖旎一陣後才親近道：“我覺得你說的甚有道理。想來明日一過，你我皆是待罪之身，下半輩子若不被抓獲那也是亡命之徒。那今晚便是我最後一個無罪之夜。這樣意義非凡的夜晚，我豈能孤枕而眠呢。”他語氣極具誘惑，在他耳際來回縈繞。

葉錦書別過頭，躲過耳邊的熱氣，眼中露出戒備的精光。他皺起秀眉，身體開始排斥反抗。他沙啞低喝：“霍子戚，你放開我！”

霍子戚故作不解，手中又暗暗使了幾分力，他慢吞吞地繾綣纏綿道：“你不是說你喜歡男人嗎？現在你眼前就有一個男人。還是說我的長相不合你的心意？你就將就將就吧，十裏八村找不出比我更好的了。”話音剛落，他便有的放矢地朝著他的嘴唇而去。

葉錦書緊閉雙眼，雙唇也下意識地用勁兒。霍子戚的氣息愈來愈近，愈來愈燙，將他濕潤的嘴唇烘得幹燥。

就在兩張嘴唇的距離只有一枚銅錢厚度那麽近時，霍子戚停下了，隨即而來的便是他得逞的放肆笑容，擲地有聲。

他松開葉錦書的手腳，翻身坐在床上，笑話他：“你瞧你怕的，就你這樣還跟我耍心眼吶。”

葉錦書咬著牙，擡腳對著他的肚子狠狠踹了一腳，而後裹緊被子，低聲咒罵了他一聲，無恥。

霍子戚深感冤枉，吃痛捂著肚子還要找他討說法：“是你先出招的，我不過禮尚往來而已。”

葉錦書回頭怒瞪了他一眼，嗓音因緊張未歇而有些顫抖軟糯：“你賴皮。”

霍子戚見他玉頰生霞，眼裏蒙著一層淡淡水霧，模糊了他一貫的老成氣質。

撅著嘴還氣鼓鼓的，倒不失幾分可愛模樣，一時不覺呆了，好一會兒才醒過神來，覺得自己不大對勁，撓了撓頭兀自鋪床躺地上了。

葉錦書則擁著錦衾，被兩腿之間那不爭氣的玩意兒折磨到後半夜才睡著。

霍子戚卻睜著一雙明眸，毫無睡意，聽著床上那位呼吸入緩，他掏出脖子上掛著的一枚銅錢。

幾年來他總是習慣在心神不定的時候，摸索著銅錢上「盛利通寶」的「盛」字上方的一處豁口。

因多年的撫摸，缺口已變得十分圓滑，摸起來有一種水珠的觸感。

還記得六年前，他才十二歲，哥哥十四歲。長江泛濫成災，流域附近的江州境內，金匱，申城，六合難民成山，彼時修繕河道迫在眉睫，北方賊寇又蠢蠢欲動，接連挑釁，內憂外患一同來襲，中原一時腹背受敵。

那時的賑災力度不比現在，甚至比在貪官李定達的管理之下還要艱苦百倍。

父母接連餓死，他與哥哥只能以乞討為生。後來他生了一場病卻幾乎壓垮了兩個人的身心。

哥哥想盡辦法，去偷去搶，弄得渾身是傷也酬不齊藥錢。他知道哥哥心裏苦，可當著他的面卻還是會笑。

哪天運道好碰上好心人賞了個饅頭，哥哥總也千恩萬謝地給他磕上四五個響頭。而後回來故作輕松地將那麽饅頭與他分吃。

他永遠忘不了那一天，哥哥興奮地跑來跟他說，他要去從軍。

由於每個地區都有征兵人數要求，江州十六歲以上男子人數不足，以至於頂上悄悄放低了標準。

哥哥說與其兩個人相依為命，一齊等死，倒不如他去戰場上搏一搏，能殺死幾個賊寇，還能給他掙上一碗藥錢。

然後，哥哥就將他交托給了馮氏，又將報名參軍後得到的一百錢送給了馮氏，希望能不吝照顧自己的弟弟。

剩下的一百錢哥哥悄悄塞進了他的袖口，臨走前的囑咐猶在耳邊。

“小七，爹娘死後，咱們就是這世上唯一的親人。我不知道我能在戰場上活到幾時，但是為了你，咬著牙我也會挺下去的。

你也是，千萬別輸給疾病。還有，爹娘說了，人心叵測，萬不能輕易與人交心。

小七已經十二歲了，該明事理，懂是非了。待到盛軍凱旋那日，希望我們還有再見之時。不，一定會有再見之時！”

哥哥走了。

臨走那天，他去送他了。哥哥跟在隊伍末尾，不停地向他揮手讓他趕緊回去。

他看著哥哥站在一民兵隊伍末尾，與那些人高馬大的成人相比，哥哥瘦弱的像根弱不禁風的豆芽菜，甚是連雙裹足的草履都沒有，赤著一雙腳丫子踩在粗糙的地面上。

這樣的身軀如何能扛得住北方騎兵的兇猛攻擊。這與白白赴死有什麽兩樣。

前方來了一名小旗，仗著自己在軍隊有兩年資歷，脾氣大得很。

他趾高氣昂地來到民兵隊伍前，插著腰挨個兒點起了名兒。

喊到哥哥的名字時，他跌跌撞撞地跑了過去，掏出了五十錢塞到了那小旗粗糙的手掌中，哀求他在軍中多多照拂自己的哥哥。

小旗掂了掂分量，並沒有露出多滿意的笑容，只撓了撓胡渣叢生的下巴，隨手將他往旁一攘，不耐煩地回了句，知道了。

臨走前，兄弟倆在碼頭擁抱。若是他知道那是他們最後一次見面，他絕不會，絕不會率先放開哥哥的手。

而他哥哥絕對沒有想到，馮氏並非可托付之人。

李定達的壓迫讓馮氏在金匱無路可走，馮氏接連碰壁性情愈發暴躁。

彼時他不過十三歲，年小體弱，時常咳嗽。可他並不能在病床安息著，他需要頂著羸弱的身軀做許多的家事，掃灑院子，砍柴燒水甚至還要在寒冬臘月裏洗衣拖地，十五歲之前他一直住在柴房裏，抱著一床破棉被度過冬夏。

飽腹的只有糟糠。盡管他如此盡心盡力，卻還是會惹得馮氏不高興。

馮氏讓馮錦舒不要與他來往，馮錦舒卻仍是私下接濟他，用那點微不足道的體己難得飽餐一頓。

一旦馮氏發覺，他便會粗魯地扼住他的脖頸像拎一只小貓似的將他提起，看著他在半空撲騰著雙腿，喘不過氣滿臉漲紅的痛苦模樣。

每當這時馮錦舒就會跪坐在地上搖著馮氏的褲腿求他饒他一命。

他的雙手緊緊握著被吊起的衣襟，窒息嘶啞地喊著：“哥哥，救我。”

馮氏就會故意嘲笑說：“你哥哥早就死了，早他娘的地被兀厥殺死了！”

他決不允許有人在他面前說他哥哥，更何況是這種不吉利的話。

他死命掙脫出來，卻沒有逃跑反而抱著馮氏的大腿狠狠咬了一口，差點咬下他半塊肉。

馮氏痛呼一聲，氣急敗壞地對著他的心口狠踹一腳，不顧腿上的咬傷，上前又將他拖起往門外雪地裏一丟，又對著他啐了一口：“呸！狗娘養的，跟你哥一塊兒去死吧！”

至今他仍未忘卻馮氏張揚跋扈的笑聲那樣刺耳，那樣可憎！

清晨如期而至，天邊泛了魚肚白，紅日鬼鬼祟祟地露了頭，破開撩人夜色，大放白日光彩。

朝霞滿天，卻並未停留許久，散的也快。一縷刺眼的光芒毫不留情地射進屋內，照亮了霍子戚清醒冷酷的面容上。

他翕動著雙唇，低吟道：“哥哥，我一定會為你報仇的。”

13、變故

雖然花轎在黃昏時才會到達馮家。可一大早，馮家整座府邸就都忙碌起來，尤其是馮錦舒所居之地，下人們進進出出已不下數十趟。

馮錦舒穿著流彩暗花紋的嫁衣，鳳冠霞帔，珠圍翠繞，臉上紅粉托腮，胭脂染唇，發髻正中央簪著一支鳳口含珠的點翠簪子，口銜珠恰好垂下落在眉心前。

雖說女要俏一身孝，可馮錦舒這類女子天生適合濃妝艷抹，與其費力搏一個小家碧玉的美名，不如放開了驕矜，做個讓人過目不忘的艷麗女子。

只是這明艷動人的新娘此刻卻如坐針氈。她忐忑不安地左顧右盼，心想著霍子戚怎麽還不來看他。

雖說他向她保證了，不會讓這樁婚事完成，可這都火燒眉毛了，他怎麽還不出現。

正當她發愁，霍子戚終於來了。因著今日算作他嫁妹，他需得去送親，於是也穿了一身紅袍，是顏色趨近赭色的軟毛織錦，衣襟與衣袂處各滾了一圈純白兔毛，紅白相間更顯他俊美無雙。

馮錦舒一時看呆，連他與自己隔著屋門說話都沒有註意到，走神兒許久才讓身邊的婢女輕推喚醒。

霍子戚並未長篇大論，只掩在門後，定定說了兩個字：“放心。”

葉錦書一覺睡到日上三竿，卻仍覺得腰酸背痛。雙腳落地，在床前做了幾個伸展動作，脖頸脊背咯吱作響。

他悠然走至圓桌旁，拎起茶壺傾倒半天，不見滴水流出。怎得這家裏成個親亂了套了，水都不知道添。

他走到門前，方推開門想找找聽松，聽松就風塵仆仆地趕到他跟前兒。

他掏出一封揉得有些皺了的書信，氣還沒喘勻地說：“小郎君，這兒有你一封家書。”話音甫落，一雙腳帶著人就跑到天邊去了，轉眼沒了影。

葉錦書閉門回房，來到翹頭案書桌旁，找到剪子，剪開了封口。

落款是他葉家大哥葉庭秋。他還是老樣子，總愛在正經事前頭贅述一番他的擔憂，且問他可還好，再報平安說自己也好。

葉錦書冷漠無情地直接跳過第一頁的噓寒問暖，在洋洋灑灑中尋到重點。

“父親已同意將你接回京州。我已到金匱，明早辰時驛站相見。”

葉錦書不滿地「嘖」了一聲。葉庭秋總是這樣做事拖拉，今日能完成之事，非得拖到明日。

他隨即寫下一張字條，也不拘著非得放入信封，只揣在袖子裏，悄摸兒離開了混亂的馮府。

打街上攔了一名猶不識字的小童，給了他仨瓜倆棗買通了他，讓他把字條帶到驛站。

彼時，頭頂烏紗紅纓帽，身穿孔雀盤領馬蹄袖長緋袍的葉庭秋正穩坐驛站客房裏品茗。

他並非獨自前來，他的面前還坐著一位男子，與他年齡相仿，著了件松綠綢緞大襖，露出一圈雪白的衣領，緊緊的裹圍著他的脖子。

外罩著件麒麟花紋暗花稠披風。雖並未與葉庭秋一樣穿著官服，但也看得出並非等閑之輩。

撇去衣飾，端看長相，俱是英俊非凡。穿著官服的那位，雖為武將卻文質彬彬，高挑秀雅，面容溫和，正應了那句立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷的風流倜儻。

穿著常服的那位，身材高大魁梧，一張臉如刀削斧鑿般的硬朗，棱角分明。

一雙朗朗星目裏仍浮動著戰火的星光，微蹙起的劍眉重現了他在面對冷冽陰風刮過淋漓鮮血與蒼蒼白骨，徒留一片荒蕪時的心緒。

讓人瞧見了不由得發怔驚怖，好像也親眼目睹了一場血戰廝殺。

只是這樣冰寒徹骨的眼神在看向葉庭秋時會有

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