輕城得知消息時, 正在翻看竹簡。

當初只有半截的預言終於顯示全了：宣武二十四年，與東羯戰，初，戰事順；後遭掣肘，遂誅郭氏，殺監軍；翌年，大敗東羯。

輕城心頭一塊大石落下, 露出笑容：那就好，她就知道, 她的蠻奴不會有事。

阿卞走進來, 行禮道：“公主，消息已經傳出去了，不出十天，就能到西北。只要殿下一回營就能收到消息。”

輕城“嗯”了聲，卻也沒有指望趙璽能及時收到。他深入羯地, 還不知多久才會回營。可整件事她並不打算瞞他，在信中原原本本講了夏淑妃揭露姜羨魚身世的經過，以及趙昶要她出家，試圖娶她的事。

他是她的丈夫，有權知道一切，而不是從別人那裏獲知一鱗半爪, 胡亂猜疑。

阿卞欲言又止。

輕城驚訝：“有什麽話不能直說？”

阿卞道：“淑太妃歿了。”

輕城微怔：從鄒元善問她要不要為夏淑妃求情, 她拒絕後, 其實她已經多多少少猜到了夏淑妃的結局不會太好, 卻沒想到會這麽快。

她問：“怎麽歿的？”

阿卞道：“說是自願為先帝殉葬。”

輕城沈默了：夏淑妃的性子，怎麽可能自願殉葬？這其中還不知有多少齷齪和血腥。可她並不同情夏淑妃。歸根到底，這一切都是她這位姨母咎由自取。她和夏淑妃之間就算曾有過幾分微薄的母女之情，也在對方一次又一次的作死中消耗殆盡了。

阿卞退了出去，布谷端了一碗銀耳蓮子紅棗羹走進來，柔聲道：“公主，您嘗嘗這回做的合不合口味？”

說來奇怪，最近諸事不斷，輕城的胃口反而好得驚人，除了正餐之外，時不時要用點心，口味也變得捉摸不透起來。就像銀耳蓮子紅棗羹，她從前是不大愛吃的，剛剛卻忽然饞了起來，偏偏廚房做了，她又嫌太甜，嘗了一口就發回去重做。

輕城接過抿了一口，勉強點了點頭。

布谷猶猶豫豫地開口道：“公主，您這回的小日子似乎遲了不少日子了吧？”

輕城動作頓住：她的月事向來很準，一般都在月初。可十一月初時，她還在趕路，只以為是累到了才推遲，並沒有在意，但如今都快十一月底了。

布谷道：“奴婢讓長史派人去請太醫。”

“等一等，”輕城叫住她，“不能請太醫。”

布谷不解。

輕城沒有多解釋，只肅然道：“你悄悄地請一個醫館的大夫回來，不要洩露我的身份。”若真的上天垂憐，她有了趙璽的孩子，請了太醫來看，消息就瞞不住了。到時候，還不知道趙昶會做出什麽事，她不能冒險。

等到布谷將大夫送走，輕城在身邊人的恭賀聲中且喜且憂：喜的是，她當真有了趙璽的孩子，這個她和他期盼已久的孩子；憂的是，這個孩子這個時候來，註定命運多舛。可不管如何，作為母親，她不惜代價也要保住他。

她願意為救姜家竭盡全力，可前提是，不能傷到她的孩子。

十二月初七，臘八前夕，宣武帝梓宮發引，在嗣皇帝，王公貴族，滿朝文武浩浩蕩蕩的護送下，正式葬入東郊皇陵。

淑太妃自願殉葬，新帝嘉賞，追封她為淑慧皇貴妃，陪葬皇陵。其子姜羨魚正式登入皇家玉碟，易名為趙羨。新帝又以皇貴妃忠貞為由，加恩封趙羨為安王，也算是對夏淑妃助他的補償。

姜氏一門卻以欺君之罪，被下了大理寺大獄待審。

趙羨在靈前大哭一場，也不知是為誰而哭。可之後，他卻再也沒有提起過夏淑妃。

從皇陵回來，天上便下起了鵝毛大雪，又逢國喪，街上辦年貨的人都少了許多。第二日正是休沐，英王府外忽然來了一頂不起眼的青帷小轎。角門處早有人等著，將小轎引入。

進了英王府，英王的貼身長隨魚甲親自過來接人，恭敬地道：“公主，請隨小的來。”

鷓鴣先從轎中探出身來，隨即小心翼翼地扶了輕城出來。

輕城披一件灰鼠皮銀白緞面的鬥篷，整張臉都裹在風帽中，擋住了容顏，唯有一對漂亮的桃花眼露在外面，瀲灩生姿，盈盈動人。

魚甲看了一眼便不敢看了，沈默地在前面引路。

英王在書房等她，看到她神情覆雜，終究只是壓抑著說了一句：“我還以為你不會來找我。”昨日在皇陵接到她的傳信說有事相求，他差點以為聽錯了，沒想到今天果真等來了她。

輕城也曾以為，因為前世的經歷，自己永遠不會來找他求助。可為了她的孩子，她又有什麽不能做的？

她襝衽為禮：“皇叔昔日曾給我一個扳指，說可以向皇叔換取一個條件。”從懷中取出一個碧色的扳指，雙手呈上。

英王接過扳指，目光晦澀，久遠的記憶泛上心頭：那時他為了蠻奴的學業頭痛不已，將督促蠻奴的重任交給了當時才十四歲的她，並因此將扳指作為信物給了她，允她一個條件。卻不曾想，竟是促成了她和蠻奴的緣分。

時隔五年，他再一次見到這枚扳指，她已是蠻奴的妻子，想要他兌現曾經的承諾。可她知不知道，即使沒有扳指，無論她要他做什麽，他都會竭盡全力去做到？

“皇叔？”輕城見他遲遲不開口，有些不安，總覺得英王的情緒似乎不對勁，他總不會不承認吧？可他應該不是那種人。

英王回過神來，將扳指攥入手心，沈沈開口道：“榮恩要我做什麽，但說無妨。”

輕城問：“什麽都可以求嗎？”

英王頷首。

輕城道：“若助我，便會犯下欺君殺頭之罪，皇叔也願意？”

英王目光驟然銳利：“陛下為難你了？”

從英王府回來，輕城心中安定許多，命人遞上早就預備好的奏折，自請出家，為父母贖罪，並為大魏江山、為西北戰事祈福。趙羨知道後大驚，也上了折子，願代楚國公夫婦承擔罪責。

趙昶駁了趙羨，又假意勸說輕城兩次，做足姿態後，便正式同意了兩人的請求。

輕城出家為女冠，趙昶下旨賜她法號為妙容，命她在京郊妙法觀出家；趙羨為養父母擔罪，降爵一等，為永安郡王。並以公主和永安郡王孝行，特赦楚國公府，只將爵位捋去。原國公府收回，改建為永安郡王府，家產亦賜予永安郡王。

又憐憫趙璽失去妻子，趙昶再下旨意，封征西將軍郭富貴次女為榮王繼妃，待孝期過後便與榮王完婚。

旨意下來不久，姜玉城和離了。

祝家見姜家勢敗，迫不及待要撇清關系，叫祝允成以無子為由寫下休書。趙羨氣得發昏，他原就為輕城被迫出家一事心裏憋了一口氣，卻無可奈何，只恨自己沒用。如今見祝家落井下石，直接出面，硬逼著祝家收回休書。

祝家這才發現，姜家雖然勢敗，但並不是無所依仗了。趙羨這個郡王雖然沒有實權，卻是實打實的龍子鳳孫，哪怕祝允成攀上了新帝，也根本不是他們小小的祝家得罪得起的。

祝家忍氣吞聲地收回了休書，姜玉城卻是心灰意冷，回頭就提出了和離。

等到姜玉城將和離書拿到手，新年終於到了。

新帝新氣象，趙昶正式改元為永德，封賞後宮，以商氏為皇後，褚六娘為德妃，小商氏為賢妃，又大赦天下，賞賜群臣。

群臣以無子為由奏請新帝擴充後宮，新帝笑而不語。第二天，姜家卻接到了一道口諭。

原楚國公，如今的庶人姜顯大怒：“荒謬，實在荒謬！”新帝竟要他們將輕城送入宮中待選！要知道，輕城可曾經是他的弟妹！

夏夫人也氣憤不已。

反倒是韋氏猶猶豫豫地開口道：“公主原就是為了姜家出家，老爺太太一直為此憂思難解。如今好不容易陛下松了口，願意讓公主還俗，其實是好事。”

“什麽好事？”姜顯愈怒，“罔顧人倫！”

韋氏嘆道：“□□王已經有了新的王妃，公主即使還俗，再回去也不可能了。而以榮王的性子，其他人又有誰敢娶公主？公主何等尊貴，總不能再回去給他做妾吧。若不從了陛下，難道就讓公主孤苦一世？老爺太太又於心何忍？”

姜顯不作聲了。

韋氏又道：“公主出了家，便與榮王再無關系，也稱不上罔顧人倫。何況，陛下允諾，會為公主預留貴妃之位，並為姜家恢覆爵位。”

姜顯勃然怒道：“你難道要我賣女求榮？”

韋氏急道：“這怎麽是賣女求榮？這是報答公主搭救姜家之恩。姜家恢覆了爵位，以後公主在宮中也更有底氣。何況，”她頓了頓，眼淚流了出來，“今日之事，陛下只怕謀劃早定。便是姜家不配合，也改變不了什麽，老爺何苦要拖著全家人陪葬？”

姜顯怒道：“胡說，陛下豈是這樣的人？”

夏夫人卻想到夏淑妃生前曾告訴過她的話，頓時出了一身冷汗：韋氏說得沒錯，現在看來，永德帝覬覦輕城許久，一直沒有死心，只是礙於悠悠眾口，不好明說，要姜家來出這個頭，擔這罵名啊。

可天威赫赫，便是姜家不情願那又如何？天子一怒，伏屍十裏，姜家剛剛逃過一劫，再經不起風浪。

但榮王是何等強硬的性子，她的輕城若真的從了陛下，今後夾在陛下與榮王之間，該何以自處？可要輕城如花般的年紀，從此出家清修，她又怎麽忍心？

夏夫人左右為難，仿徨無計。

韋氏哭道：“老爺不願同意，不過是為了虛名。可您就算不為公主想，也要為承安和寶纓想想。我們總不能一輩子寄人籬下？”從國公府的公子小姐一下子被貶為庶人，從國公府的主人到寄居郡王府的客人，這落差可謂是天上地下。兩個孩子現在還小，還不懂什麽，可再大了，便知道其中的冷暖了。

姜顯楞了楞，半晌，現出頹然之色。他別的都可以不在乎，承安作為他的嫡孫，卻是他的心頭肉。

姜家應下了永德帝的要求，可等到派人去妙法觀告訴輕城這個喜訊時，卻發現妙法觀中早已人去樓空。

與此同時，西北大營。

一道冰冷的寒光閃過，鮮血噴濺，一顆人頭骨碌碌地滾落在地，雙眼大睜，彰顯著死不瞑目。阿丁手中的刀拖在地上，兀自在滴血。

郭富貴慘白著臉，一步步後退：“殿，殿下，有話好說，都，都是一家人了……”

趙璽負手，滿臉戾氣：“誰和你是一家人？”

郭富貴腿軟，撲通跌落在地，抖著嗓子道：“陛，陛下將小，小女許配給了殿下，冊為榮王正妃，可，可不是一家人了？”

趙璽臉色倏變：“榮王正妃，本王有正妃的，又要什麽正妃？”

郭富貴汗如雨下：“殿下不，不知道嗎？榮恩公主已於年前自請出家，不再是，榮，榮王妃了。殿……”他的聲音陡然卡住，恐懼地看向脖頸間忽然多出的一只手，呼吸漸漸困難。

趙璽目中兇光大盛，一字字如從齒縫中迸出：“你再說一遍。”

郭富貴臉憋得青紫，呼吸困難，哪能再說一個字。

錢小二匆匆走進，將一顆用蜜蠟封好的紙丸遞給趙璽：“公主的密信。”趙璽松開奄奄一息的郭富貴，捏開紙丸，匆匆看完，面上怒意大盛：“好個趙昶！”轉頭看向趴在地上如死狗般喘氣的郭富貴。

郭富貴看他眼角猩紅，神情前所未有的可怕，膽都被他嚇破了：“你要做什麽？你，你難道想要造反？”

趙璽一言不發，驀地奪過阿丁手上的刀，手起刀落，猛地劈下。郭富貴連叫都沒來得及叫一聲，腦袋便和身體分了家。

阿丁趁勢高聲問道：“還有誰不服？”

營中一片死寂。

地上橫七豎八地倒著七八具屍體，軍中地位最高的兩位征西將軍郭富貴和監軍張合都已伏誅。誰敢不服？不服的下一個躺在這兒的就是自己了。

何況，這位是有真本事的，自英王走後，也就跟著他，能一場接一場地打勝仗。不像郭富貴這個蠢貨，只會拖後腿。

也不知誰帶頭，下跪道：“屬下願追隨殿下，唯殿下之命是從。”

接著，越來越多的人拜倒，一聲接一聲地道：“屬下願追隨殿下，唯殿下之命是從。”聲音從中軍大營傳出，一浪高過一浪，營帳外，越來越多的士兵跪下臣服。

趙璽走出中軍大帳，陽光下，刀兵列陣，銀光閃爍，無數隊列整齊的士兵單膝下跪，聲震十裏：“我等願追隨殿下，唯命是從！”

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