倆人策馬疾馳，不多時便趕到東北處。徐康策尋見太子隊伍，見太子毫發無損，心中巨石墜地，可太子眉目焦急，一行人也是形色匆匆，打馬急往南邊奔去。

徐康策忙快馬加鞭追上太子。

“那猛虎往南邊去了，隨侍來報，父皇隨嘉王爺和萬都尉，僅帶了幾名隨從在那處，若是著猛虎不只一頭，就大事不妙了。”太子對徐康策說如是。

聽聞父親也在那處，徐康策心下更是焦慮，不覺夾緊馬腹，急急策馬。

賀林平快馬隨著徐康策往南邊去，心中卻甚是疑惑，那母虎若聽的幼子哀嚎，必是往西北救子，為何反往南邊去了，著實有些奇怪。可他也不及細想，隊伍已行至南部，可卻不見皇上一行人，眾人皆忙著找尋。

太子與徐康策分開成兩隊，散開來尋人。忽聽的一聲虎嘯，似就在不遠處，徐康策與賀林平忙策馬急往。

倆人趕到那處，果見一頭猛虎，直立起竟高八尺有餘，正在與高將軍纏鬥，那猛虎雙眸赤紅，似有發狂之意。猛虎四周橫躺著數人，其中就有萬都尉和趙都尉，嘉王爺和幾位隨侍護著皇上在遠處躲避，皇上捂著胳膊，模樣甚是狼狽。

見嘉王爺無恙，徐康策心下又喜又急，抽出箭來搭弓就要射那猛虎。賀林平按上他的肩頭，說：“別慌，射它眼睛。”徐康策深吸兩口氣，定睛凝神，射出一箭，正中那虎的眼眸，痛得那虎翻滾在地，又是一聲長嘯，狂意更甚。

“繼續。它腹部有傷處，射那兒。”賀林平倒是鎮定非常，在一旁提點著徐康策。徐康策目不轉睛，連補數箭，那猛虎攻擊力速減。

此時，太子隊伍也至，眾人合力，射殺了那只猛虎。

徐康策抹了額角的汗珠，見那猛虎已然死透，翻身下馬，到皇上跟前請罪救駕來遲。

皇上顧不得那許多，由眾人護著就往營地去。

徐康策又去問父親是否受傷，嘉王爺面色不太好，上下打量兒子，低聲略帶責備的說：“不是要你往西北去了麽，怎的在此地，可有傷著？”說罷，又是輕嘆一聲。

徐康策見父親並無外傷，忙說：“孩兒並未傷著，一切安好，還獵得一只幼虎。”嘉王爺點點頭，再未多言，去追趕前方皇上的隊伍。

因著皇上的隊伍馬匹俱散，徐康策一行獻出馬匹讓皇上先行，他們便等在原地，侯人再送馬匹來。

徐康策站到賀林平身側，這才看見賀林平臉色灰敗，忙問他如何。

“只有些手腳發軟，許是累著了。”賀林平回答的聲音有些弱，徐康策坐到賀林平身側，擡起他的腿幫他按揉摁，賀林平也未拒絕，只是說：“現下想來是有些後怕。”

“可你指揮我射箭時還很是鎮定呀。”徐康策手勁兒加重，引得賀林平哎呦一聲，徐康策暗暗偷笑。

賀林平瞪了徐康策一眼，就要把腿抽回來，徐康策連連摁住，放輕力道揉著，賀林平這才開口說道：“看你那時太急，怕你胡亂開弓，總不能大家都慌了吧。”

“嗯，我那時的確有些亂了，多虧了你。”徐康策點頭稱是，“你現在可是這一大幫人的救命恩人。”

“正經些。”賀林平拍了徐康策一掌，說，“同你說些正事，你看那猛虎的死狀，有無想起些什麽？”

徐康策仔細回憶了一番，揉著賀林平腿的手猛地重了一下，他湊到賀林平耳邊說：“你想說追電？！”賀林平目光直視徐康策，緩緩點頭。

“追電那時也是雙眸異樣的赤紅，就同這猛虎一般。死後四肢抽搐，口鼻流涎，正是追電當時的形狀。”賀林平壓低了聲音，“況且，幼子在西北處，可母虎卻離得很遠，聽見幼子的呼救，不但沒有返回西北，反而向南邊過來，實在是奇怪。”

“著實蹊蹺。”徐康策細思，把心中所想俱道了出來，“今日父親也在南部狩獵，難道是那時的餘孽未除？皇上也在南部，一幹高階武將也在南部，還是目標另有其人？”

賀林平並未接話，只給了他個“我也不知”的眼神。

未等徐康策再次開口，送馬匹的隊伍就到了，倆人換了個眼神，也未在人眼眾多的地方繼續談下去。

匆匆回到營地，早已候在那處的太醫忙上前為皇上診治傷口。皇上傷勢並不太重，只是跌下馬時折了胳膊。

萬都尉和趙都尉也被擡了回來，可惜均傷勢過重，藥石罔醫。高將軍雖也受了重傷，但好在沒有傷及要害，只是需得長期修養，怕是以後再也難上陣領兵。一時間，朝廷武將頓失三位重臣。

徐康策同賀林平返回營地，賀林平遞給徐康策一個不知那尋來的小琉璃瓶，悄聲說：“你偷偷去取那死虎的口鼻涎液，若是能取到那虎的心尖血更是最好。等回了城，去尋陳聖手驗驗。”

徐康策接過瓶子，問：“心尖血是何物？”

“心臟上方一寸處剜開，斜插著進心臟，流出來的血就是心尖血。”賀林平同徐康策解釋說，“那死虎被看管的極嚴，若是取不到心尖血也莫要勉強，別暴露了自己，惹得皇上懷疑。”

“我會小心的。”徐康策將那琉璃瓶在懷中藏好，答，“你且放心了，待入夜了我再去。”

孤月高垂時，徐康策換了身夜行衣便去了，賀林平等在帳中，心中煩亂，各件事情混雜在一起，亂麻一團。

賀林平背著手在帳中來來回回的走，心中揣摩著此次猛虎撒野是意外還是有人故意。若是有人故意為之，那他的目標到底是誰。是皇上？太子？還是嘉王爺？或者是那一幹武將？走了幾圈，賀林平坐下，給自己倒了碗茶，盯著帳篷的入口，等徐康策回來了也許一切就有了思路。

那邊徐康策小心翼翼的靠近安放死虎的所在，卻發現看守的士兵俱臥倒在地，他忙去探了一名士兵的鼻息，仍是活著的，只不過被迷昏了而已。

徐康策愈發放輕了腳步，看來已經有人先他一步了。他躲在暗處，慢慢挪著步子，果然看見一名黑衣人正蹲在死虎處，他瞇眼細看，見那黑衣人手持一柄薄刀，正在那死虎胸口處動作，那人手腳麻利，不一會兒，手腕一翻，收了刀就起身。徐康策連連又往暗處避了避，見那黑衣人離開他才走到死虎前。

那死虎心臟上方一寸處已然被剜了個口子，徐康策摁壓死虎胸口，又擠出幾滴血來，收在瓶子中，便往營帳處回。

徐康策甫一掀開簾子，賀林平就急急圍了過去，問：“怎樣？”徐康策從懷中掏出瓶子，在賀林平眼前晃晃，絳紅色的血液在燈下很是艷麗，徐康策翹起嘴角，說：“康策出馬，一個頂倆。”

“問你可又傷著或者驚動了誰？”賀林平眼珠隨著徐康策左右搖晃的琉璃瓶轉動，急急說，“東西給我看看。”

徐康策將琉璃瓶遞給賀林平，賀林平倒出些許，抹在手背上，細細嗅了，又在燈下將那血瞧了幾番，心下覺得確實有異，卻是一言不發的將那瓶子還給徐康策。

“倒是有件怪事。”徐康策說，指了一下桌上的茶壺，賀林平馬上倒了杯茶遞到他手上，徐康策接過茶，一口喝幹，清了清嗓子，說，“在我去之前，有個人已經去取了那死虎的心尖血。”

“你可看清那人是誰？”賀林平問，徐康策只是沖他搖搖頭。

“這……”賀林平蹙額，說，“你可確定那人是取了心尖血而不是做了別的？”

“這個我也不大清楚。”徐康策說，“我近那虎前的時候，就發現那虎心上一寸開了個口子，看那刀痕下去的方位，也應是斜□□了心臟。至於那人在我來之前有無幹其他的，我也不太確定。”

賀林平心頭頓時又重了一分，他將秋狩眾人在心中數了一遍，說：“此事的確奇怪，究竟是誰人和我們一樣想驗那血？”本以為徐康策帶回心尖血後事情會有些眉目，可沒曾想又橫生枝節。

“別多想，明天咱們就去找膏藥陳驗。”徐康策安慰賀林平說，“也許這一切真的只是個意外。”

秋狩就在第二天草草收場，在沈悶壓抑的氣氛中，眾人返回了京城。

皇上命刑部徹查此事，刑部倒也動作迅速，不出幾天就給了結果，那猛虎傷人的確是意外。雖將此事歸於偶然，皇上仍是雷霆大怒，治了主持這次秋狩的許尚書失察之罪，一幹人等也是該罰的一個沒落下。救駕有功的諸人也賞了，徐康策便被升為了校尉。

朝堂之上氛圍更加謹慎，眾人行事俱是小心翼翼，而皇上更是疑思深重，一連數天沒有好臉色。

回京的第二日，徐康策就同賀林平去找那陳芝和，將取來的死虎心尖血交給他。

陳芝和仔細驗過後說，“這同前些時日那馬中的是同一種毒物。”

“你不是說上次的賊人已經一網打盡了麽？”賀林平同徐康策咬著耳朵，“怎的又冒了出來。”

“父親同我說一網打盡了那必然就是了。”徐康策對賀林平說，又轉身問陳芝和，“這□□除了三木教，還有人能煉制麽？”

“藥材珍貴，制法神秘，旁人要想做，實在是難於登天。”陳芝和答，語氣頗為遺憾。

“你不也寫出了藥方麽？”徐康策單指敲敲陳芝和的案幾，說，“可別蒙我。”

“寫出了成分不一定就會煉制。”陳芝和斜了徐康策一眼，一副不懂就別瞎摻和的表情，說，“老夫的確能驗出裏面有哪些藥材，可要加幾斤幾兩我怎的知道，稍有偏差，這藥就煉制不成。”

徐康策裝作一副恍然大悟的模樣，帶著些奉承的口氣追問：“照您這麽說，仍是那三木教？”

“十有八九。”陳芝和捋了捋胡須，似對著奉承的語氣很是享受，唉的重嘆一聲，說，“也不知你怎的得罪那幫人了，竟然如此對你窮追不舍。”

徐康策一聳肩，似是無奈的說：“我也想知道他們為何窮追不舍，竟連殺了我兩次。不過這次好像不是沖我來的。”

“哦，那是沖著誰？”陳芝和略起了興致，挑眉問，“沖著王爺？”

“我也不知。”徐康策一攤手，答，“線索太少，查不下去。”

“那去叫布袋張和李燕子給你探探消息？”陳芝和提議。

“還是算了，別打草驚蛇。”徐康策自然不願旁人探查，父親上次告訴過他，來尋仇的人關乎父輩恩怨，他覺得此事還是交由父親自己解決的好，便說，“還是讓我父親去查吧，上次的事也是他解決的，他那兒的線索應當多些。”

當夜，徐康策便去找了嘉王爺，將自己取得的死虎心尖血交給他，又略說了自己的疑慮。嘉王爺只對他說，一切交給父親來辦，有消息了再告訴他。

從陳芝和那處回府後，賀林平愈發覺得此次的事還有前兩次的暗殺，並不是徐康策說的江湖尋仇那般簡單，便偷了個空隙，將消息遞予暗羽衛，命暗羽衛去探查。

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