春風和暖, 萬物覆蘇，又是一年結伴賞花時。

京城中爆出一個大新聞：天子以日代月，服完二十七天喪期後，下旨選取淑女入宮。妙法觀女冠，原榮王妃妙容道長還俗，被娘家送入宮中待選。陛下念青梅竹馬之情，破格留下她, 非但恢覆了她公主的封號，並擬封她為貴妃, 只等禮部備好金冊寶印, 便正式冊封。原楚國公養育貴妃有功，恢覆爵位，擇地另建府邸。

一時京中議論紛紛，有說楚國公府獻女求榮的；有說陛下仁義，顧念舊情的；還有說皇家不講究的, 這嫁過弟弟再嫁哥哥，換了民間，只怕脊梁骨都要戳穿。

京城八十裏外，一間不起眼的小農莊裏，鷓鴣將洗好的新鮮櫻桃裝在水晶盤中，端到輕城面前, 順便學說跑腿的婆子在街上聽到的消息。

當初, 妙法觀外一直有永德帝的人監視。輕城求了英王幫忙後, 英王很快做了安排, 待時機一成熟，便引走監視的人，送她悄悄離開了妙法觀。

她最初的打算是去西北找趙璽，可身懷有孕，顯然不適合再長途跋涉。英王便派人買下了這座農莊，將她暫時安置下來。

此刻，輕城正坐在搖椅上晃蕩晃蕩地曬著太陽，見到紅艷艷的櫻桃，隨手拈起一顆送入口中，露出愜意的表情。最近幾日，不知是不是有孕的關系，她格外饞櫻桃，可小地方哪裏有這個賣，這盤櫻桃還是英王叫人送來的貢品。

日子安定下來後，她養胖了些，肚子也略有些顯懷了，如今穿著寬松柔軟的衣服，不仔細看倒還看不出。這個孩子，從懷上就格外乖巧，幾乎沒有給她造成什麽困擾，到這個月份，偶爾還能感覺到奇妙的胎動，令她心中生出無限柔軟。

鷓鴣遞過漱盂，讓她將核吐在其中，一邊百思不得其解：“夫人，明明你人在這裏，姜家從哪裏又送了一個公主入宮？”為了避免暴露身份，自離了妙法觀，她身邊的人便一律改口稱她為夫人。

輕城微微怔了怔，隨即搖頭表示不知，心裏不免生起幾分疑惑：這件事確實奇怪得很。

“姜家送了一個假公主入宮。”門口忽然有人接話，隨即，一個高大挺拔的身影大踏步地走入。

鷓鴣忙行禮：“見過英……五爺。”英王在他那一輩皇子中行五，在外面都自稱趙五。

輕城也要起身行禮，英王的目光在她變粗的腰身一掠而過，擺手制止了她：“你身子重，坐著別動了。”

輕城便沒動，含笑叫了聲“五叔”，問道，“您怎麽有空過來？”

英王道：“我這幾天正好要去保定辦事，路過這裏，過來看看你。”又問她道，“你近來身體怎麽樣？孩子可乖巧？”

輕城見他繃著一張臉，別扭地問著與他威嚴形象全然不搭的問題，怎麽看怎麽不協調，忍不住“噗嗤”一下笑了出來。她一直覺得他是個嚴肅無趣的人，然而，拋除成見來看，其實他也不是那麽沒有人情味啊。

英王被她笑得莫名其妙，擰眉看向她。

輕城意識到自己逾矩了，收了笑，規規矩矩地答道：“回五叔的話，我很好，孩子也很乖。”

英王的眉頭皺得更緊了，半晌才道：“在我面前，你不需如此拘束。”

輕城依舊規規矩矩地應下，想起他先前的話，勾起了好奇心：“您剛剛說什麽假公主，怎麽可能？我在宮中多年，宮中的人竟看不出嗎？”

英王抿了抿嘴：“正是這點奇怪，那假公主和你長得一模一樣。”

他聽到消息後就借故進了一趟宮，見到那女子時大吃一驚，差點以為輕城被姜家的人找到了。可對方一開口，他就察覺到了不對。

假公主的聲音和輕城也很像，可說話時的神態，一些細微的動作終究是有區別的，個子也要比輕城稍高些，若不是極熟悉的人，幾乎是看不出的。而顯然，宮中沒人察覺，趙昶也根本沒有發現不對，對假公主極其寵愛。

輕城越想越覺得不對，心中隱隱生起些許不安：“姜家哪裏找來這麽個人？他們怎麽那麽大的膽子，就不怕露餡？”

英王臉色沈下：“露餡也是他們自己作死，你就別管了。你為他們出家一場，已夠對得起他們，他們又是怎麽回報你的？”

輕城不再作聲了。英王性格內斂，很少情緒如此外露，可見姜家的行為著實惹怒了他。

她心中嘆一口氣，說不心寒大概也是不可能的。她自問對姜家已經仁至義盡，姜家卻還是走到了這一步。說到底，姜家也是不甘心從高高在上的公侯之家變作庶民。

若當初英王沒有幫她脫身，想必姜家也會毫不猶豫地將她送進宮去，換取榮華富貴。

終究不是在他們身邊長大的孩子，便是對她有幾分愧疚之念，在面對更大的利益時，心中的天平輕易就會倒向另一邊，不會願意為她多考慮幾分。

不想再想這些糟心的事，她轉了話題：“五叔可有蠻奴的消息？”

說到這個，英王的神色嚴肅起來，沈聲道：“西北的消息封鎖了。”

封鎖了？這是什麽意思？輕城不解。

英王道：“從半個月前開始，西北那邊的文書和邸報就斷了。朝廷派了幾撥人過去，卻都如泥牛入海，連個聲響都沒有。我在西北還有些勢力，可即使如此，也得不到任何消息。”

這顯然是不正常的。西北必定有大變故。

輕城聯想到竹簡上的預言，心中一動：“別人沒有這麽大的膽子，莫非是蠻奴……”

英王對趙璽也了解得很：“他應該知道了你出家的消息。”沖冠一怒為紅顏，以蠻奴的性子以及對輕城的看重，又手握西北大軍，只怕不會善罷甘休。

他不由有些怔忡：若換了自己，會有這樣的勇氣和魄力嗎？當年，自己若能像蠻奴一樣，再勇敢果決些，是不是就不會失去她了？

輕城沒有發現他的走神，一手撫上小腹，心中擔憂起來：消息送不出，蠻奴大概至今還不知道自己已經平安逃出，更不知道他就要做父親了，還不知會如何憂急憤怒呢？

八十裏外，京城。

午後的陽光溫暖而和煦，照得人懶洋洋的。城門口的守門士兵見進城的人少了起來，打了個呵欠，開始犯困。旁邊的同伴忽然拍了拍他：“又有人來了。”

他擡頭看去，便見一行車隊浩浩蕩蕩而來，打頭的是天和堂藥鋪的二掌櫃，熟面孔一個，笑著和他們打招呼：“陳哥，王哥，今兒又是你們值守啊？”說話間，一個荷包塞了過來。

士兵不動聲色地掂了掂重量，也寒暄道：“又進這麽多藥材啊？”

二掌櫃笑道：“過年耽擱了許多天，這不，庫裏都快空了，只能多進些貨了。您看一下有沒有問題？”

天和堂的藥材進出城門是慣了的，幾個守門的士兵馬馬虎虎地例行檢查了一番，很快揮了揮手道：“好了，進去吧。”渾然沒有留意，除了二掌櫃，其餘護送藥材的夥計和鏢師絕大多數都是生面孔。其中一個低著頭，不聲不響的夥計生得高鼻深目，相貌更是與中原人迥然不同。

一行人很快進了城，到了天和堂的倉庫所在。眾人將藥材倒出，打開夾層，露出閃著寒光的兵刃。

在刀劍的錚然聲中，趙璽緩緩擡起頭來，望向皇宮的方向，眉目森冷，笑容如冰：趙昶，我回來了！

日漸西落，重重殿宇隱沒在夜色中，次第亮起橘色的光。乾宇宮中，忽然傳來一聲清脆的碎瓷聲，隨即，趙昶暴怒的聲音響起：“滾！”

又是一陣乒乒乓乓的碎裂聲，隨即細碎的腳步聲響起，褚六娘鳳眼含淚，蒼白著臉，衣衫不整地從裏面退了出來。她的額角似乎被什麽磕到了，腫了一大塊；沒來得及掩好的衣襟內，依稀能看到雪白的肌膚上青一道，紅一道的，分外可怖。

鄒元善同情地看了她一眼，低聲道：“娘娘，奴才讓人送您回去。”

褚六娘閉了閉眼，將眼淚逼了回去，面上神情一片冷然。她自己動手將衣襟理好，又理了理鬢角，這才開口道：“不必，我自己回去。”

她此時心亂如麻，怨憤難消，不想讓乾宇宮的人看見自己失態。

趙昶自從那次受到重創，便不大行了，四處延醫問藥，試圖重振雄風。前兒也不知哪來的江湖術士，獻了幾丸藥給他，他用了竟有了些效果，興致勃勃地拉著她要試。

結果不過一息，便又疲軟下來。他不甘心，再要服藥。她卻覺得藥物霸道，多服只怕要損失身體，好意勸說了幾句。哪知他非但不領情，反而在她身上又淩虐了一番。

這個人，當真是沒救了。褚六娘後悔極了：她剛剛為什麽要多嘴，讓他去死不好嗎？

鄒元善知道她的脾氣，也不再勸，親自拿了披風過來給她披上。她攏了攏披風，拉低風帽，頭也不回地向外走去。

鄒元善嘆了口氣：這位娘娘看著柔和，其實也是個倔脾氣。萬歲爺這幾個妃子，也就她吃的苦最多，偏偏她還不肯服個軟。

他輕手輕腳地走進殿中。幾個小宮女正跪在地上收拾碎瓷。趙昶坐在龍椅上，臉色鐵青，胸口起伏，顯然氣得不輕。見他進來，恨恨問道：“那賤人走了？”

鄒元善應了聲“是”，又勸他道，“陛下，您就算生氣，也當看著太後面上，何苦總是和娘娘置氣？”

趙昶氣道：“那賤人竟敢嘲笑朕，說朕便是吃了仙師給的藥丸也是無用……”他氣得說不下去了。

這話鄒元善卻不敢接。這件事是趙昶最大的秘密和忌諱，上一個敢亂接話的宮人墳頭的草都三尺高了。

趙昶臉色陰晴不定片刻，咬牙切齒地道：“朕遲早要殺了那個胡兒。”

鄒元善低垂著頭，大氣都不敢出。

趙昶的面容越發扭曲，獰笑道：“他不是能的很嗎？那又如何，他的王妃還不照樣被朕睡了？他加諸於朕的羞辱，朕遲早要統統還給他。”

他驀地站起，煩躁地來回走了幾步，開口吩咐道：“擺駕，去甘泉宮。”

鄒元善一怔，很快反應過來，低頭應道：“遵旨。”

褚六娘站在拐角處的陰影中，看著幾個宮女太監簇擁著趙昶，一點燈火往甘泉宮的方向走去。

甘泉宮中住的，是那位頗具傳奇色彩的榮恩公主，曾是皇家的養女，卻先嫁榮王，再嫁趙昶。據說榮王對她一往情深，便是趙昶，自接她入宮後，對她也是寵愛有加。

當真是同人不同命，有些人，大概天生就是受人喜愛的。

褚六娘不由想起當初榮王廢了趙昶時狠辣無情的模樣：這樣的人，會甘心妻子被奪嗎？

她出了半天神，嘆一口氣，正要舉步回宮，忽然嚇了一跳。她身後不遠處，不知何時，多了一隊人，個個穿著黑衣，帶著刀兵，隱藏在無邊的夜色中，也不知有多少人。為首的那人身姿挺拔，五官深邃，俊朗不凡，赫然是她剛剛還想起過的榮王。

趙璽望向她，目光森森：“褚側妃，又見面了。”

褚六娘的心撲通撲通亂跳：榮王當真是好本事，這麽多人，究竟是怎麽偷偷潛進宮的？她顧不得糾正說她已經不是側妃這種話，急急開口問道：“您是來找陛下的嗎？”

趙璽點頭：“不知褚側妃可知他去了哪裏？”

褚六娘脫口而出：“我知道，他去了甘泉宮。”

趙璽意外，他還以為要嚴刑逼供，沒想到褚六娘竟如此配合。忽然想起上次他進宮揍趙昶時也是如此，褚六娘甚至還幫著踩了兩腳。

褚六娘見他不說話，心中忐忑：“甘泉宮在哪裏，殿下應該知道吧？”

趙璽回過神來：“知道。”

褚六娘又小心翼翼地補充道：“甘泉宮如今是那位在住。”

“哪位？”趙璽剛剛問出就反應過來，臉色驟沈，目中頓時殺意翻湧。

他向前跨了一步，忽然想起什麽，回頭對褚六娘擡了擡下巴道，“還需要本王幫忙劈暈嗎？”

褚六娘打了個寒噤，心知自己不暈他大概是不能放心的，顫聲道：“有勞殿下了。”

一行人沈默地走在宮中的道路上，遇到巡邏的禁軍，人多便及時繞開，人少便直接全殲，一路行去，竟無人發現他們潛入宮中。

走不多遠，甘泉宮出現在眼前。

趙璽做了個手勢，身後跟著的人立刻四散而開，融入夜色中分別潛入甘泉宮。片刻後，他聽到幾聲鳥鳴，知道裏面的暗衛清得差不多了，這才一步步緩緩走入宮中。

殿門外，宮女內監倒了一地。鄒元善倒還清醒著，被反綁在廊柱上，堵上了嘴，看到他殺氣騰騰地走進來，恐懼地睜大眼睛，拼命想要發出聲音，卻哪裏能夠。

趙璽連正眼都不看他一眼，眉目含煞，徑直走進殿中。

空氣中飄著和合香的味道，隱約有女子嬌媚的喘息聲傳來。轉過屏風，但見床帳低垂，人影晃動，地上衣物散了一地，分外暧昧。

趙璽的手不易察覺地顫抖起來，眼尾發紅，腳步竟似有千鈞重。

帳中忽然傳出一聲笑來，嬌媚得仿佛能掐得出水來：“陛下，你怎麽會這麽多花樣？”

趙昶氣喘籲籲的聲音響起：“比趙璽那胡兒如何？”

女子嬌笑道：“自然是您更……”她忽然一個轉折，嗔道，“我偏不告訴你。”

趙昶氣道：“你這個小妖精，看朕怎麽收拾你！”

趙璽臉色奇異地看著帳中，忽然就鎮定了下來，疾步走向床榻，猛地掀起床帳。

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