暗紅色的呢絨幕布緩緩拉開，正中臺上，站著一位身披金色鬥篷的美人。他的金色的披肩卷發纏綿的伏在鬥篷上，碧藍的大眼含情脈脈地望向臺下的觀眾，向前裊娜地行了幾步，輕輕鞠躬，然後向一旁的管風琴樂師示意，對方點點頭，埋頭開始了演奏。

貝蘭甫一開口，便捕獲了臺下觀眾的心，他唱的是《PENTATEUCH》，一首調式為額我略音樂的教樂。

“Way-ylk-ra mo-she.le-chol zlk-ne yls-ra-el wa-yo-mer a-le-hem……”

“真不愧是夜鶯之聲！”康非沙公爵夫人抓著手帕，激動的低呼，“哦，主，聆聽您的教誨！”

她旁邊坐著另一位公爵夫人，此刻不由艷羨道：“康非沙公爵夫人，您之前眼光真是不錯，早早請了這位梅德爾先生上府，這些日子想必大飽耳福吧？”

“您的料想是真的，”康非沙公爵夫人緊緊捏著扶手，“梅德爾先生真是一位絕無僅有的人物，他的聲音確確實實，堪稱天籟！”

…………

臺上貝蘭唱到高處，聲音忽得拔高，脫離了原本清亮明媚的聲線，如同一只風箏順風而上，雖然上升軌跡圓潤光滑，但是有些飄搖不定，顫抖時如同一只振翅極快的蝴蝶，又似被疾風驟雨撥弄的七弦琴琴弦。高到極處，聲音猛地下滑，仿佛一個人從冰上迅疾滑過。

唐格拉斯瞇了瞇眼，漫不經心道：“金發的美人，動聽的聲音。真是一個有趣的玩物吶――倘若桑德拉還要一段時間再向我低頭的話。”

一旁的騎士隊長屏息凝神，身姿端正地直視前方，作呆滯狀。

“等那些老家夥離開後，總該自由些了，”他繼續自言自語，“提倡‘滅人欲’，嘖嘖，真是忠誠的信徒啊，當年我在蒙塔省的時候，可是聽說當年的大主教玩死了好幾個少女呢，這饑渴程度……嗯，說什麽狗屁的‘在主的神聖感召下，修士可以目不斜視地撫摸修女的乳-房’，一群偽貨！”

“……”騎士隊長雙手食指在褲縫線上劃來劃去，扭頭看向遠方光線暗沈的地方。

帷幕後的拐角處，立著一個眼神熱切的男人。

他死死地盯著帷幕前朦朧綽約的身影，咬住下唇，眼裏快要噴出火來。等到歌曲唱完，前面將要謝幕時，有工作人員跑上臺來，他這才別過頭轉身離去。

“匹克，我一定會帶走他的！”唐一拳打在歌劇院後門的墻上，發狠道。

匹克訝聲叫道：“少爺您的手受傷了！”

唐眉頭未皺地擦凈手上的血跡，想了想，道：“你去辭掉我們的這份工作，然後打聽貝蘭今日過後，將會去哪裏住下，屆時我們再混進去，接近他，然後帶他走，我不能相信，他當年說的話是違心之言！”

匹克點頭，道：“少爺，您先回驛館休息，我這就去行政別館找那位管家辭去工作，然後收拾東西回來，這些日子，想必其他人也很擔心少爺吃苦，這下，少爺把事情說清楚了，也可光明正大的同梅德爾先生交流了。”

唐捏了捏眉毛，揮揮手，讓他先走，自己站了好一會兒，確定貝蘭不會那麽快出來，方才依依不舍地離開。

接近五點一刻，比賽終於結束，毫無疑問，貝蘭當之無愧地奪得“松露之音”美稱，康非沙公爵夫人興奮得將手帕拋到臺上，其他人有樣學樣，一時之間，舞臺前，鮮花同手絹交相起伏，禮帽與口哨齊齊飛揚在空中。

唐格拉斯沖著臺上暈紅了雙頰的金發美人吹了聲悠長的口哨，然後戴上條紋帽，撥開癡迷的人群，往外走，騎士隊長緊隨其後，一臉如釋重負的神情。

愛波爾歌劇院離蒂凡卡特琳宮很近，可以說，只隔了一條大街與一條小巷，未多時，唐格拉斯已經回到自己的寢宮，利落地換下那身平民衣服，然後由著宮廷管家幫助，穿上教皇正袍，今晚還有晚禱，以及宴會。

“陛下，”管家聲音平靜，“德蒙大主教大人已在捷馥宮側廳等候您多時。”

唐格拉斯動作一頓，擡頭道：“他來了多久了？”

管家為他整理好腰間流蘇，埋頭回道：“似乎已有一個小時了。”

唐格拉斯等侍女為他梳好頭發，起身便往捷馥宮走去。

“我在想，可能要在晚禱時我才能再次見到陛下呢，”桑德拉換了一身白色鑲紫邊的朝聖袍，與一頭銀發格外映襯，坐在捷馥宮側廳的落地彩葉窗旁，整個人看來一塵不染如傳教天使。他的表情卻極為冷淡，琉璃杯盞中的葡萄酒也未減多少，“聽說今晚晚禱，是陛下選人的時候。”

唐格拉斯聳聳肩，坐到他對面的沙發上，舉起紅酒一飲而盡，“別這麽說，桑德拉，你應該了解我，現在我可是一個能用的人都沒有。”

桑德拉嗤笑一聲：“所以呢，陛下準備拉攏誰？想必不只是今晚倉促物色。”

唐格拉斯看看他，忽然笑笑：“答案就在今晚啊。”

桑德拉嘆了口氣：“您是一個讓人看不透的人。”

唐格拉斯眨眨眼睛，露出一個壞笑：“聽到你的讚美，我忍不住心潮起伏，銀發小美人。”

“……”桑德拉很努力地才沒有放任自己的手抓起琉璃杯朝他砸去。

“對了，我的提議，你考慮得怎麽樣了？”唐格拉斯微笑，“我知道你渴望掌控一切，等到事情完成後，我把一切交給你，如何？”

桑德拉看著他熠熠閃光的黑色雙眸，腦中糾結許久，終於開口答道：“我知道我的身體的確特殊，也恰好符合您的預期――的確，那個女人給您的童年留下了難以磨滅的厭惡記憶，但是，我想我還需要一段做心理準備的時間――您也知道，這不是什麽小事。”

唐格拉斯一邊聽，一邊點頭，出口糾正道：“有一點需要改正，如果我需要一個女人的話，那麽一切不會進行順利的。你也知道，女人的貞潔，真是個麻煩而奇怪的東西，”他看著桑德拉無語的呆滯了片刻，覺得好笑，問道：“我的小朋友，你今年是十八歲了吧？”

“是的。”桑德拉晗首。

唐格拉斯擊掌，“那就說好了，二十歲，桑德拉，兩年的時間，足夠你把萊芒省握進手心，也足夠我做好準備。”

桑德拉點頭，隨即想起什麽似的，一臉厭惡道:“安利.衛斯托怎麽樣了？”

唐格拉斯聽到這個人名也是頭大，礙於桑德拉的高度關註，不得不硬著頭皮回答:“衛斯托伯爵還能如何？老樣子，與蒙特利家族串通一氣，”他頓了下，接著說，“註意安全，雖然他們尚未發覺你已死裏逃生，成為萊芒省紅衣大主教，但是，此次祭典後，說不定，你就暴露了身份，如同當年一般被刺殺。”

桑德拉皺眉，目光變得狠唳，咬牙切齒道:“拜他們所賜，我成了如今模樣。”

唐格拉斯續了一杯紅酒，端在手裏，沖著少年道:“別這麽生氣，人總要為自己所做之事負責任，天父照看人間，來吧，為我們將來的成功，預先慶祝一杯。”

桑德拉收了戾氣，端起紅酒，深吸一口氣，勉強微笑道:“幹杯。”說完仰頭飲盡。

晚禱時刻到來，桑德拉在捷馥宮某間房間換了主教袍，這才慢悠悠地朝飲宴廳走去。

七省的紅衣大主教與行政長官，還有紅衣主教團十一人，一同聚集在議政廳西面的飲宴廳，此處不似議政廳中裝潢風格嚴謹肅穆，反而處處透著一股金碧輝煌的氛圍，就連墻上的聖母圖，也描了金粉。一整塊巨大的大理石雕琢的雪白十字架矗立在進門之處，中間鋪了昂貴的佛裏蘭達手工精美羊絨地毯，連擺放在主座兩側依次延伸的餐桌，上面也根據各省的特色文化，用不同種類的寶石，鑲嵌出各省的名稱縮寫。

眾人落座，唐格拉斯開始主持晚禱，一旁的聖歌樂團團長立在主座臺階下，先是詠唱了一曲Agnus Dei，之後唐格拉斯起身，眾人跟著起身。

將上午進行祭典時進行聖祭儀式的禱詞重覆一遍（即感謝天主賜予麥面餅――生命之糧，與葡萄酒――精神飲品）之後，唐格拉斯致誦謝詞。

唐格拉斯:“願主與你們同在。”

眾人:“也與你的心靈同在。”

唐格拉斯:“請舉心向上。”

眾人:“我們全心歸向上主。”

唐格拉斯:“請大家感謝主，我們的天主。”

眾人:“這是理所當然的。”

大主教同其他人這才領取了聖體聖血，即麥面餅與葡萄酒，完成了儀式。聖歌樂團團長詠唱Ite Mssa Est，標志此次祭典結束。

眾人分食了餅與酒，之後開始上菜，晚宴開始，唐格拉斯打量著坐在右側第三張桌子旁的桑德拉，笑了笑，誰知坐在第一張桌子的查斯特猛然擡頭，兩人對望了一眼，彼此都帶上了平和的笑容。

一旁的聖歌樂團團長這時突然道:“陛下，是由今日的‘松露之音’上場之時了。”

唐格拉斯聞言，想起那個金發美人，心情甚好道:“讓他進來吧。”

團長領了命，退下了，唐格拉斯看了看埋頭的桑德拉，眼裏充滿了玩味的笑意。

作者有話要說： 笑臉(=^_^=)……

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