再次拋話，提出自己的疑問：

“朕剛剛聽說，你殺了太監總管包司令，其中是不是有什麽特別的原因？”

這才明白方才被緊追不放，是因沒有跟人解釋清楚，瑤啟耘長長的眉毛微動：“他是千面人。”

此話一出，在場包括豫帝的所有人，心中都不禁咯噔一聲。

千面人在近幾十年的朝廷江湖中臭名昭著，作惡多端，人人得而誅之。

可偏這惡人非常擅長易容，他一旦喬裝成善人四處興風作浪，旁人如若不是有非比尋常的眼力，否則根本沒有看出破綻的可能。

因此，無人知曉他的去向，他又常能害人於無形，大多人也都敬而遠之。

可這麽一個危險的人物，竟真的深潛在朝廷之中？

震驚之餘，不約而同地，人們紛紛轉過頭，往躺在宮墻邊仔細看去。

陰暗的墻角下，「包司令」靜靜地躺在血泊裏，毫無聲息。

一張糊在臉上的，混著稠膩血肉，自發頂至下顎處，正因失水而漸漸往外翻出卷兒，從真實的面龐中剝離開來。

面具之下，露出一張陌生男子的臉，因久不見天日，膚色極其死白。

正是千面人。

溫暖的陽光下，卻一股惡寒自脊背緩緩爬起，令豫帝不由自主打起寒噤。

曾深受自己信任二十餘年的包司令，竟真的是江湖惡人千面人？

深深吐出一口濁氣，豫帝穩定住自己的思緒，默然半晌後，才將目光轉向瑤啟耘：“朕不明白，這究竟是怎麽一回事？”

“千面人在十年前……”

開口要把來龍去脈講予他聽，奈何涉及到的事情太多，得費不少口舌。

這一下子要講這麽多話，對於不常言談的自己來說，實在是一件很不習慣的事情。

才沒說半句，瑤啟耘雙唇便抿成一條直線，只兀自打開自己肩上的包裹，取出一張卷紙和一只毫筆出來。

纖細毫毛墨水未幹，以掌為書案，在紙上蒼勁有力地揮灑。將千面人的罪狀，一一陳列在紙上。

少時，瑤啟耘收起紙筆，雙手呈遞將它交由一位太監。豫帝接過傳上來的紙狀，一字一句，細細閱讀起來。

原來包司令早在十年前就被殺死了，千面人在神不知鬼不覺中，偽裝成他的模樣，代充他的職位並在幾年內，便完全取得豫帝的信任。

從自行加重百官賦稅，至近期暗中勾結苗疆叛賊，想要用攝魂蠱術，逐步將皇帝與官員控制，設計等待時機將皇帝取而代之，自己成為萬人之上的天子。

所幸瑤門典藏中的《江湖秘史》記載世間千萬功法，只要江湖上有的，門中必會收藏一份。

其中自然有關於千面人的事跡，瑤啟耘才能快速確認其行蹤，一下山便首先趕到洛城，幫助皇帝解決此事。

否則不出兩年，皇朝將徹底由惡人控制。

一輪炎炎的烈日從天穹中直照入宮，宮墻飛檐閃爍著亮白的光，落在豫帝的黃袍上，投下一片不規則的暗影。

握著紙張的手，微微顫抖著，沁出一層稀薄的汗。

他將紙狀交予隨從太監，面色維持著一貫的沈和：“將千面人的罪狀記入史載，並在官員中逐一傳閱，今後所有人都要引以為戒！”

就聽「喳」一聲響應，隨從太監恭聲領命，帶著一隊錦衣衛往軍書閣退下。

另一太監出列恭敬請示：“皇上，那千面人的……”

“丟火葬場，不得立墓。”似是一聲嘆息，豫帝打斷了他的話：“將他的贓物，賠贈給中蠱的官兵。”

“喳！”

一切安排得當後，豫帝轉身望向那一身白衣的少年，眼裏流露出真切的感激之情：

“你為皇宮鏟除這個奸臣，實在是功不可沒，朕一定要重重賞賜。”

招待朝廷重客的場所，一般選在保和殿。相比於皇宮中的其餘宮殿，這裏的陳設俱極盡奢華，正是皇宮裏承辦重要宴席的地方。

殿中五彩琉璃的半月窗，折射著燦爛的珠光，散落在正中央一座紅檀宴桌上。

在一位禮賓恭敬的引領下，瑤啟耘在宴席的錦墩前落坐。

紅幔一分，十二個佳麗宮女，端著彩釉食盤魚貫而入。

一道道樣式精巧的珍饈菜肴，美味而奢侈，在桌席上被擺放成考究的造型。

菜式統共圍成四層，內層是茶湯美酒，三層是各式瓜果，二層是數碟五色糕點，一層是宮廷葷肉。

吃食之豐盛，令素來在瑤門中以清茶淡飯為主的瑤啟耘，不禁微微動容。

明黃色的龍袍鋪滿龍椅，豫帝在瑤啟耘對面正襟危坐，面色和藹：“瑤少俠，朕實在不知該如何感謝你，這一席酒菜，或能替你一洗風塵。”

豫帝是愛才之人，對瑤啟耘有幾番加官進爵的勸諫，譬如將他提拔為三軍統帥，成為官朝的左膀右臂，卻都被這少年或是無聲或是直接地拒絕掉了。

無奈之下也就只能臨時召出宮廷的正一品禦廚，為瑤啟耘做了這一桌美味佳肴以示感謝。

遺憾地嘆氣出聲，豫帝放下攪動著湯水的瓷匙，看著正埋頭悶聲喝湯的瑤啟耘。

半拱形的殿頂，上覆淺金琉璃瓦，流麗光華落在他肩上。

容貌精致的少年郞，雙肘衣袖輕挽，將滿滿一勺清湯送往唇邊。

渾身氣質如竹似梅，神情卻又淡漠如冬雪。

許是察覺到豫帝的目光，瑤啟耘喝下湯後便擡起頭，疑惑地對上豫帝的視線。

4、第 4 章

豫帝收起惋惜的神色，微微點頭笑道：“這湯叫洛城青果湯，是禦廚專門讓雲鶴樓的廚子烹制送過來的。朕剛剛發現，你與朕一樣，也很愛喝這類湯。”

手肘無意間磕到三碟空湯碗，瑤啟耘再度垂眸。

眸光落處，正是捧在手裏滿斟的青果湯。

湯色呈淺碧綠，乍看去是晶瑩剔透的膠狀物，透出潤潤的色澤，上邊還撒了些茉莉花瓣作為點綴。

甫入口時酸酸甜甜，且餘味清爽綿長……

青果湯，這個詞，似乎有些熟悉……

卻不待他有更多的回想，殿門中突然傳來一聲嬌呼：“父皇，原來你在這裏！難怪我叫人到禦花園找你，都找不著。”

隨著話音，一襲妃色的華美長裙，微褶裙踞如淡粉光華流動傾瀉在地，挽迤二尺有餘。文承公主步態略帶頑皮，在宴席中盈盈入座。

她直接來到豫帝跟前，如小鳥依人般偎在他身邊，卻在無意間將坐在對桌的瑤啟耘完全忽略。

瑤啟耘倒絲毫不以為忤，他並不在乎別人有沒有註意他，只是擡眸看她一眼，便拿起碗筷，視若無睹地繼續用飯。

可豫帝卻對文承公主這般隨便的態度不甚滿意。染白長眉聚攏，他語調下壓，平添幾分威嚴：“文承，朕在和客人用膳，若是有什麽事，你待會再來找朕。”

文承從小最受豫帝寵愛，素來嬌蠻任性，這點話自然威嚇不了她。

微努起粉嫩嫩的小嘴唇，發動撒嬌的暴擊：“父皇，我只是想和你商量一件事而已嘛！”

她輕捧帶著嬰兒肥的俏臉，頓了片刻，頰邊突然騰起兩團初心萌動的嬌羞：“就是我和承煜大哥的婚事……父皇什麽時候才給他下聘書？”

驀然聽見這似曾相識的名字，正在淺酌夏露酒的瑤啟耘，若有所思地微皺下眉尖。

豫帝的眉頭卻緊緊蹙起來，像以前幾次反駁這樁婚事一樣，他一擺手，斬釘截鐵地下定論：

“朕不同意你們兩，酆承煜為人太過花心，絕非你的良人。”

“父皇，那不叫花心，人家那分明就叫風流倜儻玉樹臨風！”

文承公主夾起一大塊水晶紅燒肉塞進嘴裏，鼓鼓的粉腮上滿是不開心：“我不管！反正我就要酆承煜當我的駙馬爺！”

自從上月她逼迫侍女帶她偷溜出宮玩耍，在花巷與酆承煜偶遇並對他一見鐘情時，她便覺得，今生今世自己非他不嫁不可。

豫帝呼吸一窒，險些一口飯都噴出來。

如此直白的話，從一位待字閨中的小公主口中說出，被人聽見實在是不成體統。

他下意識往殿裏唯一的外人看去，好在瑤啟耘表情還是淡淡的，並沒有恥笑的意思。

他松出口氣，苦口婆心地拍拍她的肩膀：“他比你年長十幾歲，你們年齡相差太多。朕不覺得，他適合當你的駙馬。”

“而且，一個只會待在花樓裏尋歡作樂的紈絝少爺，整天無所事事，行為也不檢點，實在沒有一國君王該有的風範。”

知道父皇不願作出讓步，文承公主賭氣地將拳撐在臉上，高高撅起粉唇，重重「哼」了一聲便不再說話。

日落時分，餘暉透過琉璃窗在紅檀宴桌前鋪開，安詳地為三人的側臉塗上一層薄金。

宴席的氛圍再一次陷入默靜，整

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