第47章 三合一番外 (1)
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一個月後靖王的回信和一批滋補食材一起到了,信封裏有兩張信箋,一張只有兩個大字,若若。
一筆一畫裏都含著“想你”兩個字,蒼若數了數,一共是九百九十九個“想你”拼出了若若這兩個字,而且不是一天寫完的。
另一張信箋說了他的日常,巡營練兵布陣伏擊等等,特別強調蠻夷很難纏,估計今冬也結束不了戰事,她且好好養胎。
蒼若算了算時間,這樣的話,估計她生孩子時靖王也回不來。
他們算是兩世夫妻,相思入骨午夜夢回時,她挑燈一遍遍看書信,腦補著靖王寫信時的溫柔神情,等到實在累透了,就摟著那件瓦青色雲紋錦袍睡去。
靖王名下店鋪的收益都到了蒼若的手裏,她拿出一大半銀錢籌集了一批物資,包括糧草冬衣金瘡藥等等,安排商隊在立秋後送到北疆。
一個月後靖王派人送來一對長命金鎖和一大批滋補食材,沒有書信。
這是他們之間的默契,不能頻繁寫信,免得落入居心叵測者手裏造成不必要的麻煩。
入了深秋,靖王留下的兩個廚子成了酒樓的主廚,蒼若小心養胎待產,青黛寸步不離,溫珍早就教給她如何接生,用外人到底是不如用自己人方便又能守口如瓶。
立冬後一周的一個上午,蒼若順利生下了一對龍鳳胎,崔強拿了靖王的信物親自找知縣,兩個孩子順利落在了蒼若名下,男孩叫蒼瑾,女孩叫蒼笙,附註是收養關系。
最後一點是蒼若特別強調的,做的就是最壞的打算,如果靖王哪天放棄了她們娘三個,她會低調將孩子們養大成人。
是的,為母則剛,她早已開始悄悄攢私房錢以備不時之需。
她不知道崔強派人給靖王捎信說了這個細節,軍營大帳中,靖王摸出來愛妻的一綹青絲吻了吻,眼神轉深。
收養關系……什麽意思?
擔心哪天他翻臉無情搶孩子?
呵,要搶也是把娘三個都搶到手裏。
滿月後沒過幾天蒼若就來了月事,奶水幾乎沒有了,孩子們不能餓著,蒼邈趕緊讓孫叔出面買了兩只剛下羔不久的奶山羊。
同時,給蒼若抓了幾副下奶藥煎服,喝了三副藥,蒼若依舊沒什麽奶水,所以孩子們只能餵羊奶。
這樣一來也有個好處,兩個孩子不怎麽纏著她,誰餵奶都行,她正好得閑磋磨廚藝。
大年夜,蒼若做了一桌豐盛的飯菜,把溫珍和崔強也叫到一起吃了年夜飯,靖王沒在,蒼若面上不顯,暗裏相思入骨,飯後,青黛收拾飯桌,她給崔強等人發紅包,溫珍和青黛也有份。
雨水過後沒幾天是孩子們的百日,蒼若又做了一桌飯菜,這次又多了個人,雲波城知縣。
直到孩子們一歲半完全斷了奶,北疆傳來捷報,戰事進入尾聲階段,靖王囑咐蒼若去京城的路上千萬小心註意安全,在他回京前一定要行事低調。
蒼若把酒樓出租,算是為自己和蒼邈留了一條後路,她得撫養孩子們,她得贍養蒼邈,所以她不僅得手裏捏銀錢,還得有酒樓這樣的不動產。
有崔強等人護著,一行人跟著一支鏢隊順利抵達京城,蒼若和蒼邈坐馬車逛了幾天,最後決定在最繁華的商業街浣梅街安頓下來。
在這條街的中心地段正好有一處店鋪在靖王名下,前鋪後院閑置多年,正好前鋪開酒樓,後院居住。
當了兩個孩子的娘後,蒼若總會莫名其妙地焦慮,到了京城後,這種焦慮與日俱增,有增無減。
她梳理了一下情緒,把這處旺鋪過戶到自己的名下,並且將其他的閑置店鋪都租了出去,租期三年,租金都成了她的私房錢,這樣才緩解了一些焦慮,私房錢越多越能安心。
一周後,這處旺鋪取名“蒼記尚膳”試營業,只在早上免費施放一百份羊雜大餅。
蒼若此舉意在積攢人氣,因為生意好壞的一個重要因素就是人氣高低。
起初排隊領早飯的都是乞丐和打雜的短工,沒多久,濃郁的肥香吸引了不少身穿錦衣華服的食客。
他們不屑與乞丐短工為伍,昂頭挺胸進了酒樓,大咧咧說來一份羊雜大餅,結果被壯實的夥計告知早飯概不外賣。
於是乎,他們不得不打發家丁或者長隨火速排隊等著免費施放,沒辦法,光是聞著這股味兒香得呀就讓他們忍無可忍,必須一吃為快。
刑部尚書顧少遠是大魏屈指可數的黃金男,這日下了朝正坐著馬車趕往刑部衙門,剛好路過蒼記尚膳被這股奇香吸引,頓時饑腸轆轆。
他吩咐長隨去買幾份,結果也一樣碰了軟釘子,最後小廝排隊領了一份免費施放的羊雜大餅。
還沒到衙門,他就吃光光且意猶未盡,想到蒼記尚膳獨立特行如斯,他安排人去挖底細。
連續一周,顧少遠都是蒼記尚膳的忠實食客,盡管免費施放的說起來很掉份兒,但是架不住美食無敵好吃。
再說,同僚們這幾天的熱門話題就是蒼記尚膳的羊雜大餅,誰吃到了誰嘚瑟,都忘記了他們是有頭有臉之人,以前從來都不碰這等粗糙之物。
這天是蒼記尚膳正式營業,除了早上免費施放,還有為時一個時辰的午間營業,他未雨綢繆早早定了個雅間。
當他悠哉悠哉趕過來時,蒼記尚膳的門口圍滿了食客,個個錦衣華服,他們都敢怒不敢言地議論紛紛。
因為店門上懸掛著一塊木牌,上面寫著“訂單已滿請止步”,而且幾個彪形大漢守在店門兩側,一看就是那種不好惹的練家子。
顧少遠帶著長隨走到店門前,報了雅間房號,順利無阻地進了門,心情那是一個美滋滋。
進了雅間坐下,他才知道蒼記尚膳的一大特色,不是食客點什麽菜品就能吃到什麽菜品,而是廚子做出來什麽菜品,食客就得吃什麽菜品,如若無法接受這個特色,可以全額退了預付的定金走人。
顧少遠一看今天的菜品和標價都甚合心意,抿著茶水靜候。
不久,一桌子精致的菜肴端上來,簡直是視覺和嗅覺的雙重盛宴。
他往備好的食盒中打包了三道菜,爆炒腰花,四喜丸子和一品豆腐,讓長隨坐馬車送回府裏給父母嘗嘗。
捉了筷子,他把剩下的每道菜都嘗了一點,味道絕了,人人都說菜品講究色香味,實則味道才是一道菜品的靈魂,味道好才能讓人牽腸掛肚念念不忘。
一頓飯吃罷,顧少遠結賬時亮明身份,提出想見見主廚,夥計跑了一趟,轉述蒼若的原話,“主廚說概不見客。”
顧少遠面上不顯情緒,這個主廚竟然看不上他這個刑部尚書,有趣。
晚上回到顧府,顧父連聲誇讚中午那三道菜色香味絕佳,一口氣又點了六道菜,讓顧少遠明天中午打包送回府。
“我倒是預定了雅間,可蒼記尚膳點不了菜,人家做出來什麽,食客吃什麽。”顧少遠從小文武雙修,所以他很想夜探蒼記尚膳,會會那個主廚是何等人物。
這個念頭下午在衙門時,一直在他心裏沈沈浮浮,現在又狠狠地冒出來,他暗罵自己過了。
他已與朝瑜公主訂婚多年,算是有家室的男人,不該有這等無聊心思,萬一那個主廚是個嬌娘子,他走得近了,公主定然不悅。
顧父合上了書卷,“蒼記尚膳的廚子這樣特別,好,明天中午為父陪你母親早早過去,會會那個廚子。”
顧少遠唇角下壓笑了聲,“你想多了,人家概不見客。”
顧父輕嗯,望著兒子離去的頹然背影,臉色漸漸晦沈如看不透的夜色。
翌日中午,顧家三口來蒼記尚膳吃午飯,巧了,顧父昨晚說的那六道菜肴正好都有,他們吃得歡暢,不知道外面發生了什麽。
店門外驟起幾下敲鑼聲,大堂裏的崔強馬上帶人出去查看,有個乞丐裝扮的瘸腿男人念喜討錢,一張嘴就要百兩銀子。
崔強從腰間褡褳中摸出來一兩銀子丟到破碗裏,邪笑一聲,“兄弟,見好就收。”
男人嘴裏罵罵咧咧,連銀子帶碗都砸向了崔強旁邊的漢子,崔強眼疾手快接住了銀錠子,反手塞到男人嘴裏,然後和另一個漢子把男人“攙扶”進僻靜巷子的深處,一頓拳打腳踢。
踢場前也不打聽打聽蒼記尚膳的後臺是誰,死了也活該。
午後,醉客樓的一間廂房裏,閻禦廚愁眉不展,忍不住叨叨,“阿蕪,以前喜歡在咱家吃飯的王爺公子被蒼記尚膳搶走了不少,你想想辦法。”
站在紗窗前的曹蕪眼底掠過狠色笑了笑,“師父,已經出手了,很快就有消息了。”
她人脈有限,和戶部的人說不上話,自然查不出來蒼記尚膳的店主是誰,尋思著李三兒整一出念喜,店主肯定得出面息事寧人。
正這樣想著,夥計來報,“掌櫃的,曹姑娘,不好了,李三兒被打了,全身的骨頭都碎了,說不出話了。”
曹蕪臉上的笑意剎那一掃而空,皺皺眉頭,“沒用的廢物,丟去亂葬崗。”
夥計退出去後室內陷入死寂,許久,閻禦廚長長嘆口氣,“阿蕪,我嘗過蒼記尚膳的幾道菜,主廚應該是蒼邈的徒弟,極可能還是個女徒弟,更是今年大賽中你的勁敵,千萬別輕敵。”
曹蕪一聽死死咬住牙關。
蒼若午睡起來後,崔強專門過來說了查出來的結果,那個念喜鬧事的痞子背後是醉客樓的主廚曹蕪,禦廚閻松的唯一女徒弟,宮裏嫻妃的二外甥女,在去年烹飪大賽的最後一輪拿了第八名。
一旁正和溫珍下棋的蒼邈僵住,抿了口冷茶,“若若,為父和閻松有芥蒂,你最好能在大賽終局壓住那個曹蕪,給為父出口氣。”
“我會盡全力。”蒼若嘴上鬥志昂揚,心裏略略忐忑,曹蕪碰到了釘子,應該不會再來找茬了吧?
兩天後的中午,顧少遠和尚珩一起來了,他們剛走到預訂的雅間門口,隔壁的雅間就沖出來三個彪形大漢,為首的高聲嚷嚷。
“把主廚給大爺叫過來,欺侮誰呢?”
夥計見顧少遠二人看著呢,便和顏悅色勸導,“大爺,您不滿意馬上隨小的退了預付定金就完事了。”
為首的大漢毫無預兆扇了夥計一巴掌,夥計猝不及防被打得撞到了墻上,鼻血都出來了。
尚珩眼軟再看不下去,上前拿出一塊白帕子遞給夥計,詢問原因。
為首的大漢看得出來尚珩和顧少遠身份不凡,搶先解釋,“公子莫管閑事,我們兄弟三人過來吃飯,夥計報了今天的菜名,說蒸熊掌不是真熊掌是雞肉做的,憑啥?我們花了錢想吃的是真材實料的東西,蒼記尚膳這樣糊弄人就是強買強賣。”
不瞎的都能看出來這就是明目張膽的找茬兒,尚珩唇角下壓,面色不耐,“人家都明說了是雞肉做的,又沒有逼迫你們必須吃。”
顧少遠附和,“你們不滿意可以退了預付定金去別家酒樓。”先前夥計也這樣說了,足以證明蒼記尚膳不是強買強賣,人家又不缺食客。
“不退,我們要求很簡單,蒼記尚膳賠償一千兩銀子,主廚過來給我們磕三個頭道歉。”為首的大漢存心過來找茬兒,不達目的不罷休。
顧少遠唇角緩緩揚起,幾步走到走廊扶欄旁擊掌一下,很快,十來個刑部衙役從下面的大堂走上來,為首的衙役問,“老大,有事吩咐?”
顧少遠指了指三個漢子,冷聲吩咐,“綁了!”
衙役們一擁而上,將三人綁了個結實,還堵住了嘴巴。
“丟進刑部大牢,任何人不得探視。”顧少遠倒要看看哪個出來撈人。
衙役們押著面如土色的三人離去,顧少遠俊臉上浮出明媚的笑意,“夥計,你被打了,那三個混賬的預付定金算是你的療傷費,他們的菜肴都打包進食盒,送到我們這邊,算在我頭上。”
夥計千恩萬謝。
兩人進了雅間不久,夥計就端過來食盒和一桌子菜肴,向來溫雅如玉的尚珩一時間神色陶醉,“顧兄,菜肴色香俱佳,看著就特別饞人。”
顧少遠捉起了筷子,“慢點吃,別咬了舌頭。”
尚珩舉筷開吃,嘗了幾道菜,連連點頭,“這裏的菜品比醉客樓的美味很多。”
飯後,夥計送上一壺花茶,“兩位公子慢用,蒼主廚忙完了就過來致謝。”
顧少遠沒想到有這個意外收獲,愉悅地如數結賬,指了指食盒笑看著尚珩,“為兄心情好,分你一半給家人嘗鮮。”
尚珩唇角噙笑,“那我就不客氣了,明天回請,走時我便預定雅間。”
他們一杯茶水還沒喝完,蒼若來了,身上換了一件春柳綠交領襦裙,更襯得她明眸皓齒,她帶了誠意致謝。
“我是蒼記尚膳的主廚蒼若,多謝兩位公子幫忙解決了麻煩,接下來的一周,兩位過來吃飯打五折。”
“蒼主廚,我就是顧少遠,想見你一面真難,飯菜打折就不必了,你願意去首輔府做私廚嗎?月俸五十兩,包吃包住。”
是的,顧少遠高薪挖人滿足口腹之欲毫無壓力,他出的價相當於他月收入的三分之一。
蒼若淺然一笑,另類婉拒,“顧兄,我是蒼記尚膳的店主兼掌櫃兼主廚。”
眼見顧少遠俊臉變色尷尬不已,尚珩以拳掩口竊笑,低聲道:“顧兄踢到鐵板了,做人低調總沒錯。”
顧少遠揉揉眉心,“蒼主廚,你家的羊雜大餅很好吃。”
人家都這樣說了,蒼若秒懂,毫不猶豫說了一遍羊雜大餅的具體做法,語速很慢。
“我記住了,但願顧府的廚子能做出來一樣的味道,你也還清了人情,不過我還有話說。”顧少遠略略思忖。
“你和靖王很熟?”
曾經做過一世夫妻,到了這裏還睡出了一對兒女,她和靖王太熟了,蒼若沒有正面回答,“顧兄,此話何意?”
“蒼記尚膳是靖王的物業,前不久過戶到你的名下,還有經你手出租三年的那批閑置店鋪也是靖王的物業。”巧的很,顧家租了那批店鋪,所以顧少遠來了興趣。
蒼若臉色微冷,她總不能說自己圖個安全感。
看出來蒼若不高興了,顧少遠輕咳了一聲,“蒼主廚,我沒有惡意,這位是我的好友,新晉戶部尚書尚珩,所以我很容易就查出來這些根底。”
想了想,蒼若想起來了,那批店鋪租給了顧家,顧少遠大概顧慮她做不得主而中途生變顧家吃虧上當。
做不做得主她也不確定,也不確定靖王歸來後對她們娘三個的態度,不然她也不會焦慮得先下手為強。
起初是擔心靖王馬革裹屍她又要守寡又要養孩子,好不容易盼到靖王凱旋歸來,她直覺站在他身邊不是那麽容易的。
“顧家手上有租賃文書,你沒必要過度憂慮,至於你那個問題,恕我無可奉告,你們坐著,我失陪了。”
說完這些,蒼若轉身離開。
良久,顧少遠自言自語一般,“靖王帶兵打仗沒說的,但人品八成隨了他老子,不是良配。”
溫雅又善解人意是尚珩朋友多的主要原因,“顧兄,靖王多次征伐出生入死,很有擔當的一個男人,人品方面我覺得還行,你們兩家是有什麽恩怨?就像傳言那樣?”
想起了什麽,顧少遠眼底浮上一抹晦色,輕然搖頭。
尚珩很識眼色地轉移話題,“蒼掌櫃廚藝好,人看著也幹凈,要是我能娶到她那樣的媳婦兒,半夜做夢也會笑醒了。”
顧少遠頓時來了興致,“你和蒼掌櫃看著年紀相當,你盡管試試,哪天約她游湖為兄幫你壓陣。”
年紀輕輕便做了戶部尚書,尚珩自然不乏自知之明,“顧兄,你也看見了,蒼掌櫃和我初次見面,也沒有多看我一眼,顯然對我這樣的不感興趣。”
反正看不得靖王在情場上也順風順雨,顧少遠撇嘴嘲諷,“尚珩,試試都不敢?沒出息。”
醉客樓。
閻松和曹蕪得知馬四兒三人被刑部尚書顧少遠丟進了刑部大牢,他們商量決定視若無睹免得暴露醉客樓。
反正一周後就是第一輪烹飪大賽,到時候曹蕪拿個好名次,醉客樓的生意自然會紅火起來。
翌日,顧少遠忙完了衙門事務正要去蒼記尚膳吃午飯,衙役來報,朝瑜公主已經在衙門外的馬車裏等了他一會兒。
他略略思忖,吩咐衙役轉告朝瑜公主,他父親捎話讓他回府裏吃飯有事商量,他不方便帶她回顧府,她自行去蒼記尚膳的雅間吃飯,完了早點回宮。
朝瑜公主聽到這番話後神色沮喪又失落,她專門換了一身男裝還打算吃完飯逛街呢!
顧少遠肯定不喜歡她了,他好幾天沒找她了……直到坐在了蒼記尚膳的雅間,朝瑜公主心裏還是只有這個想法揮之不去。
夥計很快端過來一桌子精美的菜肴,色香味俱佳的菜肴極大地愉悅了朝瑜公主,糟糕的心情沈澱下去。
可是結賬時她才發現沒帶銀錢,顧少遠的預付定金僅是飯錢的三分之一。
如果吩咐侍衛回宮去拿銀錢顯得她很傻很丟面子,於是對夥計說明情況捋下來玉鐲押著,明天她再帶錢過來補上飯錢。
夥計和蒼若一說,蒼若忙完了過來一看就看出來玉鐲價值不菲,“姑娘,你是顧尚書的朋友,不用押玉鐲,下次過來吃飯補上那點錢就可以。”
朝瑜公主打量著蒼若,眼裏敵意漸深,“原來你和本公主的未婚夫這麽熟了,他經常過來吃飯是不是?”
善意被誤解,蒼若實話實說,“公主,我沒怎麽留意顧尚書是不是經常來,店裏只有我一個主廚,我已經報名參加烹飪大賽,每天都得做近百道菜練手,太忙了。”
實在是不知道怎麽找茬兒,朝瑜公主長長嘆了一口氣,“我就知道因為我來了,少遠就不來了,他不喜歡我了。”
這邏輯真夠清奇別致的,蒼若唇角微揚,“公主,你別胡思亂想了,你和顧尚書很般配。”
朝瑜公主置若罔聞,皺眉想了想,“你認真想想,你喜歡少遠那樣的男人嗎?”
幾乎是不假思索,蒼若回覆,“公主,我有心上人,再也容不下別的人。”
聞言,朝瑜公主眼裏泛光,伸手抱住了蒼若,“你太合我胃口了,我也是這樣的人,我皇兄凱旋歸來後我們就辦婚宴成親,到時候我一定給你喜帖。”
蒼若輕然推開她,幫她整理了一下衣服,“能參加你們的婚宴是我的榮幸,預祝你們恩愛幸福一生。”
最喜歡這種坦蕩愉快的交流了,朝瑜公主問了蒼若的名字年齡,歡喜極了,“若姐姐,以後你就是我的好友了,你給我一個專屬雅間好不好?”
蒼若當然想和靖王的妹妹好好相處,爽快同意說今天的那點飯錢免了,以後八號雅間就是她和顧少遠的專屬雅間。
一高興,朝瑜公主坐馬車去了顧府,顧少遠一見她就趕緊把人拉進了書房,冷臉訓斥,“不像話,以後不準穿男裝。”
一來就被兇,朝瑜公主氣鼓鼓的,口不擇言,“你對蒼若是不是有男女綺念?”
兩人永遠不在一個頻道上,顧少遠搖頭,“我們已經訂婚很快就成婚了,我對別的女人沒想法。”
頓了一下,他補充,“就是看著她想起了我妹妹,你千萬不要告訴別人,尤其是不要告訴她,我妹妹怕是早已不在人世,我也沒法對她解釋這種情愫。”
心裏的霧霾一掃而空,朝瑜公主笑出了聲,“原來是這樣,不然我難過死了,我喜歡你,也喜歡若姐姐。”
“你說也喜歡誰?”顧少遠難得見刁蠻公主有什麽朋友。
“就是蒼若啊,她比我大兩歲,當然是若姐姐啦!”朝瑜公主眼睛笑成了彎月亮。
自己見人家一面難得很,未婚妻卻如此容易和人家成了好姐妹,有意思,顧少遠心情愉悅。
“瑜兒,你這麽單純天真的小傻子,能娶你為妻是我顧少遠八輩子修來的福氣,我這就送你回宮。”
芒種時分,京城第一輪烹飪大賽如期舉行,近千名廚子攜帶自備食材參賽,為時三天。
最終,蒼若拿了第八名,曹蕪拿了第三名,在一個月後,前十名的廚子進入第二輪烹飪大賽。
盡管曹蕪在大賽上特意強調自己是醉客樓的主廚,醉客樓的生意也沒有恢覆之前的爆火,反而是蒼記尚膳的門前車水馬龍。
閻松吃過多次蒼記尚膳的熱點菜品,覺得蒼若在比賽中有所保留。
曹蕪不以為然,自信滿滿,只等著拿了第三輪烹飪大賽的第一名,去拆了蒼記尚膳的匾額。
這日,顧鴻藩辦壽宴,在顧少遠和朝瑜公主力薦之下,蒼若來顧府做了一桌豐盛精致的晚飯。
顧鴻藩溫和慈祥,朝瑜公主拉著蒼若坐在一起,他也不介意,第一眼看見蒼若,他直覺小姑娘似極了年輕時的妻子宋澈。
每一道菜肴都是色香味上乘,顧少遠忍不住點頭,宋澈看在眼裏,“顧少遠,你長得再好看也只能娶一個媳婦兒,你到底喜歡誰?”
這話問得顧少遠有些懵圈,“娘,朝瑜公主是我的未婚妻,這位是蒼大廚,今晚專門過來給父親做壽宴。”
解釋得足夠清楚,宋澈卻撇嘴,“別套近乎,我不是你娘,鴻藩,我是囡囡一個人的娘是不是?”
顧鴻藩溫柔笑著點點頭,用公筷給她夾了菜,宋澈乖順地埋頭吃菜。
蒼若心裏一頓,家家一本難念的經真不假。
飯後,朝瑜公主硬拉著蒼若散步消食,還帶她到了一座閨樓前,低聲說是顧少遠妹妹的閨樓,裏面的陳設賞心悅目。
蒼若嗯著,並沒有挖掘別人家事的興趣。
就在朝瑜公主拉著她要進閨樓轉轉時,一陣驚天動地的哭聲傳來。
蒼若無比熟悉,這是女兒蒼笙哭了,小家夥不哭則已,一哭就是這動靜,只有她能哄好。
崔強等十幾個保鏢駕馬車送過來蒼瑾和蒼笙,一路上,蒼瑾哄著妹妹很快就見到娘親了,小家夥一直憋著眼淚。
此刻遠遠看見了蒼若,蒼笙再也忍不住了,哭聲大得仿佛幾輩子沒見到娘親似的。
蒼若拎著裙子小跑迎上去,彎腰抱起了蒼笙,拿出帕子給她擦眼淚,柔聲哄著,“笙姐兒不哭啦,娘親在呢,我們回家啦!”
蒼笙剎那止住了哭聲,窩在蒼若懷裏左顧右盼。
“公主,麻煩你和顧兄說一聲,我這就回去了。”蒼若對朝瑜公主說了句就要離開。
眼睜睜看見蒼若抱著個小女娃自稱娘親,而且旁邊還站著一個模樣特別俊的小男娃,朝瑜公主一時間無法消化,傻了眼,大喊,“少遠!”
顧少遠正陪著父母散步,早就聽到了這邊的動靜,他也蠻震驚的……蒼若居然是兩個孩子的娘。
他大步上前,語氣難以置信,“蒼大廚,他們是你的孩子?”
蒼若點點頭,簡單介紹,“我兒子蒼瑾,女兒蒼笙,還不到兩歲,不怎麽會叫人。”
“叔叔!”蒼瑾看著顧少遠,不卑不亢地叫了聲。
顧少遠馬上唇角狠狠一彎,彎腰抱起蒼瑾,“告訴叔叔吃飯沒有。”
蒼瑾不適地掙紮著,看著蒼若,“娘親,回家。”
蒼若點頭說好,沒走幾步就撞上了顧鴻藩和宋澈,並且宋澈湊上來,塞給蒼笙一塊山楂糕。
“謝謝……奶奶。”蒼笙說完,就把山楂糕送進嘴裏啜著,神情陶醉。
宋澈驟然落淚,“囡囡,我的囡囡……”
蒼笙被嚇到了,縮在蒼若懷裏一動不動,生怕宋澈搶走嘴裏的山楂糕似的。
顧鴻藩帶宋澈離去休息,朝瑜公主和顧少遠送蒼若等人到府門外。
顧少遠給蒼若酬金紅包,蒼若隨手給了朝瑜公主。
擔心蒼若多想,顧少遠簡單解釋說妹妹囡囡在兩歲時走丟了,母親受了刺激多年來神志不清,只認得父親,偶然在街上看見兩歲左右的小女娃就會認作囡囡。
蒼若隨口安慰了幾句,帶著孩子們上了馬車回了蒼記尚膳。
又過了幾天,這日,崔強一大清早就告訴蒼若,靖王帶領將士們今日抵京。
倏地,蒼若狠狠地亂了心跳,她的男人回來了,今天就可以見到他了,他應該是好好的沒有受傷吧?
免費施放完了早飯,獨坐三樓的蒼若也沒有等到人,大街上車水馬龍,就是沒有那個熟悉入骨的人。
她撤回視線枯坐片刻正要下樓回房歇息,突然,街上傳來歡慶的鑼鼓鞭炮聲,還有嘹亮的喊號聲,“靖王爺凱旋游街,閑人回避!”
蒼若急忙站起身透過紗窗往下看,兵部衙役列隊在前面開道,一身黑色勁裝的靖王騎著高頭大馬走在凱旋隊伍的最前面,緩緩行過。
“擡頭啊擡頭!”蒼若急得叨叨出聲,崔強剛上來就聽見了蒼若的心聲,忍不住笑著提醒,“蒼姑娘,要不我喊一聲?王爺熟悉我的聲音。”
“不了不了,讓別人看笑話就不好了。”蒼若耳根發燙,真的是太想他了。
崔強了然蒼若臉皮薄不好意思,再不做聲,只是看著下面。
蒼若眼睜睜看見一個紅衣女子策馬追上靖王,側臉和他說話,時不時捂嘴嬌笑。
“不是說軍中無女眷嗎?”蒼若渾然不覺她這一問充斥著濃濃的醋意。
崔強解釋,“她是武探花曹蘅,曹蕪的姐姐。”
一直以來,蒼若都特別敬慕花木蘭那樣的女子,今天看到了一個,卻是由衷的厭惡。
她耳力太好了,下面夾道圍觀的人們議論紛紛,都說靖王和曹探花是一對璧人,那她呢?
單著?
偏偏她看不清靖王的神情,不知道他是不是脈脈含情,不過事實勝於雄辯,既然能縱容曹蘅和他並馬同行,關系能一般才怪?
歡天喜地的好心情剎那一掃而空,霧霾沈沈,她冷然撤回視線,吩咐,“貼出去公告,靖王凱旋天下同喜,今天午飯的食客全部免單。”
崔強應承著離去,今天的客人有口福了。
再說靖王游街時一直臉色黑臭,好不容易游街結束,皇帝老子又傳口諭命他帶著將領們上早朝。
為此,今天的早朝時間特意推後延長,靖王煩得想罵哭了他老子。
金鑾殿上,除了靖王臉色黑臭,其他人都喜氣洋洋。
文武百官一個個出列,滔滔不絕說著靖王神勇無敵大魏江山永固之類的場面話。
皇帝陛下對靖王的臭臉色視而不見,長篇大論誇讚了一頓靖王是大魏脊梁,賞賜了一大堆東西,靖王府的霍管家帶著家丁用八輛馬車才勉強裝完。
其他的將領被逐一論功賞賜,下朝後,皇帝陛下一把抓住了靖王的手腕,低聲說他是慶功宴的主角。
直到午後乏味的慶功宴才結束,曹蘅突然咳血了,何太醫診治後,皇帝陛下點名讓靖王送曹蘅回家。
靖王騎馬護送曹蘅和何太醫到了曹家門口,便調轉馬頭回了王府。
洗漱後他換了身便服準備去見蒼若和孩子們,還未出府門,他母後乘鳳輦匆匆趕來。
一盞茶喝完,他母後說明來意,“琛哥兒,眼下京城百姓已經傳瘋了,說你和曹探花關系匪淺特別般配,就等著你們大婚天下同喜,本宮想聽聽你怎麽說。”
靖王微微挑眉,語氣極淡,“母後,別人信口開河與本王無關。”
顏皇後半信半疑,各種旁敲側擊問了一大堆,靖王耐性解釋完了也到了飯點兒,霍管家準備好了晚飯,他只好陪吃。
飯後,顏皇後正要起身回宮,皇帝陛下醉醺醺追過來,醉得認不清人,竟然把靖王當做了情敵。
他質問顏皇後為何出宮私會情人,質問靖王沒有萬裏江山憑什麽勾搭一國之母,如此等等。
靖王耐性耗盡忍無可忍,把皇帝老子綁了送到宮裏母後的寢宮,接著又去禦書房處理了一批加急奏折。
他從皇宮出來已是亥時末,在蒼記尚膳門口徘徊了片刻,終是不舍得打攪蒼若休息,頹然回了王府。
人生最郁悶的一天。
翌日他起了個大早,剛洗漱完,宮裏的太監傳他老子口諭宣他進宮面聖。
路上,太監說他老子昨晚染了風寒,他黑著臉不作聲。
到了他老子寢宮,見他母後守在床頭,他大步上前,指著他老子的鼻子,“我就不能有點私人時間?你不駕崩別煩我行不行?”
現場的宮女太監嚇得噤若寒蟬。
本來躺著的皇帝陛下陡然踹了錦被,坐起大罵,“逆子,大膽逆子……昨日,朕命你送曹探花回家不是給你私人時間?你對曹探花情有獨鐘,朕成全你了,還詛咒朕是何居心?”
“老家夥,我明明白白把話撂在這兒,我對曹蘅沒意思,我的事不用你操心。”靖王抱臂而立,顯然無久留之意,隨時會轉身離去。
“葭霜,你看你教養的好兒子……昨日在慶功宴上,無論誰敬酒他都不理睬,唯獨曹蘅敬酒,他抿了點兒,不是郎有情妾有意是什麽?”
顏皇後目光充滿慈愛,“陛下,或許那時靖王口渴了,或許因
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一筆一畫裏都含著“想你”兩個字,蒼若數了數,一共是九百九十九個“想你”拼出了若若這兩個字,而且不是一天寫完的。
另一張信箋說了他的日常,巡營練兵布陣伏擊等等,特別強調蠻夷很難纏,估計今冬也結束不了戰事,她且好好養胎。
蒼若算了算時間,這樣的話,估計她生孩子時靖王也回不來。
他們算是兩世夫妻,相思入骨午夜夢回時,她挑燈一遍遍看書信,腦補著靖王寫信時的溫柔神情,等到實在累透了,就摟著那件瓦青色雲紋錦袍睡去。
靖王名下店鋪的收益都到了蒼若的手裏,她拿出一大半銀錢籌集了一批物資,包括糧草冬衣金瘡藥等等,安排商隊在立秋後送到北疆。
一個月後靖王派人送來一對長命金鎖和一大批滋補食材,沒有書信。
這是他們之間的默契,不能頻繁寫信,免得落入居心叵測者手裏造成不必要的麻煩。
入了深秋,靖王留下的兩個廚子成了酒樓的主廚,蒼若小心養胎待產,青黛寸步不離,溫珍早就教給她如何接生,用外人到底是不如用自己人方便又能守口如瓶。
立冬後一周的一個上午,蒼若順利生下了一對龍鳳胎,崔強拿了靖王的信物親自找知縣,兩個孩子順利落在了蒼若名下,男孩叫蒼瑾,女孩叫蒼笙,附註是收養關系。
最後一點是蒼若特別強調的,做的就是最壞的打算,如果靖王哪天放棄了她們娘三個,她會低調將孩子們養大成人。
是的,為母則剛,她早已開始悄悄攢私房錢以備不時之需。
她不知道崔強派人給靖王捎信說了這個細節,軍營大帳中,靖王摸出來愛妻的一綹青絲吻了吻,眼神轉深。
收養關系……什麽意思?
擔心哪天他翻臉無情搶孩子?
呵,要搶也是把娘三個都搶到手裏。
滿月後沒過幾天蒼若就來了月事,奶水幾乎沒有了,孩子們不能餓著,蒼邈趕緊讓孫叔出面買了兩只剛下羔不久的奶山羊。
同時,給蒼若抓了幾副下奶藥煎服,喝了三副藥,蒼若依舊沒什麽奶水,所以孩子們只能餵羊奶。
這樣一來也有個好處,兩個孩子不怎麽纏著她,誰餵奶都行,她正好得閑磋磨廚藝。
大年夜,蒼若做了一桌豐盛的飯菜,把溫珍和崔強也叫到一起吃了年夜飯,靖王沒在,蒼若面上不顯,暗裏相思入骨,飯後,青黛收拾飯桌,她給崔強等人發紅包,溫珍和青黛也有份。
雨水過後沒幾天是孩子們的百日,蒼若又做了一桌飯菜,這次又多了個人,雲波城知縣。
直到孩子們一歲半完全斷了奶,北疆傳來捷報,戰事進入尾聲階段,靖王囑咐蒼若去京城的路上千萬小心註意安全,在他回京前一定要行事低調。
蒼若把酒樓出租,算是為自己和蒼邈留了一條後路,她得撫養孩子們,她得贍養蒼邈,所以她不僅得手裏捏銀錢,還得有酒樓這樣的不動產。
有崔強等人護著,一行人跟著一支鏢隊順利抵達京城,蒼若和蒼邈坐馬車逛了幾天,最後決定在最繁華的商業街浣梅街安頓下來。
在這條街的中心地段正好有一處店鋪在靖王名下,前鋪後院閑置多年,正好前鋪開酒樓,後院居住。
當了兩個孩子的娘後,蒼若總會莫名其妙地焦慮,到了京城後,這種焦慮與日俱增,有增無減。
她梳理了一下情緒,把這處旺鋪過戶到自己的名下,並且將其他的閑置店鋪都租了出去,租期三年,租金都成了她的私房錢,這樣才緩解了一些焦慮,私房錢越多越能安心。
一周後,這處旺鋪取名“蒼記尚膳”試營業,只在早上免費施放一百份羊雜大餅。
蒼若此舉意在積攢人氣,因為生意好壞的一個重要因素就是人氣高低。
起初排隊領早飯的都是乞丐和打雜的短工,沒多久,濃郁的肥香吸引了不少身穿錦衣華服的食客。
他們不屑與乞丐短工為伍,昂頭挺胸進了酒樓,大咧咧說來一份羊雜大餅,結果被壯實的夥計告知早飯概不外賣。
於是乎,他們不得不打發家丁或者長隨火速排隊等著免費施放,沒辦法,光是聞著這股味兒香得呀就讓他們忍無可忍,必須一吃為快。
刑部尚書顧少遠是大魏屈指可數的黃金男,這日下了朝正坐著馬車趕往刑部衙門,剛好路過蒼記尚膳被這股奇香吸引,頓時饑腸轆轆。
他吩咐長隨去買幾份,結果也一樣碰了軟釘子,最後小廝排隊領了一份免費施放的羊雜大餅。
還沒到衙門,他就吃光光且意猶未盡,想到蒼記尚膳獨立特行如斯,他安排人去挖底細。
連續一周,顧少遠都是蒼記尚膳的忠實食客,盡管免費施放的說起來很掉份兒,但是架不住美食無敵好吃。
再說,同僚們這幾天的熱門話題就是蒼記尚膳的羊雜大餅,誰吃到了誰嘚瑟,都忘記了他們是有頭有臉之人,以前從來都不碰這等粗糙之物。
這天是蒼記尚膳正式營業,除了早上免費施放,還有為時一個時辰的午間營業,他未雨綢繆早早定了個雅間。
當他悠哉悠哉趕過來時,蒼記尚膳的門口圍滿了食客,個個錦衣華服,他們都敢怒不敢言地議論紛紛。
因為店門上懸掛著一塊木牌,上面寫著“訂單已滿請止步”,而且幾個彪形大漢守在店門兩側,一看就是那種不好惹的練家子。
顧少遠帶著長隨走到店門前,報了雅間房號,順利無阻地進了門,心情那是一個美滋滋。
進了雅間坐下,他才知道蒼記尚膳的一大特色,不是食客點什麽菜品就能吃到什麽菜品,而是廚子做出來什麽菜品,食客就得吃什麽菜品,如若無法接受這個特色,可以全額退了預付的定金走人。
顧少遠一看今天的菜品和標價都甚合心意,抿著茶水靜候。
不久,一桌子精致的菜肴端上來,簡直是視覺和嗅覺的雙重盛宴。
他往備好的食盒中打包了三道菜,爆炒腰花,四喜丸子和一品豆腐,讓長隨坐馬車送回府裏給父母嘗嘗。
捉了筷子,他把剩下的每道菜都嘗了一點,味道絕了,人人都說菜品講究色香味,實則味道才是一道菜品的靈魂,味道好才能讓人牽腸掛肚念念不忘。
一頓飯吃罷,顧少遠結賬時亮明身份,提出想見見主廚,夥計跑了一趟,轉述蒼若的原話,“主廚說概不見客。”
顧少遠面上不顯情緒,這個主廚竟然看不上他這個刑部尚書,有趣。
晚上回到顧府,顧父連聲誇讚中午那三道菜色香味絕佳,一口氣又點了六道菜,讓顧少遠明天中午打包送回府。
“我倒是預定了雅間,可蒼記尚膳點不了菜,人家做出來什麽,食客吃什麽。”顧少遠從小文武雙修,所以他很想夜探蒼記尚膳,會會那個主廚是何等人物。
這個念頭下午在衙門時,一直在他心裏沈沈浮浮,現在又狠狠地冒出來,他暗罵自己過了。
他已與朝瑜公主訂婚多年,算是有家室的男人,不該有這等無聊心思,萬一那個主廚是個嬌娘子,他走得近了,公主定然不悅。
顧父合上了書卷,“蒼記尚膳的廚子這樣特別,好,明天中午為父陪你母親早早過去,會會那個廚子。”
顧少遠唇角下壓笑了聲,“你想多了,人家概不見客。”
顧父輕嗯,望著兒子離去的頹然背影,臉色漸漸晦沈如看不透的夜色。
翌日中午,顧家三口來蒼記尚膳吃午飯,巧了,顧父昨晚說的那六道菜肴正好都有,他們吃得歡暢,不知道外面發生了什麽。
店門外驟起幾下敲鑼聲,大堂裏的崔強馬上帶人出去查看,有個乞丐裝扮的瘸腿男人念喜討錢,一張嘴就要百兩銀子。
崔強從腰間褡褳中摸出來一兩銀子丟到破碗裏,邪笑一聲,“兄弟,見好就收。”
男人嘴裏罵罵咧咧,連銀子帶碗都砸向了崔強旁邊的漢子,崔強眼疾手快接住了銀錠子,反手塞到男人嘴裏,然後和另一個漢子把男人“攙扶”進僻靜巷子的深處,一頓拳打腳踢。
踢場前也不打聽打聽蒼記尚膳的後臺是誰,死了也活該。
午後,醉客樓的一間廂房裏,閻禦廚愁眉不展,忍不住叨叨,“阿蕪,以前喜歡在咱家吃飯的王爺公子被蒼記尚膳搶走了不少,你想想辦法。”
站在紗窗前的曹蕪眼底掠過狠色笑了笑,“師父,已經出手了,很快就有消息了。”
她人脈有限,和戶部的人說不上話,自然查不出來蒼記尚膳的店主是誰,尋思著李三兒整一出念喜,店主肯定得出面息事寧人。
正這樣想著,夥計來報,“掌櫃的,曹姑娘,不好了,李三兒被打了,全身的骨頭都碎了,說不出話了。”
曹蕪臉上的笑意剎那一掃而空,皺皺眉頭,“沒用的廢物,丟去亂葬崗。”
夥計退出去後室內陷入死寂,許久,閻禦廚長長嘆口氣,“阿蕪,我嘗過蒼記尚膳的幾道菜,主廚應該是蒼邈的徒弟,極可能還是個女徒弟,更是今年大賽中你的勁敵,千萬別輕敵。”
曹蕪一聽死死咬住牙關。
蒼若午睡起來後,崔強專門過來說了查出來的結果,那個念喜鬧事的痞子背後是醉客樓的主廚曹蕪,禦廚閻松的唯一女徒弟,宮裏嫻妃的二外甥女,在去年烹飪大賽的最後一輪拿了第八名。
一旁正和溫珍下棋的蒼邈僵住,抿了口冷茶,“若若,為父和閻松有芥蒂,你最好能在大賽終局壓住那個曹蕪,給為父出口氣。”
“我會盡全力。”蒼若嘴上鬥志昂揚,心裏略略忐忑,曹蕪碰到了釘子,應該不會再來找茬了吧?
兩天後的中午,顧少遠和尚珩一起來了,他們剛走到預訂的雅間門口,隔壁的雅間就沖出來三個彪形大漢,為首的高聲嚷嚷。
“把主廚給大爺叫過來,欺侮誰呢?”
夥計見顧少遠二人看著呢,便和顏悅色勸導,“大爺,您不滿意馬上隨小的退了預付定金就完事了。”
為首的大漢毫無預兆扇了夥計一巴掌,夥計猝不及防被打得撞到了墻上,鼻血都出來了。
尚珩眼軟再看不下去,上前拿出一塊白帕子遞給夥計,詢問原因。
為首的大漢看得出來尚珩和顧少遠身份不凡,搶先解釋,“公子莫管閑事,我們兄弟三人過來吃飯,夥計報了今天的菜名,說蒸熊掌不是真熊掌是雞肉做的,憑啥?我們花了錢想吃的是真材實料的東西,蒼記尚膳這樣糊弄人就是強買強賣。”
不瞎的都能看出來這就是明目張膽的找茬兒,尚珩唇角下壓,面色不耐,“人家都明說了是雞肉做的,又沒有逼迫你們必須吃。”
顧少遠附和,“你們不滿意可以退了預付定金去別家酒樓。”先前夥計也這樣說了,足以證明蒼記尚膳不是強買強賣,人家又不缺食客。
“不退,我們要求很簡單,蒼記尚膳賠償一千兩銀子,主廚過來給我們磕三個頭道歉。”為首的大漢存心過來找茬兒,不達目的不罷休。
顧少遠唇角緩緩揚起,幾步走到走廊扶欄旁擊掌一下,很快,十來個刑部衙役從下面的大堂走上來,為首的衙役問,“老大,有事吩咐?”
顧少遠指了指三個漢子,冷聲吩咐,“綁了!”
衙役們一擁而上,將三人綁了個結實,還堵住了嘴巴。
“丟進刑部大牢,任何人不得探視。”顧少遠倒要看看哪個出來撈人。
衙役們押著面如土色的三人離去,顧少遠俊臉上浮出明媚的笑意,“夥計,你被打了,那三個混賬的預付定金算是你的療傷費,他們的菜肴都打包進食盒,送到我們這邊,算在我頭上。”
夥計千恩萬謝。
兩人進了雅間不久,夥計就端過來食盒和一桌子菜肴,向來溫雅如玉的尚珩一時間神色陶醉,“顧兄,菜肴色香俱佳,看著就特別饞人。”
顧少遠捉起了筷子,“慢點吃,別咬了舌頭。”
尚珩舉筷開吃,嘗了幾道菜,連連點頭,“這裏的菜品比醉客樓的美味很多。”
飯後,夥計送上一壺花茶,“兩位公子慢用,蒼主廚忙完了就過來致謝。”
顧少遠沒想到有這個意外收獲,愉悅地如數結賬,指了指食盒笑看著尚珩,“為兄心情好,分你一半給家人嘗鮮。”
尚珩唇角噙笑,“那我就不客氣了,明天回請,走時我便預定雅間。”
他們一杯茶水還沒喝完,蒼若來了,身上換了一件春柳綠交領襦裙,更襯得她明眸皓齒,她帶了誠意致謝。
“我是蒼記尚膳的主廚蒼若,多謝兩位公子幫忙解決了麻煩,接下來的一周,兩位過來吃飯打五折。”
“蒼主廚,我就是顧少遠,想見你一面真難,飯菜打折就不必了,你願意去首輔府做私廚嗎?月俸五十兩,包吃包住。”
是的,顧少遠高薪挖人滿足口腹之欲毫無壓力,他出的價相當於他月收入的三分之一。
蒼若淺然一笑,另類婉拒,“顧兄,我是蒼記尚膳的店主兼掌櫃兼主廚。”
眼見顧少遠俊臉變色尷尬不已,尚珩以拳掩口竊笑,低聲道:“顧兄踢到鐵板了,做人低調總沒錯。”
顧少遠揉揉眉心,“蒼主廚,你家的羊雜大餅很好吃。”
人家都這樣說了,蒼若秒懂,毫不猶豫說了一遍羊雜大餅的具體做法,語速很慢。
“我記住了,但願顧府的廚子能做出來一樣的味道,你也還清了人情,不過我還有話說。”顧少遠略略思忖。
“你和靖王很熟?”
曾經做過一世夫妻,到了這裏還睡出了一對兒女,她和靖王太熟了,蒼若沒有正面回答,“顧兄,此話何意?”
“蒼記尚膳是靖王的物業,前不久過戶到你的名下,還有經你手出租三年的那批閑置店鋪也是靖王的物業。”巧的很,顧家租了那批店鋪,所以顧少遠來了興趣。
蒼若臉色微冷,她總不能說自己圖個安全感。
看出來蒼若不高興了,顧少遠輕咳了一聲,“蒼主廚,我沒有惡意,這位是我的好友,新晉戶部尚書尚珩,所以我很容易就查出來這些根底。”
想了想,蒼若想起來了,那批店鋪租給了顧家,顧少遠大概顧慮她做不得主而中途生變顧家吃虧上當。
做不做得主她也不確定,也不確定靖王歸來後對她們娘三個的態度,不然她也不會焦慮得先下手為強。
起初是擔心靖王馬革裹屍她又要守寡又要養孩子,好不容易盼到靖王凱旋歸來,她直覺站在他身邊不是那麽容易的。
“顧家手上有租賃文書,你沒必要過度憂慮,至於你那個問題,恕我無可奉告,你們坐著,我失陪了。”
說完這些,蒼若轉身離開。
良久,顧少遠自言自語一般,“靖王帶兵打仗沒說的,但人品八成隨了他老子,不是良配。”
溫雅又善解人意是尚珩朋友多的主要原因,“顧兄,靖王多次征伐出生入死,很有擔當的一個男人,人品方面我覺得還行,你們兩家是有什麽恩怨?就像傳言那樣?”
想起了什麽,顧少遠眼底浮上一抹晦色,輕然搖頭。
尚珩很識眼色地轉移話題,“蒼掌櫃廚藝好,人看著也幹凈,要是我能娶到她那樣的媳婦兒,半夜做夢也會笑醒了。”
顧少遠頓時來了興致,“你和蒼掌櫃看著年紀相當,你盡管試試,哪天約她游湖為兄幫你壓陣。”
年紀輕輕便做了戶部尚書,尚珩自然不乏自知之明,“顧兄,你也看見了,蒼掌櫃和我初次見面,也沒有多看我一眼,顯然對我這樣的不感興趣。”
反正看不得靖王在情場上也順風順雨,顧少遠撇嘴嘲諷,“尚珩,試試都不敢?沒出息。”
醉客樓。
閻松和曹蕪得知馬四兒三人被刑部尚書顧少遠丟進了刑部大牢,他們商量決定視若無睹免得暴露醉客樓。
反正一周後就是第一輪烹飪大賽,到時候曹蕪拿個好名次,醉客樓的生意自然會紅火起來。
翌日,顧少遠忙完了衙門事務正要去蒼記尚膳吃午飯,衙役來報,朝瑜公主已經在衙門外的馬車裏等了他一會兒。
他略略思忖,吩咐衙役轉告朝瑜公主,他父親捎話讓他回府裏吃飯有事商量,他不方便帶她回顧府,她自行去蒼記尚膳的雅間吃飯,完了早點回宮。
朝瑜公主聽到這番話後神色沮喪又失落,她專門換了一身男裝還打算吃完飯逛街呢!
顧少遠肯定不喜歡她了,他好幾天沒找她了……直到坐在了蒼記尚膳的雅間,朝瑜公主心裏還是只有這個想法揮之不去。
夥計很快端過來一桌子精美的菜肴,色香味俱佳的菜肴極大地愉悅了朝瑜公主,糟糕的心情沈澱下去。
可是結賬時她才發現沒帶銀錢,顧少遠的預付定金僅是飯錢的三分之一。
如果吩咐侍衛回宮去拿銀錢顯得她很傻很丟面子,於是對夥計說明情況捋下來玉鐲押著,明天她再帶錢過來補上飯錢。
夥計和蒼若一說,蒼若忙完了過來一看就看出來玉鐲價值不菲,“姑娘,你是顧尚書的朋友,不用押玉鐲,下次過來吃飯補上那點錢就可以。”
朝瑜公主打量著蒼若,眼裏敵意漸深,“原來你和本公主的未婚夫這麽熟了,他經常過來吃飯是不是?”
善意被誤解,蒼若實話實說,“公主,我沒怎麽留意顧尚書是不是經常來,店裏只有我一個主廚,我已經報名參加烹飪大賽,每天都得做近百道菜練手,太忙了。”
實在是不知道怎麽找茬兒,朝瑜公主長長嘆了一口氣,“我就知道因為我來了,少遠就不來了,他不喜歡我了。”
這邏輯真夠清奇別致的,蒼若唇角微揚,“公主,你別胡思亂想了,你和顧尚書很般配。”
朝瑜公主置若罔聞,皺眉想了想,“你認真想想,你喜歡少遠那樣的男人嗎?”
幾乎是不假思索,蒼若回覆,“公主,我有心上人,再也容不下別的人。”
聞言,朝瑜公主眼裏泛光,伸手抱住了蒼若,“你太合我胃口了,我也是這樣的人,我皇兄凱旋歸來後我們就辦婚宴成親,到時候我一定給你喜帖。”
蒼若輕然推開她,幫她整理了一下衣服,“能參加你們的婚宴是我的榮幸,預祝你們恩愛幸福一生。”
最喜歡這種坦蕩愉快的交流了,朝瑜公主問了蒼若的名字年齡,歡喜極了,“若姐姐,以後你就是我的好友了,你給我一個專屬雅間好不好?”
蒼若當然想和靖王的妹妹好好相處,爽快同意說今天的那點飯錢免了,以後八號雅間就是她和顧少遠的專屬雅間。
一高興,朝瑜公主坐馬車去了顧府,顧少遠一見她就趕緊把人拉進了書房,冷臉訓斥,“不像話,以後不準穿男裝。”
一來就被兇,朝瑜公主氣鼓鼓的,口不擇言,“你對蒼若是不是有男女綺念?”
兩人永遠不在一個頻道上,顧少遠搖頭,“我們已經訂婚很快就成婚了,我對別的女人沒想法。”
頓了一下,他補充,“就是看著她想起了我妹妹,你千萬不要告訴別人,尤其是不要告訴她,我妹妹怕是早已不在人世,我也沒法對她解釋這種情愫。”
心裏的霧霾一掃而空,朝瑜公主笑出了聲,“原來是這樣,不然我難過死了,我喜歡你,也喜歡若姐姐。”
“你說也喜歡誰?”顧少遠難得見刁蠻公主有什麽朋友。
“就是蒼若啊,她比我大兩歲,當然是若姐姐啦!”朝瑜公主眼睛笑成了彎月亮。
自己見人家一面難得很,未婚妻卻如此容易和人家成了好姐妹,有意思,顧少遠心情愉悅。
“瑜兒,你這麽單純天真的小傻子,能娶你為妻是我顧少遠八輩子修來的福氣,我這就送你回宮。”
芒種時分,京城第一輪烹飪大賽如期舉行,近千名廚子攜帶自備食材參賽,為時三天。
最終,蒼若拿了第八名,曹蕪拿了第三名,在一個月後,前十名的廚子進入第二輪烹飪大賽。
盡管曹蕪在大賽上特意強調自己是醉客樓的主廚,醉客樓的生意也沒有恢覆之前的爆火,反而是蒼記尚膳的門前車水馬龍。
閻松吃過多次蒼記尚膳的熱點菜品,覺得蒼若在比賽中有所保留。
曹蕪不以為然,自信滿滿,只等著拿了第三輪烹飪大賽的第一名,去拆了蒼記尚膳的匾額。
這日,顧鴻藩辦壽宴,在顧少遠和朝瑜公主力薦之下,蒼若來顧府做了一桌豐盛精致的晚飯。
顧鴻藩溫和慈祥,朝瑜公主拉著蒼若坐在一起,他也不介意,第一眼看見蒼若,他直覺小姑娘似極了年輕時的妻子宋澈。
每一道菜肴都是色香味上乘,顧少遠忍不住點頭,宋澈看在眼裏,“顧少遠,你長得再好看也只能娶一個媳婦兒,你到底喜歡誰?”
這話問得顧少遠有些懵圈,“娘,朝瑜公主是我的未婚妻,這位是蒼大廚,今晚專門過來給父親做壽宴。”
解釋得足夠清楚,宋澈卻撇嘴,“別套近乎,我不是你娘,鴻藩,我是囡囡一個人的娘是不是?”
顧鴻藩溫柔笑著點點頭,用公筷給她夾了菜,宋澈乖順地埋頭吃菜。
蒼若心裏一頓,家家一本難念的經真不假。
飯後,朝瑜公主硬拉著蒼若散步消食,還帶她到了一座閨樓前,低聲說是顧少遠妹妹的閨樓,裏面的陳設賞心悅目。
蒼若嗯著,並沒有挖掘別人家事的興趣。
就在朝瑜公主拉著她要進閨樓轉轉時,一陣驚天動地的哭聲傳來。
蒼若無比熟悉,這是女兒蒼笙哭了,小家夥不哭則已,一哭就是這動靜,只有她能哄好。
崔強等十幾個保鏢駕馬車送過來蒼瑾和蒼笙,一路上,蒼瑾哄著妹妹很快就見到娘親了,小家夥一直憋著眼淚。
此刻遠遠看見了蒼若,蒼笙再也忍不住了,哭聲大得仿佛幾輩子沒見到娘親似的。
蒼若拎著裙子小跑迎上去,彎腰抱起了蒼笙,拿出帕子給她擦眼淚,柔聲哄著,“笙姐兒不哭啦,娘親在呢,我們回家啦!”
蒼笙剎那止住了哭聲,窩在蒼若懷裏左顧右盼。
“公主,麻煩你和顧兄說一聲,我這就回去了。”蒼若對朝瑜公主說了句就要離開。
眼睜睜看見蒼若抱著個小女娃自稱娘親,而且旁邊還站著一個模樣特別俊的小男娃,朝瑜公主一時間無法消化,傻了眼,大喊,“少遠!”
顧少遠正陪著父母散步,早就聽到了這邊的動靜,他也蠻震驚的……蒼若居然是兩個孩子的娘。
他大步上前,語氣難以置信,“蒼大廚,他們是你的孩子?”
蒼若點點頭,簡單介紹,“我兒子蒼瑾,女兒蒼笙,還不到兩歲,不怎麽會叫人。”
“叔叔!”蒼瑾看著顧少遠,不卑不亢地叫了聲。
顧少遠馬上唇角狠狠一彎,彎腰抱起蒼瑾,“告訴叔叔吃飯沒有。”
蒼瑾不適地掙紮著,看著蒼若,“娘親,回家。”
蒼若點頭說好,沒走幾步就撞上了顧鴻藩和宋澈,並且宋澈湊上來,塞給蒼笙一塊山楂糕。
“謝謝……奶奶。”蒼笙說完,就把山楂糕送進嘴裏啜著,神情陶醉。
宋澈驟然落淚,“囡囡,我的囡囡……”
蒼笙被嚇到了,縮在蒼若懷裏一動不動,生怕宋澈搶走嘴裏的山楂糕似的。
顧鴻藩帶宋澈離去休息,朝瑜公主和顧少遠送蒼若等人到府門外。
顧少遠給蒼若酬金紅包,蒼若隨手給了朝瑜公主。
擔心蒼若多想,顧少遠簡單解釋說妹妹囡囡在兩歲時走丟了,母親受了刺激多年來神志不清,只認得父親,偶然在街上看見兩歲左右的小女娃就會認作囡囡。
蒼若隨口安慰了幾句,帶著孩子們上了馬車回了蒼記尚膳。
又過了幾天,這日,崔強一大清早就告訴蒼若,靖王帶領將士們今日抵京。
倏地,蒼若狠狠地亂了心跳,她的男人回來了,今天就可以見到他了,他應該是好好的沒有受傷吧?
免費施放完了早飯,獨坐三樓的蒼若也沒有等到人,大街上車水馬龍,就是沒有那個熟悉入骨的人。
她撤回視線枯坐片刻正要下樓回房歇息,突然,街上傳來歡慶的鑼鼓鞭炮聲,還有嘹亮的喊號聲,“靖王爺凱旋游街,閑人回避!”
蒼若急忙站起身透過紗窗往下看,兵部衙役列隊在前面開道,一身黑色勁裝的靖王騎著高頭大馬走在凱旋隊伍的最前面,緩緩行過。
“擡頭啊擡頭!”蒼若急得叨叨出聲,崔強剛上來就聽見了蒼若的心聲,忍不住笑著提醒,“蒼姑娘,要不我喊一聲?王爺熟悉我的聲音。”
“不了不了,讓別人看笑話就不好了。”蒼若耳根發燙,真的是太想他了。
崔強了然蒼若臉皮薄不好意思,再不做聲,只是看著下面。
蒼若眼睜睜看見一個紅衣女子策馬追上靖王,側臉和他說話,時不時捂嘴嬌笑。
“不是說軍中無女眷嗎?”蒼若渾然不覺她這一問充斥著濃濃的醋意。
崔強解釋,“她是武探花曹蘅,曹蕪的姐姐。”
一直以來,蒼若都特別敬慕花木蘭那樣的女子,今天看到了一個,卻是由衷的厭惡。
她耳力太好了,下面夾道圍觀的人們議論紛紛,都說靖王和曹探花是一對璧人,那她呢?
單著?
偏偏她看不清靖王的神情,不知道他是不是脈脈含情,不過事實勝於雄辯,既然能縱容曹蘅和他並馬同行,關系能一般才怪?
歡天喜地的好心情剎那一掃而空,霧霾沈沈,她冷然撤回視線,吩咐,“貼出去公告,靖王凱旋天下同喜,今天午飯的食客全部免單。”
崔強應承著離去,今天的客人有口福了。
再說靖王游街時一直臉色黑臭,好不容易游街結束,皇帝老子又傳口諭命他帶著將領們上早朝。
為此,今天的早朝時間特意推後延長,靖王煩得想罵哭了他老子。
金鑾殿上,除了靖王臉色黑臭,其他人都喜氣洋洋。
文武百官一個個出列,滔滔不絕說著靖王神勇無敵大魏江山永固之類的場面話。
皇帝陛下對靖王的臭臉色視而不見,長篇大論誇讚了一頓靖王是大魏脊梁,賞賜了一大堆東西,靖王府的霍管家帶著家丁用八輛馬車才勉強裝完。
其他的將領被逐一論功賞賜,下朝後,皇帝陛下一把抓住了靖王的手腕,低聲說他是慶功宴的主角。
直到午後乏味的慶功宴才結束,曹蘅突然咳血了,何太醫診治後,皇帝陛下點名讓靖王送曹蘅回家。
靖王騎馬護送曹蘅和何太醫到了曹家門口,便調轉馬頭回了王府。
洗漱後他換了身便服準備去見蒼若和孩子們,還未出府門,他母後乘鳳輦匆匆趕來。
一盞茶喝完,他母後說明來意,“琛哥兒,眼下京城百姓已經傳瘋了,說你和曹探花關系匪淺特別般配,就等著你們大婚天下同喜,本宮想聽聽你怎麽說。”
靖王微微挑眉,語氣極淡,“母後,別人信口開河與本王無關。”
顏皇後半信半疑,各種旁敲側擊問了一大堆,靖王耐性解釋完了也到了飯點兒,霍管家準備好了晚飯,他只好陪吃。
飯後,顏皇後正要起身回宮,皇帝陛下醉醺醺追過來,醉得認不清人,竟然把靖王當做了情敵。
他質問顏皇後為何出宮私會情人,質問靖王沒有萬裏江山憑什麽勾搭一國之母,如此等等。
靖王耐性耗盡忍無可忍,把皇帝老子綁了送到宮裏母後的寢宮,接著又去禦書房處理了一批加急奏折。
他從皇宮出來已是亥時末,在蒼記尚膳門口徘徊了片刻,終是不舍得打攪蒼若休息,頹然回了王府。
人生最郁悶的一天。
翌日他起了個大早,剛洗漱完,宮裏的太監傳他老子口諭宣他進宮面聖。
路上,太監說他老子昨晚染了風寒,他黑著臉不作聲。
到了他老子寢宮,見他母後守在床頭,他大步上前,指著他老子的鼻子,“我就不能有點私人時間?你不駕崩別煩我行不行?”
現場的宮女太監嚇得噤若寒蟬。
本來躺著的皇帝陛下陡然踹了錦被,坐起大罵,“逆子,大膽逆子……昨日,朕命你送曹探花回家不是給你私人時間?你對曹探花情有獨鐘,朕成全你了,還詛咒朕是何居心?”
“老家夥,我明明白白把話撂在這兒,我對曹蘅沒意思,我的事不用你操心。”靖王抱臂而立,顯然無久留之意,隨時會轉身離去。
“葭霜,你看你教養的好兒子……昨日在慶功宴上,無論誰敬酒他都不理睬,唯獨曹蘅敬酒,他抿了點兒,不是郎有情妾有意是什麽?”
顏皇後目光充滿慈愛,“陛下,或許那時靖王口渴了,或許因
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