姜姬也是不識字的，時下識字者均以學者自居，學者大多男子，自‘唯女子與小人難養也’之論現世以來，他們以與女子一起作學問為恥，同時也不屑教授女子，於是造成了世間女子多文盲之象。

是以女子會字者實屬難能可貴，王室公女也不見得有幾個識字的。

雷向姜姬炫耀他教授的成果後，姜姬頓時大喜，當下讓雷晉級為領事，還讓雷也教她寫她的名字，相處過程中，兩人漸生情愫，一來二去，雷成了姜姬的入幕之賓。

車隊走了一月有餘，終於到達楚玄兩國邊界之地，此地在半月前才熄了戰火，現在還能看出戰後的一片狼藉。

楚國地處南蠻，立國之初，未受周禮教化，行徑野蠻，國人性情好鬥，中原正統向來輕視此等蠻不開化的人，鄙稱楚人為蠻夷。

自現任楚候上任，楚國的稱霸之心日漸展露，十幾年來，他先後滅了臨楚多個小國，楚國疆域早已從千裏拓展為萬裏，楚侯的地位不受周室認可，自封為王。

楚玄交戰，以玄國戰敗投降結束，投降的代價不僅割讓了半個玄國的地方，還要遣送玄國儲君到楚國為質。

這日，天近黃昏，車隊歇在了官道旁樹林，奴役們開始生火煮食。

蕭妲現在的語言水平，可與他人溝通無礙了。

每當停車休憩之時，她便來尋最初一起坐牛車的四個女孩玩鬧。

那時在牛車上未來得及提及她們具體的年歲，後來偶然提起才知原來鹿並不是五人中最大的，只是個子高些，面貌長得略微著急罷了。

最大的人該是大姝，不久前她剛滿十歲，如此一來，大字倒成了貼切的形容。

其次是鹿和萍，鹿比萍大一個月，兩人均是九歲。

紫蘭則含糊不清的說她該是七八歲，這些日子相處下來，眾人已摸清紫蘭寡言少語冷清的性情，也沒多追問。

自從蕭妲從‘姝’改為‘妲’的名字後，不僅惹來歌姬們的嫉妒，便是這些還未教導的孩子看蕭妲的眼神都明顯的艷羨。

她們如今大概知道了往後的命運，如果能博得姜姬的喜愛那是最好不過的。

她們四人也不例外，鹿和萍起初因蕭妲改名之事，話裏話外酸了兩天，過後倒也未放在心上。

大姝和紫蘭則不同，艷羨嫉妒什麽的在她們這壓根看不到，仿佛能否得姜姬的恩寵，與她們無關。

經過一個月能吃飽喝足，買來的孩子們漸漸褪去了野人的痕跡，臉上不僅白皙了，還長了些肉，有些孩子長肉後，五官便好看起來。

蕭妲雖然臉色還有些黝黑，不過相貌在一眾孩童中已現精致。現下但凡是人，都能看出當初姜姬為何就她出了最多糧食換，實是沒有一個孩子的相貌能有蕭妲好看。

蕭妲不僅相貌變了，性情也漸漸活潑，整個人神采是日勝一日。

夜色在眾人嬉笑說話聲中悄悄降臨。

蕭妲日常用食與鹿，萍，大姝，紫蘭四人一起的，因都是要成為歌姬的人，姜姬倒沒有在吃食上厚此薄彼，她們的食物與歌姬待遇一般。

月色當頭，繁星滿天，歌姬們在迷人的夜色翩翩起舞，這是車隊入夜以後，每日的活動。

這當然是經過姜姬默許的，每日坐車歌姬們沒處練歌舞，可不能忘了。

歌姬身段妖嬈，衣袂裙擺上的香味在夜風中吹散來，惹得雄性劍客們熱血沸騰，連連喝彩，有的耐不住親自上陣與歌姬衣裙緊貼，暧昧地舞動起來。

幾個略大些的孩子看了他們貼身的舞姿，臉紅起得埋起來，不敢再看。

歌舞高潮疊起之時，在前方放哨的一個劍客腳步匆忙地走到雷處，在雷耳旁低語。

雷飲了些酒，面帶赤色，聽了劍客說的話，雙目瞪大，登時打起十二分精神，他看起來神情有些不安，起身與劍客說道，“召集六人，隨我前去一看。”

他走了幾步，覺得此事重大，需告知姜姬，好讓姜姬做好心理準備，又停下來說，“此事先讓人告訴姜姬。”

姜姬很快得知發生了何事，立刻吩咐所有人到林間偏僻處藏身。

其他還不知道發生何事的人，只在劍客們的帶領下躲藏到林中，眾人都安靜地聽從指揮，隱約察覺有危險迫近。

一路走來相安無事，突如其來的險情讓人措手不及，很快有人怕得小聲哭起來。

保護她們安危的劍客聽見了，便將那幾人敲暈了，殺雞儆猴，其他剛想哭的人不想受疼，生生的將眼淚憋了回去。

小蕭妲是對現下發生的狀況是不明白的，只是奇怪地睜大眼看著。

不多時，她看到她們方才呆過得地方，來了幾個玄衣男子，他們手持長劍，將一個華衣深裾男子護在中間，華衣男子身量比護衛們矮了一頭，若不是那身衣裳，很難讓人註意到他的存在。

護衛們神情謹慎地緊盯著西南方向的黑暗之處，並沒有註意身後的樹林裏有人。

藏在林子的人見到這一行陌生人，都屏住呼吸，大氣不敢出。

可這麽多人，總會有沒見過這場面，失控的，有一歌姬害怕地後退了一步，踩斷了樹枝，‘哢嚓’一聲。

那行人迅速轉身，劍的方向紛紛指向車隊的藏身之處，為首之人高喝道，“何人在此處，速速現身。”

闖了禍的歌姬被叫喝聲嚇到，身子軟倒坐在地上，發出更大的聲響，姜姬見避無可避，低聲暗罵道，“蠢貨。”

她也沒遇過這麽糟糕的情況，以往最多遇上窮山惡水的匪徒作惡，但那些人無劍無身手，均是螻蟻之合，一擊即散。

可眼前這些人都手持利劍，一看便知是身手不凡的，但即已暴露行蹤，她只能故作鎮定，攜幾位劍客從林間暗處走出。

她手心滿是汗，面上卻一副淡定的模樣，朝著那行人深揖一禮，“君見諒，妾一行人並無惡意，只是方才隊中劍客察覺前方有異，我們才藏匿於林中。”

她說完，也不敢擡頭看他們，盡量把她的姿態放在最卑微的地步。

“讓林中人均出來。”說話的聲音是鴨公嗓，一聽便知此人是尚在發育期的少年。

對方的護衛身量比她帶出來的劍客高大壯實，雖然她的劍客人數比對方多一倍，可人家看著便能一個頂倆。

姜姬一個女流之輩也不敢去賭，雙方若打一架哪方能占上風。

便讓離她最近的劍客去喚人。

蕭妲隨眾人從林中走出時，還搞不清狀況，但見所有人都戰戰兢兢地低頭，她也跟著如此做了。

華衣少年細數了從林中走出的人，老弱婦孺居多，緊繃的神經頓時放松了一些。

他與一護衛低頭說了幾句。

那護衛領命走上前，姜姬身旁的劍客立刻拔劍將她擋在身後，卻聽護衛面無表情，“去拿六套劍客衣裳，另一套他的衣裳來。”他指著一個十幾歲的男奴說道。

姜姬本來也以為他上前是為挾持自己而來，聽他只是要衣裳，雖不明所以，但為了不惹事生非，便依言令人去拿衣裳。

衣裳拿來後，那些人匆忙地越過車隊一行人往林間去。

不多時再出來，全都換上了劍客的深衣，而那個華衣少年換的是特意要的男奴衣裳。

一個護衛出來後，往姜姬方向走去。

劍客們不敢松懈，拔劍相向護著姜姬。

沒想到護衛先抱拳一禮，而後道，“請姬令他們如先前那般，該如何便如何。”

姜姬再遲鈍此刻也明白了他們的計劃，是想用自己的車隊作掩護，那事後會不會被滅口？

那護衛似乎看出她的憂慮，補充道，“姬放心，若我們能安然無恙，你們便會無事。”

這話就帶有一絲威脅脅迫之意了，他說完也沒有離開的意思，也不懼劍客們拔出的劍齊齊對著自己，只盯緊姜姬。

姜姬被盯得發毛，這架勢看來若她不答應，下一刻便成了刀下魂了。

她緩緩地點頭應好，不敢讓她身邊的劍客離去，喚來一老嫗，下了命令。

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