徐康策回到王府，先去尋賀林平。一進小院，就見著賀林平只披著件外衣靠在廊上風口處，忙去喊他，說：“怎的還未歇息，明早不得進宮去麽。”

“慢些走，小心傷口！”賀林平說著就來扶徐康策，動作很是輕柔，像是捧著件易碎的瓷器似的，他又問：“傷口現在還疼麽？有無其他不適？”

“寶畫說無事自然就是無事的，他的醫術可是我見過的人中最為高明的。”徐康策也不推辭，心中想著賀林平果然是對自己癡情一片，這心疼模樣自己看了都可憐，可惜他這真心用錯了人。

徐康策由賀林平攙扶著進屋，又說，“叫你先去歇息，你倒好，站在風口處餵蚊子。”

“心下有些煩悶，睡不著出來走走。”賀林平倒是極認真的答了，“不是在外面餵蚊子的。”

徐康策哦哦兩聲，恍然大悟，忙說：“今夜之事不用怕，只因今日實在太過雜亂，才會讓賊人混入，平日裏後院是極其安全的，一只蚊蟲都休想飛進來，你大可安心。”

賀林平心下煩悶的那裏是這些，卻不想逆了徐康策的意思，便點頭稱是，問：“從刺客那兒可探出些什麽？”

“嘿，找我尋仇唄，同上次校練場是一撥人，我這行走江湖的，那能不得罪個把人呢，這些年大大小小的暗殺不知碰上多少次了。不過你放心，父親已經將賊人全抓住了。”徐康策未將此事關乎父輩恩怨道於賀林平，而將一切攬到自己身上，他像是極不好意思似的，撓撓頭，說：“牽連了你真是罪過了，你這長發一下子裁了一半。”

伸手摸了摸只剩一半的頭發，賀林平淡然一笑，說：“無妨，總是可以長出來的。倒是康策兄舍身相護，我還未道謝，康策兄卻總是向我賠罪，實在是折殺我了。”說著，就要向徐康策行禮，徐康策連連扶住他，說：“不用大禮，你若真想謝我，平日裏就多來找我說說話。閑來無事就多來找我，這樣便好。”

“若是康策兄不嫌棄，我自是願意來尋你的。”賀林平答著，頓了一下，微微啟唇，似又想說些什麽，徐康策不願他再問下去，便說：“好了好了，那就沒問題了，早些休息吧。”

徐康策將賀林平往床上推，說：“睡吧睡吧，我是累了，明還得去應付皇上，睡吧咱。”

次日一早，按著規矩，徐康策同賀林平就一起進宮去給皇上請安。

仿若世間最平常的一對叔侄，徐康策坐在下首的位置，同皇上親熱的聊著，徐康策偶爾的幾句妙語，時不時逗得皇上哈哈大笑，一派其樂融融的景象。

“你這已然成家，今後就該立業了。前幾日你父親跟朕說起這事，打算讓你去軍營磨礪，這是不錯的。”皇上指指一旁甚少言語的賀林平說，“林平年紀輕輕就金榜題名，你需爭氣呀。”

“我家林平自然是不錯的！”徐康策往向賀林平的眼裏滿是寵溺與討好，伸手撈過賀林平的肩膀，就半依半靠在賀林平身上，這自然落到了皇上眼中，而賀林平只是略顯尷尬的笑笑，然後扭頭一旁，也不言語，心想，這演的可真好。

“我自是閑散慣了的，父親說要我去軍營裏當夥夫。”徐康策一臉賭氣的表情，對著皇上說，“我那能樂意去呀，就算是讓我當大將軍我也不去，那條條框框的非得憋死我。”

“不可如此混鬧！”皇上的話語雖是硬了些，卻一點批評意思也無，看著徐康策的目光仍是帶著笑意的，就像是面對著撒嬌的孩子一般。

徐康策同皇上又閑聊了一陣，說起好久未見太子，便要去太子宮中坐坐。皇上賞了東西，打發徐康策去了東宮，獨留下賀林平。

“你這脖子的傷是怎麽回事？”皇上臉上沒有了同徐康策閑聊時的籠絡表情，見賀林平不語，皇上輕咳一聲才說，“你順著他些無妨，別讓自己吃虧。”

賀林平點點頭，看來昨夜刺客一事□□並不是皇上所為，而刺客一事此時也未走漏風聲，皇上大概以為這傷是徐康策弄的。

“城東郊那校練場的事究竟是怎樣？你當時在場，說說看。”皇上也未多做客套，直接就問了起來。

“是有人想毒了寧安郡王的馬，想讓著馬匹發瘋，傷了寧安郡王或者其他人。寧安郡王因那瘋馬傷了腿，一直在府中養著。”賀林平按著今晨嘉王爺的吩咐回答著，“微臣略探聽了些消息，嘉王爺好像已經找到了幕後之人，但是具體是誰，微臣不知，只是聽聞應是朝中之人。”

“哦。”皇上心中暗暗將朝中之人細數了一遍，說，“你還是有些用處的。朕派去伺候你的小廝進不了後院，你需得自己小心，若有事，朕會讓他通傳於你，你得到的消息，也可傳遞給他。”

“是，微臣明白。”賀林平恭敬地回答。

“你看嘉王府後院來往人中可有何人走動？”皇上又問。

“來往王府的人並不多，太多是寧安郡王江湖上的友人。近日嘉王爺並未常歇在府中，微臣聽聞是去了東市的煙柳地。”徐康策垂首答了。

“嗯，你去了不過幾日，嘉王爺自然不會落你什麽把柄，你要真探得什麽才是怪事。”皇上也不再同賀林平多講，賜了些東西，又叮囑了幾句，也讓他下去了。

東宮中，徐康策斜靠在臥榻上，手裏捧著碗乳酪吃得興起，姿勢很是放肆了些。太子徐渺欽坐在他一側，也不責備，只是勸他吃慢些。

“還是殿下這小廚房的乳酪好吃，甜而不膩，滋味又醇，我還能再吃三碗。”徐康策甚為滿足的摸摸肚子，像一只慵懶的貓側臥在榻上。

“知你愛吃，宮人來通傳的時候就備下了，只等你來了吃。”太子遞過自己的帕子，讓徐康策擦擦嘴，徐康策嘟著嘴，胡亂的拭了幾把，又將帕子遞還給太子。

徐康策幼時在太子宮中伴讀，幾乎是與太子同飲同臥，倆人感情親厚自是不必多言。即便後來徐康策出宮隨父雲游，倆人仍未斷了聯系，感情非比一般。

“昨日你大婚，我並未親至，實在是對不住了。”太子不知從那掏出一個小盒子，放到徐康策手中，“我就多添一份賀禮，這個贈予你與賀侍郎。”

“殿下娶太子妃時，我正在京外，也未及親自祝賀，殿下反倒在這跟我客套。”徐康策賭氣似的，也不接那盒子，說，“太子哥哥真是對我生疏了。”

太子將盒子塞到徐康策懷中，似是無奈的說：“別在這跟我耍賴，信不信我治你。”

徐康策見裝不下去，嘻嘻地接下盒子道了謝，便打開來瞧。盒子裏面裝的是一把紙扇，那扇子做工倒是沒什麽奇特的地方，徐康策展開來一看，原是太子親自在上面題的字。

“南有樛木，葛藟累之。樂只君子，福履綏之。南有樛木，葛藟荒之。樂只君子，福履將之。南有樛木，葛藟縈之。樂只君子，福履成之。”徐康策照著一遍念完，又誇了句好字，便小心收好。

剛進門時，徐康策見太子面有愁容，他與太子玩笑了一會兒，太子的眼中的愁色並未淡去，徐康策便問：“殿下在為什麽事煩惱，可有用得上我的地方？”

“也無他事，你來之前，剛得了百澤的文書，南方水患未解，又毀去村鎮無數，百姓失卻親人土地，實在是民不聊生。”說到這，太子輕嘆一聲，“百姓一日不能安居樂業，我便一日心神不寧。”

徐康策素來知曉太子最是以民為重，略略安撫幾句，太子方說：“不談此事，聽聞嘉王叔意將你排入軍中，你可知是去往何處？”

“我也不知，父親沒有同我講，不過，一切還是得聽皇上的意思。”徐康策對太子還是坦誠，把所知一一道與他。

太子暗想了片刻，說：“不出意外，父皇會封你為禦前衛尉，不掌實權，官位適中，還可把你放在眼前看管。”

“儀式兵啊，給皇上當個擺件去呵。”徐康策有些不滿，他是真切的想去那實在的軍營中，擊殺倭寇，抵抗北狄，去那好男兒能揮灑熱血的所在。他嘆了口氣，說，“不過我也沒想過能去直隸軍中，這樣也好，常來宮中也能同殿下為伴。這兩年，除卻逢年過節的，殿下也忙得很，竟是一年見不了幾次面的。”

兩人又略談了一番，徐康策見東宮官蔡炳一直侯在門邊，似有話要說，便起身告辭。

“何事？”太子免了蔡炳的禮，直接問道。

“皇後娘娘請殿下去鳳棲殿一趟，說是有要事相商。”蔡炳答了，太子略略皺眉，起身就往皇後那處去了。

太子來到鳳棲殿時，皇後正坐在廳堂處候著他。當朝皇後是薛右相的小妹，年紀不過四十歲上下，保養又是得當，氣質又是極為出眾的。此刻她坐在軟椅上，面色很是疲憊，見太子進來了，便起身牽他坐下，又揮退下人，就對太子說起來。

“你舅舅托本宮同你說件事，你聽後莫要生氣。”皇後握著太子的手，似是安撫的輕拍兩下，繼續說，“舅家兩年前收了當時百澤府知州的好處，這些時日才知道那款子原是用來修堤壩的，那賀江謙如今在百澤，舅家怕他查出些什麽，想同你商量些對策。”

“如此也太胡來了些。”太子明顯是動怒了，只是當著母後的面不好發作，他便問，“母後再去問問舅家，可就只這一筆款子，除卻百澤，還有江寧府和夷丘府，他可還做過些什麽未同我講過，逼問著些。”

“本宮也自然問過了，不是筆大款子，也僅這一筆，就是這性質要緊了些。”皇後說，“本宮也已經教訓過你舅舅了，你看這事兒究竟該當如何？”

“若是沒有旁的，此事還有周旋的餘地，母後就交予兒子來辦，母後轉告舅家，這段時日須得收斂著些。”太子鎖著眉頭，又說，“近日三皇子舍人與賀府的聯系密切，怕是又要起什麽禍端，母後行事須得再謹慎些。”

“你且放心，本宮近來格外註意。自打當年二皇子的事情得了教訓後，本宮一直堤防著郝貴妃和三皇子。”說道此處，皇後輕嘆一聲，“近日齊貴人有孕，自她進宮以來就與本宮交好，如今為避著些事情，本宮竟一次也未探望過，對她處處也都避讓著，也不知那郝貴人是否給她難堪。”

“母後須得先護住了自己才能護住了旁人。”太子鄭重說道。

皇後與太子也未多談閑話，相互交代一番後太子就回了東宮，吩咐了蔡炳去辦些事情，太子一人看著窗外的梅樹，心中想著，三皇子一心所求，萬不過這太子之位，只是這太子之位於自己，不過一介浮沈，可若是太子移位，局勢動蕩，這卻是自己不願看到的，何況這三皇子性情暴虐，實在不足為明君。

太子握緊了袖中之手，低嘆一句，這太子之位還需緊握自己手中。

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